(не) Истинная для дракона

Глава 4. Добро пожаловать

Город был похож на Барселону, на берегу моря, живой, мимо, не смотря на глубокую ночь и бушующую на горизонте стихию, постоянно проносились маголеты, и какие-то странные вагончики, очень напоминавшие мне трамваи, по отдельной полосе. В темноте сложно было рассмотреть здания, но в свете фар и фонарей выхватывались фасады с кружевной резьбой, рекламные надписи на первых этажах, мелькали даже подсвеченные витрины магазинов. Сильно высоких домов не было, максиму этажей в пять-шесть, но это даже радовало. Мне кажется, дышать здесь было намного легче, чем на Земле, словно я попала туда, где человечество нагадить не успело.

Минут через тридцать мы выехали из города, через пару километров перед капотом появились кованные ворота, а за ними раскинулся замок, и только выйдя из машины я поняла, что мы уже не на берегу, а на холме, окруженном лесом. Насколько далеко он простирался, понять ночью было трудно.

Мы проехали мимо парадного входа, под навесом припарковали маголет, который, оказывается, во время движения увеличивал просвет между дорогой и днищем, и хоть мне было очень интересно, рассказывать принципы работы этого транспорта рассказывать мне никто не спешил. А я и не особо настаивала, очень уж хотелось есть и спать. Даже желание посмотреться в зеркало отошло на второй план.

Навстречу к нам из боковой двери вышел седой статный мужчина, он окинул меня взглядом, и приветственно кивнул магам.

– Что привело вас во дворец в столь дивную ночь, магистры?

– Деву со знамением нашли мы, отвели сначала к лекарю, дабы засвидетельствовал он ее появление и привезли ко двору.

– Благая весть, магистр Люций. Добрая ночь, леди, думаю, вы желаете передохнуть?

– Да, благодарю, это было бы замечательно, – вздохнула с облегчением я.

– Тогда следуйте за мной, проведу вас к ночной экономке, можете обращаться ко мне сэр Батлер, всегда к вашим услугам, леди.

– Крылатая. Крылатая Лариса Алексеевна, – уже в который раз за сегодня повторила я, с трудом сдерживая зевоту. – Приятно познакомится.

– У вас очень красивое имя, леди Крылатая, и я вижу, что вы издалека.

– Даже не представляете насколько, – вздохнула я.

– Тогда прикреплю к вам самую смышленую из горничных, думаю, вам пригодиться помощник.

– Спасибо за вашу заботу, – искренне поблагодарила я дворецкого, услышав, как скрипнул зубами Самуэль.

– Вас господа я попрошу пройти в покои совета. Утро вечера мудренее, завтра решатся вопросы и с кураторством, и с опекунством, если это понадобится. Доброй ночи, – с этими словами он оставил озадаченных магистров далеко позади, уводя меня о них с невероятной скоростью. – Будьте осторожнее с этими пронырами, леди Крылатая, – тихо прошептал он, и тут же встретил радостным голосом, шедшую нам на встречу, женщину.

– Миссис Совьет, это леди Крылатая, со знамением, расположи ее со всеми удобствами и закрепи за ней Ниссу, она смышленая девочка.

– Доброй ночи, леди Крылатая, следуйте за мной, – негромко проговорила дородных размеров экономка, и невесомой, что удивительно для ее размеров, походкой двинулась дальше, – я лишь на ходу успела попрощаться с сэром Батлером.

Вскоре мы с женщиной дошли до коридора, который напомнил мне университет: аудитории в центральном корпусе у нас были огромные, рассчитанные не на группу, а на поток, и двери располагались далеко друг от друга.

– Вот, эти покои станут вашими, если только его величество не решит иначе, – улыбнулась экономка, открывая дверь. Автоматически зажегся свет. Если хотите погасить или включить светильник, то хлопните один раз, если сделать его поярче или потускнее, то два. Он сам включается, если в темное время суток вы заходите в покои, и выключается, если выходите.

– Датчики движения и звука? Потрясающе, – искренне поразилась я, а говорили магия, вон и технические новинки присутствуют.

– Артефактор был бы рад это услышать, – а нет, все-таки магия. – Нисса появиться через несколько минут, – женщина посмотрела в какое-то устройство вроде нашего телефона. – Напишите, пожалуйста, список вещей, нужных вам, и передайте с ней мне или дневной экономке, миссис Даглих. Доброй ночи, леди Крылатая.

