PORTA DELIRIUM

Ветра принесли без сознания. Ака осыпала стражников бранью и угрозами жестокой расправы. Если бы не цепи, на которые не пожалели ресурсов. Ота не сдвинулась с места пока воины не начали пинать спутницу. С разбега она со всей силы оттолкнула старшего стража. Получив пару ударов, вернулась на место. Хохоча стража удалилась. Акуш зло посмотрела на нее. - Тебе на все наплевать? Мы сдохнем здесь так не кого не дождавшись. Ярус даже не знает где мы, да и живы ли. Ота подняла руку. В ней она держала ключи от оков. - Я не привыкла надеяться на кого либо. Нужно привести в сознание Ветра. Скоро стемнеет. Это наш единственный шанс. Скорами движениями избавились от цепей, прихватив их как оружие. Да и ценность была велика. Что бы сделать такие, придется раскошелиться. Выбравшись из заточения, по памяти восстановили путь по которому их вели. В одном из коридоров встретили стражника. Акуш раздробила ему череп цепью от оков, забрав его копье и бронзовый меч. Продвинулись дальше. Найдя выход во двор, обнаружили, мерзкого коротышку с охраной, идущих к ним. - Как ты мог потерять ключ? Если его не найдут, я лично сдеру с тебя кожу, а мясо продам лакаши. Ты даже не представляешь сколько будет стоить его сделать. Едва зайдя за дверь и закрыв дверь, не успев привыкнуть к темноте Сил получил сокрушающий удар в челюсть, от которого поплыл. Акуш придерживала его за шкирку, что бы упав он не привлек остальную стражу. Вдруг коротышка испарился в воздухе. Ветер и Ота обалдели от такой картины. Акуш била, пинала и по чем зря проклинала пустоту, пока из той не появился Сил. Весь в крови и гематомах. - Не бей прошу. Я сделаю что пожелаешь. - Обыщите его. Он колдун, а значит должны быть камни. Быстрее пока он не воспользовался ими. Ата не на секунду не прекращала экзекуцию. Вынуждаю закрывать ими голову и даже не думать о другом. По настоянию воительницы его раздели до гола. В таком виде он был еще омерзительнее. Язвы покрывавшие все тело, потеки гноя. Было полное ощущение что перед ними стоял, весьма подвижный, разлагающийся труп. Обыскав его одежду, они нашли десять камней. Назначение большей половины Ата пообещала выбить позже, смотря в лицо пленника. - Ты же научишь нас пользоваться ими? За это я буду бить тебя не сильно. Правда трупик? Я буду называть тебя так, больно ты похож. - Самый слабый из них третьего уровня. Не каждый человек способен, без вреда, отдать столько своей крови чтобы воспользоваться им. - Ты будешь стараться, очень!!! Три удара один за другим прилетели в голову Трупика. Не выдержал Ветер. Наблюдавший за садистками замашками Акуш. Довольно. Ты убьешь его, а он пока нам нужен. Мерзость сидела за одним столом с той бабой. Следовательно имеет высокий ранг и может быть хорошим заложником. - Нет, только не так. Она ненавидит меня и прикажет убить нас всех. Сославшись на то что я позволил пленить себя, так наш хозяин не тронет ее за мою смерть. - Хозяин? Боюсь представить кому мы перешли дорогу, что посылают таких сильных колдунов. Что ты предлагаешь? - Я полубог, а мой господин твой бог воительница. Акуш зависла. Пытаясь переварить полученную информацию. Ота, тоже догадавшись, присела на пол глядя в одну точку. Ветер. - Да ладно вам. Побеждали созданий и посильней. - Не побеждали и не победим. Ты не понял, наш враг бог войны севера Сера. Возможно сильнейший из всего пантеона этого мира. Ему подчиняются все местные боги, полубоги, маги и колдуны. - Пусть так, у нас есть выбор? - Уже нет! Трупик что на счет выхода? - Есть скрытый от глас ход прямо из этого погреба. Но вы должны дать слово что отпустите меня когда я его покажу. - Ага, сейчас! Чтобы на выходе нас ждали. Будешь свободен когда мы будем в безопасности. И не часом раньше. Веди!

