Последний Ачивмент

Последний ачивмент

Если вы не играете в компьютерные игры, это слово может показаться странным и непонятным. Но на самом деле всё просто.

Ачивмент (от английского achievement – достижение) – это особый вид награды в видеоиграх. Когда игрок выполняет какое-то сложное или необычное задание, система выдает ему ачивмент – виртуальную медаль, значок или просто запись в профиле. Это может быть что угодно: «Убить 100 монстров», «Найти тайную комнату», «Пройти игру, не умерев ни разу». Ачивменты не влияют на сюжет, но они тешат самолюбие и доказывают, что ты крутой игрок.

Так что не пугайтесь незнакомого слова. Оно означает просто «главная победа». И эта книга как раз о том, как её одержать.

Эту книгу я посвящаю вам, девушки.

Тем, кто когда-нибудь сидел ночами за компьютером, грыз пиццу и верил, что весь мир у ваших ног. Тем, кто потом вырос, столкнулся с жестокой реальностью и на время забыл, каково это – быть сильной. Тем, кто проходил через разочарования, потери, предательства – и всё равно поднимался. Тем, кто боится, что поезд ушёл, что лучшее уже позади, что осталось только дожить. Это неправда. Лучшее – впереди. Я знаю.

И вам, игроки.

Всем, кто помнит времена, когда игры были на дисках, интернет – по телефонной линии, а графика – смешной и угловатой, но от этого не менее любимой. Всем, кто терял друзей в сети и находил новых. Всем, кто хоть раз в жизни говорил: «Ещё один рейд – и спать», а потом играл до утра. Всем, кто верит, что виртуальные миры – это не просто код, а настоящая жизнь, просто по ту сторону экрана.

Эту книгу я посвящаю вам.

Потому что эта история – о нас. О нашем поколении. О том, как мы взрослели, ошибались, падали и поднимались. О том, что даже в самой тёмной игре можно найти свет, если есть с кем его разделить. О том, что любовь сильнее любых систем, а надежда живёт даже там, где, кажется, погасли все серверы.

Спасибо, что вы есть.

Спасибо, что играете.

Спасибо, что верите.

Анатолий Шигапов

Пролог: Лог-файл нулевого уровня

Сцена 1

Телефон завибрировал в шестой раз за последние полчаса, но Анна продолжала лежать с закрытыми глазами, делая вид, что всё ещё спит. Где-то в соседней квартире уже начали сверлить – субботнее утро в спальном районе Москвы невозможно спутать ни с чем. Сквозь неплотно задёрнутые шторы пробивался серый, совсем не праздничный свет, и на потолке дрожали блики от проезжающих внизу машин.

Анна наконец открыла глаза и уставилась в знакомую до мельчайших трещинок побелку. Тридцать четыре года. Разведена. Двое детей, которые видят в ней скорее менеджера по логистике, чем мать. Работа, от которой не хочется просыпаться по утрам. И это бесконечное ощущение, что поезд ушёл, а ты осталась на перроне с просроченным билетом.

Она села на кровати, свесив ноги. На полу, ровно там, где он их оставил полгода назад, когда собирал вещи в спешке, всё ещё стояли мужские тапки. Серые, с растоптанными задниками, смешные. Анна смотрела на них каждое утро, и каждое утро обещала себе выбросить. Но не выбрасывала. Может, потому что тогда пришлось бы признать окончательно: ничего не вернуть. А может, просто было лень наклоняться.

В прихожей снова зажужжал телефон. Анна встала, накинула халат, который помнил ещё её студенческие годы (бабушка когда-то говорила: «Хорошие вещи не стареют», но халат всё-таки потёрся на локтях), и поплелась на звук.

Экран светился уведомлениями.

Чат родительского комитета, 15 непрочитанных.

Она ткнула пальцем, уже зная, что увидит. «Уважаемые родители! Напоминаем, что завтра в 18:00 состоится родительское собрание. Явка строго обязательна, будут обсуждаться вопросы подготовки к выпускному. Кто не придёт – сдаёт по 500 рублей на подарки учителям в принудительном порядке)).»

Анна выдохнула. В прошлый раз она опоздала на сорок минут, потому что заказчик устроил разнос её презентации, и она переписывала слайды до девяти вечера. Влетела в класс, когда классная руководительница уже раздавала списки. На неё посмотрели так, будто она явилась на детский утренник в купальнике. «Анна Сергеевна, мы вас заждались, – пропела завуч. – Присаживайтесь, у нас как раз свободный стул в углу». Свободный стул в углу – это было так символично.

