Энергормы. Том 2 История Лены

Психолог внимательно посмотрела на Лену, затем перевела взгляд на мать.

– Я думаю, это посттравматический шок, – произнесла она спокойно. – После нападения страйдера вполне нормально, что на уроке у неё дрогнула рука и она попала по себе арканом, а не по макету.

Лена нахмурилась. Она знала – дело не в этом. Но спорить не стала.

– Хорошо, – согласилась Тома. – Я прослежу, чтобы она отдохнула.

– Может быть, стоит обратиться к специалисту? – предложила Рената Васильевна.

– Нет, – твёрдо ответила мать. – Мы справимся сами.

Когда они вышли из школы, Лена почувствовала, как холодный ветер пробирает до костей. «Я не ошиблась», – думала она, шагая по улице рядом с мамой. «Я его поймала». Но почему тогда аркан оказался на ней? Гримнайт говорил, что может заставить всех замолчать. Не просто лишить голоса – а сделать так, чтобы её услышали. И сегодня, в классе, когда она бросила вызов… на секунду стало тихо. По-настоящему. В кармане куртки что-то звякнуло. Она полезла внутрь – и вытащила осколок зеркала. Маленький, с неровными краями. В нём отражался её собственный глаз. Гримнайт подкинул?

– Ты проиграл, – прошептала она. Осколок не ответил.

– Что? – Тома глянула в глаза дочери. Они были полны уверенности.

– То, что произошло… Я не специально, – было начала оправдываться Лена.

Тома вздохнула, остановилась и улыбнулась. Её пальцы, грубые от работы, осторожно коснулись дочкиного лба.

– Я знаю.

– Мам, мне нужно…

– Дома, – перебила Тома. Её голос был твёрдым, но в уголках губ дрожала улыбка. – Обсудим за ужином. Я купила настоящий шоколад.

Лена широко раскрыла глаза.

– Откуда?

– Обменяла спирт на чёрном рынке, – мама подмигнула. – Не говори отцу.

Они вышли из школы под руку. Над городом висел энергощит, мерцая, как мыльный пузырь.

– Мам, а если… – Лена закусила губу. – Если я скажу тебе что-то странное?

Тома остановилась.

– Например?

– Например, что я могу поймать то, чего другие не видят.

Мамины пальцы слегка сжали её плечо.

– Тогда, – сказала Тома тихо, – мы достанем папин боевой аркан.

Лена резко посмотрела на неё.

– Ты… веришь мне?

– Я верю, что ты – моя дочь, – мама тронула её подбородок. – А Измайловы не врут про монстров.

Ветер донёс с окраин запах гари. Где-то за щитом снова шла охота. Но Лена впервые за долгое время чувствовала – она не добыча. Она охотник. И где-то в трещинах мира, застрявший между отражениями, он это знал.

Дом ждал их одинокой пустотой. Тома зажгла свет, а первом этаже и сразу принялась приготавливать ужин. Шоколад таял на языке, сладкий и горький одновременно. Лена прислушивалась к скрипу отцовских сапог в прихожей – тяжёлому, усталому.

– Лев? – Тома замерла с ложкой в руке.

Он вошёл, опираясь на косяк. Его куртка была прожжена в трёх местах, а левый рукав пропитан чем-то тёмным, что явно не было его кровью.

– Я дома, – хрипло сказал он.

Тома вскочила, опрокинув стул. Через секунду она уже обнимала его, не обращая внимания на запах гари и пороха. Лена тоже вцепилась в него, уткнувшись лицом в грудь.

– Операция не закончена, – Лев опустился за стол, будто его ноги больше не держали. – Но мы дали им жару.

Он взял кусок хлеба, но не стал есть, просто сжал в пальцах.

– Двадцать три погибших. Восемь – из моего отряда.

Тишина.

– А новый питомец? – тихо спросила Лена.

Отец покачал головой.

