Петербургский код: Дантист

Глава 4

Московский вокзал гудел, как улей в жаркий летний день. Люди сновали туда-сюда, спеша на поезд, торопясь встретить знакомых, сталкиваясь друг с другом в этой суете.

Лоран не спеша вышел из вагона, аккуратно поправив манжеты, огляделся по сторонам. На фоне других пассажиров он выглядел слишком прилично: ровный костюм-тройка, гладко уложенные волосы, приправленные лаком, и солнцезащитные очки, скрывающие глаза от окружающего мира.

Лоран неспешно огляделся по сторонам. Возле стойки «Информация» он заметил мирно стоящую фигуру. Кивок. Незнакомец ответил тем же. Мужчина подошел.

— Вы как всегда вовремя, — отметила фигура.

— В нашем деле по-другому не бывает, — парировал Лоран.

Встречающий улыбнулся уголками губ.

— Наслышан, — рука полезла в карман пиджака, вернувшись на воздух с небольшим конвертом, — Тут вся необходимая информация. Встретитесь с нашим человеком, он введет Вас в курс дела. Удачи.

Фигура кивнула и неспешно скрылась. Лоран убрал конверт в карман и направился к другому выходу, оглядываясь по сторонам.

«120 лет я тут не был», — подумал Лоран, — «Многое тут изменилось. Но главное осталось прежним».

*****************************

Вечером Лоран стоял возле моста на набережной Канала Грибоедова, где и была назначена встреча с информатором. Людей тут было достаточно, хотя большую часть из них привлекал Невский проспект с его Казанским собором и другими архитектурными прелестями.

— Как погодка? — прозвучал сзади таинственный голос.

— Хотелось бы дождя, — ответил Лоран, не оборачиваясь.

— Ура! — незнакомец обрадовался, заставив таки гостя повернуться.

Перед глазами предстал молодой человек в серой растянутой толстовке с капюшоном, потертых синих джинсах и серых кедах. Глаза скрывали темные солнцезащитные очки.

— Я Михаил, — незнакомец протянул руку, — Но лучше просто Михей. Так сподручнее.

— Лоран, — Лоран ответил на рукопожатие, — Вам известно, зачем я здесь?

— А то! — усмехнулся Михей, — Мне поручили ответить на все Ваши вопросы и обрисовать ситуацию. Дело серьезное, обсудим обстоятельно. Предлагаю зайти в бар, — он кивнул в сторону невысокого зеленого здания, органично вписавшегося в ряд других архаичных построек, — Тихое место без лишних ушей, персонал не лезет в чужие дела.

Лоран кивнул и последовал за Михеем. Тот, войдя в бар, сразу подошел к официантке с чокером на шее, что-то прошептал ей на ухо и кивнул в сторону столика у окна. Девушка улыбнулась одними губами и что-то произнесла в ответ. Услышанное Михаилу понравилось, от чего он радостно сопроводил гостя к их месту стоянки.

— Располагайтесь. Сейчас нам принесут заказ, угощение за мой счет.

Лоран смерил Михея взглядом. Парень хотел было ответить, но у стола уже нарисовалась официантка с двумя стаканами красного напитка.

— Ваш томатный сок, мальчики, — она подмигнула Михею и ушла за стойку.

Лоран недоверчиво посмотрел на стакан, взял в руку, поднес к носу и сделал глубокий вдох. От запаха зрачки расширились.

Это ни с чем нельзя спутать.

— Серьезно? — Лоран вопросительно поднял бровь.

— Да, — Михей улыбнулся, клыки блеснули в тусклом освещении бара, — Светка, — он кивнул на официантку, — Из наших. Подрабатывает в клинике. Вот приносит иногда донорское. Формально все чисто.

— Формально, — Лоран сделал глоток через трубочку и позволил себе закрыть глаза от удовольствия.

«Четвертая отрицательная. Этот город умеет быть гостеприимным».

