PORTA DELIRIUM

Ветер с Ака бежали что было сил. Они отошли не далеко, но каждый шаг давался не выносимо тяжело. Наконец прорвавшись сквозь кустарник, не обращая внимание на порванную колючками кожу, оказались на поляне и замерли. По середине лежала окровавленное тело Оты. Из ее груди торчал нож, по самую рукоять загнанный рукой Сила. - Разорву!!! Ветер сорвался с места. Исчез за буреломом. Акуш, не сдерживая слез, подбежала к малышке. Та еще была жива. Хрипя кровью она судорожно вздрагивала. Акуш перевернула ее на спину. Во круг ширилась лужа крови. Была пробита грудь, задета артерия. Зажав, из за всех сил, рану. Боясь вынимать нож, дабы не ускорить кровотечение. Ака рыдала, не в силах что либо изменить. - Не плач. Я сома виновата. Мне не страшно, боюсь одного. Не хочу что бы меня забыли. Небытие. - Не забудут! Если родится дочь я назову ее в память о тебе. - Хорошо. Сделай для меня еще кое что. - Для тебя что угодно. Клянусь!!! - Камень во мне. Достань его. Достань и проглоти. Он приживется и поможет вам победить. Прошу тебя. Я хочу помогать вам, даже после смерти. - Не говори глупостей. Ты не умрешь. Мы что нибудь придумаем. Слова утонули в бездонных глазах маленькой Оты, жизнерадостной девчонки. Чей смех больше не когда не заставит окружающих улыбнуться. Акуш, закрыв глаза, взяла за ручку ножа. Резанув им вдоль тела. На небольшой возвышенности лесной чащи. Под одиноко стоящим деревом. Возле свежей могилы сидели двое. Оба молчали. Ветер не добившись цели вернулся только под вечер. К тому моменту Ака омыла тело бедняжки, завернула в плащи, подаренные им в деревне. Ему осталось только вырыть могилу. Теперь они прощались. В руках у Акуш был, светлый как и сама Ота, камень. Не больше боба размером. Казалось он светился. Возможно из за пелены окружающего мира, в глазах ее друзей. - Ты уверена что он не причинит тебе, или ребенку вреда. - У ребенка есть имя. Ота, либо Отто. Думаешь она желала мне вреда? Слышала что слияние болезненно, но не смертельно. В любом случае я поклялась. - Хорошо. Если ты решила. Не бойся, я всегда рядом. Несколько дней ее морозило. Ветер снял с себя все что мог, что бы согреть. Пища вызывала рвоту. Она побледнела как снег. Ее спутник не на шутку испугался. Пока на утро третьего дня, она проснулась как не в чем не бывало. По виду нельзя было даже подумать, что день назад она ели стояла на ногах. В любом случае с души Ветра упал огромный камень. Который чуть не свел его с ума, от переживаний. Убедившись что все обошлось, Ветер начал строить планы поиска убийцы. Ака безразлично парировала. - Мы идем домой. Я не желаю рисковать своим ребенком. Как бы сильно мы не хотели отомстить. Уверена время придет. Нам нужно отдохнуть и подумать. Ярус уже ждет нас там. Должен ждать.