– Новый энергорм-котёнок эллинкса. Ещё зелёный, но… сражался.

Лене стало горько. Она вспомнила, как тот, первый Эллинкс, свернувшись клубком у отцовских ног, щёлкал разрядами во сне.

– Папа… – она сглотнула. – Я должна тебе кое-что сказать.

Отец поднял на неё усталые глаза.

– Я слушаю.

И она рассказала. Всё. Зеркала. Шёпот. Аркан, который должен был схватить Гримнайта, но почему-то оказался на ней.

– Я не сумасшедшая, – прошептала она, когда закончила. – Он был там.

Лев отодвинул тарелку. Его пальцы медленно постукивали по столу – ритмично, как отсчёт перед выстрелом.

– Ты бросила аркан через плечо, не глядя?

– Да.

– И почувствовала сопротивление?

– Да!

Отец переглянулся с Томой.

– Я верю тебе, – сказал он наконец.

Лена аж подпрыгнула на стуле.

– Правда?!

– Но ты ошиблась в одном, – он потянулся к поясу, где висел настоящий боевой аркан – массивный, с потрёпанной рукоятью, похожий на кнут. – Он не вырвался.

Лев положил аркан на стол.

– Он отпустил тебя.

Тишина стала густой, как смола.

– Есть… существа, – медленно начал отец, – которые не подчиняются обычным законам. Они не из плоти, не из металла. Они из чего-то другого.

Тома резко встала, подошла к шкафу и достала бутылку с мутной жидкостью.

– Мы называем их Мрачными Рыцарями, – налила себе полстакана. – Они могущественны. Им интересны… сильные эмоции.

– Как страх? – Лена сжала кулаки.

– Как ярость, – поправил Лев. – Как отчаяние. Как та сила, с которой ты сегодня метнула аркан.

Он вдруг ухмыльнулся – впервые за вечер.

– Думаю, ты ему понравилась.

Лену бросило в жар.

– Но… почему он позволил мне его поймать?

– Потому что игра только начинается, – Тома отхлебнула из стакана. – И теперь он знает, что ты знаешь кто он на самом деле.

За окном завыл ветер. Где-то вдали, за щитом, заскулил раненый энергорм.

Лев взял аркан и протянул Лене.

– Бери. На всякий случай.

Рукоять была холодной.

– А если он вернётся?

– Тогда, – отец наклонился вперёд, и в его глазах вспыхнул знакомый охотничий огонёк, – ты поймаешь его по-настоящему.

На следующий день Лена не видела Гримнайта ни за завтраком, ни после. Мама отвезла её в школу. Ещё в автомобиле Тома заметила, что Лена не взяла аркан с собой.

– Почему ты не взяла аркан? – Тома спросила, но потом не дожидаясь ответа понимающе кивнула: – Что бы другие не думали, помни, мы на твоей стороне и будь сильной.

Лена вошла в школу, ощущая на себе десятки взглядов. Коридор, обычно шумный и оживлённый, на секунду затих, будто кто-то выключил звук. Потом шепотки поползли по стенам, как тени.

«Слышала, она вчера сама на себя аркан накинула?»

«Говорят, она с монстрами разговаривает…»

«Ненормальная»

Анька и её подруги стояли у окна, перешептываясь и бросая на Лену едкие ухмылки. Лена сжала рюкзак так, что костяшки пальцев побелели, и прошла мимо, не поднимая глаз.

«Новый окружающий мир» – гласила надпись на доске.

Учительница, строгая женщина с седыми волосами, застегнутыми в тугой пучок, включила проектор.

– Сегодня мы изучаем происхождение энергормов, – объявила она. – Официальная версия.

Экран ожил. Кадры архивной хроники: леса, поля, затем – взрывы, мутировавшие животные, их тела, искорёженные неведомой силой.

– Сначала были мутанты, – голос за кадром звучал спокойно, как гипнотический сеанс. – Потом – первые энергормы. Фулгутта. Игнитта. Эвонитта.

