Спор с тёмным лордом. Деревня будет процветать!

Глава 33 - Ночью ко мне

– А я считаю, что надо позвать! – Внезапно вскакивает с места Кирия. – Пригласи котеночка. Воплощение Силы!

Вот уж не сомневалась, что Кирия подаст голос.

Но к ней тут же присоединяется брюнетка сидящая около Мариуса:

– Да, господин, давайте пригласим Кристэриана. Это же…это же Кристэриан! Я хоть посмотрю на него.

Блин, да что там за Кристэриан такой? Мне становится всë интереснее.

– Я тоже хочу посмотреть на него, – я с улыбкой поворачиваюсь к Ашандару и осекаюсь.

Его глаза снова переливаются жутким алым пламенем.

– Ты даже на шаг к нему не приблизишься, Анна, – рычит он низко и угрожающе. – Даже если этот смазливый ублюдок и прилетит сюда, я свяжу тебя и запру в подвале.

– Воу-воу, – я успокаивающе поднимаю ладони. – Ты чего это? Я знаешь ли, такие игры не особо приветствую.

– Какие игры? – Ашандар злится, а я не могу понять причину. – Анна, тебе нельзя с ним видеться.

– Да почему? Он съест что ли меня? – Я эмоционально взмахиваю руками.

– Считай, что да. – Глухо цедит Ашандар. – Держись от него подальше, в любом случае. От всех защитников, но от Грандеса – особенно.

– Хорошо, я поняла. Только не психуй. – Я касаюсь его предплечья, а после оборачиваюсь. – Давайте решим, что будем делать для фестиваля. Есть варианты?

– Я могу рисовать всех желающих! – Подняла тонкую ручку соседка Мариуса.

– А я могу делать небольшие фигурки из раскаленного железа иои даже учить этому других, – подхватывает Эджор

– Отлично, – я показываю палец в верх.

– А я… , – женщина около угрюмого бородача неуверенно подает голос и я ободряюще улыбаюсь.

– Да, я вас слушаю.

– Могла бы помочь с украшением самого фестиваля и продавать редкие семена цветов и растений.

– Замечательно.

Дальше осмелели все.

Нашлись музыканты, барды, просто готовые помогать таскать столы и всякие тяжелые вещи (а это тоже очень много).

И я чувствовало вдохновение с каждым новым словом.

У нас может получиться, это правда.

– Так, а самое интересное в конце, – я поднимаю палец. – Кулинарный поединок. И победитель получает главный приз.

Я поднимаюсь и показываю двумя руками на Ашандара.

Наступает пауза.

– Эм… победителю подарят темного лорда? – Прокашлявшись, осторожно спрашивает Мариус.

– Очень смешно, – морщится Ашандар.

– Ну, победитель получит свидание с Его Темным Высочеством, – я похлопываю демона по плечу, а тот прикрывает лицо ладонью.

– Зачем я согласился на этот бред?

– Эм… а если победителем окажется мужчина? – Задает вопрос Мариус.

– Сильно сомневаюсь, – честно признаюсь я. – Ну, тогда… не знаю. Можно свидание со мной.

– О, тогда я обязательно поучаствую, – подмигивает мне Мариус и тут же получает тяжелый взгляд Ашандара.

– Кто мог подумать, что ты такой рисковый, Борн?

– Ой, да брось, ты. Это же хорошо, – я снова поглаживаю Ашандара по предплечью.

Честное слово, будто дикий кот, которого постоянно нужно поглаживать по шерстке.

– Так, – я хлопаю в ладоши. – Тогда собрание объявляю закрытым. За деталями и с новыми идеями приходите ко мне домой, если что. Я возле Эджора живу.

Жители медленно расходятся, но Ашандар меня придерживает.

– Там ты только днем находишься. Ночью у меня.

– Это почему еще? – Я вскидываю бровь.