Ярус, в сопровождении двух кочевников, ехал верхом на крупном олене. Философ, как знал, писал свои рукописи исключительно на русском. Возможно привычка осталась еще с земли. В любом случае это здорово упростило их изучение. Периодически он останавливал караван, раскладывал камни и сверялся с письменами. Из них он узнал что в себе он носит чужой камень. Перед гибелью плоти демон заключил жизненные силы в него и не найдя другого носителя перенес в тело, только что живьем проглоченного, русса. Гранаты рванули во рту не причинив фатального вреда воину. Ожоги от желудочной кислоты, как и другие раны легко регенерировала новая сила. - Ну да! Помню как охр...! Удивился когда, попрощавшись с жизнью, очнулся без единой царапины. Спутники посмотрели на говорившего с самим собой. Как на дурака. - Что?! Всегда приятно поговорить с умным человеком. Камни также взаимодействовали друг другом, образуя более сложные заклятья. Эти комбинации нужно было зазубрить. Самый быстрый способ применить камни постоянно держать их в руках. Есть проблема многие из них не должны соприкасаться. Поэтому их носят либо в наручах с отдельными кармашками, либо в другом месте по той же технологии. Судя по записям старца, он освоил самый быстрый способ, хотя и требующий сноровки. Держа камни между пальцами, можно было ускорить способ и комбинации их применения. В бою же доля секунды стоила жизни. С этого момента у Яруса в руках постоянно находились обычные дорожные камешки, которые он не прерывно перебирал пальцами, не глядя. Доводя до рефлекса. Взор его в этот момент был устремлен в рукописи. Которые целиком поглотили его.

Пройдя узкими коридорами, поднялись по лестнице. Подняв крышку, толстым слоем присыпанную землей, оказались под солнцем. Вокруг лесная поляна покрытая мхом. Ветер осмотрелся. - Вроде тихо. Ждите здесь. - Раскомандовался. Акуш, почти через голову, обогнала его. Ота замыкала группу идя за пленником. Не кто и не подумал назвать ее ребенком, зная кто она. К таму же полубог быстрее справится с полубогом. К удаче в нем не было камня, приходилась пользоваться внешними. Единственным преимуществом такого божка было способность пользоваться почти любыми камнями, при этом тратя на порядок меньше своей крови. Дав хорошего пинка Силу, крепко связанному по рукам и с кляпом во рту, удалились подальше от лаза. Над головой высились вековые стволы хвойных великанов, под ногами, лаская пятки, стелилась перина из мха. - Ну что? Куда дальше? Ветер крутил головой, как часовой стрелкой. Впрочем как и остальные. - Эти места мне не известны. Солнца не видно из за крон. Спроси у Оты она хозяйка этих мест. - Это не мои земли. Да и если признаться свои то знаю с трудом. Меня погулять не отпускали. - Отлично. Местные блин! - Всегда хотела спросить что такое блин. Часто слышу это слово. - Тебя сейчас это интересует больше всего? Лучше скажи что делать. Все вдруг обернулись на Сила. Так резко, что он вздрогнул что то промычав сквозь кляп. Ака освободила ему рот, не забыв дать болезненного пинка. - Если вам на север, идти туда. Он указал направление головой, не имея возможности сделать это связанными руками. - Идем, покажешь. Ветер, рывком, поднял его с пятой точки. - Вы обещали отпустить как только я выведу вас. - Ты опять путаешься, будешь свободен когда мы выберемся. К несчастью для тебя не кто не знает дорогу. Верить тебе на слово ни кто не собирается. Там, куда ты указал, может быть болото. От нашего болотника толку с гулькин клюв. - Не бейте. Я все понял. Вокруг действительно болота, но я сказал правду. Идем. Есть проблема, вы должны знать о ней. - Кто бы мог подумать?! - Нет. Не в том дело. Просто здесь правит одна, обманутая мной, очень злопамятная ведьма. Ветер катался на спине, держась руками за живот. Переведя дыхание от смеха, он взглянул на трупика. Не сдержавшись вновь закатился. - Только не говори что соблазнил ее. - А почему бы и нет? Сил с удивлением смотрел на троих безумно ржавших захватчиков. - Да так не обращай внимание. Меньше слов. Ножками, ножками.