— Ладно, к делу, — Михей резко стал серьезным, — У нас тут в последнии две недели подозрительная активность наблюдается. Думаю, это Ваш пассажир.

— Где наблюдается? Как проявляется?

— Васька и Петроградка в основном, — Михей сделал глоток своего напитка и, встретившись с непонимающим взглядом Лорана, уточнил, — Ах да! Простите. Васильевский остров и Петроградская сторона. Культовые места, исторические.

Лоран ничего не ответил, переваривая информацию.

— Еще в Петроградской крепости Печать повредили. Не серьезно, но сигнал по всему городу пошел.

— ЧТО? — Лоран едва не выронил стакан из рук.

— Некто вскрыл печать, проник в древние закрытые архивы. Документы не пропали, но сам факт… не радует.

— Мягко говоря, — гость собрал руки в замок, возвращая контроль над эмоциями.

«Схожу туда первым делом. Если он изучал то, о чем я думаю, то… У нас серьезные проблемы».

— Что еще известно? — спросил Лоран, убедившись, что успокоился окончательно.

Михей сделал глоток длиннее.

— Еще у нас тут уже неделю как маньяк орудует, Дантистом прозвали, — еще глоток, — Говорят, зубы у жертв удаляет. Но ваш это пассажир или нет, я не знаю.

Лоран задумчиво посмотрел в окно.

«Значит, тут и беглый отступник, и маньяк. Буду знать».

— Разберемся, — ответил Лоран.

Дальше оба сидели молча, допивая свои напитки.

*************

Лоран вышел из бара раньше Михея и пошел мимо воды. Несмотря на долгий опыт работы на Совет, некоторые моменты все еще могли вызвать у видавшего виды вампира беспокойство.

Например, как обход Печати. Даже опытному мастеру такое не под силу, а само заклинание пропускает лишь избранных.

Тишину вечера рассек звук сирен. Лоран повернулся на шум и увидел две полицейских машины, летевших куда-то с включенными фарами.

«Везде своя охота», — отметил он и продолжил путь.

Внезапно его тело застыло.

В сердце кольнуло огоньком.

Зрачки сузились.

«Сигнал. Нарушение Первого Правила Кодекса. Тут рядом», — осознал Лоран и отправился к источнику.

Ноги пронесли его мимо трех домов, после чего свернули во двор-колодец. Там перед вампиром предстала следующая картина.

Парень прижимал к стене молодую девушку. Та визжала и извивалась, но агрессор держал слишком сильно.

— Заюш, ну что ты ерепенишься? — обиженным голосом спрашивал парень, — Сделай мне приятно. Я не больно кусаюсь, честно.

Лоран лишь презрительно фыркнул. Очередной молодой нарушитель, решивший, что никто ничего не узнает.

— Оставь ее, — голос Лорана прозвучал тихо, но слышно для тех, кому надо.

Парень отпустил девушку и уставился на незнакомца.

— Ты еще кто такой? — в его голосе прозвучал надменный вызов.

— Орден Белого клыка. Слышал о таком?

Глаза нарушителя расширились, руки опустились по швам. Девушка, почувствовав свободу, быстро скрылась, оставив мужчин вдвоем.

— Ты только что чуть не нарушил Первое Правило Кодекса Чести. Такое карается смертью, если ты не забыл.

— П-простите, — парень задрожал, — Просто я узнал, что у нее третья положительная. Сама говорила по телефону врачу. А это так….

— Плевать, — Лоран остановил словесный поток, — Ты пытался сделать это без ее согласие. Еще раз застукаю за чем-то подобным, накажу. Понял?

Нарушитель резко кивнул.

— Проваливай, — процедил Лоран.

Парень быстро юркнул в глубь двора.

«Очередной сосунок. Из-за таких наша раса несколько раз была на грани обнаружения. Малолетние дебилы», — раздраженно подумал вампир.

Лоран сжал-разжал кулаки, после чего развернулся и пошел в сторону метро. Визит в Петропавловскую крепость лучше не откладывать в долгий ящик.

