- -
- 100%
- +
2.1
Небольшой, рваный комок металла, с огромной скоростью приближался к поясу астероидов системы Знарх или Храм-2, это кому, как удобнее. По великолепному стечению обстоятельств, в нем находилось резервное передающее устройство и источник энергии – бамк. В результате уничтожения корабля, частью которого он являлся достаточно длительное время, цепи питания, в одном месте, повредились, и сигнал о появлении жреца в системе, никак не мог отправиться. Но, что случится в результате удара о каменную глыбу, целую вечность вращающуюся вокруг местной звезды? Правильно! Комок распадется на сотни маленьких комочков, а за секунду до зверского расчленения успеет, попутно истратив пол бамка, передать сигнал на Чистоту. Каким бы странным и невозможным это событие не казалось, но именно так все и произошло.
В это время доблестный экипаж земного межгалактического корабля под кодовым названием Грань, заполучил вторую деталь пазла, оставленного неизвестными личностями, неизвестно когда и неизвестно зачем. Отсутствие сего чуда древней инженерной мысли на своём законом месте, изменило значения среднего частотного отражения для каждого атома, в местном скоплении галактик, что почувствовал далёкий родственник капитана Грани, и уже через мгновения вызывал Руста.
Отец Крама, за то недолгое время, что наши главные герои провели в поисках второго камня, стал властелином, точнее правителем, Приближенного Дома. Галактику ему не выделили, но боевую станцию размером с небольшую планету предоставили. Он перевез туда Летту и пожитки, в первый же день после приёмки объекта. Его жена на удивление быстро свыклась с мыслью о смерти сына, всеми силами взявшись за работу, предоставленную мужем. Руст понимал, что именно так она забывает о произошедшем и пытается дать ему пример для подражания, в это сложное для их семьи время. Сам же он гораздо тяжелее переживал потерю сына и всякий раз, закрывая глаза, видел его стоящим в помещении центрального узла Дома Роллов, с лежащими вокруг него телами.
Дом Войны, любезно предоставленный Все-отцом, сразу после первичного испытания всех систем, отправился на модернизацию. Требовалась замена движительной установки нелокального действия. Если по-простому, то меняли межгалактический двигатель, использующий в качестве топлива биологически активную материю в контейнерах (то есть – бамки.), на нечто новое и, как оказалось, совершенно секретное. Ни спецификаций, ни чертежей Руст так и не увидел, лишь огромное количество инструкций, в которых описывалось все, вплоть до ритма дыхания, после входа в помещение, в котором этот чудодейственный агрегат установлен.
Двигатели поменяли местами максимально быстро, попутно установив большое количество вспомогательных систем и оборудования, а станция стала готова выполнять широчайший спектр задач, от уничтожения небольших поселений или больших флотов и до полного геноцида целых цивилизаций.
После потери Дома Строителя, Все-отцу пришлось выбирать между ожиданием постройки нового Строителя и изменением концепции расширения границ. Как вы понимаете, он выбрал второе. Постройка типового Дома занимала не менее тысячи пирпрат, а специфического и того больше, поэтому местный властелин решил создать мультифункциональную станцию, способную, как вести крупномасштабные боевые действия, так и строить узлы СБП. Она была сдана почти через четыре с половиной тысячи пирпрат после начала строительства, которое осложнилось необходимостью послевоенного восстановления и применением революционных инженерных решений, на грани фантастики.
Руст находился в своём кабинете и заканчивал с изучением инструкций к новому оборудованию, когда поступил вызов от Все-отца. Он незамедлительно на него ответил, и система связи вывела изображение лица местного властелина на весь экран.
– Руст, ваше первое боевое задание на посту правителя Дома Войны, начинается прямо сейчас, – Все-отец находился в пугающем спокойствии. – Жрец и, по возможности, экипаж, должны выжить. Корабль необходимо доставить на Дом Науки, хотя бы по частям. Как вы уже знаете, жизнь жреца важнее наших, про это напоминать не буду. Отправляйтесь в систему Знарх сразу после нашего разговора, используя установленные двигатели. Вопросы?
