Звездная метка. Книга Вторая. ШОТЛЬ. И все остальные.

- А это совершенно другая история?

- Ну, что ты! Ты просто читай…

- Я читаю! Читаю…

- Ну тогда, в добрый путь…

Шотль. И все остальные.

Глава 1. Королевство «Облачной зари».

Если говорить о времени, которому свойственно, двигаться для кого-то вперед, а для кого-то назад, события в нем, в разных Мирах и Созвездиях, естественным образом, протекают по-разному.

Сейчас Колесо Времени отправило нас с вами, в Королевство «Облачной Зари».

В тот огромный и чудесный Мир, где царит покой и уют. Где, пока еще, никто не знает ни о Порталах-зеркалах, ни о волшебном зелье, которое может лишить памяти и, конечно же, ни о тех героях, с кем мы уже с вами успели познакомиться.

Так вот…

О чем это я…?

О мире Королевства «Облачной зари». Запомним, на всякий случай, это необычное название.

Вот в этом чудесном месте, где жили, трудились, любили и заботились друг о друге, тысячи тысяч здешних обитателей, коих и перечислить нельзя, тем более, пересчитать, довелось родиться одному из наших героев. А если быть точным, то Лис Лисычу.

Надеюсь, вы не забыли о нем. И, конечно же, помните те события, о которых вам поведал в первой книге, ваш выдумщик-писатель.

С вашего позволения, начну уже свое повествование…дабы вы, не потеряли нить тех событий, о которых я хочу вам поведать незамедлительно.

Глава 2. За долго до...

В одной местной семье, где любовь друг к другу была неизмеримой, происходило таинство рождения…

Следом за своими братьями и сестрами, не заставляя себя долго ждать, и родился наш лисенок.

Лисята, что родились в тот день, были как «под копирку» похожи друг на друга.

Лишь один, из всего помета, как успели заметить мать и отец малютки, был рожден с особым «подарком».

- Это же надо, а! так «изуродовать» мордашку, - с отчаянием в голосе, глядя на лисенка, говорила расстроенная мать, сокрушаясь этому обстоятельству и негодуя.

В их мире, не очень радовались таким вот сюрпризам.

Как показывала практика, детей с такими вот «отметинами», чаще всего либо забирали куда-то, либо они сами находили себе приключений, на эту самую «метку».

Метки, замечу, были самые разнообразные. Отличались они между собой не только по форме, размеру или цветовой гамме. Иногда, они вообще не были похожи на что-то чудесное.

Совершенно.

Уж можете мне поверить.

У нашего героя «Звездный подарок», был причудливой формы в виде сердца и, что ни на есть, в самом «интересном» месте. На носу. Спешу сказать, или уточнить, это уж как изволите понимать, так и понимайте, но «подарок» у лисёнка был, ни какого-то там красного, или, к примеру, серого…или вообще – белого цвета. А вот, нате вам, «ни убавить - ни прибавить», а…розового.

Именно розового цвета, была его отметина.

Да… Что и говорить. Неожиданный сюрприз.

- Как жить-то будет, красавец наш?,- с волнением в голосе спросила у отца, раздосадованная мать, - ведь это же навсегда-навсегда!

- А что мы можем сделать?, - ответил ей, глубоко вздохнув, расстроенный этим обстоятельством, лис-отец, - что дали. Ты же знаешь, как это бывает. Не выбирают. Посмотрим, куда заведет этот розовый маячок, нашего малыша. Может и не все так плохо, как на первый взгляд, нам кажется.

Оба замолчали. Мысли, роясь в голове у обоих, смешиваясь «перебивали друг друга»: «Что поделать»…, «Факт свершившийся»…, «Нужно продолжать жить дальше»…

На том и порешили.

И больше к этому вопросу не возвращались.

Семья новорожденных лисят, вместе с родителями, жила на опушке леса.

Сказать по правде, многие здешние семьи облюбовали этот лес задолго, до настоящего времени.

Лес этот, был для местного населения, чем-то наподобие Души или…подобием Отчего дома.

Тут родилось и выросло, а, в последствии и продолжалось в потомках, не одно поколение местных жителей.

Всем находилось место в этом многовековом лесу.

