Братья судьбы: перерождение в мире магии

Глава 18

Леон

Как и предполагалось мной ранее, на возвращение в стены замка нам понадобилось не более суток. Винтер Этернал встретил нас дрянной погодой. Талый снег затруднял движение лошадей. Саре так хотелось поскорее увидеть мать, что она буквально полетела к ней на встречу, соскочив со своего коня. Мы с Юджином переглянулись. Наконец-то нам выпал шанс поговорить без участия сестры.

- Что ты собираешься теперь делать? – поинтересовался я у него.

Сначала он молчал. Смотрел на меня волком. Но потом всё же соизволил ответить:

- Я женюсь на Саре. Я люблю её.

Я закатил глаза и фыркнул. Любовь – чувство, которое погубило сотни жизней и миллионы душ. Противное, липкое чувство слабости, которое пожирает тебя изнутри, не давая мыслям покоя. У неё, как и у многих других чувств, есть конец. И он не всегда такой радужный, как начало. Меня тошнит, когда кто-то вспоминает про любовь.

- Конечно. Мы все в это верим, - замысловато произнёс я, начав и закончив разговор. Мне был неприятен этот тип. Что-то в нём меня настораживало. Я не верю в любовь с первого взгляда, как верит моя сестра. «Ему определённо что-то от неё нужно. Но что?» - размышлял я, въезжая в стены замка.

Когда я вошел в покои матери, она обнимала свою дочь со слезами на глазах. Её слова: боли, сожаления, горести, радости и любви сыпались на сестру, словно проливной дождь. Но та лишь крепко обнимала маму, прижимаясь к её груди, как маленький провинившийся котёнок. Я решил не мешать и не прерывать этот давно забытый поток родительских чувств.

Мне вдруг захотелось поговорить с отцом, и я вышел в коридор, что бы найти его. Но тот, кого я там встретил, был явно мне не рад. А я вот напротив, обрадовался появлению своего, когда-то без пяти минут товарища. По галерее замка навстречу мне шагал Данатес. Тот самый парень, с которым нам не удалось насладиться смертью Остина Грубера, так как мы не смогли договориться о том, кто его убьёт!

Десять минут спустя.

- Это моё имя. Мои слова, - ошарашил он меня этой новостью.

Боль, которая время от времени пытала и терзала сознание, отступила. Душевно я ликовал и радовался. Брат, которого я когда-то потерял, снова рядом. Но мысленно я прекрасно понимал, что как прежде, уже никогда не будет. Данатес, хоть и был тем самым Никитой, с которым я однажды бок о бок прошел сквозь тернии суровости жизни, сейчас всё же наследник престола. Всё изменилось. В том числе и я сам.

Когда мы вошли в его покои, он первым делом снял с себя свои черные доспехи, накидывая парадную рубаху прямо на грязное тело. Меня это немного смутило. Он явно куда-то торопится. Это очевидно.

- Расскажи мне о том, как ты попал сюда, - полюбопытствовал он.

- Не хочу об этом вспоминать, - попытался я улизнуть от ответа.

- Это не просьба! – возложив себе на голову корону, повысил тон принц.

Сначала я обрадовался, что мой брат Никита из первой прожитой жизни в этом измерении тоже мой родственник. С одной стороны, я счастлив, но с другой - огорчён. Он наследник престола, и ему действительно не нужно повторять дважды, что бы получить ответ на поставленный вопрос. Воспоминания, которые как киноплёнка прокрутились в моей голове, в этот момент меня расстроили. Я заговорил:

- Помню, как сидел за своим рабочим столом на заводе, пытаясь сосредоточиться на выполнении очередного поручения. Но мысли упорно возвращались к трагическому известию о твоей гибели, брат. Я чувствовал, как внутри нарастает ком из боли, гнева и отчаяния.

Помню, как ко мне подошел один из коллег, Сергей, с насмешливой ухмылкой на лице. Он всковырнул эту рану, от того она сильнее закровоточила.

- Эй, Андрюха, слышал, твой братец героически погиб на войне. - ехидно произнес он. - Наверное, теперь ваша семейка будет получать какие-то льготы и пособия? – насмехался он над твоей памятью.

