- -
- 100%
- +
По крутой лестнице я забиралась последней. Завр протянул руку помощи, но мне просто не хватило бы ладоней ею воспользоваться: одной я держала полы длинного плаща, чтобы не наступить на них, второй — крепко цеплялась за перила и добровольно выпустить их не рискнула бы.
Нет, всё-таки я слишком привыкла к городу со всеми его удобствами. И терпеть не могу путешествия.
Внутри уже басил Блак, отдавая приказы подчинённым, так что к тому моменту, как я подобралась к купе первого класса, двое полицейских уже прошли дальше по вагону, осматривать вещи остальных пассажиров, а Завр протиснулся мне навстречу и умчался за понятыми.
Шериф, стоявший в проходе купе, запнулся об меня взглядом.
— Почему вы гоняете именно его, а не рядового? — вырвалось само собой. Но это даже к лучшему, потому что вопрос был достаточно безобидным, и он явно отвлёк Блака от каких-то кровожадных мыслей в мой адрес.
— Завр вызывает доверие, — неожиданно ответил мужчина.
— То есть?
— То есть он лучше находит общий язык с людьми, ему доверяют и помогают, — ещё неожиданней пояснил Блак, опускаясь на корточки в проходе, чтобы внимательно разглядеть купе.
Так и хотелось спросить, в сравнении с кем лучше, уж не с самим ли шерифом, но я волевым усилием сдержалась. Ну что за детский сад, в самом деле? Сейчас Блак ведёт себя на удивление спокойно и ровно, не насмехается и не пытается задеть, так надо воспользоваться шансом на примирение!
— Значит, когда вы вошли, свет не горел, — задумчиво пробормотал он. — Нашарили выключатель... Где вы стояли?
— Вот примерно там, где вы сейчас.
«Передняя ваша часть», — добавила про себя.
Блак покосился на выключатель, опять обвёл взглядом комнату — медленно, явно подмечая детали. Я стояла сбоку и совершенно не рвалась заглядывать внутрь, пока там лежал труп.
— Вам знакома эта вещь? — спросил шериф, поднимаясь. Он когда-то успел натянуть чёрные защитные перчатки и сейчас продемонстрировал мне висящий на мизинце брелок.
На короткой цепочке с кольцом болтался стеклянный шарик с парящим внутри островерхим зданием смутно знакомых очертаний. Я машинально протянула руку, чтобы взять вещицу и рассмотреть, но сама же опомнилась и отдёрнула, не донеся до стеклянной поверхности. Не стоит хвататься голыми руками за улики, на которых точно нет моих следов.
— Первый раз вижу, но здание внутри кажется смутно знакомым.
— Это Рассветная Башня, одна из достопримечательностей Фонта, — просветил шериф.
— А-а, — со значением протянула я. — Нет, это точно не моё. Я не люблю такие безделушки.
— Слишком дёшево? — Он насмешливо вскинул брови.
— Слишком бессмысленно, — ответила спокойно. — Их обычно привозят из поездок просто для галочки, без души и желания сделать приятно. Достаточно дёшево, чтобы купить горсть, раздать едва знакомым людям и выкинуть из головы.
— Не любите сувениров?
— Не люблю лицемерия. Если уж привозить что-то кому-то из поездки — привозить то, что нужно и понравится именно ему, и выбирать персонально. А чем вас так заинтересовала эта безделушка? — поспешила я сменить тему: уж слишком личный оттенок начал принимать разговор.
— К ней был привязан пожиратель, прикончивший вашего соседа.
— Пожиратель? — переспросила я, инстинктивно качнувшись прочь от купе, но поспешила взять себя в руки.
— Не беспокойтесь, его здесь давно нет. Да и в реальном мире, подозреваю, уже тоже, — заверил некромант. Насмешничать и высказываться по поводу моего страха не стал, и это немного смутило. Может, он правда решил пойти на мировую?..
