Мострал. Место действия Ленсон

Пролог

– Какой к вортам замуж, папа?! Ты здоров?! – возмутилась я, недоуменно глядя на отца.

– Мне не получить эту сделку без твоего замужества – Сан Армерры требуют гарантий, – в который уже раз монотонно повторил отец.

– Ну здорово, я-то при чем тут?! – я правда не понимала.

Девятнадцать лет я ему была нужна довольно условно, все мои «Папочка, побудь со мной хоть немножко» затыкались деньгами, которых в семье было в избытке, а теперь вот нате, распишитесь – замуж.

– Так, слушай, меня твое мнение интересует в последнюю очередь, ясно? И так засиделась, перестарок уже. Мне нужен этот договор, а тебе придется смириться. Поняла? – в отцовском голосе проснулось раздражение.

– То есть ты готов не пойми кому меня, единственную дочь, отдать на откуп за… А за что, кстати?

– За выгодные условия покупки торфа и возможность провозить товары по их землям без пошлины, – любезно пояснил мне батюшка.

– Вообще здорово.

Я переставала злиться и начала соображать.

– Пап, ты мэр или кто? Уже пять лет как дело передал своему этому воспитаннику, а все туда же. Договоры у него.

– Я – мэр. А ты, мэрская дочь, Алва. Нравится, не нравится – вали моя красавица. Сказал замуж, значит – пойдешь. И хватит об этом.

На этой чудной ноте я круто развернулась и вылетела из кабинета родителя.

Хорошо же шло все, зачем замуж? Мне до вожделенного диплома остался месяц. И стану я дипломированным экономистом [1]. И так восьмилетнюю программу в пять лет освоила, а он… он, правда, вообще не в курсе, что я учусь – дочь же. А академия любезно согласилась сохранить инкогнито мэрской дочери. С согласия мэра, конечно. И папочка, разумеется, подписал все… не глядя. Вообще, наверное, он не заметил эту незначительную бумажку среди вороха различных счетов. Кстати, по сравнению со счетами из магазинов и ателье, счета за обучение были вообще небольшие.

Допрыгалась ты, Алва Красс. Единственная во всем Ленсоне женщина, окончившая (ну почти) академию экстерном. Словила подачу в свою блондинистую голову. Надо было в море уходить, когда звали. Или в Иреос валить учиться. Далеко куда-нибудь, в общем. «Ага, а потом батюшке в подоле подарок нести», – ехидно подсказал внутренний голос.

И вообще, могла догадаться, что твой отец, который этот город сделал одним из самых привлекательных для жизни в стране, рано или поздно вспомнит о наличии еще одного актива.

Этот город – это Краннар. Второй по величине в Ленсоне. Торговая столица.

В комнате меня ожидал подарок – брачный договор. Откуда я выяснила, что мой нареченный – это Веллиас Сан Армерр, наследник рода и один из крупнейших предпринимателей в стране. Он делал и возил по стране все, что можно, и любой нужник был способен превратить в золотую жилу. Завидный жених, кто б спорил-то. Только мне он не то чтобы очень нужен. А еще свадьба у нас через две недели.

Так что я не стала дочитывать договор и шементом полетела в академию. В плане было ползанье на пузе и слезные мольбы, адресованные ректору, на предмет разрешения мне все сдать и защитить сейчас. Ректор был сильно удивлен, сперва даже растерялся. Потом отодрал мои пальцы от своей мантии и потребовал объяснений. Он их сразу получил. Эта информация заставила его брови двигаться вверх, к линии роста волос.

В общем, примерно час переливания из пустого в порожнее, и мне разрешили сдать один экзамен прямо сейчас лично ему, еще два у меня примут завтра, а еще один в день защиты, через два дня. И если я ни одного не завалю, то в конце недели получу-таки корочку. Поскольку мой дипломный проект уже успешно работал, будучи проданным, и носил гордое название «Солнечный шелк», я была в себе вполне уверена.

Первым экзаменом лично от ректора была макроэкономика. Ее я не боялась, потому как папина дочка – хочешь не хочешь, а в курсе будешь. Завтра меня ждала логистика и управление работниками, а перед защитой – право. То есть самый сложный день ожидался как раз в четверг. Но это все мелочи, главное иметь в рукаве козырь в виде диплома.