Я сжал кулаки. Моё лицо исказилось от гнева.

- Заткнись! Ты даже его не знал! И не представляешь, через что сейчас проходит наша семья! – прорычал я тогда в адрес этого тупицы.

- Да ладно, не кипятись, - отмахнулся Сергей. - Будешь сидеть на шее государства, пока мы тут пашем, как проклятые.

Не выдержав этого хамства, я вскочил со своего места и, схватив Сергея за ворот, прорычал:

- Еще раз откроешь свой гнилой рот - пожалеешь!

Началась потасовка, в которую вмешались и другие коллеги. Начальник цеха, услышав шум, поспешил вмешаться в драку и разнять нас.

- Что здесь происходит? - строго спросил он тогда, глядя на меня. - Вы, Андрей, немедленно отправляйтесь домой. Отдохните, приведите себя в порядок. Завтра поговорим. А Вы, Сергей, вернитесь на своё рабочее место и займитесь делом.

Я шёл по знакомым, привычным для меня улицам, погруженный в свои мысли. Горечь утраты и несправедливость, с которыми я столкнулся, переполняли душу. «Как же так? Почему именно Никита? Ведь он всегда был сильным, мужественным, правильным. А я... Я всегда был тем, кто прятался за его спиной, - думалось мне в тот момент. Слёзы навернулись на глазах.

Внезапно меня окрикнули. Я заметил впереди группу подростков, которые громко разбрасывались оскорблениями в мою сторону. Я остановился, стиснув зубы и кулаки. Вспомнил, как ты всегда защищал меня от подобных ситуаций, от обидчиков.

- Что бы сделал брат на моем месте? – шепнул я тогда в пустоту.

«Хватит уже быть удобным терпилой!» - решил я и, не раздумывая, бросился в толпу с намерениями дать отпор и одержать победу в этой схватке.

Завязалась ожесточенная драка. Помню, как я отчаянно отбивался, нанося удары один за другим. Но численное превосходство противника оказалось слишком велико. Внезапно я почувствовал острую боль в груди. Один из нападавших успел ранить меня ножом. Я упал на землю, с трудом дыша. «Вот так заканчивается моя история?» - с горечью подумалось мне в тот момент.

- Я не забуду всего того, чем отплатил мне этот мир за доброту... – помню как шепнул эти слова, истекая кровью в сыром переулке.

- Это последнее, что я помню о своей прежней жизни, - поделился я воспоминанием с Данатесом.

- Глупая смерть, - равнодушно выдал он, услышав мою историю.

- А как умер ты? – поинтересовался я у него, совсем позабыв о том, что передо мной сейчас не брат, а принц самого холодного королевства на всём нашем нынешнем континенте.

Данатес одарил меня серьёзным взглядом. Видимо, раздумывал о том, стоит ли мне рассказывать об этом. Я уже смирился с его молчанием, как вдруг он начал говорить:

-Я прибыл в штаб и сразу после отпуска получил приказ об очередной боевой операции. Мой взвод должен был захватить стратегически важные позиции противника. Мы осторожно продвигались вперед, укрываясь за руинами разрушенных зданий. Внезапно в небе появился вражеский летающий объект. Он, как-то вычислив наше местоположение, быстро двигался прямо на нас.

- Камикадзе! – только и успел крикнуть я. Было уже поздно. Раздался оглушительный взрыв. Я почувствовал, как моё тело пронзает острая боль. Последнее, что видел - обломки дрона, разлетевшиеся в разные стороны. Тело рухнуло на землю. А глаза окутала кромешная темнота.

- Так быстро? – не подумав, ляпнул я.

- Да. Мне повезло больше, - сдержанно отрезал он.

- Мне жаль…

- А мне нет, - серьёзно выдал мой двоюродный брат. - У меня на родине появилась забавная работёнка. Ты в деле?

Я опешил. Задумался. Но так как времени на раздумья у меня было немного, выдал:

- Уступишь голову Грубера младшего – помогу.

- Это кто? – цокнув языком, поинтересовался принц.

