- -
- 100%
- +
Ангел гладил ее слипшиеся от крови волосы, и в его взгляде читалась бесконечная грусть.
— Ты так похожа не нее… — Он вздохнул. — Давным-давно я был влюблен… За века почти забыл ее лицо, но сегодня, увидев тебя, вспомнил…
— То есть, она не с тобой? Не на… Небесах?
— Ее больше нет. Совсем. Ни здесь, ни Там… — Было заметно, что эти слова дались ему с трудом. — Когда я погиб, она покончила с собой. Это страшный грех. По приговору Высшего Суда ее душу стерли… — Его лицо резко преобразилось. — Извини… Давай не будем об этом. Быть может, у тебя имеется какая-нибудь просьба?
— Есть одна… Я очень не хочу, чтобы мама горевала, когда получит похоронку…
— Боюсь, сие невыполнимо. Конечно, я могу заставить ее забыть, что у нее была дочь Варвара, но это как-то… нечестно. Живые должны помнить!
По щеке девушки скатилась слезинка…
— Тогда… — Ее глаза вспыхнули. — Помоги нашим ребятам! Убереги хоть кого-нибудь от пуль, а тем, кто обречен, позволь погибнуть мгновенно. Ты же ангел, это в твоих силах!? Спаси хотя бы тех, кого могла бы спасти я, если бы осталась жива!
Ангел долго не отвечал, глядя куда-то вдаль, и, наконец, произнес:
— Inter arma silent Musae… Так говорили еще в Древнем Риме: «Когда гремит оружие, Музы молчат». Впрочем, ты должна была понять и без перевода. Латынь-то в мединституте изучала? Но я вовсе не о том, что, сидя в окопе, нельзя сочинить гениальные строки. Еще как можно! Но без помощи Муз. Ибо Небеса не вмешиваются в войны. Это Закон. Поэтому когда грохочут пушки, поблизости не встретишь даже демонов. И без их участия всё плохо…
— Но ты же здесь?
— Честно говоря, мне очень хотелось посмотреть на ту, которой на роду было написано погибнуть в поле, а она, вопреки Предначертанному, самостоятельно покинула место своей кончины…
— Понимаю… Ни одну из моих просьб выполнить ты не в силах…
— Знаешь что, — Ангел хитро сощурился, — а давай-ка ты сама!
— Это как? — Варя попыталась засмеяться, но вместо этого зашлась глухим кашлем.
— Да как обычно! Сумку через плечо — и спасай, кого сможешь! — Он приложил палец к ее губам, не позволяя произнести больше ни слова. — Но только у меня одно условие: свою дочку ты назовешь Аносьей! Имя нынче редкое… Поэтому запоминай: А-нось-я!
«Так звали ту, которую ты любил?» — хотела спросить она, но не успела. Мир взорвался мириадами огней, после чего ее поглотила кромешная мгла.
Поисковая группа обнаружила младшего сержанта медицинской службы Ветлякову Варвару Тихоновну ближе к вечеру. Поначалу ее посчитали убитой — уж слишком много было запекшейся крови на растерзанной в клочья гимнастерке, но в лучах заката кто-то обратил внимание на румянец, пылавший на щеках санитарки.
В лазарете военврач хмуро цокал языком, смывая грязь и разрезая ткань, пытаясь добраться до ран. И был изрядно удивлен, когда в итоге выяснилось, что жизненно важные органы не задеты. Налицо были лишь небольшая контузия и изрядная кровопотеря.
Девушка быстро пошла на поправку и в середине августа была выписана из госпиталя, после чего сразу же отправилась догонять свою часть — на передовую, стремительно продвигавшуюся на запад.
День Победы застал ее в составе 1-го Украинского фронта в пригороде Праги. К этому моменту она успела вынести с поля боя на своих плечах около девятисот бойцов. О ее мужестве солдаты слагали легенды, называя между собой не иначе как Наша Сестрёнка.
Вернувшись домой, она окончила медицинский институт, вышла замуж, родила троих детей — двух сыновей и дочку, которую назвала редким старорусским именем Аносья. Впоследствии этим же именем была наречена ее правнучка. Орденоносный ветеран войны, доктор наук, Герой Социалистического Труда, коммунист, до глубокой старости практикующий хирург, она никогда и никому не рассказывала о той встрече. Исключение сделала лишь для дочери.
