Жорж иномирец 3

Глава 3

В городской администрации Транзабара было, как всегда, многолюдно. Новенькие, несмотря на свое разнообразное происхождение, все как один имели одинаковое испуганно-потерянное выражение лица. Как же жестоко, что их ждет катапульта и далее суровый бег от самих себя прежних к самим себе настоящим. Печально сознавать это без всякой возможности помочь.

Змея пришлось взять на руки, чтобы крупные люди, произошедшие от разных жвачных млекопитающих, случайно не раздавили его.

– Что-то сегодня особенно многолюдно, – заметила кошка. – Наверное, Археорису будет совсем не до нас.

Так звали цаплеобразного чиновника, отвечающего в городе миров за внутреннюю безопасность. Мне он напоминал китайца из-за того, что на нем всегда красовалась шапочка с перышком и ярко-зеленый халат с вышивкой, отороченный красной окантовкой. Мудрости в нем и вправду было как в каком-нибудь Конфуции. Говорил он мало, только по делу и слушал очень внимательно. Мне зачастую казалось, что мир вокруг себя он видит совсем иначе, чем я. Он будто понимал суть вещей и событий намного глубже. Думаю, потому он и взял на себя роль чиновника, чтобы держать нашу разномастную шушеру в подобии порядка.

Археорис, как ни странно, не был занят новенькими и даже обрадовался нашему визиту. Антош здесь бывал чаще нас, и потому пернатый чиновник первым поздоровался с ним.

– Всегда рад, когда люди сами приходят ко мне. Хуже, когда их приходится доставлять. Какие идеи привели вас сюда? – Археорис поздоровался с каждым, похлопав дружески белым крылом.

– Ну, идея простая: нам хочется найти для себя занятие, в котором можно с пользой применить наше умение ходить по мирам, – просто и понятно объяснил змей причину нашего визита. – Устали мы от безделья, от бесцельного использования нашего умения.

Пернатый раскрыл клюв и издал несколько резких птичьих звуков. Видимо, это был смех.

– Очень рад, что этот момент настал, – не совсем понятно высказался чиновник. То ли ему понравилось, что нам все надоело, то ли он говорил про визит. – До того как вы нашли дорогу в город миров и перебирали их один за другим, не задумывались ли вы остановиться в своем поиске? – Археорис по очереди заглянул каждому из нас в глаза.

В этот момент, когда его желтые глаза пронзительным взглядом микроскопического зрачка вывернули наизнанку мои мысли, я почувствовал себя лягушкой, на которую нацелилась цапля.

– Не скрою, моменты слабости были, – признался я. – У каждого из нас случались такие моменты. В особенности когда мы смогли вернуться домой.

– Очень правильное разграничение по смыслу! – похвалил меня чиновник.

– Спасибо. – Гордый собой, я выпрямил спину.

– Это был первый серьезный этап превращения нас в настоящих иномирцев. – Змей тоже захотел себе порцию похвалы.

– Вот именно, в настоящих. Умное замечание. – В кармане чиновника было бесконечное количество комплиментов. – Иномирец, не нашедший путь в Транзабар, не считается настоящим, потому что он не познал сути своего умения. Он как воин, которому дали кусок железа, чтобы он выковал себе меч, но тот решил, что ему достаточно махать необработанным куском, чтобы постичь искусство.

– А вы это к чему? – Ляля запуталась в иносказаниях.

– Хороший вопрос, молодец. – Археорис махнул в ее сторону крылом.

Кошка немного смутилась.

– Есть большое количество так называемых иномирцев, которые замерли в определенной стадии, решив, что им этого достаточно. Подавляющее большинство из них безвредно. Снуют между мирами, предаваясь маленьким хулиганским радостям. Но есть, как вы можете догадаться, совсем другие иномирцы, для которых возможность переходить из мира в мир становится способом безнаказанного удовлетворения самых низменных желаний и запросов нездоровой психики. И таких тоже немало. Иномирец без правильной цели быстро превращается в преступника. Получив азы умения, он останавливается в развитии, занимаясь только использованием его в своих гнусных замыслах.

Признаться, был такой момент в карьере начинающего иномирца, когда я задумывался над подобным. Каждый из нас, будучи инертным в размышлениях, оставшихся от прежней жизни, мыслит одинаково.

– Вы хотите предложить нам работу иномирских детективов? – догадался змей.

– Изумительная прозорливость! – похвалил его чиновник. – Именно это я и хочу предложить таким многоопытным иномирцам, как вы.