— А разве они способны вот так... выпотрошить? — голос под конец всё-таки дрогнул.
— Ещё как, — криво улыбнулсямужчина.
— И почему он тогда не сожрал весь вагон?
— Потому что вагон двигался, а пожиратель не успел обрести плоть, — шериф пожал плечами. — Он был заключён в этот сосуд. Когда из него выполз... ну это ещё предстоит выяснить, как и когда. У него было два желания: жрать и освободиться от остатков поводка. Накинулся на первое живое существо в поле досягаемости и, получив от него необходимую энергию, разорвал привязь и только после этого воплотился. И обнаружил себя посреди дорожного полотна.
— В каком смысле?
— Поезд движется, сосуд лежит внутри. Когда дух привязан к сосуду — он движется вместе со своим вместилищем. Нет привязки — лети своим ходом за поездом. Ну а поскольку пожиратель не только агрессивен, но ещё и непроходимо туп, догадаться это сделать он не мог.
— То есть где-то по горам шастает эта голодная тварь?
— Проверить стоит, но маловероятно, он в воплощённом виде без дополнительной подпитки долго не просуществует, а там места пустынные, тем более среди ночи. Вот если бы поезд стоял — тогда было бы весело, да, одним покойником не обошлось.
Меня передёрнуло от этого «весело», но высказываться вслух я не стала. Некроманты, они почти все такие, тут уже не в конкретном господине Блаке дело. Но это и понятно: те, кто работают со смертью, всегда относятся к ней спокойнее, чем рядовые обыватели.
Пожиратели — это одни из самых мерзких потусторонних тварей. Впрочем, не мерзких тварей среди этих существ исчезающе мало. До того как люди с ними столкнулись, считалось, что полностью уничтожить душу невозможно. Люди этого не могут до сих пор, а вот такие сущности — вполне.
Мне в судебной практике довелось вести единственное дело, в котором была замешана подобная тварь, ещё о паре слышала от коллег. Использовать подобную сущность как орудие убийства — очень заманчиво, потому что с гарантией лишает следствие главного свидетеля, покойника, который хоть и не способен указать на организатора, но уж всяко в красках вспомнит, с кем у него были конфликты. Погибшие насильственной смертью, как правило, очень жаждут покарать убийцу.
Однако с пожирателями рискуют связываться очень немногие. По одной простой причине: контролировать эту тварь невозможно. Она нападает на первую подходящую жертву, оказавшуюся в поле досягаемости, после чего переключается на следующую, и остановить это существопод силу только хорошемунекроманту.
Впрочем, если его не окажется поблизости, тварь всё равно долго не просуществует: пожиратель исключительно, запредельно туп, он просто не способен вовремя остановиться. Поэтому, разорвав пару десятков жертв, он просто лопается от переизбытка энергии, устраивая мощный взрыв. Кажется, когда мы ещё воевали с Зелёным лепестком, их пытались использовать как орудие для диверсий.
— Лавиния, это ваш чемодан? — окликнул меня вновь опустившийся на корточки шериф, закончив манипуляции с объёмной разновидностью аурографа, предназначенной для считывания энергетического фона помещения.
— Где? — спросила, не трогаясь с места.
— Здесь, на кровати, — насмешливо отозвался мужчина.
— Мой — маленький, голубого цвета. На колёсиках, — не поддалась я.
— Ну... учитывая, что второй — чёрный, выходит, этот — ваш, — Блак опять искоса глянул на меня.
— Погодите, как — на кровати? — опомнилась я. — Он же был внизу, под койкой! И я его не доставала...
— Значит, осмотреть его решил ваш сосед, — предположил мужчина. — Может, именно за это и поплатился...
— Что вы имеете в виду?
— Судя по всему, пожиратель набросился на него в тот момент, когда он открыл ваш чемодан или немного погодя. Навести пожирателя на конкретную цель невозможно, поэтому вполне может быть, что сосуд подбросили вам. И убить тоже пытались вас.
