Американская мечта. Инструкция по применению, или Краткое пособие для начинающего иммигранта

Введение

 Вдохновила на это произведение сама Америка. В издании краткая история переезда; мнения, основанные на моем опыте и опыте других иммигрантов; а так же красочные фотографии моего талантливого друга Томаса. Ева.

Мой первый шаг на американскую землю. В голове – никаких мыслей, лишь восторг от понимания того, что моя мечта осуществилась: я наконец-то прибыла в США! Еле сдерживаюсь, чтобы не закричать: «Я здесь! Не может быть!».

Как и все типичные туристы, первым делом еду на Times Square – площадь в центре Манхэттена. Меня захватывает и начинает крутить бешеный вихрь из света, огней, звуков и запахов. Тогда мне кажется, что это лучшее место на свете, и я чувствую, что нахожусь в центре мира – нет, в центре Вселенной. Да, чуть позже Таймс-сквер не будет вызывать у меня прежних эмоций: сначала тебя очаровывает происходящее вокруг тебя, а потом ты начинаешь смотреть на вещи более приземленно.

Думаю, через это проходит каждый иммигрант. США – страна контрастов, в нее поначалу влюбляешься, а вот потом влюбленность перерастает либо в глубокую любовь и привязанность, либо в разочарование. Что будет у вас – зависит только от вас. И от того, насколько правильно вы подготовитесь к переезду.

Как возникло мое желание переехать в Америку?

Думаю, что, как у многих, мое первое желание посетить Америку возникло после просмотра фильма «Один дома». Для меня этот фильм был словно сказка. А еще мне хотелось лучше познать западный менталитет, ведь США в своем развитии заметно опережают почти все остальные страны. Да и английский язык я всегда любила, смотрела фильмы и читала книги на нем. Помимо этого, я люблю путешествовать, и Штаты входили в список обязательных к посещению мест. Не меньшую роль сыграл и мой острый интерес к тому, что же такое «американская мечта» и можно ли воплотить ее в жизнь.

Подготовка к переезду началась с того, что я стала смотреть ролики на «Youtube». Там были рассказы от тех, кто уехал и смог обустроить свою жизнь. Затем я подала документы на туристическую визу. Как выяснилось позже, самым главным было говорить правду и быть максимально естественной и приятной, не пытаясь обмануть представителей консульства.

Так вот, документы я подала, и мне пришло приглашение на интервью. Офицер задавал самые обычные вопросы, и я на них отвечала, как мне тогда казалось, очень спокойно и серьезно. Сказала, что поездка больше деловая, чем туристическая.

Выслушав меня и посмотрев документы, офицер начал что-то писать. Я не выдержала и спросила, дадут ли мне визу. На что тот резко ответил: «Если б все решал только я, визу б вам не дали». Думаю, дело было в том, что я показалась ему слишком хмурой и зажатой, а нужно было быть более дружелюбной и позитивной. Все-таки американцы – народ, который живет на мажорной ноте, и даже при увольнении человека с работы его начальник может дружески похлопать его по плечу и сказать нечто вроде «Everything will be ok!». Так что если испытываете напряжение, попробуйте потанцевать под песню Боба Марли «Don’t worry, Be Happy», чтобы снять стресс и поднять себе настроение. Нет, нет, делать это нужно не во время интервью, а только до него.

Визу мне в итоге выдали, и я поехала в США на три месяца, а потом вернулась. Полгода провела дома, а затем поехала в Америку второй раз, уже с твердым намерением остаться там жить. Возник вопрос, как сделать это легально. Судьба оказалась ко мне очень благосклонна, и я выиграла грин-карту, на которую даже не надеялась. Подавала один-единственный раз, и птица счастья сама прилетела ко мне в руки!

Получение грин-карты – это самый легкий способ остаться жить в Америке, но при этом должны быть соблюдены определенные условия. А именно: важно быть в легальном статусе на момент прохождения интервью; у вас не должно быть проблем с законом; у вас не должно быть социально значимых заболеваний. Более подробную информацию об этом вы можете прочитать на странице http://greencard.by/lottery/rules/. И уж если так случится, что вы выиграете грин-карту, вам потребуется выполнить ряд обязательных действий, в том числе заполнить анкету, подать документы на английском языке и пройти интервью.

