Гриб 2020

– Билли, обойди с другой стороны эту грядку, – прокричал стройный мужчина в ковбойской шляпе и потертых рабочих джинсах своему приятелю.

– Далеко же придется идти, – ухмыльнулся приятель в бейсболке с эмблемой местного клуба.

– Ничего, я подожду, Майк.

Майк молча пошел к краю огромной стены из огромных растений, высотой в несколько человек. Он шел около пяти минут, и наконец его силуэт скрылся за краем стены. Билли тяжело вздохнул и вытер пот со лба. Эта тяжелая работа отнимала немало сил. Он стал рассматривать другую окрестности и его взгляд привлек автомобиль, стоявший неподалеку, прямо у края стены. За рулем старого пикапа сидел импозантный старикан и читал газету. Борода у старика была пышная, а со старинным котелком на голове, который был на нем, он был похожим на пришельца из прошлого.

Наконец, Майк снова показался из-за стены и стал приближаться обратно. Через несколько минут он подошел к коллеге и тихо сказал:

– За нами похоже следят.

– У меня тоже возникла такая мысль. Глянь на ту машину у дороги, – кивнул едва заметно в сторону старика Билли.

Ковбои стали, медленно ступая, вдоль забора продвигаться к стоящему неподалеку автомобилю, но как только один из слегка выглянул из-за стволов растения, как старик тут же рванул с места и был таков. Его старенький пикап бодро рычал, рассекая километры полупустынной территории, растянувшейся на многие сотни километров. Справа была благословенная страна, а слева пролегала неизведанная территория, откуда постоянно совершали набеги контрабандисты, оставляя после себя всё новые и новые полчища мигрирующих, которые как саранча перемещались с одной территории на другую.

Бодренький старичок остановил свой старенький, ржавый пикап и записал в блокноте:

“Забор из нового, модифицированного сорта конопли почти вырос. Огромные стволы этой монструозной травы с небольшим скоплением зеленой листвы на самом верху походит на ряд воткнутых в землю огромных спичек. Высота такого забора превысила рост нескольких людей, вставших на плечи, а цвет может варьироваться от красного до зеленого, в зависимости от предпочтений заказчика. Это двухлетнее растение способно создать непроходимую стену на пути. Но это была не единственная задача, которую решает фонд, создавший несколько сортов этого чудо растения. Первоначально конопляный суперфуд должен был накормить всех голодающих на планете. Затем этот проект поставил задачу одеть всех раздетых, создав супер материал из этой модифицированной конопли. Ученые быстро определили наиболее подходящий белок, который делал волокна растения пригодными для последующего использования в текстильной промышленности. И всё завертелось. Всё произошло настолько быстро, что никто опомниться не успел, как суперконопля заполонила все рынки, а затем, ещё больше увеличив свою популярность среди фермеров за счет неприхотливости и необычайно быстрого роста, быстро завоевала почти всю землю.”

Потом он огляделся и вышел из машины. Ему удалось оторваться от ковбоев, выращивающий скороспелый забор, но он знал, что вокруг снуют полицейские и агенты корпораций: приглядывают за своим детищем, которое запустили в тестовое производство, не проведя всех нужных испытаний.

Ещё на пару миль на запад повсюду виднелись ровные колонны всходов монстра. Ещё несколько дней и забор, высотой в трехэтажный дом вырастет. Что будет дальше пока никто не знал, даже сами владельцы бизнеса, как впрочем и ученые, предложившие новую технологию.

Старик заметил далеко у холма одинокую делянку, где всходы из-за разницы грунта росли неравномерно и направил свою автомобиль к растениям, надеясь, что ему там удастся из спокойно рассмотреть и потрогать. Выйдя из машины он стал медленно приближаться к двум огромным столбам и одному поменьше, вылезшем из-под земли несколько недель назад. Подозрительная тишина царила вокруг: не было никаких звуков природы, а шорох старых ботинок по засохшему грунту был слышан настолько отчетливо, что казалось в мире больше нет никаких звуков.