У Руста они отсутствовали, ведь задание и так было предельно понятным. Все-отцу вообще задавалось мало вопросов. Все ключевые посты в его государстве занимали специально селекционированные люди, что в девяноста девяти и девяти десятых процента случаях, позволяло не тратить время на пустые диалоги. Они сами знали, что, а главное как, делать. Данное задание исключением не стало.
Руст мгновенно прокрутил в голове варианты сложностей, исходов и ошибок, ответив:
– Нет, Дом Войны отправляется.
Все-отец полсекунды, перед прощанием, смотрел на своего подчинённого сверлящим взглядом и произнес:
– Тогда идите и работайте.
Его изображение пропало, а на экран вернулась последняя, ещё не дочитанная инструкция по использованию нового оборудования. Руст закрыл её, и через интерфейс управления создал приказ о немедленной отстыковки от Дома Науки, благо все запланированные работы уже были закончены. После этого он встал и направился в центр управления станции.
Дом сильно отличался от остальных, что усложняло перемещение вновь прибывшего персонала, в том числе и Руста с Леттой. Поэтому одним из его первых решений на посту правителя, стала разбивка станции на блоки и установка их план-схем на всех локальных переходах и магистральных путепроводах, а в узловых местах пересечения более чем трех блоков были смонтированы общестанционные наглядные схемы для упрощения передвижения хамов. С крамами дела обстояли проще, ведь они очень давно здесь жили и работали, и с ними таких сложностей не возникало, к тому же, в основном, их жилища располагались максимально близко к рабочим местам.
Правитель вышел через дверь-шлюз, сразу повернув направо, и по длинному серому коридору добрался к лифтовому узлу – огромному помещению с множеством без дверных проходов, а количество лифтов в нем превосходило последние в несколько раз. Руст, не считая, знал их точное количество – сто двадцать три. Ему был нужен расположенный ровно посередине. Он двигался по пути: Жилые помещения хам-1 – Административное управление Домом – Центр управления Домом (ЦУД), раньше называемый Центральным Узлом.
Двери открылись и, скопившийся людской поток, попарно заполнил просторную кабину. Закрывшись, лифт бесшумно направился вверх и через минуту достиг уровня ЦУДа. Выходящие расходились в нескольких направлениях, а Руст, в составе небольшой группы людей направился прямо. На этом уровне лифтовой узел был значительно меньше, а из него вело всего пять проходов.
Коридор, по которому шла группа Руста, через несколько метров после своего начала, резко поворачивал влево, а затем, не менее резко направо, и долго тянулся прямо. Правитель уже ни один раз двигался этим маршрутом, но опять считал количество дверей на прямом участке. Как и в прошлый раз их было семь. Постепенно группа редела, и в нестандартную (выше и значительно шире обычной) дверь-шлюз прошло лишь шесть человек, включая Руста.
ЦУД также сильно отличался от аналогичного помещения на обычном Доме. Огромное количество кнопочек, переключателей и небольших экранчиков заменилось, на одноместные рабочие места с экраном вместо крышки стола. Он свободно изменял угол наклона, вплоть до девяноста градусов, для удобств оператора. Перед креслом Руста находилась дугообразная панель-монитор, интерфейс которой, он легко подогнал под собственные нужды.
Обзорный экран ЦУДа занимал всю крайнюю стену и состоял из четырёх слоев метастекла с защитным покрытием. Каждый слой отделялся от предыдущего энергетическим щитом, в случае повреждения делая его почти непробиваемым. Формально, в результате разрушения станции весь уровень изолировался и, отделившись от неё, превращался в корабль, способный перемещаться в пределах галактики с огромной скоростью. Но оружие, способное ее уничтожить, ещё не появилось на свет. Возможно, не появилось.
Из ЦУДа открывался вид на противоположную от стыковочных модулей сторону, которые находились на строительных уровнях. Русту очень нравилась продуманность и функциональность станции, а от полетных качеств он был в восторге. Нейроинтерфейс загружал сознание внутрь громады, заставляя чувствовать себя с Домом одним целым. Манёвренность находилась на уровне системного истребителя, а скоростные возможности были в разы больше стандартных. В общем – мечта, а не станция.
