Братья судьбы: перерождение в мире магии

Глава 15

Данатес

Я напрягся. Присутствие этих гостей не сулило ничего хорошего.

- Где эта мразь!? – вырвалось из уст одного из них.

- Обыщите здесь всё! – приказал самый высокий.

И те, что коренастей и поменьше ростом, принялись шнырять между столов, заглядывая каждому присутствующему в лицо. Все угнулись и притихли, словно мыши. Когда же очередь дошла до меня, я остался недвижим, обратил свой взор на одного из прихвостней и промолвил:

- Какие-то проблемы?

- Заткнись! Иначе проблемы будут у тебя! – выругался их предводитель.

Я рассмеялся. Альхена и другие обыватели таверны уставились на меня, как на сумасшедшего. Это разрезало и без того мёртвую тишину если ни пополам, то на несколько мелких кусочков. А я никак не мог унять свой хохот, который разнёсся по смежным коридорам громкой звуковой волной.

- Выбейте из него дурь, – последовал указ.

Толстяк занёс свой кулак, но мне удалось тактично увернуться. Я оттолкнул Хэн в сторону и ввязался в драку. Магией по канонам этого места пользоваться запрещено. Все об этом знают. Если здесь и решаются какие-то споры с участием драк, то только исключительно с помощью кулаков. Тот, что с бородой, решил обездвижить мои руки. Попытался навалиться и сделать захват, но я перепрокинул его через себя, словно бревно. Когда он упал, его товарищ сумел нанести мне удар ножом в область уязвлённой шеи. «Глубокая царапина, судя по всему», - подумалось мне. Жгучая боль расползлась по затылку, словно ядовитая змея. Место удара жгло, но этого слишком мало, что бы меня остановить. Наоборот, эти действия меня только раззадорили.

Не оставляя шанса бородатому прислужнику встать, я вырубил его сильным ударом в область черепа. И в предвкушении веселья начал наступление на оставшуюся вражескую единицу.

Кровь сочилась из раны, окрашивая ворот доспех в алый цвет. Альхена вскочила на ноги, желая помочь, но я жестом запретил ей это делать. Мы с моим оппонентом кружили на одном месте, рассчитывая каждый для себя тактику для следующего удара. Я позволил ему провести парочку атак, прикормив его интерес, а затем принял ответные действия. Я нанес один неполный удар в корпус. А в момент, когда мужичок расслабился, резко ударил по его челюсти, так, что он едва ли не растерял свои зубы.

Я решил больше не церемониться. Схватил ошеломлённого бедолагу за грудки и швырнул в бар. Сотни бутылок задребезжали, разбиваясь о его тело и твёрдый каменный пол. Я подошел к его обессиленному телу, что бы доделать начатое, но этому видимо, не суждено было случиться. Меня прервали чьи-то аплодисменты. Я сразу понял, кто стоит пред нами. Звуки возни и драки привлекли внимание хозяина, который соизволил спуститься для выяснения обстоятельств. Нашу стычку прервал сам Нурму.

Моя спутница подошла ко мне и снова вцепилась в руку.

- Это он? – тихонько шепнула она, исцеляя глубокую рану на моей шее. Я кивнул в ответ.

- Что здесь происходит? – опираясь о стену, скучающе поинтересовался бледный как смерть худощавый мужчина, прекратив хлопать. Его лицо украшал шрам поперек глаза, нарушая симметрию. Он был слеп на один глаз. Зато другим внушал неподдельный страх в каждого, на кого положит свой взгляд.

Громила, раздававший указы пять минут назад, встал на колени и промолвил:

- Великодушный хозяин, прости за этот беспорядок. Мы искали должника. Но напоролись на это недоразумение, - указал он на меня ладонью. - Мы всё возместим.

- Конечно, возместите. Но если я ещё раз увижу вас на своей территории…

- Я понял. Понял, - откланялся он, ударив лбом о пол.

- Забирай своих псов и проваливай, - равнодушно бросил мужчина. – А что ты скажешь в своё оправдание? – поинтересовался мудрец, обращаясь ко мне.

- Я первый начал бой.

- Смело, - хмыкнул он. – Знаешь, сколько тебе придётся заплатить за восстановление моего самого хлебного места?

- Знаю, - бросил я в ответ. – Поговорим наедине?

- Прошу, - ответил хитрец, услужливо указывая дорогу к своему пристанищу.

