Магазин Астральных Питомцев

Глава 3. Бесконечные смерти

«Хозяин установил соединение с Царством Громовых Облаков».

«Соединение будет действительно в течение трёх дней…»

«Во время задания для новичка хозяину будет предоставлена защита новичка: неограниченное количество смертей во время исследования!»

«Между хозяином и питомцем заключён временный контракт…»

«Пожалуйста, отправляйтесь в путь самостоятельно…»

Су Пин всё ещё ошеломлённо взирал на раскинувшийся перед ним огромный и древний мир, когда череда системных сообщений в его голове вернула его к реальности.

Он замер. И тут же заметил строку, указывающую на опасность. Количество смертей?

В его душе зародилось дурное предчувствие.

Внезапно над его головой пронеслась огромная тень. День, казалось, потемнел.

Су Пин поднял голову, и от увиденного его зрачки мгновенно расширились.

Пара гигантских крыльев, способных заслонить небо и скрыть солнце, вздымала бескрайнее море облаков, казалось, уходящее в бесконечность. Среди тёмно-фиолетовых крыльев вспыхивали молнии и грохотал гром; бесчисленные облака, что были ближе всего к ним, начали бурлить.

«Что…»

«Что это, чёрт возьми, такое?!!»

Су Пин остолбенел.

Даже огромный синий кит показался бы меньше, чем перо этого гигантского зверя!

Пока он всё ещё пребывал в шоке, за несколько секунд налетел сильный шквал, обрушившись с огромной высоты и полосуя его, словно тысячи ветряных лезвий.

«Бежать…»

Едва эта мысль пришла Су Пину в голову, как он почувствовал мучительную боль по всему телу. Зрение померкло, и внезапно наступила тьма.

«Я умер?» – подумал Су Пин, с трудом размыкая веки. Но вскоре хлынул свет. Он открыл глаза; перед ним всё ещё был тот же огромный и древний мир, но обстановка, казалось, изменилась. Его окружали уже не гигантские деревья, а густые и высокие травинки.

Он вспомнил сообщение от системы. Су Пин пришёл в себя. Так вот что означало так называемое неограниченное количество смертей?

Он мог умирать в этом месте столько раз, сколько захочет?

Эта мысль принесла ему некоторое облегчение. Однако в следующую секунду ему захотелось разразиться потоком брани.

Хоть он и не умирал по-настоящему, он не хотел снова испытывать ту боль, когда ему казалось, что его разрывают на куски. Это было слишком больно!

«Система, я хочу домой», – начал умолять Су Пин страдальческим тоном.

«Задание не выполнено. Досрочное возвращение не разрешено».

«…»

«Предупреждение! Первое предупреждение за ненормативную лексику!»

«..!!»

Су Пин побледнел. Ему придётся оставаться в этом заброшенном мире, где три дня беснуются гигантские звери? Сколько смертей ему придётся пережить?

Он был на грани нервного срыва. Что это вообще за система?

«Шорох, шорох~!»

Внезапно он услышал тихий звук.

От этого звука волосы Су Пина встали дыбом. Он в ужасе оглянулся и понял, что звук исходил от Молниеносной Крысы у его ног. Этот маленький зверёк последовал за ним в это место и сейчас дрожал от страха.

Малыш тоже видел гигантского зверя, способного закрыть всё небо, и, несомненно, был напуган до смерти.

«Бедняжка. Тебе придётся умирать много раз в течение трёх дней вместе со мной…»

Су Пин в отчаянии вздохнул. Общее горе сближает.

Может быть, из-за временного контракта он почувствовал близость с Молниеносной Крысой. Глядя на дрожащего зверька, ему стало его жаль. Су Пин присел на корточки и погладил крысу, чтобы успокоить её.

Пока он гладил Молниеносную Крысу…

Су Пина осенило, что цель его отправки сюда – тренировка этого маленького зверька.

Натренировать этого малыша так, чтобы его сила за неделю увеличилась в три раза.

Это было, безусловно, трудно. Но в центре этого задания должна была быть Молниеносная Крыса!

Это ужасающее место для тренировок было подготовлено для Молниеносной Крысы!

«Задание можно будет завершить раньше, если Молниеносная Крыса достигнет нужного уровня развития. Я понимаю, что это трудно, но как я узнаю, если не дойду до предела, верно?»