Через три часа я, довольная собой, приехала домой и все-таки прочла договор. Из которого выяснила, что Веллиас Сан Армерр – главный свидетель моего брака с Ранниасом Сан Армерром. Средний сын гордого рода, которому вообще ничего не светит. Кроме меня.

Это, в частности, значит, что он (свидетель) приедет сюда. Знакомиться, подтверждать, что я – это я, живая, настоящая, невинная и девушка. А у меня на него вообще времени нет. Успеть бы все.

Перспектива замужества за Ранниасом совсем не веселила, хотя бы потому, что внимание мужа неизбежно станет назойливым. Веллиас навещал бы меня наездами, выкраивая время между бесконечными делами, а вот Ранниас делами не занят. К тому же поговаривают, что от безделья он увлекся очень жестокими играми. Может и слухи, а душевного равновесия не добавляет от слова совсем.

Король, конечно, запретил побои в семьях, но кого это волнует. Для этого даже придумали специальный термин – «домашнее насилие».

Мои размышления прервал осторожный стук в дверь.

– Ты тут, птичка? – в дверь просунулась седая голова Златки.

Златка была моей кормилицей, а потом и няней. Мама тоже была и даже со мной до тех пор, пока мне не исполнилось тринадцать. Не знаю почему, но она уехала и видела я ее только в прошлом году на королевском балу по случаю излома зимы.

– К тебе завтра высокий гость приедет. Недельку у нас погостит, да заберет тебя – к свадьбе готовить, – грустно сообщила нянюшка.

– Так а чего ж ты грустишь?

Златка всю жизнь любила путешествия и сейчас с удовольствием со мной по стране каталась, если случай выпадал.

– Так мне ж с тобой-то нельзя, птичка. А сердце не на месте, – обеспокоенно косясь по сторонам, пожаловалась старая женщина.

У меня тоже было не на месте, но беспокоить ее еще больше не хотелось.

Радовало то, что до диплома все-таки доскребусь – как раз неделю Веллиас будет занят своими делами. Не так давно его величество сделал мне (ну не лично, конечно, но все же) подарок: издал новый указ, по которому любой молодой человек, или девушка, имеющий академическое образование получает полную независимость от рода – замужество, служба в королевской гвардии, любые «традиции рода» – все идет мимо счастливчика. Наследник вправе отказаться от своих обязанностей в пользу кого-то еще или отложить свое вступление в статус главы рода до нужного ему момента. Только вот чтобы это сработало, диплом и все остальное должно быть готово до моего явления к жрецу.

Я повернула голову к зеркалу. На меня глянули два огромных глаза на пропорциональном лице в обрамлении светлых волос длиной до колена. С этим полотном мороки не оберешься, но обрезать их я отказывалась. Упрямая я.

[1] В Мострале экономист – это человек, умеющий все. Юриспруденция, торговое дело, управление работниками, правоведение и еще тысяча и одна причина никогда не гробить почти двадцать лет своей жизни на эту учебу. Чтобы стать экономистом нужно получить школьное образование, пройти подготовку, учиться по очень плотной программе восемь лет – минимум, чаще десять-двенадцать, а потом только, может быть, можно начинать работать. Набор на экономические факультеты очень маленький – каждый курс голов двадцать. Школы же с экономическим уклоном позволяют сразу по получении аттестата знания приступить к работе кем-то вроде личного помощника – там знать нужно намного меньше.

Глава 1. В которой я начала новую жизнь

Я стояла у алтаря в платье с такой пышной юбкой, что под ней могла бы спрятать несколько любовников. Стояла и не понимала, что я тут забыла. У меня масса дел, не все готово и вообще, мне пора уже.

За спиной была толпа гостей, среди них несколько очень высокопоставленных особ. Они активно перешептывались, жрец бубнил, в храме воняло какими-то благовониями, а я мысленно была уже очень далеко.

Я поймала взгляд Веллиаса. Недобрый такой взгляд. Он, вероятно, все давно понял и теперь пытался прикинуть, во что встанет обеим сторонам потеря сделки. Меня эти вопросы волновали мало, а вот его взгляд невольно навевал воспоминания.

