Тайны Дейдрида

Глава 3

В ответ на его настороженность я примирительно поднял руки, показывая, что они пусты.

— Ты... игрок? — настороженно спросил парень, держа безопасную дистанцию.

— Игрок, игрок, — устало отвечаю я. — Ну-ка убирай эту штуковину, это тебе не игрушка, чтобы ей где попало вертеть.

Немного поколебавшись, парень облегчённо выдохнул и уселся обратно на полено.

Мне не очень-то хотелось с ним беседовать, ибо он сразу показался мне легкомысленным простоватым дурачком. А я таких, хоть убей, не любил. И всё-таки дружить с ним мне было надо. Научусь разводить костёр, собирать ягодки, грибочки и всякое-всякое, а потом разойдёмся, каждый своей дорогой. Игрок жестом предложил мне усесться напротив, и я, не став возражать, так и поступил.

— Меня Дейв зовут, — представился он.

— Сол.

— Необычное имя.

На его комментарий я пренебрежительно фыркнул. Мне это уже не в первый раз говорили. А некоторые так вообще считали, что моё имя образовано от слова «солнце», и эта версия меня бесила ещё больше. Не подходит просто ни моей внешности, ни характеру.

— Здесь есть вода? — задал я главный вопрос.

Дейв кивнул, на что я сразу же облегчённо выдохнул.

— Я как раз появился рядом с рекой. Можешь пройти метров двести в том направлении, — сказал он, указывая пальцем в гущу деревьев. — Там вода. Чистая, питьевая.

Вот как. Рядом с рекой он появился. Дуракам везёт. Впрочем, сейчас я был больше рад, чем возмущён, и потому просто кивнул, направившись в сторону, куда указал игрок. Он не соврал. Пройдя по ощущениям метров двести, я оказался у широкой реки с кристально чистой водой. Это была вполне обычная лесная река, за исключением, пожалуй, того, что её течение было просто неимоверно сильным. Переплыть такую не сможет, скорее всего, даже олимпийский пловец. Я не стал более мешкать и подбежал к этой реке, опустив в неё голову и начав жадно глотать эту холодную, но, чёрт возьми, вкусную воду. Почувствовал себя в разы лучше и направился обратно к костру. Дейв всё так же сидел там.

— Ты костёр развёл. Приходилось выживать на природе?

— Да не особо, — беззаботно пожал плечами парень. — Я не выживальщик, я программист.

Я закатил глаза.

— Так как ты костёр развёл? Код написал?

— Э-э... Нет. Я просто раньше в походы ходил со своим дедом. Он меня научил костёр разводить, да и вообще выживать. Но я хреновый ученик, да и в походы ходил нечасто, — застенчиво почесал затылок парень. — Что-то умею, но так, по мелочи.

— С этого и стоило бы начать, — раздражённо ответил я. — Научишь меня этим твоим... мелочам?

— Да без проблем, — улыбнулся Дейв, одобрительно поднимая вверх большой палец.

Вот вроде мы с ним всего несколько минут знакомы, а он мне уже не нравится. Слишком уж беззаботен и наивен. Впрочем, всё это можно было оправдать его относительно юным возрастом. Пареньку было лет двадцать на вид, не больше.

— А у тебя тоже это было? — неожиданно спросил он.

— Было что?

— Ну, это странное неконтролируемое чувство, когда появился. После него трясло где-то час.

— Было.

— Видимо, так у всех, — подытожил Дейв, вновь посмотрев на меня. — Кстати, а ты заметил, что, если жуков убивать, можно уровень повысить? Сам таким образом до второго поднялся, а потом все очки в силу вгрохал. Теперь хоть ходить стало проще, а то эта гравитация... Совсем я к ней не привык.

Ещё и рот у него не закрывается... Впрочем, информация о жуках и правда полезная, спору нет.

— Теперь осталось только понять, как отсюда выбраться, — меланхолично сказал Дейв, поднося свои руки к костру. — Мне очень нужно домой. Как я понял, сюда ведь занесло тех, кто прежде в «Галиону» играл?

Киваю.

— Вот! А значит, её здесь нет.

— Её? — спрашиваю я, кажется, начиная догадываться, о чём пойдёт дальнейший разговор.