Глава 5

Ночь нежно взяла Петербург в свои крепкие холодные объятия. На полотне спящего города яркими точками загорались огни окон, уличного неона и машин, едущих по своим делам, несмотря ни на что.

В кресле у окна сидел мужчина. Городское умиротворение его не интересовало, он был сконцентрирован на другом. Даже играющий на фоне Шостакович не мог отвлечь от созерцания.

— Резец…, — произнес он с легким придыханием, вращая в руке свой трофей. Мягкий свет луны превращал обычный зуб в настоящее произведение искусства, драгоценность.

—... довольно коварный персонаж среди своих сородичей, — еще один поворот, — Острый, режущий, но жутко хрупкий. Его легче сломать, чем извлечь.

Мужчина аккуратно положил резец в шкатулку.

— Но не мне. Я знаю, как обращаться с подобной красотой. Как сохранить суть, не портя формы. Как запечатлеть в вечности момент, ускользающий из реальности.

Он встал, взял со столика бокал вина и сделал глоток, глядя на пейзажи Петербурга, попутно вдыхая запахи ванили, разнесшиеся по всей комнате.

— Люди не ценят красоту момента. Они носятся, как сумасшедшие муравьи, силясь притащить в свои норы немного сладкого. Они не спрашивают: «А что потом?» Жалкие, глупые.

На улице жизнь текла своим чередом. Автобус встал на остановке, поглотил нескольких сонных пассажиров и поехал дальше по своим делами. Парень и девушка шли под руку, глядя друг на друга. Молодой человек что-то увлеченно рассказывал под звонкий смех своей спутницы.

— Фу, какая пошлость, — фыркнул мужчина у окна, — Молодая, красивая, а зубы… Ужасные! Тебе бы к дантисту, — на лице проскользнула легкая ухмылка, — но не ко мне.

Перед глазами всплыл бармен Иван.

«Такая же пустышка. Средние зубы блестят, а боковые чуть ли не гниют. Досадно. Пришлось выбросить часть материала».

Мужчина вернулся в кресло, закрыл глаза, мечтательно запрокинув голову. Перед ним предстал образ девушки-блондинки с голубыми глазами и завитыми волосами.

— Алиса, — произнес Дантист на выдохе, — Наивная, болтливая, доступная. А ее шея, — мужчина возбужденно вдохнул, — Такая тонкая… Как стебелек девственного растения.

Лицо расплылось в широкой улыбке.

— Она все щебетала и щебетала. Святая наивность, — улыбка стала еще шире, — Вот я и подарил ей шикарный шарфик. На добрую память о нашей встрече.

Дантист встал и снова посмотрел на город, продолжавший жить своей жизнью.

— Прошлые были не такие изящные. Они оказались… проще. Но такова жизнь гурмана. Не вкусив вина, будешь наслаждаться пивом. А дальше… столько откровений впереди.

Мужчина поправил ладонью волосы. Стекло отражало городской пейзаж, игнорируя личность своего хозяина.

— Осталось совсем чуть-чуть, — произнес он, как мантру, — Еще буквально пара портретов. И тогда…

В сердце резко кольнуло. Это было предвкушение или что-то другое.

— Меня уже ищут. Бегают туда-сюда, строят версии, волнуются. Говорят про какого-то «маньяка», — он усмехнулся, проведя пальцем чуть ниже собственной челюсти, — Эх, как же они далеки от истины.

Глоток вина. Легкий, почти незаметный металлический привкус появился на языке, почти сразу исчезнув.

— Но Миссия есть Миссия, — мужчина грустно улыбнулся, глядя перед собой, но при этом ни на что конкретно.

Дантист поставил чистый пустой бокал на стол и вышел из комнаты. Шостакович продолжал играть, а его единственным слушателем остался не ослабевающий запах ванили.

Глава 6

Темное петербургское небо разразил дождь. Не ливень, а мелкая капель, бьющая по стеклам зданий и спинам прохожих. В неровностях земли образовались лужи, содрогавшиеся от ударов новых гостей с неба.