Руст занял свое место и вывел изображение с камер, установленных на противоположной стороне, прямиком на обзорный экран, сделав изображение полупрозрачным, но хорошо видимым. На нем семнадцать громадных профильных труб, соединяющих Дома, уже разделившись пополам, задвигались в свои станции. Процесс был не быстрый, но он создал приказ сразу после разговора со Все-отцом, и сейчас наблюдал его завершение.
Огромные двери-шлюзы, невидимые Русту, закрыли отверстия для стыковочных систем, и на его панели загорелся индикатор готовности к перемещению. Он опустил затылок на кресло, предварительно пробежав пальцами по интерфейсу на панели. Тонкие соединительные иглы проникли в отведённые для них отверстия на шее и голове, подключив правителя к своему Дому.
Лёгкость, вперемешку со счастьем, потоком хлынули в сознание. Сложности предстоящего задания, уменьшились до размеров атома, а главное – пропал Крам и тела вокруг него. Русту ещё не приходилось использовать новые двигатели и его захлестнуло предвкушение чего-то необычного. Оператор локального положения выставил координаты перемещения, а правитель запустил цепочку процессов, которая привела к срабатыванию двигателей. Станция свернулась в себя, на манер уже знакомого корабля, и, через неуловимое мгновения, развернулась в системе Знарх.
– Все показатели в нормальных пределах, погрешность перемещения равны семи десяти миллионным процента. Калибровка произведена. – Доложил оператор состояния.
Все необходимые данные, капитан этой станции, видел сам, как и мог управлять ей единолично. Но необходимость дублирования всех возможностей, другими хамами, была жизненно необходима. Поэтому сейчас он слышал их доклады, которые произносились согласно инструкциям.
– Первичное сканирование указывает на наличие искомого объекта, на поверхности Знарх-3, – доложил оператор разведки.
Правитель активировал подавитель перемещения. Он считал отличным совпадением разработку данного вида двигателей цивилизациями разных галактик в одно и то же время, а так же ошибку допущенную жрецом. Перемещение в систему нахождения Чистоты, огромная глупость, думал Руст, если конечно ты не хочешь вернуться к Все-отцу. Армада, возглавляемая Лейлой, когда-то почувствовала мощь станции, и теперь нет ни Лейлы, ни армады.
– Подавители активированы, – доложил оператор состояния.
А теперь осталось ждать. Сейчас они поймут, что скрыться невозможно, и направятся в лобовую атаку в надежде сбить щит, и перегрузить энергосистему, но Руст считал свой Дом неуязвимым, и будем честны, на это он имел право.
Через некоторое время стала видна точка, приближающаяся к станции. Точка росла, пока не превратилась в белоснежную каплю. Правитель выпустил автоматических истребителей, дав им команду на подавление и перемещение инопланетного корабля в большой ангар. Ручейки миниатюрных корабликов полились из тысяч отверстий в нижней части станции. Затем они выстроились квадратами, а капля начала смещаться в левый для станции бок.
Квадраты истребителей двигались по орбите станции, следуя за Гранью, когда с неё пришёл сигнал. Оператор разведки перевёл сообщение на Руста, и в его голове заиграл мелодичный женский голос:
– Приветствуем от лица человеческой цивилизации Млечного пути.
Правитель призадумался. Они явно, что-то замышляли, но пути их бегства он придумать не мог. Руст отправил приглашение в большой ангар, уже приготовленный для Грани и её экипажа. Через несколько секунд, пришёл ответ, тем же голосом:
– Мы не знаем, где это.
Она издевается. По крайней мере, так кажется. Правитель открыл дверь-шлюз ангара, предварительно включив за ней щит. Грань начала подниматься вверх, относительно станции, и открыла огонь неизвестными снарядами, цвета её корпуса. Истребители переключились на общий щит, начав двигаться в сторону землян. Те, в свою очередь, предприняли попытку бегства, изменив направление, и теперь удалялись и от станции, и от планеты.