Она отложила телефон и побрела на кухню. Кофеварка встретила её привычным урчанием. Из окна открывался вид на серые девятиэтажки, детскую площадку, где уже носились чужие счастливые дети, и бесконечную полосу автомобилей на проспекте. Свои дети, Соня и Егор, сейчас у отца. У бывшего мужа, Игоря. Он забрал их вчера вечером, чмокнул её в щёку на прощание (чмокнул! как знакомую!) и увёз на своей новой машине в свою новую квартиру, где, кажется, уже поселилась та самая «просто коллега», с которой всё и началось.

Анна налила кофе, села за стол и открыла ноутбук. Нужно было доделать презентацию для заказчика, того самого, который раскритиковал её вчера. «Анна, ну что это? – писал он в мессенджере. – Где концепция? Где свежесть? Это же архитектура, мать её, а не покраска забора. Вы предлагаете мне типовую коробку, какие строили в двухтысячных. Переделывайте. Сроки горят».

Она посмотрела на свои чертежи. Трёхэтажный таунхаус для загородного посёлка. Аккуратные линии, пропорции выверены, всё по нормам. Но действительно – скучно. Без души. Она и сама это чувствовала, но сил вдохнуть в эти стены жизнь уже не оставалось. Все силы уходили на то, чтобы просто держаться на плаву.

Анна сделала глоток кофе. Горько. Она машинально потянулась за сахаром и замерла. Взгляд упал на старый стикер, приклеенный к монитору ещё в те времена, когда они с Игорем только въехали в эту квартиру. На стикере было написано: «Купить молоко, хлеб, оплатить интернет». Интернет тогда платили через терминал. Сейчас всё автоматически, а стикер остался. Пожелтел, края обтрепались, но держался.

Интернет.

Анна вдруг вспомнила, что вчера, когда пролистывала спам-почту, видела какое-то письмо. Она не придала значения, но сейчас что-то кольнуло. Она открыла почту на телефоне, прокрутила вниз.

«Уважаемый игрок! С прискорбием сообщаем, что серверы игры «Хроники Забытых Королевств» будут окончательно отключены ровно через 30 дней. Мы благодарим вас за годы, проведённые в нашем мире. Спасибо, что были с нами! С уважением, команда разработчиков».

Сердце пропустило удар. «Хроники Забытых Королевств». Игра, в которую она играла пятнадцать лет назад. Тогда она была студенткой, жила в общаге, ела пиццу с доставкой и проводила ночи напролёт в виртуальных мирах. Это было её королевство. Её свобода.

Она смотрела на письмо и чувствовала, как где-то внутри поднимается тёплая волна. Ностальгия. И грусть. Ведь тогда, пятнадцать лет назад, она была совсем другой. Она верила, что у неё всё впереди, что она станет великим архитектором, что найдёт настоящую любовь, что друзья будут рядом вечно. А теперь? Теперь от той жизни остались только руины и это письмо.

«Зайти попрощаться», – подумала Анна. Просто зайти, походить по знакомым локациям, вспомнить молодость. Ведь через месяц мир исчезнет навсегда.

Она глотнула остывший кофе и открыла браузер. Сайт игры всё ещё работал, хотя выглядел архаично: скриншоты с низким разрешением, шрифты в стиле 2005 года. Анна ввела свои старые логин и пароль. Пальцы замерли над клавишей «Войти».

– Глупость какая, – сказала она вслух. – Ностальгия.

И нажала.

Сцена 2

Пятнадцать лет назад.

Аня сидела в комнате общежития, скрестив ноги на продавленном кресле, которое досталось от прежних жильцов. На столе дымилась остывшая пицца «Пепперони» (уже третья за эту неделю), рядом громоздились банки из-под «Колы». Монитор старого компьютера светился зелёным, и на нём разворачивалась битва.

– Танк, держи агро! – крикнула она в гарнитуру. – Хилеры, не спите!

На экране огромный дракон с чешуёй, переливающейся багровым, метался в ущелье, поливая огнём рейд-группу. Аня управляла персонажем по имени АрхАня – эльфийка-маг в мантии с вышитыми рунами. Её пальцы летали по клавиатуре, лицо отражало напряжение, а в голосе звучала сталь командира.

Она была главой гильдии «Архитекторы Судьбы». Гильдия считалась одной из сильнейших на сервере, и сегодня они проходили сложнейшего рейдового босса – Огненного Крыла. Если получится, с него упадёт легендарный посох, который Аня хотела уже полгода.