Я как раз выходила из академии со свеженьким дипломом, довольная собой и жизнью. Все магические и немагические метки на месте, штамп даже не просох еще. Иду я, значится, вся такая радостная, диплом держу так, чтобы печать не размазать, как вдруг сталкиваюсь с твердым телом и поворачиваю диплом аккурат себе на лицо. Тело отодвинулось, а вот диплом я от лица отнимать не торопилась. Если мне вот сейчас придется разворачиваться и идти обратно в академию диплом заново делать, можно начинать выть: это морока на месяцы.

Деликатное покашливание заставило меня все-таки посмотреть на то, что стало с печатью. На мое счастье, она не размазалась, но показалась мне какой-то потускневшей.

– Разрешите угостить вас чашечкой чая, – мне улыбался Веллиас Сан Армерр с собственной персоной. – Я просто обязан загладить свою вину. Я ведь вас напугал.

Он, похоже, не узнал меня. Ну, мы еще не виделись, конечно. В общем, пока я думала о превратностях судьбы, Веллиас аккуратненько привел меня в кафе неподалеку от академии.

Погода радовала последними теплыми деньками, так что мы расположились в летнем кафе. Предупредительный официант тут же подошел, что-то рассказал, я включилась только в конце. В итоге он принял заказ: плотный обед для Веллиаса, фирменное пирожное и чай для меня.

– Поздравляю, – кивнул он на диплом.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась я.

– Экономика? – да, по зеленому диплому издалека видать, что это экономика, – ценные по нынешним временам специалисты. Вам же опять расширили программу подготовки?

– Да. За время учебы я на три расширения попала, – уже искренне улыбаясь, вспомнила я.

Веллиас кивнул, а я поняла, что надо потщательнее речь фильтровать.

– Веллиас.

– Алва.

Мы проболтали около часа, потом пришлось прощаться. Веллиас оказался удивительно хорошим рассказчиком, не то что мой отец. Тот вон тоже полконтинента объездил, а о том, что он там видел, и что там происходило, из него слова не вытянешь.

Он поспешил куда-то по своим делам – меня, видимо, искать. А я поспешила к своему поверенному. Нор когда-то задолжал мне по-крупному, с тех пор все никак не расплатится. На самом деле я давно готова его отпустить, но ему, похоже, нравится помогать малявке, то есть мне.

Нор обнаружился у себя в конторе, где с очень занятым видом перебирал документы.

– Привет! – помахала я дипломом.

– О! Поздравляю, – улыбнулся он мне. – Кхм, Алва, я понимаю, что ты очень ждала диплом… но все-таки, наверное, стоит потщательнее скрывать свою хорошую новость… – он, иронично улыбаясь, кивнул на зеркало.

Из зеркала на меня смотрела я, только со здоровенным синим штампом академии поперек всего макияжа! Вот же ворт! И не подумал даже сказать!

Я выбежала из кабинета в сторону уборной под уже не сдерживаемый смех Нора. В процессе смывания магических чернил, я придумывала самые страшные кары для Веллиаса. Сбыться им было не суждено, но мне так легче терлось.

Где-то через полчаса натирания своего лица, я удовлетворилась результатом и вернулась к Нору.

– Помощь нужна. Это последний раз.

Нор удивленно выгнул бровь. А то ж – я таким не злоупотребляю. На счету у меня (открытом с помощью Нора и независимо от моего папы) лежала сумма, которую неприлично называть в беседе. Ее следовало правильно применить.

Свой план я изложила достаточно быстро, потом еще несколько часов обсуждали детали.

К вечеру я пришла домой, довольная собой. Меня ждала Златка с платьем и взглядом полным укоризны. Да, она была крайне мной недовольна из-за того, что я до сих пор не представилась «высокому гостю», Веллиасу то есть.

Сегодня, как оказалось, встречи не избежать, он ожидает меня уже час и недвусмысленно дал понять, что будет ждать хоть до утра. По этому поводу меня одели как леди, причесали, как леди, выдали пинка, какого обычно выдают леди.

Когда я спустилась вниз, сразу наткнулась на полный удивления взгляд теплых карих глаз. Да, сейчас у него в голове все заработало, и картинка очень скоро сложится.

Откланялся он почти сразу, задав пару уточняющих вопросов и направив на меня артефакт, которым врачи состояние здоровья на первичном приеме проверяют. На прощание он задал мне животрепещущий вопрос, не собираюсь ли я делать глупости. Я не собиралась.

