Стражи. После заката

Глава 1

– Вот здесь темные части!

– Подожди, не откалывай! Сейчас я сама подойду.

Огромными прыжками через нулевую гравитацию женщина в скафандре цвета гагата приближается к девочке. Устройство SAFSM (Special AID for Spatial Maneuvering), расположенное на спине, позволяет пилоту регулировать направление движения, подстраиваясь под гравитацию любой планеты, отчего передвижение по планете без атмосферы не составляет труда. Аккуратно, инструментом похожим на кирку, женщина в скафандре откалывает маленькую часть поверхности и кладет в небольшую коробочку на поясе:

– Пойдем. На этом закончим.

Вдвоем они пересекают пространство планеты, возвращаясь по страховочному фалу обратно на корабль.

– Я поставлю образец на анализ. Как будет готово, отправь результаты домой, потом ложись спать, – сказала женщина, зайдя на корабль и снимая скафандр. Поставив образец в коробочке в призмовидную колбу и коснувшись нескольких сенсорных клавиш, она пошла было в каюту, но остановилась. – И, Анна, следи, пожалуйста, за датчиками.

– Да, ма. Как обычно, – только и ответила девочка, уже успевшая снять свой скафандр.

Решив, что сказала достаточно, женщина отправилась отдыхать.

Чтобы следить за датчиками, никаких способностей не требовалось: сидишь и наблюдаешь, чтобы цифры на экране резко не взлетали, поэтому Анна отключила звук на панели и пошла прогуляться по кораблю. Он был цвета черного оникса, с гладкими стенами, имеющий несколько палуб, небольшой мостик, трюм и инженерный отсек, внешне похожий на стреловидный указатель с грубыми формами, предназначенный для экипажа из одного человека. Корабль назывался «Makrin» (от греч. makrinа́ – дальний), и уже пятнадцать земных лет был домом для двух пассажиров.

С рождения в этих стенах Анна знала только одного человека – свою мать. Все свободное время она проводила в общении с ней, либо в поисках непонятных образцов для неведомой миссии на опасной безжизненной планете. Но выходить в одиночку за пределы корабля ей было строжайше запрещено, а так как на корабле было абсолютно нечем заняться, развлекать себя приходилось так, как только в голову взбредет. Но другой жизни она не знала и даже представить не могла.

Почему есть только она и мать? Существуют ли другие, такие же как она? Как она появилась? В чем смысл находиться здесь и жить такой жизнь? Зачем она нужна? Никто не давал ей ответы на эти вопросы. Когда в очередной раз с такими мыслями она передвигалась вдоль шлюза, голографический интерфейс на ее руки загорелся красным, сообщая о ненормальном возрастании показателей.

– Ма, ма! – девочка вбежала в каюту матери – Отшелушивание!

Реакция женщины была мгновенной. Она вскочила с постели и быстрым шагом направилась на мостик.

– Проверь направление осколков. Есть движение на Землю?

– Секунду… сейчас… где же это меню просмотра карты… Ага, вот оно! Так, траектории… и—и—и… нет! Все хорошо.

– Сколько в этот раз?

– Один большой осколок и три маленьких. Один оттуда, где мы только что сами собрали несколько штук.

– Похоже, еще как минимум одна планета будет трансформирована. Ладно, все в порядке, ложная тревога. Но молодец, что быстро среагировала. Данные по образцу уже отправлены, так что можем идти спать. Плодотворное дежурство выдалось.

– Да уж. Я пока не хочу спать, поизучаю машинный код корабля.

– Хорошо. Только смотри, чтобы не было повреждений корабля. Если вдруг это произойдет, сразу…

– Надеть скафандр, а только потом включать тревогу и будить тебя. Я знаю. Добрых снов, ма.

– Добрых снов.

Женщина пошла обратно в свою каюту, Анна же осталась на корабле. Но изучать она ничего не хотела. Она и сама не знала, чего хочет. Девочка подошла к иллюминатору корабля. В лицо ей смотрела брюнетка с серыми глазами, вздернутым носиком и тонкими губами. Анна показала ей язык. Девочка в иллюминаторе проделала тоже самое. Анна скосила глаза и смешно скорчила лицо, а отражение повторило все это. А затем Анна села на пол и заплакала.