— Да, ЕЁ. Мы ещё с самого детства знакомы, играли вместе у меня на даче... А потом, ну, когда подросли, договорились о свадьбе, — затараторил он. — Отец даже обещал эту свадьбу финансировать, она как раз должна пройти через месяц. Уже всех пригласили, с ведущим и с местом определились, и вот происходит эта хрень. Меня забрасывает непонятно куда совершенно одного. И ведь Лия в «Галиону» не играла, а значит, и к Потоку она не подключилась. Ну и как мне теперь быть?

Я уже начал жалеть, что решил спросить, о ком именно говорит Дейв. Но раз уж спросил, стоило поддержать разговор, хотя бы из вежливости.

— А что тебе остаётся? Нужно выбираться, как ты сам и сказал. И вообще, ты уверен, что она не играет?

— Э-э, ну-у, — протянул он, — в последнее время мы виделись с ней довольно часто, а она и словом о «Галионе» не обмолвилась. Думаю, если бы всё-таки начала играть, мне сообщила, я же тот ещё геймер, ну ты понимаешь, — грустно усмехнулся Дейв.

— По-всякому бывает, — неопределённо ответил я. — Короче, понапрасну себя не накручивай. Вполне возможно, твою девушку тоже сюда перенесло. А если нет — выберешься, и всё вернётся на круги своя.

Конечно, всё было далеко не так просто, как я это ему обрисовал. Если её сюда перенесло, то для того, чтобы они встретились, нужно, чтобы каждый из них выжил. А если нет — выбраться отсюда может оказаться куда более сложной задачей. И всё же мои слова Дейва взбодрили. Он улыбнулся и кивнул. А после небольшой паузы заговорил, начав рассказывать какие-то истории из жизни.

Я всё это просто слушал, грея руки у костра и рассуждая о том, что буду делать дальше. Одно понятно: придётся поднимать уровень и каким-то образом развивать ядро, а ещё, скорее всего, придётся проходить сценарии, когда они откроются. Всё это — очередная головная боль, но не заниматься прокачкой я просто не могу, иначе вряд ли выживу. Вот кто бы мог подумать! Еще несколько дней назад, я спокойно пил пиво дома, а сегодня рассуждаю о том, как мне здесь выжить. Пока обо всём этом думал, Дейв неожиданно сказал:

— Пивка не хватает.

— Мысли мои читаешь?

— Чего?

— Да ничего, — усмехнулся я, отводя от него взгляд. — Сам только что о пиве думал. Хорошо ведь сидим, а выпить нечего.

— Вот-вот! — загорелся в ответ Дейв. — Точно говоришь. Я вот раньше каждый день вечерком, нет-нет, да одну баночку выпью. А теперь... Эх...

— Да брось, баночка в день — это несерьёзно.

— Так одна — это самый минимум! Чаще даже две.

Было бы чем гордиться.

— Всё равно не то. Вот я, если пью, то в основном литра по два-три. Не каждый день, конечно, но довольно часто, по вечерам, — сам не заметил, как разговорился.

— Слушай, Сол, не знаю, есть ли здесь люди помимо нас, игроков, но вдруг местные тоже пиво варят, как в «Галионе»? Это ведь отличная цель на начало: найти какой-нибудь посёлок, заработать денег честным трудом и потом сходить в трактир и напиться.

Снова Дейв замечтался. Какое-то время он просто сидел, втыкая в ночное небо, а потом добавил:

— Может, как-нибудь вместе выпьем.

— А вот это вряд ли. С дураками не пью, — как-то само собой вырвалось у меня.

Дейв ненадолго притих.

— Ну, как знаешь, — сделал вид, что не обиделся, он. — Нет, так нет.

Следующие несколько минут мы просидели в полной тишине, после чего Дейв сказал:

— Ладно, наверное, и спать пора. Завтра, как наступит вечер, научу тебя разводить костёр, — сказал он и завалился на землю, засунув руки себе под тунику, чтобы не мёрзнуть.

— Чего это ты спать собрался? Не подумал, что это опасно?

— А что опасного? Мы ведь в игре, после смерти снова воскреснем.

— Почему это ты думаешь, что мы в игре? И почему ты думаешь, что мы воскреснем? — скептически оглядел его я.