А вот теперь я стою и слушаю этот бубнеж в душном храме и не могу никак понять, неужели боги действительно любят такое количество благовоний. Но вот жрец дошел до части про «есть ли у кого-то возражения». У меня были, еще какие. Я тут же сунула жрецу под нос диплом и развернулась на выход.

Жрец бубнить прекратил, как только диплом увидел. Теперь он начал зычно зачитывать королевский указ (о как умеет, оказывается), а я пока топала на выход.

Толпа, которая стояла ко мне, почему-то исключительно ледями, брезгливо расступалась. Конечно, король, как может, популяризует образование, стремясь достичь тех же показателей, что и Иреос. Но не получается – там это для многих вопрос выживания, а у нас тут такой острой необходимости нет. Народ и безграмотным хорошо живет. Так что я тут была белой вороной, и смотрели на меня презрительно.

Меня это волновало еще меньше, чем убытки от сорванной сделки, так что я упорно топала к выходу.

Уже в дверях я не выдержала и обернулась – отец смотрел потрясенно, недоверчиво. Неужели действительно думал, что я безропотно к алтарю побегу?

Вышла из храма и, подхватив объемные юбки, побежала по ступеням вниз, оставив наверху туфли. Бежалось мне легко, несмотря на тяжесть платья. Настроение окрыляло.

За поворотом поджидала девушка, которая шила мне платья в мирное время. Она в два маха спорола с меня эти юбки, и я осталась в легком платье с жутким, богато отделанным корсажем. Корсаж, впрочем, тоже немедленно полетел на землю. Я вздохнула полной грудью, надела удобные тапочки и побежала дальше.

Дальше мне надо было переходами вернуться в город. На это ушло около двадцати минут. Маршрут кружной, зато из портальных залов я не вышла ни разу.

В Краннаре меня ждал Нор. С документами, которые я в темпе вальса подписала. Один документ переправлял кругленькую сумму отцу – компенсация за мое обучение. Было бы меньше, если бы не общежитие. Мне оно было не нужно, но я оплатила проживание одной эльфийке – должна осталась. Следующей стала дарственная на дом на побережье Постонского моря для Златки. Она со мной всю жизнь была, а из-за моего побега точно проблемы будут. У нее будет жить другая моя должница, которая как раз туда переезжать собралась. Жить и ей помогать. Правда, долг она не вернет. Ну и ладно.

Затем я подписала согласие на передачу средств в пользование Нора, а он отдал мне вексель на эту сумму. Еще он мне дал кошель с десятью золотыми медью и серебром и мою сумку. Сумка была бездонная, я ее из Иреоса привезла. Она была дипломным проектом знакомого артефактора, но когда мы повстречались, она (сумка) неожиданно решила, что теперь никто, кроме меня, ее использовать не будет. Так что защищал он диплом со мной в комплекте, а сумка осталась у меня. Теперь в ней было некоторое количество белья и одежды, куча всяких мелочей, ворох документов и записывающих кристаллов. Документы там были самым важным, они способны спасти мне жизнь, и не только мне.

Я отправила в сумку диплом и вексель, повесила кошель на пояс и повернулась к Нору.

– Ну что, малявка, выросла? – улыбнулся он. – Удачи в новой жизни.

– Спасибо, Нор, – я мысленно прощалась с тем, кого люблю. По-старому точно уже не будет. – Я принимаю долг.

Между нами полыхнуло ярким белым светом, но все тут же погасло. Я, уже не раздумывая, шагнула в переход, решительно врываясь в свою новую жизнь.

Глава 2. В которой я нашла работу

Столица встретила меня не то чтобы очень радушно. Ну, то есть никто меня не гонял, конечно, ничего такого не было. Но и фанфар, как во все мои предыдущие визиты сюда, как-то не случилось. Правда, и тогда фанфары были не мне, а королю.

Я это все к тому, что о столице я знала только, как попасть в королевский дворец незамеченной, и где пекут вкуснющие заварные пирожные. Ну, ателье могла порекомендовать.

Еще из политической карты на стене в кабинете отца я знала, в каких районах как обстоят дела, и как они относительно друг друга расположены. Ну и по мелочи – прикладной информации ноль.

