Братья судьбы: перерождение в мире магии

Глава 8

Мне нужно подумать. Но как это сделать, если перед тобой стоит громила вдвое больше тебя самой? Это отвлекает.

- Древесные путы, - шепнула я, бросив взгляд на мужчину. И в ту же секунду земля под ногами путника задрожала. Крепкие корни деревьев, пробившись из глубин земли, окутали его тело.

- Шипы, - добавила я. И на волшебных кнутах, которые и без того надёжно сковывали мужчину, выросли твёрдые, как камень и острые, как жало, иглы.

Я задумалась. Засмотрелась на чужака. Его грудь под весом тяжёлых чёрных доспехов томно то подымалась вверх, то опускалась вниз. Крик его души послышался в моём сознании, и я позволила его разуму покинуть ту тюрьму, в которою его заточила. Он, придя в себя, невнятно произнёс:

- Кто ты?

- Альхена - страж древнего леса.

- Я думал, что это сказки.

- Как видишь, я быль, - обойдя его вокруг, тихо произнесла я.

- Почему ты напала на меня? Я ничего тебе не сделал.

- Ты вторгся на нашу территорию, поджёг лес! Что из этого ты не сделал!? – начинала я.

- Я не убил тебя, - сухо произнёс мужчина.

- Теперь не сможешь.

- Правда? Почему же?

- Я наложила на тебя заклятие. Пока твоя нога на этой земле, ты не сможешь причинить вред ни одному волшебному существу этого места. В том числе и мне, - просветила я его.

- Ты же понимаешь, что я не буду находиться здесь вечно? Рано или поздно я выйду за пределы леса.

- Я помогу этому произойти как можно быстрее. Ты здесь чужой, и каждый второй обитатель может напасть на тебя. Мне не нужны напрасные смерти, - пояснила я свою точку зрения.

- Ты переживаешь за меня? – ухмыльнулся он.

- Нет, Данатес. Я переживаю за них, - покачав головой, тихо шепнула я.

- Откуда ты знаешь моё имя?

- Я всё о тебе знаю…

Наши глаза снова встретились. Он явно злился. Я буквально чувствовала, как он прожигает мою плоть своим взором. Яркие огоньки пламени так и плясали в его зрачках. Я уверена, что он сможет освободиться, если попытается. Но не могу понять причину того, почему этот чужак ещё не предпринял подобных действий.

- Чего ты хочешь? Зачем пришёл в мой дом? – поинтересовалась я, прервав зрительный контакт.

- Я хочу сократить свой путь. Хочу добраться до великого мудреца Нурму, который даст ответы на все мои вопросы.

- Разве есть в мире человек, который знает всё на свете?

- Это я и хочу узнать, - сухо произнёс мой пленник. – Но для начала мне нужно выбраться. Не желаешь помочь?

Я снова задумалась. Данатес совсем не похож на того, кто желает зла Лонкиброну. И всё же, стоит ли мне его освобождать? Что, если его неукротимое пламя сожжет весь наш лес дотла? Время на раздумья нет. Я либо помогу ему и буду надеяться на его милосердие. Либо откажу и точно накликаю беду на всё лесное королевство. Мне стало страшно от этой мысли. Мне вообще было не по себе, когда этот человек был рядом. Но у меня не было другого выбора.

Я прошептала отменяющее заклинание, и заключение мужчины тут же закончилось. Путы, словно ядовитые змеи, сползали по всему телу, освобождая конечности моего гостя. Когда его туловище было свободно, он широко расправил плечи, от чего стал казаться ещё более громоздким. Данатес изучающе посмотрел на меня, а затем произнёс без единой эмоции:

- Насколько сильна твоя магия? Проверим?

- Не трать силы понапрасну. Они тебе ещё пригодятся, - уверила его я. Мужчина ухмыльнулся, но расслабился.

Я заметила свежий порез на его левой щеке. Ещё не успел затянуться. Я протянула к нему руку и спросила:

- Ты позволишь?

Он непонимающе посмотрел на меня, но всё же утвердительно кивнул. Я коснулась его холодной щеки, проведя пальцами вдоль ещё кровоточащей раны. Тепло, исходящее от меня, явно не осталось незамеченным. Данатес схватил мою руку и недоумевающе спросил, повысив привычно спокойный голос:

- Что ты делаешь!?

- Исцеляю твои раны.