Истребители постепенно нагоняли корабль, и начали формировать эллипсоид вокруг него. Ближайшие открыли огонь из разрушающих щиты орудий. Постепенно Грань укуталась маленькими корабликами и остановилась. Руст получил сообщение о разрушение её щита, и активировал гравитационный захват. Затем пришло уведомление об успешном захвате, и он направил истребители в отведённое место.
Земной корабль медленно поплыл к станции, но в этот момент с планеты пришёл неожиданный удар. Чуть больше сотни лучей били в одну точку, быстро просаживая внешний щит. Руст заметил ещё один, пролетевший мимо. Он выдрал значительный кусок из новой обшивки Грани, сбив общий щит истребителей. Перегрузка станции стала неизбежной и внешний щит упал. Лучи мгновенно прожгли обшивку, и ударили по внутреннему. Питание с ядра пропало, небезопасно отключив правителя от связи со станцией, и его бессознательное тело теперь сидело в своём кресле, притянутое ремнями.
Правитель очнулся от резкого запаха. Быстро сел, отодвигая мужчину врача, приводившего его в чувства.
– Не двигайтесь, у вас поражён мозг, – сказал молодой хам.
Руст повернул голову направо – в сторону голоса. Помещение плыло перед глазами, а по макушке били молотком. Он находился на носилках, парящих в метре над полом. Правитель не мог позволить себе покинуть ЦУД, после инцидента такого масштаба, но силы находились где-то в глубине тела и никак не хотели выбираться наружу. Руст сжал кулаки, перевесил ноги и встал, выпрямившись в полный рост. Стало ещё хуже. Свет резал глаза, а голова кружилась так, что хаму пришлось ухватить его за руку, чтобы тот не упал. Правитель одернул руку и сел в свое кресло, с все ещё ослепленными глазами, и обратился к одному из операторов:
– Что со станцией?
Немедленно оператор состояния отрапортовал о состоянии систем Дома:
– Внешний щит отключён, третья вихревая стена ядра смещена и отключена, там производиться ремонт. Атакован уровень хранения, точнее, блок для бамков. В обшивке большой пробой, но внутренний щит работает от резерва.
Бамки не повреждены, сделал вывод Руст, иначе он бы не сидел сейчас в своём кресле, хоть и раненый, но живой. Голова, за исключением боли, работала отлично, выдавая огромные порции гнева, на все произошедшее и происходящее до и после прилёта в эту систему. Зато теперь они будут намного более осторожны.
Очень интересная мысль пришла ему в голову: повреждение станции – это результат недальновидности Все-отца. И он пришёл к такому выводу сам, в ту секунду, когда очнулся на носилках. Не просто недальновидность, а невозможность нормального планирования, вследствие желания заполучить жреца в свое распоряжение! Может и экстрактор для него уже соорудили? Может отцовские чувства заиграли? Может просто кому-то пора уйти на покой!? Прежде лишь двум хамам, в истории Истинных Людей, удавалось думать о таком.
Произошедшие события расставлялись по полочкам в голове Руста, когда он вспомнил про Летту, начав корить себя за бессмысленные рассуждения о поступках своего властелин, в то время как судьба его жены, одного из двух людей во всей вселенной, которые его любят, остаётся неизвестностью.
– Моя жена! Узнайте как её состояние! – его, голос, на редкость, был абсолютно нетвёрд, и больше походил на просьбу, поэтому он добавил, более твёрдо и небрежно. – Быстро!
Оператор состояния связался с уровнем хранения и запросил информацию по интересующему правителя хаму. Ему мгновенно ответили, и хам доложил:
– Пострадавших нет. Хам Летта Рамон Парм находиться на своём рабочем месте. Состояние близкое к идеальному, за исключением волнения. Сообщить о вас?
– Передайте, что я в полном порядке, – с трудом выдавил Руст.
Питание от ядра вернулось и в помещении ЦУДа стало очень светло. Руст сжал глаза и прикрыл их рукой. Голова начала разваливается по частям.
– Мне нужно прийти в себя! Сделай что-нибудь! – состояние правителя резко ухудшалось.