Вайт и Ята сидели у входа. Буд, так звали парнишку спасшего их, выгнал на воздух. Полумрак не способствовал излечению ран. Мелкий, чьи раны были намного серьезнее, не мог подняться и лежал в пещере. Ави предупредила что возможно он не сможет ходить. Слишком сильно была повреждена также и левая рука. Осознавая что может остаться колекой, он впал в уныние. Молча лежал отвернувшись к стене. На самом деле им невероятно повезло. Ави, дочь местного ярла, оказалась очень талантливым целителем. Если бы в тот момент она не навещала, не законного, сына. Они были бы мертвы. Девушкам повезло чуть больше. Израненные они хотя бы двигались и их раны быстро заживали. Буд, вечно унылый мальчик. Ему не повезло родиться от простолюдина. С другой стороны повезло иметь такую мать. Когда его, младенцем, скинули с обрыва. Она смогла исцелить его раны. У него же хватило желания жить, оставаясь в пещере, грудничком, на несколько дней без еды и присмотра. Пока мать не сможет вырваться к нему. Младенческая рана, толи тьма пещеры лишила его зрения. При этом одарив магией. Сейчас же, не смотря на возраст, он стал хозяином этого леса. Создание которое приняли за дерево. Оказалось эксперементом юного мага, заменявшее ему глаза. Вайт мяла занемевшие от жгутов ноги. Ята просто наслаждалась свежим воздухом. - Вайт, мы можем не успеть предупредить. Лакаши торопятся до холодов. Иначе могут застрять там. - Помимо нас, есть разведка, есть Воздух. Не переживай на нас свет клином не сошелся. Да и что мы можем сделать? Чудом остались живы и ели ходим. Мелкий так совсем не ходок. Они обе повесили голову. Он защищал их до конца, а это они втянули его в эту историю и по сути виновны в том что случилось. - Есть риск что мы сами останемся на зиму в этой пещере. Не похоже что Буд рад нашему присутствию, да и как он выжил в этих условиях? - Перестань. Мальчишке и так досталось от жизни. Я удивляюсь как он еще не озлобился. Пойду поговорю с ним, возможно ему просто не хватает друзей. Буд сидел на корточках и перетирал что то в ступе. Вайт невзначай подсела к нему поближе. Он даже не обратил внимания, хотя она была уверена что он чувствовал ее. - Как дела? Чем занимаешься? - По сравнению со мной, ты сама видишь. Что тебе от меня нужно? Говори или не мешай. - Грубо. Может я просто хотела пообщаться с тобой. Ты не обычный. Хочу узнать тебя лучше. - Не обычный? Давай поменяемся. Ты отдашь мне свои глаза и на всегда останешься в этой пещере. За это получишь мой дар. - Это не возможно. - А будь возможным что согласилось бы? Хм. Не думаю. - Ты прав не согласилась, но почему ты не покинешь это место? Если уж оно тебе так ненавистно. - Думаешь меня там кто то ждет? Вы не первые кого я спас и я наслышан о окружающем мире. Рабство, нищета, голод. Что из этого ты мне желаешь? - Я благодарна за то что ты спас нас. Искренне желаю тебе добра. Злость и страх царят не везде. К примеру наш Карантин. Там нет рабства, ни кто не делает разницы агор ты или человек. Дети, вроде тебя, учатся в школах. Все блага, вроде одежды и еды, делятся поровну. - Звучит красиво. Но что там делать такому как я? - Даже старики, безногие и немощные могут найти как приносить пользу своему племени. Тебе же, в первую очередь нужно найти друзей, а возможно и девушку. У нас много твоих ровесников. Буд задумался. Она явно задела его за живое. Затем он принялся толочь с двойным усердием, не скрывая недовольство беседой. - Все одно, мама не позволит отправиться с вами. - Я поговорю с ней и постараюсь убедить. Если она желает тебе благо, обязательно отпустит. Спустя несколько дней девушки вынесли Мелкого на улицу. Ята растирала ему ноги. Вайт пыталась разговорить отреченного воина. Рука висела мертвым грузом. Травяные растирки не помогали. О том что бы встать на ноги и речи не шло. Когда солнце было в зените появилась Рави. Осмотрев великана, отозвала Вайт, что бы другие не слышали. А главное он. - Я сделала что могла. Он очень силен и лишь это позволило ему выжить, но остальное не в моих силах. - Это еще один повод просить что бы Буд и его деревянный друг отправились с нами. Понимаю что ты заботишься о его благе, но обрекать его на вечное одиночество! - Он не одинок! Я провожу с ним все время что могу. А это не легко, поверь мне. Мой отец не так добр, как хотелось бы. Именно по этой причине мы разлучены. И я не позволю вам отнять его еще раз. - Это не обязательно. Идем с нами. С твоими знаниями тебе точно будут рады. - Мне рад мой народ. И мое место с ним! Отец стар, скоро отправится к праотцам. Заняв его место я заберу свое дитя туда где его место по праву. Даже не думайте мешать мне! Все!

Ветер с Акуш просто шли, опустив головы. Любая попытка завести разговор приводила к нежелательным мыслям. Лицо Оты все еще стояло перед глазами, а ее голос звучал в любом слове. Нужно было давно перейти на бег, земли до сих пор были чужие. Этот неразумный шаг, в прямом смысле, чуть не стоил им жизни. Они столкнулись нос к носу с группой локаши, патрулирующих лес. Стрела пролетела в полу метре над головой русса. Тут же придя в сознание двойка забыла обо всем, кроме того что умели лучше всего. Рассыпавшись в разные стороны и сделав полукруг атаковали с двух сторон. Сбившись в кучу нелюди мешали друг другу, пока их кололи как поросят в загоне. Закончив, улыбнулись. Бой отвлек и дал чувство удолетварения местью, как будто они расправились с убийцей Оты. - Ака. Разве лакаши заходят так далеко в лес? Я думал во время своих рейдов они держатся возле реки. - Так и есть. Нужно быть осторожнее и смотреть в оба. Я удивлялась почему мы не встретили не одного из чудовищ этого леса. Раньше кишащих в этих местах. Их вспугнули. И не этот отряд. - Мы отвлеклись. По пути постараемся выяснить что происходит. Возможно они просто заблудились. - Да уж на сколько нужно быть везучим что бы в таком огромном лесу встретить нас. Спустя несколько часов они наткнулись на охотников локаши, затем на человеческое племя служившее им. В конце концов вышли на большое, временное, поселение. Если бы в этот раз они не осторожничали их закидали шапками. - Здесь что то готовится. Я знаю одну скрытою деревню неподалеку, там узнаем в чем дело.