Тут я совершила две ошибки. Первая моя ошибка заключалась в том, что я проходила интервью в США, а стоило бы сделать это на родине. Так и проблем было бы меньше, и денег с меня взяли бы тоже меньше. В общей сложности вышло около 10 тыс. $, не считая расходов на адвокатов, перевод документов и трат на жилье и еду. Кстати, я еще и испытывала перманентную тревогу из-за того, что мне приходилось подтверждать легальность своего пребывания на территории США, а это было не так-то просто. Сначала мне продлили туристическую визу (первый раз ее продляют почти всем), а потом я подала документы на студенческую визу, но мне пришел отказ. Оставался один день до окончания срока моего легального проживания в стране, и я не знала, как мне быть. Спасло меня то, что в это самый последний день мне как раз и пришло приглашение на интервью.

Вторая моя ошибка была в том, что я слегка приврала в анкете на подачу туристической визы. Произошло это из-за того, что документы мне помогало заполнять туристическое агентство. И, само собой, мы хотели, чтобы все выглядело красиво, поэтому написали, что я замужем, хотя я находилась в официальном разводе. В агентстве мне пояснили: я могу потом сказать властям, что у меня гражданский брак. Мол, на Западе он приравнивается к официальному союзу. Позже я поняла, что это далеко не так.

Таким образом, я солгала, и юристы, у которых я брала консультации, дали понять, что с этим будут проблемы. Ведь я согрешила не просто перед Господом Богом, но и перед американским государством, а это уже куда серьезнее. И если я захочу вид на жительство, препятствием к нему могут быть или проблемы с законом, или как раз ложь. В Америке готовы принять все: и смену пола, и желание быть бездомным, но только не ложь. И если бы я проходила интервью в России, с большой вероятностью мне бы отказали.

Но я уже находилась в стране, и шансы были чуть выше, так как я доказала свою платежеспособность, освоилась с языком, имела опыт проживания в США. Да и возиться с моей депортацией никому не хотелось. Так что на интервью меня спросили, почему я дала не те показания и считаю ли я свой поступок плохим. В этот момент я почувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитывает учитель в школе. Честно созналась во всем и через месяц заветная грин-карта была у меня. Действует она десять лет, и через пять лет после ее получения можно подавать на гражданство.

Советы, которые повысят ваши шансы на получение визы

• Если едете впервые, лучше начинать с туристической визы.

• При получении туристической визы в качестве причины желания посетить Штаты стоит указать конкретную цель (концерт, конференцию и т.д.).

• Пишите о себе только настоящую информацию, не давайте ложных показаний.

• Будьте позитивными, дружелюбными на интервью.

• Если едете в турпоездку, не берите с собой вещи, которые натолкнут офицеров на мысли о вашем переезде (рабочий ноутбук или зимнюю одежду, если летите летом, ну и много наличных тоже не стоит брать). Удалите с телефона переписки, где говорите о переезде.

• Если подразумевается, что никто вас не встречает, то встречать действительно никто не должен. Особенно это касается второго и последующих въездов. С первым, как правило, проблем не бывает.

Fiance (виза невесты/жениха)

Выйти замуж за американца или жениться на американке – это один из самых простых способов легального проживания в США. В идеале, если вы встретите свою любовь, тогда убьете двух зайцев сразу. Впрочем, есть и те, для кого замужество или женитьба – трамплин на пути к большим целям. Если же брать во внимание факты, то, да – в Америке этот способ действительно работает. Но не буду читать мораль и добавлять свое мнение на этот счет, скажу только, что каждый сам выбирает себе путь…

Допустим, вы прилетели в США. Где же остановиться? Есть несколько сервисов, которые помогут вам найти подходящий объект. Например, couchsurfing.com – через него можно найти бюджетный ночлег. Вариант подойдет для общительных, рисковых, и чего уж там таить, не очень брезгливых людей.

