- -
- 100%
- +
Но карьера не задалась. Проработав в трех медучреждениях, к сорока годам он так и не поднялся выше 2-й категории и осел в гнойном отделении районной больницы.
В том Дмитрий Александрович винил бездарных главврачей и царящее повсюду кумовство. Забывая, впрочем, о своем давнем пристрастии к алкоголю.
Заведующий уже несколько раз покрывал его ошибки, но благодарности Егошин не испытывал. Даже обижался. Мол, с какой это стати ему перестали доверять сложные операции? Ведь вскрывать нарывы много ума не требуется.
Да, его «личное кладбище» уже состояло из семи пациентов, но у кого из хирургов оно пустынно? Издержки профессии, однако…
В тот воскресный день он заступил на дежурство согласно графику. И теперь перед ним на столе лежала молоденькая девчушка. Симпатичная. Выбрита явно наспех, что не удивительно: экстренно госпитализировали ночью. Банальный случай, но требовалось срочное вмешательство, так как ее аппендикс мог лопнуть, не дожидаясь понедельника.
Похмелье давало о себе знать умеренной головной болью. Не вызывать же из-за такого пустяка кого-либо из коллег? Засмеют…
— Скальпель! — скомандовал он, после чего сделал уверенный разрез.
Поначалу все шло в штатном режиме. Шуршали одноразовые халаты, монотонно попискивал пульсометр, позвякивали использованные инструменты, падавшие в лотки, что-то бубнил анестезиолог…
— А вот и наш отросток, — прокомментировал Егошин. — Сейчас мы его…
Но рука предательски дрогнула. Остро заточенное полотно, скосив будто травинку аппендикс, хищно продолжило свое движение…
Из небольшого отверстия в правом боку девушки мощными толчками забил алый гейзер, мгновенно забрызгав не только всю бригаду, но даже пол с потолком.
«Хана девке! — пронеслось в протрезвевшем разом сознании хирурга. — Рассечение ответвления артерии… Отбрехаться будет непросто!»
Все замерли, обреченно любуясь медленно иссякающим фонтаном чьей-то Жизни… Поэтому даже не сразу обратили внимание на ворвавшегося в операционную человека.
— Дмитрий Александрович, я отстраняю Вас! — жестко молвил незнакомец, тихо добавив: — Вон отсюда! До завтра напишите заявление… По собственному… И мой Вам совет: держитесь от медицины подальше! — Потом буквально рявкнул на ассистента и медсестру: — Чего встали? Готовьтесь вливать плазму!
Дальнейшие действия визитера вызвали у медиков полнейшее изумление на грани ужаса: тот резко засунул в рану руку по самую кисть и стал выполнять непонятные манипуляции!
Они молча переглядывались, атакуя друг друга немыми вопросами: «Кто это? Что он творит — лезет без перчаток в брюшную полость?»
— Пульс отчетливый… Давление стабилизировалось… — сообщил вскоре ответственный за обезболивание и по совместительству реаниматолог.
— Всё, — самозванец отошел от стола. — Отсасывайте жидкость и зашивайте. Только шов поаккуратнее! Девчонке вот-вот замуж выходить. Должна быть как новенькая! И про плазму не забудьте. Думаю, литра хватит…
— А как же… — попытался возмутиться ассистент. — Забираться внутрь даже не вздумайте! Там полный порядок. До свидания!
Незнакомец исчез за дверью столь же стремительно, как и появился.
— Ну что, долго еще? — подала голос пришедшая в себя пациентка.
— Пять минут, деточка… — пробормотала медсестра, повидавшая на своем веку, в целом, немало. И украдкой перекрестилась.
Врачебный консилиум, состоявшийся на другой день, классифицировать произошедшее не смог. Просмотр записей с установленных в операционной видеокамер, ясности не добавил, так как все они обрывались на моменте прободения артерии. Зато в наличии имелась вполне себе живая гражданка Петрова, уже два раза сходившая без посторонней помощи в туалет… И результаты компьютерной томографии, демонстрировавшие идеальные внутренние швы и отсутствие каких-либо признаков воспалительного процесса.
