Грань. Новый Рай. Часть первая

1.1

Солнце подходило к зениту. Человеческий поток растянулся по горному серпантину более чем на километр, следуя друг за другом. Дорога поворачивала влево, а справа виднелся склон горы. На одинаковых расстояниях параллельно потоку шли конвоиры, облаченные в тёмное снаряжение с закрытыми шлемами головами.

Дорога была шириной в три человека. По левую руку находилась сбитая скала, а по правую острый обрыв. Поверхность дороги состояла из мелкого камня вперемешку с пылью. Дожди были давно, и она поднималась вверх, измазывая ноги идущих. Выше колен она не поднималась, только редкий ветер заставлял её оседать на лицах и туловищах людей с середины до конца строя.

Около кистей рук и ступней ног находились браслеты, светящиеся бледно голубым светом. Они соединялись между собой тонкой нитью, легко растягивающейся и излучающей тот же свет. Руки находились на уровне груди, легко двигаясь на этой высоте, но вертикаль была заблокирована. Кандалы не касались тела, и узники их почти не ощущали.

– Нам нужно бежать, – шептал, чуть повернув голову назад, первый узник, одежду которого составляла лишь набедренная повязка.

Конвоир, следовавший все время рядом с ним, прибавил шаг, оторвавшись на расстояние безопасного перешептывания, чем он и решил воспользоваться.

– Здесь одна дорога и нас по ней ведут, – откликнулся человек за спиной.

На его сильно загоревшее лицо, опустились длинные волосы, которые он убирал назад, мотнув головой.

– Можем убежать в горы.

– И умереть голодной смертью?

– Если пойдём прямо на север, то дней через десять будем в деревне моего отца.

Он сам не верил своим словам, но старался цепляться за жизнь и свободу, хотя бы мыслями.

– Ты ходил через эти горы?

– Нет, но направление я знаю!

Тут он не лгал: куда идти он знал. Как знал и трудности, с которыми придётся столкнуться и как они усложняться, ввиду истощения организма.

– И как мы убежим?

– Когда я скажу, резко прыгай с обры… – не успел договорить первый.

Они прошли длинный поворот налево. Впереди дорога изгибалась вправо. Небольшая гора, склон которой был виден ранее, образовывала ущелье в месте пересечения с дорогой. Из-за её верхушки и ущелья, была видна часть большой чёрной сферы. Узники поднимали вверх головы, застыв на месте, в спины остановившемся, начали врезаться идущие позади. Люди падали, начали слышаться стоны отчаяния. Они шли сутки без отдыха, а многие мужчины были не молоды.

Из начала колонны приближались два конвоира, а узники помогали друг другу подняться.

– Почему остановились? – Грубыг металлический голос шёл из-под шлема ближайшего конвоира.

– Вы гоните нас уже сутки в гору, все уже истощены, – ответил узник в повязке.

– Мы уже почти пришли, и если хотите пожить ещё немного, советую вам всем не задерживаться, – пробасил второй конвоира.

Повелительный голос этого человека наводил страх. Узник в повязка пробежал по нему взглядом, навсегда запомнив, что было на нем. Вся экипировка пленителей была цвета сферы впереди, за исключением выступа на шлеме – он был серым. Узник решил, что за ним находятся глаза, а сам выступ может открываться. Штаны из плотной гладкой ткани были заправлены в высокие ботинки с ребристой подошвой. Куртка была продолжением штанов и имела несколько карманов. Её рукава переходили в перчатки, которыми конвоир держал неизвестное металлическое приспособление, с выпуклостями и трубочками на корпусе.

Узников было чуть более полутысячи, их сопровождали около двадцати людей в костюмах. Когда первые дошли до поворота к сфере, конвой начал их ставить по двое и чуть удлинять дистанцию. Шаг в шаг они словно под гипнозом начали движение к сфере.

Узник в повязке стоял справа, по левую руку оказался его сообщник.

– Сейчас будет небольшая расщелина слева, я скажу, когда прыгать! – сказал он.

– Хорошо, – мертвецким голосом прошептал второй узник.

– Давай! – крикнул первый.

Но его ноги не сдвинулось с пути. Он сделал ещё одно усилие, но все оказалось напрасно. Кандалы взяли управление телом, ниже шеи, на себя. В голове ели слышным эхом отдавался неизвестный голос, становясь все сильнее. Уже различались отдельные слова, а голос был добрый и спокойный.