Он рассмеялся, не отпуская моё запястье. Я не поняла, почему. Этот задорный смех разнёсся по лесной чаще, откликаясь едва ли слышным откликом. Шрам затянулся, не оставив после себя и следа. Кожа на лице Данатеса посветлела и приобрела более естественный, живой вид.

- Веди меня к выходу, - снова вернулась его суровость.

Я кивнула. Он отпустил мою руку. И мы выдвинулись в путь.

Спустя сутки.

Мы прошли больше тридцати миль и наконец-то добрались до противоположной окраины леса. За всю дорогу мы не обмолвились ни словом. Я боялась его. А он, по всей видимости, меня. Когда мы подошли к опушке Лонкиброна, я остановилась. Если я сейчас выйду за пределы леса, буду беззащитна, и Данатес сможет беспрепятственно устранить меня. Но я всё же делаю шаг и следую за ним. Мы проходим так несколько метров, прежде чем он замечает меня.

- Разве ты не должна всё время оставаться в лесу?- поинтересовался он.

- Должна.

- Почему тогда ты здесь? За его пределами.

- Я пойду с тобой, - посмотрев в ему в глаза, сообщила я о своём решении.

- Куда? К Нурму? – уточнил мужчина.

- Да.

- Этому не бывать! – прорычал Данатес. – Если думаешь ещё раз провернуть трюк с гипнозом, то, уверяю тебя, я к этому буду готов!

Он бросил на меня суровый взгляд, а затем развернулся, что бы уйти. Но я снова последовала за ним.

- Мне нужно к нему! – повысила голос теперь я.

- Зачем ребёнку леса нужен мудрец? Вы и так умные, - он остановился и непонимающе посмотрел на меня.

- Я потеряла связь с сестрой! Мне нужно её найти! Это важно! Я так или иначе попаду к мудрецу! С тобой! Или без тебя, Данатес! – сжав кулаки, отчеканила я каждое слово.

- Ну хорошо. Допустим, от тебя будет толк в этом походе. Но кто будет охранять твой дом?

- Аврора! - быстро выплюнула я, даже не успев обдумать сказанное. - Дай мне пять минут, и мы продолжим путь!

- Плевать. Делай своё дело, - глубоко вздохнув, сдался мужчина.

Я же, не теряя драгоценные минуты, закрыла глаза и сосредоточилась. Мне нужно было настроиться на волну Рори и призвать её. Я перебирала всех лесных существ, прыгая из сознания одного в разум другого. Я видела всё, что видели они. Я двигалась вместе с ними, пила, охотилась. Я жила в них. Не знаю, как это выглядело со стороны, но Данатес задал вопрос:

- Что ты делаешь?

- Дай руку. Я покажу, - попросила я, не открывая глаза.

Я почувствовала прикосновение не сразу. Широкая мужская ладонь всё же коснулась моей руки. Лёгкая улыбка тронула мои губы. Я поделилась своим видением с Данатесом. Теперь, наверное, со стороны мы оба выглядели странно.

- Я нашла её! – радостно воскликнула я. – Рори! Ты нужна мне!

Ещё несколько секунд мы стояли недвижимо, а затем видение кончилось. Я и Данатес вернулись в реальность.

- Что это было? – поинтересовался мой новоиспечённый товарищ.

Да-да, именно, товарищ. Он не убил меня. Разрешил отправиться с ним в поход. А это значит, что отныне мы союзники. И меня это вполне устраивает!

- Моя сила, - ответила я, отпуская его руку.

Глава 9

Данатес

К тому моменту, когда она отпустила мою руку, я на мгновение потерял дар речи. Магия, которая живёт в телах животных, для меня в новинку. Никогда ранее я не встречался с подобным явлением. С представителями древней расы, к которой принадлежит Альхена, вообще мало кому доводилось встречаться. Дети Леса умны. Они либо умело прячутся, наблюдая со стороны. Либо атакуют, и говорить о них становится некому. В этом мы с ними чем-то да схожи. Я тоже не оставляю после себя свидетелей. Именно это позволяет сохранить мой секрет уникального боевого стиля.

- Что теперь? – поинтересовался я.

- Подожди немного.

Я кивнул в ответ. На несколько минут повисло неловкое молчание. Ни птиц. Ни ветра. Ничего, кроме мёртвой тишины. Когда я уже хотел снова заговорить, земля под нашими ногами задрожала. И пред моим взором предстало то, чего я совсем не ожидал увидеть: лес расступился, передвигаясь по земле на собственных ногах. У могучих гигантов появились руки, ноги, даже лица. Они выстроились в одну шеренгу параллельно друг другу, а между ними вырисовалась длинная широкая дорожка, уходящая в самую глубь чащоб.