Было принято мудрое решение — инцидент «замять», а Егошина тихо уволить…
Зато Малый суд, на котором рассматривалось очередное деяние тогда еще Ангела №3, проходил не столь гладко…
Традиционно внутренние судилища сопровождались визуализацией участвовавших в них душ, поэтому для многих клерков, лишенных возможности не только воплощаться, но даже хотя бы иметь некий текущий образ, любой процесс являлся событием значимым. Ох, как они завидовали высокому руководству и оперативникам — ангелам и демонам, которые по статусу либо по роду деятельности имели не только лики, но даже право на время превращаться в людей!
В виртуальном зале, почему-то стилизованном под 19-й век, разместилось не меньше ста аур. В первую очередь за взятыми из земного бытия образами скрывались двенадцать присяжных, Судья, именуемый Вершителем, Прокурор и Адвокат. Также имелась служба Протокола. Далее по перечню следовали разномастные эксперты, наблюдатели и, конечно же, начальство и коллеги обвиняемого. С недавних пор к ним добавились еще зрители. Особо громкие дела рассматривались с участием Архангела. Но на этот раз его место пустовало.
Председательствующего Судью Ангел №3 выдел впервые. Похоже, новенький… И это настораживало.
В качестве Обвинителя с недавних пор выступала представитель Сектора по работе с персоналом из Центра — тощая дама лет сорока. С виду. Для рядовых работников ангельского корпуса на весь срок контракта, который обычно составлял минимум полвека, Уставом был определен посмертный образ, не подверженный старению. Предыдущий процесс она с треском проиграла, но сдаваться явно не собиралась.
— Ваша Честь! Друзья! — начала она вкрадчиво. — Не прошло и полгода, а на скамье подсудимых снова этот Третий из известного всем региона! Может, давайте сразу наградим его титулом Спасителя? — Ее голос сделался ядовитым. — Освободим от соблюдения утвержденного Архангелом Кодекса, назначим полномочным представителем Царя Небесного!? Хотя, полагаю, господин Ангел и без того плевать хотел на все наши Законы!
— Ближе к сути! — перебил ее Судья. — Что на этот раз инкриминируется Третьему? — Преступное самоуправство, отягощенное непосредственным вмешательством! Итак, 17-го апреля сего года обвиняемый единолично принял решение воспрепятствовать кончине некой Оксаны Викторовны Петровой 1991-го года рождения, а именно: предотвратил фатальные последствия врачебной ошибки путем оказания медицинской помощи нечеловеческого уровня. Неизбежность гибели этой самой Петровой подтверждается сведениями о Предопределенности события. Смягчающее обстоятельство — обошелся без демаскировки.
— Что скажет Эксперт? — Вершитель уставился на профессорского вида старичка.
— Наличие Точки Предопределенности для Оксаны Петровой подтверждаю, Ваша Честь.
— Предлагаемое наказание?
— С учетом тяжести содеянного, Обвинение вносит предложение о дисквалификации Ангела номер Три. Однако, принимая во внимание его многовековой срок службы, считаем возможным оставить за ним право на материализацию и получение выходного пособия.
— Жестко… — пробурчал Судья.
— Теперь слово Защите!
В роли Адвокатов на подобных процессах всегда выступали демоны. И не удивительно. Несправедливость — среда их обитания, поэтому юридическое лукавство они чувствовали лучше всех. Более того — никогда не брались защищать того, кого считали грешным, поэтому иногда заседания Малого суда проходили вовсе без Адвоката.
В этот раз интересы Третьего представлял матерый демон 4-го уровня. Он был уверен в правоте своего клиента. Но как любят говорить люди: это к делу не пришьешь. Нужны доказательства. А таковые отсутствовали. Крыть было нечем…
— Я знаком с обвиняемым, — начал тот уверенно, — лет триста. Это весьма достойный соперник! Принципиальный и грамотный…
— Протестую! — взвизгнула Прокурорша. — Это всё — бла-бла-бла!
— Ах, какая лексика! — усмехнулся демон. — Вы, простите, при жизни кем были по профессии?
— Специалистом в области эйч-ар. Экстраклассным, между прочим!
— Замечательно! Респект. Кажется, так сейчас хвалят? — Защитник театрально вскинул руки. — А я, вот, лес рубил… И у Третьего ни дипломов, ни сертификатов. Гончаром был, если кому интересно. Но это я так, к слову… То есть, преставились Вы не так давно?
