Жемчужины и грёзы

© Алексей Андреевич Попович, 2025

ISBN 978-5-0065-3266-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ПРОЛОГ

Детям свойственно всё преувеличивать. Такова уж их природа. Они впечатлительнее взрослых и их воображение работает куда быстрее и стремительнее. Маленькая деталь, брошенная вскользь фраза или обычное наблюдение могут за секунды превратиться в детском сознании в нечто особенное и уникальное. И за ней не поспеть, она как поезд, который всё время обгоняет тебя на станцию. И он был таким.

Мальчик подошёл к окну. Там, за ним, резвились дети. Они нашли на дороге бездомного пса и принялись играть. Тут же для него нашёлся импровизированный дом, которым стала коробка от старого пузатого телевизора. Кто-то принёс из дома ненужные игрушки, чтобы увлечь пса игрой. Этот единый порыв очень нравился мальчику, но он не мог к ним присоединиться. Ему строго запрещали такие прогулки, после одного случая.

Как-то мальчик выбежал на дорогу, куда улетел его новенький мяч. Красивая игрушка, на поиски которой они с мамой потратили не один час, вдруг под действием воздуха оказалась прямо там, где ездили машины. Мальчик в отчаянии помчался, чтобы спасти свою вещицу. Он знал строгий запрет, что покидать свою часть улицы ни в коем случае нельзя, но что было делать. Мячик летел прямо под колёса машин, которые бы не оставили от него и мокрого места.

Он бежал так, что пот застилал глаза, почти ничего не видя и не понимая. Мальчик пересёк территорию их частного дома и побежал к дороге. Мяч стремительно летел вперёд, навстречу целому картежу автомобилей. Он уже запыхался и с трудом осознавал, как продолжает двигаться так быстро. В боку сильно кололо, боль становилась всё более явной и неприятной. Руки начали трястись от волнения. Он корил себя за то, что не удержал игрушку, упустил из рук заветную вещицу, подвёл всех, себя и маму.

Кожаный мяч залетел под колёса одного из фиатов, который своим тёмным цветом напоминал мальчику одно из неприятных чудовищ из книги. Воображение рисовало страшную картину. Сейчас монстр поглотит его небольшой мяч, буквально за несколько секунд расправившись с его любимой игрушкой. А он будет вынужден смотреть на это, с ужасом осознавая, что не смог ничего сделать. Просто смотрел как от его игрушки ничего не остаётся.

Мама всегда в красках описывала машины, их пугающую мощь и силу. Она считала, что лишь как следует напугав сможет предостеречь его. И страх перед ними действительно появился. Мальчик боялся, что вот-вот познает их ужасную силу. Хотя и не знал толком, что может быть. Автомобиль выглядел сильно потёртым, не особо выделяясь среди остальных. Ребёнку, впрочем, эта машина казалась особенно большой и страшной.

Водитель приметил игрушку, которая прилетела к нему под машину. Сначала он недовольно высунулся, показав малышу свои желтоватые зубы. Небритое лицо вызывало сильное отторжение. Картину дополняли близко посаженные глаза, в которых читалось недовольство. Наверняка он возвращался домой с не самой лёгкой смены и мечтал скорее плюхнуться в кресло, чтобы посмотреть спортивный матч или выпуск новостей.

Его сильно взбесило то, что какая-то игрушка оказалась на пути. Он высунул короткую руку, на которой висели увесистые часы некой фирмы, название которой мальчик не успел прочитать, намереваясь достать мяч.

Мальчик испуганно произнёс:

– Это мой Мяч. Можно я его заберу?

Мужчина ядовито бросил взгляд на мальчика. Глаза его были полны какой-то звериной энергии. Словно то был шакал, который вцепился в добычу, которую даже не сам поймал. Он не намеревался уступить и бросился в словесный поединок.

– Теперь мой. Зачем ты его сюда бросил?

– Это случайно вышло. Ветер его подхватил и принёс сюда. Ваша машина, к счастью, затормозила его.

– Мне не очень нравится твой тон. Случайно вышло. Как это у тебя так получается?

– Извините, я буду внимательнее. Сегодня сильный ветер, вот его и унесло.

– Его принесло под мои колёса, а значит в мои руки, вот мне и решать.

