Разлом: Апокалипсис

Глава

ГЛАВА 1. БРЕМЯ

Тишина после падения Элизиума была особой – не мирной, а приглушённой, словно воздух в склепе после того, как захлопнулась дверь. Колоссальные машины замерли, их сердцебиение остановилось под холодными пальцами астрарийских рун. Контроль установили: нейтрализовали энергоядра, взяли под стражу командные центры.

Теперь во главе того, что осталось от Элизиума, стоял Александр. Статный, спокойный как величественная скала на берегу бушуещего моря. На его плечи свалилась тяжесть не только уцелевшего города, но и ответственности за все прежние грехи, быших правителей. Именно он, сменивший простой китель, на тёмный мундир, сидел теперь по другую сторону переговорного стола.

Стол этот стоял не среди блестящих металлических залов Элизиума, а в самом сердце секретной лаборатории Астрария – в одном из множества кабинетов, что заполоняли всю длину коридора подземной лаборатории. Каменная плита, отполированная временем, разделяла два мира. С одной стороны – представители Объединённых Кланов, их лица освещены неровным светом. С другой – делегация Элизиума, доставленная через портал под дулами стражей. Александр казался инородным телом среди древних камней: слишком резкие черты, строгий покрой одежды, спокойный взгляд, холодная расчётливость.

Переговоры, растянувшиеся на недели, проходили под сводами небольшого кабинета. Воздух, всё ещё горький от тлена, теперь наполняли ровные голоса, скрежет грифелей и тяжесть невысказанных угроз. Основное требование Астрария было выбито словно эпитафия: любая попытка несанкционированного контакта между мирами отныне приравнивается к акту войны.

– Иначе, – голос Лианны, восседающей во главе кланов, был тих, но каждое слово падало, как капля холодного свинца, – мы обратим ваши тоннели в могилы, а ваши машины – в памятники собственной гордыне. Мы не ведём диалог из любезности. Мы выживаем.

Но самым неоспоримым аргументом стали не угрозы, а безжалостные данные, добытые учеными Технэ. Каждый запуск портала, каждый скачок энергии был вампирическим актом. Мир Земли, пустой сосуд без магии, высасывал жизненную силу Астрария. Энергия – кровь этого мира – утекала в бездну, пытаясь заполнить фундаментальную пустоту. На стол легли не отчёты, а вещественные доказательства: увядшие за ночь светоцветы с полей Седьмого Солнца, кристаллы, потускневшие до матового пепла, записи с наблюдательных постов на границах – земля над коридорами ведущими к Элизиуму на той стороне чернела и трескалась, словно после засухи длиною в век. Это был не побочный эффект. Это был диагноз смертельной болезни.

– Вы пробурили дыру в наш мир, – произнёс Элван, положив на стол иссохший, почерневший корень Древа Голосов, привезённый из самых глубинных рощ. – И удивляетесь, почему мы требуем заварить её наглухо. Этот договор – не компромисс.

Договор был выкован из жёстких, негибких статей: полный демонтаж исследовательских ячеек, совместный контроль, пожизненный запрет. Но его заключительный пункт был отлит из иного металла. Сила договора вступит в действие лишь после одного условия: личной встречи Акито с его матерью и сёстрами. Это был мост, построенный не из расчетов, а из человечности – последняя проверка перед тем, как поставить печать.

ГЛАВА 2. УЧЕНИК

Когда очередное заседание о распределении наблюдательных постов завершилось, и эхо шагов затихло в коридоре, к Акито подошла Лайла. Её лёгкая, как туман, походка была неслышна на грубом металлическом полу.

– Акито…можно тебя на пару слов? – её голос звонко отскакивал от каменных стен.

Он отклонился от группы, остановившись посреди длинного коридора.

– Я прошу не от своего имени, – начала Лайла, её взгляд, обычно ясный и далёкий, был пристальным и тревожным. – Я прошу как подруга Селины и как тот, кто присматривает за её сыном. Речь о Никсе.

Акито молча ждал.

– Он отказывается идти по стопам клана, – продолжила она, понизив голос. – Говорит, что не хочет быть деталью в механизме, что армия стирает всё личное. Он на распутье, Акито. У него дар – ум острее бритвы, чутьё на истину, – но он растрачивает его на цинизм и пустой бунт. Я боюсь, он свернёт в тупик или станет пешкой в чужой игре.