После этой мысли Су Пин перевёл взгляд на Молниеносную Крысу, которая постепенно успокоилась в его руке.

Дрожащая Молниеносная Крыса медленно успокоилась от прикосновения тёплой руки, словно та была тихой гаванью. Однако в этот момент крыса ощутила в своём сердце сильный прилив беспокойства.

Следуя этому предчувствию, Молниеносная Крыса посмотрела своими маленькими крысиными глазками и увидела, как её временный хозяин впился в неё взглядом глаз, в которых горел жуткий огонёк!

Молниеносная Крыса: «?»

«Давай. Ты сможешь», – усмехнулся Су Пин.

Молниеносную Крысу пробрал озноб.

Молниеносная Крыса, несомненно, что-то поняла, потому что начала изо всех сил вырываться и извиваться в руке Су Пина.

Хотя Молниеносная Крыса была Астральным Питомцем проворного типа, её сила всё же была больше, чем у Су Пина. В одно мгновение Молниеносная Крыса вырвалась на свободу.

«Вернись!» – тут же крикнул Су Пин.

Но как только слова сорвались с его губ, он тут же осёкся.

Это было Царство Громовых Облаков, где повсюду рыскали свирепые звери. Так кричать и вопить – всё равно что напрашиваться на смерть.

Затем он вспомнил, что уже заключил временный контракт с Молниеносной Крысой. Он сосредоточился и тут же заметил ещё одно слабое присутствие сознания, существующее параллельно с его собственным.

То другое сознание передавало смутные следы эмоций и идей.

Страх, тревога, шок, бегство!

Это исходило от Молниеносной Крысы.

«Так вот какая сила даётся контрактом с Астральным Питомцем? Неудивительно, что я слышал, как люди говорят, что Астральный Питомец и его хозяин могут разделять один разум. Это трудно понять, не испытав на собственном опыте…»

Глаза Су Пина блеснули. Сила, даруемая контрактом, была тем, о чём он давно мечтал много лет назад, – тем самым критерием, который отличал простых людей от Воинов Астральных Питомцев.

«Пи-и-и—»

Внезапно он услышал пронзительные крики Молниеносной Крысы, доносившиеся из кустов вдалеке.

Испугавшись, Су Пин тут же побежал туда.

Он увидел, что Молниеносная Крыса противостояла большому насекомому у корня гигантской травинки высотой около семи-восьми метров. Её шерсть встала дыбом, и она скалила зубы.

Большое насекомое было около двух метров в длину, зелёного цвета с фиолетовыми узорами. Из фиолетовых узоров вырывались электрические разряды.

Это тоже был Астральный Питомец громового семейства!

«Почему оно так похоже на гусеницу?» – Внешний вид большого насекомого напомнил Су Пину именно её. Только это существо было в сотни раз свирепее гусеницы.

«Дерьмо, неужели нас сожрёт это насекомое?» – кровь Су Пина застыла в жилах, когда он увидел острые зубы, усеивающие пасть насекомого. Смерть от яростного ветра, вызванного гигантским зверем, который мог закрыть небо, наступила мгновенно. Если же он станет жертвой этого гигантского насекомого, то испытает, что значит жить, когда смерть кажется избавлением!

Ему даже захотелось немедленно покончить с собой.

Однако, если бы он это сделал, то позже возродился бы в другом случайном месте.

И было ещё кое-что.

Вокруг не было ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия.

Су Пин огляделся и нашёл на земле лишь камень. Его охватили смешанные чувства.

Забить себя до смерти?

Сколько силы потребуется, чтобы убить себя одним ударом?

А если не получится? Что делать, если он останется в полумёртвом состоянии?

Этот вопрос витал в мыслях Су Пина, словно сложная философская загадка.

«Пи-и-ик!»

Пока Су Пин всё ещё размышлял о наиболее удобном и смертоносном угле, под которым можно было бы ударить себя камнем, он внезапно услышал пронзительный визг.

Он поднял глаза.

Молниеносная Крыса была на волосок от гибели. Её схватило гигантское насекомое. У насекомого, словно у сороконожки, было множество ног. Острые края пронзили мягкое брюхо Молниеносной Крысы. Хлынула кровь. После недолгой борьбы Молниеносная Крыса испустила дух.