Я присмотрелся. К нам на всех парах мчалась белая тень то и дело, мелькая среди ветвей. А за ней тем же путём следовало множество уже более мелких силуэтов. Я узнал снежного кота сразу же, как он появился. Именно на нём скакала Альхена, когда мы вчера впервые встретились.

- Милая Рори! – радостно воскликнула моя новоиспечённая спутница. Не скажу, что я в восторге от этого союза. Я одиночка. И к подобным объединениям в группы отношусь скептически. Но, возможно, способности Альхены мне очень пригодятся, когда понадобится план «Б» в той или иной ситуации. Было бы не плохо, если она провернула этот фокус с гипнозом на Нурму. Тогда бы не пришлось напрягаться и торговаться. Больше всего на свете я не люблю торги. Они утомляют. Я привык получать всё и сразу. Брать силой, если придётся. Это на много интереснее нудных речей.

За силуэтом Авроры следило несколько десятков пар глаз. Они сверкали во мраке вечернего сумрака. Тигрица подошла к моей спутнице, грозно рыча. Весь путь до неё она не сводила с меня глаз.

- Всё хорошо, Рори. Он не причинит никому вреда, - ласково промолвила хозяйка, снова взяв меня за руку. – Видишь?

Учащённое звериное дыхание постепенно замедлилось, а затем и вовсе стихло. Даже я заслушался, пока девушка говорила. Когда тигрица подошла практически вплотную, Хранительница шагнула ей навстречу. Она сняла со своей головы диадему и, отломив от неё небольшой кусок, создала вторую точную копию украшения. Затем с уст Альхены слетело несколько фраз на непонятном мне эльфийском языке, и диадемы вспыхнули белым лучезарным светом. Девушка надела свою диадему, а её двойника уместила на голову своего питомца. Аврора прорычала, и в тот же миг все огоньки в сумраке потухли, словно наблюдающие за нами звери разом закрыли глаза.

- Ступай. Я скоро вернусь, - произнесла моя новая знакомая, поглаживая белоснежную шерсть бенгальского тигра. И животное повиновалось. Она исчезла в густом лесу так же быстро, как и явилась к нам. Великаны сдвинулись с места, заняв свои прежние места. Теперь лес снова был густым, и ничего не напоминало о событиях, произошедших несколькими минутами ранее.

- Что ты сделала? – в очередной раз поинтересовался я. Я не из тех людей, которые любят задавать вопросы. Но после встречи с Альхеной многие вещи мне непонятны. И я хочу знать о них всё.

- Разделила свою власть над лесом с Авророй, - пояснила она.

- Это было… - подбирал я нужное слово, - … впечатляюще.

- Ещё бы. Ты каждый день видишь подобное?

- Нет.

- Ты стал свидетелем рождения нового стража. Это большой секрет. Целая древняя церемония, требующая больших усилий. Я нарушила огромный свод правил, разделив обязанности стража с животным. И по прибытию духи предков серьёзно накажут меня, - тоскливо глядя на лесную чащу, поделилась своими переживаниями девушка.

Мне стало её немного жаль. Жалость – удел слабых. И, тем не менее, я ничего не могу с собой поделать. После того как я встретился с самим собой в памяти своего сознания, что-то изменилось. Я больше не был прежним. Да, я всё ещё силён для многих и опасен. Но почему я становлюсь таким беспомощным, когда нахожусь рядом с ней? Как её магия действует на меня? Это загадка, которую мне предстоит выяснить.

- Фактически, Рори действительно сейчас страж, но теоретически им всё ещё остаюсь я. Ключ ко всему – диадема. Она на территории леса, а значит, и я сейчас там…

- Погоди. Выходит, ты только что обманула своих предков?

- Выходит, что так, - улыбнулась она.

- А ты плохая девчонка, как я посмотрю, - подарил и я ей лукавую улыбку.

- Не говори глупости! Я не такая, как ты! – сморщив свой носик, протестовала она.

- Конечно. Спору нет, - наиграно поднял я руки, обнажая свои ладони в знак капитуляции.

Не забуду этот удивлённый взгляд. Я почти взбесил эту маленькую хрупкую девчонку всего лишь парой фраз. «Интересно, какая она в гневе?» - мысленно смеялся я, довольствуясь собой.