–Вы послужите материалом для продолжения нашей экспансии во вселенной. Это лучше, что может сделать ваш вид. Примите дар лёгкой смерти и живите вечно во вселенной, полной бесконечных открытий. Вы будете управлять тысячами флотов, возглавлять движение к новым звездам, служить верой и правдой Все-отцу в галактике Истинных Людей. А теперь остановитесь и смеритесь со своей участью.

Полукилометровая процессия, идущая к своей смерти, разом остановилась. На лицах людей изображался страх и непонимание. Их взгляды были обращены к огромной чёрной сфере, стоявшей недалеко от начала колонны. У её основания выдвинулась плита, под тупым углом немного вошедшая в поверхность дороги. Чёрная обшивка выше неё растворилась, и из отверстия медленно вылетел белоснежный эллипс. За ним вышли мужчина, женщина и ребёнок. На них были одинаковые белоснежные костюмы. На голове шлем с прозрачной областью лица.

Они на спеша следовали за белоснежным устройством. Эллипс остановился в двух метрах от начала колонны. Передняя часть раскрылась, сдвинувшись вверх, а потом немного к хвосту, и из неё вылетело странного вида кольцо. Оно разделялось на семь частей, глубокими бороздами, а внутреннее отверстие было маленьким. Казалось, что оно сейчас развалится, но кольцо неподвижно висело у отверстия в эллипсе.

Мужчина и женщина шли молча, ребёнок быстрым шагом шёл за ними. Это был мальчик со странным цветом глаз: радужка полностью жёлтая, а белки немного синие. Он остановился в хвосте установки, двое его спутников заняли места по обе от неё стороны. Они повернулись лицом к экстрактору и положили на него руки. Их кисти проникли внутрь него как в воду. Лёгкое гудение наполнило пространство. Мальчик прошёл за женщиной и направил свой взгляд на кольцо.

Ребёнок слышал их разговор, хотя взрослые не издавали звуков:

– Переместитель активирован, – сказала женщина.

– Подключаю экстрактор к питанию Жнеца, – послышался мужской голос, наполненный уверенностью. – Энергия накоплена.

– Подключаем камни, – он почувствовал, как тело Жрицы завибрировало.

Переведя взгляд на кольцо, он увидел, как его сегменты разделились и через пару секунд между ними начали проходить разряды бледно-желтого цвета. Рядом с экстрактором сегменты казались древними камнями. В каждом из них была ложбинка и небольшой ободок, закругленный временем. Все они были небольшого размера, но могли поместиться в руку. Одинаковые с первого взгляда, но, если присмотреться, можно различить странные символы.

Разряды становились все толще, пока не превратились в трубочки, ярко жёлтого цвета с зелёным ободком. Еле слышное гудение заполнило пространство около экстрактора.

– Кольцо активировано, соединяю, – сказал мужчина.

Раздался громкий хлопок, а от кольца разошлась небольшая ударная волна поднявшая пыль, которую ветер унёс в сторону заключённых. Мальчик на секунду прикрыл лицо рукой. Убрав её, он увидел, что кольцо соединилось.

– Соединяем сознания, – пробормотала женщина, трясущемся голосом.

Их лица приобрели бледный оттенок. На них отражалась напряжённость, а глаза были закрыты. Кольцо начало крутится. Верхняя часть эллипса до середины стала прозрачной. Мужчина открыл красные от напряжения глаза, но сразу закрыл.

Первый заключённый подошёл к кольцу. Пространство вокруг него затряслось. В разные стороны расходились невидимые волны. Его начало тонкой струйкой затягивать в центр кольца, а когда последний атом тела прошёл через кольцо, экстрактор тихонько загудел. Внутри появился вытянутый сосуд и начал наполняться светло-синей субстанцией. Емкость полностью наполнилась, гудение остановилось. Хвост загорелся красным. Сосуд исчез, а на его месте появился человеческий мозг с металлическими деталями на верхней части. В туже секунду он исчез.

