Петербургский код: Дантист

Его взгляд пал на молодую женщину, которая вела под руку маленького мальчика, увлеченно поедавшего нечто на палочке. Землянка, заметив пятно на щеке ребенка, остановилась, присела на корточки и аккуратно стерла пятнышко белым платком. Мальчик улыбнулся, поцеловал женщину в щеку. Оба продолжили путь.

— И что тебя удивило? — «фыркнул» помощник, — Стандартный протокол заботы о потомстве, вшитый в ДНК многих биологических видов. Логично, что подобный модуль есть и у местных аборигенов.

— Просто это… феноменально. Как одни и те же особи способны как на любовь, так и на агрессию, — Каэл слегка подался назад, — Вспомни Груммаков. Они повернуты на милитаризме. Их дети, едва научившись ходить и говорить, отправляются в специализированные военные лагеря, навсегда забыв о родной семье. С ними все ясно. А тут…

— Каэл, — перебил его Вирго, — Ты сравниваешь развитию военизированную расу с аборигенами класса «Д». Это некорректно. У нас, как и у Груммаков, в основе всего лежат протоколы. У этих инстинкты. Поэтому местных гуманоидов и не принимают в Содружество. Они сначала стреляют, а потом говорят. Может, вообще не говорят, только стреляют.

Каэл хотел было ответить, но вмешался живот. Он жалобно заурчал, словно сворачиваюсь в трубочку.

— Вирго, — прошептал ученый сквозь боль, — Что-то мне не хорошо.

В ухе прозвучал короткий щелчок. Боль прошла. Каэл облегченно выдохнул, глянув на воду.

— Вколол обезболивающее, — отчитался Вирго, — Реакция объяснима: голод. Тебе надо поесть.

Каэл довольно кивнул, обрадовавшись, что проблема не связана с местными бактериями.

— Пищконцентрат остался?

— Нет, — парировал помощник, — Имевшиеся запасы истощены. Выработка нового концентрата из отходов жизнедеятельности также невозможна. Ты истощен, Каэл. Есть риск потери сознания в ближайшие шесть-восемь часов.

Перед глазами ученого предстал его корабль. Вот там запасов пищконцетрата было достаточно. А еще имелось устройство, способное приготовить питательное вещество практически из чего угодно.

— Что посоветуешь делать? — обратился Каэл к виртуальному помощнику.

— Временно откатиться до уровня низкоразвитых рас. Поверните голову направо.

Каэл повиновался. В трех метрах от него сидело маленькое крылатое существо. Оно неумело ходило по крыше, водя головой туда-сюда в поисках неведомо чего, попутно издавая звуки «Курлык».

— Обратите внимание: вид Columba livia. Местные называют их «голуби». Средняя особь содержит примерно 470 калорий, 33 грамма белка и 15 граммов жира. К тому же он неразумен. Это не нарушение Первого Протокола. Можно считать это... местным деликатесом.

— Фу, — фыркнул Каэл, — Это как-то… мерзко. А если он заразен?

— Проведу санитарную обработку, — «успокоил», — Одна тушка восстановит твою энергию на 12-14 часов, попутно улучшив когнитивные функции.

Голубь, словно услышав упоминание себя, медленно направился в сторону таинственной фигуры, наивно полагая, что у той есть хлеб или семечки.

— Это ж мне придется его убить…

— Не придется, — произнес Вирго машинным тоном, — Доверь это мне.

— Ладно, — Каэл закрыл глаза.

Птица подошла совсем близко, изучая инопланетного ученого. Вирго перехватил управление скафандром и, выждав нужный момент, среагировал. Цепкие руки схватили голубя. Правая держала тушу, левая обхватила голову практически целиком.