Ярус вернулся через несколько часов. По виду было ясно что он чем то обеспокоен. Он принес еды, но ел не сказав не слово. В конце концов не выдержала Метра. - Ты так и будешь молчать? Я не глупа. Вижу что то не так, говори. Мы пока повязаны, помни об этом. - К северу от сюда пожар. Мне кажется что горит поселение. - В этих местах пожары не редкость. - От туда пахнет жареным мясом. Человеческим мясом. - Ты различаешь чьё мясо. Не смеши меня. Да ладно ты серьёзно? - Собираемся. Хочу знать точно. Спустя некоторое время Метра и сама почувствовала запах горения, а чуть позже крики и звук битвы. - Возможно нам лучше держаться подальше. Это будет здраво. - Я очень любознателен, привыкай. Не отставай, и держись рядом.

Ави стояла перед своим отцом, главой племени. Вновь слушая поучения о том что опасно ходить в лес за травами без охраны. Их разговор прервал протяжный вой боевого рога. Со всех сторон к центру села устремились войны лакаши вперемешку с людьми в не знакомых одеяниях. Их, скрытое племя, вырезали. Не делая различий между детьми, стариками и женщинами. Рог не замолкал, призывая всё новых врагов. Ави рванула к срубу в котором находились самые младшие члены общины. Не дойдя десяток метров, дорогу ей преградил огромный людоед. За его спиной пылало здание с детьми. Лакаши сделал шаг в её сторону. Его улыбка и полные злобы глаза предвещали только смерть. Рванув назад она попала в лапы другова война. Хотя он и был человеком для Ави это не чего не меняло. Впившись ногтями в лицо противника она смогла вырваться из его рук, но лишь на мгновение. Озверев от не внезапной атаки воин накинул удавку на шею беззащитной, стянув её почти до хруста шейных позвонков. Ави только и оставалось смотреть в глаза своему губителю. Когда же в глазах почти помутнело давление с горла полностью исчезло. Из глазницы душителя торчал костяной шип. - Защищай селян! Я займусь лакаши. - Не вздумай сдохнуть, от тебя зависят наши жизни. Огромное древо стремительно, на сколько это было возможно приближалось к месту битвы. Ровно до тех пор пока не наткнулось на парня и молодую девку. Переглянувшись они атаковали как единое целое. Буд находившейся под древесной броней впервые встретил соперника ему не по зубам. Дико взревев детским голосом он вонзил обе ветки руки в землю пытаясь поймать смертоносную пару из под земли за ноги. Без успешно. Они двигались так стремительно что он просто не мог предугадать где они окажутся через секунду. - Твари можете сжечь хоть всю деревню, но там моя мать и я умру за неё! Не ожидано, для парня в древе, двоица перестала атаковать. на долю секунды остановилась и рванула в сторону селения.

