- -
- 100%
- +
Бар «Чёрный кот» жил своей привычной ночной, мрачной, далёкой от романтики жизнью.
Воздух был густым от табачного дыма и запаха дешёвого алкоголя, он лениво клубился под потолком сизым облаком, по залу катился грубый, надрывный смех, а из колонок лился тяжёлый рок – не музыка, а грохот, от которого ныли зубы.
Публика была привычная: мелкое жульё, оборванцы, пьяные шлюхи. Но попадались и другие – молчаливые, с колючими глазами, старавшиеся сидеть спиной к стене.
В баре, на миг воцарилась полная тишина, когда дверь открылась и вошёл Джек Дилон.
Костюм за тысячу долларов, ухоженное лицо, золотой «Ролекс» на запястье.
Было похоже, что наступило рождество, и кто то там на верху, решил бросить своре голодных псов, кусок, свежего, сочного мяса.
Завсегдатаи бара смотрели на вошедшего с хищным интересом: считая, сколько стоят его часы и весит кошелёк
Но две тени, выросшие у мистера Дилона за спиной, заставили их быстро потерять к нему интерес и вернуться к прерванным делам – выпивке и разговорам.
Чудес не бывает, разочарованно думали они из под лобья следя за телохранителями богача. – По крайней мере в конце, этой богом забытой улицы.
Все понимали: этот богач пришёл сюда не пить и не щупать тощих кобацких девок.
Он пришёл в поисках решения, мучающей его словно зубная боль, проблемы
– Я ищу мистера Огонька, – почти шёпотом сказал Дилон, протиснувшись к стойке между двумя байкерами.
Одноглазый бармен медленно перекатил зубочистку из одного угла рта в другой. Долго разглядывал Дилона, своим единственным глазом.
Смотрел, будто решал для самого себя, уж не коп ли перед ним.
– Мне назначено, —нервно, добавил мистер Дилон.
– Я что, похож на секретаршу? – хрипло проворчал бармен. – За пивом обращайся, за виски.
И он вернулся к прерванному занятию, продолжил разливать виски и пиво по пустым стаканам.
К облегчению мистера Дилона, всё таки крикнул через плечо.
– Челюсти! Тут один ищет босса.
Челюсти сидела одна, в конце барной стойки, явно скучая, но никто из посетителей не стремился развеять её скуку.
Несмотря на то, что девушка была очень хорошенькой, правильное лицо, волосы собраны в тугой хвост, улыбка широкая и открытая.
Но глаза… глаза были мёртвые, пустые, как у мертвеца. Живого блеска таким глазам, мог придать только вид свеже пролитой крови.
Она посмотрела на Дилона, медленно улыбнулась. Показав ему ряд ровных, белых зубов, они сверкнули в полумраке, словно оскал, почуявшего скорую наживу хищьника.
– Следуйте за мной, мистер, – сказала она.
Голос у неё был приятный, но в нём чувствовалась сталь.
Она легко спрыгнула со стула и пошла вперёд, не оборачиваясь, уверенная в том, что Дилон последует за ней.
Челюсти провела его через зал, в узкий коридор, к двери в служебные помещения. За дверью пахло сыростью и плесенью.
Они спустились в подвал. Там где их уже ждал мистер Огонёк.
В ожидании встречи с мистером Дилоном Огонёк развлекался тем, что бросал подожжённые карты в жмущуюся к стене проститутку Розу.
Он сидел за столом, поджигал карту зажигалкой, с которой никогда не расставался, и метко кидал в насмерть испуганную девушку. Карта за картой.
Когда колода подходила к концу, он подзывал огромного двухметрового негра по прозвищу Вышибала и просил принести новую.
На Розе не было одежды. Огоньку не хотелось портить её тело, которое для него, в первую очередь, было товаром.
Девушка плакала скорее от ужаса, чем от боли. Горящие карты жалили обнажённую кожу, словно разъярённые осы, и падали к ногам, обжигая босые ступни.