Мальчик взволнованно закусил губу. Он ощущал такую сильную злобу от этого незнакомого мужчины, что невольно отшатывался при каждом его слове. Они вылетали как из автомата, делая мальчику всё больнее. Он с тоской смотрел на маленький кожаный мяч, который с силой сжимал какой-то грубый человек без тени понимания.

– Что слёзы пустишь, чтобы меня разжалобить?

– И не подумаю, – едва сдерживаясь ответил мальчик и отвернулся.

Ему стало страшно. И он презирал себя за это. Винил себя в том, в чём на самом деле не был виноват. Это было зло, обычное зло, которое появилось из ниоткуда и бороться с ним не было сил. Он просто не видел, как выбраться из этого. Что может пятилетний против огромного взрослого амбала с угрожающим видом. Так уж вышло, что он худой мальчишка без больших кулаков и мускулов в пол тела.

Мальчик грустно шагал, собирая ногами окрестную пыль. Дела ему до этого не было, а все мысли устремились к моменту первой фразы. Он думал, как мог поступить иначе, что поменял бы в их диалоге, как бы исправил ситуацию. Но от него здесь ничего не зависело. Это было зло, просто зло, которое появилось внезапно и не думало униматься.

Вдруг он почувствовал сильный удар по голове. Он вздрогнул, закружилась голова. Стало сложно ориентироваться в пространстве. Сила удара оказалась куда большей чем ожидал водитель фиата, швырнувший мяч в спину ребёнка. Этого хватило, чтобы свалить мальчика с ног.

Ребёнок больно ударился о землю, с грохотом упав на живот. Поднявшийся столп пыли на несколько секунд скрыл произошедшее. Затем раздался крик. Это была мама и она вернулась от соседки, с ужасом увидев, что произошло с ребёнком. От неожиданности и потрясения она выронила из рук горшок с прелестным жёлтым цветком. Тот громко ударился о край проезжей части и тут же треснул. Цветок не пострадал, но земля мгновенно высыпалась.

– Хайме! Что случилось? Сынок! Ты жив? Я иду, милый! Я здесь! Потерпи немного!

Она летела со всех ног, не зная, что и думать. Только бы всё было хорошо с маленьким сыном. Кроме него у неё ничего нет.

Женщина поравнялась с местом маленькой трагедии и увидела ребёнка. Он не плакал, но выглядел так, словно вот-вот потеряет сознание. Мама испуганно подняла его, положив руку на грудь. Мальчик дышал и это её чуть успокоило. На одежде ребёнка были большие пятна от земли и травы, глядя на них она с ужасом представила, как сын упал.

Злополучный водитель ещё какое-то время стоял, удивлённо наблюдая за последствиями своего поступка. Он испугался, чувствуя, что сейчас его заметит мать ребёнка. Придя в себя, незнакомец поспешил сесть в машину. Как назло, она заглохла. Казалась сама судьба пытается его наказать.

Женщина с волнением смотрела на сына и предполагала, как всё было. Не мог же он сам так сильно расшибиться, да ещё и мяч был за его спиной. Не поскользнулся же он…

Мальчик приоткрыл глаза и прошептал:

– А… – не в силах произнести что-то внятное он кивнул головой в сторону машины.

Она ничего не поняла и решила, что нужно просто скорее идти домой и оказать мальчику первую помощь. Мама отряхнула его одежду и поцеловала в лоб. Такой беззащитный малыш и зачем она оставила его. Ведь знала же, что когда-нибудь такое может случиться. Чувство вины съедало её целиком изнутри. Только бы с ним всё было хорошо. Только об этом она и могла думать.

Мама придерживала малыша за плечи, чтобы тот не упал. Понести она его не могла, худые руки были слишком слабыми для этого. Она прошла несколько метров, и мальчик взволнованно задёргался.

– Что такое? Хайме, я ничего не понимаю.

Мальчик вдруг вырвался из её рук и поковылял в сторону злополучного автомобиля. Водитель всё ещё разбирался с зажиганием. Фиат по-прежнему выглядел зловещим и огромным, но мальчик словно перестал обращать на это внимание, набравшись мужества.