– Доброй ночи, миссис Совьет, – дверь за ней закрылась, и я пошла изучать новое место жительства.

Небольшая, предполагаю, что небольшая гостиная, все же это замок, а не многоквартирный дом, хотя, если подумать, они мало чем отличаются. Покои те же однушки, только без кухни, а кто-то явно живет в пентхаусе, хотя я могу и ошибаться. В гостиной был камин, пара кресел перед ним, диван, невысокий столик, сервант и книжный шкаф. В огромном окне светила одинокая луна, а может и не луна, не знаю, как тут они спутник называют. Две двери, одна, та, в которую я зашла, вела соответственно в коридор, вторая в спальню, в спальне было еще две двери – в ванную комнату и гардеробную. Мне бы пищать от восторга, но… Я женщина зрелая и такую же у себя в квартире имела, а еще спать и есть хочу. Поэтому радоваться ни сил, ни желания.

Стук в дверь отвлек меня от размышлений на эту тему.

– Леди Крылатая? Это Нисса, можно войти? – я поспешила обратно в гостиную.

– Доброй ночи, Нисса, можешь звать меня Лариса, – то немного вытаращила глаза. – Лариса Алексеевна, и когда мы вдвоем, – девушка сразу выдохнула и успокоилась.

– Вы сначала поедите или искупаетесь, Лариса Алексеевна? И список вам удобно составить сейчас или вы слишком устали с дороги и лучше утром?

– Есть сейчас, список после купания, если не засну раньше, договорились?

– Конечно, леди… Лариса Алексеевна. Я вам тут собрала легкий ужин, – я обратила внимание на столик, на нем стоял огромный поднос, накрытый колпаком.

– И ты сама его несла? – удивилась я. – Он же тяжелый!

– О нет, он снабжен артефактом уменьшения веса, иначе гостям при совместной трапезе пришлось бы ждать блюда.

– Оу, занятно, – протянула я, присаживаясь на диван, Нисса сняла крышку, и мне в нос ударил запах свежей сдобы.

На подносе стояло блюдо с маленькими булочками, сыром и тонко нарезанным мясом, пиала салатом из свежих овощей и кувшин.

– Я взяла на себя смелость принести взвар, а не вино, – замялась горничная.

– И правильно сделала, – улыбнулась я, – ты можешь найти, во что мне переодеться после купания, да и завтра утром. Предполагаю, здесь не принято ходить в подобном одеянии, – сама Нисса, была одета в темно-коричневое платье, длиной до середины икры, с белыми передничком и воротничком. – Мое перемещение сюда не предусматривало никаких вещей, – развела я руками.

– Да, конечно, вы кушайте, а я все сделаю, – закивала девушка и практически испарилась из комнаты, оставив меня наедине с ужином. И хорошо, есть под чьим-то внимательным взглядом я пока не могу.

Глава 5.

Вернулась Нисса быстро, но я ела намного быстрее, поэтому, когда она вошла, с подноса исчезала последняя булочка.

– Ем, когда нервничаю, – прокомментировала я, сожалея, что даже сумочки у меня нет, выронила, когда на плечо закидывали, совсем без личных вещей осталась. Зато, если не растащат маргиналы, дочь будет знать, где я пропала. Надеюсь, ей не придет в голову мысль, что я утопилась. Не хотелось бы оставлять Маше такие воспоминания о себе.

– Я наберу вам ванну?

– Да, спасибо, а можно посмотреть? Мало ли, вдруг у наших стран сантехника отличается, – широко улыбаясь, спросила я, пытаясь скрыть напряжение, мало ли, подумает, что я из деревни глухой, тоже мне леди из колхоза Зорька.

– Конечно, думаю, в городе если у кого-то есть подобное, то только у магов, все же услуги артефакторов достаточно дороги. Я вот рада, что могу здесь работать и жить, дома у родителей только недавно провели бесплатный трубопровод, но нагревательный элемент каждый житель покупает самостоятельно. А тут во всех покоях, даже у прислуги. Ой, – она прикрыла рот рукой, – простите, разболталась.

– Ничего страшного, я только за. Ведь я не отсюда и мне многое предстоит узнать.