На весь наткнулись случайно. Даже Сил не помнил где она находилась. Трупик молил оставить его. Клялся что не тронется с места. Впрочем как и ожидал, кроме нескольких ударов, не чего не добился. Их встречали. Как только приблизились, заметили что не заметно окружают. Они подняли руки и спокойно шли в том же направление. На встречу вышли несколько знатных, судя по одежде, война. Они внимательно осмотрели не званных гостей. - Кто вы и почему вторглись в земли прекрасной ведающий матери? - Можете не беспокоиться. Мы поговорим с ней и уйдем. Старший внимательно смотрел на Сила. Злобно улыбаясь. - Так или иначе вам придется предстать перед госпожой. Она очень сильно будет рада видеть одного из вас. Сил как будто шел на расстрел. Понурив голову, он ели плелся за троицей. Поселение находилось над не большим лесным озером. Дома стояли на деревянных жердях, как и выложенные мостки-дорожки. На самой высокой точке поселения стояло большая желая постройка. Туда их и вели. После обыска и долгого ожидания провели в одну из комнат. - Неужели мой любимый вспомнил обо мне. Я скучала милый. Тварь где мой камень света. Немедленно говори, или я прикажу резать тебя по кускам. Скотина, когда я проснулась сразу обнаружила пропажу, а тебя и свет простыл. И как ты смог выбраться из зачарованного леса? Сил мялся. Разговор явно был ему не приятен, да и отрезанные конечности не сулили не чего хорошего. - Дорогая я просто хотел оставить память о нашей не забываемой ночи. К тому же, ты все ровно не смогла бы его использовать. На большем, деревянном, троне. Восседала, мягко говоря не молодая жрица данного племени. По сравнению с ней Сил был красавцем. Ветер кашлянул в кулак шепотом размышляя. - Как там сказал стражник? Прекрасной ведающий матери. Ака, не заметно ткнула его локтем под ребра. - Не помню что б ты обладал такой силой. Продолжила она. - И кто твои друзья? Я не думала что у такого как ты могут быть друзья в принципе. Трупик молчал. Вперед сделала шаг Ака. - Он нам не друг, а пленник. Они с какой то снежной бабой захватили нас, но недооценили. - Ха! Неужели ты опустился до того что имеешь дело с этой холоднокровной сосулькой? Ты разочаровал меня любимый. Но не суть. Где камень? - Я отдал его Серу за шаг к месту в совете. Ты же знаешь как для меня это важно. Можешь забрать все камни силы, которые были у них. Мне нужна лишь свобода и несколько стражников конвоировать беглецов назад. - Камни и так мои. Ты нечего не можешь мне предложить для спасения своей жизни. Утром тебя разорвут на две части. Что касаемо твоих спутников. Они свободны. Думаю не стоит портить отношения с хозяйкой болотников. Я не глупа воевать с племенем у которого настолько сильный покровитель как руссы.

Гостям выделили лучшее жилье. Вечером они были приглашены на ужин в их честь. Ота сидела на окне обняв руками колени. Ветер лежал на кровати смотря в некуда. Акуш ходила по комнате. - Даже не много жаль его. Лично я привязалась. Ветер как ужаленный вскочил с лежанки. - Думаешь он бы так переживал из за нас? Признаться самому не по душе что он умрет. Смерть всегда плохо, но мы убиваем не думая об этом! Такова наша суть. Ота спустилась с подоконника. - Не знаю как вы но я не позволю. Нужно поговорить с госпожой. Я постараюсь убедить ее оставить ему жизнь. На всякий случай нужно подготовиться к сражению. - Ты сошла с ума! Драться ради нашего тюремщика. Нам и так повезло, что бы идти на такой риск. Или забыла что наша цель Ярус. Нужно найти его и предупредить. Пока ему не загнали нож в спину. - Ваше дело. Я сделаю что должна.

Дни в карантине тянулись буднично. Вайт закончив обучение юных членов племени, сидела за столом и что то фиксировала в своих рукописях. Ее внимание привлекла Ята вышедшая со склада провизии и несшая тяжелый мешок. Она украдкой передвигалась от здания к зданию, не привлекая к себе внимание пока не добралась до дома где они жили. Вайт, заинтриговано, последовала за ней. Перебирая в голове все варианты. Когда открыла дверь, Ята испугано спрятала мешок под лежанку. С волнением пряча глаза. Не сказать что бы они были подругами. Скорее на аборт. Девчонкам приходилась постоянно конкурировать. Не то что бы этого требовала обстановка. Ярус называл это женской натурой. Несколько соперниц, с сильным характером, обязательно начнут выяснять кто лучше. - Привет. Что делаешь? - Не чего важного. Старый поручил мне кое какое дело. - Да? Мне все равно скучно, попрошу командира помочь тебе. Ята поднялась, поперхнувшись. Что и требовалось доказать Вайт. - Я же сказала. Не чего важного я справлюсь сама. - Все перестань! Я же вижу что ты что то скрываешь. Расказывай, обожаю интриги. Нам девочкам нужно держаться вместе в этом. Так что говори, я внимательно слушаю. Вайт присела на стул, неотрывно, смотря на нее. Ята подумав. - Хорошо. Я собираюсь убежать. Для этого мне нужна другая одежда и провизия на несколько дней. - А вот теперь заинтриговала. С этого места по подробней. На сколько я знаю, вас не кто и не держит. Вы свободны уйти. По сравнению с нами. - Понимаешь? Перед тем как Ветер спас нашу группу от лакаши. Их вожак сказал что в смерти моих родителей виновен мой дядя. Наш ярл обещал помочь выяснить правду. Но сейчас и без меня хватает проблем. А если узнают причину моего ухода то точно не отпустят. Довольно ждать, здесь меня научили не плохо сражаться. Думаешь мне так сильно нравилось проводить все свободное время на тренировках? У меня была цель! И время пришло. У Вайт светились глаза, она даже вспотела. - Прекрасно. Я буду готова после отбоя. Каков наш план? Вырубим, или обольстим стражу? Ты сделала подкоп? Или научилась летать? У Яты расширились глаза. - Это единственная проблема. Вайт не дала закончить мысль. - Не переживай. Я знаю что делать. Тут же американка вскочила и скрылась за входной дверью, не дав даже опомниться.