— Три года назад. Автокатастрофа… Но я не понимаю, к чему Вы клоните? Сомневаетесь в моей компетентности?
— Ну что Вы!? Всего лишь к тому, что, скорей всего, еще не успели забыть, как выглядит и где находится место, называемое людьми… хм… задницей? И хочу предложить Вашей жалкой душонке проследовать прямиком именно туда! Вместе со своим Обвинительным заключением!
Зал наполнился сдавленными смешками.
— К порядку! — Вершитель взвился. — Защитник, я отстраняю Вас за неуважение и приказываю немедленно покинуть нас!
— Да с удовольствием! Клоуны… — Демон сбросил образ, и его черная в желтую крапинку аура растворилась в пространстве.
— Уведомляю присяжных о том, — сообщил представитель службы Протокола, — что дальнейшее слушанье дела будет проходить без участия Адвоката. Данная функция делегируется подсудимому…
— Итак, — продолжил заседание Судья, — предлагаю заслушать начальника обвиняемого. Наместник, дайте характеристику своему подчиненному!
В региональном Ангеле №1 с лёгкостью угадывался бывший ротный.
— Вверенное мне подразделение я возглавил не так давно. По назначению Сверху, — отрапортовал он. — В целом, к Третьему претензий не имею. Хотя изучить его Личность масштабно ещё не успел. Но подобные выходки не приветствую и покрывать его не стану. У меня всё…
«Беспроигрышная позиция, — подумал Ангел №3. — Я не я, хата не моя! В переводе что-то вроде: сами решайте, мое дело — исполнять».
Вообще-то, военных Третий уважал, но выделял из них особые категории — строевиков, солдафонов, особистов, замполитов и обозников. Вот их он недолюбливал. Похоже, с новым Первым ему сработаться не удастся…
Наконец Вершитель уставился на него.
— Подсудимый, Вам ясна суть обвинения?
— Сюжет понятен. Но действительности он не соответствует! Да, я правда предотвратил гибель Оксаны Петровой, но спасал я вовсе не эту женщину, а ее еще не рожденного ребенка. На тот момент она сама еще не знала, что беременна мальчиком, которому суждено стать великим музыкантом и прославить свою страну! И его Картой Неизбежности умереть в этот день предначертано не было! По залу пронесся ропот.
— Возражаю! — взвизгнула Обвинитель. — Ангел вводит всех в заблуждение! Во-первых, Карта Неизбежности формируется на 14-й день после зачатия! Во-вторых, как известно, душа даруется Всевышним не раньше сорокового дня после рождения. Но даже если предположить, что Третий не врет про Карту, то по факту он спасал не сущность, а некую абстрактную субстанцию!
Повисла тишина, наполненная любопытством: что на это ответит подсудимый?
Ангел №3 понимал, что, высказавшись, наживет себе заклятого врага в Секторе по работе с персоналом Центральной конторы, но смолчать было глупо. Да и, можно подумать, сия персона когда-то значилась его другом? Поэтому его короткий монолог звучал довольно резко:
— Запомните, госпожа Некогда Опытный Управленец человеческими ресурсами: ангелы не обучены врать! Допускаю, что новой команде удастся попрать эту ценность, превратив ее в пустой лозунг, но не в моем случае. — Прокурорша молчала, поэтому он продолжил: — Я знаю, на Земле у Вас остались дети. Мне неведомо, в чем смысл Божьего промыла, позволяющего размножаться Вам подобным… Уверен, он есть! Но заявлять, что матери вынашивают «некую абстрактную субстанцию» — это за гранью. Даже для демонов! А Вы, напомню, приглашены работать в Аппарат Архангела. Ну, а что касается формирования Карты Неизбежности на 14-й день после зачатия, тут Вы всецело правы. Однако на момент моего вмешательства Оксана Петрова была на 16-м дне беременности. Проверить это несложно. — Он кивнул в сторону экспертов.
— Действительно… Образовалась странная коллизия… — подхватил Главный Знаток, не дожидаясь приглашения. — Жизненный путь девушки должен был завершиться, а для ее будущего малыша — только начинался… Но состыковать подобное нереально в принципе… Либо две смерти, либо две жизни… Я понимаю, что ангел столкнулся с серьезной проблемой выбора. Аналогичных прецедентов не припоминаю… Да и инструкций, толкущих преференцию в подобной ситуации, тоже. Вот Вы, Третий, чем руководствовались, принимая решение?
