Под раскидистым дубом

И пошли волчонок, лисёнок и медвежонок к старому клёну, где жил мудрый ворон. Шли они, шли, как вдруг медвежонок забеспокоился:

– Слушайте, а ведь ворон сказал нам: без эликсира не возвращайтесь.

– Ну и что? – ответил лисёнок. – Раз он наврал нам про эликсир, откуда же мы должны были его достать?

– Ага, – поддакнул волчонок. – Тоже мне, мудрый совет: поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что!

И увидели они вдалеке мудрого ворона. Сидел он так же, как и прежде, и степенно глядел по сторонам.

– Вечер добрый, – хором обратились к нему волчонок, лисёнок и медвежонок.

– Вечер добрый, друзья, – ответил им ворон. – Ну, что же, нашли эликсир?

– Нет, – коротко сказал лисёнок.

– Нету там эликсира, да и не было его вовсе, – пояснил волчонок.

– Это нам сами летучие мыши сказали! – добавил медвежонок.

Мудрый ворон неожиданно засмеялся своим хриплым, низким голосом. Удивились волчонок, лисёнок и медвежонок, поскольку не думали, что он вообще мог смеяться.

– А вы считали, что найдёте в пещере склянку со смелостью? – усмехнулся ворон.

Волчонок, лисёнок и медвежонок переглянулись с недопониманием.

– То, что пугливый медвежонок пошёл в пещеру и вернулся из неё бесстрашным, – пояснил ворон, – это и является эликсиром смелости. Ведь если бы вы туда не отправились, то он бы никогда не осмелел.

– А-а-а, – улыбнулся волчонок. – Кажется, я понял!

– И я, – добавил лисёнок. – Это такая хитрость?

– То есть, я больше не трус? – уточнил медвежонок растерянно.

– Да, – ответил ворон.

– И никакие совы теперь не будут тебе страшны, – подытожил лисёнок.

Рассмеялся медвежонок, и так хорошо ему стало на душе. Ведь тяжело живётся в лесу тем, кто всего боится. Другое дело, когда ты смелый. Тогда ты всегда сможешь храбро посмотреть в лицо своему страху, и всё, с чем бы ты ни столкнулся, окажется тебе нипочём.

«Обман»

Когда каждый день повторяет предыдущий, даже если на небе царит солнце и можно гулять с утра до ночи, зверям в лесу становится скучно. Ведь что ни день, то играешь с друзьями, и каждое утро повторяется с игры в «прятки», потом в «догонялки», потом в ещё что-то, а вечером – по домам. Ох, как скучно! Хочется чего-то нового. Всем хочется, в том числе и нашим друзьям: волчонку, лисёнку и медвежонку.

Бродили они как-то по осеннему лесу и совершенно не знали, что делать.

– Что ж так скучно-то, а? – зевнул медвежонок.

– Вот-вот, – согласился волчонок. – Совсем нечего делать в лесу.

– Придумать бы что-то такое, – задумчиво говорил лисёнок. – Что-то такое, знаете, весёлое. Чтобы приключение было.

– Это да, – поддакнул волчонок. – Я люблю приключения.

– И я, – сказал медвежонок. – Если только, конечно, это не опасно! А то мама будет волноваться.

– Совсем ничего не приходит в голову, – вздохнул лисёнок.

Вдруг совсем неподалёку послышался шорох. Насторожились друзья, огляделись с опаской и увидели, как из-под слоя сухой опавшей листвы выползла гадюка. Пристальный взгляд этой старой, беззубой змеи притягивал к себе внимание, и волчонок с лисёнком и медвежонком встали на месте, словно заворожённые. Не отрывая своего магнетического взгляда от волчонка, лисёнка и медвежонка, гадюка таинственно зашипела и произнесла:

– Здравс-ствуйте, волчонок, лис-сёнок и медвежонок.

– Привет, – добродушно поприветствовал медвежонок.

– Что ты хочешь? – спросил прямо волчонок.

– Я-то ничего не хочу, – ответила гадюка и вдобавок прошипела: – А вот вы, как я ус-слышал в лис-стве, хотите чего-то нового и интерес-сного.