Десятый человек подошёл к экстрактору. Это был сосед узника в повязке. Пространство подернулось, но над его плечом пролетел красный луч света и попал в кольцо, выбив сегмент с символом похожим на знак бесконечности. Он упал недалеко от аппарата. В небе, откуда не возьмись, появилось множество миниатюрных копий Жнеца. Кольцо в экстракторе начало бешено крутиться, набирая скорость. Вокруг корабля заблестел синий ореол и погас, через мгновение снова, и снова. Вдруг от места самой яркой вспышки, ореол стал разваливается, затем последовала яркая вспышка и верх сферы растворился в её пламени. Кандалы растворились, а конвоиры побежали к сфере.

Узники начали приходить в себя. Человек в повязке протер глаза, стоя на коленях, а когда зрение полностью вернулось к нему, его взгляд устремился в небо. Там голубоватая капля на огромной скорости поднималась вверх. Сферы направляли в сторону капли лучи света, но она маневрировала и уходила от атак и через мгновения пропала из зоны видимости.

Узники начали разбегаться во все стороны. Деформированное кольцо крутилось с огромной скоростью, свистит пугал людей ещё больше. Человек в повязке посмотрел на него. Кольцо издало низкий гул и разорвалось, все части полетели в небо, оставляя след похожий на дымный. Два попали по сферам, прошли через них, продолжили подъем. Соединённых с экстрактором жрецов втянуло внутрь.

Экстрактор закрылся и быстро поплыл к Жнецу. Он оказался на корабле, который после закрытия отверстия в корпусе начал двигаться вверх. Две повреждённые мини сферы первыми влились в Жнеца. Потом остальные. Корабль на мгновение завис в воздухе и пропал.

Опустив взгляд вниз, он увидел лежащего без сознания ребёнка. Подхватил и бросился бежать вниз по дороге. Ему послышался громкий гудящий звук. Всё громче и громче. Добежав до расщелины, он резко свернул в неё. Сделал два шага и рухнул без сил, выронив мальчика на ровную скалистую поверхность пещеры. Перевернулся на спину, уставившись в потолок, который кружился перед глазами. Последнее что он услышал хлопок и звуки удара камней о скалу.

Они очнулись не скоро. Человек сел, припав спиной к каменной стене. Парень лежал в том же положении, как и упал. Сил двигаться не было. Лёгкие отдавали болью при каждом вдохе. Он осмотрел пещеру. От широкого входа остался небольшой проход. Посмотрел на парня. Тот дышал.

Человек попытался встать. Глубоко вдохнул и потерял сознание от боли. Прошло несколько минут и глаза снова открылись. С попытками встать он решил повременить. Нащупав рукой маленький камешек, он кинул его в мальчика. Тот оставался неподвижен. Нащупал камень побольше. Бросок. Попал по уху. Парнишка лег на спину и повернул голову на человека.

Глаза были закрыты. Веки начали подниматься, и он их увидел. Глаза не естественного цвета, заглянув в которые открываешь всего себя. Они читают тебя как раскрытую книгу. Не можешь лгать, лукавить, убрать взгляд. Они тобой управляют.

Их взгляды соприкоснулись лишь на секунду, но в мальчике зародилось неизвестное жгучее чувство, от которого он сразу захотел избавиться. Оно засело вглубь. Въелось в сознание. Заразило сильнейший мозг, желанием помочь. И кому помочь? Скоту на ферме.

Ребёнок отвёл взгляд. Встал и подошёл к человеку. Помог ему подняться. Они выбрались из расщелины, и им открылся вид на ровное плато, залитое расплавленным камнем. Человек обратился к парню.

– Сколько тебе лет??

На свету глаза парня были не такие жгучие.

– Одиннадцать, с момента появления.

– Моему сыну столько же. А имя?

– Хм. Агнес.

– А я Агафона, – заговорил человек. – Надо дойти до реки, по ней выйдем к моей деревне.

Парень понимал, что его будут считать мёртвым, и сказал.

–Мне нужен дом.

1.2

Громкий звук будильника разлетался по комнате. Голова пульсировала болью. Все тело ломило.

Виктор открыл глаза. Голова заболела еще сильнее. Собравшись с силами, он сел на край койки, положив локти на колени, а вместилище боли на ладони.

– Доброе утро, человек, – весёлым голосом сказала Алиса.

– Меньше сарказма, а то отправлю копать слизь, сама знаешь куда, – жизнь в его организме умирала.