Су Пин побледнел. Он не мог вынести этого зрелища, и в нём поднялось необъяснимое чувство гнева.

Система внезапно выдала оповещение: «Возродить питомца на месте? Да или нет?»

Су Пин был удивлён.

Увидев, что гигантское насекомое собирается засунуть тело Молниеносной Крысы себе в пасть, Су Пин, не раздумывая, крикнул: «Да!»

Не успел затихнуть звук его голоса, как Молниеносная Крыса, которую уже готовы были проглотить, внезапно превратилась в искорки, которые осыпались на землю перед насекомым и снова приняли форму Молниеносной Крысы.

Щёлк!

Насекомое щёлкнуло челюстями впустую.

Насекомое было ошеломлено, ведь его добыча внезапно ожила.

Насекомое: «???»

Су Пин не стал ничего объяснять насекомому. Раз уж Молниеносная Крыса вернулась к жизни, он тут же закричал: «Атакуй его!»

Благодаря эмоциональной связи, передаваемой через контракт, указания Су Пина были немедленно доставлены Молниеносной Крысе.

Молниеносная Крыса застыла на месте, потому что в её сознании всё ещё царил ужас смерти. Крик Су Пина привёл её в чувство. Пробудился инстинкт послушания, привитый одомашниванием; Молниеносная Крыса почти подсознательно бросилась вперёд.

Со скоростью молнии!

Вжух!

Молниеносная Крыса внезапно ускорилась и врезалась в гигантское насекомое.

Бум!

От удара гигантский жук отшатнулся назад. Но на полпути он остановился. Острые края его многочисленных ног быстро задвигались. Насекомое схватило Молниеносную Крысу и самым ужасающим образом разорвало её на части.

Молниеносная Крыса умерла. Снова!

«Возродить питомца на месте? Да или нет?»

«Давай!»

Су Пин особо не раздумывал. Как только Молниеносная Крыса ожила, он отдал новый приказ атаковать.

Поскольку количество возрождений было неограниченным, Су Пин был уверен, что в конце концов они убьют это гигантское насекомое. Хоть разрыв в способностях между насекомым и Молниеносной Крысой был огромен, у последней всё же была возможность победить. Он должен был ухватиться за малейший шанс на победу!

Глава 4. Специальный навык

Молниеносная Крыса всё ещё пребывала в шоке после воскрешения. Однако на этот раз она быстро пришла в себя. После секундного колебания Молниеносная Крыса, как ей и было приказано, ринулась к огромному насекомому.

Огромное насекомое разъярилось, так как его добыча дважды ускользнула прямо из пасти. Когда Молниеносная Крыса уже почти подбежала, насекомое выплюнуло некую белую субстанцию, которая раскинулась, словно паутина, и полностью поймала Молниеносную Крысу.

Поймав свою добычу, огромное насекомое подползло и разорвало Молниеносную Крысу на части своими острыми когтями.

– Возрождение!

– Снова в атаку!

Су Пин немедленно воскресил Молниеносную Крысу и приказал ей тут же атаковать.

В мгновение ока Молниеносная Крыса воскресала снова и снова, и огромное насекомое убивало её раз за разом. На восьмой раз, когда она бросилась навстречу паутине, выплюнутой гигантским насекомым, Молниеносная Крыса сверкнула и в тот же миг исчезла, чтобы появиться немного поодаль.

– Вспышка Грома!

Су Пина пробрала дрожь. Что за чертовщина?!

Неужели это был один из десяти особых навыков Астральных Питомцев семейства грома, «Вспышка Грома»?

Су Пин задался вопросом, не галлюцинирует ли он.

Как могла Молниеносная Крыса первого ранга постичь особый навык семейства грома, который был настолько редок, что считался невообразимо ценным?

Су Пин был удивлён и сбит с толку.

Даже не все продвинутые Астральные Питомцы семейства грома, вроде тех, что достигали седьмого или восьмого ранга, могли освоить столь редкий особый навык высшего уровня!

К тому же эта Молниеносная Крыса была, так сказать, просто посредственной, даже слабой. Она, возможно, не смогла бы выучить даже навыки питомцев среднего ранга семейства грома, не говоря уже о постижении особых навыков!

Су Пин сосредоточил всё своё внимание на битве, наблюдая.

