Ведьму заказывали?

С чего все началось? Наверное, с дурацкого звонка от хозяйки квартиры, что я снимала. Слышно ее почти не было, ведь вокруг меня скакало около двадцати маленьких бесенят.

– Ради некоторых можно и растаять! – широко улыбнулась я, сбросив вызов и обняв именинницу, немного вредную девочку, которой сегодня исполнилось семь лет. – И вот тебе мой подарок, моя принцесса Анна, он такой же холодный, как я, но несет столько же радости, сколько ты приносишь своим родителям, – не то, чтобы я была уверенна в своих словах, но обычно после них расчувствовавшиеся мамочки оставляли неплохие чаевые. – Вноси подарок, Олаф! – крикнула я и взмахнула рукой, вытащив из кармана хлопушку с конфетти-снежинками.

Мой напарник вкатил в праздничный зал торт-мороженое, прикрытый прозрачной крышкой. Правильно. В первый раз, когда мы решили удивить детей «магическим спецэффектом», парень едва успел прикрыть собой десерт, иначе бы пришлось выковыривать нам из сладкой массы мелкие блестки.

Я задула с именинницей свечи, помогла разрезать торт, разложить куски по тарелкам и раздать их визжащим от радости детям, и, наконец, передав бразды правления праздником маме Анечки, отправилась в гримерку, отвечая на очередной звонок.

– Селена! – противный голос старухи – хозяйки квартиры, доносящийся из трубки, заставил меня поморщиться. – Вы уже собрали вещи?

Да, меня зовут Селена. Селена Михайловна Темнова. Вопросом, почему маме в голову прошло в голову назвать меня таким именем, я задавалась не раз. И не находила ответа. Впрочем, родительница тоже ничего членораздельного на эту тему сказать не могла. Да и чаще всего в обычной жизни «Се» куда-то пропадало, и я прекрасно отзывалась на Лену. Но Изольда Всеславовна, а именно так величали тетку, что сдавала мне однушку неподалеку от института, обращалась ко мне только по полному имени. И собиралась меня выселить оттуда в ближайшее время.

– Да, но мы же договорились, что я могу пожить до конца недели? – весь минус моего проживания у нее был в том, что мы не заключали договор, и, по сути, она меня могла выпереть, когда ее душеньке угодно. И согласилась я на эти условия лишь потому, что без договора она согласилась очень дешево сдать мне квартиру.

– Нужно съехать сегодня. Моя племянница уже завтра приезжает в город! – выпалила тетка. – Если не заберешь вещи до двух, то я выставлю их в подъезд! – по ушам ударили короткие гудки.

– Ленк, ты чего? – спросил Саня, стаскивающий с себя костюм Олафа.

– Из квартиры выставили, – вздохнула я. – Придется в общагу возвращаться, – вот туда я не хотела совсем. Половина нашего общежития сдавалась студентам, а вторая – маргинального вида товарищам и выходцам с откуда-то с юга или с юго-востока, последние, впрочем, были тихими соседями, но скользящие как тени туда-сюда в любое время дня и ночи, они пугали не меньше, чем громкие алкаши и роты тараканов, бегущие из их комнат.

– Можешь перекантоваться пока у нас с Машкой, она против не будет, если ненадолго. Вдруг за неделю-другую найдешь что-то подходящее? – Саня был счастливым владельцем хрущевки, в которой жил со своей девушкой – третьекурсницей с филфака.

Маша девчонкой была хорошей и совсем не ревнивой, нормально относилась к нашему с Саньком партнерству и понимала, что ничего, кроме совместной учебы и работы нас с парнем не связывало. А мы с Саней прошли и огонь, и воду, и медные трубы, вернее, и детские утренники, и тяжелые будни «пионер-вожатых», и удачную халтуру в виде тренеров фитнес-зала неподалеку от родной альма-матер. Мы двое стали теми счастливчиками, которых взяли туда без опыта работы.

– Спасибо, Сань. Надеюсь, эта карга вернет мне деньги за остаток месяца, – в этом я не была уверенна, хотя внешне Изольда Всеславовна производила впечатление невероятно аристократичной и честной дамы, под благостной картинкой таилось нутро торговки рыбного ряда одесского привоза. – Черт! Половина второго.