– Крыло уходит в пике! – заорал в ухе голос Дока, их главного хилера.

– Все под щиты! – скомандовала Аня.

Экран заполнился спецэффектами. Полоска здоровья рейда скакала как сумасшедшая. Аня видела, что танк, здоровяк по имени Дэн, держится молодцом, но его показатель брони стремительно падает.

– Дэн, отойди! – крикнула она. – Я возьму на себя!

Но было поздно. Дракон развернулся и вонзил когти прямо в Дэна. Тот покачнулся, полоска здоровья просела до красной зоны.

– Аня, давай финалку! – простонал Дэн. – Я держусь!

У Ани было мгновение на выбор. Она могла кинуть на танка спасение – щит, который дал бы ему время отступить. Или ударить по дракону самым сильным заклинанием, которое требовало пяти секунд произнесения. Если она выберет щит, босс, скорее всего, уйдёт в следующую фазу, и они не успеют его добить. Если ударит – дракон падёт, но Дэн погибнет. Но погибнет в игре – не по-настоящему. А посох достанется ей.

– Прости, – прошептала она, почти не осознавая, что говорит вслух.

И ударила.

Экран озарила вспышка. Дракон замер, а потом рухнул, подняв тучу пиксельной пыли. Над телом высветилось сообщение: «Победа! Вы получили: Легендарный посох Хранителя Пламени».

В наушниках раздался радостный рёв гильдии.

– Аня, ты гений! – кричал Док.

– Посох! Смотрите, у неё посох!

Аня смотрела на инвентарь, где появилась золотая иконка, и чувствовала триумф. Она добилась своего.

– Дэн? – позвала она через минуту. – Ты как?

Тишина. А потом Дэн вышел из канала голосовой связи. Через секунду пришло сообщение в личку:

«Поздравляю с посохом. Ты сделала выбор».

Аня тогда не придала этому значения. Ну подумаешь, обиделся. Завтра остынет. Все знают: в рейде главное – победа. А реснуться можно на кладбище.

Она выключила компьютер и пошла на кухню за новой порцией пиццы, совершенно счастливая. Ей было девятнадцать, она была главой гильдии, и весь мир лежал у её ног.

Сцена 3

Настоящее время.

Анна моргнула, возвращаясь в реальность. Вспышка из прошлого обожгла ярче, чем она ожидала. Она вспомнила этого Дэна. Тихий парень, всегда ровный, спокойный, надёжный танк. Он редко выходил в голосовой чат, но в текстовом всегда был вежлив. После того рейда он пропал. Не появлялся в игре несколько дней, а потом вернулся, но каким-то чужим. А вскоре гильдия распалась, все разбежались кто куда. Аня тогда была слишком занята учебой, личной жизнью, чтобы искать старых друзей.

И вот теперь это письмо.

Она снова посмотрела на монитор. На странице входа всё ещё горела кнопка. Анна вздохнула, ввела пароль и нажала «Войти».

Загрузка. Старый, знакомый логотип. Музыка – та самая, от которой мурашки бежали по коже. Полоска прогресса медленно ползла вправо.

– Ну здравствуй, – сказала Анна. – Я ненадолго. Просто попрощаться.

Экран моргнул, и она оказалась внутри.

Глава 1. Точка невозврата

Загрузка заняла больше времени, чем она ожидала. Полоска прогресса доползла до девяноста процентов и замерла. Анна постучала пальцем по тачпаду – бесполезно. Интернет вроде работал, но игра зависла на финальной стадии.

– Да ладно, – пробормотала она. – Двадцать лет прошло, а серверы всё такие же кривые.

Она уже собралась закрыть окно принудительно, когда экран моргнул и погас. На секунду Анна испугалась, что ноутбук сломался, но затем в наушниках раздался тот самый звук – тягучий, струнный, с отголосками арфы. Музыкальная тема «Хроник Забытых Королевств». У неё перехватило дыхание.

Экран вспыхнул снова, и Анна оказалась в стартовой локации.

Она стояла на городской площади Эренделла – столицы Альянса Света. Графика ударила по глазам своей архаичностью: угловатые текстуры булыжников, слишком яркие, почти неестественные цвета неба, персонажи с грубоватой прорисовкой лиц. Но это было оно. Её прошлое. Её молодость.

Аня огляделась. Через площадь пробежал какой-то игрок – эльф-лучник в синей мантии, мелькнул и исчез за углом. Ещё двое стояли у фонтана – судя по иконкам над головами, новички, пятый уровень. Сервер всё ещё жил.