– Чего хотим – тебя не касается, – твёрдо сказал волчонок и оглянулся на друзей, надеясь увидеть на их лицах выражение согласия.

Но медвежонок всё так же простодушно смотрел на змею, а лисёнок вместо того, чтобы закончить беседу с ней, продолжил разговор:

– Ну, да. Мы приключений ищем. А тебе что с того?

– О-о, приключения – это по-наш-шему, по-змеиному. Мы, гадюки, любим авантюры, – сказала змея и заговорщически добавила: – Я даже могу научить вас-с моей тайной премудрос-сти, чтобы вам никогда не было с-скучно.

– Да? – удивился медвежонок. – И как же?

– Вам прос-сто нужно научиться обманывать, – пояснила гадюка. – Обман – дело тонкое, и потому только самые хитрые звери владеют этим искус-ством. Зато когда вы научитесь этому, то каждый день у вас будут вс-сё новые и новые приключения.

Волчонок недоверчиво посмотрел на гадюку и шепнул лисёнку с медвежонком:

– Ребята, мне кажется, в этом есть что-то нехорошее. Может, не будем?

– Подожди, – ответил медвежонок. – Мы же хотели приключений! Чего ж теперь отказываться? Тем более, наш лисёнок хитрый, и он быстро овладеет искусством обмана, если мы доверимся гадюке.

– Да? – усомнился лисёнок. – Ты действительно так думаешь?

– Конечно, – ответил медвежонок и усмехнулся. – Я над друзьями не шучу. Раз я сказал, что ты хитрый, значит, так и есть. И это хорошо, понимаешь?

– Хм, понимаю, – лисёнок довольно улыбнулся.

– Дураки вы, – пробурчал волчонок. – Не знаете гадюку и сразу готовы ей довериться. Она же змея!

– Сам дурак, – гордо ответил лисёнок и обратился к змее: – Гадюка, а гадюка! Так научи же нас обманывать.

– Я знала, что вы с-соглас-ситесь, – прошипела гадюка. – Что ж, мой вам с-совет: найдите любого зверя в лес-су, какого только захотите, и сделайте так, чтобы он вам доверился. А дальше делайте с-с ним, что пожелаете: можете украс-сть у него что-то или просто ввес-сти его в заблуждение. Это вес-село, а главное: тот, кого вы обманете, ни в чём вас не будет подозревать. Какое нас-слаждение! – подытожила гадюка. – Ну, а я поползла дальше. У меня с-столько дел, с-столько дел.

И была змея такова. Волчонок, лисёнок и медвежонок молча переглянулись.

– И кого же мы будем обманывать? – спросил медвежонок.

– Вот, сами теперь и думайте, – заявил волчонок. – Ваша идея, вот и думайте. Всё.

– Начинается, – усмехнулся лисёнок. – Мы идём обманывать, значит, и ты идёшь!

– С чего это? – возмутился волчонок.

– А с того, что мы друзья, – пояснил лисёнок и лукаво добавил: – К тому же, тебе разве не интересно, кого мы собираемся обмануть?

– Ну? – волчонок, а вместе с ним и медвежонок вопросительно посмотрели на лисёнка.

– Предлагаю белку, – сказал лисёнок.

– Самовлюблённую, что ли? – уточнил волчонок.

– Ту самую, – ответил лисёнок.

– Да я даже не хочу с ней связываться, – буркнул волчонок.

– Так я же не предлагаю тебе с ней играть! – воскликнул лисёнок. – Слышал я, что белка прячет в лесу орешки, жёлуди, семена.

– И? – спросил волчонок.

– Последим за ней, – ответил лисёнок. – И, может, заберём у неё что-то, пока она не видит. Сказала ведь гадюка, что красть можно. А белку надо проучить, раз она такая самовлюблённая. Чтоб не задавалась.

– Ну, ладно, – нехотя проговорил волчонок. – Уговорил.

И пошли волчонок, лисёнок и медвежонок по лесу – искать белку. Шли они, шли, пристально осматривали голые деревья, возвышавшиеся над землёй раскрытыми ладонями, словно показывая, что нет у них белки и, мол, ищите дальше.

