- -
- 100%
- +
-Экипаж, вход в атмосферу через 5 минут, всем приготовиться!
Люди на борту бегали туда-сюда, кто-то судорожно перелистывал электронные справочники по лингвистике, кто-то сидел и молился об успехе первого контакта. Суматоха на корабле была вполне объяснима: человечество впервые в истории входит в контакт с другой разумной цивилизацией. Заселённые экзопланеты были обнаружены около сотни лет назад, но только сейчас, в 2121 году, технологии достигли достаточного уровня, чтобы отправить экспедицию на их исследование.
За время наблюдений было установлено, что инопланетяне находятся на уровне развития, приблизительно сравнимом с поздним палеолитом или ранним бронзовым веком. В атмосфере не было обнаружено следов массовой тяжёлой промышленности, но пространство у горных хребтов уже было усеяно небольшими карьерами – эдакий инопланетный комплекс Каргалы. Крупных городов обнаружено не было, внеземные цивилизации существовали лишь в небольших поселениях, а потому многие исследователи без зазрений совести называли их туземцами.
-Экипаж, всем занять свои места! Повторяю: всем занять свои места!
-Ну что, Романенко, готовы к первому контакту? Смотрите не испортите первое впечатление о землянах.
–Уж я-то постараюсь, Андерсон. Надеюсь, с этими туземцами у вас контакт пройдёт приятнее, чем у ваших предков с индейцами.
–Тишина! – воскликнул Дуке – Не шуметь, я проверяю оборудование для звукозаписи!
В кабине повисла неприятная тишина. Пока русский и американец сверлили друг друга взглядами, а испанец проверял работу оборудования, японец Акихико сверялся со справочниками по лингвистике. Полисинтетические, флексивные, аналитические и агглютинативные. Человечеству пока не случалось встречать языки, полностью отличающиеся от этих четырёх типов. На каком же языке заговорит первая известная людям инопланетная цивилизация?
Закончив молитву, Аль-Мансури похлопал японца по плечу.
–Спокойно, мой друг. На каком бы языке они ни заговорили, мы все равно их поймём. Так уж Бог придумал, что цивилизацию могут создать лишь самые любопытные. А тот, кто хочет понять – всегда…
–Да я же просил! – вскипел Дуке, и после этих слов по кабине разносилась лишь отборная испанская ругань.
Лишь немец Шлегель сидел молча, просто наблюдая за всеми остальными членами экипажа. Эти шесть человек – первая группа, которая высадится в составе первой экспедиции. Несомненно, все из них волнуются. Несомненно, все из них боятся. Несомненно, все из них…
-Экипаж, пристегнуть ремни! Приземление в двух километрах от металлургического торгового поселения Каргалы-1. Вход в атмосферу через 60 секунд. Повторяю, пристегнуть ремни!
Приземление прошло удачно, астронавтам попалась на удивление ровная площадка, и даже оборудование Дуке не сбилось со своих настроек.
-Атмосфера пригодна для дыхания, но шлемы мы снимем только при непосредственном контакте. Во многих культурах это знак приветствия, не исключено, что здесь дело обстоит так же. – проинструктировал Аль-Мансури.
–Всем приготовиться, выходим из посадочной капсулы! – скомандовал Шлегель.
–Как хорошо, что во главе миссии ответственный немец, а не какой-нибудь его восточный сосед. – нарочито негромко произнёс Андерсон.
–Или западный. – лаконично добавил Романенко.
–Не засорять радиоэфир! – рявкнул Дуке.
Прибытие аборигенов не заставило себя ждать: то и дело из-за камней и из оврагов стали сверкать глаза.
-Аль-Мансури, пока что вы за главного! Каковы наши следующие действия? – сказал немец.
–Стоять неподвижно! Головами не крутить, руками не двигать! Туземцы уже держат оружие наготове! Хотели бы убить – уже напали бы, но они пока осторожничают. Никакой агрессии!
Из-за валуна поблизости вышло трое туземцев – песчано желтая кожа двух по сторонам была прикрыта засушенной шкурой какого-то зверя с камуфляжным окрасом шерсти. Инопланетянин по центру был одет в ярко-красную чешую, а на голове виднелся череп огромной рептилии такого же цвета. Неспешно шагая к астронавтам со своей свитой, он держал правую руку поднятой вверх, сжимая шестипалый кулак.
-По центру их вождь. Шлегель, повторяйте за ним! Всем остальным оставаться на местах! – скомандовал Аль-Мансури.
Когда между ними оставалось не больше десяти шагов, свита вождя осталась на месте, а сам он продолжал идти вперёд, сжимая поднятый кулак. Немец пошёл навстречу.