После внезапного рывка Молниеносная Крыса в мгновение ока оказалась сбоку от огромного насекомого. Она нашла идеальное уязвимое место. Вокруг её тела затрещали молнии, и она врезалась в мягкую плоть на боку огромного насекомого.

Огромное насекомое тут же рухнуло на землю. На его уязвимом месте остались ожоги.

Однако насекомое ещё не было полностью выведено из строя. Напротив, подстёгиваемое острой болью, оно начало яростно извиваться. Вскоре оно снова поднялось и атаковало Молниеносную Крысу с ещё большей скоростью.

Выплеснув всю энергию, Молниеносная Крыса устала и двигалась медленно. Она снова погибла от удара огромного насекомого, поймавшего её.

– Возрождение, – быстро произнёс Су Пин.

Молниеносная Крыса снова материализовалась на земле. Она больше не выглядела растерянной и сбитой с толку, как раньше, словно уже привыкла к этому новому началу после кратковременной боли.

Увидев раненое насекомое, Молниеносная Крыса, не дожидаясь приказа Су Пина, бросилась вперёд, чтобы продолжить неоконченную битву.

Атака, ранение, смерть и возрождение.

Спустя более десятка раундов огромное насекомое наконец пало, умирая в ярости и досаде, потому что не могло одолеть бессмертную Молниеносную Крысу.

В последующих раундах Су Пин больше не видел «Вспышку Грома»; казалось, та атака была лишь случайностью.

Он почувствовал сожаление и лёгкое разочарование. И всё же он знал: раз то, что он видел, было реальным, то Молниеносная Крыса сможет повторить это в будущем, ведь однажды у неё уже получилось!

Разобравшись с гигантским насекомым, Су Пин смог передохнуть. По крайней мере, ему больше не грозило быть съеденным и испытать этот отвратительный способ смерти.

– Теперь я вижу, что это место действительно опасное, но тренировка очень эффективна.

Су Пин посмотрел на Молниеносную Крысу, обессиленно распластавшуюся на трупе гигантского насекомого. После того как малышку воскрешали, её ловкие движения становились быстрее и проворнее. Молниеносная Крыса даже начала использовать обманные манёвры, чтобы подкрасться к противнику.

Битва длилась всего около десяти минут, хотя Молниеносная Крыса постоянно балансировала на грани жизни и смерти. Было невероятно, что она смогла добиться такого ошеломляющего прогресса за столь короткое время.

Возможно, через три дня сила Молниеносной Крысы стремительно возрастёт!

Внезапно Су Пин преисполнился предвкушением; завершение квеста больше не казалось безнадёжным.

– Давай, малышка, – Су Пин похлопал Молниеносную Крысу по её маленькой головке. Он встал, готовый искать следующую цель.

Устала!

От Молниеносной Крысы исходило чувство нежелания.

Су Пин удивился.

Но, вспомнив, какой тяжёлый бой выдержала Молниеносная Крыса, чтобы убить гигантское насекомое, Су Пин почувствовал, что может её понять.

– Сначала немного отдохни и восстанови силы, – добродушно улыбнулся Су Пин.

Молниеносная Крыса, всё ещё лежавшая на спине гигантского насекомого, понуро подняла взгляд. Когда она увидела приближающееся улыбающееся лицо, её внезапно охватило странное чувство.

Прежде чем Молниеносная Крыса успела что-либо сообразить, она ощутила приступ тупой боли.

– Возрождение.

Глядя на Молниеносную Крысу, которая снова материализовалась на земле, Су Пин с ухмылкой спросил: «Силы восстановились?»

Су Пин уже заметил, что каждый раз после воскрешения Молниеносная Крыса возвращалась в свою пиковую форму, без каких-либо признаков усталости от чрезмерного расхода энергии в предыдущих битвах.

Следовательно, это был лучший способ восстановления.

У Молниеносной Крысы шерсть встала дыбом. Эта человеческая улыбка в тот миг глубоко запечатлелась в её памяти.

– Ш-ш-ш!

Молниеносная Крыса оскалила зубы, словно предостерегая Су Пина от повторения подобного.

Су Пин отложил коготь, который он добыл у того гигантского насекомого. Коготь и впрямь был острым. Ему удалось пронзить Молниеносную Крысу, приложив совсем немного силы. Этот коготь можно было считать удобным оружием.