Вдруг друзья заметили, как белка выскочила из дупла одного старого-престарого дерева. Издалека можно было подумать, что дерево это было живое и нарочно разинуло рот, чтобы белка вышла наружу: настолько большим было дупло. Белка замахала своим хвостом и стремительно побежала вниз, к земле, цепляясь своими коготками за грубую кору дерева. Спрыгнула – подняла с земли что-то – и снова побежала в дупло.

– Что-то там у неё такое есть, – лукаво сказал лисёнок.

– Да как же её отвлечь? – спросил медвежонок. – Пока белка там, в дупло не заглянешь.

– Применим хитрость, – предложил лисёнок и громко зацыкал: – Цык-цык-цык, белочка, ты где?

Услышав о себе, белка снова выскочила из дупла и оглянулась.

– День добрый, лисёнок! – сказала она и, заметив рядом с лисёнком его друзей, добавила: – И вам также, волчонок с медвежонком!

– Привет, белка, – хором ответили волчонок и медвежонок.

– Белка, а белка, – обратился к ней лисёнок. – Что ж тут делаешь?

– Я? – растерянно спросила белка, не хотевшая рассказывать, что было у неё в дупле. – Да так, ничего не делаю. Гуляю просто. Глядите, какой чудесный день! Сейчас, правда, домой собираюсь.

– А-а, ну-у, поня-ятно, – протяжно сказал лисёнок. – А мы-то хотели тебе сказать… Ну, да ладно. Тебе, наверное, это будет неинтересно.

– Что? – полюбопытствовала белка.

Лисёнок с видом победителя оглянулся на волчонка с медвежонком.

– Да вот слышали мы, что в нашем лесу растёт дуб, на котором растут жёлуди размером с еловые шишки.

– Правда? – удивилась белка. – Это что ж за дерево такое? Никогда не видела столь больших желудей.

– Это чудо-дерево, – пояснил лисёнок. – Но найти его можно только на самом краю леса. Я, правда, слышал только об одном таком дубе, но, быть может, там целая дубрава таких дубов?

– Не проверишь – не узнаешь, – вдруг добавил медвежонок.

– Хм, интересно, – улыбнулась белка. – Знаете, а ведь я сбегаю, посмотрю. Хорошо, что вы мне рассказали об этом чудо-дереве: очень люблю я жёлуди. Удачи вам!

Спрыгнула белка со старого-престарого дерева – и юркнула в опавшую листву.

Подождали друзья, пока стихнет шорох, и заглянули в дупло. Там, на радость волчонку, лисёнку и медвежонку, лежала гора желудей, кое-как припрятанных под бурым мхом и пожухлой травой. Жёлуди эти были такие красивые, с коричневыми шляпками-беретками: все, как на подбор.

– Фиу! – присвистнул волчонок. – Ну и запаслась же белочка!

– Ага, – поддакнул лисёнок. – Мало того, что самовлюблённая, так ещё и жадная. Медвежонок, хватай желуди. И ты, волчонок.

Медвежонок молча исполнял приказание лисёнка, а волчонок, собирая жёлуди, не удержался, чтобы съязвить:

– Ты тоже хватай, лисёнок. Не бойся. Командовать ведь и я могу.

Ушли оттуда волчонок, лисёнок и медвежонок, пока не вернулась в дупло белка, ушли далеко в лес, так что старое-престарое дерево почти исчезло из виду.

– У-ух, – вздохнул волчонок облегчённо. – Кажется, не попались.

– Ага, – поддакнул медвежонок, распростёр лапы и высыпал жёлуди на землю. – А вот и наша добыча, хе-хе.

– И что мы теперь будем с этим делать? – спросил волчонок.

Друзья молча переглянулись.

– Что-что, – неуверенно начал лисёнок. – Ну, ничего не сделаем, и что с того? Нас же никто не обязывает что-то делать с этим, – лисёнок пренебрежительно указал на рассыпавшиеся по земле жёлуди.

– А ведь белка всё-ё заметит, – с укором сказал волчонок.