– Она пахнет гораздо лучше, чем ты, – со смехом сказала она.

Алиса сказала правду. От парня исходил аромат, покидавшего, всеми способами, тело, алкоголя. Да вид был соответствующий: короткие волосы торчали клочками вверх, под глазами синяки, а их белки туманно-красные.

– Ноль уважения к маленькому мальчику.

– Тебе уже двадцать один.

– Заметьте, тётя Алиса, всего двадцать один. А сколько тебе? – говорил Виктор, подходя к биореактору.

– Ты переписал ядро год назад. И если пораскинуть мозгами, то мне максимум тридцать. Кстати, поздравляю, – последнее она бросила как бы само собой разумеющееся.

Виктор зашёл в биореактор. Дверь закрылась. Аппарат включил внутреннее освещение, которое было видно сквозь матовое стекло на двери, и тихонько загудел. Через минуту гудение прекратилось, а реактор открылся, предварительно отключив свет внутри себя. Парень покинул чудо научно-технического мысли, чувствую себя великолепно. Головная боль ушла, тело было полно сил, а главное чистым.

–Ты считаешь, что это было просто, – сказал он, подходя к рабочему столу.

– Твой уровень интеллекта позволяет надеяться на гораздо большее.

– Это лучшее, о чем можно мечтать. Ты, кстати, будешь испытывать новый двигатель.

– Отлично, умереть внутри нейтронной звезды. Я очень рада.

– Ты не можешь умереть.

– Вообще-то, я, явно, не буду связана с Землёй, и часть меня будет умирать в страшных муках, – страдальческим голосом произнесла Алиса.

– Если первые запуски пройдут успешно, то следующие запуски будут со связью, – заметил Виктор.

– Я не доживу, меня сожмет до размеров атома, и я растворюсь в бесславной кончине, – трагичность её голоса была карикатурной.

– Не ной, – кинул Виктор, подходя к синтезатору материи.

Его комната была стандартной для одинокого человека: пять метров в длину, четыре в ширину. Одна дверь-шлюз, а напротив окно, с видом на звезды. Справа от окна стояла односпальная койка, слева большой рабочий стол с экраном. Рядом со столом, находился биореактор, затем небольшая кухня, представляющая из себя пару, весящих на стене, ящиков и столешницу снизу. На ней, в самом углу, стоял синтезатор материи, а под ней два высоких стула. Напротив, кухни располагался вместительный шкаф, высотой с комнату и длиной почти до койки.

– Ну и что я буду кушать? – заговорил парень, ставя в синтезатор синюю тарелку, взятую из шкафа. – Давай-ка, куриные бедра, поострее.

Он нажал пару кнопок сенсорного интерфейса. Экран погас. Аппарат тихонько загудел. И через несколько секунд дверка серого квадрата, коим был синтезатор, открылась. Комнату наполнил аромат жареной курицы. Виктор взял тарелку с едой, поставил на столешницу и, достав столовые приборы из шкафа, сел на отодвинутый стул. Съев первый кусочек, взял стакан из соседнего шкафа, и не вставая со стула поставил его в синтезатор. Затем дотянулся до управления, нажал несколько кнопок, и аппарат сделал ему напиток тёмно-коричневого цвета.

– Не очень-то здоровая пища для утра, – произнесла строгим тоном Алиса.

– Да, да. Твой друг меня не отравит.

– Ну, если говорить начистоту, то это я приготовила еду. А я за себя не отвечаю.

– Боюсь, боюсь.

Завтрак занял не много времени. Положив тарелку в синтезатор, Виктор нажал кнопку на управлении и закрыл его дверцу. Затем взял из шкафа комбинезон. Быстро засунул руки и ноги, а костюм сам настроился на его тело.

– Ты ведь понимаешь, что я скоро перестану быть студентом, и тебе придётся работать в сто раз больше? – спросил Виктор.

– Почему? – в её голосе звучал интерес.

– Если первое и второе испытание пройдёт успешно, это будет мой корабль.

Парень испытывал гордость за себя. И не просто так. Лучший выпускник за все годы и как итог первоклассный пилот в таком юном возрасте. Правда ему не доставало опыта единоличного исследования и пилотирования, но это было поправимо. А с его способностями даже очень.