– Потому что только так ты будешь в полной безопасности. Как только солнце заходит, ты бегом бежишь ко мне, поняла? – Ашандар склоняется ко мне и шепотом добавляет. – А ещë, так ты сама меньше наделаешь глупостей.

Он догадался про то, что я хочу пригласить защитника?

Блин, надеюсь, что нет.

Глава 34 - Полезные связи

Теперь мне нужны две вещи – как-то улизнуть из-под надзора Ашандара и понять как связаться с этими самыми защитниками.

– Ну, хорошо. Раз считаешь, что нужно приходить по вечерам, тогда договорились, – я киваю и поднимаю ладонь. – Что ж, тогда увидимся.

Ашандар прищуривается.

– Ты куда это?

– Вообще-то у нас много дел. А ты, кстати, как наш господин должен подумать о законности этого мероприятия, – я упираю руки в бока.

– Не понимаю о чëм ты, – Ашандар изгибает бровь.

– Пообщайся с хозяевами других деревень, пригласи их официально, может надо заявление какое-то подать, я не знаю, – развожу руками. – Стражу поставить в известность.

Больше всех из перечисленного Ашандара внезапно расстраивает необходимость общаться с главами других деревень.

– Говорить с теми пустоголовыми надменными кретинами? – Он морщится. – А это обязательно? Знаешь, Анна, если они меня выбесят, я ведь могу и не сдержаться.

– А ты сдержишь, – я похлопываю его по плечу. – Считай это личным испытанием.

– Я вот не понимаю. Поспорили вроде как на то, что это ты сделаешь деревню процветающей, – фыркает Ашандар. – А всякие задания должен выполнять я. Мне кажется или где-то подвох?

– Тебе кажется, – мило улыбаюсь я. – Просто, никто кроме тебя не имеет таких полномочий. Поэтому, вся надежда на вас, о мой великий господин, – я изображаю неловкий реверанс и Ашандар иронично хмыкает.

– Даже не знаю, почему ты – ведьма, Анна. По наклонностям, ты явно лиса. Хитрющая до жути.

– Это так кажется, – невинно улыбаюсь я, но Ашандар лишь хмыкает.

– Да уж, конечно. Ладно, поедем тогда сперва в город я со стражей всë утрясу. И с регистрацией. Ну и заодно докупим всяких украшений. Поэтому, иди готовься.

Блин, он опять хочет, чтоб я поехала с ним. Значит, времени мало.

– Хорошо, тогда побегу поговорю с той женщиной, которая говорила, что поможет с оформлением.

– А, Рина? – Уточняет Ашандар. – Ну, давай. Еë дом слева отсюда, самый крайний с улицы. С мужем старайся не пересекаться. Он любитель пускать в ход кулаки. Особенно к ней А если тронет тебя, тогда придется и его убивать.

– А еë значит можно избивать? – Хмурюсь я.

Ашандар безразлично пожимает плечами.

– Это их дела. Мне плевать, пока она не жалуется.

– Так нельзя. Неправильно, – злюсь я, но потом понимаю, что разом подобную проблему не решить и отмахиваюсь.

– Ладно, потом поговорим. Сейчас я к ней.

– У тебя час, пока мне будут готовить карету, – сообщает Ашандар.

– Поняла.

Я выхожу и направляюсь прямиком к Кирии.

Потому что она – единственная кто на моей стороне по поводу защитников. А с Риной я поговорю позже.

Дойдя до дома бабульки я застаю еë кормящей своих кур.

Да уж, я совсем не удивлена.

– Кирия, – Громко окликаю её и машу рукой, привлекая внимание. – Надо поговорить.

– Да-да, сейчас, детка. Ты заходи. Открыто у меня, – Кирия высыпает зерно в миску блестящего серого цвета подозрительно напоминающего серебро.

Если так и есть, то бабулька совсем поехала крышей.

Впрочем, у каждого свои причуды.

Я захожу в небольшой дворик огороженный забором.