– Да ничего она не заметит! – возразил лисёнок. – К тому же, это наш первый обман. Главное, что мы смогли сделать это, а дальше мы будем обманывать всё лучше и лучше, и приключения станут веселее.

– Да, только это приключение было совсем не весёлым, – заметил волчонок.

– Так что мы всё-таки сделаем с желудями? – поинтересовался медвежонок.

– Да что угодно, – скучно ответил лисёнок.

– Что ж, давайте кидать их в реку, – предложил медвежонок. – Как камушки, знаете? Кто кого дальше.

– Давайте, – хором ответили лисёнок и волчонок.

Пошли волчонок, лисёнок и медвежонок на берег реки и начали кидать в реку жёлуди, наблюдая за образующимися водяными кругами. Кидали они, кидали, а меж тем желудей становилось всё меньше и меньше. Ещё один кинули, ещё – так и закончились жёлуди.

– Вот и всё, – воскликнул лисёнок. – Пусть это нас больше не тревожит: нету у нас желудей, и ни в чём мы не виноваты.

– И всё-таки что-то не то, – задумчиво сказал волчонок. – Что-то не то, друзья. Мне неловко.

– Да брось, волчонок! – ответили хором лисёнок и медвежонок.

– Даже если что-то не то, – заметил медвежонок, – это уже не наше дело.

– Да, – согласился лисёнок, поглядев на безмятежную реку, уносившую украденные жёлуди далеко-далеко, и добавил: – Теперь давайте гулять!

И побрели волчонок, лисёнок и медвежонок по лесу. Долго они бродили, а меж тем им снова стало скучно. Да не просто скучно, а ещё скучнее прежнего.

– Слушайте, – сказал лисёнок. – А может снова в то дупло заглянем, а? Вдруг там что-нибудь ещё появилось.

– Это можно, – одобрил медвежонок.

Волчонок же ничего не ответил – совсем не хотелось теперь ему идти к дуплу, но друзья настояли. Подошли они к старому-престарому дереву, заглянули в него, а там… белка сидит и плачет, да так тихо и горько, что сердце сжалось у волчонка, лисёнка и медвежонка.

– Белочка, что с тобой? – невольно спросил волчонок, которому было неловко больше остальных.

Всхлипнула белка, посмотрела на волчонка мокрыми от слёз глазами и ответила:

– Я забыла, где лежат мои жёлуди.

– Ну и пусть, – усмехнулся лисёнок как можно непринуждённее. – На что они тебе сдались! Ты же нашла жёлуди размером с еловые шишки?

– Нет, не нашла. А жёлуди мне очень нужны. Я же ими питаюсь, – пояснила белка. – И дети мои питаются. Э-эх, а я ведь столько времени копила эти жёлуди! Искала их целыми днями, запасала, чтоб семью накормить. Одно плохо: память у меня короткая. Всё время забываю, где прячу свои запасы. А ведь, кажется, я здесь их прятала, эти жёлуди, здесь! Теперь моя семья будет голодать, и всё из-за меня.

Волчонок, лисёнок и медвежонок настороженно переглянулись. И хотелось им помочь белке, да ведь жёлуди, брошенные в реку, уже давно унесло речным течением.

– Ну, и что теперь будем делать? – шепнул волчонок.

– Не знаю, – растерянно ответил медвежонок. – Лисёнок, скажи?

– Да что вы у меня всё спрашиваете, – возмутился лисёнок. – Я ведь тоже не знаю.

– Надо ведь ей помочь, – сказал волчонок. – Совестно, как-никак.

– И стыдно, – добавил медвежонок.

Волчонок с медвежонком с укором посмотрели на лисёнка. Лисёнок, не выдержав их сверлящего взгляда, тяжело вздохнул и неловко обратился к белке:

– Белка, знаешь… Мы тут, это… Как его…

Белка, продолжавшая тихо плакать, вопросительно взглянула на лисёнка и снова всхлипнула.

– Понимаешь, – осмелел лисёнок. – Это не ты, а мы виноваты. Это мы забрали твои жёлуди.

– Правда? – удивилась белка. – И зачем же вы это сделали?

