Багряный Пакт. Том 4. Ламбетский аптекарь

Глава 1

Лондон, набережная Альберта. Осень 1891 года. Ночь.

Официальные хроники Скотленд-Ярда назовут этот период «Ламбетской паникой». Но для Багрового Пакта осень 1891 года стала началом новой — ещё более изощрённой — войны.

Спустя три года после того, как Андрей Райт запер Джека-Потрошителя в подземный железный каземат, улицы Лондона снова окропила кровь. Но на этот раз убийца сменил почерк. Больше не было грубых анатомических разрезов в грязных тупиках Ист-Энда. Жертвы падали замертво прямо на людных мостовых Ламбета. Их тела сводило страшными, неестественными судорогами. А на губах застывала кровавая пена.

Человеческие доктора списывали всё на эпидемию холеры или отравление дешёвым винным спиртом трущоб. Они были слепы. Они не замечали главного: из вен погибших бесследно исчезала вся витаэ — сила крови.

Андрей Райт стоял на мокрой от дождя набережной Альберта. Полностью скрытый чарами Затемнения. Густой белый туман, поднимавшийся от Темзы, надёжно прятал его длинное чёрное пальто и зловещий блеск круглых очков. На его плече старый пасюк Шрам хищно топорщил усы, улавливая тонкий, едва заметный в воздухе запах горького миндаля и жжёной серы — верный признак редкого вампирского алхимического состава.

Маги крови Тремере, избежавшие гнева Камарильи после падения Алистера, нашли себе новое живое оружие. Они снабдили безумного смертного лекаря капсулами со стрихнином, смешанным с заговорённой кровью Старейшин. Чтобы тайно продолжать сбор жатвы.

Из вентиляционных решёток Вестминстерского моста и сточных канав к ногам Андрея бесшумно хлынули сотни серых крыс. Его легион вернулся с допроса надземного мира.

Андрей медленно прикрыл глаза. Погрузился в хаотичный поток крысиной памяти.

Перед его внутренним взором ожила туманная подворотня Ламбет-роуд часом ранее. Молодая уличная торговка принимала из рук высокого, аристократичного мужчины в безупречном чёрном сюртуке и шёлковом цилиндре маленькую аптекарскую капсулу.

— Это лекарство от вашей хвори, дитя моё, — раздался в крысиных воспоминаниях вкрадчивый, бархатный голос доктора Томаса Нила Крима.

Спустя десять минут женщина будет умирать в страшных муках. А доктор, стоя в тени газового фонаря, будет хладнокровно засекать время её агонии по своим золотым карманным часам. Собирая эманации боли в рубиновый перстень на бледном пальце.

Андрей Райт медленно открыл глаза. Ледяная ярость сковала его лицо. Шрамы на коже стали резче.

Новый кукловод Вентру пришёл в этот город, думая, что сможет остаться безнаказанным, прячась за спинами полиции Сити.

— Он думает, что яды Тремере помогут ему скрыться от Пакта, — тихо произнёс Андрей. Обернулся к Морвен, которая бесшумно соткалась из тумана набережной. Её пальцы привычно и плавно вращали хирургический скальпель, ловя тусклые отсветы далёкого Биг-Бена.

— Ламбет — это не Уайтчепел, брат, — прошипела она. Её глаза опасно блеснули. — Здесь патрули Скотленд-Ярда ходят парами. А этот лекарь вхож в лучшие дома Вестминстера. Смертная полиция считает его благодетелем.

— Пусть считает, — Андрей Райт сурово поправил очки. Уверенно зашагал вперёд по брусчатке, ведя за собой беззвучную лавину фиолетовоглазых крыс. — Крим считает себя мастером смерти. Но он забыл, кто правит изнанкой этого города.

Он помолчал.

— Морвен. Отправь выводки ко всем аптекам Ламбета и ко входам в Вестминстерские клубы. Мы запрём его в его собственном аптекарском гнезде.

Он поднял голову. Посмотрел в туман.

— Охота на отравителя открыта.