Умерла в 2019-м в кругу родных и близких. Спокойно. С улыбкой на губах. Зная, что у изголовья стоит ее старый знакомый, и она вот-вот увидит его сияющие крылья…
Да, так не принято. В обязанности ангелов подобное не входит. Но на то они и правила, чтобы иметь исключения.
Малый суд, состоявшийся 19 июля 1943 года, почти полностью оправдал деяния Пятого, формально нарушившего все мыслимые инструкции. Еще бы! Для возвращения Жизни требуется иметь особые полномочия. Однако присяжные учли обстоятельства его встречи с Варварой Ветляковой и имевший место сбой в Точке Предопределенности, поэтому данный проступок никак не отразился на его служебном росте, и в последующие семьдесят лет он почти достиг Второго уровня…
А потом в Небесной канцелярии появилось новое руководство, которое сочло старейших работников балластом… Наступило время перемен.
Ливень
Он понуро шел под проливным дождем по узкому тротуару вдоль автодороги…
Впрочем, деление местности было условным: лило так, что вся земная поверхность казалась водной гладью, и даже границу, где начинался примыкавший к обочине пруд, можно был определить лишь по полоске камыша.
Во внерабочее время Ангел №9 предпочитал принимать человеческое обличье. Хоть какая-то иллюзия бытия… А метеоусловия его ничуть не смущали. Ведь струи низвергались с Небес. Кроме того, ангелам неведомы холод и простуда.
Увидеть безвольно волочившиеся сзади крылья людям было не дано, однако внимательный наблюдатель мог бы заметить, что ноги этого странного пешехода всегда оставались над поверхностью луж… Но окраинная улица была пустынной.
Редкие машины, поравнявшись с ним, деликатно притормаживали, чтобы не окатить его мутной жижей. И это правильно! Земляная грязь для ангелов столь же неприятна, как ладан для демонов.
В тот день Ангел №9 пребывал не в лучшем расположении духа. Ему опять предстояло объясняться за свои деяния перед Малым судом…
Мысли роем метались в его голове. Он почти что брюзжал…
«Черт бы побрал этих «эффективных менеджеров», неожиданно наводнивших Небесную канцелярию! Мало им человечества, теперь, вот, взялись устанавливать свои дурные порядки у нас в Загробном мире. И при этом ведут себя так, будто до них не существовало многих тысяч лет Истории.
Хотя… чему удивляться? Те, кто сами летать не умеют, очень любят сочинять правила полетов. Дай только волю.
Ну, разве не маразм?
И новый Архангел им потакает… И его региональные наместники… Для них главное — хорошая отчетность для Высшего. А Истина последнее время, увы, утратила ценность…
Задача у нас, у ангелов, на первый взгляд, вовсе не сложная — незримо улаживать конфликты между людьми и примирять их, не допуская смертоубийства… Ну, изредка допускается даже немного проучить. Но как прикажете справляться с обязанностями такой численностью?
Недоумки! Сначала провели череду сокращений, оставив двенадцать единиц на полумиллионный город! А теперь удивляются, почему Индекс Совести на подведомственной территории неуклонно снижается?
Впрочем, не зря ж они «эффективные»? Уже придумали ловкий выход — вымарали данный показатель, заменив его безликой Шкалой Удовлетворенности… А что есть Удовлетворенность? Для наркомана это морфий, для обжоры — колбаса, для алкоголика — спирт, для маньяка — трупы. Эмоции порядочных людей при таком раскладе переходят в разряд погрешности… Не удивительно, что с недавних пор в Канцелярии всё чаще поднимается вопрос: «А нужны ли нам вообще ангелы?» Мол, раньше считалось, что и без Муз невозможно, а как упразднили, так никто даже и не заметил.
Да… С девчонками обошлись крайне некрасиво. Раньше чуть ли не в каждом районном центре дежурная витала, а теперь штатным расписанием Музы предусмотрены только в мегаполисах. Так, родится в какой-нибудь деревеньке новый Есенин и, пока не переберется в столицу, шансов стать Поэтом у него будет ноль…»
Впрочем, Ангел №9 верил, что их службу точно не расформируют. Хоть и не по причине целесообразности. Просто свежеиспеченные управленцы уже успели понять, что не стоит рубить сук, на котором сидишь.