– Но как их найти? – спросил я, совершенно не представляя, как в бесконечных мирах можно найти конкретного человека, который еще и не сидит на одном месте.

– Нет ничего проще: хочешь поймать преступника – думай как преступник. Откройте потаенные уголки своей души и выпустите оттуда свои «я», которые вы в себе не желаете иметь.

– Оу. – Ляля как будто заранее испугалась этой идеи. – А если понравится?

– Превосходно. – Археорис прямо-таки обрадовался ее предположению. – Отыскать в себе преступника – очень хорошее дело. Иногда это посложнее, чем найти его в других мирах. Главное, не дайте ему взять над вами верх, какими бы сладкими речами он ни оправдывал свое существование. Обычно ложь и дурные намерения маскируются под прекрасной оберткой, хорошие дела чаще выглядят неказисто. Не мне вам это рассказывать. Думали бы вы по-другому – не пришли бы сюда.

– Мы приняты на работу? – на всякий случай поинтересовался змей.

– Как только вам пришла эта идея. – Археорис махнул обоими крыльями и направился к своему столу, месту несения службы.

– А что делать с теми, кого мы поймаем? – спросил я, совершенно не представляя этого.

– У них два варианта: либо продолжить путь, либо… – Пернатый чиновник не договорил. Его отвлекла помощница, милая кучерявая овечка.

Мы постояли еще некоторое время в надежде дослушать, как поступить с преступниками во втором случае, но вскоре поняли, что Археорису совсем не до нас. На аудиенцию пришли еще человек двадцать, и каждый требовал внимания.

– Боюсь, что для второго «либо» я слишком мягкосердечная, – призналась Ляля, когда мы вышли на улицу.

– Ты подумала, что он имел в виду смертный приговор? – Я сам допускал более широкую трактовку недоговоренной фразы.

– А что с ними еще можно сделать? – удивилась она. – Пригрозить, сказать, что так делать нельзя?

– Я не знаю, память можно стереть и оставить их в родном мире, – предложил я.

– Ты умеешь стирать память? – язвительным тоном спросила Ляля.

– Ну нет, только вместе с человеком. Но можно найти кого-нибудь, кто умеет.

– Я считаю, что второе «либо» подразумевало любой способ, который поставит крест на извращенных действиях недоиномирца, – вступил в дискуссию Антош. – По обстоятельствам. Но не стоит забывать, что нам присущ гуманизм.

Мы добрались до дома, громко дискутируя о моральных аспектах будущей работы. По дороге нас остановила охрана из могучих «австралопитеков» и предложила вести себя немного тише, чтобы не нарушать общественный порядок. При взгляде на одного из них мне вдруг пришла интересная идея.

– Послушай, друг, а почему среди жителей Транзабара так много ваших представителей? Вы, случайно, не коренные жители этого места? – спросил я у него.

Ляля незаметно шлепнула меня под спину, а змей закатил глаза. Им совсем не хотелось иметь дело с представителями этой профессии, которые оставили у них в памяти не самые приятные моменты.

– Нет, мы не из этого места, – ответил начальник патруля, отличавшийся от остальных набедренной повязкой иного цвета. – Нас привел сюда один иномирец, Вертиног, чтобы спасти от глупого сражения, на которое нас вел полководец Гульбулькуль.

– Гульбулькуль? Почему оно было глупым?

– Мы не знали про миры, думали, что воюем с захватчиками наших земель, а оказалось, что он водил нас в другие миры и заставлял сражаться с войсками, для которых эти миры были родными. Выходило, что это мы были агрессорами. Нас погибло очень много, но Гульбулькуль говорил такие пламенные речи, что мы ему верили. Но в один из дней нас просто увели от него и привели сюда. Потом все было как у всех. Вернулись назад немногие, но те, кто овладел искусством перемещения, предпочли Транзабар.

– А где этот Гульбулькуль сейчас? Вертиног его схватил?

– Не знаю. Думаю, он сбежал, чтобы набрать новую армию. – Воспоминания заставили патрульного передернуть плечами. – Вы так больше не шумите, ладно? – мягко попросил он.

– Ладно, – пообещали мы хором.

Дома мы снова занялись тем, что стали выяснять, по каким признакам можно понять, есть ли в этом мире злоупотребляющий своим умением иномирец.

– Отторжение, – неожиданно произнес Антош. – Они не смогли пройти эту стадию. Не пройдя путь до конца, они не познали гармонию всех миров. Так что в любом мире, кроме родного, должно существовать напряжение от их присутствия.

