Госпожа Злодейка идёт к цели

5.Брат-злодей

С будущего главным злодеем, молодым господином Лю, мы встречались всего один раз, случилось это в лесу, и был он тогда одет, можно сказать, скромно, по-походному. Конечно, “скромно” по меркам одного из самых богатых и влиятельных кланов и обычное человеческое “скромно” — это две большие разницы, но всё же. А вот сейчас я имела счастье лицезреть Лю Фэйлона во всей красе! И без того невероятный красавчик был облачён в роскошные одежды, дополненные жутко дорогим аксессуарами и великолепными украшениями. Прекрасные чёрные волосы его, уложенные в изысканную причёску, скрепленную драгоценный гуанем, завораживали своим блеском подобно ночной реке, залитой светом луны. Тёмные густые брови вразлёт, похожие на крылья хищной птицы, обрамляли дивный взгляд глубоких и выразительных глаз, два веера густых графитовых ресниц… Тьфу, блин! Начитаешься местной поэзии, а потом лезет всякое! Короче, выглядел Лю Фэйлон как божество и держался как молодой император. Что ж, я прекрасно понимала Небесных Дев, которые на него набросились! Такое очей очарование да ещё и при деньгах! Одно удовольствие обслуживать! Наверное… Не знаю, мне было бы сложно в любом случае.

Я шла вперёд быстрым широким шагом, расправив плечи и держа голову прямо, это максимально отличалось от того, как надлежало ходить женщине, если она хотела привлечь мужчину, и поэтому резко контрастировало с поведением окружающих жеманных и кокетливых девиц.

— Что эта кровавая ворона здесь делает? — услышала я возмущённый и испуганный шёпот. — Будет кого-то наказывать?

Спокойно, девочки, я здесь не по ваши души, а исключительно со спасательной миссией! Добравшись до столпившихся девиц я громко и чётко произнесла, подражая продавщицам советских магазинов:

— Расходимся, барышни, это не ваш клиент!

Небесные девы прыснули во все стороны, как испуганные лани.

— Молодой Господин Лю, — поприветствовала я Лю Фэйлона сдержанным, но уважительным поклоном.

— Дева Лиу, — ответил он мне тем же и даже чуть улыбнулся.

— О! Так он, что, из этих? — послышался разочарованный стон со стороны разбежавшихся и сбившихся в кучку девиц.

Вот даже не знаю, как теперь расценивать последствия своих действий. С одной стороны, я сделала Лю Фэйлона объектом пикантных сплетен, а с другой, стопроцентно защитила от нецеломудренных посягательств. Ну, ничего, он парень стойкий, выдержит.

— Вы не против немного пройтись со мной, раз уж мы так удачно встретились? — спросила я, указывая на дверь, через которую вошла. Уж очень не хотелось общаться при свидетелях.

—- Конечно, дева Лиу, — мне показалось, что Лю Фэйлон произнёс это с облегчением, похоже, он был рад уйти отсюда куда угодно.

Провожаемые внимательными взглядами, мы вышли в пустой коридор и зашагали рядом.

— Не ожидала вас здесь увидеть, — начала я разговор. — Вы пришли на Аукцион?

Парень тут же помрачнел и поджал губы, но нашёл в себе силы честно признаться:

— Да. Я пришёл сюда с другом, но… — он сердито замолчал и я не стала докапываться, потому что вспомнила этот момент из новеллы. Тонкая душевная организация будущего главного злодея не выдержала происходящего на Аукционе непотребства, и он ушёл, не дожидаясь его окончания, и тем самым потерял возможность побороться за Сан.

— Я вас не сразу узнала, господин Лю, — призналась я, чтобы сменить тему, — всё-так мы виделись всего один раз и это было довольно давно. К тому же сегодня вы выглядите таким возвышенным и элегантным в этих нарядах, что даже в голову не приходит, что с вами можно просто заговорить.

Лю Фэйлон стойко выдержал мой неловкий комплимент и ответил тем же:

— Дева Лиу сегодня похожа на девушку.