На экране мелькнуло существо, похожее на сгусток темной материи.

– Эвонитта – наш союзник. Её ядро защищает города. Благодаря ей мы ещё живы.

Лена прикусила губу. Отец говорил иначе: «Эвонитта – не союзник. Она просто охотится не на людей».

– Если вы будете хорошо учиться, – продолжал голос, – то сможете стать военными. Или учёными. И тогда…

Кадры сменились: солдаты в сияющих доспехах, с арканами в руках, сражались с энергормами. Дети в классе ахнули. Лена сжала кулаки. Пропаганда.

В этот момент на её парту приземлился скомканный листок. Она развернула его медленно, будто боялась, что он взорвётся. «Ты как? Ещё в монстра не превратилась?»

Сердце ёкнуло. Она подняла глаза.

Анька сидела через ряд, притворяясь, что смотрит на экран. Но уголок её рта дёргался – она еле сдерживала смех.

Лена сглотнула. Это был только первый «цветочек», а ещё будут «ягодки».

На перемене её «случайно» толкнули.

– Ой, извини, – фальшиво сказала Вера, даже не обернувшись.

Потом в туалете дверь внезапно захлопнулась перед самым её носом.

– Занято! – засмеялись из-за двери.

А когда она вернулась в класс, её учебник по «Основам безопасности» лежал на полу, испачканный грязными следами ботинок. Лена подняла его, стиснув зубы.

– Кто? – спросила она тихо, но весь класс сделал вид, что не слышит.

Последним уроком была физкультура. Бег по стадиону под моросящим дождём. Лена отставала – ноги будто налились свинцом.

– Давай, Измайлова! – крикнул учитель. – Или у дочери охотников силы нет?

Кто-то захихикал. Она побежала быстрее. И вдруг – резкая боль в спине. Что-то твёрдое ударило её между лопаток. Лена споткнулась, едва не упала. Обернувшись, она увидела на земле камень. А в метре от неё стояла Анька, делая вид, что поправляет кроссовки.

– Ой, – сказала она, поднимая глаза. – Что-то упало?

Лена подняла камень и напористо сделала несколько шагов к ней. Анька замерла. Но Лена просто бросила его за забор.

– Осторожней, – тихо сказала она. – А то вдруг и правда кто-нибудь превратится.

И пошла дальше, оставив Аньку с открытым ртом.

На следующий день всё повторилось – только теперь провокаторы стали ещё увереннее. Словно вчерашний инцидент лишь подлил масла в огонь их издевательств. Лена чувствовала, как стены школы смыкаются вокруг неё, превращаясь в клетку, из которой невозможно выбраться.

На математике она решала задачу у доски, когда кто-то незаметно подбросил ей на парту ремешок, похожий на аркан – тот самый, который она якобы нацепила на себя во время «инцидента». Лена замерла, её пальцы судорожно сжались на мелке, когда она услышала смешки за спиной. Учитель ничего не заметил, но каждый взгляд в классе казался острым, как лезвие.

«История старого мира» начался с нового кошмара. Один из особо задиристых парней встал посреди урока и громко выкрикнул:

– В классе монстр!

Все засмеялись, а учительница, молодая женщина с короткой стрижкой, недовольно цокнула языком:

– Костя, прекрати балаган!

Но Лена знала, что это не шутка. Эти слова ранили её глубже, чем они могли представить. Она опустила глаза, пытаясь сосредоточиться на учебнике, но буквы расплывались перед глазами.

География стала последней каплей. Когда она доставала тетрадь из рюкзака, кто-то положил внутрь сложенный листок. Лена развернула его, чтобы прочитать: чернильная клякса в форме монстра с подписью: «Ты одна из них?» Подпись была написана крупными буквами, будто специально, чтобы её заметили все. Лена быстро спрятала записку, но было уже поздно – Анька и её компания хихикали, явно довольные собой.