Глава 2

– Где твоя рубашка?

– Она мне маленькая, отстань! Я пойду в футболке!

– Нет, что ты один будешь как колхозник? Где рубашка?! Женя! Где его рубашка?

– Откуда я знаю?

– В этой семье, вообще, кто-нибудь что-нибудь знает?

В квартире Оливера Пасикова творилась сущая суматоха: ведь через несколько часов начнется самая масштабная выставка города – «ХайЭкс», проводимая ныне самой влиятельной корпорации страны – «Хайвест». С 2021 года такая выставка проводится ежегодно, но именно в этом году на ней будет лично выступать глава корпорации Валенти Нокс, потому мать и пыталась одеть своего сына во все лучшее, что было в их небогатой семье.

– Мам! Отстань, это просто выставка, там не нужна парадная форма! – и хотя форма одежды на посещение действительно нигде не устанавливалась, Оливером двигала больше лень, потому как ему уже надоело примерять варианты одежды.

– Все буду одеты красиво, а ты будешь как деревня? Черные брюки и белая рубашка, я все сказала! А вот и она, – мама Оливера наконец нашла то, что искала в шкафу в стопке еще такого же множества купленной и разово надетой одежды.

– Все одеваются, как обычно, я уже спросил у друзей! – упорно стоял на своем Оливер.

– Там будет выступать сам Валенти, а ты в футболке припрешься? На, надевай.

«Спорить с матерью – себе дороже» подумал парень и надел эту треклятую рубашку. Заодно и рукава засучил. Так будет лучше смотреться.

– Расправь рукава, не позорься!

– Да короткие они, сама смотри! – отстоять свое мнения в этой семье было просто невозможно. Либо делаешь, как говорит мать, либо бесконечные крики, ор, слезы до тех пор, пока не сделаешь, как сказала мать.

– Все они нормальные. Нечего было расти так быстро. Одежды не напасешься!

– Женя, ты будешь помогать или нет?! – мама кричала на мужа, который в это время сидел на кухне, пил чай и смотрел очередной спин—офф «Ходячих» на ноутбуке.

– Да что мне надо сделать-то?

– Все, ничего не надо!

– Ну понятно… Оливер, что ты мать не слушаешь?

– Ну еще один! – н-да, теперь Оливеру еще и отца слушать.

– Так, ну-ка цыц! Идешь в рубашке, брюках и кроссовках! – Евгений Пасиков постепенно входил в роль отца.

– Ботинках! – исправила его мать.

– Ботинках, – исправил себя отец.

– Лаадно, все. Можно уже идти? Амику ждать будет. Мы встретиться должны, – Оливер редко расстаётся со своим лучшим другом. Либо они вместе на улице, либо вместе в онлайн.

– А не надо было одеваться так долго.

– Да я быстро оделся, это вы…

– Ты ел? Иди поешь! – мать вспомнила, что не до конца позаботилась о сыне.

– Я не голоден.

– Иди есть, неизвестно еще, сколько времени вы там пробудете!

– Да я не голоден!

На кухне раздался дзинь микроволновки, сообщающий, что еда была разогрета.

– Я уже разогрела, иди, еда стынет. Пока не съешь, не уйдешь. Женя, скажи ему!

– Иди ешь, – сказал Женя.

Закатив глаза, Оливер все же наспех накидал в рот макарон с сосиской.

– Не торопись, а жуй.

– Я поел! – в ответ уже крикнул Оливер с набитым ртом, убегая на улицу.

– Шнурки завяжи! – слышно было позади голос матери.

Оливер посмотрел вниз и действительно: на черных ботинках были развязаны шнурки. Дальше он прыгал второпях на одной ноге, пытаясь, не останавливаясь, завязать шнурки на бегу.

Амику Сайдзи, лучший друг Оливера, закончил свой наряд, надев темно-синий жилет. Узнав о выставке, родители купили ему костюм, состоящий из голубой рубашки, темно-синих, цвета лазурита, брюк и жилета. Образ завершали черные оксфорды. Денег на сына родители никогда не жалели, благо, их всегда было в достатке. Раскидав по карманам телефон, документы и платок, Амику вышел из комнаты и спустился на первый этаж семейного дома. Внизу, на кухне, сидела его мать, попивая кофе и читая Франсуазу Саган.