Мы с Хэн проследовали за ним. Когда вошли, тёмное помещение осветили канделябры на массивном столе из древесины. Нурму присел на кресло, роскошно украшенном багровой бархатной тканью.

- Так-так, кто это тут у нас? Неужто ко мне заглянул сам принц с крайнего севера. Зачем пожаловал? - хитро посмотрел он.

- Ты не такой уж и великий разум, если не знаешь, – высказался я.

- Подловил, - рассмеялся тот. - Ты ищешь то, что жаждут многие. Бессмертие и вечность.

- Верно.

- Это легко можно устроить. Но цена...

- Меня она не волнует.

- Ты уверен? Вместе с ними ты получишь полную, всепоглощающую безразличность.

- Это мой путь. Мой выбор. Я давно всё обдумал. Я давно так решил, - отчеканил я каждую заученную мной много лет назад фразу.

- Хорошо, - хмыкнул собеседник.

Хозяин громко хлопнул в ладоши и, из неоткуда появилась громадная толстая книга. Она с оглушительным грохотом упала на стол. Он принялся листать её страницы, шебурша ими, как осенними листьями. Мы уставились на этот забавный процесс.

- В. В. В. Ага. Вечная жизнь, - увлекся процессом поиска мужчина. - Многие ингредиенты у меня есть. Но парочку тебе все же нужно будет раздобыть,- собрав пальцы в домик и приложив их к подбородку, сообщил тот.

- Какие нужны? – уточнил я.

- Исцеляющая кровь древнего моллюска. Плоть Кентавра. Прах старшего предка твоего рода. Об остальном можно будет вести речь только тогда, когда на руках будут эти компоненты.

- Плоть Кентавра? - вмешалась Альхена. - Но эти существа обитают только на территории Лонкиброна.

- Да, так и есть, - Нурму перевел взгляд на девушку. Я тоже одарил ее сухим взглядом.

- Вы хотите убить существо, обитающее в землях, которые я охраняю?

Повисла неловкая пауза. Хэн это разозлило.

- Не позволю! - ядовито выплюнула она, подарив презрительный взгляд нам двоим.

- Что за милое создание? - обратился тот ко мне.

- У нее есть имя, - сурово бросил я в ответ. Он лишь закатил глаза, а затем, расплывшись в нахальной улыбке, произнёс:

- Дети Леса, вы такие скучные и до мозга костей справедливые. А еще глупые. Не обязательно убивать, можно ведь что-то ампутировать или просто снять скальп. Уверен, отпрыск севера это очень хорошо умеет делать.

Моя спутница бросилась на него. Казалось, она была готова выцарапать ему глаза, разорвать на сотню мелких кусочков, но я удержал её, тем самым оберегая от серьёзных последствий. Если бы при мне был Лайфкипер, который Стелла не согласилась одолжить, всё было бы на много проще. Но сейчас я не готов вступить в схватку с тем, о ком ничего не знаю. Зато он, в отличие от меня, располагает обширной информацией о нас.

- Только через мой труп! - прорычала она, словно раненый зверь, вырываясь.

- Ну хорошо! Хорошо! Так уж и быть. Останусь без сочного ужина, - расстроился мудрец. - Но кровь и прах всё рано придется достать.

Я кивнул.

- У тебя прелестный защитник, Принц.

Я недоумевающе посмотрел на Нурму.

- Тебе комфортно без своего соседа?

- Ты о демоне?

- Ты глуп, если думаешь, что это демон. Это последствие твоего бесконтрольного поглощения душ. Ты в курсе, что для их хранения нужен сосуд, которым в твоем случае стал ты сам?

- Нет.

- Я так и думал, - закинув ногу за ногу, произнёс мужчина. - Еще парочка таких душ и это убьёт тебя. Вот, возьми, - он протянул мне несколько драгоценных камней.

- Как этим пользоваться?

- Так же. Просто подумай о том, как то, что ты отнял, помещаешь в камень. Один камень - одна душа.

Я подошел к нему и взял его щедрые дары.

- А что касается тебя, я бы был не прочь обучить тебя весьма интересным навыкам. Нет желания раскрыться? - осмотрев с ног до головы девушку, хриплым голосом произнес мужчина.

Хэн от этого взгляда стало не по себе. Даже у меня сложилось впечатление, что мудрец раздевает её взглядом.

- Я сам помогу ей раскрыть свой потенциал, - заслонив собой девушку, объявил я.

- Жаль, - серьёзно произнес тот.

- Что-то ещё? - уточнил я.