Есть тематические группы в сетях «Facebook» и «VKontakte». Заходите в них и через поиск ищете штат и варианты аренды. Если не хотите много тратить, для начала можно снять комнату. Также популярны сервисы rnbnb.com, craigslist.org. А тем, кто хочет испытать что-нибудь новенькое (и сэкономить заодно), предлагают в аренду траки.

Кое-кто даже предпочитает быть бездомным и упиваться воздухом свободы во всех смысла слова. Если же, напротив, в деньгах вы не ограничены, можно снять номер в хорошем отеле.

Популярные вопросы и ответы на них

– Правда ли, что в Америке недвижимость лучше не покупать, и многие только снимают?

– Если речь о Нью-Йорке, то да, ведь недвижимость стоит баснословно дорого, а еще ее нужно содержать, да и налоги с объектов государство берет немалые. В случае с другими штатами дела обстоят проще, там покупают жилье в ипотеку.

– Есть ли какие-либо требования к арендатору?

– Тому, кто хочет снять жилье, необходимо иметь хороший кредитный балл (credit score) и справку о заработной плате. В России кредитную историю мало где спрашивают, но в Америке все по-другому (впрочем, есть штаты, где требования не такие жесткие). Связано это с тем, что договоры аренды заключаются не менее чем на год, и если арендатор вдруг не сможет платить, выгнать его из помещения владелец не имеет права. Понятно, что при таких законах арендодатель тоже хочет иметь гарантии.

– Какие еще ограничения существуют при аренде жилья?

– Во многих штатах дети могут оставаться дома одни только с 14 лет. Также далеко не везде разрешают иметь домашних питомцев.

– Есть ли в США мошенники?

– Есть разница с Россией. Так, если с вашей карты украдут деньги, вам будет достаточно позвонить в банк, и вам вернут всю сумму, а затем уже проведут расследование. От вас, соответственно, потребуют прозрачности доходов. Так, если вам на карту будут регулярно поступать средства в больших размерах, у правительства могут появиться к вам вопросы, и оно пришлет вам письмо с просьбой объяснить ситуацию.

Вообще в Америке очень строго с налогами. В США вы не сможете просто взять и купить машину или квартиру, оплатив покупку с дебетовой карты: вам ее не продадут. Ваши доходы и крупные покупки будут проверяться.

– Можно ли заниматься бизнесом?

– Можно, но только легально. Вы можете быть фрилансером и не платить налоги, но рано или поздно ваши доходы проверят. Открывать компании в США разрешается только после оформления лицензий. А для того чтобы заниматься некоторыми видами деятельности, скажем, оказывать медицинские услуги, нужно иметь еще и дипломы. В целом же серьезных сложностей при ведении частного бизнеса в США нет, основные требования, как уже было сказано, заключаются в наличии лицензий и уплате налогов.

Важный момент: если вы работаете в России, но при этом у вас есть грин-карта или гражданство США, вам придется платить налоги Америке так же. Печальный пример был с известным банкиром Олегом Тиньковым, у которого образовался большой долг по налогам. США взимают налоги по принципу гражданства, независимо от источника дохода. В общем, с налоговой службой в Америке шутки плохи.

– Что насчет двойного гражданства?

– Двойное гражданство (российское и американское) возможно.

 Бездомные (homeless)

Бездомные в США есть везде, но в основном они обитают в Лос-Анджелесе, Майями, то есть там, где тепло (в Нью-Йорке зимой их не так много). Преимущественно это безобидные люди, которые ведут такой образ жизни по собственной воле. Они оформляются как безработные и малоимущие, и им выплачивают пособия – весьма неплохие, надо сказать.

Например, в Лос-Анджелесе есть бездомные, которые не имеют жилья, но при этом посещают салоны красоты и прилично одеваются. Есть, конечно, в США и беженцы, и наркоманы, но не в таком количестве, как говорят многие. А вот реально опасаться стоит афроамериканцев – разумеется, не всех, а тех, что живут в отдельных неблагополучных районах и употребляют наркотики. Так что ночью лучше не бродить по злачным местам.