Он подошел к стволу и дотронулся до него. Это была грубая, твердая поверхность, похожая на древесную кору, но немного более эластичную и с более правильными извилинами рисунка. Старик поднял глаза вверх и увидел сверху скупой пучок зеленой растительности, похожий на общипанную дикарями пальму. Но текстура листочков ему показалась очень странной и он стал пристально вглядываться в них, чтобы попытаться понять их свойства и форму. Но расстояния нескольких метров это сделать было невозможно. Тогда он осторожно подошел к более молодому побегу и потрогал листочки зеленовато-коричневого цвета, напоминающие по форме листья водорослей. На ощупь они были шершавые. Но самое удивительное любознательного исследователя ожидало на тыльной стороне листьев. С обратной стороны длинных листьев была пористая поверхность, напоминающая грибные споры. Он потряс листья и из них посыпалась коричневая мелкая пыть, оседая на землю ровным, бархатным слоем. Ударив по стволу растения старик почувствовал боль и услышал глухой звук, как от удара о толстую железную болванку. Попробовав выдернуть или согнуть растение он понял, что сделать это без дополнительных механических средств практически невозможно. Он попробовал оторвать лист для изучения, но это оказалось не так просто. К тому же позади снова послышались крики и обернувшись старик увидел, как по направлению к нему бегут те самые ковбои. Он тотчас же ретировался и поспешил к своей машине, умудрившись быстро отрезать часть листа растения острым ножом, который носил при себе.

***************

– Товарищ генерал, наш спящий агент, снова проснулся и передал новое сообщение, – обратился офицер к начальнику войдя в его кабинет.

– Тот самый агент, что проспал пол жизни? – искренне удивился генерал не без сарказма.

– Тот самый! – улыбнулся младший офицер.

– Прочитайте расшифровку, у меня сепйчас мало времени.

– Пять двоек… – коротко ответил младший офицер и уставился на генерала, стараясь предугадать его реакцию.

– Хм… И всё? – удивился генерал.

– Пока всё, но способ связи подразумевает продалжение.

– Способ связи через заметки в журнале?

– Так точно. Мы выписываем до сих пор всю эту мукудатуру, чтобы не пропустить важное сообщение.

– А может это просто ошибка или случайность?

– Нет, не случайность, иначе мы бы ничего не смогли расшифровать. В сообщении был условный ключ.

– Хорошо, подождем продолжения. А что вы думаете об этом сообщении и вообще ваш аналитический отдел?

– Думаю… – явно оживился подчиненный. – Думаю, что речь может идти о дате, точнее датах.

– Каких же?

– Двадцать второе февраля 2020 года и двадцать второе декабря 2020 года. Пять пятерок в каждой дате. И год только начался. По-моему всё логично.

– Что логично? Что в датах пять двоек? Не вижу логики. Этому агенту уже седьмой десяток пошел. Может у него уже ум барахлит или хуже того, – состроил грустное лицо егенерал.

– Есть некие предсказания, что год с такими датами будет очень непредсказуемым.

– Ну, у нас тут слава богу не скамейка с бабулями, чтобы верить предсказаниям, но что-то в этом есть. Просто так этот агент бы не стал рисковать. Продолжайте следить за сообщениями агента. И попробуйте выяснить его настоящее местоположение и положение в обществе.

– Понял вас. Буду мониторить его активности.

Младший офицер развернулся и вышел, оставив своего начальника в полнейшем недоумении. Он склонился над столом и неспешно написал на бумаге пять раз цифру два, затем подумал с минуту и написал ещё раз. Затем взял календарь и посчитал сколько дней пройдет между этими двумя датами с пятью пятерками. Наконец, он обхватил голову руками и пристально уставился на цифры. Через минуту с шумом выдохнув он понял, что решение задачи не так сложно, как показалось сначала, но предстояло ещё многое сделать, чтобы предотвратить неблагоприятные события, о которых явно намекала эта шифрограмма. Он снова взял в руку ручку и вывел число двадцать, подумал опять и вывел рядом число двадцать, взяв его в ковычки. Весь следующий день он провел в раздумьях над произошедшим. Давно такого не бывало в его прктике, чтобы уснувший давно агент вдруг проснувшись прислылал бессмыслицу.