Мужчина приметил его. В глазах сверкнул ужас. Сейчас всё вскроется и ему несдобровать! Водитель вдруг вскочил, вылез из машины и резко вытащил пистолет. Мальчик продолжал идти к нему. Через секунду дуло пистолета оказалось прямо перед лицом мальчика. Мужчина отчаянно вцепился в ствол, и вот-вот мог выстрелить. Даже не потому что хотел, а от страха, от осознания, что чуть не убил мальчика. Но вместо раскаяния он ощущал тревогу, чувствовал, что уже не отмоется. Это мгновение, казалось, длится целую вечность.

Мама подбежала к сыну и обхватив руками повалила на землю. В тот миг она не знала, может ли он действительно выстрелить. Но на раздумья не было и лишней секунды.

– Ты ничего не видела. Бери ребёнка и убирайся! И попробуй только кому-нибудь сказать.

Голос этого человека навсегда отпечатался в голове мальчика. Эти грубые, полные животного рычания, звуки сотрясали воздух. Вокруг было так неуютно и странно. Будто за пару мгновений этот человек разрушил всё, что на протяжении пяти лет выстраивалось в голове ребёнка. Кубик за кубиком, возникали целые здания и дома, которые, казалось, рушатся и с грохотом падают на горожан. Всё это перестало существовать. Он за секунду вырос под ужасающий грохот выстрела.

Ребёнок рос, но из головы никак не выходили буквы и цифры номера машины. Странным образом они словно отпечатались в его голове, были вбиты в неё словно гвозди. Он помнил каждую, а ещё лицо. Злополучное мерзкое лицо, принадлежавшее даже не человеку, а чудовищу.

Спустя несколько лет он нашёл адрес злополучного желтозубого водителя. Это оказалось не трудно, даже несмотря на прошедшее время. Он пришёл в полицию с выдуманной историей про нападение. Пришлось даже царапнуть себя ножом по щеке для пущей убедительности. Он назвал номер, полиция пробила его по базе и быстро нашла владельца.

Жозеф Кунц. Поистине, неприятное имя. И лицо, он вновь увидел его на экране компьютера и абсолютно точно узнал. Он всё ещё ездил на своём тёмном фиате и не слишком изменился в лице. Даже странно, не боится продолжать ездить на той же машине. В полиции пообещали наведаться к нему с визитом, чтобы провести допрос и задержать в случае виновности.

Здесь ему пришлось импровизировать, и он отвлёк полицию уронив якобы случайно стопку бумаг на краю стола. Один из полицейский встал, чтобы посмотреть, что упало, второй тоже отвлёкся из-за шума. Парень мгновенно воспользовался этим моментом, чтобы подсмотреть адрес. Готово. Ральфен, 43.

Затем пришлось наплести про неотложные дела, и парень покинул участок. Он надеялся, что они ничего не поняли и в худшем случае наведаются к этому к Кунцу в гости с проверкой. В лучшем, просто забудут об этом деле, за неимением чего-то весомого.

Он спешил, торопился найти этот дом, узнать о нём ещё больше. Улицы сменялись одна за одной, парень совсем не отдыхал, дыхание перехватывало от нетерпения. Найти, узнать правду. Найти способ наказать виновного, сделать это по-своему, так как это может сделать ребёнок – тот самый, что остался внутри него и все эти годы желал отмщения.

Перед ним открылся шикарный вид на большую усадьбу. С первого взгляда можно было поразиться тому, какое количество денег вложено в это место. Перед домом растелилась длинная лужайка, по которой правда не носились дети (он и не сомневался, что у этого Кунца их нет). Салатовый цвет придавал месту особую, даже немного неуютную атмосферу. Словно всё здесь было из картона или пластика. Фальшью разило от каждого идеально обрезанного куста.

Дальше располагалась беседка с массивным столом из дорогого дерева. Наверняка за ней сидели лишь самые близкие. Оформление напоминало особняки из фильмов, где обязательно имелась лужайка, площадка для гриля и теннисный корт (последнего не было). Парень осторожно проследовал к дому, минуя забор и оглядываясь в ожидании хозяев. Странно что такой богатый человек не позаботился об охране. Немолодой пёс на привязи – единственный, кто хоть как-то стерёг дома. Однако и тот не сработал как надо, пропустив чужака.