Ангел понимал, что любой лаконичный ответ был бы засчитан в его пользу. «Решил, что так правильно». «Выбрал первое, что пришло на ум». И даже: «Бросил монетку». Но он сорвался:
— Вы что, совсем свихнулись от своих положений, уставов, инструкций и кодексов? Что ж, охотно объясню, что мной двигало… Человеколюбие, например. Плохой мотив? Тогда то, что я, если кто-то забыл, — Ангел! Посланник, несущий Жизнь!
Он замолчал. Некоторое время безмолвствовали и остальные. Наконец гробовую тишину нарушил Судья:
— Присяжные готовы огласить вердикт?
Его оправдали по шести пунктам из восьми. Два обвинения, которые посчитали доказанными, были явно сформулированы Обвинителем заранее и звучали так: «Низкая иерархическая дисциплина» и «Единоличное принятие решений, требующих коллегиального обсуждения, не повлекшее за собой операционных и иных рисков».
В былые времена за подобные провинности прежний Первый наказал бы его максимум тем, что на недельку запретил бы есть при воплощении сладкое. А скорей всего и вовсе не придал бы значения. Но приговор Малого суда оказался суровым и, хотя был встречен недовольным ропотом, обжалованию не подлежал: ему дозволялось продолжить службу, но с понижением до Девятого уровня.
Ангел понимал, что формально выиграл дело, но победа была явно Пиррова. Отныне его служебный рост заморожен, как минимум, на полвека. Противиться негласной воле Центра новый №1 точно не станет. Возможно, даже постарается выслужиться — будет строго карать подчиненного за любую даже мелкую провинность, выжидая повода избавиться окончательно. Время покажет…
Но сожаления он не испытывал и, улетая, мысленно насвистывал мелодию, которая станет всемирно известной лет через 37… А напишет ее пока еще не рожденный композитор — сын некой Оксаны Петровой.
Камень-ножницы-бумага
Террористов было двое. Облаченные в форменную одежду с надписью «Горводоканал», они деловито сновали по подвальному помещению крупного торгово-развлекательного центра, устанавливая взрывчатку и маскируя провода, соединяющие закладки.
Небесных созданий тоже было двое — ангел и демон. Незримые для людей, они сидели на трубе магистрального водопровода и оживленно беседовали.
— Килограммов семь тротила! — восхищался Демон 5-го уровня. — Рванет так, что от всего этого халтурно построенного сарая камня на камне не останется! Вот уж завтра прибавится работенки у Службы Размещения!
— Вовсе не факт! — Ангел №9 хитро улыбнулся. — А я-то здесь зачем?
— Вообще-то я первым прилетел! — не согласился представитель службы Дьявола.
— Давай уж признаем, что прибыли мы одновременно…
— Допустим. И как мы поступим в сложившихся обстоятельствах?
— Например, разыграем право на вмешательство.
— Не морочь мне голову! — отозвался Демон беззлобно. — Каждый из нас прекрасно знает, какой стороной упадет монетка, которая спичка из двух короткая и в какой руке камушек!
— А мы сразимся в детскую игру. «Камень-ножницыбумага». Читать мысли друг друга мы-то точно не умеем!
— Ох, чую я подвох… Слышишь, Ивашка, а не хочешь к нам в контору перебраться? С грамотными кадрами у нас последнее время напряг, а твои нынешние коллеги тебя почти «сожрали»… Нам же нужны затейники вроде тебя! — Пятый соскочил с трубы и расправил свои небольшие иссиня-черные перепонки, больше похожие на крылья летучей мыши. — Ну, вот, взять данную ситуацию. Как я могу усугубить ее? Да разве что вызвать группу из ФСБ, чтобы на воздух взлетели не только мирные граждане, но и сами боевики вместе с правоохранителями… Ты же наверняка нашел бы способ подорвать не какой-то там затрапезный магазин, а ближайшую АЭС! Кстати, ты обратил внимание, что взрывники — не кавказцы, а вполне себе славяне!?
Обращение по имени в Загробном мире возбранялось. Считалось, это земное. Остававшиеся на Небесной службе наделялись должностями и уровнями, попадавшие в Ад обретали статус «никто и звать никем», а направляемые на перерождение получали совсем другие имена. Исключение составляли лишь Архангелы.