Мистер Дилон с ужасом уставился на страдания молодой женщины.
Он считал себя цивилизованным, образованным человеком и подобное обращение с женщиной находил варварством.
– У вас ко мне дело? – спросил Огонёк.
– Да! – Дилон с трудом отвёл взгляд от рыдающей у стены девушки. Свернувшись калачиком, она тихо плакала, обхватив худые плечи.
– Мне нужна помощь в решении одного деликатного вопроса.
– Тогда вы пришли по адресу, – улыбнулся Огонёк. – Я и моя молодая команда как раз специализируемся на таких вопросах.
Хозяин здешних трущоб разлил по стаканам виски, один толкнул гостю, другой пригубил сам.
– Я бы не хотел говорить при посторонних, – Дилон многозначительно глянул на рыдающую женщину.
– Роза, ты свободна, – бросил Огонёк через плечо, даже не взглянув на девушку.
– Простите меня, мистер Огонёк, – пробормотала она сквозь слёзы, с трудом поднявшись на трясущиеся ноги. – Я просто хотела вернуться домой.
– Теперь здесь твой дом, милая, – мягко, почти по-отечески сказал босс и тут же жёстко добавил: – Ещё раз подведёшь меня – и тобой займётся Челюсти.
– Нет, только не это! – заверещала Роза и выбежала прочь.
– Это проект нового торгового центра, который я хочу построить на благо нашего города, – мистер Дилон аккуратно, почти нежно, словно малое дитя, положил перед бандитом схему комплекса.
– Очень мило – построить в этом сраном городишке ещё один магазин, – похвалил его Огонёк, попивая виски. – А я тут при чём?
Джек Дилон понимал, он поступает неправильно, но всё ещё пытался убедить себя, что другого выхода нет.
– Вы не понимаете, – возбуждённо сказал он, тыкая пальцем в проект.
– Нет, – спокойно согласился Огонёк скучным голосом.
– Это новые рабочие места… – продолжал Дилон.
– Насрать, – перебил босс.
– Более доступные товары для сообщества… – Дилон сделал последнюю попытку.
– Всё ещё насрать, – усмехнулся бандит. – Просто расскажи о своей проблеме и отойди в сторону.
– Хорошо. – Дилон с трудом взял себя в руки положил на стол две фотографии.
На одной был мужчина лет семидесяти, на другой – старый неприветливый дом.
– Чтобы построить торговый центр, мне нужен этот участок земли. Но старый идиот Филлип Кроу отказывается его продавать.
– И ты хочешь, чтобы я помог ему принять правильное решение? – Огонёк вновь разлил виски.
– Да, – Джек энергично, словно китайский болванчик, закивал.
– А если я сделаю так, что мистер Кроу не скажет «да», но и не сможет сказать «нет»? – Огонёк испытующе посмотрел на гостя поверх стакана.
Дилон потратил три месяца на уговоры Кроу и понял: никакие посулы или угрозы не заставят старика продать землю. Решение было одно. Он знал это всегда, но делал вид, что колеблется.
– Да, – твёрдо сказал Джек и сделал огромный глоток виски.
– Пятьдесят тысяч долларов – и старик уже никогда не сможет вам ни в чём отказать, – Огонёк улыбнулся, внимательно наблюдая за ним.
Дилон поморщился. Он надеялся на сумму вдвое меньше.
– Почему так дорого? – возмущённо выпалил он. – Делов-то: стукнуть старика по темечку – и можно идти пить виски!
– Полностью согласен, – Огонёк поднял руку, успокаивая его. – Само молчание стоит недорого. Но если полиция возьмёт меня за задницу, не думаю, что ты захочешь, чтобы я вспомнил твоё имя.
– Нет, не захочу, – кивнул Джек.
– Значит, рискую только я, – продолжил Огонёк. Он видел, что клиент готов заплатить. – Но как приятный бонус я обещаю спалить этот чёртов дом дотла.