Льготы и помощь

Правительство Америки не оставляет в беде нуждающихся граждан или лиц, имеющих право на постоянное проживание в стране. К примеру, во время пандемии коронавируса мне выписали три чека на тысячу с лишним долларов каждый. Если человек теряет возможность оплачивать аренду жилья, его, опять же, не выгоняют на улицу. Есть множество льгот матерям-одиночкам, инвалидам, безработным. В общем, видно, куда и на что идут наши налоги.

Кроме того, Штаты вкладывают средства в развитие науки, новые разработки, сохранение окружающей среды и благоустройство. Ситуация, при которой профессор трудился бы копейки, немыслима. И не только потому, что в Америке в принципе нет копеек, а есть центы, но и потому, что здесь ценят профессионалов.

Вспоминается анекдот:

– Лева, как вы думаете, почему у Пушкина кот ученый сидит на цепи?

– Я думаю, Моня, если кот ученый, то цепь для того, чтобы он не эмигрировал.

А что насчет возможностей?

Их много, если вы трудолюбивый человек и умеете добиваться своих целей.

Во-первых, в США прекрасные университеты. Дипломы об образовании в Штатах очень ценятся, они признаются и в любой другой точке мира, чего не скажешь про Россию. Учеба в Штатах стоит потраченных денег, времени и сил.

Во-вторых, при прочих равных зарплаты в США выше, чем в России. Как говорится, в Америке работают, если платят хорошо. В России работают. Если платят – хорошо.

В-третьих, жизнь в целом комфортнее.

В-четвертых, почти нет коррупции, дать взятку должностному лицу не выйдет. Законы соблюдаются гораздо более строго.

Есть и свои недостатки.

Первое – не очень хорошее начальное образование. Так, в третьем классе на уроках дети смотрят мультики. Дети, к слову, здесь главные, им нельзя говорить «Нет», разрешается почти все. В России же дети рано учатся самостоятельности, что очень сильно помогает им во взрослой жизни и в принципе положительно влияет на характер.

Во-вторых, налоги платят сами работники. При трудоустройстве озвучивают сумму до уплаты налогов, и разница между «до» и «после» очень существенна. Во многих магазинах, ресторанах, салонах налог не указывается в ценнике, поэтому при оплате на кассе сумма увеличивается.

В-третьих, люди, на мой взгляд, мало общаются друг с другом, не принято ходить в гости.

В-четвертых, без документов нереально устроиться на приличную работу. Максимум, на что можно рассчитывать, это работа няней, уборщиком, официантом и т.д. Если захочется чего-то более солидного, придется искать места в русских районах, однако и там больших зарплат нет. Так что если для вас важны перспективы, необходимо будет легализоваться.

 Опять же, я веду речь о людях, которые приехали по туристической визе и ищут возможность остаться. Чтобы получить хорошую должность, любому такому «туристу» нужно оформить для себя легальный статус. Если вы хотите работать по специальности, то вам стоит сделать evoluation, то есть перевести значимость и ценность своих учебных оценок на американский вариант. Устроиться на работу с этими документами вы вряд ли сможете, а вот доучиться, поступить в учебное заведение, оформить лицензию будет проще.

Пятое – не секрет, что остро стоит вопрос с медициной. Обращение за медицинской помощью в Америке, особенно с отсутствием страховки может стоить, без малейшего преувеличения, баснословных денег. К примеру, обращение в пункт скорой помощи (emergency), даже просто показав царапину обойдется вам в сумму, которая начинается от 500 долларов. Многие недооценивают отечественных врачей, государственную и коммерческую медицинские системы. Безусловно, можно простоять очередь в поликлинике, чтобы попасть к врачу, но помощь вам окажут и бесплатную. В частных клиниках России, так же, стоимость медицинских услуг в десятки и сотни раз дешевле западных. И в этом случае “дорого” совсем не приравнивается к смыслу “качество”. И как сказал один безымянный автор, главная ошибка иммигранта – преувеличивать проблемы в своей стране и недооценивать их в чужой.