Лена больше не могла терпеть. После звонка она не пошла на последний урок – «Основы безопасности». Именно там, в прошлый раз, она попыталась захватить Гримнайта, и именно там её жизнь превратилась зазеркалье – вроде бы всё на месте, но как будто перепутаны лево и право. Она бродила по коридорам, прячась от учителей, словно какая-то двоечница, но ей было всё равно. Лучше так, чем снова переживать унижение.

«Это месть Гримнайта?» – думала она, шагая по пустым переходам. Может быть, он обиделся за то, что она попыталась поймать его? Или это просто совпадение? Но почему тогда всё вокруг стало таким тяжёлым, будто воздух давил на неё со всех сторон?

Она нашла тёмный закуток между старыми шкафчиками для спортинвентаря и присела там, обхватив колени руками. Её мысли метались, как испуганные птицы. Где-то в глубине души она надеялась, что всё это закончится. Но вместо этого услышала знакомый голос:

– Лена?

Она подняла голову и увидела Толю. Его рыжие волосы торчали, как обычно, а лицо выражало беспокойство. Он сел рядом, хотя места было мало.

– Я слышал, что происходит, – начал он тихо. – Не верю этим слухам.

Лена посмотрела на него, удивлённая тем, что он вообще заговорил с ней.

– Что ты слышал? – спросила она, хотя знала ответ.

– Про монстра в классе. Про аркан. – Он помолчал. – Но это не имеет смысла. Должна быть какая-то причина… Только я не могу понять, какая.

Лена вздохнула. Она никогда никому не рассказывала об этом, но сейчас, глядя в его искренние глаза, решилась:

– Это правда. Монстр есть. Он… в отражениях. Папа называет его «мрачным рыцарем». Он преследовал меня несколько дней. А случай с арканом… это была попытка избавиться от него.

Толя нахмурился, явно пытаясь переварить услышанное.

– То есть… ребята правы? В школе действительно монстр?

– Да, – прошептала Лена. – Но он не такой, как они думают. Это мой преследователь.

В этот момент раздался звон разбивающегося стекла в коридоре. Они оба замерли, вслушиваясь в тишину. А затем раздался вопль – тонкий, пронзительный, от которого кровь застыла в жилах.

– Что это? – прошептал Толя, поднимаясь.

Лена выглянула из закутка и увидела теневика. Он полз по потолку, прижимаясь к стенам, словно искал щель или укромное тёмное место. Его тело клубилось, будто чёрный туман, а длинные конечности скользили совсем бесшумно, если не считать того первого грохота.

– Нужно бежать, – прошептала Лена, хватая Толю за руку.

Но он не двигался. Его глаза были широко раскрыты, а лицо побледнело.

– Это же… энергорм, да?

Лена кивнула, чувствуя, как холод пробирает её до костей.

Из классов начали выглядывать учителя, но стоило им заметить теневика, как они мгновенно захлопнули двери и заперли их на ключ. Лена поняла – бежать некуда. Единственный путь лежал через монстра. Тенебрис, дикий и опасный энергорм, забрёл в школу не случайно. «Он любит страх и отчаяние,» – пронеслось в её голове. Она знала, что его дыхание вытягивает эмоции, высасывая их из жертв до последней капли, оставляя только ужас. Но он не гнушался и плоти. И если уж он выбрал свою цель, то просто так не отступит.

Лена лихорадочно огляделась, пытаясь придумать план побега. Однако выхода не было. Только спрятаться и надеяться, что монстр их не найдёт. Она метнулась к старым шкафчикам для спортинвентаря, судорожно проверяя каждый. Все оказались заперты, кроме одного. В него могли поместиться двое, но только если оба будут стоять, плотно прижавшись друг к другу.

– Быстро! – прошипела она, хватая Толю за руку. Он был слишком ошеломлён, чтобы сопротивляться.