Гл.2 Доктор Томас Нил Крим прибыл в Лондон из Канады весной 1891 года, увозя с собой шлейф мрачных слухов и несколько запертых наглухо кожаных саквояжей. Смертный мир знал его как вежливого, утончённого выпускника престижного медицинского факультета Макгилла. Он носил безупречные шёлковые цилиндры, золотые карманные часы и открыл аккуратную аптеку на Ламбет-палас-роуд. Но под этой респектабельной маской благодетеля скрывался законченный психопат, чей разум был источен пристрастием к морфию и глубокой, затаённой ненавистью к человечеству.

К тридцати пяти годам доктор Крим вывел свою собственную философию: он считал себя истинным судьёй, имеющим право отнимать lives у тех, кого считал «грязью» этого города.

Его тайная лаборатория на задворках аптеки была заставлена стеклянными колбами со стрихнином, мышьяком и хлороформом. Крим часами просиживал при туклом свете керосиновой лампы,

взвешивая смертоносные порошки на латунных весах и фасуя их по крошечным желатиновым капсулам. Он был уверен, что является абсолютным хозяином своей судьбы, пока дождливой октябрьской ночью в двери его аптеки не постучали.

Визитёр соткался прямо из сырого лондонского тумана. На нём была тяжёлая бордовая мантия с оккультной вышивкой, а его бледное, хищное лицо выдавало в нём выжившего лорда магов крови клана Тремере, бежавшего после разгрома особняка в Мейфэре. Маг искал идеальное, незаметное оружие против Камарильи — смертного мясника, который сможеть зачистить старейшин Вентру, не привлекая внимания к уцелевшим колдунам.

Томас Крим попытался схватиться за тяжёлый хирургический нож, но вампир лишь слегка повёл бледной ладонью в воздухе. Вспышка мощнейшего, подавляющего Доминирования мгновенно выжгла остатки воли канадского врача. Маг Тремере не просто подчинил его — он погрузил безумный разум Крима в глубокий транс, соединив его манию убийства со служением клану. Колдун высыпал на дубовый стол горсть тёмного алхимического золота и передал доктору заговоренный сосуд с чистой витаэ Старейшин, приказав смешивать её со стрихнином. Так обычный сумасшедший лекарь превратился в «Ламбетского отравителя» — управляемую марионетку, за которой тянулся багровый след. Крим начал свою жатву, хладнокровно засекая время агонии жертв, не подозревая, что из тёмных окон за каждым его движением уже следят фиолетовые глаза шпионов Андрея Райта.

Гл.3 Жатва доктора Крима разворачивалась в Лондоне со зловещей, пугающей методичностью, и официальные отчёты коронера Джорджа Персиваля Уайатта зафиксировали её начало осенью 1891 года. Первой официальной жертвой «Ламбетского отравителя» стала девятнадцатилетняя Эллен Донворт. Жизнь Эллен была сломана задолго до встречи с монстром: дочь простого рабочего, она в шестнадцать лет сбежала из дома вслед за своей первой любовью, но потеря новорождённого ребёнка погрузила её в беспросветную депрессию. Выживая за счёт уличного ремесла на самом дне Ламбета, она была идеальной, беззащитной мишенью. Доктор Томас Крим, ведомый шёпотом магов Тремере, отправил ей два записки с предложением встретиться.

13 октября 1891 года Эллен без колебаний приняла из рук вежливого лекаря бутылочку с «успокоительным снадобьем». Спустя час стрихнин и мистический морфий Тремере начали свою страшную работу. Эллен нашли на булыжниках Ламбет-роуд в состоянии диких судорог. Превозмогая страшную боль, теряя сознание от удушья, она отчаянно отказывалась от помощи прибывших фельдшеров, умирая прямо по дороге в больницу Святого Томаса. Из её вен, подчинённых тёмной алхимии, ушла вся кровь, собранная невидимыми вампирскими амулетами. Но крысы Андрея Райта, лавиной прошедшие по стокам под телом, успели зафиксировать этот багровый след.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.