«Он даже не помнит о человеке, которого так жаждал убить! Вот это поворот!» - подумалось мне.

- Это тот, чью смерть мы не поделили на площади. А потом объединились, что бы отбиться от его псов. Вспомнил? – просветил его я.

- А-а-а. Помню, с каким наслаждением насаживал голову его безумного папаши на остриё его же копья, - расплылся он в довольной улыбке. – Идёт! – следом бросил он и буквально вылетел из помещения.

Я проследовал за ним.

Глава 19

Данатес

Мы посетили кладбище, даже не дождавшись покрова ночи. Я спешил. Мне как можно скорее нужно обвенчаться с вечной жизнью. В момент, когда я подумал о венчании, карма, словно по велению судьбы, услышала меня и настигла. Навстречу нам двигалась Стелла.

- Как удачно я заглянула на аудиенцию к твоему отцу, - усмехнулась она.

- Что ты тут забыла? – глубоко вздохнув, задал вопрос я. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось слушать её притчи о том, что я оставил её без трона и власти.

- Так и знала, что будучи на севере, ты заскочишь домой, - выдала умозаключение она. - Увидела тебя мельком в галереях замка, когда выходила из тронного зала. Решила узнать, куда же так торопится мой возлюбленный принц.

- Кто это? – подал голос Леон.

- Будущая королева севера, - отрезала Стелла, не дав мне слова.

- Пока еще принцесса, - сделал я замечание.

- Только по твоей милости, - подошла она ко мне, провела рукой по плечу, задрала нос и стервозно ответила. - Интересуемся историей предков, парни? – одарила она нас хитрым взглядом.

- Не твое дело! - рыкнул я, скинув её руку со своего тела.

Леон лишь пожал плечами, когда она бросила на него очередной пытливый взгляд. «Её присутствие не входило в мои планы. Оно может всё разрушить. Второго шанса раздобыть этот ингредиент, возможно, уже не представится. Если отец узнает мой замысел, то и близко не подпустит к долине памяти!» - думалось мне.

- Что ты задумал? - резко отстранилась она, словно до нее дошёл ход моих мыслей.

- Хочешь поучаствовать? - усмехнулся я.

- В чем? – испуганно выпалила Стелла.

- В осквернении могилы моего прапрапрадеда.

Шок в глазах девушки вперемешку с отвращением - незабываемое чувство. Наблюдение за её красивыми чертами лица, искажёнными гримасой страха и брезгливости, доставило мне небывалое удовольствие. Удивление Леона мне уже знакомо. Я не стал акцентировать на нём внимание.

- Ты сума сошел!? - шепотом возмутилась она, боясь быть услышанной.

Расхищение гробниц наказуемо. Вору в лучшем случае отрубают руки. В худшем - вздергивают на виселице или отрубают голову на гильотине. Какое наказание ждет принца, осквернившего прах собственного же предка? Если всё вскроется, на лучший исход мне однозначно надеяться не стоит.

- Можешь сдать меня отцу, если желаешь. Но ты уже стала соучастницей, моя дорогая Звёздочка, – сказал я и мощным энергетическим ударом вынес двери самого старого склепа. Имя Стелла в переводе с латинского языка означает «звезда». Так принцессу называло только 2 человека. Её мать и я.

- Ты не говорил мне об этом, - вздохнул Леон, потирая переносицу.

- Брат мой, брось. Это будет весело, - стоя вполоборота к нему, бросил я и вошел в здание.

В усыпальнице царит мрак и тишина. Лишь изредка слышен негромкий звук капающей воды. Стены покрыты плесенью, словно хранят в себе тайны давно ушедших эпох. В воздухе витает затхлый запах, смешанный с этой резкой ноткой сырости, напоминающий о том, что время здесь остановилось. Среди старинных надгробий и пыльных алтарей можно увидеть тусклый свет, пробивающийся сквозь трещины в потолке. Каждый шаг отзывается эхом, а тени, кажется, оживают, создавая иллюзию присутствия тех, кто когда-то здесь покоился. Что-то в этом месте вызывает трепет и страх, но одновременно и любопытство. Какие истории могли бы поведать эти стены, если бы умели говорить?