– Что случилось? Помощь какая-то нужна? – Она подходит ко мне, вытирая руки об клетчатый передник.

– Да, только об этом никто не должен знать, – я понижаю голос. – Расскажи мне, как связаться с защитниками, чтоб их пригласить.

Кирия расплывается в счастливой улыбке.

– Решилась всë-таки. Умница, девочка. Тогда, слушай. Тебе нужно несколько вещей.

Первая – письмо с описанием как сильно здесь нужно их присутствие. Объясни это поведением Ашандара, второе – официальная печать ратуши и третье – помощь кого-то из аристократов. У них всех есть специальные почтовые артефакты. Они пересылают письма непосредственно получателю почти сразу.

Я задумываюсь.

– Ну, написать письмо не проблема, думаю поставить печать тоже, тем более мы сейчас едем в город. А вот насчет аристократии… у меня и близко таких знакомых нет. Хотя…

Меня вдруг осеняет.

– Точно. Мариус Борн.

– Да, он может это устроить, – кивает Кирия. – Но смотри, сильно близко не связывайся с ним, детка. Опасный он парень.

Я иронично улыбаюсь.

– А разве в нашей деревне есть другие?

Глава 35 - Можно войти?

Прежде, чем направиться к Мариусу я забегаю к себе, чтобы получше уложить волосы.

А то растрепалась так, будто участвовала в развеселом рок-фестивале.

Красилась я всегда мало, но все же нехватку базовой косметики тоже ощущаю.

Банально я бы сейчас не отказалась от тонального крема, туши и конечно же помады.

Когда будем в городе, нужно поискать какие-нибудь магазинчики. Уверена, что и в этом мире такое есть.

Немного приведя себя в порядок, я направляюсь в дом к Мариусу.

Он стоит в противоположной стороне особняка Ашандара.

И хоть размерами уступает, но все равно сильно выделяется на фоне остальных домов.

Во-первых высоким забором за которым виднеются арки и со вкусом расставленные статуи, похожие на античные, во вторых – размером и большим количеством мансард.

А в третьих – цветом.

Черепица на нем и краска в удивительно красивой фиолетово-золотистой гамме.

Ого, да такис эстетике и стилю позавидовали бы и земные дизайнеры.

Определенно, вкус у Мариуса впечатляющий.

Калитка с увитая геральдическими лилиями оказывается не заперта, но пока я иду по саду с высокими фруктовыми деревьями и арками полностью увитыми виноградом, мгжне становится не по себе.

Не знаю как в этом мире называется то существо, которым является Мариус, но в нашем бы его явно причислили к вампирам.

Хоть он и ходит днëм.

Правда один из бородачей… ныне покойных, м-да, упоминал, что днем он куда менее быстрый и выносливый.

Да и плотная тень в саду, намекает на то, что свет Мариус не слишком жалует.

И вот, я иду прямо в логово к вампиру, никому ничего не сказав.

Наверное не лучший план, но как и в последнее время другого у меня нет.

В конце концов, я провела ночь в логове лорда тьмы, что мне там какие-то вампиры.

Подойдя к высокой кованной двери с дверным кольцом в виде головы льва, я несколько раз сильно ударяю им об металлическую поверхность двери.

Звук получается даже слишком громким.

Спустя некоторое время дверь открывается и на пороге я вижу Мариуса уже в другой одежде, чем на собрании – черных брюках и белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами.

– Анна? – Он поднимает брови. – Вот это сюрприз. Правда не скрою, очень приятный.

– Хочешь чаю?

Он делает шаг вглубь дома, но я остаюсь стоять.

– Ты чего это? – Удивленно оборачивается он, а я прищуриваюсь и спрашиваю.

– А мне можно войти? Ты приглашаешь меня как хозяин дома?

Мариус на мгновение озадаченно моргает, а после, запрокинув голову заливисто смеëтся.