Так что я со своей сумкой и багажом знаний отправилась в квартал за третьим мостом от королевского дворца. Мосты наводили через излишне глубокий ров, который выкопали при одном из предыдущих правителей и природную реку, которая текла тут сама по себе. Третий, самый дальний мост над рынком, был пешим. Вид с него просто потрясающий, я там полчаса точно простояла.

За мостом располагались лавки, магазины и салоны в огромном количестве, всех мастей и назначений. Еще там был единственный приличный доходный дом, который был мне известен.

Внизу меня встретила престарелая гномиха крайне почтенной наружности, то есть почти квадратная с очень густыми жесткими волосами цвета вороного крыла. Гномы – это хорошо, с ними легко иметь дело.

– Комната стоит серебряный в месяц. Не заплатишь вовремя, выкину все вещи, – без вступления сообщила она мне.

– Покажите комнату, – люблю деловой подход.

Мы поднялись на второй из четырех этажей, гномиха открыла дверь. Комната была небольшой и чистой. В углу холодильный шкаф, рядом нагревная плита, небольшой стол на двоих. Прямо у окна письменный стол, тоже небольшой, стул с высокой спинкой. У ближайшей ко мне стены кровать.

Я посмотрела на ванную комнату, кокетливо отгороженную стеночкой, удовлетворилась увиденным и повернулась к хозяйке. Та уже держала в руках документы, которые молча мне протянула.

Я села за стол и стала их внимательно изучать – договор на съем жилой комнаты номер одиннадцать в доходном доме мадам Трагрир, расположенном по адресу проулок Коростылей, дом шесть. К нему акт передачи комнаты в пользование и опись того, что тут имеется. В договоре много интересного, в частности то, что применять магию в доме запрещено. Для меня-то не проблема – не одарили меня боги таким талантом. По согласованию с хозяйкой возможны все виды ремонта, заменять мебель и докупать что-то новое можно, но не в счет оплаты за комнату. Свет, воду, подзарядку всех кристаллов обеспечивает хозяйка, чистоту я. Тепличные условия. Интересно, сколько бы я шла к такому уровню, если бы начинала без медяка в кармане.

Я заполнила свои данные во все документы и подписала их. Следом их подписала мадам Трагрир, и мы скрепили сделку рукопожатием.

– Алва Красс, – представилась я, сгружая сумку на кровать.

– Рина Трагрир, – сдержанно улыбнулась она и ушла.

Я осталась одна в своей комнате, которую получила в рекордные сроки.

Теперь предстояло осознать, что и как делать в этой новой, внезапно начавшейся жизни. Меня, конечно, хорошо учили в академии, у меня даже рекомендации от моего дипломного проекта имеются, но кому я нужна в столице?

Уж не знаю, с чего широкая континентальная общественность взяла, что Намер – тихий город. Я тут была несколько раз по большим праздникам, и город гудел, как любой другой. Сейчас вот тоже, несмотря на не праздничное время, за окном шумела жизнь.

Пока размышляла, разбирала свои вещи. Все самое ценное было уложено в нашедшийся тут же тайник просто поразительной вместительности. Все остальное раскладывалось по местам и вещей оказалось на диво много. Мне казалось, что я взяла буквально самое необходимое и многое придется докупать.

Через пару часов я осознала, что если буду держать книги на столе, то места для работы за ним просто не останется. Так что я взяла небольшую сумму и отправилась за мебелью – нужно было приобрести хотя бы пару навесных полок и найти того, кто мне их повесит.

Лавка мебельщика обнаружилась в трех кварталах от моего нового дома. К взаимному удовольствию мы с пожилым магом быстро выбрали то, что мне нужно, он выделил мне своего подмастерья – молодого орчонка – и, получив оплату, маг объяснил всем, кому и что следует теперь делать. А именно, мы с орчонком идем и вешаем молодой леди полки.

Орчонок, как свойственно представителям этой расы, оказался очень сильным. Мне подумалось, что можно и меня ему в руки посадить, он особой разницы не заметит. В квартире орчонок вел себя довольно свободно – видно, что часто в этом доме работы проводит.