Альхена демонстративно закатила глаза, но промолчала. Ей явно хотелось отвесить мне парочку ”комплементов” в своём стиле. А я никак не мог унять своего внутреннего говоруна. Мне хотелось большего: узнать, как далеко я могу зайти, и на что действительно способна моя спутница.

- Ты не боишься меня, малышка?

- А ты меня? – вопросом на вопрос ответила девушка, продолжая движение по пути к нашей, теперь уже общей цели.

- Скорее нет, чем да.

- Ты напрасно думаешь, Данатес, что можешь так просто глумиться надо мной…

- Попытка не пытка, - пожав плечами, ответил я.

Она остановилась. Резким движением развернула корпус своего тела и в одно мгновение оказалась рядом со мной. Её рост был немногим меньше моего, но всё же не позволял нам встретиться лицом к лицу. Поэтому она смотрела на меня снизу вверх. Со стороны это выглядело немного комично, но, тем не менее, я видел в ней достойного соперника.

- Не путай меня со своим другом, Данатес, - спокойно произнесла она. В её голосе послышалась твёрдость. Словно металлический стержень был вложен в каждое слово, произнесённое этой хрупкой девчушкой.

- Это угроза? – напрягся я, наклонившись к ней, так, что наши лица были в опасной близости друг от друга. Я видел каждую черту её лица: родинки, морщинки, шрамы. «Не думал, что создания её расы имеют морщины. Разве они стареют?» - мысленно спросил я сам у себя, продолжая зрительно изучать её мордашку.

- Предупреждение, - ядовито произнесла Альхена и отступила. Хитрая и озорная ухмылка коснулась моих губ. Я понял, что делает присутствие со мной для неё невыносимым. Понял, как воздействовать на поведение моего компаньона, который хвостиком увязался за мной.

Глава 10

Леон

Сегодня снова снились кошмары. Образ вечно молодой и счастливой Дриады стоит перед глазами каждый раз, когда я смыкаю веки. Как бы я хотел обуздать время и повернуть его вспять. Я бы всё отдал, что бы моя подруга продолжала жить.

Прошло несколько дней с момента последней встречи с моим новоиспечённым союзником. Да, это возможно и случилось спонтанно и случайно, но всё же мы, хоть и временно, но были на одной стороне. Данатес обладает поистине огромной силой. Но, к счастью, я тоже не пальцем делан!

Остин Грубер, как трусливый заяц, спрятался за стенами королевского замка и более не возглавляет дозор. Добраться до него в одиночку у меня вряд ли получится. Я периодически присматриваю за ним, слежу, но не предпринимаю никаких действий. Всему своё время. Месть – это блюдо, которое подают холодным. Рано или поздно душегуб моей деревни заплатит сполна!

Эрагон принёс свежие вести. Я услужливо подставил свою руку, когда он предпринял попытку приземления. Я погладил своего преданного друга, затем развернул записку и прочёл:

Наш любимый сын, Леон. Нам удалось выяснить, что нашу Сару в последний раз видели в северных землях. Мы с отцом отправляемся на её поиски. На крайнем севере, в Королевстве Винтер Этернал, живёт моя сестра. Остановимся у неё.

Люблю. Скучаю.

Мама.

Я глубоко вздохнул. Я не видел сестру уже больше пятнадцати лет. Тоска, которая гложет моё сердце – невыносимая мука. Не верится, что совсем скоро наша семья воссоединится. Меня охватило неожиданное чувство. Злость мурашками промчалась по коже. «Я убью каждого, кто причастен к похищению моей сестры!» - мысленно рычал я.

- Решено! Я отправляюсь на север! – разрезал тишину мой громкий голос, когда я ударил кулаком по столу.

Я впервые за долгое время написал матери ответ, который состоя всего из двух коротких фраз:

Я прибуду на помощь. Дождитесь меня!

Ваш сын, Леон.

Эрагон мирно клевал россыпь зерна, горсть которого я насыпал ему в качестве угощения.

- Доставь матушке мой ответ, - прикрепляя бумажку к его лапке, попросил я об услуге своего пернатого друга. Ворон повертел головой, словно внимательно вслушивался в каждое моё слово. Я распахнул дверь ночлежки, которая стала моим пристанищем на несколько дней.

- Ка-р-р-р!

Расправила свои широкие крылья птица и взмыла в небо. Я ещё немного посмотрел ворону в след, а затем затворил двери и принялся собираться в путь.

