Айна. Приключения доисторической девочки

Бородача не пришлось долго упрашивать. Он как раз дошел до момента бегства от шайки разбойников, шаливших на дороге между двумя крупными поселениями в краю плодородных рисовых полей.

– Ударом в челюсть я свалил одного головореза, посохом оглушил второго, а третьего стащил с коня за длинную косу. Да-да. Не удивляйтесь, мужчины там заплетают длинные тонкие косы, а вот бороды у них почти не растут. Впрочем, это только вид у них женственный, а мастерству в бою можно позавидовать. Меня спасло лишь то, что около года я прожил в учениках у великого мастера боевых искусств. Он научил меня многому и в чем-то заменил отца, ведь был я тогда совсем еще малец. Наука учителя пошла на пользу и в очередной раз спасла мне жизнь. Вскочил я на коня и помчался в сторону от дороги, смотрю, а погони за мной нет. Удивился я и еду, оглядываясь по сторонам, нет ли чего подозрительного. Тут дорога уткнулась в болото. Что делать, куда дальше двигаться? Привязал коня к коряге у края трясины, а сам отошел чуть в сторону и полез на высокое дерево, чтобы осмотреться и прикинуть шансы на спасение. Вдруг послышался глухой шум, земля немного задрожала, болото чавкнуло и выпустило из своего чрева жуткого монстра. Никогда раньше не приходилось мне видеть ходячую гору. Именно гора, никакого преувеличения. Поверьте. Слышал я рассказы про огромных драконов, но сказка есть сказка, чего в ней только не придумают. Оказалось, все правда. Тут все стало ясно, почему не было за мной погони и почему вокруг такая мертвая тишина.

Выползло чудовище из болота. Шея длинная и тонка, голова на ней змеиная, два рога торчат, а из-за ушей шерсть вьется и, вместо гребня ящерицы, кучерявится на холке. Туловище у гада узкое, да чешуйчатое, но размеров невиданных. Встань я рядом с ним – букашкой покажусь. Только вот ближе подходить мне ой как не хотелось. Смотрю передними лапами уж на кочку взбирается. А они у него как львиные, только когти еще страшнее. Тут мой конь всполошился, заржал, попытался освободиться от привязи, да только накликал на себя беду. Всего один бросок – и нет моего верного друга. Чудище хвостом бьет, пастью щелкает, а зубы в ней остроконечные, каждый размером с кинжал будет. Сижу на дереве, дрожу и вспоминаю все, что слышал про этот ужас далеко не сказочный. Сирруш веками не давал спокойно жить людям. Одни племена пытались откупаться от него жертвами, другие посылали смельчаков на бой. Ни один не вернулся. Так и покинули те гиблые места, обходили их стороной и передавали из поколения в поколенье предания о драконах убийцах. В разных краях был свой кошмар, у каждого что-то особенное. Одни драконы лишь ползали, другие еще и летали на огромных перепончатых крыльях. А то, что это Сирруш, я понял, как только увидел задние его лапы. Все точно: четырехпалые птичьи когти с плотной перепонкой.

Проглотил Сирруш моего коня, высунул длинный язык с раздвоенным концом, облизывается, а сам глазами вокруг рыщет. Не наелся, видно. Ну, думаю, вот и смертный час мой пришел. Хоть и спрятан я в листве высокого дерева, но коль нюх у гада силен, так и меня в два счета обнаружит. А достать, так и вовсе не проблема – даже тянуться ему не придется, в самый раз напротив мерзкой пасти сижу в ветвях. Вдруг зверь почуял что-то, заволновался и молнией ринулся в топь. Не успел я даже толком удивиться, как началось светопреставление. Потемнело все, ветер пропал, словно духи покинули этот мир. А потом на горизонте появился огромный столб, до самого неба. Закружилось у меня перед глазами, подхватил смерч дерево, на котором я сидел, вырвал его с корнями и понес за реки, за горы, да через холмы. Очнулся я от забытья только в воде. На мое счастье, оказался я в море, а не на скалах… иначе не выжил бы.

Тут рассказчик примолк, вновь переживая страшные моменты. Видно было, что нелегко дались ему приключения. Однако, грусть-печаль не в натуре славного странника. Аруш стряхнул пепел с коряги, которой ворошил сучья в костре и, вместе с пеплом да золой, сбросил тень с лица. Улыбнувшись, он продолжил:

– Добрые духи не ставили меня и в море. Вместо встречи с новыми чудищами, теперь уж морскими, которых я ожидал, готовясь к самому худшему, боги послали мне стайку дельфинов. Ребята подбросили меня до берега и даже платы не взяли. Прощебетали что-то, да уплыли. Ну а дальше – это уже другая история. Что-то я притомился с дороги. Спасибо, что накормили, напоили, а теперь бы и спать уложить. – закончил Аруш с усталой улыбкой. На том все и разошлись по домам.