С такого расстояния их можно было легко рассмотреть: ромбовидные лысые головы, выступающие вперёд лбы, глаза без бровей, но с удивительно длинными болотного цвета ресницами, зелёные белки глаз с горизонтальными зрачками, широкие рты с выступающими клыками. Худощавые тельца, шестипалые ладони, тонкие ручонки до самых колен и не менее тонкие ноги.
-Дуке, медленно включите оборудование! Шлегель, приготовьтесь снять шлем!
Как только между двумя лидерами остался всего один шаг, вождь медленно поднял вторую руку, взял череп рептилии, снял его с головы и прижал к груди. После он посмотрел на Шлегеля. Немец следом медленно снял свой шлем и повторил жест туземного вождя. Перед взором инопланетян предстал вид первого для них гостя с небес: густые чёрные волосы, голубые глаза, высокие скулы, тонкие губы и обрамляющая лицо курчавая растрёпанная борода.
Внезапно со стороны свиты раздались какие-то звуки: Треск, треск, свист, восходящий долгий "а" и взрывной губной звук.
-Дуке, успели зафиксировать звуки? – спросил Аль-Мансури.
–Да, всё записано. – подтвердил испанец.
–Фраза предназначена для другого туземца. Акихико, запишите!
–Записываю. – сказал японец.
–Кошмар, вот это они уроды. – пробормотал американец.
–В чём-то я с вами впервые согласен. – согласился русский.
–Молчать! – зашипел на них Аль-Мансури.
Вождь опустил кулак, Шлегель повторил за ним. Из-за валунов и оврагов стали выходить инопланетные самки, детёныши и старики. Вождь положил правую руку на плечо Шлегелю. Немец повторил за ним.
-Экипаж, снять шлемы! – сказал Аль-Мансури.
Первый контакт прошёл успешно. Вождь привёл гостей в поселение, усадил у очага в своей хижине. Туземцы вокруг уселись, подогнув ноги под себя. Только у Акихико не было трудностей с такой позой, и другие попытались усесться по-своему, но Аль-Мансури потребовал от всех повторять за местными. Подав местные яства, инопланетяне приступили к трапезе. Конечно, трапезой это назвать было трудно, ведь туземцы не пользовались ни посудой, ни столовыми приборами, а брали всё руками прямо из казанков. Тем не менее, они подали мясо, приправленное специями. Нигде в округе не наблюдалось сколько-нибудь похожей дичи и подходящей для таких приправ растительности. Как и не водилось рептилий, которыми себя украсил вождь. Это всё говорило об очень развитой торговле. Этот вождь был очень богат, а его поселение процветало.
-Кажется, они не такие уж и дикие, а, Андерсон? – предположил Дуке – Может даже готовят вкусно? Романенко, вы уже проверили еду на безопасность?
–Местные микроорганизмы всё равно никогда не сталкивались с людьми, так что инфекций можно не бояться первые два-три дня. Другое дело – химический состав их еды. Мы по-прежнему не знаем их биологии, а без стационарного оборудования я не могу выяснить строение их тел. Экспресс-анализ не показывает в блюдах ничего опасного для человека. Можно приступать к еде. Хотя вон с теми листьями будьте осторожны, их сок способен разлагать протеин, мы рискуем получить ожоги.
Дуке взял в руки маленький кусочек мяса на кости, усыпанный крупными кристаллами соли, поднёс ко рту, обнюхал и откусил кусочек.
-Ну, и каковы ваши впечатления? – спросил Акихико.
–Беру свои слова обратно, это невозможно есть. – Дуке заметно скривил лицо.
–Не выказывать неуважения! Они пока незнакомы с нашей мимикой, поэтому сделаем вид, что нам понравилось. Даже если будет вкусно, всем всё равно кривиться! – приказал Аль-Мансури.
У исследователей не возникло с этим указанием никаких проблем. Качеству их игры могли позавидовать лучшие актёры Земли. Вероятно, им даже не пришлось притворяться.
-Всем активно просить добавки и продолжать есть! – выдавил из себя Аль-Мансури, нисколько не скрывавший отвращения.
–Да когда же это уже кончится? – завыл Андерсон.
–Кажется, это праздничный стол для очень важных гостей. Здесь будет много блюд, но они когда-нибудь кончатся. Сколько может быть в закромах у доисторических металлургов? – пробубнел Романенко.
Когда казанки опустели, нетронутым остался лишь свёрток листьев посередине, тот самый, о котором говорил русский. Такие же листья, лежавшие возле туземцев, уже давно были съедены, и вождь стал указывать указывать на оставшиеся листья и присвистывать, не отрывая глаз от Шлегеля.