Это действительно был комплимент и ничего более. Однажды Лю Ланфэнь, переживая, что я перестану общаться с её кузеном из-за какого-нибудь недопонимания, прочитала мне целую лекцию о том, как этого уникума понимать. Оказалось, иногда он просто констатирует факты, которые замечает, и за этим ничего не стоит, ни иронии, ни презрения, ни желания обидеть кого-то или задеть. Оно как-то само у него получается, и обидеть, и задеть. Только близкие родственники и главный герой понимают, что Лю Фэйлон — нормальный парень, пусть и немного социально неловкий, а все остальные думают, что молодой господин Лю — высокомерный засранец, который так богат и талантлив, что на всех остальных смотрит свысока. В общем, когда в книге главный злодей слетел с катушек и начал творить лютую дичь, никто и не удивился, кроме его лучшего друга. Эх, нелегко нам, антагонистам, у меня стервозное лицо кирпича просит, у него речь!

Короче, в переводе с Люфэйлоновского эта фраза звучала примерно как “Дева Лиу, вы тоже невероятно преобразились, я сам едва вас узнал!”

— Да, сегодня этой деве пришлось дополнительно поднапрячься с макияжем и причёской, — согласилась я, чувствуя злодейскую солидарность, — было бы очень неудобно, если бы меня здесь принимали за парня.

Лю Фэйлон кивнул, соглашаясь, а потом спросил:

— Вы сегодня пришли сюда как целитель?

— Нет, как исследователь. Мы с Шицзунь решили провести некоторые научные изыскания…

— В Павильоне Небесных Дев?

— Это довольно бесстыдные научные изыскания.

Он снова кивнул и утвердительно произнёс:

— Конечно.

Прозвучало как “Иного от вас и не ожидалось” или “Вполне в вашем духе, дева У-меня-не-бесстыдство-а-профпригодность”, и снова ни грамма иронии в этом сообщении не было, просто констатация факта.

Я рассказала Лю Фейлону, что Шицзунь послала меня за водой для чая и я, как послушная ученица, должна ей сейчас эту воду отнести, а ещё заварить и подать чай, а вот потом смогу отпроситься и вывести его отсюда, в компании со мной, никто не осмелится приставать даже к такому лакомому кусочку.

— Нет! — тут же воспротивился благородный и скромный будущий злодей. — Вы не должны из-за меня подводить своего Учителя и прерывать ваши бесстыдные научные изыскания. Я никуда не тороплюсь и подожду, когда вы освободитесь.

Я подумала и поняла, что так будет даже лучше. У меня не было чёткого плана спасения девы Шэ, даже нечёткого не было. В конце концов я не обладала ни достаточными для этого полномочиями, ни квалификацией. Всё, что я собиралась сделать, это обратить внимание Шицзунь на то, что девушку превращают в человеческий котёл, и посмотреть, как моя мудрая наставница будет решать проблему. Да, это называется “перекинуть с больной головы на здоровую”, но Шицзунь действительно могла хоть что-то предпринять по этому вопросу. И если рядом с ней, пылая праведным негодованием, будет стоять представитель очень богатой и очень влиятельной семьи, это ей очень поможет.

— Господин Лю понимает, что эта дева не будет достаточно вежливой, чтобы отказываться?

— Хорошо, — ответил Лю Фэйлон с видом человека, который получил то, что хотел.

Ох, парень, я, кажется, поняла в чём будет твоя проблема. Ты сейчас слишком великодушный и благородный, все подряд проходимцы будут этим пользоваться, и ты в конце концов озвереешь как Кот Леопольд в той серии про “Озверин”. Хотя, действие какого-нибудь “Озверина” тоже исключать нельзя, очень уж много в этом мире всякой наркотической дряни и очень уж сильно у тебя поедет крыша!

6.Будущее Юйчунь

Если Шицзунь и удивилось тому, что я пошла за водой, а вернулась с мужчиной, то вида не подала. Между ней и Лю Фэйлоном началось приличествующее их положению и ситуации общение с положенными словесными реверансами и негласным протоколом. Оказалось, Госпожа Тэнтон была знакома с некоторыми представителями старшего поколения семью Лю, и сейчас спрашивала, как кто из них поживает и чем занимается. Будущий злодей, как и положено воспитанному младшему, вежливо и уважительно отвечал. Я сначала занималась чаем, потом поработала для них официанткой, а потом пришло время освобождать Юйчунь от обвязки, и я ушла к ней за ширму.

Вервье бессмертных недостаточно просто снять с человека — это только начало, чтобы воздействие стало максимально эффективным, пациенту полагалось принять расслабляющую ванну и пережить сеанс массажа. Небольшая купальня в апартаментах имелась, так что я повела Бестолочь туда, а эта излишне впечатлительная девица постоянно охала-ахала и эмоционально комментировала происходящее.