В ванной все включалось примерно так же как у нас, вместо кнопок и рычажков – кристаллы голубого или красного цвета, вместо душевой лейки с сотню отверстий в потолке, прямо функция тропический ливень. Совершенно земной фаянсовый друг стоял в противоположном от ванной углу, между ними поместились шкаф и лавочка.

– Давайте я вам помогу омыться.

– Спасибо, Нисса, не знаю, как у вас, но у нас принято с купанием справляться самостоятельно, боюсь, буду чувствовать себя неловко в твоем присутствии.

– Как скажете, Лариса Алексеевна. Позовете, как закончите, я подожду за дверью.

Ох, это блаженное чувство, когда подставляешь лицо струйкам воды. Невероятное, расслабляющее и наполняющее энергией одновременно, но задерживаться в ванной я не стала. Ведь тут было зеркало и я, с нетерпением вытираясь, направилась к нему.

В отражении была все та же я, только так я выглядела лет в тридцать: практически отсутствовали морщины, кожа будто светилась изнутри, носогубная складочка не было глубокой, но волосы, они стали рыжими даже на корнях, странно, почему? Я хоть и шатенка, но мне казалось, что цвет слишком тусклый, а потому подкрашивалась раз в несколько месяцев, сейчас же он был практически огненным. Да и общее самочувствие радовало.

Я обернулась полотенцем, больше похожим на махровую простынь, и позвала Ниссу.

– Я подготовила вам сорочку и халат, хотите посушить волосы?

– У тебя есть фен?

– Не знаю, что такое фен, но кристалл для сушки волос, есть.

– Тогда, конечно, хочу, – ложиться спать с мокрой головой не хотелось, и я с радостью подставила макушку.

– Волосы у вас, как текучий огонь, восхитилась горничная, проводя гребнем по прядям.

– Лава.

– Лава? Что это?

– Жидкий огонь, магма, вырывающаяся на поверхность через жерло вулкана, называется лава. Здесь нет действующих вулканов? Или спящих, про которые рассказывают в школе?

– У нас в начальной школе учат читать, писать, законам, а дальше, если все расходятся учениками и подмастерьями, так что про вулканы нам никто не рассказывал.

– Извини, я не знала про вашу систему образования.

– Вы очень умная, Лариса Алексеевна, – сказала она, не шутя. – Слова разные говорите, странные, незнакомые. Вроде на нашем языке говорите и вдруг что-то произносите, чего я понять не могу.

– Полноценная учеба доступна только тем, кто может себе это позволить?

– Да, у кого есть деньги, платить за нее, а так же маги, они или учатся за счет казны, но тогда отрабатывают во благо государства какое-то количество лет, за кров и еду по сути, или платят сами, опять же, если есть деньги, – пожала плечами Нисса. – Но даже отработка никого не пугает, что такое пять или десять лет по сравнению с сотнями безбедной жизни? Ухты! Вот какое оно, знамение! – вырвалось у девушки, когда она перекинула мои волосы через плечо и увидела тату, из-за которого мы когда-то поругались с Машей.

Дочь очень хотела татуировку, ее подруги и друзья повально начали разрисовывать себя, тогда я предложила ей сделку, если она сделает тату, то я тоже. Ох уж и визгу было, что все родители как родители, а я выгляжу скорее как старшая сестра, а не мама, что меня в серьез даже ее одноклассники не принимают. Мне было тридцать четыре. В итоге у нее цветная райская птичка на во всю спину, а у меня ключ с крыльями на лопатках, когда эту красоту на нас обеих увидели на ее выпускном, классная только вздохнула и перекрестилась.

– Это просто татуировка, рисунок, я хожу с ним уже много лет.

– Да нет же, я видела рисунки на теле, правда у нас этим только наемники да моряки балуются, они не светятся как ваша, пойдемте, покажу, – девушка, горя энтузиазмом, потащила меня в ванну, захватив с собой небольшое зеркало, и встала с ним у меня за спиной. – Видите? Невероятно, первый раз вижу знамение.

– Класс, – от ее восторгов мне почему-то стало печально. – Но давай высушим меня, составим список нужных вещей и я лягу. Уже скоро рассвет, впереди тяжелый день, а мне хотелось бы выспаться.