– Очень замечательное предположение, – скопировал я манеру Археориса раздавать комплименты. – Теперь стоит просто представить себе мир, в котором оно есть. Ну-с, приступим или попьем чай перед дорожкой?

– Приступим, чай попьем позже, в качестве вознаграждения, – решила Ляля.

– Кто первый? – спросил змей.

В его голосе я почувствовал нерешительность.

– Давайте я. Проверю на себе свое предположение.

– На нас, – поправила меня кошка.

– Как знаете. Идемте ко мне.

Мы собрались в кучу, скрепленные Антошем в одно целое. Я попытался представить себе мир, в котором есть инородный предмет типа занозы, против которого работает иммунная система. Никаких конкретных образов у меня не возникло, так, обтекаемая формулировка в общих чертах. Воображение поблуждало по вариантам и выбрало первый попавшийся.

Нашим глазам предстал рынок, похожий на какой-нибудь земной из первой половины девятнадцатого века. Деревянные разборные палатки, накрытые грубой тканью, стояли в несколько рядов. Между рядами втиснулись телеги с деревенскими продуктами. Гвалт человеческий и животный стоял невообразимый. Все пытались перекричать друг друга, чтобы завлечь «жоржеобразных» покупателей.

Мы, как я думал, должны были вывалиться возле того самого места, где напряжение от присутствия иномирца было самым высоким. И оказался прав. Рядом с нами под навесом палатки слышалась какая-то возня. Мы заглянули внутрь и увидели разгорающийся конфликт.

Продавец и покупатель дубасили друг друга кулаками и всем, что попадалось под руку, по большей части товаром. Верх одерживал обманутый покупатель. Лицо продавца уже было разбито в кровь, он выдыхался и бил только наотмашь. В кутерьме любой проходящий мимо человек мог запросто брать с прилавка все что вздумается, и никто этого не заметил бы. Мы, разумеется, явились сюда не за этим. Я покашлял, а после того, как поймал взгляд продавца, дал ему понять, что мы не просто любуемся спаррингом.

Деловому человеку наш интерес придал сил. Ножкой сломанного стула он огрел покупателя, лишив того сознания. Оттолкнул его под прилавок, немного поправил на себе одежду и приветливо ощерился испачканными в крови зубами.

– Что вас интересует?

Мужчина заметил Лялю и Антоша, и его глаза забегали. Так мог отреагировать только иномирец, знающий о существовании каких угодно людей. Коренной житель мира уже давно закричал бы благим матом и сбежал отсюда.

– Товар-то у вас не соответствует эпохе, – обратил я внимание на предметы, сделанные из яркого пластика.

– А что мне делать? У меня такой бизнес: продаю то, что стоит в моем мире копейки, – он обвел взглядом свою палатку, – и покупаю то, что стоит копейки в этом мире, то есть натуральные продукты. Я не ворую, никого не обманываю, зарабатываю как могу.

– А чего этому надо было? – кивнул я в сторону лежащего у него в ногах покупателя.

– Он пытался подогреть молоко на печи в пластиковом ковше. Решил, что я надул его, подсунув плохой товар.

– М-да, не кошка в микроволновке, но тоже тупость. Откуда ему знать, что пластик плавится?

– Я всех предупреждаю, что это тара для хранения, только они тупые, раз за разом пытаются сунуть ее в огонь, – оправдался иномирец.

– Они не тупые, просто вы опережаете события. За это и расплачиваетесь недопониманием и разбитым лицом, – изрек змей, заставив несчастного замереть на несколько секунд.

– Вы пришли, чтобы наказать меня? – Глаза мужчины округлились. – У меня семья, дети голодные.

– Не дешево ли размениваете свое умение? – не дав ответа, спросил я у горе-торгаша.

– А чего оно стоит-то? – Продавец искренне удивился. – Я за него ни копейки не заплатил. Если бы перевозка между мирами стоила денег – тогда другое дело.

– Ясно. Какие мы разные, дружище. Мне ума не хватило рассматривать свое умение в коммерческом плане. Все, что стоит денег, уже дешево.

– Как это понимать? – На лице коммерсанта отразилось искреннее удивление. Вкупе с подсохшей кровью гримаса выглядела не очень.

– Вы же вместо того, чтобы постичь суть иномирства, занялись какой-то мелочью, – упрекнул его Антош. – Это все равно что забивать гвозди микроскопом. Вы научились проницать пространство, но привычки, присущие людям без воображения, оставили при себе. Зачем? Вы же так деградируете.