По ту сторону Бесконечной реки

Глава 30. Город Айдули

Когда повозка остановилась, Воронесс и Лана, оба измученные и перепуганные, с трудом вылезли из неё – и начали с удивлением и опаской осматриваться по сторонам.

Убедившись, что никакая опасность им, на первый взгляд, не угрожает, Воронесс горячо обнял свою собаку и воскликнул:

- Благодарю тебя, Друг! Ты только что спас нам жизнь!

Лана, бледная от пережитого страха, в знак благодарности обессиленно обняла собаку.

- Что это было? – тихо спросила девочка. – Что произошло?

- Не знаю, - ответил Воронесс. – Это явно какая-то магия, и она как-то связана с тем бегущим человеком, которого мы видели в поле. Я не мог отвести от него глаз, и почему-то всё время хлопал в ладоши. Никакая опасность не могла меня заставить прекратить это занятие. Я понимал, что должен взять поводья, но не мог этого сделать.

Большие деревянные ворота, рядом с которыми остановилась их повозка, открылись – и к ним навстречу вышли трое молодых мужчин, одетых в одинаковые серо-черные одежды.

- Вы целы? – низким голосом спросил один из них, достаточно молодой, высокий и худощавый, с красивыми, хотя заметно заостренными чертами лица.

- Да! – дружно ответили Лана и Воронесс.

- Мы очень рады, что никто не пострадал. Заезжайте в город и передохните немного.

- Благодарю вас, - проговорил Воронесс. – Нам действительно нужно прийти в себя после этого приключения.

Воронесс вместе с одним из местных жителей взял под уздцы лошадь – и вошел в городские ворота. Лана и Друг последовали за ними.

Когда ворота закрылись, один из встречавших сразу поднялся на сторожевую башню, второй остался у ворот, а с Ланой и Воронессом остался третий – тот, кто первым обратился к ним за воротами города.

- Как вас угораздило поехать со стороны поля? – спросил он, покачивая головой.

- Что значит – угораздило? – в замешательстве переспросил Воронесс. – Мы ехали по карте. На ней не обозначено, что по этому полю проехать нельзя!

- А, так вы не из соседних городов! – воскликнул мужчина.

- Нет, мы издалека.

- Понятно. Значит, вы не обратили внимания на знак, стоящий возле дороги?

- Какой знак?

- Деревянная табличка с нарисованным на ней бегущим человеком, - пояснил мужчина.

- Мы видели этот знак! – вступила в разговор Лана.

И тут же осеклась, подумав, что неприлично перебивать взрослых.

- Да, мы действительно видели этот знак, - подтвердил Воронесс. – Но не поняли его значения. Он что, обозначает того странного бегуна, которого я видел в поле, и не мог оторвать от него взгляд?

- Вы совершенно правы! Давайте оставим вашу лошадь в конюшне – после пережитой гонки ей нужен отдых. А пока она отдыхает, присядем на лавочку – и я расскажу вам, что происходит в нашем городе.

Воронесс привязал лошадь там, где указал ему сопровождающий – и присоединился к Лане, которая устало сидела на лавочке в тенистой аллее недалеко от городских стен.

- Для начала я представлюсь, - проговорил мужчина. – Меня зовут Дум-Дюми-Дуа, я – начальник дозора.

- Очень приятно, уважаемый Дум, - начал Воронесс и споткнулся. - Простите, я не запомнил вашего имени полностью.

- Ничего страшного. Для приезжих наши имена непривычны. Меня зовут Дум!-Дюми!-Дуа!

- Дум-Дюми-Дуа, - повторил Воронесс. – А я – Воронесс!

- Меня зовут Лана, - представилась девочка.

- Очень приятно, уважаемые гости! – сказал Дум-Дюми-Дуа. – Я обещал вам рассказать о том, что у нас происходит. Так вот – человека, которого вы видели в поле, зовут Айдули… Его настоящее имя Дора-Дули-Дуа, но после всех злоключений, которые с ним, а потом и со всеми нами произошли, его имя преобразовалось в Ай-Дули, или, сокращенно – Айдули.