Кто-то, кто обладал крыльями и способностью перемещаться по воздуху, «оккупировали» кроны деревьев. Те же, кто мог, цепляясь когтями, перемещаться по поверхности стволов и веток, «забрали» их себе, мастеря на них многочисленные гнезда. Иные выбирали для жизни удобное дупло. Те, кто перемещался лишь по земле, строили свои дома возле корней. Или, при удачном «раскладе», пролезали у корней в сам ствол. Ну, а те, кому была мила земля, селились внутри нее, делая всевозможные ходы и тоннели. При этом, не забывали укреплять стены тоннелей, дабы они не обвалились, в самый неожиданный момент.

Каждый, находил здесь что-то свое.

Лес славился гостеприимностью и защитой.

Здешние постройки отличались разнообразным вкусом, размером и причудливостью форм. Каждый житель старательно воздвигал свои дома, по принципу – «кто во что горазд, тот так и стоит».

Но, отдать должное хозяевам жилищ, строились они все, с достаточным упорством и огромной любовью к творческому процессу.

Лисий дом был не очень большой, но и не маленький. Правда, немного странной формы.

Низ его, был несколько узковат, чем сама надстройка. Казалось, он может в любой момент, завалиться на бок. На самом же деле, это было, только видимое ощущение.

Строил его лис-отец, со своими братьями. Замечу, лисы, животные норовые и поэтому, всё «надземное» строение, опиралось на сильную «подземную» основу. Знающие, эту особенность лисьего клана, никогда бы не подумали о том, что лисий дом, может превратиться, в Пизанскую башню.

Это было бы абсурдом.

Цвет черепицы дома, был подобран под цвет глаз матери-лисицы. Глаза у нее были, карие с карамельным оттенком. Черепица была цвета ржавой старинной, замочной скважины, которая, достаточно гармонично, сочеталась с сочной зеленью. Именно этим цветом, были покрашены стены дома.

Дом было видно издалека. Сочные цвета его радовали глаз не только тех, кто проживал в этом доме, но и тех, кто просто любовался на данное сооружение, глядя со стороны.

Время шло вперед.

Менялся ход событий.

Вместе с братьями и сестрами рос и наш маленький лисенок.

Родители, глядя на него, понимали, что скоро предстоит вынужденное расставание. Малыш с такой вот «судьбоносной меткой» обязательно должен был проявить свое, личное чудо. Звезды всегда знают, кому они доверяют его совершать.

Лисенок рос в любви. Розовая отметина на его черном, как смоль, носике никогда не привлекала к себе излишнего внимания. Сам же он к носу своему относился просто, как к своему продолжению. Различию, между своим носом и носами своих соплеменников, он не придавал никакого значения… Думается мне, он этого и не видел вовсе. И все потому, что, все воспринимали необычность и неординарность его внешнего вида так, словно бы у малыша был, простенький такой нос, черный и без особых отметин.

Обычный нос.

Лисий.

Нос как нос.

Совсем-таки не: «Экая невидаль».

Сама местность, Королевства «Облачной зари», чаще всего была востребована искателями, как бы это попроще выразиться, «нестандарта».

Сюда, то и дело, наведывались те, кто хотел поживиться чем-либо или кем-либо особенным.

Приезжали и те, кто просто хотел поглазеть на здешний, такой необычный и интересный, люд.

Особенно эту местность любили в период Волшебства. Когда у всех «одаренных» начинали, сами по себе, происходить разного рода чудеса.

У большинства обитателей этого места, довольно-таки часто и достаточно внезапно, открывались неожиданные «волшебные свойства». Так как метки эти, были расположены в таких, порой, нестандартных и необычных местах, где не каждый был способен их увидеть, многие даже не догадывались о наличии этих «особых отметин», до самого момента «истины», когда и начинало происходить то, чем одарили их Звезды.

Старые жители этого Королевства, давно отметили, что в основном такие метаморфозы происходят с теми особями, которых природа наделила чем-то несвойственным тому или иному виду. Именно старожилы и дали название этому местному феномену. И назвали они его просто: «Звездная метка».

Именно такая неожиданная «необычность» и «прописалась» на носу, нашего лисенка.

Хочу заметить, что в данном месте, в Королевстве «Облачной зари», определение времени было возможно лишь по старым, городским курантам.