Мягкий огонек вспыхнул в моей ладони, осветив своим светом небольшой радиус тьмы, окутавшей это место.

- Ты спятил!- снова прошипела Стелла.

- Это было грубо, - шепотом одёрнул её Леон, не соглашаясь с ней.

- Заткнись! – огрызнулась она.

- Это не вежливо с вашей стороны!

Я молчал. Был сосредоточен на поиске нужных мне останков. «Айзек Уокер первый» - прочел я высеченную на камне надпись.

- Нашел, - оповестил я Леона и Стеллу, которые продирались сквозь темноту вслед за мной. - Прости, дедуля, - произнес я и вырвал каменную плитку. Из образовавшейся пробоины посыпался прах моего предка. Я поднял локтевую кость, и в момент соприкосновения моей кожи с останками произошло то, чего я не ожидал, но мысленно был к этому готов. Мертвые восстали. Усыпальницы самопроизвольно раскрылись. Безмятежно лежавшие кости собрались воедино. Армия мёртвых, состоящая из черепов и рёбер монархов моей родословной.

Ребята приготовились к бою. «Сражаться со скелетами нет смысла. Я бы с удовольствием разнёс всё здесь в пух и в прах, но это моё достояние. Моё прошлое. Мои предки. Я не могу с ними так поступить. Не желаю этого. Должен быть другой путь!» - задумался я.

Пока Леон отражал атаки нежити при помощи меча, Стелла пыталась остановить нашествие мёртвых при помощи магии. Она замораживала нападающих, но они упорно продолжали своё наступление даже сквозь самые толстые стены льда. «Что-то подпитывает их. Что-то помогает им противостоять нам. Но что?» - рассуждение свалилось как снег на голову. Я увернулся от очередного нападения прапрабабушки или моего прадедушки.

- Костяная клетка! – произнёс я заклинание. Вот уж никогда бы не подумал, что буду использовать магическое костяное сооружение против останков той же фракции. Ловушка захлопнулась, уничтожив собой, по меньшей мере, восемь наступающих единиц.

Вдруг я заметил что-то странное. Осознание того, что что-то раз за разом возрождает эту армию, ударило в голову. «Это печать!» - осенило меня. Я окинул взглядом помещение и нашёл что-то похожее. Она нарисована на поверхности пола и, скорее всего, обладает магической силой. Рисунок нужно как-то нарушить, и её действие прекратится. Я быстро пораскинул мозгами и придумал, как это сделать.

- Леон, от тебя требуется самый мощный удар! Попробуй разбить печать!

Он кивнул, взмыл под купол здания. Немного погодя, сконцентрировавшись, брат выпустил небесную силу прямо в центр комнаты. Его сильного удара едва ли хватило на то, что бы отколоть от плит небольшой кусок. Этого мало. Рисунок по-прежнему был цел. Я снова начал думать.

- Стелла! - окликнул её я немного погодя. Девушка отбивалась от очередного скелета, размахивая обледенелым мечом, словно дубиной. Она обратила на меня свой взор.

- Печать! - указал я на рисунок в полу. - Разрушь её ледяными пиками!

Она кивнула. И принялась выполнять мой указ.

- Шквал!– сосредоточилась и прокричала она, вонзив своё оружие в расщелину между плит. Её кожа с каждой секундой становилась всё бледнее и бледнее, а чёрные густые волосы окрашивались в белый, как мел цвет. Покрытие под ногами окутал морозный иней, медленно пробираясь до самых дальних уголков склепа. Откуда не возьмись, подул холодный ветер, а затем и вовсе пошёл снег. За считанные минуты вокруг женского силуэта уже бушевала свирепая снежная буря. Она ни на метр не давала костлявым пережиткам прошлого подойти к ней ближе.

- Не стойте на полу! Забирайтесь выше! – оповестила нас принцесса. Мы с Леоном напряглись. Брат предпринял попытку взлететь, но ураган, бушующий по велению Стеллы, не дал ему этого сделать. Тогда он вскарабкался на одну из разрушенных колонн, которая когда-то подпирала стены сооружения. Я же взобрался на небольшой алтарь, обустроенный у дальней стены.