- Так что же с ним произошло? – заинтересованно спросил Воронесс.

- Проблема как раз в том, что никто точно не знает, что именно. Судя по всему, на Айдули наложено какое-то заклятие – но как и при каких обстоятельствах, выяснить никто не может. Даже Великий Маг!

- Почему? – удивился Воронесс.

- Потому что ему не удаётся поговорить с Айдули! – пояснил Дум-Дюми-Дуа. – И никому из нас это не под силу.

- Но почему даже Великому Магу не удалось с ним поговорить? – спросила Лана. – Он немой? Или глухой?

Дум-Дюми-Дуа внимательно посмотрел на Лану – и, вздохнув, ответил:

- Нет, девочка, Айдули не глухой, и говорить он умеет весьма неплохо. Эти несчастья его миновали. Он просто всё время бегает! Не может остановиться, пока его кто-либо видит. А те, кто его видят – бросаются ему аплодировать, чем бы ни занимались в этот момент. С Великим Магом происходит то же самое.

Воронесс озадаченно взглянул на Лану – и спросил её:

- Лана, скажите мне, вы аплодировали Айдули, когда увидели его в поле? Или вы его просто не заметили?

- Я его видела, - ответила Лана. – Но не аплодировала. Я видела, как вы, Воронесс, аплодируете, и не можете остановиться, очень этого испугалась и неправильно схватила вожжи! Я хотела придержать лошадку – но что-то сделала неправильно, я же не умею этого делать! Поэтому лошадь и понесла. Простите меня, это по моей вине мы чуть не убились!

- Значит, я правильно помню, - задумчиво проговорил Воронесс. – Вы не хлопали в ладоши.

При этих словах глаза Дум-Дюми-Дуа расширились от удивления.

- Постойте! Что вы обсуждаете? – спросил он. – Может ли такое быть, чтобы девочка не хлопала, когда увидела Айдули?

- Может, - кивнул Воронесс. – Эта девочка действительно не аплодировала вашему бегуну.

- Но как же? Если даже Великий Маг не устоял!.. Как же молодая фея, совсем ещё девочка?..

- Дело в том, что Лана – не совсем фея. Она – Гость. Но это долгая история…

В этот момент с одной из дозорных башен раздался крик:

- Айдули бежит! К пятым воротам! Закрывайте скорее!

Лана и Воронесс дружно подняли глаза на крик – и увидели стоящего на смотровой площадке башни и яростно бьющего в ладоши дозорного.

Дум-Дюми-Дуа резко вскочил – и побежал в город давать указания, однако, не успев отойти далеко, услышал другой крик:

- Айдули в городе! Не успели!

Дум-Дюми-Дуа громко крикнул:

- Айдули в городе! Открыть все ворота! Срочно!

Убедившись, что его помощники побежали исполнять приказ, Дум-Дюми-Дуа стремительно подбежал к большому гонгу, расположенному недалеко от дозорной башни – и в тот же миг над городом поплыли тяжёлые, долгие, тревожные звуки, в которых даже непривычные к этому сигналу Воронесс и Лана без труда узнали сигнал тревоги.

Горожане, услышав предупреждение о приближении Айдули, начали спешно прятаться в дома, укрывать детей и закрывать окна глухими ставнями. Дети же, зачастую капризные и непослушные, когда неожиданно прерывается их игра, слыша звуки тревожного гонга, беспрекословно бросали все свои игрушки - и в панике бежали к родителям, спасаясь от приближающейся опасности.

Те, кто не мог вернуться домой и укрыться за дверями и ставнями, спешно клали на землю всё, что держали в руках, сами садились или даже ложились на землю, зажмуривались и дополнительно закрывали лицо руками.

Воронесс и Лана ошарашенно смотрели на всё происходящее. Они были настолько потрясены увиденным, что сами не предприняли в этот момент никаких защитных действий.