– Э, Ленк, может, ты переоденешься?

– Плевать, некогда! – крикнула я ему. – Дай на такси, – парень протянул две сотни. – Из моей доли возьмешь. Ок? – махнула я ему, выбегая на улицу и шаря глазами по стоянке ища нужную машину.

– Корону хотя бы сняла, балда, – крикнул он мне вслед в форточку, но я уже не слышала.

– Неужто королевишну везу? – хмыкнул водила.

– Ага, как в фильме, помните… «Королева бензоколонки», – рассмеялась я. – А можете быстрее?

– Не, дорогуша, тут на каждом перекрестке камеры, половина по средней скорости считают, так что нельзя превышать. Да и куда торопиться тебе, раз королевишна, – открыто ржал надо мной шофер.

– Не успею к двум, хозяйка упрется с моими деньгами, и вещи выкинет.

– Да, девица, угораздило тебя вляпаться, – покачал головой мужик, и газанул на последних кварталах. – Ничего, новое место – новая жизнь, никто не знает, иногда и знакомая дорога преподносит сюрпризы, – подмигнул он мне, давая сдачу. – Удачи, королевишна!

– Спасибо! – крикнула я, вбегая в подъезд.

– Явилась? – со скорбным лицом изучила мое одеяние хозяйка. Она, как и мои вещи, уже стояла на лестничной площадке.

– А то, – ревизию сумок проводить смысла не было, вся моя жизнь уместилась в два баула. – Вы должны мне за полмесяца, – прищурилась я.

– А ты должна была убраться, перед тем как съехать, – поджала губы старуха.

– Если бы я выселилась, как мы договаривались – в конце недели, то и убраться бы успела, – парировала я и приготовилась к долгому и жестокому спору, но тут выглянула соседка.

– Чаво орете? – подслеповатыми глазами она посмотрела на Изольду Всеславовну. – Золька, че верещишь? – и тут заметила мои сумки. – Хорошая жиличка у тебя, но видимо была, – посетовала бабулька. – Девонька, чем же ты ей не приглянулася? Хошь, у меня поживи пока? – из ее квартиры пахнуло кошачьей мочой, и я постаралась удержать улыбку на лице. Стремную соседку обижать не хотелось, все же она добрая и ничего плохого мне не сделала.

– Спасибо, баб Римм, я уже нашла, где пожить.

– А че эт орете тады? – полюбопытничала соседка.

– Деньги требую вперед оплаченные, – оскалилась я, посмотрев на хозяйку.

– Будут тебе твои деньги, – фыркнула Изольда Всеславовна, – вынула десятку пятисотенными купюрами и гордо удалилась в вовремя подъехавший лифт.

– Не грусти, девонька, Золька завсегда мерзавкой была, хоть и гладкой с виду картинкой. Не последняя она на твоем пути такая попалась, да ты не горюнься, вывезет тебя еще нелегкая.

– Держите, – я протянула одну фиолетовую бумажку бабке.

– Да ты шо! – воскликнула она.

– Без вас «Золька» мне бы ни копейки не вернула, – покачала я головой, а уже бывшая соседка взяла деньги, поблагодарила и попрощалась со мной, закрыв дверь.

Я же, вызвала лифт и приготовилась втаскивать туда свои вещи. Створки раскрылись, я попятилась, втискиваясь в узкую кабинку, потянулась нажать на первый этаж и поняла, что проем закрылся сам по себе, сверкнув белым росчерком молнии напоследок и оставив пустую каменную стену перед моим лицом, а панели с кнопками под рукой не было, впрочем, как и самой кабинки.

Глава 1

Я, не веря своим глазам, ощупала стену, а потом посмотрела по сторонам. Но полностью охватить взглядом помещение со странными слабыми и немного мерцающими светильниками, больше напоминающими свечи, и высоким потолком, не давала темнота.

– Упасть – не отжаться, – вспомнила я Михалыча, что вел у нас легкую атлетику. – Где я?

– Если соблаговолите развернуться ко мне лицом, то я обязательно вам напомню! – с укоризной и даже сердито сказал кто-то позади меня.

– Здравствуйте, – обернулась я.