Она подняла руку и посмотрела на свою эльфийку АрхАню. Та же мантия с вышитыми рунами, те же длинные светлые волосы, заплетённые в косу. Только теперь, глядя на неё со стороны, Аня заметила, как сильно изменилась она сама. Внутри. Та, девятнадцатилетняя, сидела сейчас в этом пиксельном теле, но чувствовала она себя на все свои тридцать четыре: спина затекла от долгого сидения за ноутбуком, шея ныла, в глазах песок от недосыпа. Аватару было всё равно. Аватар улыбался стандартной игровой улыбкой и перебирал в руках тот самый легендарный посох, добытый в рейде пятнадцать лет назад.

– Ну что, красавица, – сказала Анна вслух. – Пошли прощаться.

Она сделала шаг. Аватар послушно двинулся вперёд. Аня прошлась по центральной площади, заглянула в таверну «Пьяный гном» – там, как и прежде, сидел бармен и крутил тряпкой стакан. За столиками маячило несколько игроков. Кто-то что-то жевал, кто-то просто сидел в AFK. На стене висело объявление о розыске какого-то монстра. Всё как раньше.

Ностальгия сдавила горло. Аня вспомнила, как они с гильдией отмечали здесь победы, как пили виртуальное пиво и спорили о тактике. Тогда это было важнее экзаменов. Важнее всего.

Она вышла из таверны и направилась к замку. С вершины холма открывался вид на долину – изумрудно-зелёную, с разбросанными тут и там деревеньками. Солнце в игре садилось за горизонт, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Красиво. Даже сейчас, с устаревшей графикой, красиво.

Аня глубоко вздохнула и полезла в меню, чтобы выйти.

И замерла.

Кнопка «Выход» отсутствовала.

Она моргнула, думая, что показалось. Провела курсором по интерфейсу. Настройки, инвентарь, персонаж, гильдия, друзья. Везде. Везде есть. Но пункта «Выход» нет. Там, где он всегда висел – в правом нижнем углу, – зияла пустота.

– Глюк, – сказала Анна вслух. – Перезагрузка.

Она нажала Alt+F4. Ничего. Alt+Tab – переключилась на рабочий стол, но окно игры не свернулось. Оно просто осталось висеть перед глазами, будто вросло в экран.

Аня попыталась открыть диспетчер задач – не открывался. Клавиша Windows не реагировала. Ноутбук работал, курсор двигался, но только внутри игрового окна. Будто весь компьютер превратился в один большой монитор, подключённый только к «Хроникам Забытых Королевств».

– Что за чёрт? – выдохнула она.

Паника подкатила к горлу холодной волной. Анна попыталась встать из-за стола – и не смогла. Её тело сидело в кресле, руки лежали на клавиатуре, но она не чувствовала их так, как раньше. Будто они стали чужими. Будто управление перехватил кто-то другой.

Она посмотрела на свои пальцы. Они лежали на клавишах WASD – стандартная раскладка для перемещения в игре. Она попробовала пошевелить мизинцем. Мизинец дёрнулся, и на экране персонаж сделал шаг в сторону. Но в реальности рука не пошевелилась.

– Нет, – сказала Анна громче. – Нет, нет, нет.

Она заставила себя встать. Мышцы слушались, но так, будто она плыла в густом сиропе. Когда она поднялась, голова закружилась. Анна сделала шаг к окну – и на экране персонаж тоже шагнул. Но она смотрела не на экран, она смотрела в окно, на серые девятиэтажки, на детскую площадку, на проспект. А персонаж всё равно двигался.

Она резко обернулась к ноутбуку. АрхАня стояла теперь на краю обрыва и смотрела вниз, в долину.

– Это сон, – сказала Анна себе. – Просто сон. Я заснула за компьютером.

Она ущипнула себя за руку. Больно.

Паника накрыла с головой. Анна рванула к двери, выбежала в коридор. Квартира была та же: узкий коридор с вешалкой, зеркало в прихожей, тумбочка с ключами. Она добежала до входной двери, дёрнула ручку. Дверь открылась – на лестничную клетку, с бетонными стенами и лифтом. Обычная лестничная клетка. Сосед сверху как раз спускался с собакой.

– Здравствуйте, – выдохнула Анна.

Сосед кивнул и прошёл мимо. Всё нормально. Всё реально.