— Игровой интерфейс ведь остался, — пожимает плечами парень. — Да и вообще, к этому Потоку нас подключили в игре, так что я думаю, вполне логично, что мы именно в ней и оказались. Да, я понимаю, что отсутствие возможности выхода, э-э, — он задумался, будто пытаясь подобрать слова, — напрягает... но... я думаю... нет, почти уверен, что после смерти мы либо вернёмся в реал, либо воскреснем в точке изначального появления.

Подобный подход показался мне очень наивным, но я не стал его переубеждать. Мне показалось, что и сам Дейв в это не очень-то верит. Скорее это был самообман, чтобы успокоиться и создать для себя иллюзию безопасности.

— А если ты не прав?

— Я оставил вокруг множество сухих веток. У меня с детства очень чувствительный слух, так что даже лёгкого хруста достаточно, чтобы я проснулся.

Я вздохнул. По-моему, даже так спать здесь было слишком рискованно, но убеждать его в этом я не собирался. Ну и так как я поблизости и спать не буду, в случае чего смогу его разбудить, вряд ли его жизни что-то угрожает. А пока я собирался наконец-таки заняться вопросом своей прокачки. Раз за жуков дают опыт, убить с десяток штук совсем не будет лишним.

К рассвету мне удалось даже перевыполнить поставленную цель. Поднял третий уровень, убив много жуков и одну красную белку. За белку, как и ожидалось, мне дали намного больше опыта. В неё я кинул тяжёлый камень и даже каким-то образом попал. Белка упала на землю, а потом была добита моим ножом. Тогда же Поток сообщил о получении мной третьего уровня, после чего я, как и раньше, влил свободные очки в силу. Потом добью другие характеристики, сейчас сила — приоритет.

Белку, конечно, взял. Я ведь с прошлого дня ничего не ел, и чем дальше, тем больше желудок давал о себе знать. Вскоре вернулся на прежнее место и заметил, что Дейв уже проснулся, начав собирать с куста какие-то ягоды и засовывать их себе в рот. Тоже мне, выживальщик. А о том, что они могут быть ядовитыми, не подумал? Заметив меня, он обернулся и радостно, с набитым ртом сказал:

— Их можно есть! Вчера проверял.

Проверял он. Я поднял за лапу белку и показал ему свою добычу. Подумал, что он скривится и недовольно покачает головой. Начнёт причитать о том, что не любит издевательства над животными, но нет. Просто взял и, снова улыбнувшись, начал рассказывать о своём деде, который был охотником и когда-то один в лесу завалил медведя волкобоем.

Мне в кои-то веки даже понравилась его история. Хоть она и была абсолютно бредовой, рассказывал он её с такой экспрессией и энтузиазмом, что я в эту дичь чуть не поверил. Что плохо: после первой истории его сразу понесло и на другие, поэтому я тут же его прервал, насколько смог вежливо, и предложил оставить этот его лагерь и пойти вдоль реки, чтобы разведать территорию.

В конце концов, оставаться в этой глуши слишком долго я не планировал. И, как вчера верно заметил Дейв, в этом мире должны быть местные, тем более Нейя упоминала некий город. А если идти долго в одном направлении, рано или поздно мы, скорее всего, наткнёмся на какой-нибудь населённый пункт, если, конечно, нас не выбросило на необитаемый остров, в чём я сильно сомневался. Когда я объяснил план Дейву, он слегка сморщился и возразил:

— Но я собирался идти на запад...

Звучал он неуверенно, будто надеясь, что я с ним соглашусь. Поэтому я решил чуть-чуть на него надавить:

— Я иду на восток, — сказал я чётким, не допускающим возражений голосом. — Я ведь пришёл с запада. По-твоему, я проделал весь этот путь, чтобы теперь идти обратно?

— Э-э, но...

— Слушай. Тебя никто не заставляет со мной идти. Хочешь на запад? Иди на запад. Но один. И поверь, там на западе ОЧЕНЬ опасно, не просто так я оттуда ушёл.

Этих аргументов хватило, чтобы Дейв перестал возражать. Он лишь виновато покачал головой и пошёл за мной. Белку я убрал в инвентарь, решив приготовить ее позже.