«Ну, избавятся они от ангелов. И что потом? Какова дальнейшая участь их самих? Всех этих сотен безликих душ, образующих плотную надстройку в виде наместников, их заместителей, методологов, риск-координаторов, статистов, составителей прогнозов и отчетности… Путь у них будет только один — в Ад! Снабженцами и массовиками-затейниками. А туда им, ой, как не хочется! Там вкалывать надо. А станешь щеки раздувать — вмиг переведут в разряд постояльцев…
Ангелов, пожалуй, оставят. Другое дело — постараются избавиться от «старой гвардии». Взамен наберут покладистых, которые будут чтить и соблюдать их глупые порядки и регламенты…» Не так давно он был Ангелом №3, даже потенциальным Номером Два… А потом вдруг — трах-бах! — объявили, что опыт — багаж бесполезный, и с ангельскими функциями гораздо лучше справятся бывшие администраторы гостиниц или удачливые торговцы йогуртом. К тому же, при жизни они получили соответствующее образование, порой и не одно!
«А откуда, скажите, эта самая подтвержденная квалификация возьмется у ангела, вознесшегося аж в начале 16-го века?»
В итоге он стал девятым. С отличной «перспективой» на вылет.
«Обидно… — размышлял Девятый. — Пятьсот лет добропорядочного служения псу под хвост. Хотя, почестному, работать последние годы стало совсем невыносимо.
Жаль, нельзя уйти по собственному желанию — как-то не по-ангельски это…
Ну что ж, пусть копят основания для дисквалификации. В конце концов, в этом нет ничего страшного. После условной фразы «Архангел больше не видит Вас членом своей команды!» останется неплохой выбор.
Вариант первый: можно переметнуться к демонам. А что? Те же ангелы, но сеющие зло. Точнее даже сказать: провоцирующие людей на непотребство. У них в Аппарате креативные менеджеры как раз не прижились. Их там быстро раскусили и спровадили на Девятый круг (если по классификации Данте).
Почему-то в человеческой мифологии их начальник, именуемый Дьяволом, представляется антитезой Всевышнему, хотя по чину он не выше чем архангел. Просто у каждого своя епархия. У ангелов, в переводе на современные реалии, что-то вроде Министерства профилактики грехопадений, а у демонов — типа Министерства по выявлению грешников, которое формирует списки потенциальных кандидатов и направляет их в подобие Министерства исполнения наказаний, более известного как Ад.
Жуть! Каких на Небесах только не встретишь ведомств! Одних только безапелляционных судов не перечесть. Для бедных, для богатых, для военных, для начальства… А, с другой стороны, как иначе? Ведь только по России в мирное время ежедневный приход душ свыше пяти тысяч! И всех нужно распределить. Кого-то отправить на вечные муки, кого-то послать на повторное рождение, кого-то просто стереть за ненадобностью…
«А как же Рай?» — наверняка воскликнул бы, прознав обо всей этой бюрократии, человек.
А что Рай? Он есть. Только никакой это не санаторий для праведников, а резиденция Высшего. И доступ туда имеют лишь три Его заместителя.
Мысль крамольная, но, по сути, хрестоматийный Эдем — это Земля. Олицетворение идеи далеко от совершенства, имеет массу изъянов, но формально то, что люди считают «правом попасть в Рай», — возможность снова родиться человеком. А для этого «всего лишь» нужно прожить так, чтобы твою душу не депортировали потом в Пекло или вовсе не аннулировали. Не до конца ясна задумка про обнуление памяти, но тут уж все вопросы к Автору. И уж совсем не понятно, почему при таком мощном административном ресурсе на Земле за тысячелетия не удалось навести порядок и установить благоденствие?
Возникает подозрение, что Высший просто утратил интерес к своему проекту Сотворения мира, а нижестоящим властителям не до справедливости — они плотно погрязли в междоусобицах.
Не удивительно, что обсуждать эту тему давно считается дурным тоном.