Мужчины пожали руки.
«Дорогой друг, прости, что беспокою в столь поздний час, но этот невыносимый застройщик, Джек Дилон, вновь докучает мне. Просит о встречи. Время уже позднее, и вряд ли кто-то знает, что он собирается заехать ко мне. Как думаешь, может, стоит познакомиться с ним поближе? Он так жаждет получить мою землю, что я подумываю оставить его в ней навсегда… Прежде чем принести его жалкую жизнь и бесценную душу в дар князю тьмы. Я покажу ему, какие секреты хранит мой подвал, и он поймёт: даже если бы я захотел продать ему дом, мои мертвецы не позволили бы мне это сделать…»
Старик Кроу аккуратно положил ручку рядом с дневником, который он вёл с десяти лет. Глядя в ночь за окном, он размышлял о том, через какие круги ада проведёт назойливого застройщика, прежде чем позволит измученной душе расстаться с искалеченным телом.
Пальцы старика нежно ласкали обложку дневника. Ручная работа, подарок отца: Кроу-старший сам натянул кожу, которую он снял с лица мисс Пэргрин на доски, ставшие обложкой книги. Старик был благодарен отцу за то, что, открывая дневник и видя обложку, он до сих пор мог лицезреть лицо своей первой жертвы. Конечно, за столько лет кожа вытерлась и загрубела, но пальцы старика всё ещё помнили её изначальную нежность и шелковистость.
То, что не помнил старик, хранил на своих пожелтевших от времени страницах дневник – память прожитых дней. Он сохранил его кровавые воспоминания, безумные фантазии и извращёные мечты.
От приятных размышлений старика отвлёк звонок. Гость пришёл и нетерпеливо звонил в дверь. Джек Дилон прибыл навстречу своей судьбе.
Встав из-за стола, старик поспешил в прихожую, чтобы впустить долгожданного гостя. Ему не терпелось вонзить нож в холёную, изнеженную плоть толстосума.
Приближаясь к двери, старик едва сдерживал охватившее его возбуждение. В голове сложился быстрый план: он пригласит Джека Дилона в гостиную, внимательно выслушает его предложение, пообещает подумать и предложит гостю чаю. В который добавит немного наркотика – чтобы мистер Дилон стал более покладистым…
В дверь опять позвонили.
– Иду, иду! – сварливо крикнул старик, протягивая руку к дверной ручке.
Бум! Раздался треск дерева. Дверь слетела с петель, сбив старика с ног, и упала, придавив его к полу. В дверном проёме стоял двухметровый негр по прозвищу Вышибала с полицейским тараном в руках. Он медленно, по-хозяйски вошёл в дом, отбросил таран в сторону и направился на кухню, даже не взглянув на старика, который отчаянно пытался выбраться из-под тяжёлой двери.
Следом за ним в прихожую вломились ещё несколько бандитов. Одетые как уличные отбросы, они словно тараканы разбежались по дому в поисках добычи. Первыми были Змей Подколодный и Лизун. Отбросив в сторону дверь, они помогли подняться старику.
– Вы кто такие, ублюдки? – прошипел старик, сплёвывая кровь. – Прочь из моего дома!
– А ты не очень-то любишь гостей, дедуля? – хихикнул Змей Подколодный и ударил его в живот.
Кроу скрючился от боли, бандиты подхватили его под руки, потащили в гостиную, бросили в кресло.
– Где ты прячешь свои деньги, старый мешок дерьма? – крикнул Лизун, нервно посасывая леденец. Несколько лет назад он бросил курить и с тех пор постоянно сосал сладости; карманы его всегда были полны леденцов.
В гостиную вошла Челюсти, одетая в чёрное вечернее платье с открытой спиной и глубоким декольте. Она быстро осмотрела буфет и шкафы, ловко выдвигая ящики в столах. Руки в шёлковых перчатках до локтя работали ювелирно. Завершали образ высокие армейские ботинки.