Старинный циферблат на башне Королевства отсчитывал не только секунды, минуты и часы, но и дни, недели, месяцы и годы.

Особенностью данной местности было то, что здесь всегда был день.

Вечный день.

Именно по этой причине, здешние обитатели с особым трепетом и любовью, ухаживали за носителем времени и берегли его, как зеницу ока.

Потерять ход времени было равносильно обретению разрушительного хаоса. Это было недопустимо и трагично для будущего.

Поговаривали, что кто-то из местных умельцев изучает механизм старых курантов, чтобы собрать новые, но это были только догадки, так как конкретного задания никто из мастеров не получал.

И все же, пока хранители времени оберегали упорядоченную и размеренную жизнь здешних жителей, куранты без сбоев, отбивали час за часом.

А время шло…

Глава 3. Расставание…

В один из самых рядовых и, я бы даже сказал, достаточно обычных дней, к дому семейства лисьих, подошел человек.

Одет он был достаточно привычно, для здешних мест. Теплый свитер был с излишне длинными рукавами, которые хозяин оного, подвернул почти до локтей. На нем были широкие темные брюки, которые были заправлены в высокие сапоги. Обычно такую обувь носили мореплаватели. Но на матроса, а уж тем более на капитана морского судна, он похож не был.

Странного цвета платок, завязанный незамысловатым узлом, обхватывал его длинную шею. Поверх этой одежды, на нем был длинный, в пол, черный плащ. Плащ его, был не застегнут, а совсем-таки наоборот. Полы его, развиваясь на ветру, хлопали по голенищам его высоких сапог, вторя каждому его шагу. Кожа, на его лице и руках, была достаточно загорелая и огрубевшая, можно сказать, измученная солнцем. Он был спокоен и рассудителен. Говорил он с родителями черноноса недолго. Те в свою очередь, в процессе беседы, периодически улыбались и посматривали на своего малыша. Видно было, что они довольны услышанному. Да и путник, то и дело «растекался» в довольной улыбке, тем самым, давая понять, что предложение, которое он озвучил, вначале их беседы, не несет никакой опасности, ни для них самих, ни для малышни, которая сновала то тут, то там.

Потом отдав им, до неприличия, увесистый поясной мешок, окинув всех «мальков» взглядом, он увидел того, ради которого он проделал весь этот путь.

После, аккуратно взял нашего маленького друга на руки, пристально посмотрел на его «сердечную» отметину, улыбнулся, достаточно открыто, по-доброму и, убирая малыша аккуратно за пазуху, тихо, практически в самое ухо лисенка, шепотом произнес:

- Твоя Звездная метка, мой дружочек, не один раз выручит не только тебя, но и того, кто будет любить тебя всем сердцем. Она всегда, будет тебе Путеводной звездой, освещая твой путь домой, каким бы трудным и извилистым он ни был.

С этими словами, он поправил свой нашейный платок, застегнул все пуговицы на своем плаще и довольный собой и своим новым приобретением, пошел в сторону порта, дабы отвезти свою находку тому, кто ее очень долго ждал.

В трюме корабля, на котором собирался отплыть наш таинственный друг, в отдельной каюте, его ждали «необычные» обитатели разных миров и разных временных отрезков. Он был путешественником среди них, и доставлял своим заказчикам те диковины, о существовании которых, большинство жителей разных Миров и Созвездий, не знали.

Дабы не нарушить ваше представление о возможном перемещении в здешних пространствах, спешу напомнить, что оно в них носит, хаотичный характер.

Большинство путешественников, не знает, куда и в какое время Пустота перенесет их в данный момент. Как вы помните, Колесо времени в Пространстве, движется в направлении вперед или назад. Это, как повезет.

Есть и такие путешественники, которые знают, как управлять этой Бездной, путешествуя среди Звезд и Созвездий, чтобы попасть в то время и то место, которое необходимо. Но этими знаниями, владеют «особенные личности». И знанием этим, они предпочитают не делиться. Чтобы, не исказить, заведомо, истинный ход времени.

Так-то…

Глава 4. Рассказ…

- А ты знаешь, мой дружочек, куда мы с тобой поплывем? , - вкрадчиво, стараясь не испугать лисенка своим вопросом, начал свое повествование старый путешественник.