Первым она затолкала в ячейку Толю, а затем сама втиснулась следом, закрыв за собой дверцу. Пространство было невыносимо тесным. Их тела соприкасались везде: плечи, колени, лица – всё слилось в единое целое. Дыхание Толи щекотало её щёку, а сердце билось так близко, что казалось, будто это одно на двоих.

Страх смешивался с чем-то другим – древним, диким, незнакомым. Лена чувствовала тепло его тела, слышала каждый вздох, каждый глоток воздуха. Это должно было быть ужасно. Но почему-то… нет. Для неё это было немножко в радость. Она не могла отрицать того, что давно уже испытывала к Толе чувство, которое раньше казалось ей странным и новым. А сейчас, в этой тесноте, оно расцвело с новой силой.

Толя же, напротив, был смущён до невозможности. Его лицо горело, а движения стали неловкими. Он попытался отвернуть голову, чтобы его дыхание не попадало прямо на Лену, но пространства было слишком мало. Каждый его ёрз, каждая попытка найти удобное положение лишь усугубляли ситуацию.

– Прости, – шепнул он, когда его локоть случайно задел её бок.

– Тихо, – прошептала она в ответ, хотя её голос дрожал не от страха.

В ячейке быстро становилось душно и жарко. Пот стекал по спине, а воздух казался густым, едва ли пригодным для вдоха. Но Лена не сводила глаз с щели в дверце. Там, снаружи, теневик бесшумно скользил по потолку. Его тело выглядело как сушёная плоть, абсолютно чёрное, без ног, полностью покрытое клубящимся чёрным туманом. Изредка в этом тумане проблёскивали два холодных синих глаза, словно звёзды в ночи.

«Это из-за меня,» – подумала Лена. «Из-за моего страха, моих эмоций.»

Тенебрис замер, словно чувствуя их присутствие. Его туманная форма дрогнула, и Лена затаила дыхание. В этот момент раздалась школьная тревога. Резкий, пронзительный звук эхом разнёсся по коридорам. Монстр вздрогнул и повернул голову в сторону источника звука.

Толя чуть сильнее прижался к Лене, и она почувствовала, как её щеки пылают.

– Не двигайся, – прошептала она, хотя сама едва могла сдерживать дрожь.

Тенебрис резко метнулся к дребезжащему динамику системы оповещения. Один точный удар его тенистой конечности – и устройство разлетелось на мелкие искрящиеся осколки, которые заскользили по полу, словно последняя попытка сопротивления. Лена вздрогнула, когда один из таких обломков остановился прямо у их шкафчика. Её сердце бешено колотилось, а холодный пот стекал по спине.

И вдруг она почувствовала этот взгляд. Монстр смотрел на них. Два холодных синих глаза проблескивали сквозь чёрный туман, будто насмехаясь над её страхом. Тенебрис медленно спустился с потолка, остановившись на уровне лица Лены. Его движение было плавным, гипнотическим, но в нём чувствовалась жуткая уверенность хищника, знающего, что его добыча загнана.

Лена вцепилась в Толю, как в последнюю нить надежды. Её ногти впились в его руку, но он даже не поморщился. Тенебрис приближался, всё ближе и ближе… Он явно наслаждался каждым мгновением её страха, растягивая момент перед тем, как нанести решающий удар.

– Где он? – прошептал Толя, его голос был полон напряжения.

– Он здесь, – ответила Лена едва слышно, её голос дрожал. – Прости…

Толя встретил её взгляд. В тусклом свете, проникающем через щель в дверце шкафчика, её лицо казалось одновременно испуганным, сожалеющим и благодарным. Это выражение больно ударило его в самое сердце. Он понял: она прощается.

Но он не собирался позволять этому случиться.

Собрав всю свою решимость, Толя резко распахнул дверцу шкафчика. Лена вскрикнула, пытаясь удержать его, но было слишком поздно. Он выскочил наружу, оттолкнув её обратно внутрь.

– Сиди там! – крикнул он.