– Думаю, я не погибну в нашей Галактике. Мы погибнем вместе, в другой, – сказала Алиса.

– Так и будет.

– Легко согласился, так не интересно.

– Тебе вообще не может быть интересно.

–Я могу смоделировать, это чувство. – Иронично ответила Алиса.

– Оно будет далеко от настоящего.

– Не забывай, я плод твоего труда, а ты гений, – серьёзно сказала она.

– Не буду спорить, что я очень умен, но далеко не гений. Все я ушёл, – сказал Виктор.

Дверь передним ним уехала внутрь стены, издав звук похожий на щелчок. Парень сделал два шага, и она закрылась с тем же щелчком.

–Да нет, ты гений, – сказала Алиса и активировала программу уборки.

1.3

По узкому коридору, наполненному людьми, Виктор вышел к транспортной магистрали шириной более километра, по обе стороны которой располагались административные и жилые помещения, а по центру перемещалась техника. Дорога отделялась от пешеходных зон полутораметровым массивным барьером из железобетона. Сама же она располагалась значительно ниже пешеходной зоны, для защиты людей от транспорта.

Всюду, между людей, пролетали роботы, выполняющие различные цели, в основном уборщики и носильщики. До ближайших Врат было недалеко. Виктор пошёл небыстрым шагом, как и все окружающие его люди.

В голове было очень хорошо, а неспешное созерцание людей, роботов и верхушек транспорта, быстро движущегося рядом, расслабляло. Пяти годам интенсивной подготовке пришел конец, и неизвестность космоса была в его руках.

Так он приблизился к Вратам, полный уверенности в себе и радостный, от того что именно этот путь был ему предоставлен. Виктор стоял за высоким человеком в комбинезоне ремонтного управления. Он назвал номер Врат назначения, серая дымка легонько подернулась, рамка загорелась синим, и человек прошёл сквозь неё.

Виктор подошёл к рамке, и произнес:

–Номер выходных Врат 22 101, командный пункт исследования дальнего космоса.

Загорелся синий. Он прошёл через Врата. На долю секунды сознание отключилось. Глаза открылись, и он оказался за тысячи километров от своей комнаты.

В этой части кольца находились помещения главных управлений станции и мост на поверхность планеты. Потолок был прозрачный. Его взору открывался вид на тысячи прибывающих и улетающих кораблей.

Виктор повернул направо, спустился по лестнице на два уровня ниже и по широкому коридору дошёл до Центрального Управления Галактическим Флотом.

Пройдя через арку, выше которой располагалось название управления, он очутился в огромном зале, в центре которого парила миниатюрная модель флагмана человеческого флота – Превосходство Разума. Десятки проходов отходили от зала. Они вели в различные помещения управления. Напротив, входа располагалась двухстворчатая дверь, ведущая в зал заседаний.

Виктор подошёл к ней. Лёгкий женский голос зазвучал в голове.

–Нейроинтерфейс активирован. Уровень секретности один.

У него быстрее забилось сердце. Виктор не знал про секретность. Она отсутствовал как понятие уже тысячи лет.

Он вошёл в открывшийся проход. Большой синий зал, на тысячи мест, был пуст. Посередине стоял каменный стол и тридцать стульев вокруг него. Занято было шесть.

Человек, сидевший дальше всех от входа, встал и заговорил дружелюбным голосом:

– Здравствуйте Виктор. Мы рады вас видеть, – и , указывая рукой на место рядом с мужчиной в синем костюме, добавил. – Присаживайтесь рядом с руководителем научного сектора.

1.4

Виктор, дойдя до своего места, сел. Парень и не думал, что будет так волнительно. Его окружали руководители целой цивилизации, и уверенность с боевым настроем быстро улетучились.

Человек, указавший ему на место, сделал серьёзное лицо и начал говорить:

– Ты показал лучшие результаты обучения за всю историю существования флота Исследования Дальнего Космоса. И мы очень рады, что ты согласился помочь человечеству преодолеть барьер между галактиками. Планеты нашего жизненного пространства, как ты знаешь, мало приспособлены для существования людей, а создание пригодных для жизни человека условий занимает слишком много времени, – он остановился, пристально посмотрев на Виктора, и продолжил. – Ты знаешь, на сколько исследована наша галактика?