При чем старым, его назвать, было бы грубо. Возраст у него был, скорее, зрелый. Но вот путешественник он был заядлый, тут уж не убавить не прибавить. В общем, старый путешественник, и точка.

То, что мужчина принял решение рассказать лисенку историю, которую он поведал родителям малыша, когда уговаривал их его ему отдать, было задумано им, изначально. Так же он поведал лисенку о ценности увесистого мешка, который мать-лиса и лис-отец приняли от мужчины. И о том, что мешок был плотно набит деньгами.

Что отданы они им были, в знак уважения и, конечно же, неоценимой помощи, в возможности обретения «малыша со звездной меткой», которого, он так долго и отчаянно искал, для маленькой девочки. Совсем крошечной.

Он рассказал лисенку о том, что девочка, еще не знает о его существовании. Но он просто уверен, что она полюбит его.

А еще, он точно знает, что когда встречаются две «звездные метки», возможность Великого Чуда – увеличивается, в несколько раз.

- А что…, - тихо спросил лисенок, - Она обладает волшебством?

При этом, все тело его замерло, в ожидании ответа. А мордочка не переставала улыбаться, во весь зубастый рот, с таким наслаждением он слушал собеседника.

Весь вид лисенка был очарован, рассказом мужчины. Слушая этот монолог, он так увлекся им, что залез к нему на колени, взялся лапками за края нашейного платка и, не отрывая своего взгляда от льющейся из уст рассказчика истории, на протяжении всего этого времени, пока слушал, не переставал, теребил этот платок.

После того, как мужчина замолчал, он еще какое-то время сидел задумчивый. Потом посмотрев на своего, нового знакомого, решил задать ему вопрос:

- А как вы узнали, что девочке нужен именно я?

- Этого никто не знает, - спокойно и по-деловому, ответил мужчина, - Но думаю, что именно на тебя упадет выбор.

После этого, он помолчал немного. Но, когда понял, что его ответ, несколько озадачил лисенка он продолжил:

- К девочке, едешь не только ты… , - путешественник повернул голову и рукой показал на расставленные тут и там клетки, какие-то стояли просто, другие были накрыты покрывалами, - Сам Король будет делать выбор, - продолжил мужчина, - Пока, в силу возраста и отсутствия жизненного опыта, ты не знаешь некоторых тонкостей жизни. Выбор, есть всегда. Именно по этой причине, вас много. Но почему-то, мне думается, что выбора у Его Величества не будет.

Он замолчал. Отвел глаза в сторону. На мгновение задумался и снова, перевел свой взгляд на обескураженного реальностью, малыша. После улыбнулся, неожиданно подмигнул ему и сказал, легко и непринужденно:

- Все, что мы хотим, сбудется. Иногда сбывается так быстро, что и, расхотеть не успеваешь.

Что вложил в свои слова, умудренный опытом путешественник, лисенок не понял. Но он так отчаянно захотел, чтобы выбор пал именно на него, что в этот момент он зажмурил глаза, сморщил нос и чихнул. Вытирая мокрую носопырку, он случайным образом, дотронулся до розового сердечка, на своем распрекрасно черном и аккуратном носу и, о Чудо…

Перед взглядом его «черных вишен», появилась девочка.

Она была совсем крошечная и, чем-то, очень огорчена. Он понял это, по припухлостям в области глаз и носа. Видимо она плакала, незадолго до того, как ему посчастливилось ее увидеть.

Лет ей было, около четырех. Она была одета, как обычный ребенок. Платьице было чуть выше колен, розового цвета. Лисенок вдруг обратил внимание на цвет пятна на своем носу и подумал: «Надо же. Розовое, как мое». Потом, сразу же, переключил свое внимание обратно, на девочку.

Волосы у нее были убраны в длинную косу, только одна прядь, как назойливая муха падала ей на лицо, чем несколько огорчала хозяйку. Девочка периодически закидывала ее назад, но она предательски возвращалась на «свое» место.

У лисенка, наблюдая за этой молчаливой «борьбой», появилось непреодолимое желание отрезать этот назойливый локон. Лично для себя, он решил так: как только будет возможность, а назойливый локон снова будет «шутить», мешая его подруге, он отчекрыжит его, не задумываясь. Эта мысль его вдохновила. Он улыбнулся.