Вскоре они вновь увидели того самого бегущего человека. Он стремительно мерил шагами улицы города, постоянно и непредсказуемо меняя направление. Воронесс и все те горожане, кто не успел скрыться в домах или просто спрятаться, чтобы не увидеть бегуна, начали безудержно аплодировать. Реагируя на это окружающее безумие, местные лошади нервно бились на привязи и громко ржали. К счастью, в это время во всём городке не привязанной осталась всего одна лошадь – но она теперь, фыркая и лихорадочно стуча копытами, уже вся в пене от ужаса и усталости, носилась по улицам, не разбирая дороги, грозя растоптать своими копытами любого неудачливого путника, не успевшего вовремя от неё увернуться.

Начальник городского дозора Дум-Дюми-Дуа, выронив колотушку гонга, которой он продолжал бить до тех пор, пока не заметил бегущего Айдули, тоже принялся хлопать в ладоши.

Увидев это, Лана со страхом подумала:

«Он же хотел предупредить жителей города! Может быть, ещё не все предупреждены о появлении Айдули! Жители могут пострадать!

Лана со всех ног ринулась к гонгу, подняла тяжёлую колотушку – и, с трудом размахивая ею, продолжила выбивать сигнал тревоги.

Так же неожиданно, как Айдули ворвался в город – пометавшись по улицам и вызвав изрядный переполох, он выбежал в открытые ворота и устремился в открытое поле.

И тут же раздался громкий крик дозорного, который продолжал аплодировать убегающему Айдули:

- Закрыть все ворота! Айдули побежал в поле!

Привратники, лежавшие на земле лицом вниз возле ворот, подскочили настолько стремительно, что Лане показалось, будто они выросли из-под земли. Проворно закрыв ворота, они с чувством пожали друг другу руки.

- Ворота номер три закрыты! – раздался с башни крик дозорного.

- Ворота номер один закрыты! – раздалось издалека.

- Номер четыре закрыты! Номер два закрыты! Номер пять закрыты!

С центральной башни города раздался крик:

- Все ворота закрыты! Город закрыт!

Дум-Дюми-Дуа, убедившись, что все ворота в город закрыты, крикнул дозорным:

- Где сейчас Айдули?

- Бегает по пшеничному полю!

- А работники сейчас там есть?

- Есть! Аплодируют!

- Понятно, - вздохнул Дум-Дюми-Дуа. – Значит, сегодня это надолго… Ворота до утра не открывать! Передать через смотровые башни еду и воду для работников, оставшихся в полях!

- Есть! Будет исполнено!

По городу пошел клич о подготовке провизии для тех, кого нашествие Айдули застало за городскими стенами.

Отдав необходимые распоряжения, Дум-Дюми-Дуа подошел к Лане, ещё раз с удивлением и очень внимательно оглядел её – и проговорил:

- Скажи мне, девочка, как ты борешься с желанием хлопать в ладоши, когда видишь Айдули?

- Никак не борюсь, уважаемый господин…

Лана не решилась произнести имя начальника городского дозора, потому что до сих пор не смогла его запомнить.

- Я не борюсь с желанием хлопать в ладоши, потому что у меня не возникает такой потребности, - продолжила она.

- Это поразительно! – воскликнул Дум-Дюми-Дуа. – Твой спутник, господин Воронесс, сказал, что ты – не фея, а Гость. Что это значит?

- Это значит, - девочка начала говорить и прервалась, задумавшись, как лучше объяснить это непосвященному.

В этот момент к ним подошёл Воронесс, который после всех событий, связанных с забегом Айдули, стоял несколько поодаль от Ланы.

– Лана, вы правильно поступили, когда продолжили бить в гонг! – воскликнул он. – Ну, что же, могу сказать, что на вас действительно не действует заклятие, наложенное на Айдули, и то, что произошло в поле, когда вы не начали ему аплодировать, не случайность, а закономерность.

- И всё-таки, молодые люди, я хочу понять – что значит Гость? И почему у него такие способности?