– Тише, тише. Пойдём, – Су Пин погладил Молниеносную Крысу по голове.

Молниеносная Крыса яростно заскрежетала зубами. Если бы не ограничения контракта, она бы загрызла этого хозяина насмерть.

…

…

Три дня спустя.

Возвышающаяся гора в Царстве Громовых Облаков.

Облака и туман окутывали горный склон с его крутыми холмами и утёсами. Это великолепие и величие создавало пейзаж безлюдной земли, безмятежный и прекрасный.

На неприметном валуне пара крошечных созданий сошлась в ожесточённой битве не на жизнь, а на смерть!

– Быстрее. Используй «Теневой Образ Грома», чтобы отвлечь его.

– Обойди его сбоку, зайди за спину.

– Используй «Рассечение Грома», чтобы ударить по боку.

Су Пин стоял у валуна, телепатически отдавая приказы.

Перед ним две фигуры, одна большая, другая маленькая, вели напряжённый бой.

Большая фигура принадлежала чудовищу, похожему на таракана и размером со слона. Это быстрое и проворное существо было покрыто каменным панцирем известкового цвета, а из его брюха росли когти, похожие на острые каменные шила. Это был вид Астрального Питомца, обитавший в этой скалистой местности, Астральный Питомец семейства земли, который редко встречался в Царстве Громовых Облаков. Для Астральных Питомцев семейства грома питомцы семейства земли были заклятыми врагами.

Маленькая фигурка была размером с обычную домашнюю кошку, с фиолетовой шерстью и электрическими дугами, пляшущими вокруг тела. Её шерсть торчала во все стороны, словно острые иглы. Это была Молниеносная Крыса.

Бззз!

Сверкнула молния. Внезапно Молниеносная Крыса бросилась на каменное чудовище-таракана.

Подчинившись инстинкту, каменное чудовище-таракан погналось за Молниеносной Крысой.

Однако в этот самый момент мимо пронеслась более светлая фиолетовая вспышка и появилась за спиной каменного чудовища-таракана.

Вскоре каменное чудовище-таракан почувствовало неладное. Молниеносная Крыса, покрытая электрическими дугами, бежала вперёд, но её фигура становилась всё бледнее и бледнее, пока не превратилась в полупрозрачную тень, сотканную из молний.

Это был остаточный образ!

Внезапно каменное чудовище-таракан почуяло опасность. Оно быстро обернулось и увидело лишь ослепительный фиолетовый луч света.

Молниеносная Крыса высоко подпрыгнула. Молния вокруг неё сгущалась всё плотнее, постепенно формируя острое лезвие концентрированной мощи.

Пфф!

Лезвие молнии опустилось. Уязвимое место в зазоре бокового панциря каменного чудовища-таракана не выдержало этого удара. Каменное чудовище-таракан было разрублено надвое!

Зелёная кровь хлынула на валун.

– Идеально! – щёлкнул пальцами Су Пин.

Молниеносная Крыса смогла убить этого Астрального Питомца семейства земли, который был на ранг выше, потратив лишь одну жизнь. Она прогрессировала семимильными шагами, став в несколько раз сильнее, чем три дня назад.

Это был факт.

Именно в этот момент он мысленно получил уведомление от Системы. Квест был выполнен.

«Я и не думал, что мы сможем сделать это всего за три коротких дня…»

Су Пин мысленно воскликнул. Это было почти невообразимо.

Тем не менее, чтобы достичь такого улучшения, и Молниеносная Крыса, и Су Пин приложили немало усилий. Он испытал более сотни различных способов умереть, а Молниеносная Крыса и вовсе пережила более тысячи смертей.

«Квест выполнен. Плоскость совершенствования закрывается…»

«Отключение носителя от Царства Громовых Облаков…»

«Расторжение временного контракта носителя и питомца…»

«Подготовка к возвращению…»

В следующую секунду в его глазах потемнело.

Когда в его глазах снова появился свет, перед Су Пином предстали знакомые очертания зоомагазина, словно прошла целая жизнь.

Глава 5. Притязание на питомца

«Миссия новичка выполнена. Интерфейс носителя разблокирован…»

«Зоомагазин официально открыт».

«Установка модуля [Конвертация Валюты]. Установка модуля [Бассейн Духов Хаоса для Инкубации]…»

«Награды за миссию новичка выданы. Получить сейчас?»