После заката две девушки в открытую шли в сторону врат. У выхода их ждал Мелкий. Пропустив вперед, последовал за ними. - Как все прошло? Они поверили? Мелкий, широко улыбаясь. - Поверили? Они выполнили приказ. У нас два часа что бы запутать следы и удалиться как можно дальше. После того как скроемся с глаз, перейдем на бег. Старый, позже, найдет мою записку и отменит поиски. Ха! Ох и отхвачу я за самоволку. - Зачем тогда пошел с нами. Мог остаться. - Думаешь я получил бы меньше за то что отпустил двух женщин искупаться после отбоя. Да еще и одних. К тому же кому то из караула, это могло показаться подозрительным. - Сходила одна по делам. Вайт, как ты смогла уговорить его? - Неважно. Нам явно нужна помощь. Лучше кандита и не придумаешь. - Я вроде рядом, не мешаю? Ускоряемся! На свой страх, решили двигаться по запретному лесу. Название прижилась и не поменялось даже после победы над агорами. Возможно справедливо. Хотя и на много реже, но шанс встретить дикого остался. Менее опаснее они не стали. Был огромный плюс. Сквозь густые кроны, даже Воздух, не смог бы их выследил. Бежали до тех пор пока не покинули земли Карантина. Когда зашло солнце сделали привал. Перевели дух. Продолжить путь было не возможно. Тьма опустилась на землю так плотно что не было видно ног. Расположились под поваленным деревом. Как бы там не было, нужно отдохнуть после трудового дня. Из за побега, от работы не кто не освободил. Встав с первыми лучами солнца, быстро перекусив продолжили путь. По реке добраться было на много проще. В их ситуации это было исключено. Если бы не Ята, Вайт с Мелким точно заблудились. Со всех сторон была одна и тоже картина. Огромные стволы не известных деревьев, те из которых были завалены приходилось, с трудом, перелезать. Вайт донимала пустыми, как казалось Яте, вопросами. Название деревьев, растений. их полезными качествами. Иногда она, не смотря на уговоры, делала зарисовки объектов. Из за чего приходилось делать вынужденные остановки. Сильно бесившие Яту. Пару раз она собиралась уйти одна, но Мелкому удавалось отговорить её. Наконец вышли к одному из ответвлений большой реки. Дальше, по словам Яты, нужно было следовать по ее руслу до самой веси дяди. - Что будешь делать когда достигнем цели? Спросила Вайт. - Для начала поговорю с ним. - А потом, если он виновен, нас скорее всего просто убьют. Добавил Мелкий, поправляя дубину за спиной. - Он прав, плохой план. Согласилась американка. - Жители поселению не позволят. Если лакаши сказал правду они сами умертвят его. - Ты думаешь, что они поверят рабыни, а не своему ярлу? Не забывай что власть карантина не достала до этих земель и раб здесь, просто раб. - Они должны. Я дочь своего отца. Хорошо будем действовать по обстоятельствам. Еще два дня бежали вдоль реки. Несколько раз приходилось скрываться в прибрежных зарослях. Ладьи лакаши сновали туда сюда. В сторону деревни они плыли набитые воинами. Назад же возвращались только гребцы. Это означало что весь под осадой. Подбираться стоило предельно осторожно. Дождавшись захода солнца, по пластунски, приблизились на выстрел стрелы. Холм с небольшой рощей скрывал от лишних глаз. Так же давая прекрасный обзор. К удивлению, лакаши не только окружали поселение, но и мирно уживались с обитателями веси. Ята взглянула на спутников. Вайт ухмыльнулась. - Должны! Они готовят войско к походу. Но куда? Если убийство твоего отца входило в их план, Карантину нечего не грозит. Его в принципе не существовало. Все же нужно доложить о подготовке такого большого отряда. Идем! - Идите. Это доказывает что дядя предал своего вождя и должен заплатить за это. Я не уйду пока он не умрет, а весь не будет полыхать. Вайт с Мелким одновременно вздохнули.

