Тайны Дейдрида

— Что произошло?

— Нашла тебя без сознания на холме. То ли уснул, то ли... не знаю, — ответила она неопределённо, пожимая плечами. — Притащила тебя обратно, чтобы не простудился. Твою тунику высушила и сделала наспех это одеяло.

— Зачем всё это? — пренебрежительно фыркнул я. — Ты думаешь я пойду с тобой после вчерашнего?

— Жить захочешь — пойдёшь, — она развела руками. — Прости уж, но без меня ты тут сдохнешь. И мне с тобой будет проще. Нам не обязательно быть друзьями, а вот союзниками побыть стоит.

Снова этот её прагматизм, но с ней не поспоришь. Всё-таки, мне действительно понадобится союзник на первое время, по крайней мере до тех пор, пока мы не найдём деревню или просто не встретим местных.

Наконец девушка сняла с палки просохшую тунику и надела её, а потом, не говоря ни слова, улеглась на землю и почти сразу уснула, окутавшись своим одеялом. Я же спать не хотел совершенно, но и выходить из норы не собирался. Дождь был слишком сильным, и покидать убежище было скорее опасно, чем полезно. Поэтому я тут же открыл интерфейс и посмотрел на свой уровень. Шестой. За участие в убийстве волка мне дали целых три уровня сверху. Не став медлить, я быстро распределил очки характеристик, после чего уселся, облокотившись на стену.

Насколько нелепой ни была бы эта идея, я решил попробовать обуздать магию. Немного помедитировал, представил, как мана течёт по моим жилам вместе с кровью, но ничего не работало. В итоге до рассвета просто просидел, думая о смерти Дейва и о дальнейших планах, а потом, как по будильнику, Эйра открыла глаза и поднялась, проспав в итоге всего пару часов. К этому времени дождь почти полностью кончился, а облака перестали загораживать небо.

— Ты это чувствуешь? — спросила она.

— Чувствую что?

— Земля трясётся.

Это действительно было так. Стоило ей это сказать, как я почувствовал, что земля время от времени немного подрагивает. Землетрясение, что ли?

Я недовольно высунулся на улицу, но стоило мне это сделать, как моё недовольство вмиг исчезло, сменившись шоком. Конечности онемели, по телу сразу полился холодный пот, и я тут же вернулся в убежище и прислонился к стенке. Эйра ничего не спросила, но в её взгляде читался интерес. Поэтому она высунулась сразу за мной, а потом тоже вернулась, прижавшись к стене около меня.

— Плохо, — констатировала девушка. — Такого мы не завалим.

— Да ты что! А я, блин, не понял! — саркастично, чуть ли не выкрикнул я, но потом сразу угомонился.

Где-то в двух сотнях метров от пещеры, среди деревьев ходил огромный гигант. Он был на вид метров за двадцать ростом, а его тело покрывало множество разной растительности: мох, цветы, зелёная и изредка лазурная трава, плесень и осклизлые грибы. И всё оно было обвито бесчисленным множеством лиан, постоянно пульсирующих и перебегающих с плеч к рукам и обратно, словно змеи. Его грудь, так же, как и огромные глаза, светилась ярким зелёным светом. Казалось, будто сам лес ожил.

Я одним глазом увидел, как гигант идёт в сторону реки, раздвигая деревья руками. Его ноги — или что там вместо ног — были грязными из-за мокрой земли, а каждый его шаг сопровождался довольно громким топотом. И от каждого такого шага сердце внутри сжималось.

К счастью, похоже, мы ему были неинтересны: он шёл в другом направлении. А когда добрался до реки, начал переходить и её, погрузившись в воду сначала по колено, а потом и по пояс, стоило ему оказаться на её середине. Вскоре гигант пересёк реку и скрылся за множеством других деревьев, окончательно уйдя из нашего поля зрения. Я облегчённо выдохнул, а затем громко выругался.

— Видимо, нас закинуло довольно далеко, — улыбнулась девушка, с хрустом потянувшись и выходя из пещеры. — Думаю, нам пора.

Как только ступил за пределы ущелья, почувствовал, как ноги вязнут в мокрой земле. На улице приятно пахло сыростью, и слышался глухой стрекот насекомых. Мы решили продолжить путь. Другого выхода просто не было. И пусть она не тот человек, с которым мне хотелось бы куда-то идти, но без неё мне, скорее всего, здесь не выжить.

Бегло я ей объяснил, что решил идти на восток из соображений безопасности. Эйра согласилась с моими доводами и, так как сама шла в этом направлении, не стала возражать. Поэтому совсем скоро мы продолжили путь, идя в сторону, откуда восходят три солнца.

— Раз уж вместе пошли, расскажешь правду о своём игровом персонаже? — не то чтобы это имело значение, но мне было правда интересно. И даже очень.

Эйра улыбнулась и ответила односложно:

— Нет.

— Ладно, проехали, — невесело протянул я. — Я тут заметил... ты ведь весьма неплохо дерёшься, а значит, скорее всего, и фехтовать умеешь. — Видя её кивок, добавляю: — Меня научишь?

Девушка остановилась.

