Лес, в котором не выживают

-Пошли, я только тебя и ждал! — он хитро подмигнул мне.

Мы взяли по одному экземпляру каждого вида — одного дрона и одного наземного робота — и направились обратно в первый корпус, в центральный пункт управления. В нем мы подключили камеры и микрофон к большим мониторам и стали всё настраивать для лучшего качества изображения и звука.

-Чур, дрон мой! — крикнул Дрейк, шутливо толкая меня плечом, и садясь за экран, где отображалась картинка с камеры дрона.

-Хорошо, тогда мой — этот красавчик с ногами, — улыбнулся я, занимая свое место перед вторым монитором.

Я проверил качество камер: картинка была четкой, цвета яркими. Все системы работали исправно.

-Настраиваем их путь к центру леса, — скомандовал я, пальцы забегали по клавиатуре. — И поехали!

Я нажал несколько клавиш, активируя автопилот, и мы стали смотреть, как роботы синхронно направились к выходу из лаборатории и, выехав за ворота, направились к мрачному силуэту леса.

-Ждём, — сказал Дрейк и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.

А я тем временем встал со своего места.

-Я пойду быстренько проверю тех двоих роботов, которых мы не взяли, — сказал я, кивая в сторону двери. — Есть шанс, что они тоже могли самопроизвольно подключиться к сигналу и отправиться в лес.

-Окей, но только быстро, иначе всё веселье пропустишь! — предупредил меня друг, уже не отрывая взгляда от экрана.

Я кивнул и направился во второй корпус. По пути я здоровался с коллегами, но мысли мои были заняты предстоящей операцией. Дойдя до нужного кабинета, я открыл дверь и зашёл туда. Роботы стояли там же, где мы их оставили, на зарядных станциях. Проверив их датчики и убедившись, что они не поймали посторонний сигнал, я вздохнул с облегчением и быстро вернулся в первый корпус.

-Ты как раз во время! — воскликнул Дрейк, едва я переступил порог. Он показал пальцем на экраны. — Смотри!

Я увидел, что робот с ногами уже зашёл в лес, его камера транслировала мрачные виды густого тумана. Дрон тем временем стал летать над лесом, огибая верхушки сосен.

Я сел на своё место и уставился в монитор, затаив дыхание. Сначала всё шло хорошо: робот методично переставлял лапы, продвигаясь всё глубже. Я уже обрадовался, что скоро мы узнаем тайну, как вдруг мой робот стал вести себя странно. Он остановился на месте и стал разворачивать корпус, осматривая деревья вокруг, как будто видел кого-то или что-то, скрывающееся в тумане.

-Эй, Дрейк, у тебя там всё нормально? — спросил я, нахмурившись.

-Да, вроде нормально, — ответил он, не поворачивая головы. — Дрон летит к центру леса, сканирует местность. А что?

-Смотри, — я показал на свой экран. — Мой остановился и крутится на месте.

-Может, он просто увидел птицу или белку? — предположил Дрейк, пожимая плечами. — Они же могут улавливать любое движение в ближайшем радиусе.

-Может... У тебя, видимо, тоже самое? — спросил я, вглядываясь в его монитор.

Хаузер посмотрел на свой экран. Дрон тоже завис в воздухе и, покачиваясь, стал осматривать участок леса под собой.

-Ну и чего они застряли? — раздраженно спросил он. — Нет же никаких помех.

-Не знаю, может и вправду животное увидели, или какая-то аномалия в магнитном поле...

Тут произошло то, что никто из нас не ожидал. В наш дрон, который парил над кронами, что-то с силой прилетело. Раздался глухой удар, и изображение на экране Дрейка задергалось, покрылось рябью и погасло.

-Какого чёрта?! — закричал Дрейк, вскакивая со стула.

Он кинулся к своему компьютеру и начал судорожно нажимать клавиши, пытаясь вернуть связь, но ничего не получилось: экран был мертв.

-Смотри! — указал я на свой экран.

Рядом с моим роботом, прямо на влажную землю, упал наш дрон. Робот подошёл к обломкам и стал осматривать их, поворачивая камеру. Мы увидели, что прямо в камеру дрона попал железный сюрикен, пробив тонкий корпус насквозь.