- Я постараюсь вам всё объяснить, - сказал Воронесс.

Внимательно выслушав его объяснение и задав несколько уточняющих вопросов, начальник дозора проговорил:

- Я понял, что вы спешите к Великому Магу, но умоляю вас помочь нашему городу, который оказался в беде из-за заклятия, наложенного на Айдули. Пожалуйста, пройдёмте вместе со мной к нашему правителю. Мы расскажем о способности Ланы противостоять заклятию – и, может быть, вместе найдём способ решения нашей проблемы. Мы не задержим вас надолго!

Лана своими большими серыми глазами вопросительно посмотрела на Воронесса.

- У нас, конечно, беда большая, - проговорил юноша. – Но ваше несчастье не меньше. И только Лана может вам помочь… Лана, вы не против? Пойдём?

- Конечно, пойдём! – воскликнула девочка.

В сопровождении Дум-Дюми-Дуа гости проследовали к центру города, в городскую ратушу. Вскоре их принял правитель города.

Это был пожилой, совершенно седой человек, худой, невысокий, с пронзительным взглядом, впалыми щеками, жесткими и заостренными чертами лица, но неожиданно мягкой улыбкой. Ожидая встречи, он сидел в мягком кресле за большим круглым столом в просторном светлом зале городской ратуши.

- Проходите, уважаемые гости нашего города, - проговорил он. – Что привело вас ко мне?

- Господин Дро-Дари-Датуа, - обратился к нему начальник дозора. – Хочу представить вам господина Воронесса из славного рода Летящих, и уважаемого Гостя нашей Волшебной Страны – девочку по имени Лана.

Воронесс и Лана учтиво поклонились правителю города.

- Позвольте, не теряя времени, перейти к самому главному, - сказал Дум-Дюми-Дуа. – На Лану не действует заклятие, наложенное на Айдули! Она ему не аплодирует!

Дро-Дари-Датуа с удивлением посмотрел на Лану и переспросил:

- Что-то я не понимаю… Что значит – не действует?

- А то и значит, что она ему не хлопает, хотя прекрасно видит!

Правитель города вцепился взглядом в начальника стражи и попросил:

- Расскажите мне, почему вы в этом так уверены? Что заставило вас так думать?

Дум-Дюми-Дуа кратко и четко изложил, как Лана не аплодировала Айдули, когда впервые увидела его в поле, а потом продолжала бить в гонг, пока Айдули бегал по городу, хотя прекрасно видела его – он несколько раз пробегал по площади прямо перед девочкой.

- Но почему на девочку не действует заклятие, которому не смог противостоять даже Великий Маг? Неужели это вы, случайно, наложили на Айдули это заклятие? Но зачем?

От этого предположения у Ланы захватило дыхание, она побледнела и попыталась что-то сказать, но губы её не слушались. Она никак не могла ожидать, что её заподозрят в колдовстве!

Но тут ей на помощь пришёл Воронесс:

- Ну что вы, Лана не могла этого сделать. Она даже не фея! Она – Гость!

- Что это значит? – спросил правитель города.

- Лана прибыла в нашу Волшебную Страну по приглашению Великого Мага из мира, лишенного магии, чтобы выручить весь мой род из беды, - начал Воронесс.

И он спокойно и достаточно подробно вновь пересказал историю Ланы правителю города. Несмотря на всю его сдержанность, по выразительным глазам Дро-Дари-Датуа было видно, что он озадачен, удивлен, а порою и восхищен услышанным. Лана с интересом наблюдала за тем, как сменяется выражение его лица.

Когда Воронесс закончил рассказ, начальник городского дозора проговорил:

- Надеюсь, теперь, уважаемый Дро-Дари-Датуа, когда вы знаете всё, что связано с нашей удивительной Гостьей, вы поддержите меня в просьбе помочь нашему городу.

- Да-да, конечно, - с чувством сказал правитель города. – Благодарю вас за то, что привели ко мне этих удивительных гостей.