— Неужели вы уже не думаете, будто я могла его прикончить за то, что полез в мои вещи?
Блак сначала поднял на меня взгляд,усмехнулся. Опять встал, навис, разглядывая с гастрономическим интересом. Я ответила упрямым взглядом в глаза, нечего показывать этому хищнику свой страх. Ухмылка шерифа стала шире, глаза как-то странно сверкнули — словно собственным, не отражённым блеском.
— Морально может и смогли бы, технически — вряд ли.
— И почему так изменилось ваше мнение за пару часов?
— Я не понял, вам настолько понравилось в изоляторе, что не терпится туда вернуться? — со смешком спросил некромант.
От такого закономерного щелчка по носу я немного стушевалась, но не отступила.
— Я хочу понять, чего от вас ждать. То вы меня обвиняете во всех грехах творения, то просто рычите, теперь вот, наоборот, уверяете, будто покушаться могли на меня. Может, уже определитесь?
— А вам как больше нравится? — глумливо уточнил шериф.
— Держаться от вас подальше!
— Тогда какого же демона вы в меня вцепились клещом? — он насмешливо вскинул брови.
От продолжения разговора меня спас грохот шагов в тамбуре и голос Завра:
— Капитан, я привёл понятых!
— Наконец-то, — отозвался Блак. — Пройдите, не мешайте, — велел мне.
Упираться не стала, молча и не глядя в купе миновала открытую дверь, протиснувшись мимо некроманта так, чтобы случайно его не коснуться, и остановилась в метре дальше по коридору, у двери в купе второго класса.
Понятыми оказались, судя по ярко-красным робам и чёрным рукам, работники железной дороги. Да оно и понятно, кого тут ещё отыщешь в такую погоду! Один взглянул на место происшествия мельком и отшатнулся, побледнев, второй оказался заметно крепче: обвёл взглядом, сделал отвращающий жест, но остановился так, чтобы всё видеть.
Блак одобрительно кивнул и взялся за обыск основательно. А я отвернулась к окну, прижалась лбом к холодному стеклу и прикрыла глаза. Чувствовала себя в этот момент круглой дурой и законченной истеричкой.
Вот зачем я напросилась с шерифом? Ну не думала ведь в самом деле, что он станет что-то мне подбрасывать, красть или с маниакальным видом рыться в нижнем белье?!
И зачем цепляюсь к нему? Ведь первая же сейчас начала, а Блак был вполне вежлив и сдержан, насмешничать начал только после того, как я сама его к этому вынудила. Да, вчера он повёл себя некрасиво, и сцена в кабинете возмутила меня до глубины души, но... Ведь ничего такого уж ужасного он не сотворил. Да и утром я сама старательно провоцировала конфликт. А некромант рычал, скалился, да, только не укусил ни разу, даже в шутку...
Тьфу, ну вот опять! Что же я так прицепилась к его сходству с животным, а?
Неужели настолько боюсь? Я всегда, сколько себя помнила, от страха только больше лезла на рожон. Наверное, если бы умела драться, то и с кулаками бы кидалась на обидчика. Впрочем, это, если вспомнить детство, ни разу мне и не пригодилось бы: те сверстники и ребята постарше, которые пытались меня задирать, обычно тушевались от неожиданной реакции, а после — и сами предпочитали не связываться. С возрастом, конечно, научилась отвечать спокойно, да и… почему-то никакие угрозы «найти, достать, порезать от уха до уха» никогда всерьёз не трогали, даже когда звучали очень иносказательно от спокойных и вежливых мужчин в элегантных костюмах.
Как будто в детство вернулась. То слёзы, теперь вот ершистость эта… Точно ведь последствия сканирования. Творец! Когда это закончится?! И закончится ли вообще с такой заменой прописанному менталистом отдыху?..