– Я ушел, – направляясь к выходу, уведомил Сайдзи.

– Отлично выглядишь. Есть не хочешь? – спросила мать, не отрывая взгляда от книги.

– Нет, спасибо.

Амику уже подходил к дому друга, хотя встретиться они планировали на перекрестке их улиц. Дом Сайдзи и квартира Оливера находились друг от друга в одном квартале, но это не мешало Пасикову постоянно опаздывать на встречи. Но, к двойному удивлению Амику, его друг уже бежал ему навстречу. Во-первых, он успел выбежать раньше обычного, во-вторых, он уже успел где-то испачкаться.

– Как ты умудрился заляпать новенькие штаны? Да и когда успел? – спросил он Пасикова вместо приветствия.

– Пытался завязать шнурки на ходу. Итог: шнурки завязаны, штаны испачканы. Пофиг, сейчас ототру.

Они пожали друг другу руки в качестве приветствия. Но, как и у всех лучших друзей, по-особому.

– Придумал, что будешь спрашивать у Валенти после его презентации? Такой шанс в жизни вообще не выпадает, чтобы глава Хайвеста снизошел до прямого разговора с детьми – это что-то новое.

– Сначала хочу посмотреть, что он собирается нам показать. Если бы было все так, как обычно, на презентацию позвали бы популярных преподов да ученых из Москвы. А сам-то знаешь, что спрашивать будешь?

– Да мне все равно. Если бы ты не пошел, я бы в компе зависал. Я даже не знаю, куда поступать после школы, а ты говоришь вопросы беспонтовые придумывать.

Парни обсуждали выставку, ожидая такси. В Фалбурге, находившемся между Красноярском и Иркутском, жилые здания располагались на краю города, а рабочие и промышленные зоны – в центре. Самую середину природного, по большей части, города украшала высотка корпорации «Хайвест» в сто десять этажей, куда и направлялись ребята. Выставка проводилась для школьников десятых классов – последних после реформы в стране, потому народу там ожидалось больше, чем просто толпа.

Еще бы: не то что увидеть, а, возможно, даже поговорить с миллиардером, сделавшим для России больше, чем нынешний президент! Благодаря ему даже самые далекие территории, будь то Гаджиево или Камчатка, стали наиприятнейшими местами для проживания и часто привлекали туристов других стран.

После событий в Дейвер-сити, когда девочка, прозванная Лилит, была остановлена группой подростков, их победой над монстром в Новосибирске, а также активной помощью силовым структурам в борьбе против сектантов, Валенти направил все свое состояние на восстановление городов после пришествия злодеев, построение памятников героям и активную поддержку пострадавшим. Пока супергерои сражались на поле боя, Валенти делал все, чтобы поддержать их в тылу. И только благодаря ему о героях будут помнить еще очень долго. Но и Нокс не разорился, а только разбогател на своих благородных делах.

Наконец к ребятам подъехало такси, и они направились на школьную экскурсию. Но они даже не могли догадываться, как сильно их жизнь изменится после этого дня.

«Супергерои, супергерои, супергерои… Раньше им уделялось много внимания. Теперь они повсюду. Удобно спасать мир, когда у тебя куча способностей, когда ты изначально сильнее обычного человека. А что делать простым людям? Быть в тени того, кто этого не заслуживает. Я делаю себя сам, я становлюсь лучше благодаря самому себе, а не случайному стечению обстоятельств. Так где мои способности? А они только у неудачников. Паркер, Мидория, Гоку. Слабаки. Я и без сверхспособностей стану лучше них…» размышлял Курт Нокс, накидывая черный кардиган поверх белой майки. Черные брюки, черные кроссовки, черный кардиган. Белая майка и белая подошва у обуви. Ему непозволительно было одеваться хуже, чем идеально. Он – лицо своего отца. И опозориться самому в чем-либо – опозорить честь семьи Нокс. Сегодня, как и все его одноклассники, он идет на выставку. Но ему нет дела до сладких речей отца. У него свои интересы присутствовать там.