— А мне с этого что?

Я пожал плечами и, подумав немного, ответил:

— Чуть более способный союзник и моё большое спасибо.

Эйра прищурилась.

— И чем фехтовать собираешься?

— Мечом, — ответил я, но, видя, как девушка закатывает глаза, добавил: — Одноручным. Чем-то вроде сабли, наверное.

— И какой у тебя опыт? Знаешь какие-нибудь стойки, удары? Может быть комплексы упражнений или ката? Хоть что-нибудь.

— Знаю ката.

Девушка кивнула и подошла к дереву искать палку. Процесс немного затянулся: первые три палки она выкинула, посчитав их неподходящими. Взяв четвёртую, она сделала несколько взмахов и сказала:

— Ну, более-менее. — Кинула её мне. — Делай.

— И что, никаких тебе пробежек с кувшином на голове? Никаких стояний под водопадом и медитаций? Ты даже драться со мной не будешь?

— Ты романтизируешь тренировки, — сухо ответила девушка. — И делай давай. Я посмотрю и укажу на ошибки.

— Но тут земля вязкая. Как я должен...

— Тогда давай пойдём дальше.

Она права. Чего это я тут разнылся? Приняв боевую стойку, я не стал больше задерживаться и начал делать ката. Последний раз я делал что-то подобное года три назад, но движения всё ещё помнил. Правда, несмотря на это, из-за долгого отсутствия тренировок и вязкой земли под ногами получалось не очень. Движения были неровными, я несколько раз шатался и один раз даже споткнулся о камень. По мере того, как делал ката, видел, что лицо Эйры становится всё более и более морщинистым и недовольным с каждым новым моим движением. Когда я закончил с упражнением, она глубоко вздохнула и спросила:

— Ты оружие в руках хоть раз держал?

Её комментарий меня не на шутку задел. Потому что держал. И пару лет даже специально занимался, чтобы улучшить свою технику. И пусть она, скорее всего, была на порядок лучше, мне не понравилась её пренебрежительная оценка, ведь она буквально обесценила все мои труды.

— И что же не так? — недовольно спросил я, поставив руки на пояс.

— Первое и самое основное: ты практикуешь не боевой стиль, а игровой. Стиль «Глайдо» появился двадцать лет назад с развитием игр виртуальной реальности. Кстати, и создал его дилетант, ничего в фехтовании не смыслящий.

Я заметил, что девушка впервые разговорилась. Должно быть, эта тема была ей интересна.

— Он простой в освоении, да, но к реальному бою не имеет практически никакого отношения, его используют всякие новички в игре, чтобы как-то выделиться на фоне тех, кто вообще ничего не умеет. Это буквально самый примитивный стиль. Зачем ты вообще его мне показал? Неужели на большее не способен?

Я огрызнулся. От её слов в висках застучало. Этот стиль я учил месяцами и благодаря ему в дуэлях почти всегда побеждал, а она говорит: «примитивный». Да и был он когда-то очень популярным. Даже топовые игроки им пользовались!

— Но ладно это. Ты ведь и ката делать нифига не умеешь. Спину заваливаешь, шатаешься постоянно, удары непонятно куда летят. И зачем ты в течение всего выполнения смотришь на меня? Я что, твой противник? — спросила она, сложив руки на груди. — Движения бессмысленны. Они должны быть направлены на кого-то. А у тебя просто взмахи по воздуху.

Самое противное, что все её комментарии в общем-то были по делу, и мне, хоть и с большим трудом, пришлось их принять и осмыслить.

— И что ты предлагаешь? — недовольно хмыкнул я.

— Я бы предложила бросить боевые искусства. Но поскольку ты в опасной среде, где выживание напрямую зависит от того, умеешь ли ты держать меч или нет, тренироваться надо. — Она вздохнула. — Когда в следующий раз устроим большой перерыв, я покажу тебе простую ката. Вернее даже, комплекс упражнений. Пока не отработаешь это нормально, не приставай ко мне с тренировками.

— Будешь учить меня своему стилю? — спросил я с интересом.

— Что? — она непонимающе сморщилась, — Конечно, нет. Тот стиль, что использую я тебе, во-первых, не подойдёт, а, во-вторых, он просто слишком сложный и требует хорошей практической базы. — она сделала паузу. — Короче. Буду учить тебя основам, понял?

Хоть и нехотя, но я кивнул. Мне не понравилось, что меня так жёстко раскритиковали, но я был готов сделать из этого выводы. Нужно было становиться сильнее, и не только прокачиваясь, но и развивая свои «скиллы». Эйра, явно, разбиралась в фехтовании лучше, чем я, и, если удастся чему-то у неё научиться, мне не на что жаловаться, тем более если она является Титаном. Раньше многие были готовы вывалить целое состояние за одну лишь тренировку с Титаном, а сейчас мне эта тренировка достаётся, по сути, бесплатно. Не воспользоваться подобным шансом было бы настоящим кощунством.