Всё идет по накатанной колее… Вознесшиеся души являются как бы на комиссию. Компетентные вершители определяют, кого куда… В Тартар, назад в плоть или «в расход»… Еще иногда предлагают поработать на Небе, если имеются вакансии. Но столь заманчивое предложение таит большой подвох! Получив контракт, ты обречен на длительное бесплотное и фактически бесполое существование, ибо деление на мужской и женский род тут условно. Сплошная иллюзия… Даже бытие в Аду со всеми утвержденными для его обитателей истязаниями — не более чем яркая галлюцинация. Материальный мир — он в другом измерении, хода в которое нет. Исключение сделано лишь для высокого руководства и ряда оперативных должностей — ангелов и демонов. Про надобность в том первых говорить не принято, а вторые по роду деятельности имеют право воплощаться в людей и какое-то время проживать некое подобие человеческой жизни. Отчасти даже сверхчеловеческой, ибо болезни и раны невозможны в принципе. А способности при этом просто сказочные… Но и тут всё не так уж безоблачно…»
Подумав об этом, Ангел №9 почесал то место, где у мужчин расположены гениталии. Разумеется, они отсутствовали. Уже полтысячи лет… Только фантомные желания никуда не пропали…
Нет. Перебираться в стан демонов Ангелу №9 совсем не хотелось. Их методы работы претили его сущности. Но в запасе имелся Второй вариант: полностью материализоваться, снова стать человеком — простым смертным из плоти и крови. Если он сумеет прожить еще одну жизнь достойно, то, возможно, опять станет ангелом. Ну, при условии, что к тому времени вернутся прежние порядки. А если нет, выберет перерождение. Жаль только, в этом случае ему уже не сохранят память…
Вновь побыть человеком очень хотелось! С учетом его стажа и, в целом, безупречной длительной службы, ему полагалось неплохое выходное пособие. Полный пакет документов, подтверждающих земное происхождение, жилье и идеальное здоровье минимум на полвека с гарантией отсутствия несчастных случаев.
В качестве бонусов можно выбрать страну проживания, стартовый возраст и несколько талантов…
Девятый размечтался…
Наконец-то у него появится имя, а не дурацкий номер! Пожалуй, он предпочтет стать 17-летним юношей в России и обладать способностями к музыке и знанию языков.
О финансовой стороне тоже беспокоиться не стоило. Ведь ангелам положено жалование. В среднем, зарабатывал он не так уж много — условные 10 граммов золота в месяц. Но за пятьсот лет образовался приличный капитал! Эквивалент он мог получить в любой валюте — целиком или частями.
Он выучится, женится, станет известным музыкантом…
Девушка на примете уже имелась. Данный факт им тщательно скрывался, так как ангелам запрещено влюбляться, но порой он украдкой прилетал к ней на балкон и любовался ею… Каждый раз опасаясь, что за время его отсутствия она успела выйти замуж. Ведь скоро ей 24.
«Ой! — Девятый даже вздрогнул. — Планируя воплотиться 17-летним, я совсем не учел этого обстоятельства… Что ж, придется накинуть стартовый возраст и предстать перед ней уже с дипломом…
Не такие уж большие, если разобраться, у меня запросы. Всё должно осуществиться! Лишь бы не урезали социальные гарантии за последние якобы проступки…
Интересно, какие обвинения мне предъявят на Малом суде?
Сюжет-то весьма банален. Муж вернулся домой раньше времени, застал свою жену в постели с любовником, схватил кухонный нож и ринулся убивать конкурента, не ведая, что тот — опытный боксер… И угораздило ж меня оказаться поблизости! Да еще и опередить уже спешившего туда демона…
Мирить подобный контингент с предопределенной дорогой в Тартар отчасти даже противно. Тупо действуешь как барбитурат. Пустая трата душевных сил. Но работа есть работа!»
Обладая даром предвидения, он знал, что без какого-либо вмешательства ссора закончится трагедией. Будет один труп — муж. Если же подоспеет демон, то минимум четыре…
Откуда в этом треугольнике взялся бы четвертый угол? Очень просто. Бывалый бес устроил бы всё как-то так: ревнивый супруг сначала расправляется с прелюбодеями, потом на шум прибегает сосед, который тоже получает смертельный укол в сердце, после чего, осознав масштаб содеянного, мужик лезет в петлю или выбрасывается из окна…
«И после этого меня посмеют упрекнуть в том, что я допустил небольшие ранения участников стычки!? Подумаешь, любовник свихнул челюсть хозяину дома, а тот успел слегка пырнуть оппонента в живот и подбить глаз благоверной…
Но в соответствии с нововведениями, с учетом горизонтов риска, оказывается, ситуация могла выйти из-под контроля… И кто только придумал этот бред? Ну, уж ничьей гибели я бы точно не допустил! Разумеется, мог бы и вовсе купировать агрессию, как говорится, на корню… Но зачем? Какой бы урок получила эта троица, если бы я отправил их на кухню выпить чая с вареньем?