И от чужих ног, бестактно нарушающих покой.

Лоран решил приберечь свои силы и доехал до Петропавловской крепости на метро. Преодолев небольшой парк, он оказался у пешеходного моста, ведущего к цели.

«Вход в Петропавловскую крепость бесплатный для всех. Стоимость экскурсий….», — гласила табличка у входа.

Лоран посмотрел на нее равнодушно и пошел по мосту, почти никого не встречая на своем пути. Вампир обошел шлагбаум и без проблем вошел в крепость.

«За эти годы многое изменилось», — отметил он, глядя на навигационные таблички. В прошлый раз их не было. Тогда Петропавловская крепость еще не стала туристической точкой на карте Петербурга.

Лоран закрыл глаза, вспоминая путь. Вывески вывесками, но общий маршрут должен был остаться неизменным.

Размышления прервали шаркающие ленивые шаги. Лоран открыл глаза. Издалека по тропинке шел охранник. Мужчина зевал и светил перед собой фонариком, больше для проформы. Увидев фигуру, он переключился на незнакомца.

— Вы кто? — на лице охранника проскочило удивление, — Крепость закрыта, гостям вход запрещен.

Лоран плавно поднял голову и сфокусировался на лице мужчины. Их взгляды пересеклись.

— Я из службы безопасности. Особый допуск. Делайте свою работу, а я займусь своей, — ответил он, не переставая смотреть в зрачки собеседника.

Охранник перестал зевать. Он смотрел на таинственного мужчину в пиджаке прямым немигающим взглядом.

— У нас через 10 минут пересменка. Последний обход территории…

— Не мешаю, — мягко отметил Лоран и обошел застывшую фигуру.

Он не видел, как охранник потряс головой и продолжил свой путь, решив, что увиденное ему просто показалось.

«Глюки пошли. Приеду домой и сразу лягу спать. Новости смотреть не буду», — подумал охранник, сворачивая за угол.

Тем временем Лоран свернул в другую сторону. Он искал глазами колодец, но при этом понимал, что его уже может и не быть на месте, поэтому просто ориентировался по знакомым строениям, которые, к счастью, остались на своих местах в неизменном виде.

Перед взором предстал синий вагончик на ножках. Табличка с надписью «Туалет» говорила сама за себя.

«Неожиданно», — мысленно хмыкнул Лоран, сбавив шаг до медленного.

Вампир подошел к вагончику и огляделся. Под ним сплошными рядами росла трава, среди которой выделялся старый дореволюционный люк, украшенный множеством узоров, в том числе маленьким, еле заметным клыком.

«Я на месте».

Лоран присел на корточки и подобрался к люку. Худые бледные пальцы попытались подцепить краешки конструкции. Влажная поверхность сопротивлялась, как могла, но сдалась под напором видавшего виды охотника.

Прозвучал протяжный скрежет.

Люк оторвался от конструкции и после пары плавных движений прилег на траву. Лоран вгляделся в зияющую пустоту. В нос ударил запах канализации.

«Сливают отходы прямо туда! Кощунство».

Превозмогая отвращение, Лоран приступил к спуску вниз. Ноги встали на ржавую лестницу, о чем та поспешила сообщить протяжным скрипом. Руки скользили о влажный металл, а от ощущения сырости кожа на пальцах быстро скукожилась. Вампир продолжал движение вниз, несмотря на все неудобства.

Плюх!

Ноги вступили в лужу, заставив капли воды разлететься в разные стороны. Лоран заметил, что на лестнице появилась плесень. Но почти на обратил на это внимание, потому что сзади он почувствовал знакомую энергетику.

По спине пробежали мурашки. Зрачки сузились, превратившись в две маленьких точки на глазных яблоках. Тело пробрала вожделенная дрожь.

Лоран медленно обернулся и увидел ЕЕ.

Печать!

Яркий синий круг, внутри которого слились меч, клык и виноградная лоза. Она светила, словно почувствовала родственную энергию и манила гостя к себе.