– Ты знаешь, я так часто спрашивал это у других, но при этом никогда не думал, что услышу этот вопрос в свой адрес.

– И вот этот день настал, – я подмигиваю, очень довольная, что он оценил шутку.

– О, да, – Мариус кивает, а после внимательно смотрит на меня. – Ты очень необычная девушка, Анна. Я бы сказал – уникальная, потрясающая. Как редкий бриллиант, единственный в своем роде.

– Скажешь тоже, – я чувствую, что начинаю краснеть.

– Скажу и не один раз, – Мариус кивает, после чего протягивает мне руку. – Что ж, миледи, для меня как для хозяина дома – честь принимать такую гостью как вы. Добро пожаловать.

– Благодарю, – изображаю я потешный реверанс, после чего вкладываю свою ладонь в ладонь Мариуса и переступаю через порог его особняка.

Глава 36 - Кому приглашение?

Внутри кажется гораздо просторнее, чем снаружи.

Возможно из-за холла с высоким потолком в котором ничего нет, кроме деревянной лестнице ведущей на второй этаж.

Небольшого фонтана в виде перевернутого кувшина из которого с журчанием течëт вода.

И двух дверей – одной из прямо напротив входа, которая по видимому ведëт на задний двор.

И другой слева, где возможно находиться кухня.

– Чай, кофе? Может что-нибудь покрепче? – Учтиво спрашивает Мариус.

– Кофе, если можно, – киваю я.

– Хорошо. Люси, – зовет Мариус и из кухни выходит та самая брюнетка, которая держала его за руку на собрании.

– Да? Ты что-то хотел? – Спрашивает она, но увидев меня замирает и хмурится.

– Можешь принести кофе и какие-нибудь легкие закуски в кабинет?

Люси посылает мне колючий взгляд, но вслух говорит:

– Конечно, сейчас принесу.

– Ой, да не нужно, – пытаюсь сгладить ситуацию я, потому что очевидно, что девушка мне не рада. – Я и так вам помешала наверное. Были ведь какие-то планы наверняка.

Мариус улыбается.

– Люси моя помощница. В домашнем хозяйстве я не очень хорош, следует признать. И она столь добра, что помогает мне. За плату само собой, – он поднимает ладони. – Чтоб ты не придумала каких-нибудь ужасов. Хотя, откровенно говоря её достаток превосходит даже мой, учитывая помощь брата.

– Не знаю о каких ужасах ты говоришь, я просто подумала, что вы живете вместе, – я пожимаю плечами. – В отношениях.

– Ну, именно эти ужасы я и имел в виду, – посмеивается Мариус. – Мы с Люси слишком разные по характеру. Отношения – это явно не про нас. Хотя, не спорю – она замечательная и привлекательная девушка.

Я радуюсь, что Люси уже вышла.

Судя по тому, как она смотрит на Мариуса, отношения с ним она считает очень даже возможными.

Ладно, в любом случае – это не моë дело.

Кабинет Мариуса находится на втором этаже и оказывается очень уютным.

По периметру комнаты стоят шкафы забитые книгами, а посередине – камин. Большой стол из красного дерева и два широких кресла.

– Как здесь хорошо, – я оглядываюсь и делаю вдох. – А ещë приятно пахнет.

– Это вишневые веточки, – улыбается Мариус. – Специально срезаю себе несколько штук. Аромат едва заметный, но приятный. У меня с весной всегда ассоциируется.

Я улыбаюсь.

– И правда. Но вообще, у тебя весь кабинет очень уютный.

– Спасибо, если честно, здесь я провожу почти все свое время. Изучаю новые научные труды. Тем более, Эдория у нас активно развивается сейчас. Сплетают магию и механику. Просто невероятно, – начинает увлеченно рассказывать Мариус, но тут же обрывает сам себя. – Ох, прошу прощения, надоедаю со своими глупостями. Ты же по делу пришла, верно? Присаживайся, – он указывает на кресла у камина.

