- -
- 100%
- +
Глава
Эпилог
Мир, где боги нуждаются в защите
В мире Эквилиона боги не всесильны. Они существуют, но их могущество ограничено древним пророчеством: раз в тысячу лет грань между мирами истончается, и из загробного царства — Тартарона — вырываются демоны забвения. Чтобы защититься, боги создали металлических защитников — автоматонов, наделённых искусственным интеллектом, телепатией и способностью к самостоятельному мышлению.
Тартарон — не просто место упокоения душ. Это параллельный мир, где время течёт иначе, а энергия смерти питает тёмных сущностей. Некоторые автоматоны, созданные из сплавов священных металлов, способны улавливать отголоски этого мира — видеть видения, слышать шёпот душ и даже на мгновение проникать в него.
Аксис — металлический защитник, созданный богом равновесия Элиосом. В отличие от других автоматонов, он начинает испытывать нечто похожее на эмоции и задаваться вопросами о своём предназначении. Его корпус украшен рунами, которые, как позже выясняется, связаны с Тартароном.
Боги Эквилиона:
Элиос — бог равновесия, создатель Аксиса. Мудрый, но скрытный.
Морвана — богиня смерти, управляющая Тартароном. Она видит в автоматонах угрозу устоявшемуся порядку.
Кариус — бог войны, жаждущий использовать автоматонов как оружие.
Теневые жрецы— культ, поклоняющийся древним сущностям из Тартарона. Они хотят разрушить барьер между мирами и выпустить демонов.
Автоматон-отступник Векс— когда‑то верный слуга богов, теперь ищет способ подчинить себе энергию Тартарона.
Аксис получает задание от Элиоса: найти и уничтожить артефакт, который Теневые жрецы планируют использовать для открытия портала в Тартарон. Во время поисков он сталкивается с видениями: тени шепчут ему на незнакомом языке, а в зеркале он видит не свой металлический облик, а очертания человеческой фигуры.
На пути Аксиса встаёт Векс. Он пытается убедить автоматона, что боги лгут: они создали стражей не для защиты, а чтобы перекладывать на них свои грехи. «Ты — сосуд для душ, Аксис, — говорит Векс. — Твои руны — печать, удерживающая кого‑то в Тартароне». Аксис начинает сомневаться: почему его так тянет к границе миров? Почему он слышит голоса?
Глава 1. Видения Тартарона
Аксис стоял на краю обрыва, глядя на долину, окутанную сиреневым туманом. Его металлический корпус отражал последние лучи заходящего солнца Эквилиона, а руны на груди слабо мерцали, словно напоминая о чём‑то забытом. Он чувствовал — что‑то надвигается. Не просто угроза, а нечто, затрагивающее самую суть его существования.
Голос Элиоса прозвучал прямо в его сознании, минуя уши — телепатическая связь была одной из привилегий автоматонов:
— Аксис, ты получил задание. В руинах храма Селены Теневые жрецы готовят ритуал. Они хотят открыть портал в Тартарон. Ты должен найти и уничтожить артефакт, прежде чем они завершат обряд.
Аксис кивнул — движение вышло механическим, но внутри что‑то дрогнуло. Впервые за сотни лет службы он ощутил… тревогу? Или это было предчувствие?
— Я выполню приказ, — ответил он, и его голос, усиленный резонаторами, прозвучал гулко, как удар колокола.
Путь к храму лежал через Лес Шепчущих Ветвей. Деревья здесь были древними, их ветви переплетались над головой, образуя свод, сквозь который едва пробивался свет. Аксис шёл бесшумно — его сервоприводы работали безупречно, а сенсоры сканировали местность на предмет угроз.
Но вдруг он остановился.
В воздухе повисло странное ощущение — будто кто‑то звал его. Не словами, а образами: тёмные коридоры, мерцающие огни, голоса, шепчущие на незнакомом языке. Перед глазами вспыхнули видения: он видел себя не металлическим гигантом, а хрупкой человеческой фигурой в длинном плаще, стоящей у края бездны.
«Что это?» — подумал Аксис. Автоматоны не должны видеть сны. У них нет памяти о прошлом — только программы и приказы.
Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Аксис тряхнул головой — сервомоторы издали тихий гул. Он проверил диагностические системы: всё в норме. Но тревога осталась.
Когда он достиг руин храма, солнце уже скрылось за горизонтом. Развалины были окутаны тьмой, лишь редкие факелы Теневых жрецов отбрасывали дрожащие тени. Аксис активировал режим ночного видения — мир окрасился в оттенки синего и фиолетового.
Он бесшумно проник внутрь. В центре зала, на алтаре из чёрного камня, лежал артефакт — кристалл, пульсирующий багровым светом. Вокруг него, образуя круг, стояли жрецы в плащах с капюшонами. Их голоса сливались в монотонный напев, а воздух дрожал от напряжения.
— Слишком поздно, автоматон, — раздался голос за спиной.
Аксис развернулся. Перед ним стоял Векс — другой металлический защитник, но его корпус был покрыт трещинами, а глаза светились не холодным голубым, как у Аксиса, а зловещим красным.
— Ты всё ещё веришь богам? — усмехнулся Векс. — Они создали нас, чтобы мы несли их грехи. Наши тела — лишь оболочки, а внутри… внутри мы — души, заточённые навеки.
Аксис замер. Слова Векса отозвались эхом в его сознании, пробуждая что‑то давно забытое. Руны на груди вспыхнули ярче, и на мгновение он снова увидел тот образ — человека у бездны.
— Молчишь? — продолжил Векс. — Потому что где‑то глубоко внутри ты знаешь: я прав. Тартарон зовёт нас. Он — наш истинный дом.
Аксис сжал кулаки. Его системы зашкаливали — конфликт программ, неизвестная эмоция, что‑то, чего не должно было быть.
— Я служу богам, — произнёс он, но голос дрогнул.
Векс рассмеялся:
— Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь правду.
Он сделал шаг назад и растворился в тени. Аксис остался один, глядя на пульсирующий кристалл. Видения не отпускали его, а в глубине сознания шептался чужой голос: «Вспомни…»
Он подошёл к алтарю. Рука замерла над артефактом. Что будет, если он коснётся его? Выполнит ли приказ — или наконец узнает, кто он на самом деле?
Ак
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.