– Да, конечно, Лариса Алексеевна, – и мы вновь устроились перед трюмо, в спальне вообще мало куда можно было присесть, кроме собственно самой кровати, пуфика перед ней и этого стула. Вообще, опочивальня оказалась самой бедной на мебель комнатой, с другой стороны, а зачем тут что-то ставить, если приходишь сюда лишь спать? – Что вам понадобится в ближайшее время, и что нужно вообще?

– Все. Мне нужно все. Начиная от предметов личной гигиены, местного средства связи и одежды до книг.

– Любые книги сможете выбрать в библиотеке, завтра я вас туда провожу, несколько смен одежды на завтра я уже повесила в гардеробную, думаю, вам выделят провожатых и сумму на приобретение всего, что пожелаете. Но лекарство для дней Селены, средства по уходу за кожей волосами на первые дни и магозвон вам передала миссис Совьет. Просто я думала, может быть вам нужно что-то особенное…

– От смены нижнего белья я бы не отказалась, – улыбнулась я ей.

– Простите, это такой щекотливый вопрос, я побоялась решать его без вас, – опустила она глаза. Правильно, где же мне тут новые трусы в три часа ночи найдут.

– Ничего, постираю сейчас свое, и буду надеяться, что высохнет.

– Ложитесь спать, и ни о чем не думайте, я сама постираю, в конце концов, это моя работа.

– Спасибо тебе, Нисса, – не стала я спорить, понимая, что девушка упрется и не даст мне взяться за стирку. Да и не стоит лезть со своим уставом в чужой монастырь. Пока не стоит…

Глава 6. Бодигарды

Утро настигло меня внезапно, вот вроде только Нисса уложила меня сонную в кровать, как уже по всей комнате струиться солнечный свет, а девушка хлопочет в гостиной.

– Лариса Алексеевна, доброго утра! Знаю, что вы поздно легли, но уже пора вставать, сэр Батлер сказал, что нам выделят двух гвардейцев и некоторые средства, чтобы мы могли вас снабдить всем нужным. И не очень, – девушка довольно улыбалась, мне показалось, что если бы не приличия, которые она периодически все же нарушала, то горничная мне бы подмигнула.

– Доброе утро, Нисса, – я зевнула так сильно, что даже слезы выступили на глазах, очень не хотелось покидать такую уютную кровать. – А здесь есть какой-нибудь распорядитель? Кого мне расспрашивать по поводу знамения и что со мной будет дальше?

– Распорядитель отбора еще не назначен, но все вопросы в замке решает сэр Батлер или миссис Совьет и миссис Даглих.

Тут в коридоре послышалась ругань, и как бы я не убеждала себя, что это неприлично, я кивнула горничной и та прильнула ухом к двери. Другим способом разобрать слова было невозможно, все же звукоизоляция тут была неплохая.

Стоило Ниссе отльнуть от нее, как к нам постучали.

– Леди Крылатая, приношу свои извинения за шум, – улыбнулся дворецкий. – Как вы устроились?

– Спасибо, сэр Батлер, мне тут нравится, – улыбнулась я, все же этот мужчина мне импонировал. – Надеюсь, шумевшие не доставили вам много проблем?

– Это моя работа, чтобы в замке все работало, как часы, иногда приходится кое-где смазывать маслицем, – ухмыльнулся он на секунду, пошутив, и вдруг стал серьезным и протянул какой-то камень. – Через час охрана вас отвезет в город, купите все, что посчитаете нужным, здесь достаточная сумма. Ну и на мелкие расходы, для лавок, где нет маграссчета, – к камню прибавился позвякивающий мешочек. – Вам нужно быть готовой ко встрече с его величеством.

– А когда я его увижу? Когда мне расскажут, куда я попала и что тут делаю?

– Ваши сопровождающие по-хорошему должны были все рассказать, но, как я вижу, надежды на них мало, они вместо этого добиваются опекунства над вами. И зачем опекуны взрослой женщине, – недоумевал дворецкий, но я-то знала, что по меркам магов я еще ребенок, а эти два брата-акробата просто хотят быть рядом и контролировать ситуацию. – Если будет возможность, я зайду к вам сегодня и постараюсь все рассказать, если нет, то передам просьбу кому-нибудь из советников.

– Спасибо, сэр Батлер.