Курт вышел из своей комнаты и туда тут же зашла горничная. В доме постоянно должен быть порядок. Для этого по всему дому каждый день работало около десяти работников разной специальности. Ни одной поломки, ни крупинки пыли. Дети, жена, дом, работа – все должно быть идеально. Курту было плевать на устои отца, но он не мог перечить. Одного раза ему хватило. Хоть корпорация «Хайвест» и стояла в центре города, семья Нокс, как и обычные люди, проживала в жилых зонах. Правила есть правила, и никто не должен их нарушать. Поэтому парню придется добираться на машине. Да, у него был личный водитель, но он, скорее, был нанят для постоянного контроля за Куртом, а уж потом для исполнения водительских обязанностей. Курт вышел из дома и сел в машину. Выставка длится пять часов. Начало в 12:00. Сейчас – 10:00. В запасе – семь часов. Время для выполнения своего плана пошло.

Валенти надел наперсток с логотипом компании на палец. Он стоял перед зеркалом и смотрел на себя. Роскошный белый костюм с голубым галстуком. Идеально для выступления перед детьми. Столько новых молодых умов. Десятый класс – идеальный возраст подростков. Сформированная личность, но без должной цели. Именно в таком возрасте нужно задать верный путь, и тогда жизнь в стране станет еще лучше: ведь наше будущее в руках нового поколения.

Стук в дверь. В кабинет заглянула секретарша. Типичные сообщения о том, что охрана на месте, аппаратура проверена, все движется согласно графику. Так и должно быть. Валенти редко ночует дома не только потому, что его офис шикарнее, чем его кабинет в доме. Но главное – работа всегда под рукой. Два часа до начала выставки. Дети только начинают приезжать. Все перелеты из других городов он благоразумно оплатил из своего кармана. Чем больше людей, тем лучше: это вновь положительно повлияет на его репутацию.

Сегодня ничего не пойдет не по плану. Жаль, что он и представить не мог, как сильно ошибается.

Глава 3

10:30. Оливер и Сайдзи заходят в Хайвест. Открыв дверь, они оказались среди какофонии звуков: старшеклассники обсуждает свои дела, рассматривают экспонаты, стоящие за стеклом вдоль стен, каждая витрина дает краткое описание и историю создания предмета, преподаватели и сопровождающие постоянно на кого-то кричат… Проще говоря, все похоже на типичную школьную перемену. Тут мальчишки замечают машущую рукой рыжеволосую симпатичную девчонку в другом конце коридора. Поняв, что на нее обратили внимание, она чуть ли не вприпрыжку мчится к парням.

– Хей! Привет! Я уже заждалась вас. Наша школа приехала уже где-то полчаса назад, – протараторила девчонка по имени Ксани – близкий друг Оливера и Сайдзи. Хотя насколько девушка считает их друзьями, настолько же оба парня считают ее своим любовным интересом. Задорная, чуткая, умная, красивая – одна из самых популярных девочек свой школы. Почти каждый день находится новый парень, желающий признаться ей в своих чувствах. Увы, как и все, его будет ждать только доброжелательный отказ. Но, к удивлению парней, она, познакомившись с ними в прошлом году во время межшкольных соревнований, до сих пор продолжает поддерживать с ними хорошие отношения. А они-то и не против. Хотя на тех соревнованиях друзья не заняли вообще ни одного места, а вот Ксани, оказавшись еще и крайне спортивной, заняла победные места в беге и гимнастике. Спрашивать же, почему это такая необычная девочка решила проводить время с такими простыми парнями, они не решались.

– Видели новые модели компьютеров? Третья версия операционной системы HaOs, процессоры с гибридным строением и двумя типами ядер, а еще там URAM нового поколения! Новая ультра оперативная память представлет собой полупроводниковую память, в которой для сохранения информации используется квантово—механический эффект резонансного туннелирования, благодаря чему она может менять состояние ячейки памяти! То есть работает и как оперативаня память, и как SSD! Вот это технологии! Кто бы что ни говорил про Валенти, без него технологии страны никогда бы не поднялись до мирового уровня. И это я только по стендам с компьютерами прошла! Там еще новые технологии Интернета Вещей, новые методы образования…

– Ладно, ладно. Мы поняли, – остановил ее Оливер. – Все это круто, но очень дорого. Я себе комп прошлого поколения собрать не могу, а ты про новые технологии. Я все равно в этом не сильно разбираюсь. Если компьютер удовлетворяет мои потребности, значит, это хороший компьютер. Ну и так со всеми вещами.