— Ох, Госпожа Лиу, что вы делаете?

— А мне обязательно полностью раздеваться?

— Ах, мне так неловко!

— Ах, я так не смогу!

— Я не такая гибкая, госпожа Лиу, пощадите!

— Ах! Как же хорошо!

Ей бы хёнтай озвучивать, честное слово! Я даже сначала подумала, не поставить ли заглушающие талисманы, а потом решила, что пусть так и остаётся, сейчас Бестолочь выйдет из купальни, увидит, что в комнате был мужчина, поймёт, что он все её несдержанные стоны и двусмысленные реплики слышал, и ей станет стыдно! Именно так всё и произошло. Мне даже перекрывать ей поток Ци пришлось в срочном порядке, а то она так распереживалась, что чуть снова не запустила в своей энергетике процесс саморазрушения и не заруинила результаты восстановительного лечения.

— Это и есть ваше бесстыдное научное исследование, дева Лиу? — невозмутимо спросил Лю Фэйлон, кинув острый взгляд на несчастную Бестолочь.

— Нет, эта дева с аномальным развитием энергоканалов нам просто случайно под руку попалась. Наше исследование здесь… — Я показала на столик с талисманом и на зависшие над ним визуальные проекции энергосистем и рассказала, что это и зачем.

— Это действительно бесстыдно, — согласился парень, а моя Шицзунь вдруг коварно улыбнулась и произнесла:

— Вы правы, господин Лю, данное исследование настолько бесстыдно и безнравственно, что я очень удивилась, когда ученица Лиу пришла ко мне с этой идеей, это было слишком даже для неё. Но поразмыслив, я заподозрила, что она просто переживает за некоторых девочек из Павильона Небесных Дев, и таким образом решила присмотреть за ними. А это исследование выдумала, потому что знает, что я с предубеждением отношусь к девицам из ивовых беседок и не стану ничего делать для них просто так. Иногда дети бывают очень наивным и думают, что смогут обмануть взрослых.

— Ах, вот оно что… — тихо произнёс Лю Фэйлон.

Я же могла только бухнуться на колени, чтобы извиниться за обман.

— Простите, Шицзунь!

— Всемилостивая Гуаньинь простит! — отмахнулась Госпожа Тэнтон моей же фразой и велела: — Хватит валяться без дела, встань и расскажи деве Юйчунь, что у неё за проблема с самосовершенствованием.

Я подчинилась, поднялась с колен, показала неудавшейся Небесной Деве визуальную проекцию её энергосистемы и объяснила, почему она сама такая неуклюжая и не может до сих пор сформировать Золотое Ядро.

Заказывая нашим Мастерам талисманов сложнейший массив символов и знаков, способный создать эти самые визуальные проекции, я спросила, можно ли сделать так, чтобы происходящие в энергосистемах изменения записывались, как видео, а потом воспроизводились по желанию. Мастера и подмастерья посмотрели на меня с недоумением, мол, зачем такие выверты, у тебя же заклинательская супер-память, ушла в медитацию и всё до малейших деталей вспомнила. “А если надо другим показать?” — спросила я, талисманщики задумались и проворчали что-то вроде того, что я — одарённая Богиней Учёбы зараза и вечно что-то выдумываю. Возможно, они сказали не “одарённая”, а “ударенная”, но это было неважно, потому что среди них нашлись энтузиасты, которые взялись за дело и достигли успеха, правда, талисман получился одноразовый, записывал, то что через него транслировалось после активации, а после дезактивации работал только на воспроизведение. Зато получалось отличное учебное пособие, хотя я в первую очередь стремилась создать доказательство будущего преступления и тем самым подстраховать Шицзунь.

Пара манипуляций и я смогла наглядно продемонстрировать Юйчунь, как она сама себе подтачивает самосовершенствование, когда слишком сильно волнуется.

— Я действительно очень сильно не хочу на Аукцион! — призналась Бестолочь, еле сдерживая слёзы, а потом всё же разревелась, Ци в её меридианах пришлось снова перекрывать.

Лю Фэйлон поинтересовался, можно ли выкупить девушку из Павильона Небесных Дев. Шицзунь ответила, что за всю историю существования заклинательского борделя такое случалось всего пару раз, и выкуп Сучка-Главнючка брала просто запредельный, речь шла даже не о деньгах, а о семейных реликвиях, которые вообще цены не имели.