Она вернулась в комнату, тяжело дыша. Ноутбук стоял на столе, экран горел. АрхАня всё так же стояла на обрыве. Анна медленно подошла, села в кресло и уставилась на монитор.

И тут на экране появилось сообщение.

Оно всплыло прямо в центре, перекрывая вид на долину, большое, красное, написанное тем самым шрифтом, каким игра обычно выводила системные уведомления.

ВНИМАНИЕ!

Обнаружена критическая ошибка синхронизации.

Ваше сознание частично загружено в игровой мир «Хроники Забытых Королевств».

Физическое тело находится в состоянии гибернации.

Для завершения процесса дефрагментации личности и восстановления целостности необходимо выполнить цепочку квестов «Воспоминание».

Время выполнения: не ограничено.

Выход из системы станет доступен после выполнения финального квеста цепочки.

Удачи, игрок.

Анна смотрела на это сообщение и не могла пошевелиться. Гибернация? Дефрагментация личности? Квесты «Воспоминание»? О чём они вообще? Она не в игре! Она в своей квартире, в Москве, в двадцать первом веке!

– Это розыгрыш, – сказала она вслух. – Идиоты. Хакеры. Взломали ноутбук, повесили дурацкую программу.

Она схватила телефон, чтобы позвонить в службу поддержки, но телефон не реагировал на нажатия. Экран горел, но иконки не открывались. Анна ткнула в «контакты» – ничего. В «звонки» – тишина. Телефон превратился в бесполезный кирпич.

Она швырнула его на диван и снова уставилась на экран. Сообщение всё ещё висело в центре. Под ним мигала кнопка: «Принять».

Другой кнопки не было.

– Я не буду ничего принимать! – закричала Анна в пустоту. – Выпустите меня отсюда!

Она вскочила, схватила ноутбук за края, чтобы захлопнуть крышку, но крышка не закрывалась. Будто что-то держало её изнутри. Анна дёрнула сильнее – бесполезно. Тогда она рванула шнур питания из розетки. Ноутбук продолжал работать. От батареи? Она посмотрела на индикатор – батарея показывала полный заряд, но шнур был выдернут.

– Это не может происходить, – прошептала Анна. – Этого не может быть.

Она выбежала на кухню, открыла кран, умылась холодной водой. Посмотрела в зеркало. Из зеркала на неё смотрела бледная, испуганная женщина с тёмными кругами под глазами. Обычная женщина. Не эльфийка. Не персонаж игры.

Анна медленно вернулась в комнату. Села в кресло. Посмотрела на экран. Сообщение всё ещё висело, кнопка «Принять» всё ещё мигала.

– Ладно, – сказала она тихо. – Допустим, я сошла с ума. Допустим, это глюк. Если я нажму «Принять», что случится?

Она поднесла курсор к кнопке. Палец завис над тачпадом.

– Может, это просто баг, и после принятия меню появится.

Она нажала.

Экран мигнул, и Анна почувствовала, как пол уходит из-под ног. На секунду её тело стало невесомым, а потом резко дёрнулось вниз. Она зажмурилась, вцепившись в подлокотники кресла. Когда открыла глаза, она сидела не в кресле.

Она стояла на том самом обрыве, на котором минуту назад стояла её АрхАня.

Ветер трепал длинные светлые волосы. Внизу расстилалась изумрудная долина с деревеньками. Вдалеке виднелись шпили замка. Над головой плыли неестественно яркие облака. Анна подняла руки и посмотрела на них. Тонкие, изящные, с длинными пальцами. Не её руки. Совсем не её.

Она опустила взгляд. На ней была та самая мантия с вышитыми рунами. На поясе висел кошель с золотом. За спиной – посох.

– Мамочки, – выдохнула она голосом эльфийки.

Анна сделала шаг назад от обрыва и почувствовала, как трава мягко пружинит под ногами. Она ощущала её. Реально ощущала! Травинки, ветер, солнечное тепло на коже – всё это было настоящим, как в реальной жизни. Даже более настоящим, потому что в реальной жизни она давно перестала замечать такие мелочи.

– Это сон, – повторила она. – Самый долгий, самый реалистичный сон в моей жизни.

Она ущипнула себя за руку. Рука была эльфийской, но боль пришла обычная, человеческая.

– Твою ж…

Анна развернулась и побежала вниз по склону, к городу. Бежать в этом теле оказалось легко, почти невесомо. Она перепрыгивала через камни, лавировала между кустами и через несколько минут оказалась у ворот Эренделла. Стражи у ворот не было – только стандартный NPC, который стоял и смотрел в одну точку, как статуя.