Лоран неспешно подошел. Он уже видел ее раньше, но каждая встреча с древним заклинанием особенная.

Серые, покрытые плесенью кирпичные стены стояли молча и робко отражали свет, словно склоняясь перед Печатью.

Вампир подошел ближе, поднял правую руку и прокусил указательный палец. Кровь проступила несколькими капельками.

«Достаточно».

Лоран приступил к ритуалу. Провел пальцем по мечу от рукояти к кончику лезвия. Затем обвел контур клыка, после чего повторил ритуал с виноградной лозой.

— Vactum Vivitus, — прошептал он, глядя на свечение.

Синий свет потускнел.

«Получила обращение».

Свечение начало переливаться. Тусклые и яркие вспышки двигались по кругу, заставляя содрогаться тени подземелья.

«Думает».

Лоран зажмурился. Он помнил, что в случае неудачи Печать не только не пропустит гостя, но и покарает его. Как именно, никто не знал.

В детстве вампир слышал легенду о дерзком юноше, решившим прорвать Печать. Наглец не просто попытался ее вскрыть, но и не проявил достаточное уважение. Наказание было суровым: парень ослеп, потерял клыки и доживал свой век среди людей в нищите и голоде.

«Это просто легенда», — успокоил себя Лоран, держа веки сомкнутыми.

По коже прокатилось легкое дуновение ветра. Печать приняла его, отворив путь хранилище.

Лоран открыл глаза и позволил себе дотронуться до Печати правой ладонью. По телу прокатился заряд энергии. Той самой, Первозданной.

«Ее не взломали», — появилась в голове мысль, — «Ее обошли. Именно обошли. Это хуже. Значит, имеем дело с серьезным противником».

****

Преодолев узкий коридор, Лоран рефлекторно зажмурился. Когда зрение вернулось, ему удалось осмотреться.

Вампир попал в просторный зал, заполненный высокими шкафами с книгами и свитками. Под потолком висела огромная люстра, свет которой обильно заливал помещение.

В середине зала стояли деревянные стол и стул, сбросившие вековые слои пыли.

«Тут точно кто-то был», — подумал Лоран.

Словно в подтверждение мыслей, его сердце кольнуло, а руки и ноги свело судорогой. Зрачки сузились до предела.

«Тут точно был не кто-то. Тут был…. отступник».

По телу пробежала волна отвращение.

«Это мерзкое существо… эта тварь… посмела… зайти… сюда».

За один этот факт Лоран был готов лично порвать отступника на тысячи мелких лоскутов. Осквернение священного для каждого вампира место он воспринимал как личное оскорбление.

Глаза закрылись сами собой. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Снова и снова.

Тело успокоилось, вернувшись в норму.

«Так то лучше».

Лоран подошел к столу и застыл, вытянув правую руку. Ничего не произошло. Он медленно повел конечность правее, потом левее.

Укол. Короткий, мягкий, почти незаметный.

Взгляд упал на книгу. Надписей на обложке не оказалось, что свойственно для древних изданий.

Лоран мягко взял книгу внутрь, осторожно повернув. Почти все страницы, кроме пары, были покрыты пылью.

Вампир открыл нужный разворот и увидел живописный заголовок: «Корона Лилит».

«Корона Лилит», — мысленно повторил Лоран, — «Удобная старая легенда. Позволяла объяснить ненависть к отступникам и оправдать их уничтожение».

Глаза сами собой пробежались по тексту.

«Корону Лилит в шестом веке нашей эры создал первый вампир-отступник Салазар. После водружения ее на голову, он стал единоличным властелином людей и Вампиров. Более трехсот лет армия Салазара наводила страх на Европу.

Несмотря на гнет отступника, люди и Вампиры, нарушив все собственные правила, объединились и дали бой Салазару. Понеся огромные потери, альянс сверг тирана. Позднее отступника казнили Клинком Цепеша, а сама Корона была уничтожена.