Работу он сделал быстро и сноровисто, я осталась довольна. Он убежал, а я продолжила разбор вещей – книги отправились на полки, всякая рабочая шелуха – в стол. Оставшись собой довольна, я уж было собралась с чувством выполненного долга лечь на кровать, как вспомнила, что еще мне нужно было у мебельщика. Одежный шкаф. Сейчас весь этот ворох тряпья валялся на кровати и раздражал взгляд своей неаккуратностью.

Я решила возвратиться к мебельщику, но кружными путями с целью посмотреть на своих ближайших соседей. Глядишь, работу найду – вдруг повезет. Я всегда была везучая.

Обход владений показал, что вокруг меня есть два ателье – подороже с претензией на элитность, и попроще, ювелир, пара мастеров по камню, два магазина готового платья, несколько кафе и кабаков, конторка нотариуса и конторка мастерового. В целом, ничего специфического, но голодной пока что точно не останусь – деньги-то не закончились еще.

Я сидела в одном из кафе – ближайшем к лавке мебельщика, которому я сделала заказ на одежный шкаф. Он показал мне сложную конструкцию, небольшую и очень вместительную, которая покорила меня. Теперь я ждала, пока он все мне посчитает – мебельщик обещал меня найти, когда закончит. Надо бы хоть имя мастера запомнить – не самое полезное, конечно, знакомство, но все-таки. Знакомства, как известно, не бывают лишними.

– Да что тут сложного?! Подними рождаемость, понизь смертность! – ворвалось в мой мир слева.

Я заинтересованно повернула голову, чтобы увидеть двух смесков, в которых явно потоптались эльфы, а другие расы определить не удалось, но они явно учавствовали. Двое дружно смотрели в популярную нынче магическую игрушку, в которой надо было построить королевство. Небольшая рамка ровно светилась, показывая парням картинки.

Один из них потыкал пальцами в свечение, там что-то произошло, и парень окончательно сник.

– Отец никогда не допустит меня до дел. Как я должен учиться, если он не дает мне даже книжки читать из его кабинета? – едва не плача, пожаловался неизвестный в пространство.

Мне принесли заказ, а парни тем временем продолжали общаться. Интересного было немного, но на каком-то этапе я услышала то, от чего даже поперхнулась: «Не, ну надо было придумать – построй мне королевство и я подумаю! Ему ж умирать не сегодня-завтра, так и так тебе дело оставит». Отличная прям логика. Я б такого даже близко не подпустила к делам, даром что на вид почти эльф, изящное, блин, существо.

Мою заминку заметили и тут же предложили мне стакан воды. Тот самый страдалец об отцовском деле заботливо смотрел мне в глаза до тех пор, пока я повторно не научилась дышать.

– Скажите мне, что вы шутите, ради всех богов! – ответом стали мне две пары удивленных глаз. – Какие дела? Какое управление?! Вам школу надо закончить сперва, а за ней академию, а потом еще лет пять поработать! – выпалила я, на одном дыхании.

К середине тирады я поняла, что откровенно лезу не в свое дело. С другой стороны, сомневаюсь, что старый любитель разнообразия, просто так занял сыночка этой игрушкой вместо того, чтобы реальным вещам его обучать.

– Так поздно мне в школу, – тихо и совсем грустно сообщили мне.

– Как это поздно? Учиться не может быть поздно, – назидательно сообщила я.

Эльф стал еще грустнее, а я перестала понимать, в чем дело.

– Что за проблема у тебя с учебой?

– Батя не отправил, а теперь не подступиться. А он не хочет мне дела передавать – говорит, что я еще жизни не нюхал…

– Я б тоже не хотела, – невежливо перебила я.

– Вот он и дал мне это, – он потряс передо мной игрой. – Мол, если построишь преуспевающее королевство, я подумаю над тем, чтобы чему-нибудь тебя научить, – у эльфеныша даже кончики ушей горестно сникли.

– Так а почему ты так торопишься чему-нибудь научиться? – почти все поняла я.

– Управляющий отца сбежал с деньгами, он теперь нового ищет. А я не хочу со стороны – сам хочу, – на пределе слышимости сообщили мне.

О! Да меня любят боги!

– Зовут-то тебя как, вислоухий? – я повеселела, он не понял с чего вдруг.

– Деник. Все так зовут.

– Значит, слушай сюда, Деня. Завтра утром встречаемся здесь же и идем тебя наукам и премудростям учить. А ты мне за это встречу с твоим отцом организуешь, понял?