– Ничего не глупости. Мне правда интересно, – возражаю я, устраиваясь поудобнее. – Но ты прав, я по делу. И оно немного эм… секретное, – я понижаю голос.

Мариус поднимает брови.

– Ого, звучит интригующе. Мы собираемся шпионить за кем-нибудь?

– Мне нравится, что ты сразу говоришь “мы”, – я смеюсь. – Твой настрой очень воодушевляет.

– Здесь скучно, милая Анна, – Мариус разводит руками. – Твое появление здесь единственный лучик света в череде беспросветной серости будней.

Да уж, завернуть Мариус прям мастер.

– Спасибо, конечно на добром слове, – я смущенно прокашливаюсь. – Но всë банальнее. Мне сказали, что у аристократов есть такая штука, которая перемещает письма сразу нужному адресату. И вот я здесь, – смущенно хихикаю.

Мариус прищуривается.

– Да, у меня есть подобный артефакт. И я даже догадываюсь кому именно следует направить письма. Письма будет четыре, верно? Или только одно? С пометкой – генералу Грандесу?

– Четыре-четыре, – я быстро киваю. – Поможешь?

– Ну, конечно, – Мариус улыбается. – Только вряд ли они захотят нас посетить. Понимаешь, защитники находятся на иной грани Равновесия – светлой. Здесь им находиться крайне не комфортно. А к нам они испытывают исключительно неприязнь.

– Как и все вокруг, – я фыркаю. – Неужели, если принадлежишь к темной стороне, то все, ты обречен навечно чувствовать себя отбросом? И тебя никто и никогда не примет?

– Ну, почему же? Бывают гении перед которыми склоняют головы в благодарности не только эдорийцы, но и жители других королевств. Кстати, брат у нашей Люси, – Мариус оборачивается на вошедшую девушку и забирает из ее рук тяжелый серебряный поднос с кофейником и горячими бутербродами. – Один из таких гениев.

– О, правда? – Оживляюсь я. – Так давай и ему напишем. Пригласим на фестиваль. Заодно и повидаетесь. Как его фамилия?

– Не приедет он, – неожиданно грустно улыбается Люси. – Если узнают, что он на самом деле темный, то не просто отстранят от дел, а казнят. Потому что его работа, даже не работа, а призвание связана с человеческими жизнями. Темным строго запрещено затрагивать эту сферу. Да и вообще считается, что темные лечить не умеют. Дураки. Знали бы они… , – Она поджимает губы. – Впрочем, я и так много сказала.

– Но тебе же хочется повидаться с братом. Я же вижу, – поднимаюсь и подхожу к ней. – Наверняка и ему тоже. Давай попробуем. Письмо придет напрямую ему. Никто не узнает.

– Он очень занят. Ты не представляешь сколько у него дел, – эмоционально вскидывает руки Люси, но я вижу.

Ей и правда хочется повидаться с братом.

– Скажи имя и фамилию. Мы попробуем, – повторяю я.

Люси закусывает губу, явно колеблясь, но спустя мгновение все же произносит:

– Сорел. Олис Сорел – высший магистр лечебной магии.

Глава 37 - Индивидуальный подход

– Хорошо, – я киваю, а после – смотрю на Мариуса. – Ему отправить можно? Этому Олису.

Мариус изящно кивает:

– Что за вопрос? Конечно. Тем более, я бы с удовольствием обсудил с одним из величайших магов-лечебников кхм…особенности моего здоровья. А если бы на твоë приглашение откликнулся и сам Даниэль Донновер , то я был бы просто счастлив.

– Тогда нужно придумать, чтобы им такое написать.

До этого всегда отстраненная Люси, теперь и сама пылает азартом и воодушевлением.

У них всех разные характеры. Надо это учитывать. А ещë, я точно знаю, что написать брату, чтоб он приехал.