– И что я могу сделать? – спросил Акито, уже догадываясь о сути.

– Возьми его к себе. Не в подчинённые. В ученики, – в словах Лайлы звучала не просьба, а убеждённость отчаяния. – Ты прошёл путь между мирами. Ты знаешь цену и порядку, и свободе. Ты сражался, но не растворился в строю. Ему нужен такой ориентир. Не командир, а учитель.

К ним, словно из самой тени, присоединилась Лианна, её белое одеяние светилось в полумраке.

– Наставник Акито, – сказала она просто, положив руку Акито на плечо. – Я считаю, это верный шаг. Из тебя получится настоящий учитель. Ты умеешь показывать суть вещей, а не просто диктовать правила, – в её глазах мелькнула тёплая усмешка.

Акито вздохнул, ощущая тяжесть двух ожидающих взглядов. В памяти всплыл образ Каэлвана и отца.

– Хорошо, – наконец произнёс он. – Думаю завтра утром мы сможем познакомиться – пришлите его ко мне. Посмотрим. Но пусть не ждёт поблажек.

Лайла кивнула с беззвучным облегчением, а Лианна одобрительно сжала его руку.

За пределами пещеры, над расколотыми башнями цитадели Имира, восходила луна – холодный, немой свидетель. Она освещала хрупкое равновесие нового мира, где разговор сына с матерью должен был стать тем последним камнем, что удержит всю арку от обрушения.

Следующее утро в Золотом Доме было ясным и тихим. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь высокие арки, золотили края огромного дубового стола, за которым Акито и Лианна завтракали. Воздух был наполнен ароматом свежеиспечённого хлеба, дымящегося чая и лёгкой, неуловимой нотой спокойствия, которое редко выпадало на их долю.

Дверь в зал открылась с тихим скрипом, и на пороге возникла прямая, как клинок, фигура капитана Рейнарда.

– Ваше Величество, – отчеканил он, слегка склонив голову. – Прибыли господин Юко и госпожа Лиора.

– Впустите, – кивнул Акито, откладывая нож.

Пара вошла в зал. Юко, одетый в просторную тёмную рубашку и штаны, выглядел спокойным, даже расслабленным – таким, каким Акито не видел его с тех самых пор, как всё началось. Лиора шла чуть позади, её взгляд был ясным, а на губах играла лёгкая, сдержанная улыбка.

Акито, доедая последний кусок, при виде друга невольно расплылся в улыбке, словно только что услышал от него какую-то дурацкую шутку. Он вытер рот льняной салфеткой, отодвинул стул и встал.

– Удивлён, что ты так рано встал, – голос его звучал тепло, с лёгкой издёвкой. – Раньше тебя даже пушечный выстрел не будил. Сколько первых пар мы из-за тебя прогуляли?

Они сошлись в центре зала. Раздался звучный, братский хлопок рукопожатия, ладонь в ладонь, с привычной, проверенной силой.

– Я выспался за все прошлые месяцы, – парировал Юко, и в его глазах мелькнул знакомый озорной огонёк. – Как раз готов надрать тебе зад на тренировке. Освежить память.

– Не мешай им завтракать, – мягко, но твёрдо прозвучал голос Лиоры, стоявшей чуть поодаль. Она кивнула Лианне. – Доброе утро, Ваше Величество.

– Мы как раз закончили, – улыбнулась Лианна, отпивая последний глоток чая. – И через час можно начинать. А пока… пойдёмте разомнёмся и подготовимся. Тем более, – её взгляд встретился с взглядом Акито, – у нас сегодня будет новый участник. Ученик Акито.

Юко поднял бровь, усмехнувшись.

– Ученик? Неужели у тебя уже есть сын, о котором я не знаю?

– Сына пока нет, – с лёгкой усмешкой ответила Лианна, вставая. – Но есть ученик. Сын Селины. Бедняга пережил смерть обоих родителей.

Усмешка с лица Юко сползла, сменившись мгновенной серьёзностью. Он кивнул, глядя на Акито.

– Брать на себя такую ответственность… быть наставником для кого-то – это очень серьёзно.

– Я справлюсь, – просто сказал Акито. В его голосе не было бравады, лишь тихая уверенность.

Вся четверка стояла на просторной тренировочной площадке под открытым небом, залитой утренним солнцем. Воздух был свеж и прозрачен. Они разминались, движения их были ленивыми, плавными, но в каждой растяжке, в каждом повороте корпуса чувствовалась годами наработанная мышечная память.