– А меня дома наоборот все устраивает, – подключился к обсуждению Сайдзи. – Не новейшие технологии, конечно, но Интернет Вещей и мощный комп присутствуют, поэтому не жалуюсь. Появится в жизни технологии Хайвест – хорошо. Не появятся – ну и ладно.

– Не забудь, что у тебя еще и айфон последний. Действительно, чего жаловаться… Короче, были бы деньги. Лучше бы Валенти сказал, что раздаст деньги нуждающимся. Вот это реально польза. Я вот нуждающийся.

– Ну вы и нудятины! – Ксани в шутку показала им язык. – Развитие и совершенствование – это же круто!

– Про какие нововведения в образовании он будет говорить? – Оливер, будучи одним из бесконечных поклонников бизнесмена, при этом оставался неисправимым скептиком и имел по поводу всех проблем свое мнение. – Он же не входит ни в одно министерство страны.

– Ну хз, его влияние так-то нормальное. Если сделает лучше, я только за. Может, вообще свои учреждения откроет, – заметил Сайдзи, который всегда плыл по течению. Так получалось, что в жизни у него все складывалось спокойно и удачно, поэтому что-то менять у него не было ни малейшего желания.

– Лучше бы пособие давал за обучение.

– А мне дают, – Ксани получала дополнительное содержание от управления школы за отличное обучение. Именно от школы, потому что в государственное ведение не входит такая поддержка. А это приводило к тому, что какая-то школа могла себе позволить поощрять учебу, а какая-то, как школа Оливера и Сайдзи, нет.

– Да, да. Спасибо, что напомнила. Я хз, от кого это зависит. То ли от директора, то ли от мудаков из правительства, – Сайдзи было вдвойне обидно, потому что сам имел отличные показатели по учебе.

– Да фигня, оценки ничего не значат, просто субъективное мнение одного взрослого по отношению к ребенку, – в словах Оливера была как и крупица личного мнения, так и небольшая зависть к другу, потому что сам был лишь хорошистом. Да, он понимал, что оценки зависят от лояльности преподавателя к ученику, но, зная свои умственные способности, обида за свой не увиденный преподавателями потенциал, а он действительно у него был, оставляла осадок.

– Ну, а как по-другому? Еще с Советов как было образование, так и поддерживают.

– Как, как… Сделали бы индивидуальное, адаптивное образование с помощью искусственного интеллекта. И усвоение предметов было бы продуктивнее, и подход был бы непредвзятый.

– Ну иди, предлагай. А то языком начинаешь стелить, а смысл? Все уже с каких времен не меняется, после развала так и осталось все, как было, вместе с ЕГЭ этим.

– Ладно, хватит. А то разогнались. Вы за себя отвечайте, да сами изучайте то, что вам интересно. А то как осуждать, так Оливер первый, а как самому что-то сделать, так «не могу». И вообще, вопросы к выступлению Валенти готовили?

– Я – нет.

– Я думаю еще, – Оливер, хотя даже не приступал к подготовке вопросов. По-хорошему, действительно полезно задать вопросы человеку, который многого добился в жизни. Но, с другой стороны, как бы не показаться глупым и наивным. Да еще же там столько других детей будет. А если его вопрос окажется несущественным? Очевидным? А если он разочаруется в Валенти? Да, сложно это все.

– Думаешь еще? Поздно думать! У нас заранее вопросы собирали и списком подавали. Хотя Ксани сама никогда этого не говорила, но все и так знали, что тринадцатая школа Фалбурга славилась высоким качеством подготовки выпускников и по учебе, и по спорту, и по личностным характеристикам.

– Фига у вас организация, – только и мог сказать Сайдзи, зная, что его школе №1 еще до первой в городе далеко.

Прошло несколько минут, и подростковый гул начал заменяться командами взрослых. Это преподаватели собирали свои классы вокруг себя, потому что презентация компании вот-вот начнется.

– Ладно, еще увидимся! – крикнула напоследок парням Ксани и побежала к своему классу.

– Вот пипец.

– Что? Пошли, нас уже ищут, – Сайдзи видел, что его друг не спешит идти к своим одноклассникам.