Мариус достает из ящика стопку писчей бумаги и металлическое перо, очень напоминающее наши современные. Я такими на черчение осваивала различные шрифты.

– Сегодня я побуду вашим секретарем, прекрасные леди, – усмехается Мариус. – Я весь во внимании.

– Ну, дословно не знаю, что говорить. Да и сам смысл по сути, – она опускает глаза. – Аморален.

Я поднимаю брови.

– То есть?

– Мне придется его обмануть. Нужно написать, что я больна, – Люси закусывает губу. – Тогда Олис немедленно примчится. Но это будет неправильно. Он занят нужными делами, важными, благородными. Олис тот кто смог пойти против природы, а я – всего лишь одна заурядная колдунья. Да еще и темная к тому же.

– Ты его сестра, – я кладу ей ладонь на плечо. – А это тоже невероятно важно. К тому же, отдых необходим всем. Даже гениям. Обманывать правда нехорошо, но иногда можно.

Мариус хмыкает и смотрит на меня.

– Я понимаю почему тебе захотелось приехать в эту деревню. Хитрее и очаровательнее бестии, чем ты я не встречал.

– Сочту за комплимент, – щелкаю я пальцами в его сторону.

– Это он и есть, – улыбается Мариус. – Так что пишем?

– Давай скажем, что ты наблюдаешь в деревне у жителей какие-то странные симптомы, – я потираю подбородок.

– Оооо, – восторженно тянет Люси. – Неизвестные болезни это его слабость. Брат примчится тут же.

– Нет, тут же не надо. – Я поднимаю ладонь.

– Мариус, тогда ему отошлешь письмо накануне. Лучше ночью, чтоб он приехал на следующий день.

– Поверь, если Олис узнает про неизвестную болезнь, то никакая ночь его не остановит, – усмехается Люси.

– Тогда отсылай в день праздника, – улыбаюсь я и потираю ладони. – Так, а теперь придумываем симптомы. Кто какие знает? Чтоб поинтереснее? Давайте – спутанность сознания в часы рассвета и заката.

– Боязнь вишневого сока и вообще, любых ягод, – поддерживает Мариус.

– Появление меток на груди в виде кленового листа, – продолжаю я генерировать безумие.

– И изменение глаз на ярко-фиолетовый, – подхватывает Люси и хихикает. – О, Олис точно не устоит.

– Записал, – кивает Мариус и откладывает лист в сторону. После чего, берет следующий. – Теперь защитникам. Им просто напишем приглашения. Но в разном стиле.

– Ну, тут я не помощник. Не знаю какой кому понравится. – Развожу руками.

– Да это все знают, – смеется Люси. – Итак, Кристэриану пишем, что очень хотим провести потрясающий фестиваль, а без его присутствия все обречено на провал и уныние. Аннабель – что жители очень хотят перейти на светлую сторону. Стремятся к добру. Но не уверены в своих силах. Донноверу… , – девушка задумывается. – Тут сложно. Он – Разум, с ним вряд ли такие трюки прокатят.

– Скажем, что нужно обсудить пути дальнейшего развития деревни под руководством Ашандара, – предлагает Мариус. – Чтоб довести этот эксперимент до успешного финала.

Половину слов я пропустила, поэтому просто поднимаю палец вверх.

– О, да. Потрясно. Так и запиши.

– Ну, а Дэймону Блэквуду напишем, что в деревню темных собирается наведаться Крис Грандес и чем закончится его общение с Ашандаром неизвестно, – посмеивается Люси. – Черный дракон появится где-то только в случае, если там же будет его лучший друг.

Я вздыхаю.

– Эх, а мне казалось, что в мире уже не осталось такой дружбы и преданности.

– Ты зря так думаешь, – спокойно улыбается Мариус. – И более того, на сильные искренние чувства, верность, привязанность, даже любовь способны не только защитники. Но и даже те, кто живет на темной грани Равновесия.