– Наконец-то! – даже в полумраке я видела, как возмущенно закатил глаза мужчина, стоящий напротив. На вид ему было лет пятьдесят, но вот одежда его выглядела словно все сто, вернее двести, и все это время он совсем не интересовался модой. Этакий привет от Наполеона и Александра Первого. – Что, нравлюсь? – хмыкнул он, совсем неверно определив причину моего интереса к его персоне.

– Да как сказать. Если только в роли исторического экспоната, – ляпнула я, окрестила мысленно этого чудилу Бонапартом, и прикусила тут же язык. – Извините, – мало ли что, вдруг маньяк, а я черт знает где, конечно отобьюсь, но зачем мне проблемы?

– В какой? – не понял мужчина. – Впрочем, не важно. Я тебя не для себя приготовил, – довольно улыбнулся он. – Ты ничего, хоть и на северянку не очень похожа… Но там среди жен князьков кого только не было.

– Вы о чем? – чем больше он говорил, тем сильнее мне казалось, что он бредит. А что, весна… У дурачков обострение… Наших вон, с факультета олигофрен-педагогики, даже на практику не повезли, сказали попозже, а то пациенты не стабильны.

– Тебя портал памяти лишил что ли? О, Зарок, зачем ты послал на мою голову очередное испытание? – Бонапарт протянул руки вверх, но оттуда ему никто не ответил.

– Видимо, да, – если ты не можешь победить сумасшедшего, подыграй ему. – Может, напомните, о чем речь?

– Я переместил тебя в Зонненберг, чтобы ты стала женой моего племянника, короля Триуруса, правительницей светлых земель.

– Ого, ответственное задание, – смутилась я, понимая, что тут явно «бегун из дурки». – К нему нужно подготовиться… Вещи там положить, перекусить, переодеться, а там уж и знакомиться с кандидатом в мужья.

– Вещи? Ах вещи… Это все? – он с сомнением посмотрел на мои сумки.

– Да, – ответила я и наткнулась на брезгливый взгляд. – Вы же не сказали, сколько можно пронести через портал, – а что, хорошая отмазка. – И носильщика мне не предложили, кто будет нести все это, – поджала губы я, хихикнув в душе. Нести… Нас тренировали на совесть, так, что я стометровку пробегу, закинув этого товарища на плечо. Упаду, правда, потом и нескоро встану, но сделаю.

– Плохо, плохо… Не люблю, когда что-то идет не по плану, – задумался дядька.

– Так пойдемте, у вас по плану точно не было задержки в этом странном месте, – как можно доброжелательнее сказала я.

– Ты еще и язвишь? – тут же в ответ получила визгливый вскрик и от неожиданности подпрыгнула. – Ты здесь только потому, что я этого захотел, – он подошел ко мне вплотную, а я уже приготовилась уложить его на лопатки. – Пустышка, – прошипел он и положил мне на плечо руку с, зажатым между пальцев, кристаллом, одна из вершин которого впилась мне в плечо, оцарапав кожу.

Но швырнуть гада на пол я не успела, потому что меня ослепил яркий свет, что вырвался из камня, стоило моей крови попасть на него.

– Что за хрень? – вскрикнула я, зажмурив глаза, плечо дико пекло.

– Терпи, если хочешь жить! Сейчас пройдет! – зашипел мужик, и я сцепила зубы.

Через несколько секунд, когда свет пропал, а мои глаза снова начали привыкать к полумраку, мне в ладонь пихнули тот самый камушек.

– Что это?

– Носи, не снимая, пока он на тебе, ты в безопасности, все будут думать, что ты светлая и достойна короля, – процедил Бонапарт. – Если что, скажешь родовой амулет защиты, от покойной маменьки, и ты поклялась его носить. Поняла?

– Ладно, – вздохнув, я застегнула на шее цепочку. Кристалл был не такого большого размера, как показалось в начале, да и выглядел вполне симпатично, а еще от него шло приятное тепло, поэтому я оставила украшение. – От кого имею честь принять столь знатный подарок? – мужик так и не представился, а звать его вымышленным именем было не с руки, черт его знает, как он отреагирует на подобное?

– Его светлость, Гектор Триурус! – вытаращил Бонапарт глаза. – Ты что, полоумная?