Мы продолжили идти в направлении, откуда восходили солнца. Что меня удивило и одновременно порадовало — чем дальше мы шли, тем меньше животных встречали. И опасных среди них не было вообще. Где-то во время полудня Эйра сбила с ветки красную белку, и мы быстренько пожарили её, чтобы перекусить. Пока сидели, я ни с того ни с сего вспомнил о Дейве.

— У него была девушка, к которой он хотел вернуться...

Эйра просто покачала головой.

— С той раной он бы не выжил, ты и сам это понимаешь.

— Понимаю, да. Но неужели тебе всё равно? Это ты убила его. Ты! — крикнул я, но почти сразу успокоился.

После этого мы оба молчали. Я хотел несколько раз завести разговор, спросить о чём-то, но в итоге передумывал. Не клеилось нифига. В голове всё ещё всплывал образ девушки, стоящей над телом Дейва и режущей ему глотку одним бесчувственным механическим движением.

После нескольких часов ходьбы заметил, что животные перестали встречаться вообще, а ближе к вечеру я перестал замечать и насекомых, отчего почувствовал что-то неладное. Это было просто очень странно. И когда солнца уже клонились к закату, я снова испытал чувство маны. Притом в этот раз оно было даже сильней и долго не заканчивалось, отчего мне стало очень не по себе. Однако я обрадовался. Впереди, скорее всего, снова был игрок, и не один, раз чувство такое сильное. Я посмотрел на Эйру и поинтересовался:

— Ты тоже это чувствуешь?

В ответ кивок. Мы пошли дальше в направлении «зова», и когда уже наступила ночь, я заметил, что деревья кончаются. Скорее всего, впереди был выход на поляну или к озеру. А там, где-то поблизости, может быть, и деревня с местными и игроками. Я тут же побежал вперёд, почувствовав трепет в груди, но как только зашёл за последнее дерево, понял, что мои ноги подкашиваются, и чуть было не свалился на землю.

Впереди не было ни деревни, ни поляны, ни даже озера. Впереди было ничего. Точнее, там была пропасть, уходящая на много километров вниз, а её дна просто не было видно за слоем странных тёмных облаков. Другого конца я тоже нигде не мог разглядеть. В один момент земля просто заканчивалась и начинался бесконечный простор. Словно в игре не прогрузилась локация. Я уселся на землю и спустил ноги в обрыв. Весь проделанный путь был зря. Идти дальше просто не получится, тем более неизвестно, что ждёт нас внизу.

Смотря вниз, я думал, что один нахожусь на этой планете. Что отсюда мне никогда не выбраться. Это место будто забрало у меня остатки надежды. Край мира — вот куда я попал. Пока я наблюдал, как маленькие одинокие камушки скатываются вниз, ко мне подошла Эйра и уселась рядом. Она взяла неподалёку довольно тяжёлый камень побольше и кинула его вниз. Звука падения не последовало. Я несколько секунд молчал, смотря на неё, а затем вздохнул.

— Я думал, это новое чувство активируется, когда поблизости игрок, — озвучил я свои мысли, смотря в пустоту.

— Я тоже так думала. До сегодняшнего утра.

— До утра?

— Да. Сегодня утром я почувствовала его, когда гигант проходил возле нашего ущелья. Оно было слабым, даже едва заметным, но оно было.

Я промолчал. Скорее всего, я просто не заметил это, так как был тогда погружён в свои мысли.

— Как я поняла, это чувство сильно связано с маной. Каждый игрок обладает ею, и поэтому мы можем чувствовать присутствие друг друга на расстоянии. Но ведь это магический мир. Наверняка здесь есть существа, так же как и люди, способные обладать маной.

Я почувствовал, как мои ноги начали неметь. Её объяснения были очень логичными.

— Тот гигант. Благодаря мане он передвигал лианы по своему телу, да и вообще двигался, — предположил я, увидев, что девушка кивает.

— Да. Скорее всего, он обладает малыми запасами маны, даже в сравнении с людьми, и может только двигать своими лианами и ходить с помощью неё. Но должны ведь быть и более могущественные существа.

Холодный пот полился по спине. Если только что чувство маны было куда сильнее, чем при встрече с другими игроками, то что же за существо мы, чёрт возьми, почувствовали?

— И где источник этой маны? — настороженно спросил я, глядя на Эйру.

— Там, — она просто указала вниз.

Я тут же убрал ноги с обрыва и отошёл на несколько десятков шагов от края. Руки затряслись, сердце бешено забилось. Всё это время мы шли навстречу солнцам как раз из-за того, что в этом направлении было безопасней. Но оказалось, что именно здесь, где-то внизу, и обитают настоящие опасности...

— Вряд ли существо, от которого исходит этот поток энергии, сможет нас как-то достать. И вряд ли оно вообще нас чувствует, — спокойно сказала Эйра, продолжая болтать ногами над обрывом. — А вот жуков и всякую мелочь эта его аура, видимо, отпугивает.

— И всё же нам нужно идти отсюда, — изрёк я, направляясь в сторону леса. — Ты в него камень кинула, — решил пошутить, но тут же почувствовал, как по телу проходит дрожь.

Из низов просто смердило энергией. Краем глаза заметил, как Эйра кивает и встаёт. Оставаться здесь она тоже не планировала.