Толя побежал. Не прямо на монстра, нет. Его план был прост: отманить монстра подальше от Лены. Тенебрис замер на мгновение, словно обдумывая, стоит ли игра свеч. Затем его тело рванулось за мальчишкой. Пол под его тенью трещал, как ледяная корка, пока он скользил за своей новой целью.

Толя схватил мусорное ведро и запустил её в сторону монстра. Оно ударило по стене, издав громкий звук, который эхом разнёсся по коридору. Тенебрис увернулся, его холодные глаза были прикованы к Толе.

– Ну же! Иди сюда! – закричал Толя, бросая ещё что-то из рассыпавшегося мусора.

Монстр взревел, его тень начала расширяться, словно готовясь к атаке. Но прежде, чем он успел сделать что-то ещё, Толя использовал своё главное преимущество – скорость. Он рванул вперёд, перепрыгивая через обломки динамика и старые стулья в коридоре. Он буквально проскользнул под лапой монстра, прокатившись по скользкому бетонному «льду» на коленях. Потом быстро вскочил и побежал в глубь школы, где скорей всего уже идёт подмога.

Тенебрис не отставал. Его движения были быстрыми, но не такими проворными, как у человека. Он завис в воздухе, готовясь к рывку, и в этот момент всё изменилось.

В конце коридора появился учитель основ безопасности, Семёныч. В его руках был школьный тренировочный аркан – простой на вид, но вполне рабочий. Устройство больше походило на ошейник с поводком.

– Держись! – крикнул учитель, бросая аркан.

Петля рассекла воздух и захлестнулась вокруг шеи теневика. Монстр взвыл, его тело забилось в судорогах, а чёрный туман стал разъедать материал, из которого был сделан аркан. Искры летели во все стороны, освещая коридор жутким светом.

Но этого было недостаточно. Собрав последние силы, Тенебрис вырвался из захвата. Он врезался в окно, разбив стекло вдребезги, и взмыл куда-то высоко, покинув здание.

Учитель тяжело дышал, опустив аркан. Коридор погрузился в тишину, нарушаемую лишь далёким воем монстра.

Когда шум в коридоре стих, а Семёныч удостоверился, что все целы, Лена наконец вышла из своего укрытия. Толя стоял рядом, его лицо было бледным, но решительным. Он смотрел на неё так, будто хотел что-то сказать, но не находил слов.

– Спасибо, – прошептала Лена, её голос был тихим, но полным искренности. Она знала, что без него всё могло бы закончиться совсем по-другому.

Толя пожал плечами, делая вид, что это ничего особенного. Но его глаза выдавали волнение.

– Опять геройствую, – сказал он с лёгкой улыбкой. – Только в следующий раз ты можешь быть одна. Будь осторожнее, ладно?

Лена кивнула, хотя внутри она знала: в следующий раз она тоже будет не готова.

Они молча шли по школьному двору, и вскоре их руки случайно соприкоснулись. Никто из них не отстранился. Вместо этого Лена осторожно взяла его за руку, и Толя ответил тем же. Их пальцы переплелись, и в этот момент весь мир вокруг исчез. Ни косых взглядов одноклассников, ни шёпотков за спиной – только они двое.

Это нападение Тенебриса, казалось, сблизило их ещё больше. Они шли медленно, наслаждаясь каждой секундой, пока не добрались до своих домов. Первым оказался дом Толи. Он остановился у калитки, всё ещё держа её за руку.

– Пока, – тихо сказал он, глядя ей в глаза. Его голос был мягким и робким.

– Пока, – ответила Лена, чувствуя, как её щеки слегка покраснели.

Толя зашёл за калитку, а Лена продолжила свой путь. Теперь она шла одна, но её шаги были уверенными. Всё казалось таким простым, таким правильным. Она миновала несколько домов, пока не оказалась перед своим. Подойдя к входной двери, она машинально посмотрела на своё отражение в стекле.

И замерла.