-Акихико, как отказаться? Акихико, вы уже выяснили, как они выражают отказ? – запаниковал немец.
–Пока никаких сведений. Им ещё не приходилось соглашаться или отказываться. К тому же, не факт, что у них нет специальной формулы отказа.
Шлегель стал мотать головой из стороны в сторону, пытаясь жестами изобразить отказ.
–Шлегель, нет! Даже на Земле есть народы, у кого это означает согласие! – предупредил Аль-Мансури.
Андерсон поднял руки и скрестил их перед грудью, раскрыв ладони. Вождь лишь недоумённо вытаращил на него глаза. После он снова повернулся к Шлегелю и продолжил свистеть и показывать на листья.
-Шлегель! – воскликнул Акихико – Я знаю, что делать! Дуке, приготовьтесь ретранслировать треск туземцев со скафандра Шлегеля! Шлегель, укажите рукой на листья и посвистите!
Истекающий потом от волнения и паники Шлегель указал рукой на листья и постарался свистнуть. К сожалению, он не умел свистеть.
–Акихико, я не могу! – прошептал капитан.
–Дуке, воспроизведите свист! – скомандовал Акихико.
Дуке нажал на кнопку ретрансляции, но вместо ожидаемого свиста из скафандра Шлегеля прозвучал зловещий треск. Все инопланетяне в хижине тут же стали издавать прерывистый громкий "у", закатывать головы вверх и оголять ряды белых острых зубов.
-Аль-Мансури, что происходит? Нам готовиться к самообороне? – спросил Романенко
–Нет, кажется, они смеются. Всем повторять за ними! Дуке, не забудьте записать!
Астронавты стали улюлюкать вслед за инопланетянами, закидывая головы наверх и раскрывая рты на полную.
-Клоунада… Я не хочу в этом участвовать. Запись включу, но повторять за ними не стану – высказался Дуке.
–Поддерживаю! – присоединился Андерсон.
Крайне интересный приём пищи прервал грохот камней где-то неподалёку. Следом за грохотом стал раздаваться непрерывный треск. Вождь тут же прекратил улюлюкать и выбежал наружу. Следом за ним пошли и астронавты.
-Я, конечно, очень польщён вашим согласием, Романенко, но я не шутил. Эти существа меня действительно пугают. Они такие странные, их речь такая отвратительная, их обряды такие примитивные, их блюда такие меркзие. Насколько мне известно, некоторые племена на Земле так и остались на уровне каменного века. Может это и их судьба? – рассуждал по пути Андерсон.
–Знаете, может они действительно и выглядят пугающе, но, может быть, стоит дать им шанс?
–Сколько они будут развиваться? Десять, двадцать, тридцать тысяч лет? Может ещё больше? Прежде чем они хотя бы научатся жить хоть в каком-нибудь обществе, успеют умереть от старости правнуки наших правнуков! Человек – вот, кто действительно способнее всех к развитию! Даже ваш рычащий язык звучит словно сонаты Бетховена в сравнении с этой какофонией!
–И что же вы предлагаете? – поинтересовался русский.
–А вот что – нужно их просто адаптировать, детей постараться обучить правилам мира людей, а планету сразу же приобщить к мировой экономике! Вот тогда с этого будет настоящий толк! Иначе зачем мы сюда вообще прилетали? – ответил Андерсон.
–Эдак и до колонизации недалеко… Хотя язык их действительно очень пугающий. Зачем они трещат сейчас? – задумался Романенко.
Причина непрерывного треска открылась в полукилометре к югу от поселения. В карьере случился обвал, и под камнями оказались несколько туземцев.
-Их нужно немедленно достать, мы не знаем, какой у них объём лёгких, они могут задохнуться там! – воскликнул Романенко.
–Андерсон, вызывайте техническую помощь с капсулы. – сказал Шлегель.
–Вызываю… Шлегель, эти туземцы… Они полные кретины! Они пытаются сбить технические дроны! Они скучковались вокруг посадочной капсулы и пытаются атаковать дроны! Что за дикари, как я должен их спасать?!
–Акихико, вы уже выяснили хоть что-то из их речи? – спросил Шлегель.
–Да, отчётливо ясно, что повторяющийся треск – показатель страха или отвращения. Скорее всего, это эквивалент слову "кошмар". – сообщил японец.
–Дуке, ретранслируйте запись этого звука с дронов.