Утром слеующего дня он снова взял в руки листок с магическим числом и стал вертеть его пере глазами, когда снова вошел младший офицер:

– Новости, товарищ Генерал.

– Говорите!

– Новое сообщение от агента по кличке “пенсионер”.

– Ну, ну, – улыюнулся Генерал, предчувствуя очередной подвох от проснувшегося агента.

– “Спичечный дворец”.

– Это что-то новое, – улыбнулся старый разведчик, достав платок и ветерв пот со лба. – Дворец, собранный из спичек, то есть?

– Так точно!

– Да что ты заладил как на параде “так точно, так точно”. Прекратить этот формализм. У нас тут сложный ребус какой-то, а ты выслужитьс пытаешься? Лучше бы подумал, что это может значить.

– Ну, делал я такие замки в детстве.

– Ну? И как они?

– Горят как бомба!

– Ты что же делал вместе со серной головкой?

– Ну да.

– Понятно. Короче, взрывоопасное что-то намечается и грандиозное. Уже что-то стало проясняться. Ждем далльнейших сообщений. Можете идти.

Новое сообщение для Генерала принесла девушка, служившая под началом Прохорова. Она появилась неожиданнно и тихо, отчего начальник резко дернуля в сторону и чуь не упал со стула. Однако, он быстро взял себя в руик и спросил, что она готова сообщить.

– Вышел на связь агент, внедренный в “корпорацию”.

– Тот самый, с позывным герой?

– Да. Он.

– Что сообщает?

– Одно короткое сообщение: “плавающий остров”.

– Что!? Опять ребусы? Может вы неправильно расшифровали это сообщение?

– Никак нет, товарищ Генерал, всё перепроверено несколько раз.

– Хорошо. Запросите всю текущую активность по морям и океанам. Пусть проанализируют где и что изменилось за последнее время.

– Уже сделали.

– Да? Так что же вы молчите? Говорите же, не тяните.

– Обнаружена активность в районах мусорных островов в Тихой, Атлантическом и Индийском океанах.

– Что за активность?

– Сейчас выясняем. Возможно придется выслать агента для исследования данной аномалию.

– А вам я предлагаю отправиться к ученым, чтобы на месте переспрашивать что они думают о происходящем.

– Там замешаны не только ученые.

– А кто? – искренне удивился Генерал, – масоны что ли?

– Ну не масоны, конечно, – улыбнулась подчиненная, – но без тайных обществ тут не обошлось.

– И что есть наметки, факты, косвенные улики? Хоть что-нибудь есть?

– Есть главный подозреваемый по кличке Мусорщик.

– Он? Опять? Наш пострел везде поспел.

– Да, он. По всем косвенным признакам его организации и аффилированные с ним лица уже давно активизировались, скупая все патенты в сфере генной инженерии.

– Неужели? И что это дает в долгосрочной перспективе?

– Думаю, что ими ведется работа по созданию нового вида жизни.

– Так, не надо пугать. Новый вид жизни – это человек, всё остальное предыдущая ветвь в эволюции, как бы кто не скрещивал разные виды, они всё равно останутся только видами, но никогда не венцом эволюции.

– Возможно создать форму жизни, с котрой человек не сможет совладать и приручить.

– Но зачем её тогда создавать? Они же не самоубийцы, ведь она всё равно рано или поздно вылетет наружу и затронет всех. В этом нет логики.

– Да, определенный риск имеется и в этом заключается проблема, которая может стать глобальной.

*******************

К месту, указанному на всех картах, как великое мусорное пятно приближался небольшой исследовательский кораблю, чтобы собрать пробы воды, но на указанном месте оказалась совсем иная картина. Перед высыпавшими на палубу людьми показался зеленеющий остров, основа которого была тверда, как камень, а сверху росли небольшие кустарники, а кое-где странный оттенков цветы. Неожиданная картина застала врасплох капитана корабля и он не успел до конца заглушить двигатели и остановиться, корабль медленно продрейфовал к острову, с гулким стуком ударился о него и медленно остановился.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что остров состоит из гигантских бревен диаметром около двадцати сантиметров, которые казались живыми. Они как будто были разбросаны в хаотичном порядке, но прочно сцеплялись между собой длинными колючими подводными корнями. Это сотканное из миллионов необычных растений покрывало служило основой для новой жизни, сверху начинали произрастать небольшие кустарники и даже деревца, большие похожие на те же самые плавающие бревна. Мусора в этом месте не оказалось вовсе, он словно был съеден какими-то животными или растениями.