– Сами же сказали, ваш портал как-то не так подействовал, – отступила я от него подальше. Ничего, выйдем на улицу, и сбегу, на первый же автобус прыгну, остановку-другую проеду и такси вызову. Надеюсь, у Машки с Саньком есть что-нибудь покрепче кваса, а то после таких переживаний и пара часов в спортзале не спасет нервную систему.

– О, Зарок! – снова поднял к верху руки Гектор. – Идем, развернулся на пятках он и понесся куда-то в сторону. Мне оставалось только закинуть баул на сумку с колесиками и поторопиться за ним.

Но чем дальше мы шли, тем меньше у меня оставалось веры в то, что я попаду к друзьям. Этот сумрачный зал находился в каких-то катакомбах, и выход из него был лишь один – винтовая лестница, верхние ступеньки которой тонули во тьме.

Я с сомнением посмотрела на ступеньки, пытаясь уложить в голове пространственно-временное несоответствие всего происходящего. Ведь с лестничной клетки я шагнула в лифт. И пол там был, то есть я не упала – разбила голову и в коме мне это все грезиться. И в лифте точно никого не было, ведь кабинка маленькая, и я с вещами заняла бы ее всю, а значит, и приложить меня сзади никто не мог. Но что же тогда произошло?

– Эй, как там тебя? Что встала? Лестниц не видела?

– Меня зовут Селена Михайловна Темнова, – поправила я его, на «эй» откликаться было неприятно. – И лестницы я видела, но сумки по таким не таскала.

– И что ты предлагаешь? Чтобы я, герцог, тащил твой скарб? – поразился до глубины души моим намеком мужик, и вдруг осип. – Стой, как имя твоего рода?

– Имя рода? А, фамилия… Темнова.

– О, Зарок! – схватился он за голову. – Как же эти идиоты искали подходящую девицу-то? Что подослали мне ту, чей род идет от Зары?

– Твоя Светлость, а что не так с моей фамилией?

– То, что она темная! – заорал на меня герцог.

– И? – откровенно не понимала в чем проблема я.

– А ты на землях светлых, идиотка! И замуж пойдешь за светоча!

– Он у меня документы требовать будет?

– В посыльные грамоты любое имя можно вписать, их проверять никто не будет, у вас на Севере снова переворот…

– Так в чем проблема назвать любую другую, «светлую» фамилию? Ну, имя рода…

– А ты не так глупа, как кажется на первый взгляд, – с уважением посмотрел на меня этот сумасшедший. Я же о нем подобного мнения точно не была. – Правила там, в подгорном княжестве пару лет назад, чета Хведгард, но нас они посещали давно, до того, как заняли княжеский замок. Дочь была у них примерно твоего возраста. Ей станешь.

– А никто не раскроет подставу? – поинтересовалась я скорее для вида, мне-то какая разница, главное выйти отсюда и сбежать.

– Замок Сормуда сожгли со всеми его жителями. А девицу оттуда не выпускали, боялись, что украдут или убьют, – расхохотался Гектор. Никто, кто на нашей земле живет ее взрослой и не видел, и даже как звать не помнят. Кому нужно имя какой-то девицы, канувшей в лету? Будешь Селеной Хведгард. Поняла? Матушка с батюшкой погибли, но перед смертью тебя отправили в паломничество к нам. Тут ты и скрывалась, пока я тебя не нашел. От того на нашем языке говоришь хорошо. Все, идем! – он сделал шаг, но я не сдвинулась с места и выразительно покосилась на сумки.

– Ты еще не королева!

– Ну, так и вы не король, а я на каблуках, – пожала я плечами, а мужик, зарычав, подхватил мои баулы и попер их наверх.

В конце бесконечной спирали оказался люк, и мне пришлось забрать вещи у герцога, чтобы он мог вытолкнуть железный круг наверх. Я, почти приплясывая, выскочила в проем, но радость была преждевременной. Мы все еще находились в подвале. Здесь было светлее, светильники висели на стенах каждые метров пять, но все равно было как-то страшновато.

– Идем скорее! – мужик схватил меня за руку и поволок куда-то по коридору.