— Не переживайте, господин Лю, — закончила свою речь Госпожа Тэнтон, — Юйчунь здесь не останется, она доказала свою полную профнепригодность к торговле весной. Мы заберём её в наш Павильон. Совсем свободной это её не сделает, но она сможет заниматься чем-нибудь другим, к чему у неё найдётся талант.

Юйчунь резко перестала плакать и вытаращилась на нас то ли испуганными, то ли до крайности удивлёнными мокрыми глазами. Чтобы она снова не переволновалось до самовредительства, я принялась рассказывать ей про то, что клан Синхон Чжень это по сути обычный заклинательский клан, хоть и со специфическим дополнением в виде БДСМ-образования, но это сугубо по желанию. А так, хочешь — науку продвигай, хочешь — алхимичь или рисуй талисманы, добивайся совершенства в музицировании или в приготовлении Ци-содержащей еды, бей монстров или сиди в библиотеке систематизируй накопленные знания.

За этими разговорами время прошло незаметно и вскоре прозвучал гонг, обозначающий конец Аукциона, так что мы с Шицзунь занялись тем, ради чего сегодня сюда пришли, а именно наблюдением за изменениями в энергосистемах Небесных Дев, впервые занимающихся парным самосовершенствованием. Лю Фэйлон и Юйчунь к нам присоединились, хотя я была уверена, что будущий злодей в силу запредельной своей праведности смотреть на это бесстыдство не станет, а займётся медитацией или ещё чем. Но, похоже, обычное человеческое или научное любопытство ему было не чуждо, или общение со мной немного испортило хорошего мальчика. Итак мы вчетвером расселись вокруг столика с талисманом и стали наблюдать за тем, как на проекциях, на каких-то раньше, на каких-то позже, начинается светопредставление. Золотое ядро будто вспыхивает изнутри, наливается ярким золотом, и это золото волной устремляется по меридианам, заливая их сиянием, потом идёт ещё волна, и ещё… И эти золотые волны что-то меняют в системе раз за разом, выпрямляются мелкие искривления в каналах, делают ядро чуть больше и равномернее. Хорошо бы было ещё энергосистемы партнёров девушек наблюдать, но чего нет, того нет.

Конечно, своё внимание я главным образом сосредоточила на проекции энергосистемы девы Шэ, поэтому первой заметила, что её ядро вместо того, чтобы вспыхнуть, будто наоборот стало чуть тусклее, а потом начало стремительно терять очертания.

— Шицзунь! — позвала я, ощущая как от волнения подводит голос. — Здесь что-то не так!

7.Запрещённый ритуал

Едва взглянув на то, что происходило с энергосистемой девы Шэ, Шицзунь резко поднялась на ноги и рявкнула, обращаясь к Юйчунь:

— Зови хозяйку!

— С-саму хозяйку? — струхнула Бестолочь.

— Быстро! Скажи, что на одну из Небесных Дев напали!

Девчонка тут же вымелась за дверь, а я снова перекрыла ей движение Ци, поэтому была надежда, что она добежит и ничего не снесёт по дороге.

— Господин Лю, — обратилась Госпожа Тэнтон к Лю Фейлону, — нам понадобится ваша помощь. Сейчас один мерзавец проводит запрещённый ритуал и убивает подругу Лиу. Мы с ученицей попытаемся спасти её, а вам нужно будет схватить негодяя и задержать его, чтобы прервать ритуал.

— Я готов!

Будущий злодей тоже вскочил и положил ладонь на рукоять меча, демонстрируя готовность бороться со злом всеми силами. Я тоже была уже на ногах, и мы, не теряя не секунды помчались в те апартаменты, где Змея принимала своего первого клиента. Найти нужную дверь труда не составило, по золотому ошейнику можно было отследить любую из Дев. Рядом на полу сидела служанка в ожидании возможных приказаний, но она даже встать с колен не успела, как мы уже ворвались внутрь. Зрелище, представшее нашему взгляду было ожидаемое, но всё равно от него становилось дурно. Неподвижная Шэ в распахнутом ханьфу лежала посреди застеленного красными простынями ложа, кожа её была неестественно бледной, будто бы выцветшей, из больных глаз текли слёзы, застывшее лицо выглядело красивой, но жуткой маской. Из-за всего этого казалось, что склонившийся над ней мужчина, полностью одетый лишь приспустивший штаны, трахает труп. Он нас не замечал, был полностью погружён в процесс.