Внезапно со стороны острова показалось небольшое движение. Чуть погодя стало возможно разглядеть белые силуэты, а совсем скоро уже стали видны бегущие по направлению к кораблю животные. Эти создания напоминали одновременно и кроликов и нерп и крыс. Они были покрыты белым мехом, а задние лапы были широкие и длинные, что позволяло сделать вывод, что эти животные искусные пловцы. Однако, отнести и к какому-либо известному науке виду ученым с первого раза так и не удалось.

Первая группа исследователь аномалии прибыла к зеленому острову уже через несколько дней. Ученые стали высаживаться на зеленеющий посреди океана остров и начали подробное изучение объекта. Первый подробный анализ показал, что основой острова служат модифицированные растения, приспособленные для жизни в морской воде и поглощающие вещества, образующиеся при распаде мусора. Мусор же распадался под воздействием бактерий, неизвестных до этого науке и открытыми впервые в истории.

Вид растений, которые начали произрастать на образовавшемся чудесным образом участке суши был похож на коноплю, как и бревна, на которых опиралась эта искусственная суша. Бревна были настолько плотно спаяны между собой, что при нахождении на острове качка и движение воды снаружи практически не ощущались. Между тем искусственно созданный участок суши продолжал дрейфовать под напором течений, хотя и нет так быстро, как дрейфовал остров из мусора. Кроме обнаруженного в Тихом океане острова, похожие острова были обнаружены и в Атлантическом и в Индийском океанах. И везде они были созданы по схожему принципу. Между тем самого мусора в них почти не осталось – он был поглощен и переработан супербатериями, результатами деятельности которых и питались острова.

Самое интересное началось к середине года, когда некая никому доселе неизвестная компания разместила объявление о продаже участков на этих островах под строительство. Это можно было бы принять за шутку если бы не серьезная цена указанная в объявлении. Там же быдло указано, что острова будут закреплены на одном месте тяжелыми якорями и будут оставаться в статическом состоянии.

Как ни странно, но миллионеров, желающих вложить свои деньги в такое рискованное дело было хоть отбавляй и вскоре все участки на островах были проданы и началось грандиозное строительство.

Уже через несколько месяцев на плавучих островах появились первые добротные коттеджи, аэродромы и площадки для посадки вертолетов. Инфраструктура едва поспевала строиться за возведением жилья для толстосумов. Стоимость самого маленького коттеджа почти сразу взлетела до небес и составляла стоимость хорошей квартиры в Нью-Йорке с видом на центральный парк.

****************

В тесном зале было полно народа. Всех шумно обсуждали предстоящее выступление научной звезды, загоревшейся так неожиданно и так ярко, что многие не успели закрыть глаза, как тут же ослепли от её безумного и всепоглощающего света.

Вывеска снаружи “Новые открытия в генной модификации растений” для простого прохожего не говорила ни о чем, но знающие люди съезжались на эту конференцию со всего мира, чтобы обсудить и выслушать самые последние научные новости в интересующей их области. Среди входивших в зал была стройная девушка в макияже на каблуках и со стильной сумкой в ручке. Она звонко пробила дробь каблуками и села на свое место, недалеко от сцены, где должно было начаться выступление очередного выступающего. Это был молодой профессор из Берна со своей лекцией о создании при помощи генной модификации супер растения, пригодного для использования в самых разных областях человеческой деятельности. Лектор был одет в простой свитер и имел длинные волосы. Он долго раскачивался приводя факты из истории развития сельского хозяйства со времен древних египтян, затем переключился на более современные технологии, показывая текстильные фабрики, под конец он показал стандартные глинобитные домики африканских деревень.

И наконец спросил:

– Что между ними общего?

– Они все обслуживают человека!– крикнул кто-то из зала.