Вышибала открыл холодильник, соорудил огромный бутерброд и, напевая детскую песенку, начал есть. Его задача – обеспечить проникновение банды в дом – была выполнена безукоризненно.
Последним вошёл Огонёк, держа две канистры с бензином. Он обвёл комнату взглядом, мысленно планируя путь, по которому огонь начнёт пожирать дом.
– Где деньги? – шипел Змей Подколодный, подкрепляя каждый вопрос ударом по лицу старика.
Сначала Кроу огрызался, посылая мучителей куда подальше, но вскоре сдался и заплакал, умоляя пощадить его.
– Подожди, – Лизун остановил Змея, который собирался снова ударить старика. – Мне кажется, он уже готов расстаться со своими сокровищами.
Наклонившись к старику, Лизун, гоняя леденец из одного уголка рта в другой, улыбнулся тепло, почти по-дружески:
– Отдай нам свои богатства, и мой друг оставит тебя в покое.
– Пожалуйста, больше не бейте меня! – захныкал старик, шмыгая разбитым носом. – Я всё отдам!
Лизун достал носовой платок и отёр лицо старика от слёз и крови. Ненависть вспыхнувшую в глазах Кроу он заметил слишком поздно. Старик ударил Лизуна лбом в лицо, разбил губы, вогнал леденец тому прямо в глотку. Подавившись, Лизун схватился за горло, кашляя и хрипя, отшатнулся в сторону.
Вскочив с кресла с неожиданной прытью, Кроу ударил коленом в пах Змея Подколодного. Тот согнулся пополам, воя от боли, а старик врезал ему ладонями по ушам изо всех сил.
Перестав рыться в шкафах, Челюсти посмотрела на старика с любопытством. Их взгляды встретились, и оба почувствовали присутствие, опасного хищьника. Челюсти улыбнулась, посчитав Кроу достойным соперником.
Старик понял, с этой девушкой ему не справиться. В молодости он бы сломал её, превратив опасного зверя в безвольную тряпку. Но теперь, разменяв седьмой десяток, он был слишком стар.
Единственный шанс спастись – добраться до кухни, где над столом висел набор ножей. Старик рванул туда, намереваясь показать этим ублюдкам, кто хозяин дома.
На кухне он наткнулся на Вышибалу. Чтобы ошеломить громилу, Кроу завопил и бросился прямо на него. Вышибала опешил, растерялся от такой наглости, всего на миг. Он выронил недоеденный бутерброд, ухнув сел на пол, когда старик боднул его головой в живот. Сбив негра с ног, Кроу перескочил через него, побежал к столу.
Кроу протянул руку к мясницкому тесаку, но не успел дотянуться, самую малость. Челюсти прыгнула ему на спину, сбила с ног. Падая, старик ударился об угол стола и потерял сознание.
В отличие от остальных, Лапочка обожал антиквариат. Он сразу направился в кабинет хозяина дома, надеясь найти там что-то интересное. Его внимание привлёк книжный шкаф, забитый оккультными книгами. Затем взгляд упал на толстый дневник старика, лежавший на столе, обложкой вверх. На обложке было натянуто лицо мисс Перегрин с пустым взглядом.
Лапочка провёл рукой по загрубевшей от времени коже, с отвращением отдёрнул руку, поняв, что обложкой книги, служит самая настоящая человеческая кожа. Сердце забилось часто – часто, он взял дневник в руки и быстро пробежал глазами страницы, полные безумия и человеческих страданий. Невольно улыбнулся, осознав, что держит в руках настоящее сокровище.
Старик медленно приходил в себя. Голоса кружившие вокруг него, доносились словно из-под воды:
– Я убью этого мудака! – кричал парень, которому Кроу разбил лицо.
– Старый хрыч отбил мне яйца! – жаловался кто-то сзади.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.