- Нет. Вы свободны. Пока что. До скорой встречи, - облокотившись на свой стол, двусмысленно произнес хозяин.

Мы с Альхеной вышли из его кабинета и уставились друг на друга.

Глава 16

Альхена

Оказавшись за дверью, я вспомнила, что прибыла сюда вместе с Данатесом ради того, что бы узнать ответ на свой вопрос. Но так и не задала его. Я резко развернулась, распахнула дверь, за которой минуту назад состоялась неприятная мне беседа, и снова ввалилась в покои Нурму.

Он сидел на том же месте. Недвижимо. Явно знал, что вот-вот произойдёт. Поэтому, когда дверь с протяжным противным скрипом резко открылась, мужчина даже не вздрогнул.

- Ты всё же передумала? Решила поучиться у меня? – интригующе поинтересовался мудрец.

- Мне не интересна твоя похоть! Мне нужны ответы!

- Боюсь огорчить Вас, барышня, но меня привлекает исключительно Ваш потенциал. А что касается ответов, так всем они нужны, - скучающе осматривая пальцы своих рук, произнёс Нурму.

- Где моя сестра!? – лоб в лоб задала волнующий меня вопрос, приблизившись к столу, за которым сидел мужчина. В этот момент я почувствовала присутствие Данатеса. Он поравнялся со мной, не сводя глаз с моего собеседника.

- Не так быстро. У всего есть плата. Что ты можешь мне предложить?

- Что просишь? – бросила я, чувствуя, как теряю контроль над своими эмоциями.

- Я хочу отведать твоей плоти, - серьёзно выдал мудрец. Я зависла, обдумывая сказанное.

- Как ты себе это представляешь? – поддержал меня Дан, вмешавшись в разговор. - Зачем ей ответы, если ценой станет её жизнь?

- Кто сказал, что она умрёт? – встал и покачал головой Нурму. – Альхена всего лишь отдаст небольшую частичку себя. Как на счет… - подошёл он ко мне и обошел вокруг, высматривая лакомый кусочек. Я почувствовала себя дичью, которую вот-вот собирались освежевать и сожрать.

- … грудины, - закончил этот жуткий человек свою мысль.

- Нет! – отрезал мой спутник.

- Не вмешивайся! Нужные тебе сведения ты получил! - прорычала я, бросив на него злой взгляд. - Что я получу взамен?

- Информацию о местоположении Мебсуты. Если будешь пай девочкой, выдам бонус в виде данных о её похитителе.

- Согласна! – отрезала я, не раздумывая. - Выйди. Не хочу, что бы ты это видел, - обратилась я к товарищу.

- Хэн… - взял меня за локоть Данатес.

- Выйди! – крикнула я.

А затем спокойно добавила:

- Пожалуйста.

Нурму услужливо преподнёс мне клинок из адского железа. Я сразу заметила это по его отливу при свете огня. Такая сталь издавна использовалась как орудие пыток. Такой состав ранит не только саму плоть, но и разрезает душу. Дан отступил и выполнил мою просьбу. Дверь вновь заскрипела, и он скрылся за ней.

- Мне самой придётся резать? – уточнила я. Мудрец кивнул. Я спустила рукав своего хьяллэ и взяла оружие.

- Здесь. Здесь. И здесь, – наметил он для себя лакомый кусочек пальцем. В месте прикосновений подсветились метки, оставленные им. Он выбрал область груди не случайно. Это самая нежная часть тела, меньше всего задействованная в физиологическом процессе жизнедеятельности.

Когда лезвие ножа коснулось моей кожи, я вздрогнула. Он насквозь был пропитан тёмной зловонной магией. Существу моего рода такие чары доставят жгучую адскую боль.

- Это действительно так необходимо? – задала я вопрос, уставившись на пропитанное ядом лезвие.

- Ты оставила меня без ужина. Плоть за плоть. К тому же я питаюсь болью и страданиями. Так что да. Это необходимо, - стоя со мной в опасной близости, дал ответ Нурму.

Я, стиснув зубы, решительно глубоко полоснула себя по первой метке, которую оставило это чудовище. Лёгкое недомогание мгновенно расползлась по телу, словно чума. Я не кричала, но терпеть проникновение тьмы, которая теперь бежала по моим венам, было невыносимо. Я чувствовала, как её крупицы разрушают клетки всего светлого, что когда-либо было во мне.