Дум-Дюми-Дуа с удовлетворением поклонился своему правителю и учтиво спросил:

- Уважаемый Дро-Дари-Датуа! Позвольте мне вернуться в город, к своим обязанностям. Айдули по-прежнему бегает где-то в окрестностях, нам нужно быть начеку!

- Разумеется, возвращайтесь.

Когда Дум-Дюми-Дуа вышел из зала, правитель города обратился к Лане:

- Если я правильно понял, вы уже дали предварительное согласие немного задержаться и попытаться помочь нашему городу?

- Да, - кивнула Лана.

И, помолчав немного, смущенно добавила:

– Только мы не знаем, как помочь…

Дро-Дари-Датуа мягко улыбнулся – и ласково произнес:

- Уважаемая Лана и уважаемый господин Воронесс! Позвольте мне выразить глубокую признательность за ваши добрые намерения, рожденные благородными сердцами!

Он поднялся с кресла – и, подойдя к гостям, торжественно пожал им руки. Лана и Воронесс были тронуты и смущены подобным отношением.

Правитель вернулся в своё кресло и проговорил:

- Садитесь поближе – и мы подумаем, как можно помочь нашему городу и бедняге Айдули…

Лана и Воронесс пересели с дальнего края стола на кресла рядом с ним, и Дро-Дари-Датуа увлеченно продолжил:

- Вообще-то, нам нужно понять, что случилось с Айдули незадолго до того, как на него было наложено заклятие, чтобы определить, кто и почему мог его наложить. Для этого необходимо с ним встретиться и поговорить – но никому из жителей Волшебной Страны это оказалось не под силу. Если уважаемая Лана не подвержена чарам заклятия Айдули и не начинает ему аплодировать – это ещё не значит, что Айдули при ней не будет бегать. А если так – он всё равно не сможет с ней поговорить. Поэтому для начала нам следует выяснить, как будет вести себя Айдули в присутствии Ланы.

- И как же мы организуем встречу Ланы с Айдули? – спросил Воронесс.

- Лане придётся одной пойти в поле, - ответил правитель. – И попытаться самой найти Айдули. Ведь если девочку будет сопровождать кто-нибудь другой, он рано или поздно заметит Айдули, начнет аплодировать ему – и тот побежит. Поговорить в такой ситуации не получится…

- Но ведь Лана совершенно не знает этих мест! – возмутился Воронесс. – Как она его найдёт? Поля у вас, насколько я успел заметить, весьма обширные! А Лана – просто девочка, как она пойдёт туда одна? И сколько времени займут поиски?

- Это я понимаю. Потому и думаю, как лучше организовать эту встречу…

- А не можем ли мы найти какого-нибудь местного жителя, который настолько хорошо знает окрестности, что сможет ориентироваться даже с закрытыми глазами? Для надёжности, чтобы он случайно не открыл глаза в неудачный момент и не спугнул Айдули, глаза можно завязать. Я же видел, как горожане ложатся на землю и закрывают голову руками, чтобы не видеть бегуна – и им это, как будто, помогает…

- Если бы всё было так просто, - вздохнул Дро-Дари-Датуа. – Мы бы и сами сходили поговорить с Айдули, завязав себе глаза. Но это не помогает. Мы пробовали, и неоднократно. Стоило кому-то начать целенаправленно искать Айдули, или вступить с ним в контакт на расстоянии – например, прокричать ему какой-то вопрос, или просто приветствие – Айдули вновь начинал бегать, а нашедший его человек, несмотря на завязанные глаза, аплодировать.

- То есть, не вступая в контакт с Айдули, не хлопать в ладоши можно? – переспросил Воронесс. – Потому я и смог остановить повозку, когда перестал видеть бегущего человека… Но, стоит увидеть Айдули, или попытаться его найти, или начать с ним общаться – как заклятие начинает действовать. Так?