-Сюрикен? — ошеломленно прошептал я. — Кто в лесу может кидаться грёбаным сюрикеном?!

-Я не знаю! — кричал Хаузер, не понимая, что происходит, его лицо побледнело. — Это невозможно!

-Спокойно, — сказал я, стараясь взять себя в руки. — Этому явно есть какое-то логическое объяснение.

Сказав это, я стал смотреть на свой экран. Робот несколько раз обошёл дрон по кругу, словно изучая его, после чего снова начал смотреть в сторону деревьев, откуда, видимо, прилетела атака.

-Он снова что-то нашёл, — прошептал я.

Я стал внимательно всматриваться туда, куда смотрел робот, но я ничего не видел. От слова совсем. Только плотная стена тумана и мрачные, почти черные стволы деревьев.

-Я не понимаю, куда он смотрит, — сказал я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

-Я тоже, — согласился Дрейк, тоже всматриваясь в картинку.

Как только он это произнес, в нашего робота прилетело еще что-то, и он, дернувшись, потерял связь. Экран погас.

Я в ярости ударил кулаком по столу.

-Чёрт! Видимо, опять сюрикен!

-Что это только что было?! — воскликнул Дрейк, в отчаянии проведя рукой по волосам.

-Я не знаю, честно. — я выключил экран и повернулся к другу. — Давай так: если там кто-то есть, то он смог вывести наших роботов из строя. Но если их будет много, он просто не успеет этого сделать. Мы можем окружить его и понять, кто за всем этим стоит.

Глаза Дрейка загорелись новой идеей.

-Значит, так, — сказал он решительно. — Ты пока составь заметки о том, что мы смогли узнать, чтобы составить общую картинку, а я пойду к инженерам и попрошу их срочно заняться созданием новой, большей партии роботов. Мы наводним этот лес техникой!

-К вечеру будет готово, — уверенно сказал я, садясь за свой рабочий стол.

Дрейк ушёл, а я, как он и попросил, стал делать подробные записи о том, что нам удалось узнать.

Я взял чистый блокнот и начал структурировать информацию. «С помощью специальных технологий, а именно робота, который оснащён ногами и камерой, и дрона, который также оснащён камерой и микрофоном, мы смогли проникнуть в лес, из которого ранее исходили непонятные сигналы. Сначала ничего не предвещало опасности, и всё шло хорошо: робот ходил по лесу, а дрон тем временем изучал окрестности с небес. В один момент наш робот остановился и стал осматривать деревья, как будто он увидел кого-то. Сначала мы подумали, что это могут быть птицы или мелкие звери, но затем мы заметили, как наш дрон тоже завис в воздухе и стал снимать те же деревья. Мы опять же думали, что это всего лишь случайность, но тут нас поразил шок. В нашего дрона врезалось что-то металлическое, и мы потеряли с ним связь. К счастью, дрон приземлился прямо перед нашим роботом. Робот тут же подошёл к дрону, и мы смогли увидеть, что в нашего дрона прилетел самый настоящий сюрикен. Кто в этой глуши мог кинуть сюрикен? Это же просто уму непостижимо! По нашим предположениям, в лесу была радиация, из-за которой погибли наши товарищи. Но кто мог жить в этом лесу, где смерть подстерегает на каждом шагу? Вскоре в нашего робота прилетел ещё один сюрикен, и мы потеряли связь и с ним. Вывод: в лесу обитает некто, обладающий меткостью и использующий холодное оружие. Личность неизвестна».

Я закрыл блокнот и отложил его на стол. Затем я встал и решил пойти к Дрейку, посмотреть, как у него продвигаются дела с новой партией.

Весь остаток рабочего дня пролетел незаметно. Я вместе с Дрейком и несколькими инженерами в поте лица создавали новую партию усовершенствованных роботов. К концу дня нам удалось создать двадцать три наземных робота и двадцать два дрона. Мы были очень довольны проделанной работой. Каждый аппарат был протестирован, каждый датчик проверен.

-Завтра устроим им настоящую охоту, — пообещал Дрейк, вытирая пот со лба.

Мы поставили их всех в один кабинет во втором корпусе, надёжно закрыли дверь на несколько замков и, усталые, но довольные, отправились по домам, с нетерпением ожидая завтрашнего дня.