Но старые знакомые иногда дозволяли себе подобную вольность. В знак особого расположения.
— Знаешь ли, Фарид, — Девятый усмехнулся, — продажность и национальность совсем не связаны. А по поводу АЭС, возможно, ты и прав. Но спешу тебя огорчить: я на другой стороне!
— Вот и я про то ж! Переходи к нам! Гарантирую для начала минимум 6-й уровень с перспективами роста! У себя, я так понимаю, тебе уже выше не подняться? Так и будешь вечной «девяткой» на грани вылета? А у нас отслужишь один срок и, если будет совсем невмоготу, воплотишься в сына какого-нибудь олигарха… Оторвешься за все прошедшие века! А потом заберем тебя обратно к себе…
— Сам-то чего еще не в окружении супермоделей на яхте, плывущей по Средиземному морю?
— Ответственный я, — демон вздохнул. — Да и Главный не отпускает… За последние четверть века многие классные оперативники разбежались… А новобранцы творят что попало… Того гляди Третью Мировую развяжут!
— А вы их пустите порулить, как у нас! Работать вообще станет некогда. Будете риски мониторить, инициативы придумывать да Малые суды по каждому поводу собирать…
— Ну уж нет!
— Так что? Разыграем наш «конфликт интересов»?
Ангел №9 рисковал. Но отнюдь не полагался на волю случая. К тому же, в запасе имел план «Б».
Ставку делал на то, что в незримом живыми людьми измерении частично материализовавшиеся демоны «при исполнении» имели весьма устрашающий вид — хвосты, рога, копыта и прочие канонические атрибуты. В частности, их руки больше походили на лапы неведомого зверя: узловатые уродливые пальцы с острыми когтями. Этим и решил воспользоваться Девятый, зная, что изобразить «ножницы» такими конечностями почти нереально. Оставались только «камень» и «бумага». И если его расчет верен, то, выбрав «бумагу» сам, он мог получить в итоге максимум ничью…
Было бы сложнее, если бы оппонент потребовал воплощения в человечьем обличье. В этом случае его физиология стала бы обычной. Но особой смекалкой Фарид никогда не отличался и вызов принял.
— Давай! На счет «три»!
И в условленный момент продемонстрировал «камень», который, как известно, заворачивает «бумага»…
— Ох, чую, надул ты меня, Ивашка!
— Самую малость, — Ангел подмигнул. — Но не торопись рвать на себе шерсть! Ты ничего странного у этой парочки не заметил? Посмотри внимательней! Только воспользуйся потусторонним зрением.
— Японский бес… — Демон подавил в себе ругательства. — Давненько мне такое не встречалось! У них же… нет душ! Спасибо тебе, дружище! Вот бы я влип… Манипулирование неодушевленными людьми, повлекшее массовую гибель населения… Да меня бы стерли! Без вариантов… Сам-то как собираешься поступить?
— Да очень просто: отправлю ребяток на снос какого-нибудь другого объекта! Менее оживленного…
— Ну, удачи тебе, Девятый. А я, извини, исчезаю…
На следующий день один из региональных новостных каналов передал лаконичное сообщение: «Сегодня ночью жители юго-восточного района были разбужены громким хлопком. Как выяснилось, на территории бывшей ТЭЦ прогремел мощный взрыв, в результате которого до основания разрушен корпус заброшенного предприятия и 95-метровая кирпичная дымовая труба. Как сообщил нам источник, пожелавший остаться неизвестным, подрыв был направленным и осуществлен на высочайшем профессиональном уровне. В городской администрации от комментариев отказались. При разборе завалов обнаружены тела двух погибших, личности которых выясняются. Вероятней всего, они и были исполнителями, допустившими какую-то ошибку, ставшую для них роковой. По словам представителя Следственного комитета, версия теракта не рассматривается».
Выдвинутое обвинение в «преднамеренном душегубстве» Малый суд вынужден был отклонить еще на стадии предварительного слушанья. Невзирая на два трупа, фактически ни одна душа не пострадала. А упрекнуть Ангела №9 в том, что тот предотвратил 211 смертей, не посмели, несмотря на собранные три десятка свидетельств о Предопределенности события. Тем не менее, Первый лишил его квартальной премии. Ну… На всякий случай…
Волна
Море было необычайно спокойным, так, что его гладь казалась зеркальной.