Отпраздновав победу, люди и Вампиры решили скрыть сие ужасные времена от потомков, полностью исключив все упоминания Салазара и его правления из официальных документов и летописей».

Лоран выдохнул. Дальше шло перечисление дальнейших событий, которые и так были известны каждому вампиру.

Пальцы сами перевернули страницу назад. Там была предыстория.

«Ходили слухи, что именно Невинно Одаренные являются носителями исключительной силы, влияющей как на людей, так и на Вампиров. Отдельные авантюристы уверяли, что части тел Невинно Одаренных содержат невиданную энергию, сохранить которую можно при правильной консервации…»

Книга закрылась мягким хлопком.

«Он читал это», — оформилась в голове мысль, — «И… принял к сведению».

Лоран слегка пошатнулся. Перед глазами проплыли портреты: три человека и один вампир, павшие от рук отступника.

«Корона Лилит не страшна. Страшно, что кто-то верит в эту легенду. И готов за нее убивать».

Вампир потряс головой. Он чувствовал следы присутствия отступника, но не мог найти источник. Книга не так важна, ее лишь трогали.

«Где же ты?»

Лоран огляделся по сторонам. Стол был покрыт слоем пыли, не считая маленького чистого островка. Книги на полках своим видам тоже говорили о том, что их покой давно никто не тревожил.

Даже стул покрылся пылью. Значит, легенду читали стоя.

А вот под столом что-то свербило. Лоран почувствовал это кончиками пальцев ног.

Вампир сел на корточки и всмотрелся в темноту. Вековая пыль собралась в черные перекати-поле, реагируя на каждое дуновение ветра соответствующим образом.

Острый взгляд сновал туда-сюда в поиске следа, возмутившего столь хрупкое спокойствие хранилища. Кругом одно сплошное черное полотно.

Блеск!

Синее пятнышко.

Лоран подцепил его пальцами и по реакции руки понял — это оно. Вампир взял находку крепче и встал, разглядывая.

Кусочек синей ткани. Совсем маленький, поместится буквально на подушечке пальца.

Но он целиком и полностью пропитан энергетикой отступника.

«Вот оно».

Лоран снял с шеи кулон. Щелчок, и он открылся. Кусочек ткани мягко лег в емкость. Еще щелчок.

«Теперь часть тебя у моего сердца. И если ты появишься поблизости, я почувствую. Обязательно почувствую».

Лоран спрятал кулон под одежду. В голове роились мысли:

«Это не заблудший юноша, хлебнувший крови случайного человека. Он обошел Печать, знал, что ищет. И, судя по всему, сейчас активно собирает Корону. Это не отступник, а фанатик. Его нужно остановить!»

В задумчивости Лоран отправился на выход. У основания тоннеля он обернулся, еще раз оглядев богатство зала.

— Я еще вернусь сюда. Потом. Сейчас дела.

Фигура скрылась во тьме, вернув залу привычный покой.

Глава 7

Подул резкий холодный ветер. Он выхватил из Невы немного влаги и обрушил ее на случайных прохожих, решивших прогуляться рядом в пасмурный летний день.

Каэл невольно поежился. Он сидел на крыше дома на Набережной Обводного канала и смотрел на город, казавшийся ему одним большим лабиринтом. Свешенные вниз ноги лениво болтались, словно перемешивая находящуюся под ними разумную жижу. От глубокого вдоха слегка закружилась голова.

После анализа воздуха было решено снять шлем, ибо атмосфера Земли не сильно отличалась от Кнаана. Однако большее количество кислорода слегка пьянило инопланетного гостя.

— Данная погода является нормативной для этой локации, — равнодушно прокомментировал голосовой помощник Вирго-67, — Климатические особенности…

— Понятно, — отрешенно выдохнул Каэл.

«Мне сейчас совсем не до того», — подумал ученый Ксирров, — «Я бы с радостью полежал и поел».

—Задумался? — Вирго включил режим «заботливого помощника».

— Да, — кивнул Каэл, фокусируясь на прохожих.