– Да ведь мы не знали, что тебе так нужны эти жёлуди, – пояснил лисёнок.

– Мы думали, что это просто игра, – добавил медвежонок.

– Так, значит, вы спрятали мои жёлуди в другом месте, и вы можете мне их вернуть? – воодушевилась белка.

Волчонок притянул лисёнка за лапу и шепнул ему:

– Нельзя же сказать ей, что мы побросали жёлуди в реку! Ты представь только, что с нею будет.

– А что ты ещё предлагаешь? – смутился лисёнок.

– Ну, не знаю, – сказал волчонок. – Обмани её, что ли.

– Снова?! – удивился лисёнок. – Ты же видишь, к чему уже привёл наш обман.

– Да, – ответил волчонок. – Потому что мы бессовестно украли то, что нам не принадлежало. Но если мы найдём белке новые жёлуди, то искупим нашу вину. Не думаешь?

– А ведь это идея, – согласился лисёнок.

Белка меж тем всё так же вопросительно смотрела на лисёнка. Перейдя через собственный страх, лисёнок обратился к ней:

– Дело в том, белка, что… Понимаешь, мы сами забыли, куда спрятали жёлуди.

– Да? – опечалилась белка и опустила свою рыжую голову, так что даже уши её поникли. – Что ж, а я то думала, у меня у одной с памятью проблемы.

– Но мы можем тебе помочь, – добавил лисёнок.

Белка заинтересованно поглядела на него.

– Мы поможем, – сказал лисёнок смелее. – Найдём тебе новые жёлуди, и твоя семья не останется без еды. Не так ли, друзья?

– Да, да, – хором ответили волчонок с медвежонком.

И пошли волчонок, лисёнок и медвежонок искать жёлуди. Каждый дубок, встречавшийся им на пути, медвежонок обхватывал своими сильными лапами и тряс изо всех сил, так что жёлуди падали на землю, волчонок с лисёнком собирали их и тут же относили к белке, которая не могла нарадоваться своему счастью. Словно зачарованная, она следила за тем, как волчонок, лисёнок и медвежонок собирают для неё жёлуди, и удивлялась, как быстро и дружно они это делают. Солнце меж тем клонилось к горизонту, и к вечеру в беличьем дупле набралось желудей больше прежнего.

– Как же вы мне помогли! – восхищённо сказала белка, когда волчонок, лисёнок и медвежонок, уставшие после тяжёлой работы, присели около старого-престарого дерева. – Я не могу выразить, насколько признательна вам за помощь.

– Что ты, – мягко улыбнулся лисёнок.

– Мы ведь чувствовали себя виноватыми, – добавил медвежонок.

– Ага, – поддакнул волчонок. – Мы не могли сделать иначе.

– Ты же простишь нас? – спросил лисёнок.

– Я – вас? – с расстановкой спросила белка.

Волчонок, лисёнок и медвежонок стыдливо переглянулись.

– Да я ведь вас уже сто раз простила! – рассмеялась белка. – То, что вы сделали для меня – бесценно. А теперь – идите спать. Вы ведь так устали: приключений на сегодня у вас было предостаточно.

Попрощались волчонок, лисёнок и медвежонок с белкой и пошли по направлению к своим домам. Шли, а меж тем закатное солнце озарило золотым сиянием холодное осеннее небо, и хотелось как можно скорее лечь в кровать, согреться и уйти в мир грёз. Пока же друзья возвращались домой, они беседовали, пытаясь согреться разговорами.

– Хорошо всё-таки, что мы помогли белке, – сказал волчонок. – И ведь это даже весело было, разве нет?

– Ага, – поддакнул медвежонок.

– А вот обманывать мне совсем не понравилось, – добавил волчонок.

– И мне, – согласился медвежонок.

– И мне, – подтвердил лисёнок. – Но кто же знал, что обманывать – плохо?

– Зато теперь знаем, – улыбнулся волчонок. – Говорил я, что гадюка добру не научит!

– К тому же мы поняли, чем себя занять, – лукаво сказал лисёнок.

– Чем же? – уточнил волчонок.