Людей на пляже насчитывалось не больше полусотни. Что не удивительно. Восемь утра. Кто-то еще спал, кто-то завтракал в отеле… Через час-другой ожидалось столпотворение, но пока никто не торопился с визгом погрузиться в кристально чистую морскую водичку. И еще никто не орал в мегафон, приглашая прокатиться на «банане» или полетать на парашюте. Затаились даже вездесущие продавцы вареной кукурузы, пива-раков, мороженого и сладкой ваты…
Ангел №9 сидел в незримом диапазоне у самой кромки воды в компании полуторагодовалого малыша, ковырявшего лопаткой песок, и больной ДЦП девочки-подростка, скорчившейся в инвалидной коляске. Ну, если не считать двух жирных чаек, по-хозяйски прогуливавшихся вдоль берега…
Где-то с середины 20-го века, раз в год, в сезон массовых отпусков ангелов не выше третьего уровня со всей Руси отправляли «на усиление» в курортные зоны. Не всех сразу, само собой, а по графику. Туда же слетались разномастные демоны, количество которых, в отличие от ведомства Архангела, последнее время только росло.
Служебные командировки Ангел №9 недолюбливал. Незнакомые места, новые люди…
На своей территории он чувствовал общий душевный фон и, заступая на дежурство, сразу направлялся туда, где могло потребоваться его вмешательство. Здесь же работа требовала предельной концентрации, так как действовать приходилось наугад.
К тому же в этот раз ему по жребию выпал август — самый напряженный месяц.
Впрочем, имелись и свои положительные моменты: после смены можно было, материализовавшись, выпить в каком-нибудь баре мохито или полюбоваться необычайно красивым на Юге звездным небом и падающими метеорами…
Там, где он родился и прожил свою короткую земную жизнь, моря не было, поэтому ностальгии оно не вызывало. Но созерцать безбрежные просторы ему нравилось. А еще очень хотелось пробежаться по лунной дороже! Но осуществить подобное мероприятие было слишком рискованно: не хватало еще попасться кому-нибудь на глаза. Мигом обвинят в демаскировке…
О том, чтобы просто искупаться, тоже не могло быть и речи. Морская вода, правда, не столь обжигающая, как брызги из грязной лужи, но погружаться в нее тоже весьма болезненно.
Это демонам тут раздолье! Могут плескаться сколько пожелают. При том, что им крайне неприятен даже заурядный дождик…
Вот и сейчас в зоне видимости пребывало три представителя конкурирующей структуры, причем все в человеческом обличье: двое беззлобно-лениво искушали группу мужичков добавить в утреннее пиво побольше водки, и еще один плавал в свое удовольствие за буйками…
Искусители были опытными, поэтому удел выпивох ждал незавидный: перебрав алкоголя, они уснут прямо на песке и проснутся с сильными солнечными ожогами.
Но ангела напрягал почему-то именно безобидный на первый взгляд пловец. Явный новобранец. А от подобного контингента никогда не знаешь, чего ожидать… Хотя, похоже, тот просто наслаждался процессом.
Сквозь него прошли две девицы — холеные внешне и бесцветные по своей сути. Это не очень приятно, когда через тебя шагают люди… Но что поделать? Издержки мест скопления народа.
Публика вокруг в тот день вообще подобралась довольно невзрачная. Преимущественно эдакие человеческие пустышки, чей мир давно уже сузился до размеров экранов их смартфонов, чьи желания сводились к деньгам, а потребности ограничивались разнообразием шведского стола, алкоголем и сексом. У некоторых из них были довольно красивые туловища и лица, но при этом души напоминали сгустки серого дыма с вкраплениями ядовитых пятен алчности, злобы и зависти. Причем, по социальным меркам, большинство из собравшихся можно было отнести к людям успешным. Удачливый бизнесмен с любовницей, дюжина менеджеров среднего звена с женами, компания великовозрастных дочек небедных родителей… Из этого стройного ряда выбивались лишь клиенты демонов, молодая супружеская пара, беспечно оставившая свое чадо копаться в песке без присмотра, и мама больной девочки. В душе последней превалировал болотный цвет усталости с едва различимыми искорками надежды.