Мои неугомонные предки продолжали наступление. Длинные локоны принцессы танцевали на морозном ветру, словно ядовитые змеи. Звёздочка распахнула свои глаза, которые до сих пор были закрыты. Её обычно зелёные зрачки сменили цвет на кислотно-голубой.

- Серак! – прокричала она, высвобождая накопленную энергию. От этого крика у нас заложило уши. Мощный взрыв отбросил врага, разбив его о стены. Мне пришлось прибегнуть к навыку кругового щита, что бы осколки ни вонзились в мою плоть.

Пол задрожал. Ледяные глыбы проклюнулись сквозь плиты, обнажая свои верхушки. Печать раскололась. Как я и предполагал, магия прекратила своё действие, утратив силу. Мёртвые пали. Теперь кости хаотично разбросаны по всему периметру склепа. Я расслабился, когда ощутил в руке присутствие нужного мне ингредиента. Найти нужную кость среди тысячи было бы очень тяжело, а точнее почти нереально. Дело осталось за малым – превратить её в прах.

Когда все кончилось, ещё заряженная Стелла подошла ко мне и влепила смачную пощечину.

- Это за то, что втянул меня в это дерьмо! – злилась она.

Я пошевелил челюстью. Щека горела. Затем последовал второй удар.

- А это за то, что сделал! Идиот!

Я стиснул зубы. Каждый её удар, подкреплённый магией, оставлял тяжёлый отпечаток на моей щеке. Когда она замахнулась в третий раз, я перехватил её руку.

- Не испытывай моё терпение, принцесса, - предупредил я.

Клянусь, если бы она ударила меня ещё раз, я не ручаюсь, что не сделал бы то же самое в ответ. Она нахмурилась. Высвободила свою руку одним сильным рывком.

- Не верится, что ты это сделал! Зачем!?

- Мне вот тоже интересно, - подал голос Леон, спокойно наблюдающей за нашей стычкой с высоты.

- Когда придёт время, объясню, - отрезал я. – Пока никто не заметил, тебе, Звёздочка, лучше убраться отсюда. Невеста, расхищающая гробницы своего будущего короля – не лучшая слава, - нагло оскалился я.

- Ну ты и… - прошипела она.

- Оставь комментарии при себе, дорогуша, - проходя мимо, обрубил её я. - Леон, идём. Нам нужно спешить, - бросил я через спину, покидая главный склеп долины мёртвых.

- Я ненавижу тебя, Данатес! – донёсся до моих ушей крик девушки, эхом отразившись от пустых стен разрушенных могил.

Я довольно улыбнулся. Обожаю, когда она злится. Это ей к лицу.

Леон догнал меня и, поравнявшись с моим плечом, спросил:

- Что это было?

- Часть моего плана.

- Зачем тебе кость твоего предка? – уточнил он, указывая на часть скелета в моей руке.

- Долгая история. Нас ждёт незабываемое приключение, брат.

Леон остановился, переваривая только что сказанные мной слова. Наверное, ему нужно время. Я же направился в гостевые покои, что бы проведать Альхену. Я должен сообщить ей. Должен дать право выбора…

Глава 20

Я вернулся в стены замка к ужину. Слуги суетливо шныряли по галереям: зажигали вечерние канделябры и накрывали на стол. Я отвык от титулованной жизни, годами пропадая и скрываясь в толпах простых людей. Стены моего дома навеяли воспоминания о детстве.

- Сын мой, ты обладаешь поистине уникальными талантами, - с гордостью произнёс Алион, наблюдая за тем, как ловко я в свои шесть лет управляюсь с двуручным мечом. - Твои успехи в фехтовании превосходят все мои ожидания.

" Проведя немало времени в спорте и в играх, я схватываю все на лету. Моё второе податливое детское тело и чистый разум впитывает всё как губка, комбинируя мой опыт прошлой жизни с новой реальностью. Я чувствую, как с каждым днём расту не только я, но и мои навыки», - думалось мне, пока я выполнял очередной выпад.