Услышав знакомый треск, толпа туземцев тут же стала трескотать в ответ, расступилась в стороны и прекратила попытки сбить дроны. Дроны подоспели вовремя, и Андерсон успел раздвинуть камни и вытащить одного выжившего. Вождь тут же подхватил его на руки и стал повторять: восходящий долгий "а" и треск, снова восходящий долгий "а" и снова треск.
-Акихико, ваше мнение?
–Погодите, Шлегель. Нужно посмотреть, что будет дальше.
–Да чего ждать от этих зверей? Наверное, просто боятся. – влез Андерсон.
Раненный поднял правую руку и загнул два пальца, затем поднял левую и загнул ещё один.
-Вот видите, они даже считать нормально не умеют! – проворчал Андерсон.
–Действительно очень странная система счёта… – подтвердил Дуке.
Вождь стал указывать рукой на камни и очень яростно свистеть. На этих местах нашлись двое выживших. После вождь стал свистеть куда более вяло. На последнем месте был найден мертвец с размозженной головой. Соплеменники вокруг карьера стали синхронно трескотать.
Романенко подошёл к телу, чтобы изучить его, но туземцы не подпустили исследователя.
Опечаленное племя стало собирать с земли мелкие булыжники, не отрывая глаз от своих гостей. Один за другим они стали повторять тот самый взрывной губной звук.
–Что это они делают? – спросил Акихико.
–Я уверен, они считают, что мы принесли им неудачу… – сказал Аль-Мансури.
–Что? Это же полный бред… Почему они так подумали? – задумался Романенко.
–Да чего ещё было ожидать от примитивных… – пробормотал Дуке.
–Да что за болваны? – взревел Андерсон – Мы им жизни спасаем, а они…
Не успел он докричать свою фразу, как тут же рядом с ним упал булыжник. Вождь указал рукой в сторону посадочной капсулы и стал свистеть и трескотать.
-Шлегель, скорее возвращаемся на капсулу! Возможно, нам придётся покинуть эту территорию! – предупредил Аль-Мансури.
–Экипаж, всем приготовиться к возвращению! Надеть шлемы! – дал команду Шлегель.
Пока астронавты шагали прочь, следом за ними падали булыжники и, вероятно, проклятья на неизвестном им языке. Противном, пугающем, странном языке.
Уже на борту капсулы команда собралась и взялась за обсуждение. Акихико уже завершил первичный анализ речи, и они наконец могли узнать, что же они услышали от свиты вождя.
-Да плевать, что они там сказали, я сюда больше ни ногой! Чего с ними сюсюкаться, самих в резервации, а на земле организуем добычу полезных ископаемых! – обиженно промямлил Андерсон.
–Мы все прекрасно знаем, что никто этого делать не станет. – успокоил его Шлегель.
–А стоило бы… – бросил Дуке.
И помещение заполнилось гневным галдежом.
–Прекратите! – воскликнул Аль-Мансури – они в какой-то мере правы! Согласно наблюдениям с орбитальной станции, приземление нашей капсулы привело к сейсмическому воздействию на местные карьеры. Мы действительно виноваты в этом обвале…
В помещении на минуту воцарилось молчание.
–Итак, – нарушил тишину Акихико – согласно первичному анализу, они пользуются аналитическим языком с крайне примитивным набором звуков.
–Они и правда примитивные, чего с этих уродов взять! – пробормотал Андерсон.
–Первая фраза состояла из пяти лексем. Первая и вторая – треск, который, вероятно, аналогичен слову "кошмар".
–Да уж, с ними иметь дело один кошмар!
–После идёт свист. Вероятно, он имеет указательное значение. Ближайшие аналоги – "вот", "здесь" и "вот это".
–Вот это они дают! Даже такое придумали! А гостеприимства не придумали, гады!
–Следующая лексема – восходящий долгий звук "а". Вероятно, имеет значение обобщения лиц. Ближайший аналог – "они".
–Да что ты тянешь, полная-то фраза какая?
–Последняя лексема – взрывной губной звук. Именно так они назвали Шлегеля, впервые увидев его, а после так назвали нас, когда решили, что мы виноваты в их несчастьях. Ближайший аналог – "урод".
Первым не сдержался Дуке – он разразился смехом. Следом Романенко ударил себя по лбу, и его заливистый смех заполнил помещение. Шлегель лишь тихо усмехнулся.
-Да что же эти уроды такое сказали? Они же примитивные, как обезьяны, что они вообще могли сказать? – не унимался Андерсон.
Теперь смеялись все, и даже Аль-Мансури с Акихико не сдерживали себя.
-Приблизительный перевод их первой фразы – "Кошмар, вот это они уроды!" – резюмировал японец.