– Я в толчок хочу. Пока шли, я так и не увидел его.

– Ну потом сходишь. Пошли, пока не прилетело.

Оливер решил пойти за другом. Не хватало еще, чтобы классный руководитель искал его по всему зданию. Друзья подошли к уже сгруппированной толпе одноклассников и начали здороваться друг с другом. Каждый класс из разных школ и разных городов строился на отдельном участке. Выделенные участки были подготовлены заранее, благодаря чему не возникало проблем с нахождением места, со сцены было видно каждого зрителя и было удобно определять, кто из какого города/школы и как в этом месте с контролем поведения подростков.

11:30. Официальная часть должна начаться в 12:00, но это означает, что именно к этому времени все приглашенные должны занять свои места. За полчаса до этого свет в помещении тускнеет, стекла экспонатов мутнеют, прямо на стенах, около потолка, появляются пиктограммы, сообщающие о требованиях безопасности и правилах поведения, а также расписание мероприятий с момента начала официальной части и до 17:00. Именно в двенадцать часов должен выйти Валенти и рассказать о достижениях компании и планах на ближайшее будущее. С 13:30 до 14:30 время вопросов и ответов, затем презентация переходит к практической части и собравшимся позволят потрогать, испытать на себе все новейшие технологии корпорации. Особо отличившихся и понравившихся Валенти детей позовут к нему для личной беседы.

Пока шло объявление программы, Оливер решил шепотом предупредить друга:

– Слушай, пока все это не началось, я пойду сбегаю все-таки до туалета. А то потом я уже точно без проблем не отойду.

– Куда ты побежишь? Сотрудники только что предупредили, чтобы никто не покидал установленных мест. Там же сейчас охрана собирается, не пройдешь нормально.

– Да все нормально будет. Если что, скажу, что ищу туалет. Меня что, повяжут что ли? Просто прикрой меня и не пали, что я отошел. Я до официального начала успею.

После этих слов, Оливер, пытаясь не сильно толкаться, незаметно выскользнул из своей группы и пошел в поисках злополучного места. Идя по пустым коридорам, Пасиков старался не попадаться на глаза охране. К его удивлению, наблюдение было действительно чутким. Охрана стояла на контрольных точках по два человека, смотрящих в противоположные стороны. Но как бы ни была подготовлена охрана, современные подростки не пальцем деланные. Особенно Оливер. Малейшее отвлечение со стороны охранников, и парень пролетал от одного угла к другому. Сильно ему в этом помогала темнота в здании. Вроде бы ничего противозаконного он и не делал, но лишних проблем и объяснений с охраной парень не хотел. По дороге он не увидел ни указателей, ни схемы помещения. Как можно было не продумать такой элементарной вещи в таком-то огромном здании?

Время подходило к двенадцати часам, когда, выходя из очередного тупика, Оливер заметил одетого в черный кардиган темноволосого подростка, идущего ему навстречу.

– Не подскажешь, где здесь туалет? – спросил у паренька Оливер, подбежав к нему.

Ответив «не знаю», темноволосый юноша только ускорил шаг и пошел дальше в том же направлении. «Ладно, похоже все-таки проще будет спросить у охраны. Надеюсь, я не пожалею об этом. Их даже искать не надо». Действительно, очередной поворот – и два крупных мужика стоят перед ним. Подойдя к охранникам, он уведомил их о причине своего нахождения в этом коридоре и попросил показать, где здесь можно справить нужду.

– Почему не с группой? – резко спросил вместо ответа один из бугаев.

– Я отпросился, пока не началась встреча. Чтобы не отвлекать еще кого-то, я сам тут решил поискать…

– Ходить по помещению без старшего запрещено.

– Я понял, просто…

– Туалет около каждого входа. Туда-сюда, быстро сходил и вернулся. Обратно пойдешь через меня, ясно?

– Да.

Наконец Оливер оказался близок к своей цели.

– Идет по южному. Да, я его прямо сейчас вижу, – из двоих охранников только один постоянно что-то говорил, явно дистанционно докладывая кому-то обстановку. Затем он поднял взгляд на угол стены, помахал рукой и продолжил разговор:

– Хрень какая-то. Доложи. Похоже, у нас проблемы.