— Господин Лю! — приказным тоном произнесла Шицзунь, и оторопь на лице Лю Фэйлона сменилась решимостью. Он в два шага подлетел к парню, схватил его за шею и рванул на себя.

Мы с Шицзунь, не отставая от него, бросились к Шэ.

— Смотри, что я делаю, если сможешь, помогай, — быстро сказала Госпожа Тэнтон и положила ладони на солнечное сплетение девушки.

Прежде чем взяться за запястье Шэ, я с помощью Ци подхватила край её ханьфу и прикрыла обнажённое тело ниже пояса, потом свела на покрытой засосами и укусами груди края одежды и скрепила их парой своих волшебных иголок, оставляя открытым только живот. Нам-то с Шицзунь ничего, мы ко всякому привыкли, а вот Змее может быть неприятно так открыто валяться, да и Лю Фэйлон вряд ли к подобному зрелищу морально готов. Я мельком взглянула на своего друга по переписке, он, похоже, вырубил преступника и сейчас уверенно и даже профессионально связывал его вервьем бессметрных. Красивый парень! И работает красиво! Ладно, не время любоваться, я обратила всё своё внимание на энергетику несчастной Шэ. Меридианы разорваны то здесь, то там, как мелкие, так и крупные, особенно много разрывов ближе к Ядру, само Ядро тоже повреждено, несколько трещин на оболочке готовы были вот-вот разойтись, но Шицзнуь удерживала их своей энергией и быстро латала, не жалея Ци. Я взялась чинить разрывы на меридианах и гадать, что же за ритуал проводил этот урод. На человеческий котёл, как я предположила, припомнив описание мёртвого тела девы Шэ из книги, похоже не было, эта практика предпринимается для похищения чистой Ци у жертвы, а при таких разрывах большая доля энергии теряется, так что здесь было что-то другое.

— Похоже, этот сын паршивой собаки хотел забрать у неё Ядро, — ответила Шицзунь на мой невысказанный вопрос, — но не смог тонко провести процедуру и сломал оболочку, криворукий позор своих родителей!

Криворукий позор своих родителей тем временем очнулся, завозился в своих путах и принялся поливать нас проклятиями и грозить всеми возможными карами, гневом своих родителей в том числе. Послышался шум в дверях, потом шаги множества ног и голос Сучки-Главнючки потребовал ответа, что здесь, чёрт возьми, творится. Мы с Шицзунь работали, не обращая на всё на это внимания. Отвечать на вопросы пришлось Лю Фэйлону, а тот одним своим видом заставил хозяйку Сада Тысячи Наслаждений сбавить тон.

— Господин Лю, проверьте его рукава, — велела Шицзунь, не отрываясь от лечения пациентки, — там должен быть артефакт в виде кинжала, иглы или шпильки. Такими пользовались в Тёмные времена, чтобы забирать Золотые Ядра у заклинателей и делать из них… впрочем, не важно.

— Вы не имеете права! — заверещал связанный, но Лю Фэйлона это не остановило, он молча делал то, что ему приказали, и вскоре его поиски увенчались успехом.

— Я нашёл!

— Ах! — послышалось со стороны прибежавших с Сучкой-Главнючкой куриц, а сама она, не сдержавшись, грязно выругалась.

Да уж! В новелле, где мерзавец бестолково убил Шэ и просто сбежал, всё было проще. Обидно, конечно, что была погублена одна из Небесных Дев, на взращивание которой до уровня Золотого Ядра было потрачено немалое количество времени и ресурсов, но похоронили и забыли, а сейчас… Даже трудно представить, чем всё закончится сейчас! Присутствие Лю Фэйлона, который даже в столь молодые годы уже был известен своей патологической честностью и непоколебимостью, не позволит скрыть то, что здесь в Саду Тысячи Наслаждений один из клиентов пытался провести тёмный ритуал с использованием запрещённого артефакта! Сколько теперь проблем будет у несчастной хозяйки скромного дома терпимости! Сколько проблем! А ещё есть опасность, что в связи с произошедшим, могут поднять вопрос о статусе Небесных Дев, которые и заклинательницы, и рабыни одновременно, а такое, вроде как, по местным законам невозможно.