Метра стояла над заледеневшими трупами стражников. Ее гневу не было конца. Оставшиеся в живых охрана забилась кто куда, боясь высунуть нос. Она выдохнула, поправила доспех-платье. Смирив гнев, как всегда, взвесила все плюсы и минусы. Улыбнулась. Злейший враг, скорее всего мертв. Сил мерзкая букашка. Постоянно вставляющая палки в колеса. Ее мысли прервал стук в калитку. Затем еще один. - Мне самой открыть? Тут же двое стражников сорвались с места, спеша к вратам. Уже собравшись войти в дом, оглянулась на стоящего на входе гостя. И опешила. С стражником разговаривал тот кого она должна была убить. Чуть не подавившись, подозвала слугу. - Ступай и сделай все что бы этот человек согласился отобедать с со мной. От его решения зависит твоя жизнь. Юная служанка, споткнувшись, устремилась к уходящему путнику. После, недолгой беседы, воин последовал за девушкой в внутрь двора. Метра довольно выдохнула. Можно было напасть сразу, но она не привыкла действовать необдуманно. Все шло само собой и не стоило форсировать события. Если Сера опасается его, ей тоже не стоит недооценивать противника. Изобразив доброжелательное лицо направилась навстречу гостю. - Приветствую доброго странника. Прошу прощение за моих людей они слишком сильно оберегают меня. Прошу вас составить мне компанию. Я только собралась перекусить. - Меня зовут Ярус. Он смотрел на нее ожидая ответа. -Ой. Я не представилась. Мою имя Метра я хозяйка этих земель. Еще раз прошу извинить меня, не часто нас посещают гости. Прошу пройдемте. По пути она раздавала команды прислуге. Все вокруг суетились как ужаленные. - Если эта суета из за меня, я не тот кто вы думаете. - Вы Ярус. Вождь руссов. Убивших Акус и захвативших старый тронный острог. Многие прочат вам престол севера. Не удивляйтесь я же сказала что управляю этими землями и должна знать что происходит в соседних. - Похвально. Видимо вы хорошая госпожа. А судя по тому, как вас боятся слуги, еще и очень строгая с ними! - Жалкие создания. Не имеющие собственного достоинства. Их нужно держать в руках и не давать поблажек. Вы со мной согласны? - Наверное. Вам виднее, как обращаться со своими людьми. Последние слова она явно пропустила мимо ушей. Ярус думал. Их усадили за шикарный стол. Блюда на любой цвет и вкус. Но они не лезли в горло. Что то было не так. Интересно что? Девка явно лебезит перед ним и что то скрывает. Он кожей чувствовал клинок и камни нужно держать под рукой. Ладно сыграем в эту игру. - Так что привело вас в наши земли? - Я ищу своих друзей. И мне сказали что видели их здесь. - Здесь слоняются множество чужеземцев, меня не ставят в курс по поводу каждого, но для тебя могу узнать. Можно на ты? - Как я понимаю ты тоже была на моей планете. - До вторжения. Думаю для тебя это важно. Так ты или вы? - Как тебе будет удобно! Я в гостях. - Прекрасно! Ты мне нравишься. Чем займемся? - Поиском моих друзей. Если можно. Я в пустую трачу время, а у меня его нет. - Я все узнаю пока ты смоешь пыль местных дорог. Горячая вода редкость в этих кроях. Пользуйся на здоровье. Не плохой ход! Лучше способа обезоружить и не придумаешь. Если бы она знала что обнаженный я на много опасней. Жаль что весь так густо населена. Лишь для этого и нужен меч с камнями силы. С другой стороны, возможно они будущее враги и если сократить их численость сейчас, будет меньше потерь в дальнейшем. - С удовольствием приму твое предложение. Давно хотелось принять душ. - Душ! Ха! Очень смешно. Огромная бочка с костром под ней, не плохо заменяла самый шикарный душ. Даже если для этого стоило умереть.