Хам, приводивший его в чувства, достал из прямоугольного чемодана небольшую ампулу с прозрачным веществом и инъекционный аппарат. Подставил его к шее и резко надавил. Ампула быстро опустела, а Руст сжал челюсть. Почти сразу ему начало становиться легче, а через десяток секунд глаза открылись, и вернулась злость, перерастающая в ярость. Врач предупредил его о дальнейших действиях:
– У вас максимум три тэка до потери сознания. Данное действие увеличит поражение мозга, и в разы усложнит лечение.
Но Русту было наплевать, жажда мести захлестнула его. Он дал волю новому чувству и перестал контролировать свои действия. Нейроинтерфейс подключил его сознание к станции. Правитель не обращая внимание ни на что, кроме предполагаемых координат нанесения удара с поверхности, выпустил, по ним, тысячу самых мощных термоядерных ракет для наземных атак, и направил Дом в сторону Знарх-3.
Ракеты прошли через атмосферу, когда Руст остановил станцию на минимальном до планеты расстоянии и стал наблюдать за яркими вспышками далёких взрывов, надеясь на полное уничтожение населявших Знарх-3 людей.
2.2
Виктор лежал на общей для них с Алисой койке, делая малоуспешные попытки уснуть, в то время как девушка, уже давно тихонько дрыхла. Грань стояла в ангаре А2 или летала по галактике Ролл, уже почти семь месяцев, а её капитан медленно начинал впадать в депрессию. Нейроинтерфейс Лейлы нормально не работал, Грань была полуразобрана, а нужное оборудование и аппараты плохо работали в связке с системой корабля, третий храм не находился, и главное – хотелось домой. Связь с Землёй была частой, что ещё больше усугубляло последнее.
В системе Храм-1 или НП-1, началось строительство первых в истории человеческой цивилизации Млечного пути Галактических Врат. Виктор высказал совету свои опасения по этому поводу, и просил переместить их в другое место, желательно подальше от систем, но с возможностью подвоза необходимых ресурсов. Конечно, это увеличит время строительства, но сильно обезопасит стратегический объект. На что получил отказ и порицание за излишнюю осторожность. Совет пришёл к выводу, что данная система малоинтересна Все-отцу, вследствие отсутствия камня на своём месте. Так же в последний сеанс связи экипажу сообщили об окончании строительства Врат в системе Корсун и попросили поторопиться с модернизацией Лейлы и Грани. По их мнению, продолжение разведывательной миссии, возможно, отвлечет Истинных Людей и через два месяца галактики соединятся, а строительный корабль отправиться в систему Ролл.
Элон пытался убедить Виктора в безопасности, как людей, задействованных в строительстве, так и последующей эксплуатации Врат, ссылаясь на уже созданный флот, с защитными станциями и только строящийся. Команда находилась в неизвестности о происходящих в Млечном пути событиях, что слегка огорчало, хотя с данным фактом они почти свыклись. Капитан ещё никогда так сильно не желал покинуть пределы станции, бросившись в неизвестность, как сейчас. Он понимал, что стоит выйти за пределы дружественных систем и желание жить, вновь заиграет в нем. Но пока такой возможности не имелось, и приходилось сопротивляться ухудшающемуся душевному состоянию, всеми доступными средствами, коих было крайне мало.
Следующим вечером команда обсуждала насущные проблемы, сидя в своих креслах, на мостике. Настроение ребят в разы отличалось от капитанского, и конечно в лучшую сторону. Они занимались тем, что умеют лучше всего – изобретать и разрабатывать, а в данный момент обсуждался вопрос нахождения третьего храма. Виктор в тысячный раз пересказывал сон про Ларинга, Кленер и Гримера, находясь в финальной стадии:
– Они изменились, но Ларинг ещё не стал Все-отцом, точно не стал. Его лицо не выражало ненависти и не вызывало отторжение, как лицо Все-отца в других снах. Хотя я мог это придумать.
С каждым разом Виктор вспоминал все больше деталей, но они были бесполезны, и Алиса считала, что капитан забыл какую-то действительно важную подробность, которая приведёт к храму.
– Ничего нового. Точнее новое есть, но оно абсолютно бесполезное, – блондинка была в отличном настроении, произнеся последнее слово по слогам.