– Что же это за земли светлых, в которых так темно, – ругнулась я, как вдруг в глазах прояснилось. Словно мне осветил дорогу яркий фонарь. Я оглянулась, но ничего не изменилось. Светильников не прибавилось, дело было во мне. – Если видишь в стенах руки, не волнуйся это глюки, – хихикнула себе под нос я, крепче вцепившись в ручку чемодана. – А я думала, сумасшествие не передается воздушно-капельным…

– Что ты там бормочешь? – хищно оглянулся Бонапарт, он же Гектор.

– Да ничего, кушать хочется и помыться. А то скачем с вами по грязным подвалам.

– Будет тебе и умывальня, и обед, успокойся!

И снова лестница, но теперь коридор был светлый. С колоннадой. И подобное в нашем городе я видела лишь в театре, да паре старых зданий… И это точно были не они.

Глава 2

Даже самой себе я не могла признаться, что я не дома, не в ставшем уже родным городе. Всю дорогу до своих покоев я искала скрытые камеры или хоть какие-то намеки, что попавшиеся на пути люди – актеры. Но меня ожидало разочарование и осознание того, что сбежать от сумасшедшего Гектора, который, вероятно, не такой уж и сумасшедший, не получится.

После долгих блужданий по бесконечным коридорам мой «Наполеон» резко остановился у белой двустворчатой двери с позолоченными лилиями. Вообще, здесь, наверху, в отличие от серого подземелья все было в основном белым с золотым. Через раз попадались детали в пастельных тонах – одежда дам, например. И еще реже яркие детали. Правда преимущественно у мужчин и то, это были оттенки желтого, красного, голубого и светло-зеленого.

– Так, эйра Селена, – вроде как-то уважительно вдруг заговорил мужик. Я сначала удивилась, а потом заметила у дверей пару добрых молодцев в белых одеждах. – Здесь ваши покои, я пришлю к вам личную служанку…

– Ваша Светлость, – сделал шаг вперед один из парней. – Его Величество уже позаботился об этом.

– Замечательно, – процедил сквозь зубы Гектор, своеволие племянника которому явно не понравилось. – Просто решил, что раз уж мой возлюбленный племянник доверил мне выбор невесты, то и горничную для нее я подберу сам. Я еще навещу вас сегодня, – кивнул он мне под внимательным взглядом молодого человека. – Вы отвечаете головой за эйру Селену, ир Кориф.

– Само собой, сир, – на секунду склонился, видимо, мой охранник или надсмотрщик.

– У вас есть еще вопросы?

– А? Да, – я подошла ближе к мужику. – Слушай, Твоя Светлость, а ты когда придешь? Мне, вообще, что дальше делать? Выходить из комнаты можно? И когда я познакомлюсь… С женихом? – на последнем слове я замялась, а бедный Бонапарт аж покраснел… Надеюсь, не от злости.

– Не «Твоя», а «Ваша»! Приду, как смогу. Выходить можно со служанкой и иром Корифом, но не желательно пока. А познакомишься… Как только, так сразу, – зашипел он на меня.

– Ладно, Моя Светлость. Буду ждать, – вздохнула я и под скрип зубов потянула ручку двери.

– От себя, эйра Селена, – тихо сказал второй охранник. – Ир Веббер.

– Очень приятно, – свое имя в который раз называть не стала.

– Давайте я помогу вам с багажом, – протянул руку ир Кориф и перехватил ручку чемодана.

– О, спасибо, а то я думала, что здесь не осталось настоящих мужчин, – и пусть чемодан на колесиках, но я устала и была в таком шоке от происходящего, что хотела скинуть с себя все и упасть на кровать.

Упасть не получилось, стоило мне зайти, как передо мной склонились в полуприсяде-полупоклоне три девушки.

– Нападающий, полузащитник и защитник, комбо, – тихо хихикнула я, и поздоровалась, – Здравствуйте! Да вставайте же уже.

– Доброго дня, эйра, – хором ответили девушки, выпрямившись, а я поняла, что рано их девушками назвала. Одна из них была моей ровесницей, вторая старше лет на десять, а третья и того старше.

– Эйра Селена, – представилась я, и у самой взрослой промелькнул на лице то ли страх, то ли недовольство. Слишком быстро она взяла себя в руки. Но обе эмоции были не к месту, она же видит меня первый раз в жизни.

– Иры Таисия, Келли и Мередит, – невозмутимо представил их охранник. – По приказу его величества они проведут с вами первые три дня, а потом вы выберете из них одну, ту, что будет всегда при вас.