– Помню, как ты в первый раз попробовал парировать боковой удар ногой? – смеясь, сказал Юко, делая круговые вращения плечами. – Упал, как мешок с картошкой. Думал, я тебе ребро сломал.

– Зато запомнил навсегда, что нельзя подставлять под него прямую руку, – отозвался Акито, выполняя наклоны. – Лучший урок – тот, после которого болит.

– Боль – плохой учитель, – мягко вмешалась Лианна, выполняя комплекс плавных, грациозных движений, напоминающих танец. – Она учит только избегать боли, а не понимать принцип. Нужно чувствовать импульс противника, его центр тяжести… вот смотри.

Она сделала лёгкий выпад в сторону Акито, её ладонь мягко толкнула его в грудь, заставляя инстинктивно перенести вес и развернуть корпус.

– Видишь? Ты не сопротивлялся силе, а перенаправил её. Это основа.

– Основа основ, – кивнула Лиора, отрабатывая серию быстрых, хлёстких ударов по воображаемому противнику. – Но иногда нужно и жёстко встретить. Особенно если противник тяжелее и сильнее. Удар в опорную ногу, вот здесь, – она указала на боковую часть колена, – даже гиганта заставит дрогнуть.

– Жестоко, – усмехнулся Юко. – Но эффективно.

Их неторопливый, переливающийся разговор прервали чёткие шаги. На площадку вышел капитан Рейнард, а за ним – юноша. Он был невысокого роста, но с широкими, крепкими плечами. Чёрные волосы, заплетённые в множество тонких дредов, были собраны в низкий хвост, и на концах их поблёскивали серебряные колпачки. На нём было лёгкое синее одеяние в стиле Прилива, перехваченное белым поясом, свободно свисавшим до колена.

– Прошу прощения, что прерываю, – сказал Рейнард, останавливаясь на почтительном расстоянии. – Принц Акито, юноша за моей спиной – тот самый Никсилус.

– Никс, – резко, почти грубо перебил его юноша, не поднимая глаз. – Просто Никс.

Рейнард лишь слегка наклонил голову.

– Прошу прощения. Я буду в Золотом Доме, если потребуюсь. – И, отдав безупречный поклон, он развернулся и удалился.

Акито подошёл к новичку, изучающе оглядев его с ног до головы. Затем он протянул руку.

– Рад быть твоим наставником, Никс. Наши тренировки начнутся прямо сейчас. Так что снимай всю эту свою красоту, – он кивнул на его одеяние. – Сейчас дам тебе другую одежду, и приступим.

Никс чувствовал себя скованно и непривычно под пристальными взглядами таких людей. Его пальцы нервно теребили край пояса. Он лишь коротко кивнул, едва касаясь протянутой руки.

– Спасибо, – тихо выдохнул он.

– Вы можете начинать без меня, – бросил Акито через плечо остальной троице, уже направляясь к небольшому каменному амбару на краю площадки, где хранился инвентарь. – Покажем новичку азы.

Никс, чуть помедлив, последовал за ним, его шаги по мягкому грунту были неслышными, осторожными, как у дикого зверя, впервые вышедшего на свет.

Войдя в прохладный, пропахший пылью и старым деревом амбар, Акито подошёл к массивному металлическому шкафу. Дверцы со скрипом поддались, открыв ряды простой тренировочной экипировки.

– Значит, ты сын Селины? – спросил Акито, не оборачиваясь, на выдохе, будто проверяя давно известный факт.

– Да, – прозвучал сзади сдержанный, почти глухой ответ. – Но я не очень хочу сейчас говорить об этом.

Акито молча кивнул, доставая белую льняную рубаху и коричневые штаны из грубой ткани с простым поясом. Он повернулся и посмотрел на Никса прямо.

– Твоя мать была настоящей героиней. Она спасла сотни жизней в той войне.

Он кинул свернутую одежду Никсу.

– Примеришь. Размер универсальный, тут лучше просторнее, чем тесно.

Никс на лету поймал свёрток, развернул его и, расправив рубашку перед собой, внимательно ощупал ткань.

– Качество… очень даже ничего, – пробормотал он, больше для себя.

– Это не церемониальный наряд, – усмехнулся Акито. – Можешь не заморачиваться. Быстро переодевайся и выходи, буду ждать за дверью.