Две недели спустя.

Когда я впервые ступил на земли Крайнего Севера, сердце бешено колотилось. Мне хотелось поскорее увидеться с родителями и познакомиться с тётушкой. Погода здесь была крайне суровой. Ледяной ветер обжигал мою кожу не хуже жаркого пламени. Я не привык к холодному климату, так как родился и вырос на юге, от чего и получил свой ровный и великолепный загар.

Королевство Винтер Этернал было не большим, но даже невооружённым глазом можно было заметить могущество и силу этого места. Король Алион и Королева Эльвира радушно встретили меня на аудиенции. Там же я впервые за несколько лет встретился со своими родителями. Они постарели. Морщинки мамы стали заметнее, а отец посидел.

- Леон! Сын мой! – воскликнула матушка, бросившись в мои объятия. – Я так скучала, дорогой!

- Здравствуй, сын, - поприветствовал меня папа и протянул свою руку для крепкого мужского рукопожатия. Отец долгое время не замечал во мне мужчину, считая меня мальчиком. Помню, как упорно тренировался с утра до ночи, упражняясь в магических заклинаниях. Помню свой первый успех в этом деле. Но отцу всегда и всего было мало. Однажды меня зацепило это. Я ворвался к нему в кабинет и потребовал отправить меня в школу, где обучают инженерии. С детства я любил ковыряться во всевозможных механизмах. Меня привлекали инструменты, обрезки металлов, молотки и всяческие детали. Таким образом пытался доказать отцу, что от меня есть прок и я не глуп. Так я и попал в академию магов «Тесмерия» где большое внимание уделялось инженерии и математическим наукам. Я прославился своей изобретательностью и находчивостью, разбогател. Я сделал себе имя за эти годы. Наконец-то батюшка видит во мне равного. Он видит во мне мужчину. И я этому несказанно рад!

- Рад видеть вас, - выдавил я из себя. Я словно чувствовал себя не в своей тарелке. «Сколько лет мы не виделись? Пять? Или шесть?» - думалось мне, пока я пожимал отцовскую руку.

- Ты возмужал, - отметил папа. Я лишь молча кивнул, не понимая, к чему он ведёт.

- Что известно о Саре? – перешёл я сразу к делу.

И хозяева северных земель поведали мне о том, что на окраине их владений видели девушку, по описанию очень похожую на мою сестру. Она была в компании высокого взрослого мужчины. И они держали путь по направлению к Королевству Сайдриф. Девушка выглядела свежо и совсем не была похожа на пленницу.

- Как только мы узнали об этом, сразу послали гонца, что бы сообщить об этом твоей матери, - высказалась тётушка. Мама мягко кивнула ей в знак благодарности.

- Так мы и оказались здесь, милый, - пояснила мать.

- Как давно их видели? – уточнил я.

- Несколько недель назад, - послышался низкий голос короля Алиона.

- Нельзя терять времени! Я догоню их! Они не могли далеко уйти! – засуетился я.

Все тут же обратили на меня взор. Я выскочил из тронного зала и, выбрав самую быструю лошадь королевства, отправился на поиски своей сестры. Серая кобылица и правда была проворна и быстра. В седле я чувствовал себя уверенно и смело. Я не ездил верхом уже несколько лет, предпочитая передвигаться по миру с грузовыми обозами. Эта кобыла напомнила мне о беззаботном детстве, о Дриаде и её боязни лошадей. Обо всём, что терзало душу и ранило сердце.

Я ударил плетью и поддал скорости. Отчаянно пытался скакать впереди грядущего дня, понимая, что раньше положенного срока всё равно не прибуду на место. Мне было важно увидеть эту девушку как можно скорее! Я должен выяснить, кем она является!

Глава 11

Данатес

Мы прошли добротную половину пути. За это время мы с Альхеной узнали друг друга лучше. Нам даже удалось найти общий язык, что удивительно. Я никогда не завожу друзей. Я одиночка. Но есть в этой девушке что-то, что делает её особенной. И я до сих пор не могу понять, что это.

- Ты устал? – поинтересовалась она. Холодный ветер завывал. Сегодня метель особенно рьяно кусала всех путников за щёки.

- Хочешь сделать привал?

- Нет, хочу прибыть на место быстрее.

- И как ты себе это представляешь? Наколдуешь повозку и лошадей? – посмеялся я.

- Хм. А это не плохая мысль. Ты не такой уж безнадёжный, как мне казалось.