Собравшись с силами, я нанесла себе второе ранение. Голова закружилась. Я едва ли стояла на ногах. Гул, шумевший в голове, разрывал мой мозг на несколько долей. Место ранения нарывало. Мне казалось, что стая голодных волков рвёт меня на части. Но я даже не пискнула. Лишь лёгкий стон сорвался с моих губ.

Я встряхнула головой. Третий порез. Кровь вовсю лилась, пропитывая собой моё одеяние. Всепоглощающий огонь пожирал мою плоть и душу. Я больше не могла терпеть. Не выдержала. Закричала. Кусок моего тела, который так желал заполучить Нурму, упал, запачкав следами крови каменный пол. Я рухнула на колени, держась за голову. Из глаз полились кровавые слёзы.

Мудрец расхохотался. Я доставила ему истинное, неподдельное удовольствие. Данатес, услышав мои крики, ворвался в комнату. Я почувствовала прикосновение его сильных рук. Он поднял меня на ноги, удерживая вертикальное равновесие моего тела. Я приложила руку к глубокой дыре в области между грудью и ключицей. Попыталась исцелить себя, но это не увенчалось успехом. «Я слишком слаба. У меня не получится», - пришло осознание происходящего.

- Хорошая девочка, - тихо произнёс Нурму, щелкнув пальцами.

- Ответы. Ты обещал дать ответы, - томно дыша, наполнила я о том, ради чего добровольно согласилась себя пытать.

- Ты найдёшь её на востоке. В самом жутком и жестоком королевстве тех земель. Ищи любителей диковинных зверюшек. Твоя сестра у него пленница, - расплылся в жуткой улыбке мудрец, держа в руке мою плоть.

Он что-то шепнул, и я почувствовала себя гораздо лучше. Он исцелил мою рану.

- Ты прошла эту проверку. Каждый получил то, что хотел. Честная сделка.

Почувствовав облегчение, я поблагодарила его:

- Спасибо.

- Идём, пока ему не пришла в голову ещё одна безумная идея, - сказал Дан, увлекая меня за собой.

- До встречи, - бросил Нурму на прощание, а затем облизал кусок мяса, который держал в руке. Его пасть раскрылась, обнажив нечеловеческие язык и зубы. Мне стало дурно от увиденного. Я прикрыла рот рукой.

Час спустя.

Каждый из нас переваривал полученную нами информацию.

- Как ты себя чувствуешь? – прервал долгое молчание Дан.

- Нормально.

- По тебе не скажешь, - сделал он замечание, взглянув на мой внешний вид.

- Если ты хочешь пошутить, то оставь эту шутку при себе, - хмурой тучей разразилась я на своего попутчика.

«Общая цель достигнута. Что теперь делать дальше?» - раздумывала я.

- Данатес, - обратилась я к нему. – Наши пути расходятся? – поинтересовалась я.

- Если думаешь, что я отпущу тебя в Рохзеат одну, то ты глубоко заблуждаешься в этом.

- Почему именно Рохзеат?

- Потому что нет на свете королевства кровожаднее него.

- Ты поможешь мне? – рассыпалась я в вопросах.

- Конечно. Мы же вроде как партнёры, - заверил меня Данатес в своей поддержке.

Я улыбнулась сквозь боль. Да, Нурму залечил мою физическую рану, но моральное увечье по-прежнему осталось и теперь кровоточит. Эти ужасные и болезненные ощущения будут сниться мне в ночных кошмарах.

- Но сперва заглянем ко мне на родину, раз уж находимся неподалёку. У меня там появилось срочное дело, - добавил Дан.

Я кивнула. Слишком устала, что бы спорить. Отдых никому из нас сейчас не помешает.

Глава 17

Данатес

По пути до Винтер Этернала Альхена неважно себя чувствовала. Ей то и дело становилось плохо, хоть она и пыталась это скрыть. Этот проходимец с ней что-то сделал. Я точно это знаю. Чувствую.

Ранняя весна уже добралась и до северных широт. На окраине королевства местные реки раскололи сковывающие их тяжёлые льды и бурным потоком сносят всё на своём пути. Мокрый снег, больше походящий на дождь, сыплет с неба уже битый час. И хотя я был рождён в этой местности, такая погода мне не по душе. Я люблю суровый холод во всех его проявлениях. Всегда злюсь, когда весенне-летний сезон приходит на север.

- Ты как? – поинтересовался я у девушки, которая плелась, как тень позади меня.

- Уже на много лучше, - в очередной раз соврала она.

- Мы уже близко. Как только прибудем, я распоряжусь, что бы тебе организовали лучший отдых.