Достигнув веси Ветер с Акуш не поверили своим глазам. Пленившая их холодная дева сражалась с лакаши, на стороне селян. Правда Они прекрасно помнили кто хозяйка Сила. Лишь мгновение спасло голову Метры. Клинок уже знакомого ей Ветра чиркнул по ее волосам. Тут же пришлось уклониться от удара его девки. Если бы не чертов ошейник на её шее их хладные трупики уже изаброжали бы статуи. Теперь же ей приходилась лишь пытаться скрыться от этих озверевших берсерков. Да ещё эта рана. Как бы она не обманавала себя, всё же боль в таком темпе боя давала о себе знать. Нужно было как то найти в пылу боя Яруса. Она сама не знала почему, но точно была уверена что он поможет ей. Рывок наугад, лишь бы подальше от этой парочки. Тут же осеклась. На встречу ей, круша всё на своём пути, брело огромное растение. Один его вид заставил замереть. Лишь обернувшись поняла какую ошибку чуть не совершила. Два клинка предназначавшиеся ей удерживал один пренодлежавший Ярусу. Оба война застыли как вкопанные. - Рад что вы живы. Пока не трогайте её, всё обьесню позже. Нужно уходить здесь больше некого спасать. Гигантская амброзия с вами? Акуш пришла в себя первой. Обернулась на древо, несущее женщину. - Да думаю он за нас. Но как ты здесь? - Позже всё позже. Все последовали за уходящим в дебри существом. Уйдя достаточно далеко и убедившись что нет погони. Деревяшка акуратно поставила на ноги селянку и к всеобщему удивлению из коры вылез молодой парень. Хилый на вид и явно с дефектом зрения. - Кто вы? И почему защищали деревню? Ярус выступил вперёд, перебив быструю на язык Акуш. - Не безразличные к чужой беде люди. К таму же у нас личные счёты с лакаши. Как понимаю вы были жителями этой веси. Соболезную. Что думаете делать дальше? Вам есть куда идти? Парень обнимал поникшую, потерявшую всё мать. - Нам ненужна ваша помощь. Мы заберем своих друзей и отправимся в их острог, Карантин. Там обосновалось молодое, сильное племя. Они обещали нам защиту. Даже Метра переглянулась с остальными, при слове Карантин. - Хорошо, значит нам по пути. Это и наш дом тоже, не счетая вон той холоднокровной ведьмы которая у нас в плену, но мы не собираемся её убивать. По крайней мере пока. Ярус строго взглянул на Ветра с Ака. Давая понять что эти слова в первую очередь адресуются им. - Кстати говоря где шляется эта маленькая непоседа? На сколько я помню она оставалась с вами, когда я последний раз вас видел. Оба склонили голову. Затем с яростью посмотрели на Метру. Глаза Яруса стали темнее. - Я задал вопрос. Где Ота?!!! Акуш указала пальцем на пленницу. Скрипя зубами. - Её соратник зарезал нашу Оту. Она не успела договорть. Ярус, с почти черными от гнева глазами, одной рукой, поднял Метру за глотку над землей. Судорожно дергая ногами, хрипела. - Клянусь памятью своих родителей я люто желаю его смерти как и он моей. Лишь приказ Сера свел нас вместе. Ее глаза потухали. Яруса за ноги, как скошеного, дернуло нечто. Вынудив бросить свою жертву на землю. - Прошу прошения господин, я не знаю причину к онфликта, но вы сами сказали что не собираетесь ее убивать. Голос юнца привел руса в сознание. Метра жадно глотала ртом воздух. В голове крутилась лишь одна мысль. Он все это время просто играл с ней. Зелье не подействовало и при желании он мог убить ее в любой момент. Он узнал от нее все что нужно. Так почему не избавился? Все шли за Будом. Ярус был серьезен как не когда. На кану стоял успех всей кампании. Буд нес троих недавно забранных из пищеры земляка. Он лучше всех знал путь побега из этого леса. Но что делать когда они доберутся до лагеря. Ята с Вайт описали, какую армию собрали лакаши. Как бы хорошо не был защищен Карантин их сметут. Не уже ли Сера, или кто либо другой так сильно их боится? То что поход будет против них сомнений не было. Можно было бы, пока есть время, перебросить всех своих на землю. Это означало обречь всех остальных на смерть. Оставалась менять дислакацию, но куда? зарыться в норы как степняки? Не вариант. К кочевникам как вариант. Их город не приступен. Решу в Карантине. Он взял за плече метру, вынудив отстать от остальных вместе с ним. - Прости я не смог сдержать эмоции. Эта маленькая девочка была очень дорога для нас всех. Я вспомнил что ты просила убить его при встрече, а значит он тебе явно не соратник. Теперь как бы там не было он умрет. Я обещаю. Как и твой господин. Я сражусь с ним, но мне нужна твоя помощь. - Тебе не победить. Нет таких раскладов. Он с Ямзой разорвет тебя на части. И если я помогу тебе то погибну тоже. - Ты не чуствуешь, но я не совсем человек и есть у меня пару козырей в запасе. Рассуди, возможно я твой единственный шанс отомстить. - Ветер бегом сюда! Нам с этой девушкой нужно побыть одним. Ты за главного, мы скоро догоним. - Нашли время. То есть, есть!!! После того как он скрылся с глаз. Ярус медленно подошел к Метре смотря так, что у холоднокровной девы пробежали мурашки. Когда прикоснулся к шее, она опустила голову и смотрела под ноги не зная что делать. - Правда? Тот поцелуй был первым в твоей жизни? Она смогла лишь махнуть головой. Ноги тряслись так, что в пору было отбивать чечетку. Он погладил ее по шее увлекая на палец смертельное ожерелье. - Мы поступим так. Сразимся. Я не буду использовать свои силы, только, жалкие камни. Твои я верну. Если победа будет за мной. У тебя при всех знаниях этого мира, против него нет шансов. Без меня любимого. Начнем? Ярус ссыпал ее камни ей в руку.