Су Пин пришёл в себя, услышав знакомые системные оповещения. Его глаза заблестели при упоминании наград. «Получить!» – без колебаний сказал он.

«Носитель получил начальное „Заклинание Идентификации Питомцев“».

«Заклинание Идентификации Питомцев?»

Су Пин подождал ещё несколько секунд, но больше никаких уведомлений не последовало. В отчаянии он уставился в пустоту.

«И это всё?»

Он вымотался за три дня адских мучений, и всё, что получил – это какое-то Заклинание Идентификации Питомцев? Да ещё и начальное?

Учитывая наличие Федеральной Иллюстрированной Книги Всех Питомцев, Су Пин счёл эту награду малоценной и неинтересной; подобный навык был абсолютно бесполезен.

«Заклинание Идентификации Питомцев, выданное этой системой, поможет тебе распознавать миллионы и миллионы видов Астральных Питомцев. Твоя Иллюстрированная Книга Питомцев не может с ним сравниться», – холодно ответила система, явно недовольная жалобой и возмущением Су Пина.

Су Пин застыл в изумлении.

Распознавать миллионы и миллионы видов Астральных Питомцев?

На его памяти, даже самая авторитетная и полная Иллюстрированная Книга Питомцев, выпущенная Федерацией, содержала информацию лишь о нескольких миллионах видов Астральных Питомцев, включая многих, которые уже вымерли.

Неужели всё, что создаёт система, обязательно должно быть лучшим из лучших?

Чувство негодования Су Пина мгновенно исчезло. Хотя эта награда и не давала немедленного усиления, на которое он рассчитывал, тем не менее, это был драгоценный навык.

К тому же, в будущем, если он сможет отправиться в другое древнее место, вроде Царства Громовых Облаков, он сможет опознавать тамошних древних Астральных Питомцев с помощью этого навыка. Ведь большинство тех Астральных Питомцев давно исчезли, и в Федеральной Иллюстрированной Книге о них было не так уж много записей.

Су Пина переполняли эмоции от получения нового навыка, и ему не терпелось его опробовать. Он огляделся и вдруг вспомнил о Молниеносной Крысе.

«Где этот малыш?»

Су Пин поспешил в комнату для питомцев в задней части магазина. Он увидел, что Молниеносная Крыса крепко спала в одном из древних сталагмитовых массивов.

Три дня адских тренировок измотали Молниеносную Крысу. Она крепко заснула, как только вернулась в это знакомое место.

По сравнению с тем, что было три дня назад, внешность Молниеносной Крысы не сильно изменилась. Среди её светло-фиолетовой шерсти появилось лишь несколько тёмно-фиолетовых прядей, а тело стало более поджарым.

Однако едва различимая мрачная и яростная звериная аура, исходившая от Молниеносной Крысы, заставляла Манагарма в другом сталагмитовом массиве дрожать от страха; он был явно встревожен.

Су Пин успокоился, убедившись, что с Молниеносной Крысой всё в порядке. Хотя контракт был расторгнут, и они больше не могли общаться, как раньше, он привязался к этому малышу за три дня, проведённых вместе.

Жаль, что это был чужой Астральный Питомец. Однажды ему придётся его вернуть.

Пока Су Пин вздыхал, у него в голове внезапно появилось системное сообщение.

«Применить Заклинание Идентификации Питомцев? Да или нет?»

«Идентифицировать этого малыша?»

Су Пин на мгновение замер, а затем выбрал «Да».

Молниеносная Крыса

Свойство: Астральный Питомец громового семейства

Ранг: Высшая ступень первого ранга

Боевая мощь: 3.6

Потенциал: Ниже среднего

Освоенные способности: Скорость Молнии, Вспышка Грома, Теневой Образ Грома, Рассечение Грома, Громовая Оболочка

Су Пин был удивлён.

Вспышка Грома?

Он увидел «Вспышку Грома» в списке освоенных способностей!

Неужели Молниеносная Крыса выучила этот особый навык высшего уровня громового семейства?

Су Пин был ошеломлён. В последующих боях он не видел, чтобы Молниеносная Крыса использовала «Вспышку Грома» во второй раз. Он думал, что ему просто почудилось. Он и не подозревал, что Молниеносная Крыса действительно овладела этим навыком!