Глава седьмая, в которой жизнь начинает налаживаться
Никаких полезных находок Адриан от обыска остального вагона не ждал, так и получилось. Если убийце хватило наглости связаться с пожирателем и ловкости обставить всё так, что эту тварь даже не услышали за пределами купе первого класса, вряд ли он мог оставить при себе какие-то значимые улики.
А по меньшей мере одна такая когда-то существовала: сосуд, в котором переносили духа. Хлипкая безделушка, купленная в безвестном ларьке, не могла удержать сущность достаточно долго и достаточно крепко, значит, пересадили его туда уже в поезде из более надёжного вместилища. Но оно наверняка валялось где-то под откосом вдоль дороги или кануло в пропасть. Причём и расспрашивать об открытых окнах бессмысленно, потому что есть окно в туалете, и там свидетелей не окажется с гарантией.
К сожалению, для «пересадки» пожирателя не требовался дар некроманта, существовал десяток простых способов: дух сам рвался «ослабить режим заключения». Это затолкать его обратно нужна сила и опыт, а тут... Оставалась слабая надежда, что более внимательный анализ брелока поможет установить способ, которым воспользовался убийца, и это даст зацепку.
По-хорошему, всё это следовало сделать вчера и отпустить пассажиров с миром и личными вещами, но изменять прошлое Блак не умел. А теперь предстояло как-то вернуть чемоданы хозяевам, да ещё проследить, чтобы ничего не пропало и не поменяло владельца.
— Судя по степени окоченения, мёртв часа три-четыре, — бодро сообщил Вистон Трас, невыразительной наружности, но заметных талантов мужчина средних лет. — Имею в виду, до того момента, как ты всё это... законсервировал, — он неопределённо взмахнул рукой в защитной перчатке. — Точнее скажу после вскрытия. От чего именно умер, от травм или иссушения души, — вот так с ходу не отвечу, но попробую установить, задачка интересная. Впрочем, разница небольшая, оба повреждения наверняка нанёс пожиратель, так что тебе такие тонкости неинтересны. Жрали его лежащего. Вероятнее всего, мужчина стоял в проходе, потом то ли отшатнулся, то ли упал на койку, ну и... уже не встал. Да это ты и сам, думаю, понял.
— Понял. Почему он не кричал?
— Ты это у меня спрашиваешь? — доктор отвлёкся от осмотра и поднял насмешливый взгляд на шерифа.
Сквозь толстые линзы энергетических очков, слабо светящихся зелёным, глаза его казались огромными и словно нарисованными на этих самых стёклах. Забавный оптический эффект, не больше; для того, кто их носил, очки ничего не увеличивали, просто позволяли видеть магию. Адриан знал об этом только в теории: как сильному некроманту, ему такие вещицы даже в руки давать не стоило, пользоваться ими без вреда для артефакта могли только нейтралы.
— Если у тебя есть этому объяснение — то у тебя, — невозмутимо пожал плечами некромант. — Вдруг он резко онемел? Или его парализовало?
Доктор Траснесколько раз задумчивоморгнул очками и опять вернулся к осмотру трупа.
— Я проверю дыхательные пути и кровь. Но вряд ли, ищи другие объяснения.
— Вит, я тебе рассказываю, с какого конца трупы потрошить надо? — мрачно спросил шериф. — Вот и ты не учи меня работать.
— Подумать, какой нежный и трепетный! — фыркнулВистон, которого ворчание некроманта не беспокоило. — Ладно, всё, этого можно забирать на опыты. Есть у тебя пара крепких парней? Я на труповозке, но один.
Парни, конечно, нашлись, но с выносом телапришлось повозиться. Повезло только в одном, оноещё не до конца окоченело, так что под собственный тихий мат и угрожающий рык шерифа полицейские сумели упаковать труп в мешок и выволочьнаружу, позволив Адриану продолжить осмотр уже без фонящего смертью тела. Те следы, которые могли затоптать, он к этому моменту уже снял, а теперь следовало более внимательно изучить остальное.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.