– Эй! – крикнула Анна, подбегая к нему. – Ты можешь мне помочь?

Страж медленно повернул голову и уставился на неё пустыми глазами.

– Добро пожаловать в Эренделл, – произнёс он механическим голосом. – Столица Альянса Света. У нас лучшие кузнецы и самые дешёвые зелья во всём королевстве.

– Мне не нужны зелья! – воскликнула Анна. – Мне нужно выйти из игры! Ты понимаешь? Выйти!

Страж моргнул и снова уставился в одну точку.

– Добро пожаловать в Эренделл, – повторил он.

Аня отступила на шаг. Она вдруг поняла, что NPC ведут себя как положено NPC. Они не помогут. Они просто фон. А она… она здесь настоящая. По крайней мере, её сознание.

Она побрела по городу, заглядывая в лица прохожим. Игроки сновали туда-сюда, кто-то бежал по делам, кто-то торговался с торговцами. Анна попыталась заговорить с одним, с другим – они реагировали как обычные люди. Но как только речь заходила о выходе из игры, они просто отключались или меняли тему.

– Вы тут надолго? – спросила она у девушки-мага у фонтана.

– Да я только зашла на пару часов, – ответила та. – А что?

– А как вы выходите?

Девушка странно посмотрела на неё.

– Через меню, конечно. А ты новенькая, что ли?

– У меня кнопка пропала.

– Бывает, – равнодушно пожала плечами девушка. – Перезагрузи клиент.

И ушла.

Перезагрузи клиент. Легко сказать. Анна побрела дальше, чувствуя, как паника сменяется тупым отчаянием. Она обошла весь город, заглянула во все таверны, на все площади. Никто не мог ей помочь. А некоторые вообще смотрели на неё как на сумасшедшую.

К вечеру (в игре наступила ночь, и на небе зажглись неестественно яркие звёзды) Анна выбилась из сил. Она сидела на скамейке у фонтана, обхватив голову руками, и пыталась вспомнить хоть что-то из того, что читала когда-то о подобных случаях. Попаданцы? В игры? Это же фантастика, бред, книги для подростков. Она взрослая женщина, архитектор, мать двоих детей. С ней не может такого случиться.

Дети.

Мысль о Соне и Егоре ударила под дых. Они сейчас у отца. Они не знают, что с матерью что-то случилось. А если это не сон, если она действительно в ловушке? Что будет с ними?

Анна вскочила и побежала к замку. Там, в стене, она заметила какое-то странное мерцание, когда проходила мимо. Может, это баг? Может, через него можно выбраться?

Она нашла то место – у задней стены замка, в тени. Камни здесь действительно светились каким-то неестественным, синеватым светом. Анна протянула руку, чтобы коснуться, и в этот момент услышала голос за спиной:

– Не советую.

Она резко обернулась. В тени стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в тёмном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. На груди у него поблёскивал значок – старый значок гильдии «Архитекторы Судьбы».

– Ты кто? – выдохнула Анна.

Мужчина шагнул вперёд, и свет упал на его лицо. Обычное лицо, усталое, с глубокими морщинами у губ. И глаза – очень живые, очень внимательные, совсем не NPC.

– Я тот, кто знает, что ты здесь не просто так, – ответил он. – И тот, кто предупреждает: трогать глитчи – плохая идея. Они ведут не туда, куда ты думаешь.

– А куда они ведут?

Он усмехнулся.

– Внутрь. Глубже. В самое сердце твоих страхов. А ты, судя по всему, и так уже по уши в них.

Анна сглотнула.

– Ты игрок? Ты тоже застрял?

Мужчина помолчал, потом кивнул.

– Можно и так сказать. Я здесь уже пять лет.

– Пять лет? – ужаснулась Анна. – И ты не нашёл выхода?

Он покачал головой.

– Выход есть. Но он не там, где ты ищешь. И не тогда, когда ты хочешь. Просто запомни: не трогай глитчи. Они – ловушки.

Он развернулся, чтобы уйти.

– Постой! – крикнула Анна. – Как тебя зовут?

Мужчина остановился, не оборачиваясь.

– Зови меня Дэн. Мы когда-то были знакомы. Очень давно.

И растворился в темноте, будто его и не было.

Анна осталась стоять у стены, глядя на мерцающие камни. Дэн. Точно так звали того танка, которым она пожертвовала в рейде пятнадцать лет назад. Того, кто исчез после того случая.