Он вышел, и деревянная дверь с глухим стуком захлопнулась за его спиной. Не прошло и пары минут, как она снова открылась, и на пороге появился Никс в новой, слегка мешковатой одежде.

– Удивительно быстро, – заметил Акито, одобрительно кивнув. Взгляд его скользнул по старому белому поясу, всё ещё обвивавшему талию юноши. – А пояс чего не поменял?

– С этим… удобнее, – коротко ответил Никс, дотронувшись до ткани пальцами.

– Ну, твоё дело, – Акито махнул рукой. – Пошли.

Они вышли на площадку, где воздух уже дрожал от свиста дерева, тяжёлого дыхания и глухих ударов. В облаках пыли мелькали силуэты: Юко с деревянной секирой парировал атаки Лиоры, вооружённой двумя короткими палками, в то время как Лианна отрабатывала уклончивые манёвры против воображаемых противников.

– Так, народ, минутку внимания! – громко хлопнул в ладоши Акито, и все трое, словно по команде, замерли, отступая друг от друга. Юко и Лиора, вытирая пот с лиц, перевели дыхание. Лианна плавно опустила руки, её взгляд стал спокойным и оценивающим.

– Прошу любить и жаловать, – Акито шагнул вперёд, положив руку на плечо Никса. – Это Никс. С этого дня он тренируется с нами. Он, как бы, мой ученик, но не стесняйтесь – учите его всему, что считаете нужным.

Юко первым подошёл, протянув руку. Его рукопожатие было крепким, но без лишнего давления.

– Добро пожаловать в наш скромный кружок по самобичеванию, – сказал он с лёгкой усмешкой.

– Добро пожаловать в бойцовский клуб, – поправила его Лиора, её глаза блестели.

– Не наседайте на него слишком сильно, – мягко добавила Лианна, изучая Никса внимательным, но не осуждающим взглядом.

Акито хлопнул Никса по спине.

– Ладно, хватит церемоний. Бери оружие, покажи нам, на что ты способен.

Никс кивнул и направился к стойке с деревянным оружием. Его пальцы на мгновение замерли над прямыми мечами, потом скользнули к булавам, но в итоге выбрали длинный, изящно изогнутый деревянный меч.

– Отличный выбор! – крикнул ему Акито. – Катана – оружие изящное. Докажи нам это!

Никс вернулся на середину площадки, уверенно держа меч в опущенной руке. Его поза, казалось, мгновенно изменилась – появилась собранность, готовность.

– Когда начинаем? – спросил он, и в его голосе впервые прозвучала не робость, а вызов.

– Сначала выбери противника, – предложил Юко, опираясь на свою секиру.

Никс бросил быстрый взгляд на Лиору и Лианну, затем слегка опустил голову.

– Против девушки… я не смогу встать. Простите, дамы. Такое воспитание. Я понимаю, что это тренировка, но всё же…

– Всё ясно, – Акито слегка ткнул деревянным копьём Юко в бок. – Значит, ты. Вставай, покажи новичку, как мы тут работаем.

Юко усмехнулся, широко разминая плечо, и вышел навстречу Никсу, подняв свою секиру.

– Ну что ж, показывай, на что способен.

– И без способностей! – напомнил Акито, отходя к краю площадки вместе с Лиорой и Лианной.

– Как скучно! – крикнул в ответ Юко, но в его глазах вспыхнул азарт.

Они встали друг напротив друга. Юко – в низкой, устойчивой стойке, его секира лежала на плече, словно отдыхая.

Никс же принял боковую стойку, его левая нога выдвинута вперёд, меч поднят на уровень головы, остриём направлен точно в центр массы противника. Солнце, скользнув по полированному дереву клинка, отбросило на песок длинную, острую тень. Воздух между ними словно загустел, зарядившись тишиной перед бурей.

Лиора подняла руку.

– Начали!

Оба рванули с места одновременно. Не было медленной разведки, не было пробных ударов – только яростный, мгновенный выпад. Деревянные клинки встретились в воздухе с сухим, громким т-вак!, разбрызгивая во все стороны мелкую стружку. Юко, используя вес и инерцию, попытался подавить оборону Никса, оттесняя его секирой. Но Никс не сопротивлялся в лоб. Он сделал лёгкий шаг в сторону, позволяя смертоносному дугу секиры пройти в сантиметре от его плеча, и тут же контратаковал – быстрый, хлёсткий удар кончиком меча в бок Юко. Тот едва успел подставить древко, и удар пришёлся в него, заставив слегка отшатнуться.

