(не) Истинная для дракона

– Ну понятно, чем больше размер выборке, тем меньше статистическая погрешность, тем больше этапов, чтобы отсеять неликвид, – подумала я вслух.

– Интересный вывод, – прищурился Эсрайт и продолжил. – В любом случае последнее слово будет за его величеством. Он будет встречаться с каждой отмеченной знамением, и даже хуже всех прошедшая испытания может стать королевой, если он решит, что она ему подходит, а остальное воспитает.

– Я думаю, его величество более благоразумен, – покачала я головой. – Нельзя воспитать в человеке те качества, которых не вложили с детства, особенно против его воли. Но кто я, чтобы навязывать свое мнение. А что на счет второго моего вопроса?

– Тут есть несколько вариантов, смотря, как вы поведете себя во время отбора.

– Значит, все же придется постараться? – улыбнулась я.

– Увы, но так. Специально провалить отбор нельзя, и хоть никто не знает, как именно проходят испытания, я знаю точно, однозначного правильного решения на них не будет, – кивнула Инес.

– А в чем заключается ваша роль?

– В нашем случае, из-за того что ты не отсюда, будем помогать тебе осваиваться, не допускать непростительных ошибок. Хотя пока ты справляешься достаточно сносно, – «не поскупился» на похвалу Эсрайт.

– О, благодарю, это так приятно слышать, – захлопала ресничками я.

– А она быстро учится, – расхохоталась Инес.

– Очень, – при этом лорд был настолько серьезен, что мне самой хотелось засмеяться.

– Боюсь, подобные заигрывания не очень хорошо сочетаются с моим видом, – извинилась я. – Давайте оставим их моим конкуренткам. Кстати, расскажете мне о них? Должна же я знать, что от кого ожидать.

– Логично, – согласилась опекунша. – Начнем с брюнетки, Оливии Самкоин, она самая старшая из девушек, дед – дракон. Замуж за короля она не хочет совсем, ведь через месяц у нее была назначена свадьба, и с женихом они очень любят друг друга.

– Король не станет разрушать это счастье, и пусть девушка пройдет все испытания, он не настолько глуп, чтобы уводить ее из-под венца. Стихии стихиями, а эти семьи – его подданные, – поджал губы Эсрайт.

– Следующая, – продолжила Инес, – Лизетт де Буйон, скромная блондинка, самая младшая дочь графа де Буйона, а у него их ни много ни мало, а пятеро.

– Сыновей нет? – вот же «ювелир», как у нас говорят.

– Есть, он родился, когда девочке было пять, сами понимаете, она привыкла быть незаметной.

– Не знаю, насколько это хорошее качество для будущей королевы, – тут я была согласна с моим «бывшим охранником». – Зато Сюзанна Мейфэр, та, с волосами цвета пшеницы, – да ладно, какое поэтичное сравнение из уст этого черствого мужчины. – Целеустремленна, умна и точно знает, что хочет.

– А чего она хочет?

– Власти, король к ней лишь приятное дополнение, – тон при этом был у Эсрайта сердитый, он одновременно восхищался этой леди и злился, что не может избавить своего короля от ее общества.

– Не будь таким суровым к девушке, – Инес подала ему свой бокал, пустой, мужчина закатил глаза, но все же пошел за новым. – Понимаешь, Сюзи неплохая, и как бы не относился к ней Эс… У леди Мейфэр был жених, старший брат лорда Дилэйна, пусть разница и велика, все же она больше по возрасту подходит самому Ди. Ну так вот, за полгода до совершеннолетия Сюзи, Берт ездил с посольством на дальние земли. И влюбился. Да так сильно, что помолвку расторгли заочно, он уже не вернулся в Кебринес. И вроде все её жалели, но осадочек остался. Особенно у самой девушке, ведь Берт женился на принцессе, пусть и ненаследной. И получить титул выше, теперь стало навязчивой идеей Сюзи, стать самой-самой и утереть нос бывшему жениху.

– Что же, ее можно понять, – когда-то именно такая «неспортивная» злость помогла мне выжить, пережить отказ отца Машеньки и от меня, и от дочери. – После подобного легко озлобиться и бояться пустить кого-то в свое сердце.

– Но все равно можно полюбить…

– Наверное, – я посмотрела на эту русую девочку по-другому, как на родственную душу, и даже втайне пожелала ей победы.

– И последняя, – вернулся с бокалами и закусками Эсрайт. Кстати, тут не было официантов как таковых, напитки наливали мужчины, закуски брали все. Лишь несколько практически незаметных человек, меняющие молниеносно посуду на новую и восполнявшие запас еды. – Барбара Аргайл, тут ситуация обратная леди де Буйон.

– У Барбары трое старших братьев, и родители уже потеряли надежду, как родилась дочь, Барби, белокурая мамина радость и папина сладость, – продолжила Инес.

– Отрава редкостная для всех окружающих, – буркнул мужчина.

– Просто немного избалованная девочка, женщина вправе быть такое, коли ей позволяют.

– В том-то и проблема, что ей очень много позволяли.

– Она тебя раздражает из-за ваших отношений? – подколола Инес Эсрайта.

– Каких отношений? Она мне проходу не давала!

– А я-то думала, что ты перестал посещать светские рауты, – снисходительно заметила леди де ла Сарда, после непочтительно хихикнув.