Меня учили, что важен результат. А те, кто оперируют мантрами про «горизонты риска», забывают, что при наличии хорошей фантазии, можно любое событие подвести к Концу Света.
Небось, опять громче всех будет вопить эта бесцветная душонка из Сектора по работе с персоналом, как то случилось на предыдущем процессе…»
Тогда он спас от наезда пьяного водителя семью с двумя детьми… Это было несложно. Просто резко изменил траекторию движения, в результате чего авто на полном ходу врезалось в столбик, на котором был закреплен знак пешеходного перехода.
Но инкриминировали ему не порчу имущества, а то, что сознательно не позволил сработать подушке безопасности, в результате чего потенциальный убийца, видите ли, ударился лицом о руль и даже сломал нос.
— Вы взяли на себя функции Царя Небесного! — заливалась представительница кадровой службы в роли Прокурора. — И вели себя как последний демон, презрев утвержденный Архангелом Кодекс чести! Мы не должны допускать самоуправства!
«Это ж надо умудриться передернуть все факты таким образом! Значит, решение вопросов жизни и смерти ангелу делегировано, а условно набить злодею морду — превышение полномочий? Забавно… Да не подоспей я вовремя, погибли бы четверо! А был бы на моем месте демон, тот в придачу угробил бы и виновника ДТП. И никаких судов ему бы за это не светило…
В тот раз удалось отбрыкаться, сославшись на пункт неотмененной пока инструкции, позволявший умеренно проучить грешника. Но в данном случае всё гораздо сложней… Деяния могут счесть избыточными…
Парадокс! Сто и более лет назад на подобную выходку даже не обратили бы внимания. Пятьдесят лет назад, возможно, получил бы устное замечание от Ангела №1. Десять лет назад — максимум — снизили бы на несколько процентов размер месячной премии… А как поступят теперь сказать сложно…»
Из омута размышлений его вырвала резкая боль. По человеческим меркам: будто плеснули кипятком. Это одна из проезжавших мимо машин окатила его с ног до головы мутью из лужи.
Боковым зрением он успел отметить, что сделано это было сознательно. Шофер не только не снизил скорость, но и специально вильнул, чтобы волна вышла побольше…
Ангел №9 мгновенно нащупал Силовую нить промчавшегося мимо механизма и предусмотрительно завязал ее «на бантик». Автомобиль тут же стал как вкопанный.
Полученный ожог почти сразу же свела на нет низвергавшаяся с Небес вода. Он внимательно оглядел дорогую иномарку с «красивым» номером. Всё ясно. Отпрыск одного из «хозяев жизни» решил немного развлечься.
Девятый подошел со стороны водителя и обнаружил за рулем чертыхавшегося детину лет 25-ти. Стекло было опущено, поэтому он миролюбиво спросил:
— Извиниться не хочешь?
— Пошел на … — донеслось из салона.
Маршрут был задан столь безоговорочно, что Ангел №9, не раздумывая, превратил «бантик» в тугой узел.
— Надеюсь, замена двигателя послужит тебе хоть небольшим уроком! За хамство! Он пошел дальше, но в последний момент не удержался и, не поворачиваясь, продемонстрировал «мажору» вытянутый средний палец руки.
За его спиной нарочито громко хлопнула дверца. Влажный воздух наполнился ругательствами, из которых с трудом можно было вычленить общий смысл речи:
— Стоять! Ты, бомжара, страх потерял? Ты что мне сейчас показал?
Ангел медленно повернулся и увидел направленный на него ствол пистолета… Пуля не в состоянии нанести вред небожителю, но это было уже слишком! Гораздо безобидней дразнить стадо быков красной тряпкой, чем угрожать ангелу оружием!
Он ощутил несвойственный ему прилив ярости.