Шли мы не очень долго. Где-то часа через три мы наткнулись на небольшой холмик с углублением. Оказалось, в холме была нора, и в этой норе спокойно могло поместиться человек десять, что делало это место просто идеальным лагерем на первое время. Это был прямо джекпот! Волновало другое. Вдруг эта нора кому-то принадлежит. Тому же волку, к примеру, или ещё какому-то зверю.

И всё же я был настолько изнеможён ходьбой, что решил не придавать этому большого значения. В крайнем случае, если это правда было чьё-то убежище, нас, по крайней мере, было двое. И у нас были ножи.

В норе было прохладно. Но как только я зашёл, то почувствовал что-то очень неладное, и мне быстро стало не по себе. До тошноты не по себе.

— Что-то мне поплохело, — сказал в эту же секунду Дейв, усевшись на землю.

Чувствуя, как у меня ни с того ни с сего стали подрагивать пальцы, я начал догадываться, в чём дело, и решил озвучить свои мысли Дейву:

— Видимо, спал ментальный щит.

— Да, наверное, ты прав, — согласился со мной парень. — Кстати, как думаешь, что это за чувство, которое мы постоянно испытываем? Может, какая-то энергия?

Я вздохнул.

— Думаю, это мана.

— Чего?! — удивился Дейв. — Серьёзно, что ли? Но почему такого не было в «Галионе»?

— Да ты достал своими тупыми вопросами! — неожиданно для себя самого крикнул я, отчего парень аж вздрогнул.

Ментальный щит спал, и я в первый раз ощутил гнев по-настоящему, отчего и поддался эмоции. Тут же дал себе время успокоиться, вытер пот со лба и уже более спокойно ответил:

— Потому же, почему ты ощущаешь реальную боль вместо игровой. Я не знаю, куда мы попали, но здесь мана или, даже скорее, магическая энергия взаимодействует с твоим телом. К этому надо привыкнуть.

Дейв с сомнением кивнул. Я добавил:

— Ты еще слишком молод. Если не будешь всё воспринимать всерьёз — сдохнешь, — решил дать ему реально дельный совет.

Снова кивок.

— Ладно. Давай показывай, как ты свой костёр разводишь.

Наконец парень вывел меня на поляну и сказал, чтобы я собрал ветки. И чем более сухими они будут, тем лучше. Сам же начал копаться среди травы, что-то выискивая. И только где-то через час мы оба вернулись обратно в убежище.

В итоге на земле лежало множество сухих веток, несколько эластичных и прочных стеблей растений, изогнутая палка, похожая на бумеранг, много сухой травы и полено. Дейв вызвал из инвентаря свой нож, отчего я даже немного напрягся, а затем начал затачивать одну прямую палку. Потом немного подумал и отдал палку мне, сказав, чтобы я сам её заточил. Я так и сделал. Дейв же заплёл стебли в одну маленькую верёвку и обвязал её вокруг изогнутой палки. В итоге у него получилось что-то вроде лука с неупругой тетивой. Он дал этот лук мне, сказал, чтобы я поставил заточенную палку на полено и обвязал вокруг неё тетиву. А дальше я и сам понял, что делать. Поставил на палку камень, сверху положил кусок коры и прижал ладонью, начав двигать лук взад-вперёд, благодаря чему палка раскручивалась.

Совсем скоро, куда быстрее, чем в прошлый раз, на полене появились тлеющие угольки. Я хотел подуть на них, но Дейв сказал, что я делаю всё неправильно, и в итоге сам раздул костёр. Оказывается, дуть на них нужно было не со всей силы, а плавно и ровно, и сверху, чтобы эти самые угольки не улетели. Как бы то ни было, сухая трава сверху загорелась, а за ней и древесная кора, и маленькие сухие веточки. Костёр был разведён, а значит, пришло время приготовить белку.

Не став давать грязную работу Дейву, сам взял и, как смог, освежевал белку, вырезав из неё несколько кусков белого мяса. Сам чуть ли не полностью перепачкался в её липкой крови и кишках, но примерно через полчаса задача была выполнена, и множество небольших кусков мяса были готовы для жарки. Быстро нанизал их на свой нож и поднёс к костру, чтобы приготовить.