Атака последовала незамедлительно. Его ступни сковали, весомые куски льда и это была ее сила, а не камни. - Признаться ты мне симпатичен. Прости, все же мне придеться убить тебя. Только так я попаду в совет. Ярус улыбнулся. - Ты должна мне предсмертный поцелуй. Помнишь? Ударив в ладоши он мгновенно вспыхнул пламенем. Настолько ярким, что ей пришлось, на мгновение, отвернутся. Мгновения хватило, что бы от удара ладошкой потемнело в глазах. В слепую создала барьер, для этого пригодился уже камень. Зрение прояснилось. вокруг барьера все пылало и рухни он сейчас от нее остался только пепел. Собрав силы окружила себя холодным потоком, рванула сквозь защиту. Пройдя несколько метров поняла, горело не во круг барьера. Горит все на десятки, а может сотни метров. - Ты убиваешь меня!!! За секунду пламени как будто и не было, лишь обгоревшие, лысые деревья. Метра оказалось права. Во круг нее на сотни метров, ширилось огромное темное пятно смерти. Она упала на колени. Сзади чья то рука бережно шилушила опаленные волосы, периодически поглаживая по голове. - Думаешь я позволил бы тебе умереть? - Нет. Я тебе нужна что бы найти Сера. - Почему ты все видешь в негативном свете? Возможно есть другая причина. - Какая? Кроме выгоды не может быть причин. Ярус нежно повернул ее голову, поцеловал.

Вся группа обернулась. Когда огненнный шторм разразился позади. - Вот это трахнуло! Канстатировал Ветер. - Скорее трахнул! Добавила Акуш.

Когда их догнали два негра, все, кроме Буда, переглянувшись улыбнулись. Ветер обратился к нему с просьбой по возможности не пропустить какую нибудь речушку, или хотя бы ручеек.

Карантина достигли без приключений. Острог процветал. Все заметки по благоустройству были исполнены и более того. Ярусу даже стало жаль покидать, ставший домом, городок. Осмотрев оборонительные сооружения, он не на долго задумался. А может выстоим? Это были четные надежды. Все из группы прекрасно видели мощь вражеского войска. Оставаласось одно покинуть родное гнездо. Ярус уже знал ответ, нопредподчел собрать совет. На нем присутствули все русы, главы своих родов и просто почетаемые жители Карантина. Ярл поднялся. Он выглядел уставшим и поникшим. - Мои друзья. Он запнулся. - Мои братья и сестры! Перед нами стоит не легкий выбор. Сжечь Карантин и покинуть эти земли, или сложить свои головы здесь. Вокруг толпа закипела. Кто то рвал на себе рубашки клинясь не сделаеть и шагу на зад. Другие роптали что и бежать то не куда. Остольные молча опустили головы и смотрели только в пол. Ярус поднялся. Не громко, но так что бы слышали самые дальние ряды. Их около десяти тысячь. Множество лакаши и магов. Бесчисленое каличество людей. К таму же на их сторону перешли беглые агоры. А их каралева сражаещеюсея за нас мертва. Все стихли, но поднялись на ноги. Внемателено смотрели на Яруса. Ты наш Ярл решать тебе! Мы последуем за тобой.

Большой караван старики, женщины, дети. За ними следовали повозки груженные провизией, мехами, стройматериалами. Все что не успели разобрать придали огню. Многие рыдали в этот момент. Отдельно, на двух подвозах везли врата.

Караван двигался на север,,,

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

По узкой еле проходимой дороге двигался большой обоз. Телеги груженные провизией, воаружением и строй материалами. По круто поднимающемуся вверх серпантину шагали группы людей. Измотанные переходом они с нетерпением ожидали привала. Толпа ребятишек, неизменно шагали за живым деревом. На плече гиганта, с как всегда каменным лицом, сидел молодой парень. Глаза его были неизменно закрыты. Замыкая цепь двигалась тяжёлая пехота, готовая в любой момент прикрыть впереди идущих. Третий день как племя покинула своё надёжное убежище, Карантин. Что ожидало впереди, только этот вопрос интересовал всех. А ожидала разрушенная богами крепость. По слухам правитель этого, некогда богататого города, на столько возгордился что перестал приносить подношения, за что и поплатился. Ныне же русам с их новым народом предстояло востонавить развалины.