– Совершенно верно, вся эта деятельность создает продукты потребления, которые требуются человеку каждый день и жизненно необходимы. – ответил уверенно лектор.

– Можно ещё вопрос, – протянула свою руку красивая девушка с длинными светлыми локонами.

– Конечно, любой вопрос, время у меня ещё много.

– Как вам удалось добиться такого поразительно быстрого роста прототипов. С генами каких растений вы производили смешивание генов вашего подопытного растения?

– Это были не совсем растения, это были грибы, которые стоят особняком в цивилизационной иерархии и до сих пор недостаточно изучены. Однако, эксперименты с внедрением их генов дали ошеломительные результаты. – разъяснил подробно ученый.

Какое практическое применение ваших открытий и может кто-то уже заинтересовался этими разработками? – не унималась красивая девушка, даже встав с места и указывая руками на его плакаты и экран с демонстрационным фильмом.

Молодой ученый отвел глаза куда-то в сторону, обдумывая ответ на поставленный ему неожиданный вопрос и замолчал на некоторое время, продолжая прогуливаться по сцене. Наконец он наткнулся на один из своих плакатов и решил, что пора отвечать, иначе неправильно поймут.

– Конечно, у этой разработки уже много инвесторов и заинтересованных лиц.

– И кто они? Что за корпорации финансируют такие смелые эксперименты?

– К сожалению, даже мне не все известно об источниках финансирования наших исследований. Думаю, это даже к лучшему, иначе, нам бы было сложно делать что-то для людей с неоднозначной репутацией.

– Так значит среди спонсоров проекта есть люди с неоднозначной репутацией?! – просто возмутилась девушка.

Учены остановился и пристально посмотрел на девушку, задающую неудобные вопросы.

– Не думаю. К сожалению, на этом всё на сегодня. Благодарю всех за внимание. С дополнительными вопросами обращайтесь на адрес института, всегда буду рад ответить на них.

– Я вам напишу! – кинула назойливая девушка и вышла из зала.

Паскаль уехал в свой родной Берн и продолжил исследования, пока однажды не получил неожиданный звонок. В трубке послышался знакомый звонкий, с небольшим акцентом женский голос. Он сазу же узнал его.

– Вы меня узнаете? – спросила девушка с форума.

– Кажется да, но вы мне не представились.

– Я журналистка одного издательства, вас это устроит?

– Хорошо. Какой у вас вопрос. Мне нужно знать передавали ли вы свои разработки на сторону. Конкретно корпорации “Гарунс”.

– Этот вопрос не в моей компетенции, к тому же такие вопросы по телефону не решаются.

– Хорошо. Где и когда я могла бы с вами встретиться и задать несколько вопросов.

Паскаль был поражен назойливостью репортера, но обаяние девушки сыграло свою роль и он не в силах отказать ответил:

– Давайте завтра в кафе в центре города. Буду там в полдень. Заходите, поговорим про ваши вопросы.

– Буду обязательно.

Ровно в полдень следующего дня напротив двери за столиком сидела миловидная девушка в стильных туфлях и аркой помадой на губах. Она встречала и провожала всех входящих и выходящих в двери кафе, пытаясь не пропустить нужного человека и наконец была вознаграждена за свою внимательность. С другой строну улицы прямо к дверям подошел просто одетый молодой человек в свитере и старых джинсах Он вошел в кафе и стал шарить глаза в поисках нужного человека, как его окликнула девушка:

– Паскаль, я здесь! – крикнула она ему.

– А вот вы где. Ну здравствуйте. А я часто бываю в этом заведении со своими коллегами. Здесь довольно мило и тихо.

– Мне тоже понравилось это место. Могу ли я задать вам несколько вопрос.

– Думаю, что вы так просто не отстанете, так что задавайте ваши вопросы.

– Меня собственно интересуют компании, которые уже купили вашу технологию. Понимаю, что это может быть закрытая информация. Но корпорации могут использовать ваши изобретения без оглядки на возможные негативные последствия.

– Негативные? Что вы имеете в виду.

– Возможно вы создали монстра, которые, выскочив из бутылки, не сможет остановиться, пока не соберет свою жатву.