- Именно так. Поэтому мы не можем послать никого из наших людей на помощь Лане. Это сделает поиски Айдули бессмысленными – он просто начнёт беспорядочно бегать. Причем бегает он, как вы успели заметить, очень быстро, и догнать его пешком невозможно, а на лошади, по понятной причине, не держа поводья – просто опасно. К тому же лошади сами пугаются бегущего Айдули, и ведут себя в его присутствии очень нервно.

- Понятно, - вздохнул Воронесс. – А почему он бегает настолько хаотично? Его нельзя попросить прибежать в то или иное место? Крикнуть ему издалека, или оставить записку?

- Почему Айдули так бегает, я сказать не могу. Возможно, таково действие наложенного на него заклятия. А вот попросить его добраться до какого-то конкретного места можно. Услышав обращение к себе, в первый момент Айдули, конечно, побежит, и побежит в неведомом направлении, поскольку в тот момент не будет над собою властен – но когда он сможет остановиться, то вспомнит всё, о чем его просили. Весь вопрос в том, когда он остановится – иногда он бегает целыми днями. Записка в этом случае вряд ли подойдёт, потому что её нужно ещё подобрать, а это только увеличит время до переговоров с Айдули. Но мы уже нашли способ договариваться с ним о том, где и когда будет оставлена ему очередная порция пищи – этим можно воспользоваться.

- Вы кормите Айдули? – удивилась Лана. – Почему? Он не может сам найти еду?

- Конечно, он мог бы искать еду и сам, в ближайших лесах, - сказал Дро-Дари-Датуа. – Но Айдули не хочет, чтобы его действия приносили людям беды и разрушения, и, зная о своём заклятии, старается жить уединенно, только в полях, принадлежащих нашему городу, где все о нём знают. А леса нам не принадлежат, и в них Айдули может встретиться с теми, кто не знает о его заклятии. Это опасно. Местные жители как-то приспособились к его проблемам. В последнее время стало спокойнее, а в первый месяц было очень тяжело…

Дро-Дари-Датуа грустно вздохнул, внимательно посмотрел на Лану и Воронесса – и проговорил:

- Пожалуй, перед тем, как отправить Лану на встречу с Айдули, нужно рассказать вам его историю. Ведь тебе, Лана, нужно знать, что спросить у него, и о чем он может рассказать. Это поможет лучше понимать ситуацию. Но рассказ займёт некоторое время. Поэтому для начала решим, как нам организовать его встречу с Ланой и как предупредить Айдули, чтобы он не убежал, увидев её. А он может убежать, даже если не будет действовать заклятие – ведь он сам боится людей, да и не хочет доставлять людям неприятности… Давайте сделаем так: искать Айдули в чистом поле – занятие, действительно, бессмысленное. А вот направить Лану к месту передачи очередной порции провизии мы вполне можем.

- А как вы сообщаете ему про место передачи еды? – спросил Воронесс.

- Уже сейчас никак не сообщаем, - ответил Дро-Дари-Датуа. – Просто приносим в одно и то же, условленное заранее место. Если Айдули не бегает, он вполне может идти в определенном направлении – главное, чтобы ему никто не попался на пути, иначе он снова побежит неизвестно куда. Но, как только он успокоится и остановится, он опять может двигаться к цели. Рано или поздно, он приходит, куда нужно.

- Понятно. А как вы договорились с ним о передаче пищи впервые?

- Своеобразно, - улыбнулся правитель города. - В поле вышли люди – и начали громко кричать Айдули, где оставлена еда. Услышав обращение к себе, он начал бегать, люди начали аплодировать, он прибежал в город и устроил переполох… Однако, когда все закончилось, он смог найти оставленную ему еду. После этого место питания не менялось, время тоже – мы приносим еду всегда на рассвете, а в любое другое время строго следим за тем, чтобы рядом с местом кормления Айдули никого не было, ведь в противном случае его заметят и он снова побежит… В конце концов, Айдули научился находить еду, а мы научились не мешать ему в этом. Сейчас большой проблемы с тем, чтобы его накормить, не возникает.