– Зверям помогать! Вот тебе и приключение на каждый день.

– Кому же завтра поможем? – заинтересовался медвежонок.

– Посмотрим, – ответил лисёнок. – Кому-нибудь да поможем.

Тем и закончился этот осенний день, вначале казавшийся друзьям таким скучным.

«Маленькое чудо»

Жить одному в лесу невероятно скучно. Ни с кем не поиграешь, ни с кем не поболтаешь: какая от этого радость? Сидишь себе на пеньке и протяжно зеваешь. Другое дело, когда у тебя есть друзья. С ними никогда не заскучаешь. Так что иметь одного друга – хорошо, а двух – ещё лучше.

В одно прекрасное, солнечное утро пришли волчонок и медвежонок к лисьей норе – позвать лисёнка гулять. Зазвонили в дверной колокольчик и стали ждать. Ждали они, ждали, а к ним никто не выходит. Зазвонили ещё раз – и снова никого.

– Ну и дела, – присвистнул волчонок. – Никого, что ли, дома нет?

– Похоже на то, – сказал медвежонок. – Да где же тогда лисёнок? Он не говорил, что сегодня его не будет.

– Ли-сё-но-ок! – крикнул волчонок и застучал в дверь, сколоченную из щербатых досок. – Да что ж такое, – и заглянул в отверстие от выпавшего сучка.

Вдруг кто-то резко открыл дверь, и волчонок упал навзничь. В дверном проёме стоял лисёнок и не то удивлённо, не то испуганно смотрел на волчонка.

– Волчонок, ты что? – тихо спросил лисёнок.

– Что-что! – заныл от боли волчонок и привстал на лапы. – Пришли, чтоб гулять тебя позвать, а ты меня всего искалечил! Помоги встать, – и протянул лисёнку лапу.

Лисёнок поднял волчонка и тревожно оглянулся.

– Что оглядываешься? – поинтересовался волчонок.

– Так, ничего, – лисёнок махнул лапой. – Зря вы так рано. Вы идите к раскидистому дубу, я вас догоню.

– Да ладно, лисёнок, – добродушно улыбнулся медвежонок. – Мы никуда не торопимся.

– Уж подождём, – добавил волчонок, потирая больной бок. – Можно пока к тебе зайти?

– Нет, – резко произнёс лисёнок и, почувствовав на себе удивлённый взгляд волчонка, добавил: – Долго ждать не заставлю, я мигом.

– Ладно, ладно, – ответил волчонок и отошёл вместе с медвежонком в сторону.

Лисёнок захлопнул дверь и направился к своей комнате, как вдруг услышал мамин голос:

– Лисёнок! Ты идёшь гулять с друзьями?

– А-а-а… м-м… не знаю, – ответил лисёнок. – Ещё не решил.

– Что ж, когда решишь, дай знать, – мама-лисица на мгновение выглянула из кухни. – Надо ведь братика твоего выгулять, а у меня сегодня столько дел, столько дел! – сказала она и скрылась.

– Да ведь ему будет с нами скучно, – неуверенно сказал лисёнок.

– Конечно же нет! – из кухни прозвучал мамин звучный смех. – Он тебя та-ак любит!

Лисёнок закатил глаза.

– С тобой ему всегда весело, – продолжала мама-лисица. – Вместе всегда веселей! А уж твои друзья… Они ведь тебе почти как родные братья, так что с ними ему тоже будет весело.

– Хорошо, мам, – громко ответил лисёнок и, прихватив в своей комнате тряпичный узелок с орешками, чуть слышно направился к выходу из норы, бормоча себе под нос: – Вот именно, как родные братья. Как родные. Так зачем же мне братик, когда у меня друзья есть? Сам пусть себя выгуляет.

И вышел лисёнок к волчонку с медвежонком.

– Идёмте же скорее, – нарочито бодро сказал лисёнок.

– Куда? – удивился медвежонок. – Мы не спешим.

– Всё равно, пойдёмте скорее! – повторил лисёнок. – Ведь мы столько всего можем сегодня сделать.