- Сталь сама становится продолжением моего тела. Мы единое целое с оружием, - ответил я немного погодя. - Я чувствую, что эти навыки даны мне не просто так. Благодаря Вам с мамой я достигаю успехов. И с каждым разом это происходит быстрее. Словно моя душа жаждет сражений и подвигов, - задумчиво добавил я.

- Тогда ты должен научиться держать эту жажду в узде, - серьезно произнесла Эльвира, подходя к нам. - Сила, данная тебе, требует большой ответственности. Ты должен научиться использовать её во благо, а не во вред.

Я кивнул, выслушав слова матери. «Во благо», - задумался я.

- Чтобы защищать тех, кто слаб, и карать тех, кто творит зло? - уточнил я, беря из рук матери тёплое молоко. Она кивнула в ответ.

- В мире нет добра и зла. Так же как нет правильного и не правильного. Мы сами устанавливаем себе рамки хорошего и плохого, - осушив кружку с напитком, проповедовал я свои мысли.

Я полностью был погружен в изучение многих древних искусств, понимая, что они могут стать мощным оружием в моих руках. Уже тогда я чувствовал в себе тёмные порывы, словно прилив адреналина, который бодрит на самый высший балл. Окруженный любовью и заботой семьи, тот мальчик находил в себе силы контролировать эту непреодолимую потребность убивать. Я был достойным сыном своих родителей, пока не достиг зрелости.

Звук разбитого стекла вырвал моё сознание из омута памяти. По полу растеклась лужа кровавого оттенка. Юный паж уронил бутыль с вином. Его испуганный взгляд встретился с моим отрешенным выражением лица. Я подошёл к луже, не сводя с него глаз. Мне показалось, что навестить Альхену без подарка будет дурным тоном. «Почему бы нам с ней не выпить?» - спонтанно возникла мысль при виде бордовой лужи.

- Ваше высочество, простите, - принялся кланяться тот, извиняясь.

- Принеси ещё, - задумчиво произнёс я.

- Нужно убрать…

- Живо! – громко рыкнул я, заскрипев зубами. Мальчишка откланялся и ускакал в направлении кухни. Не прошло и пяти минут, как он вернулся. Паж услужливо протянул мне бутылку, согнувшись в поклоне. Я взял из его рук сосуд с искрящейся жидкостью, которая сулила веселье, и направился в покои к Хэн.

Дверь была закрыта, но я не стал стучать. Альхена мирно спала. Я откупорил бутылку и плеснул вина в стоящую на столе кружку. Звук переливающейся жидкости разбудил девушку. Она открыла глаза и вздрогнула.

- Что-то случилось? – поинтересовалась она, подняв корпус тела.

Я молча протянул ей кружку, она взяла её, не сводя с меня глаз. Я поставил стул напротив её кровати и отхлебнул пойло прямо из горла. Девушка молча наблюдала за моими действиями. Она явно была напряжена.

- Я тебя пугаю?

- Нет, - не задумываясь, ответила она.

- И тебя не шокируют мои поступки и действия?

- Нет. Я знаю почти о каждом твоём шаге наперёд. Я же в твоей голове… - замолчала Альхена, закусив губу. Она проговорилась. Сказала то, чего я не должен был знать. Мой удивлённый, непонимающий взгляд застал её врасплох.

- Продолжай, - встал я и подошёл на шаг ближе.

- Я просто хотела сказать… - попыталась выкрутиться она, отводя взгляд.

- Говори! – схватил я её за подбородок, сохраняя зрительный контакт. – Правду!

- При нашей первой встрече я наложила на тебя чары, - призналась она. – Когда я заперла тебя в глубинах подсознания, ты едва ли не сошёл сума. Сущность, повелевающая тобой, набирала силу. Я сначала тоже думала, что это демон. Но когда Нурму заговорил о душах, я поняла, что он прав. Это души, которые ты отнял. Когда ты зол, они пробуждаются и делают всё, что бы уничтожить носителя и высвободиться. Вот почему тебя порой одолевает чувство неконтролируемого гнева. Я запечатала их и подселила к тебе частичку своего света, которая блокирует плохие и генерирует только хорошие воспоминания, - объяснила девушка.