Надежда одерживала верх над всеми эмоциями. Это обстоятельство, придало нашему герою внутренней уверенности в себя. Он решил, что во что бы то ни стало, одолеет всех конкурентов и станет для маленькой девочки, лучшим Другом…

Глава 5. Трудный выбор.

В тот момент, когда лисенок понял, что ждать от судьбы какого-то знака или возможностей, не имеет смысла, а только «Выбор» определяет все, он принял для себя решение, что уповать на случайности он, точно не будет. И тем самым, взялся за организацию своего будущего.

Первым делом он решил посмотреть, кого же еще, кроме него, из волшебных существ, везет путешественник Королю.

Никого рядом с малышкой, кроме себя, он видеть не только не хотел, но, даже ни на секунду, не допускал такой мысли.

Дождавшись, когда мужчина, уставший и измученный долгим скитанием по Мирам и Созвездиям, уснул, тихо, дабы не разбудить «вечного» путника, он взял со стола огарок свечи и спички. Отойдя от стола, что бы не разбудить спящего, он, настойчиво, пощелкал спичкой по маленькой коробке. Спичка довольно быстро зажглась. Он посмотрел сквозь огонь, задумался на минуту. После зажег свечу и пошел по каюте, изучать, с кем ему, в будущем, предстоит соперничество, заглядывая в каждую клетку, торбу, котомку. В общем, во все доступные и недоступные места.

Он решил, для себя, познакомиться со всеми обитателями «звездных меток», которые собрались в этом месте. И, очень надеялся, что претендентов на сердце малышки будет немного. Каково же было его разочарование… Как оказалось, количество «желающих» завоевать ее сердечко, было катастрофически много.

Остановившись на каком-то очередном существе, он сел на пол, тихо вздохнул, почесал за ухом и, вдруг, снова дотронулся до своего розового сердца.

Чудо вновь посетило это место.

Девочка стояла возле огромного, старого зеркала.

Она снова плакала.

Его это, вновь огорчило.

Ей было лет десять. Рядом с ней, на полу лежала огромная, бездонная, как, на первый взгляд показалось лисенку, сумка, в которую летели какие-то непонятные для него вещи. Он видел, что она, при этом, что-то говорила. Но не видел с кем. Услышать, что именно говорила она, ему не представлялась возможность, но он понимал, что девочка собирается в путь. Одета она была в розовое платье, которое было сплошь усеяно, черными сердцами.

- Странный выбор расцветки, - промелькнуло в его голове.

- Интересно, - вдруг, в голос, произнес лисенок, - что такого могло произойти, что так сильно ее огорчило?

После этих слов, ему, вдруг, стало как-то не по себе. Он вдруг почувствовал, доселе неизвестное ему ощущение боли, в области груди. Но не физической, а какой-то незнакомой… Анализируя эту боль, ему, вдруг, тоже нестерпимо захотелось плакать.

- Что со мной происходит?, - неожиданно для себя, вновь, в голос, произнес лис, - странные чувства. Плачет ребенок, а я чувствую всю ее боль, словно бы она, моя. Словно бы я должен знать о ней…Очень странно.

Из этих раздумий, его выдернуло ощущение, что кто-то внезапно дотронулся до его затылка.

Лисенок вздрогнул, от неожиданности, и стремительно повернул голову, в сторону стоящей рядом клетки.

Из глубины ее, на него смотрели желтого цвета глаза. Лапка, которой его потрогали, была тоже странной. Сквозь густой, до неприличия темный мех, пробивалась, местами, золотистого цвета чешуя. Да-да, вы не ослышались. Именно чешуя. Каждая лапка, неведомого создания, заканчивалась тремя аккуратными пальцами, которые что-то показывали лисенку, словно бы манили его к себе.

Лис наш был не из робкого десятка и, взяв себя в руки, всецело доверяя своей интуиции, приблизился к неведомому.

- Вы кто?, - тихо, но с уважением в голосе, спросил лисенок.

- Шотль, - так же тихо, точнее сказать, практически шепотом, ответил незнакомец.

Глава 6. Тайна незнакомца.