– Ну, не знаю даже, – задумался волчонок. – Мы пока ещё не думали, что будем делать. Тебя позвать хотели, и только.

– Что ж, – лисёнок нервно почесал затылок. – Давайте что-нибудь быстро придумаем.

– Скорее, быстро: куда ты так торопишься? – волчонок развёл лапы.

Вдруг сзади лисёнка хлопнула дверь. По его телу пробежала мелкая, неприятная дрожь, словно на него дунул холодный, пронизывающий ветер.

– Лисёнок! – завизжал чей-то радостный, звонкий голос.

Волчонок, лисёнок и медвежонок оглянулись. У двери в лисью нору стоял ещё более маленький лисёнок – лисёныш – и широко улыбался. На фоне огненно-красной шерсти его глаза, казалось, горели радостью и восхищением. Несколько секунд он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, но, не удержавшись, стремительно побежал к лисёнку и крепко обхватил его лапу. Лисёнок молча взглянул на друзей, надеясь увидеть в их глазах отвращение к мелкому зверёнышу, но вместо этого заметил умиление.

– А ты и не говорил нам, что у тебя есть братик, – мягко произнёс медвежонок.

– Мы даже не подозревали, – улыбнулся волчонок.

– Согласись, – обратился медвежонок к волчонку. – Они ведь так похожи!

– Ага, – поддакнул волчонок.

– Ушки те же, – заметил медвежонок.

– И глаза – точь-в-точь как у нашего лисёнка! – добавил волчонок.

– Да бросьте, – отрезал лисёнок. – Не так уж мы и похожи.

– Конечно, не похожи, – усмехнулся волчонок. – Вот только лицо один в один, а так – совсем не похожи.

– Всё шутки шутите, – с обидой в голосе произнёс лисёнок.

– Да ладно тебе, лисёнок! – сказал волчонок. – Мы же не в обиду, а наоборот.

– А что это у тебя такое? – поинтересовался медвежонок, заметив в лапах лисёнка узелок.

– Орешки, – пояснил лисёнок. – Думал с вами поделиться. Покушать, в общем. Ну, или с белочкой поделиться, если вы не захотите.

– Я хочу! – воскликнул лисёныш и требовательно посмотрел на лисёнка.

– Ты только что кушал, – твёрдо ответил лисёнок.

– Ну пожа-а-алуйста, – молящим голосом попросил лисёныш.

– Дай ребёнку орешки, – повелел волчонок.

– Не приказывай мне, – сказал лисёнок резким тоном. – Не хочет лисёныш никаких орешков. Это он просто так просит. А вот медвежонок, наверное, не против погрызть орешки. Да, медвежонок?

– Спасибо, лисёнок, не нужно, – ласково ответил медвежонок. – Лучше дай их лисёнышу.

Лисёныш, почувствовав победу, выдернул из лап лисёнка узелок с орешками и начал развязывать его, но тот не поддавался, и узелок, казалось, затягивался ещё сильнее. Лисёнок скрестил лапы и молча наблюдал, как его братик, сдвинув брови, пытался решить непосильную задачу. Волчонок же сочувственно смотрел на лисёныша, и, постояв с минуту, всё же не утерпел:

– Дай я тебе помогу, – и взялся за узелок, но, не в силах развязать его, просто разорвал тряпочку, в которой лежали орехи, и они высыпались на землю.

Лисёнок с укоризной покачал головой.

– Г-хм, г-хм. Что нужно сказать, когда тебе помогли? – строго спросил он у братика, неожиданно почувствовав ревность.

Лисёныш оглянулся, вопросительно взглянул на лисёнка и, осознав, что от него хотят, низко поклонился волчонку:

– Спаси-ибо! – и обнял волчонка.

– О-о-о, – умилился волчонок. – Какой воспитанный лисёныш! Что ж ты раньше скрывал от нас это маленькое чудо?

– К разговору как-то не приходилось, – сухо ответил лисёнок и отвернулся.

– А давайте играть в догонялки? – предложил озорной лисёныш и тут же побежал. – Чур, меня не поймаете!

– Бежим скорее! – воодушевился медвежонок и побежал вслед за лисёнышем.