Что нужно понимать тем, кто решил переехать?

В первую очередь необходимо понять себя и определить свою цель. Если, допустим, вы врач и хотите оставаться врачом, то недостаточно приехать в США, также придется немало денег, сил и времени вложить в свое образование (и во время учебы предстоит как-то решать проблемы с жильем, питанием, бытом). Если же вам просто хочется в Америку, и больших карьерных амбиций у вас нет, все становится проще, и начать можно с выполнения простых задач и небольших заработков.

Не буду скрывать, что возраст имеет большое значение. Когда вы молоды, все кажется ярче, интереснее, и сам переезд тоже дается легче. Ну и, конечно, важен ваш настрой, вера в себя, оптимизм. И, уверена, многие со мной согласятся, лучшее место для начала новой жизни в Америке – НЙ.

Чем хорош Нью-Йорк? Штат многогранен, в нем находится множество районов с характером определенной национальности, и, соответственно проживанием представленной данной культурой. Необязательно брать дорогостоящий Манхэттен, можно жить в местах подешевле, таких как: Бруклин, Квинс, Бронкс или Статен. Пока вы живете в финансовом и культурном центре Америки, у вас всегда есть возможность путешествовать и исследовать новый штат, узнавать мнения других людей об их опыте проживания в США. Помимо прочего, в Нью Йорке всегда есть работа, особенно если официально трудоустроиться пока возможности нет.  Конечно, можно и остаться навсегда в Нью Йорке, но большинство устает от его сумасшедшего ритма и ищет для жизни более тихие места.

Вернусь немного к личному опыту. Конечно, я стала раздумывать о своей дальнейшей судьбе в Америке. Работать по своей базовой профессии – экономистом – я не хотела, так что решила сделать крутой поворот и заняться бизнесом в сфере красоты. Начала с того, что находила помещения и хороших русских мастеров, которые могли бы в них принимать клиентов, и имела с этого дивиденды. Постепенно мне захотелось большего, и я обучилась на косметолога, получила лицензии. Не смотря на то, что я люблю себя хвалить, это оказалась не так сложно, но процесс можно обозначить “затяжным”.

Далее встал вопрос о выборе штата. Я посетила Лос-Анджелес, он привлек меня своим теплым климатом, но оттолкнул большим количеством бездомных, ценами на жилье, отсутствием работы, большим социальным разрывом между бедными и богатыми. А еще в этом городе курят травку, что тоже пришлось мне не по душе.

Затем я побывала в Северной и Южной Каролине. Штаты понравились, но показались скучноватыми. А вот Флорида покорила меня с первого взгляда, и без долгих раздумий я выбрала для себя местечко Бока Ратон в часе езды на машине от Майями. Место хорошее, спокойное, красивое, контингент благополучный. Зацепило меня еще и то, что нет дополнительных местных сборов, действует лишь стандартная ставка, что значительно упрощает мне жизнь. В то же время штат располагается близко к Нью-Йорку: можно сесть на самолет и слетать туда на выходные.

Вот так я и обосновалась в Америке. Сейчас я живу на две страны. США так и не стали для меня домом, так как близкие живут в России.

Думаю, что Америка создана для тех, кто любит движение, энергию, открыт для нового, не боится перемен. Она для тех, кто уверен в себе и не ждет манны небесной, кто готов к неудачам и относится к ним как к опыту, кто хочет новых впечатлений и понимает, что жизнь – это как коробка шоколадных конфет: никогда не знаешь, что внутри.

Нет ничего невозможного, особенно переезд в другую точку мира. Трудности всегда временны. Конечно, счастье не зависит только лишь от местонахождения, но безусловно, делает жизнь интереснее и ярче. И, если Америка действительно ваша мечта, надеемся мы вас немного вдохновили и от всего сердца пожелаем удачи в покорении этой большой, такой разной и такой удивительной страны.