Произнеся свое имя, Шотль, не убирая обеих лапок, настойчиво протянул одну из них, лисенку, для знакомства, и, глядя в его глаза, замер в ожидании того же жеста от малыша. Лисенок, в свою очередь, не заставил себя долго ждать и, взялся, обеими лапами, за изящную лапу незнакомца, одарив его улыбкой и оголив при этом, белоснежный ряд зубов.

На эту, обескураживающую своей открытостью, улыбку малыша, Шотль не мог отреагировать безразличием и, несколько стесняясь своего положения, все же улыбнулся в ответ. Лисенок заметил, что зубы его были, несколько великоваты, для такого изящного существа.

- Почему вас запирают?, - негодуя, поинтересовался Лисыч.

- Он, таким образом, нас оберегает, - кивнув в сторону спящего, с утвердительной интонацией, объяснил поведение путешественника, Шотль, - у нас тут бывают «свои», неожиданности.

Лисенок, от удивления, расширил глаза, не понимая, о каких «своих» неожиданностях говорит собеседник.

- Мы все разные. И чудеса у нас тоже, у каждого свои. У кого-то чудо не всегда радужной «окраски», - при этих словах, существо вздохнуло и тихо попятилось в глубь клетки.

- Ты сейчас, о себе?, - приблизившись к прутьям ограничений, тихо спросил лисенок.

- Быть может… Я еще никогда не являл своего чуда этому миру, но видел… жуткие чудеса. Поэтому, немного боюсь своего, личного волшебства. А вдруг, я - Зло. Такого, как я, говорят, не существует на свете, - после этих слов, Шотль, сомкнул веки, чешуя на его тельце потускнела, и он растворился в темноте.

Лисенок, понимая, что ожидать от волшебного мира, простоты житейских будней, не представляется возможным и, принял этот факт внезапного исчезновения, как само собой разумеющееся событие.

- Интересно, когда же вернется, это необыкновенное чудо? Ведь теперь мы, практически знакомы. Быть может у него, и в дальнейшем, будет желание общаться со мной?, - так думал наш герой, даже не представляя, сколько времени, они все, будут блуждать в Пустоте.

Подождав немного, глядя в темноту клетки и, не получив ответа, на свой немой вопрос, он отвернулся от нее и побрел в сторону спящего путешественника, переключив свое внимание с нового знакомого, на себя.

Мысли, вновь, вернули его к основной цели - девочке в розовом платье, усеянным черными сердцами.

Каждый раз, думая о ней, он понимал, что именно она, является главным, в его жизни. Объяснить почему, так думает, лисенок не мог. Сердце само собой начинало биться сильнее, в моменты, когда сознание возвращало его к мыслям о ней. Лисенок понимал, что и сейчас, и всегда у него будет одно лишь истинное желание, быть ей и другом, и защитником, и Путеводной звездой, как ему «на ушко» обещали.

Пока лисенок отходил от клетки, из кромешной темноты ее, на него смотрели желтого цвета глаза. Чешуя, сквозь плотный темный мех, снова отливала золотом, а изящные пальцы на каждой лапке, «рисовали» что-то в пространстве, словно бы манили кого-то невидимого, к себе.

Глава 7. Крушение.

Наш, старый…хотя нет. Давайте будем все же уважительны и назовем его, заядлый путешественник, наконец-то выспавшись после длительно-бессонных ночей, и, довольно-таки хорошо восстановившись, решил пройтись по каюте. Поразмять, так сказать, мышцы и кости, одновременно проверив, как там чувствуют себя, вверенные ему привычные, для нашего восприятия животные и, совершенно не привычные для нашего воображения, особи, из других миров и цивилизаций.

Конечно, требовалось не только посмотреть, кто и как размещен, но и накормить «бедолаг», которые, вынужденно сидели взаперти.

Кинув, мельком, взгляд, в сторону спящего и, незапертого в клетке, лисенка, он улыбнулся, тому обстоятельству, что малыш был на месте.

Лисенок лежал на спине, лапки его хаотично подрагивали, давая понять, что сон его был довольно активный.

- Бежит, - подумал с умилением «пастырь», этого многоликого и разношерстного «зверинца».

Потом, он перевел свой взгляд в темноту каюты, где стояли клетки и другие приспособления, сцепленные одной длинной и крепкой цепью, для комфортного размещения чудо-существ.

- Как хорошо, что все на своих местах. Еще один день, без волшебства, - эти мысли его успокоили.