Парень затаился у веранды, присев на мокрую от росы траву. Красота здесь казалась мёртвой и больше пугала неестественностью, нежели радовала глаз. Наверное, можно ко многому привыкнуть, если ни ко всему, но без уюта даже самое роскошное имение едва ли станет настоящим домом. Они с матерью всегда жили в небольшом доме, не прося о большем. Вместо лужайки у него имелся неплохой вид на дорогу, где обязательно что-нибудь происходило. Со временем он попросту перестал сравнивать свой дом с чужими. Ведь это был его дом, дом его мамы, а значит без сомнений самый лучший.

Послышался шум автомобиля. Тот самый чёрный фиат. Злополучный автомобиль, разрушивший его жизнь. Он набрал воздуха в лёгкие от волнения. Мальчик внутри него так и рвался в бой, желая выскочить и как следует воздать Кунцу по заслугам. Но разум чётко давал понять, что поступать так точно не стоит. Глупая бравада приведёт лишь к не менее глупому аресту или потасовке. К тому же Кунц наверняка всё ещё носит с собой оружие и не применёт использовать его. А тут он на своей территории и потом пойди докажи, что просто забрёл не на свой участок.

Мужчина громко хлопнул дверью и затем закашлял. Затаившийся гость чуть заметно выглянул, чтобы оценить обстановку. Кунц не спеша вытащил из машины большой продуктовый пакет, видимо возвращался из супермаркета. Он словно и не постарел за эти годы. Те же неприятные черты, те же полные холодного безразличия глаза. Ничто в нём как будто не поменялось, словно он и не был человеком.

Руки парня сильно вспотели от ожидания. Он посидит так ещё несколько минут и затем уйдёт, иначе желание отомстить перевесит на весах любую здравую идею.

Кунц не спеша прошёл к дому, затем поставил покупки на скамью, стоявшую у входа. Затем достал ключи от жилища и привычным движением отворил дверь. Занеся пакет, он бросил взгляд на лужайку. Не шастал ли тут кто-то в его отсутствии? От пса уже давно нет толку, только и может что еду просить.

Убедившись, что никого нет поблизости, Кунц закрыл входную дверь и занялся привычными делами. Непрошеный гость тем временем наблюдал за этим в ближайшем окне. Кунц суетливо раскладывал по кухне продукты. Всё сам, дома никто не ждёт. Значит и оплакивать его никто не станет. Парень поразился своим мыслям. Боже, неужели он всерьёз намеревался убить его?

Детская обида в очередной раз накрыла его, но сдержав натиск эмоций он отринул это. Он не такой, он не зло. Но если переступит черту, если сам станет на его место, то уже никогда не будет прежним, не отмоется от липкого воска смерти. Нужно уходить, именно сейчас именно тогда, когда предоставляется такой шанс. Если он войдёт, то останется незамеченным, подкрадётся сзади, ударит Кунца чем-нибудь и мгновенно скроется. Всего несколько секунд и, кажется, многолетняя боль утихнет.

С этими мыслями парень немедленно решил покинуть усадьбу. Ещё пара минут и он действительно сделает что-то, о чём сильно пожалеет. Он быстро пересекал территорию перед домом, стараясь идти при этом без лишнего шума. Стоит ему издать звук, и хозяин усадьбы выскочит, чтобы пристрелить его без какого-либо промедления. В этом сомнений нет, ведь тогда он выстрелил, а сейчас находится в даже более выигрышной ситуации.

Подойдя к забору, парень приметил нечто, что сильно привлекло его внимание. Рядом с ним лежал потускневший баннер, выцветший на солнце. Он не удержался и раскрыл его, чтобы рассмотреть. На нём большими буквами было написано «Грайм Рох» – эти два слова иглой впились в его сознание. Теперь он словно понял, что нужно делать и как всё провернуть. Осталось узнать, что это за название, и разузнать про него побольше.

Не сдержавшись, парень грубо порвал баннер, вцепившись в один из краёв. Название «Грайм Рох» – разделилось надвое, провело черту, после которой и его жизнь не была прежней. Он покинул усадьбу человека, сломавшего его жизнь, уничтожившего единственное ради чего, стоило жить. С тех пор начав свой длинный путь к отмщению водителю огромного чёрного фиата Жозефу Кунцу, застрелившему его маму.

НЕЗНАКОМЕЦ