– Хорошо! Не стой на месте! – выкрикнул Акито. – Он сильнее, используй скорость!

Никс кивнул, почти не замечая совета – всё его существо было сосредоточено на противнике. Он начал двигаться, описывая вокруг Юко быстрые, ломаные круги. Его меч то и дело выскакивал, как жалящая змея, целясь в кисти, в предплечья, в ноги. Юко парировал, его движения были мощными, экономичными, но против скорости и непредсказуемости Никса ему приходилось постоянно разворачиваться, подставляя то один бок, то другой.

– Не жди его атаки! – снова крикнул Акито. – Зайди ему в слепую зону! Левее!

Никс рванул влево, сделав обманное движение мечом вверх, и тут же опустился, пытаясь сделать подсечку. Но Юко, будто предчувствуя это, отпрыгнул назад, и секира описала в воздухе широкую дугу, направленную прямо в голову Никсу. Тот успел лишь поднять меч для блока. Удар был сокрушительным. Древесина треснула. Никс отлетел на несколько шагов, его руки онемели от вибрации.

– Не сдавайся! – внезапно крикнула Лиора, и в её голосе было больше азарта, чем в голосе Акито. – Перераспредели вес, кувыркни его через себя! Маневрируй больше – по движущейся цели тяжелее попасть!

Слова будто влили в Никса новую силу. Когда Юко, уверенный в победе, сделал решающий выпад, чтобы прижать его к земле рукоятью секиры, Никс не стал упираться. Он резко ослабил давление, позволив Юко наклониться вперёд, и в тот же миг, сделав резкий поворот корпуса и подставив бедро, попытался провести бросок через себя. Расчёт был точен, но опыт Юко оказался выше. Он почувствовал изменение баланса и в последнее мгновение перенёс вес, устояв, и, используя инерцию Никса, всё же вдавил его в песок, прижав перекрестьем секиры к груди.

Поединок закончился. Оба тяжело дышали. Пот струился по лицу Никса, смешиваясь с пылью. Но в его глазах не было поражения – только яростное, жгучее желание понять, где он ошибся.

Юко отстранился и протянул ему руку, чтобы помочь подняться.

– Неплохо, – сказал он, и в его голосе звучало искреннее уважение. – Очень даже неплохо для первого раза. Особенно этот финт с броском. Чуть-чуть не хватило.

– Спасибо, – выдохнул Никс, принимая руку и вставая. Его взгляд встретился с взглядом Акито, и тот коротко кивнул – кивок, в котором читалось и одобрение, и понимание, что работа только начинается.

Акито, вытирая пот с лица, перевёл взгляд на Никса.

– У тебя есть потенциал. А теперь – наша очередь. – Он обменялся кивком с Лианной.

Они вышли на середину площадки. Лианна взяла деревянный меч, её движения были плавными и безмятежными, как утренняя вода. Акито взял копьё, сделав несколько разминочных вращений древком, которое загудело в воздухе.

– Смотри за нашими движениями, – сказала Лианна Никсу, не отводя взгляда от Акито.

Они замерли на мгновение – и взорвались действием. Это не было похоже на грубый спарринг с Юко. Это был поединок высшей пробы, где каждый шаг, каждый взмах был частью смертоносного балета. Лианна двигалась, словно её ноги не касались земли, её меч описывал в воздухе невесомые, изящные дуги, парируя молниеносные выпады копья Акито. Он наступал, его удары были точными и мощными, копьё свистело, рассекая воздух на доли дюйма от её плеча, шеи, бёдер. Но она, казалось, предвидела каждый его удар, отскакивая, уклоняясь, растворяясь в движении.

Никс смотрел, заворожённый. Это было похоже на танец, но танец, где любая ошибка вела к падению. Лианна маневрировала, используя скорость и невероятное чувство дистанции. Она не блокировала удары в лоб – она отводила их в сторону лёгкими, точными касаниями клинка, заставляя Акито терять равновесие. Он описывал копьём широкие, сокрушительные дуги, но не мог поймать её, словно пытался проткнуть дым.