– Не понимаю о чем вы говорите. Я просто исследователь, который скрестил некоторые виды растений. А наши спонсоры имеют небольшие права на информацию об успехах в исследовании из первых уст.

– То есть вы обязаны информировать своих спонсоров в первую очередь.

– Мы ничего не обязаны. Они сами могут отправлять запрос, когда им потребуется.

– Таким образом вы передали методики и средства превращения безобидных растений в ужасных монстров, способных поработить весь мир.

Паскаль искренне рассмеялся и долго смотрел на мило лицо девушки, продолжая ей улыбаться. И наконец ответил:

– Мы поступаем также, как любой бизнес. Ни один наш продукт не сможет существовать и развиваться без нашей поддержки. То есть созданные нами растения будут существовать только там, только так и только сколько мы захотим. А если нашего желания не будет, то ничего не будет.

– Но похоже, что кто-то смог осуществить этот переворот, не спросив вас, – с этими словами журналистка достала из сумочки фотографии и протянула ученому. Что вы на это скажете.

– Похоже на какие-то бревна в море, в пустыне и ещё где. Что это? – спросил ученый посмотрев протянутые фотографии.

– Это модифицированная вами конопля. Которая прекрасно живет в морской воде, может расти практически в пустыне и может достигать высоты до десяти метров и это всего за два года жизни!

– Не может быть! – совершенно искренне удивился Пакаль. – Но даже если всё это правда, то эти растения безобидны для окружающих/

– Не думаю. Мне кажется вы не владеете всей информацией и знакомы только с результатами лабораторных экспериментов.

– А что были какие-то ещё? – снова удивился ученый.

– Вы же видели фотографии. Это всё реальные события, которые произошли уже в этом году! – закричала негодуя журналистка, отчего все окружающие вздрогнули и обернулись на них. – Это плавучие острова в океане, которые переработали мусор и образовали твердую поверхность, а которой началась новая жизнь. Это дома из модифицированной конопли в Африке, а это огромный забор в Америке, созданный при помощи изгороди из вашей конопли. – Показывала она доказательства, перебирая перед его глазами четкие фотографии.

– Прошу вас потише! Мы не создавали никакой генномодифицированной конопли. Это просто смешно!

– Значит кто-то это сделал, опираясь на ваши исследования.

– Это возможно.

– Значит вы не готовы мне назвать компанию создавшую этих монстров?

– Мне это неизвестно!

– В таком случае мне с вами не о чем говорить. Если мир погибнет от этой напасти, то в этом будет и ваша вина. – девушка с шумом встала из-за стола и, бросив фотографии на столе вышла из кафе. На улице повсюду летала темная мельчайшая пыль, сквозь которую можно было с трудом рассмотреть тут и там внезапно выросшие из-под земли огромные столбы чудо конопли.

Паскаль взял в руки пачку картинок и стал с огромным интересом рассматривать результаты чьего-то научного прорыва. Ему было интересно кто эта девушка и почему так печется о спасении мира, которой ей ничем не отвечает на её старания.

*************************

Подходило к концу лето и постепенно в свои права вступала осень. А вдалеке замаячила снова пугающая дата с пятью двойками. Генерал достал из стола сложенный ещё в начале года, перед наступлением первой странной даты с пятью двойками, листок бумаги со своими рисунками и расчетами и стал с неподдельным интересом их разглядывать. На листке были сложные расчеты возводящие двойку в разную степень, перемножение и деление, сложение и вычитание. Были красивые графики сделанные от руки и оттого походившие на старинный манускрипт с колдовскими заклинаниями. От этой мысли Генерала передернуло и он с шумом выдохнув откинулся на спинку кресло, перекинув свой цепкий взгляд на окно. За окном летала коричневая пыль, застилая всё пространство и набиваясь между окнами. Эта невероятная картина просто завораживала, переворачивая сознание, в котором одновременно крутилось столько других мрачных картинок. Он задумался, что в это время во всем мире столько лжи и несправедливости, с котрой приходится бороться самыми разными методами, порой сравнимыми с противником по жестокости, а тут за окном в начале осени летает коричневая нечисть.