— Ну-ка, быстро лёг рожей в грязь! — не унимался паренек. — Считаю до трех!
Каким-то чудом Ангелу №9 удалось выплеснуть свой гнев на неодушевленный объект, коим оказался безнадежно заглохший внедорожник, отчего покрышки всех колес, включая запаску, разом лопнули.
— Что ты, урод, сделал с моим «геликом»? — еще сильней взвился молодой человек. — Убью! Выстрелить Ангел №9 ему не позволил, перехватив управление его конечностями.
— А теперь послушай меня! Ты-то почему такой нервный и злой? У тебя ж всё есть: деньги, девочки, крутая тачка… И мозги. Маловато, но имеются. Чего еще надо? — Он сделал короткую паузу. — А я тебе отвечу: душонка у тебя гнилая! Воняет… Небось, самому с собой наедине тошно.
— Да я тебя живьем закопаю! — не унялся «мажор».
— На подобное ты способен. Даже не сомневаюсь! Опыт-то у тебя уже имеется… Правда, в тот раз сам ты не закапывал, а только наблюдал. Но жертву тебе было жаль. Потом еще долго переживал случившееся… И только поэтому я тут распинаюсь перед тобой. Потому что у тебя еще есть шанс стать относительно нормальным. Крохотный, но есть!
— Мужик, я тебя из-под земли достану! Кем бы ты ни был…
— Ты уж сначала определись. Закопаю… Достану… — передразнил его Ангел №9. Потом улыбка сошла с его лица, ярко-голубые глаза сузились, в голосе появился металл. — Может быть, так будет доходчивее? — Он приставил рукой молодого человека пистолет дулом к его же подбородку. — Сам нажмешь на курок или помочь? — Затем на секунду отвел оружие в сторону. Грянул выстрел. — Страшно?
Парень вдруг сник. Разрыдался. Запричитал:
— Да кто ж ты такой?
Ангел №9 прислушался. Вой сирены… Наряд прибудет через четыре минуты…
— Кто я — знать тебе не обязательно. Можешь считать меня доброжелателем. Или последним предупреждением… А теперь запоминай! Сейчас сюда приедет полиция. Между вами завяжется небольшая перестрелка. Не бойся, никто не пострадает! Это всё ради того, чтобы на сей раз твоему папаше было не слишком просто отмазать свое чадо. Зато в камере у тебя будет возможность поразмышлять на тему: «Правильно ли я живу?» И еще… Я бы на твоем месте попытался убедить всех, что во всем виноват нервный срыв. Или кокаин… Меня же упоминать не стоит. Считай это дружеским советом! А то тебя наверняка отправят в психушку. Особенно когда услышат, что незнакомец умеет ходить по воде. Ну, всё. Мне пора. Бывай!
«Теперь на Малом суде точно не избежать неприятностей… За одну лишь демаскировку заклюют…»
Ангел №9 расправил незримые крылья, свернул в сторону пруда и, сопровождаемый изумленным взглядом «мажора», уверенно зашагал по водной ряби в туманную даль.
Мелодия
Оксана Петрова, учительница русского языка и литературы 25-ти лет от роду, оказалась на операционном столе впервые.
Надо ж было такому случиться? И до чего некстати… Через два месяца свадьба, а ее увезла «Скорая» с приступом аппендицита. Решили срочно вырезать…
Ну, почему сейчас используют местный наркоз? Другое дело — общий: уснула и проснулась, когда всё уже позади. Говорят, что укол в позвоночник менее вреден для здоровья. А выслушивать бредни анестезиолога, бесстыдно пялящегося на едва прикрытую грудь, значит, полезно? Достал уже своим вопросом: «Как самочувствие?»
Внезапно к ее горлу подступила тошнота. Перед глазами заплясали мутные кляксы. По стерильному помещению прокатилась грязная волна паники…
Последнее, что она увидела, — силуэт ворвавшегося внутрь человека с ярко сияющими крыльями. После чего провалилась в темноту забытья.
Когда-то Дмитрия Александровича Егошина считали весьма перспективным хирургом. В принципе, на эту специализацию балбесов вообще не допускали. Недоучки обычно шли в терапевты. С прицелом на административную работу: считалось, чтобы руководить, не обязательно уметь лечить.