Всё закончилось внезапно. Лианна, сделав обманный выпад вперёд, заставила Акито отклониться назад, и в тот же миг, стремительно опустившись, провела мечом по его опорной ноге. Акито споткнулся и рухнул на колено, а остриё её деревянного клинка мягко упёрлось ему в грудь.

Он тяжело дышал, глядя на неё снизу вверх, и на его лице расплылась широкая, немного сконфуженная усмешка.

– Это нечестно. Ты жульничала. Думала, я не замечу золотое сияние в твоих руках?

Лианна опустила меч, её лицо тоже озарила улыбка.

– Я лишь чуть-чуть подправила равновесие. Ты просто не любишь проигрывать.

– Вы были невероятны, – восхищённо протянул Юко, подходя ближе. – Но, Акито, правила – смотреть по сторонам. Ты слишком сосредоточился на её клинке, забыв про ноги.

– С кем мне теперь вставать? – с вызовом спросила Лиора, потягиваясь. – Я тоже хочу драться.

Юко оглядел компанию.

– Раз уж нас нечетное количество… Предлагаю сыграть в «Защитника».

Никс нахмурился.

– Защитника?

– Да, – объяснил Акито, поднимаясь и отряхиваясь. – Это игра на реакцию. Один человек в центре – защитник. Все остальные атакуют его одновременно. Задача защитника – продержаться как можно дольше, не получив «смертельных» ударов. У нас правило – три, но для новичка сделаем четыре пропуска. Получил четыре чистых попадания – проиграл.

– Для новичка можем поддаваться, – предложил Юко, хитро прищурившись на Никса.

Тот покачал головой, и в его глазах вспыхнул тот же огонёк, что и в бою.

– Не стоит.

– Тогда я буду защитником, – решил Юко, хлопнув себя по груди. – Бросайте вызов.

– Решено, – кивнула Лиора. – Тогда готовься.

Все четверо – Акито, Лианна, Лиора и Никс – широким кругом окружили Юко. Лианна подняла руку.

– На три.

– Иди по кругу, – быстро прошептал Акито Никсу, пока они занимали позиции. – Постарайся поднять побольше пыли, снизим видимость. Целься в плечи и ноги. Убивать его не надо.

Никс кивнул, его пальцы крепче сжали рукоять меча.

– Раз! Два! Три!

Круг взорвался движением. Четверо атакующих, двигаясь синхронно по часовой стрелке, подняли вихрь пыли и песка. Юко в центре крутился на месте, его глаза метались, пытаясь отследить каждую угрозу. Из клубящейся завесы то и дело выскакивали удары: молниеносный выпад копья Акито, хлёсткий удар палкой Лиоры, точный укол меча Лианны. Юко парировал, уворачивался, отбивался, его движения были быстрыми и яростными, но против четырёх ему приходилось несладко.

И вот, в самый разгар хаоса, Лиора и Никс, словно сговорившись без слов, сделали синхронный выпад с двух сторон. Юко, отбивая атаку Акито, не успел среагировать на двоих сразу. Деревянный меч Никса со всей силы пришелся ему в плечо с глухим стуком.

– Один! – выкрикнул Никс, отскакивая назад.

– Это подло! – зарычал Юко, потирая ушибленное место, но уже разворачиваясь на новый выпад Лианны.

Бой продолжился. Пыль висела в воздухе густым облаком, сквозь которое мелькали силуэты. Акито целился в ноги, Лиора атаковала с флангов, Лианна держала дистанцию, выискивая момент для точного удара, а Никс, воодушевлённый первым успехом, действовал смелее, хотя и не без риска.

– Два! – крикнула Лиора, когда её палка чиркнула по ребру Юко.

– Три! – это был Акито, едва коснувшийся древком копья его спины.

Юко, задышавшись, отчаянно отбивался, но круг сжимался. И тогда, в решающий момент, Никс, забыв про осторожность, ринулся вперёд, пытаясь нанести решающий удар. Юко увидел это и рванулся навстречу, чтобы парировать, но в этот же миг Лианна мягко толкнула его мечом в спину, нарушив равновесие. Юко споткнулся, и деревянный клинок Никса уперся ему прямо в грудь.

– Четыре! – выкрикнул Никс, и его голос прозвучал торжествующе.

Пыль начала оседать. В центре площадки Юко лежал на спине, опираясь на локоть. На его груди покоилось остриё меча Никса. Он тяжело дышал, но на лице его играла усталая усмешка.