– Всегда к вашим услугам, леди Крылатая.

Через час нас с Ниссой за дверью ждали двое бравых гвардейцев, по-другому бы я их назвать не могла. И не то, чтобы меня привлекали мужчины в форме, но конкретно эти два «экземпляра» вызывали как минимум уважение, на одежде ни пятнышка, все выглажено идеально, сапоги начищены до блеска, а мужественные подбородки гладковыбриты. Но меня смущало одно «но», такими их видно за километр, а заодно меня, чего совсем не хотелось.

– Простите, пожалуйста, – даже смутилась, от собственной просьбы. – А вы не могли бы переодеться?

– Вас что-то не устраивает в нашем внешнем виде, леди Крылатая, – грозно спросил один.

– Что вы, все замечательно. Хоть сейчас на парад. Вот только я не хотела бы привлекать внимание к своей персоне в городе, мне кажется, это не очень прилично…

– Напротив, большинство аристократов так делают, – снисходительно сказал второй. – Чтобы показать свой статус.

– А… Это чтобы народ в ужасе разбегался в стороны или тут же падал ниц? – не удержалась я. – Хороший способ прорубить себе дорожку в толпе и избавиться от очереди в нужную лавку. Мне не подходит, – отрезала я. – Я хочу спокойно приобрести то, что мне нужно, а не шарахаться от косых взглядов.

– Мы вас поняли, – кивнул первый. – Эсрайт, мой напарник Дилэйн.

– Очень приятно, Лариса Алексеевна, моя горничная Нисса.

– Взаимно, – я заметила, каким взглядом скользнул Дилэйн по девушке, и тут же мысленно показала фигу этому явному разбивателю сердец. – Через полчаса мы встретим вас у выхода к маголетам, а сейчас, прошу извинить, удалимся для смены одежды.

Глава 7. Капризуля

Нисса проводила взглядом Дилэйна, а потом повернулась ко мне.

– Ух, как вы их, Лариса Алексеевна, только так сразу видно, что вы не отсюда, наши аристократы наоборот любят, чтобы их было видно, – девушка смутилась, видимо подумав, что вновь ляпнула, что не положено.

– А это плохо? – я сделала вид, что не заметила ее ужимок. – То, что я не отсюда.

– Не знаю, леди, это первый отбор на моей памяти, но переживаю за вас, вдруг остальным участницам не понравится то, что вы иноземка? Тем более, старше них, а значит опытнее. Вы не такая как они. Слишком…

– Взрослая? Самостоятельная?

– Последнее. Вы хотите выбрать другую горничную? – спросила она, поникнувшим голосом.

– Зачем? – я даже удивилась такому вопросу.

– Я сказала вам то, что думаю, а это не положено…

– А давай положим, на то, что не положено? – по-детски хихикнула я. – Когда меня привезли во дворец, сэр Батлер попросил миссис Совьет пригласить для меня самую смышленую девушку. Тебя. Думаешь мне нужен кто-то другой?

– Нет, Лариса Алексеевна, – довольно улыбнулась горничная. – Ох, мы же уже почти опоздали, пойдемте скорее!

И мы бы быстро преодолели коридор, если бы в нем не оказалась вчерашняя буянка, которая по местному магическому мобильнику высказывала кому-то свое недовольство.

– Нет, ты представляешь, одна горничная! Мне, будущей королеве, выделили одну горничную. Одну! Это невообразимо! Хм, Ликая, я наберу тебя позже. Тут слуги без дела шатаются, – с этой фразой она спрятала аппарат в складках пышного платья и решительно направилась к нам. – Бездельничаем, девки? А ну отправляйтесь в мои покои, да помогите этой безрукой Марте привести в порядок платье к моей встрече с женихом! – и царственно махнула ладошкой, на запястье которой светилась какая-то закорючка.

Нисса мгновенно оказалась за моей спиной. Правильно, что путаться под ногами, когда две «леди» выясняют отношения. Я же окинула взглядом аристократку. Милая. Точеные черты, будто фарфорового личика, длинные реснички, обрамляющие большие голубые глаза, сложная прическа с завитушками и заколками, платье, усыпанное мелкими камнями и вышивкой. Вот только выражение лица капризного ребенка портило впечатление. Да и вся эта вычурность была для меня чересчур.