- Это лишнее. У меня нет времени…

- Ты не поможешь ей, если умрёшь, - перебил я её.

Хэн что-то пробурчала себе под нос, но спорить не стала. Она и сама прекрасно понимает, что ей сейчас действительно необходимо отдохнуть.

Прошло двое суток. Мы поравнялись с мостом, ведущим в мой дом. Стража меня не признала. Даже когда я сообщил им своё имя, нас не пропустили. Никогда ранее мне не приходилось сталкиваться с подобной проблемой. «Наверное отец нанял новую придворную стражу», - подумалось мне.

Я спрыгнул с лошади и пригрозил:

- Я посажу вас в клетки. Сделаю вас живыми экспонатами. И всё королевство с удовольствием соберётся посмотреть на это зрелище.

- Не положено! – отрезал один из них, не реагируя нам мои угрозы.

- Данатес, прекрати! - попыталась сокрушиться Альхена. Я посмотрел на неё с большим сожалением. Она всегда приходила мне на помощь, а я сейчас не могу попасть в собственный замок и хоть как-то отплатить ей той же монетой.

- Пожалуй, мне не нужно ваше разрешение! – рыкнул я, надвигаясь на кучку идиотов, не признавших своего принца.

Два рыцаря в серебряных доспехах приготовились к бою, держа оружие наготове. Один из них сделал первый выпад. Я уклонился. Удар отражён. Второй. Третий. Я играючи дразнил этих остолопов, растягивая удовольствие неминуемой кровавой резни. Когда худощавый стражник предпринял попытку на меня навалиться, я перебросил его через плечо и ударил ногой в область грудины, тем самым выбив его ненадолго из строя.

Второй, такой же худой, но более высокий малый, замахнулся мечом. Я, откинувшись, прогнул корпус своего тела назад, а затем в полуприседе сделал сопернику подсечку. Он упал. Третий сторожевой мчался на меня с ножом в руке и даже успел меня ранить, прежде чем я, увернувшись, ударил ему кулаком в лицо. На моей тыльной стороне ладони теперь появилась еле различимая царапина, которая почти не кровоточила.

Парнишка, которого я нокаутировал ударом ноги, пришел в себя и встал. Снова предпринял попытку напасть, теперь уже применив меч. Я юркнул ему под руку, перехватил её и, находясь с ним в тесной близости спина к груди, выбил из его ладоней оружие, а затем ударом локтя дезориентировал его.

Мне надоело это глупое детское сражение. Всё это время я сражался одной рукой, даже не прибегая к помощи своего оружия. Игры кончились. Мне нужно пройти. Нужно попасть во дворец моего же королевства любой ценой. И несколько жизней юных глупцов – не такая уж и большая цена.

В момент, когда я думал об этом, ворота распахнулись. Звуки возни за стеной привлекли внимание. В проёме показался трибун во главе с десятком солдат внушительного телосложения. Я узнал его. И он знал меня с раннего детства. Я учился у него тактике ведения боя. Если я когда-либо вступлю с ним в схватку, моя сила, скорее всего, проиграет его ловкости и хитрости. Отец ценит навыки Райхарда. Он в одиночку качественно обучил целый полк, который сыграл важную роль в битве за север. Но эти новобранцы, которые меня задержали, явно не его ученики.

- Что здесь происходит!? – прозвучал его грубый голос, походящий на рёв медведя.

Я снял шлем. Наши глаза встретились.

- Данатес! Ты вернулся! - улыбнулся мне давний друг. – Пропустить принца! – рявкнул тот, обращаясь к помятой страже.

- Вы ещё живы, потому что охраняете стены моего королевства! Вам повезло! - проходя мимо них, сокрушился я.

- Сменить постовых! – скомандовал Райхард. – Прости за этот цирк. Позавчера поступило свежее мясо на обучение, - пояснил мой учитель, обращаясь ко мне.

Я кивнул в знак принятия этой информации. Фрейлины матери уже мчались мне на встречу. Я приказал им хорошо позаботиться об Альхене. Сам же первым делом решил заглянуть в свои покои и переодеться. Но какого же было моё удивление, когда в стенах своего замка я встретил Леона. Он заметил меня. Уверен, этот шут удивился не меньше меня.

- Вот так встреча! Не думал, что наши пути пересекутся в самом холодном месте континента, – начал он свою болтовню, на которую у меня не было ни времени, ни желания.

- Дай пройти, воробей, - буркнул я в надежде избавиться от этой занозы.