Ей удалось приблизиться к решению Лейленой проблемы, и переписать часть систем корабля, что разрешило половину проблем с оборудованием. Но оставалась вторая половина – куда более сложная. Виктор старался не показывать свои переживания и держал в себе скопившийся негатив, поэтому, произнесенное по слогам слово, каждой частью усиливало его раздражение, заставляя изо всех сил сдерживать гнев.
– Это все. Больше подробностей не будет. Проблема явно на поверхности, но мы её не видим, – за последние семь месяцев, Виктор научился хорошо держать себя в руках, и произнес фразу, скрывая недовольство и злость.
Мик решил разбавить беседу последними новостями с Земли:
– БЛО установят на Вратах и станциях охраны. Я разбил чертёж на небольшие блоки – для ускорения производства, и предоставил оптимизированную схему технологических цепочек. Скорость просто космическая – половина орудия в день.
Лейла грустно улыбнулась и произнесла:
– Очень мало.
– Она легко масштабируется, но быстрого увеличения темпов производства ждать не стоит.
– Сможем защитить Врата и то хорошо, – Виктор хотел закрыть эту тему.
Поспешность принимаемых советом решений оставалась ему непонятной. Капитану казалось, что они недооценивают силу Истинных Людей. Лейла напротив, считала действия земных правителей очень правильными и своевременными. Девушка обрадовалась появлению военного флота у новых союзников, и ускоренному строительству Врат. В её мыслях настолько близкорасположенный плацдарм для нападения на головную станцию врага, являлся благом и огромным везением. Хотя её удивляло и настораживало попустительство Все-отца, но в тоже время Лейла понимала – возможности мониторить все звёздные системы в галактике нет, и как правильно предположил совет, мертвая, а к тому же бедная по меркам Истинных Людей, система Храм-1 бесполезна. Плюс она расположена на самой окраине галактике, и путь до неё крайне неблизкий. Мысли её были запутанны, но одно она понимала точно – пора покинуть станцию, ведь передышка начинала надоедать и очень сильно.
– А как посчитано среднее частотное отражение? – спросила она.
– Отправляешь несколько фотонов, только не рядом друг с другом, предварительно собрав с них всю информацию, а затем ловишь хотя бы один. Ну и измеряешь. Все просто, – разъяснил Маллек.
Лейла слышала этот ответ далеко не в первый раз, но считала, что именно в нем разгадка.
– Это специфическая величина, больше напоминающая погрешность вычислений. Настолько быстрое нахождение второго камня было большим везением. Мы ткнули пальцем в небо и невероятным образом угадали, – серьёзно произнесла Алиса.
Она давно начала склоняться к данной версии событий.
– Давайте вернёмся к последнему разговору! Эта частота, с получением второго камня, вероятно, изменилась, – она провела взглядом по лицам друзей, те кивали в ответ. – Необходимо просто определить, куда и как она изменилась! Осталось понять, как это сделать.
– График, предоставленный Виктором, мало чего говорит. Нам бы данные на основе чего он делался. Вот тогда бы разгадали, – воодушевленно произнёс Маллек.
Виктор посмотрел на друга, затем на Марию и спросил:
– Что по Лейле?
Учёные приободрились, и Виктор увидел в их глазах надежду на скорый отлет из ненавистного ангара. Маллек начал отвечать:
– Благодаря Алисе, мы нашли ошибку. Взаимодействие местных интерфейсов с системами очень поверхностное и малоэффективное, что являлось проблемой, вследствие невозможности замены оборудования внутри тела. Думаю, меньше недели потребуется для всех работ.
Виктор очень обрадовался. Правда, внутри, не подавая вида.
– Нам необходимо вернуться на Землю и забрать посылку! – сказала Алиса.
Виктор смутился. У него было такое чувство, что девушка откладывала данную новость очень долго.
– Не вижу проблем. Связь с советом имеется, а на несколько минут нас наверняка пустят.
Капитану становилось все лучше. Близость отлёта и возможность посетить дом, хоть и на мгновение, сильно повышали настроение и желание жить.
– Надо пробыть там несколько дней, – заявил Маллек.