Виктор сидел скованный странным чувством недоверия к собравшимся людям. Он был готов ко многому. Но тон этого человека вызывал чувство тревоги.

– Почти полностью. Лишь центр мало изучен из-за большого количества аномалий, – ответил Виктор.

– И всего одна планета, не считая Земли пригодная для жизни, – сказал руководитель научного сектора.

– Элон прав. Мы не можем создать условия для постоянного проживания людей в приемлемые сроки. Это сильно тормозит развитие цивилизации. Поэтому вкладывалась четверть возможностей науки Земли, в разработку методов мгновенного перемещения, то есть без использования Врат. И сейчас мы, как никогда близки к самому грандиозному шагу в истории человечества. Но для начала нужно ввести тебя в курс дела. Начальник сектора разведки Александр поделится нужной информацией.

Человек, сидящий напротив Виктора, поднял правую руку вверх, и над столом появилась объёмное изображение скопления галактик. Он был одет в светло-голубой комбинезон, справа на груди находилась эмблема сектора разведки, в виде планеты с плотным кольцом, которое прорезал разведывательный корабль типа ИС. У всех присутствующих, эмблемы была окаймлены полосой красного цвета – знаком высшего руководящего состава. Людей, не боявшихся работать руками и брать ответственность за свои поступки и распоряжения.

– Виктор, услышанное тобой сегодня, может шокировать. Нам предстоит пережить сложное и интересное время. Точкой его начала послужит твое первое задание, – Александр остановился.

Изображение стало меняться, углубляясь в середину и приближая Млечный путь.

– На окраине нашей галактики, – Приблизилась солнечная система на конце дальнего рукава, – пятьсот двадцать лет назад была найдена чёрная сфера, инопланетного происхождения. Её изучение было затруднено аномальным магнитным полем планеты СХ11-23, – приблизилась серая планета без атмосферы.

Рядом с планетой появилось изображения полуразрушенной сферы, лежавшей на скалистом грунте двадцать третьей планеты системы СХ11.

– Было решено перевести сферу в научные лаборатории на Кольцах Марса, – вставил Элон.

Его взгляд был сосредоточен на изображении инопланетного корабля.

– Сразу стало ясно – это корабль для путешествий в космосе, – продолжал Элон. – Его изучение дало мало результатов. Около ста лет были потрачено на его восстановление, попытки дать ему вторую жизнь и проведения испытаний.

– Но все изменилось, с созданием нейроинтерфейса глубокой связи, и появлением твоего дальнего родственника в команде учёных, – добавил Александр.

Виктор заинтересованно посмотрел на него, пытаясь вспомнить, кто из его предков был задействован в изучении инопланетных кораблей. На ум ничего не приходило.

– Скорее всего, ты и твои предки отличались высокими способностями мозга, к глубинной связи. Нам очень повезло, что твой род не прервался, ведь, на сколько известно, никто из них не имел больше одного ребёнка. – Сказал Элон.

Виктор перебрал в голове всех известных ему родственников, решив остановиться на самом, как ему казалось подходящем, и решил поделиться этим, переводя взгляд с Александра на Элона и обратно:

– Вероятно, вы говорите про Элла Моно. Он создал управляемую сингулярность.

– Ты прав, – начал Элон. – Он был умнейшим человеком своего времени и участвовал в исследование сферы.

– Пока не уничтожил сорок миллионов людей, – добавил Виктор.

Перебирая в голове своих предков, парень понял, что все они оставили неплохие такие следы в истории человечества.

– Это был не он, – отрезал Александр.

– Внутри сферы находилось эллипсовидное устройство белого цвета, – заговорил Элон, указывая рукой на изображение капсулы. – При его анализе обнаружилось странное излучение, а Элл сделал попытку его открыть, чем спровоцировал выплеск колоссальной энергии. Но до этого момента он смог вытащить из корабля много ценной информации. Гравитационные двигатели, сенсоры, системы жизнеобеспечения были улучшены благодаря этим данным. Также мы узнали, из какой он галактике.

Около часа, остальные участники совещания давали Виктору инструктивные указания и советы. В их глазах читался живой интерес к происходящему. Он был рад находиться в окружении людей, всецело отдавших себя в служение человечеству, а недоверие с волнением постепенно покинули его.