– Одну? Всегда при мне? – удивленно посмотрела я на него.

– Что-то не так?

– Разве персоналу не положен отдых, больничный или отпуск? – ну хоть какой-то соцпакет должен быть на этой работе…

– Подобные вещи зависят лишь от вашего желания и с согласия его величества.

– То есть… Даже когда я стану его супругой, то не смогу решать подобные вещи самостоятельно? – конечно я не намеревалась тут оставаться, но уж больно абсурдно выглядела подобная перспектива.

– Я думаю, все же вам лучше обсудить это с ним.

– Спасибо, ир Кориф, – вздохнула я и повернулась к горничным.

– Вообще-то я – эйр, но его высочество никак к этому не привыкнет, – тихо заметил мужчина.

– Я запомню, – не успела я кивнуть, как послышался слабый щелчок – закрылась дверь. – Так…

– Какие будут указания, эйра Селена? – спокойно уточнила средняя из троицы. В ее взгляде не было зависти младшей и отчуждения старшей, но и доверия она не вызывала.

– Указания? – я даже не сразу поняла, что от меня хотят.

– Может быть, разобрать ваши вещи? – с любопытством дернулась в сторону сумок Таисия, а Мередит тут же цыкнула на нее.

– Хорошая идея, – согласилась я. – Только я буду делать это с вами, – совсем не хотелось, чтобы кто-то копался в моих баулах без меня. – Но сначала я бы хотела поесть.

Девушки засуетились, младшая тут же хотела рвануть, но была остановлена старшей. Мередит сама отправилась за едой, прорычав той, чтобы она научилась в узде язык держать. Видимо, женщина подумала, что Таисия не столько рвется выполнить поручение, сколько потрепаться по пути о моей персоне. Что ж, это в плюс одной, и в минус второй.

– Как вы смотрите на то, чтобы обмыться с дороги и переодеться, пока вам доставят обед? – ира Келли с сомнением посмотрела на корону, от которой я так и не избавилась

– Да, вы правы, это хорошая идея, – снять аниматорское платье и скинуть туфли очень хотелось, – но я тут поняла, что не учла местной моды.

– Давайте посмотрим, что есть, а потом что-нибудь придумаем?

– Конечно, – согласилась я.

Ага, придумает она… Что она может придумать с джинсами, кроссовками и спортивными костюмами?

Таисия мое согласие восприняла, как руководство к действию, она расстегнула спортивную сумку и с удивлением достала оттуда кеды, в которых я обычно ходила в институт.

– Что это? – пораженно посмотрела она на меня.

– Обувь. Очень удобная, – пояснила я, и достала еще пару беговых кроссов, для фитнеса и треккинговые.

– И вы в этом ходите? Но это же некрасиво? – ужаснулась младшая горничная. А средняя на это лишь тяжело вздохнула.

– Красота бывает разная, ира Таисия, – деликатно намекнула она девушке, чтобы та прикусила язык.

– На вкус и цвет, – философски пожала я плечами, достала тапочки с кроличьими ушами, скинула туфли и с наслаждением и начала рыться в поисках халата. – Главное удобство. Впрочем, – я глянула на ноги младшей горничной. – В ваших балетках весь день точно проще бегать, чем на моих ходулях.

– Они у вас потрясающие… Но цвет, – девушка умолкла.

– Не слишком приемлемый? Вроде достаточно светлый? – я снова вспомнила про корону и попыталась стащить ее с головы. – В отличие от нее. Черт, – одна из невидимок, которой та крепилась во избежание от падения в самый неподходящий момент, царапнула кожу головы.

– Да, но если его Светлость не акцентировала на этом внимание, то ничего страшного, – попыталась успокоить меня Келли. – Таисия, наберешь воду для эйры?

– Вам попрохладнее или погорячее? С каким запахом?

– Первый вариант. Запахом?

– Его величество отрядил придворному лекарю заказ для вас, чтобы тот подобрал вам все, что потребуется для тела и красоты, – с придыханием ответила девушка.

– Пусть подберет мне дорогу из этого дурдома, – пробормотала я и уже громче ответила, – мне нравится запах скошенной травы, ванили и вербены. Только не вместе…

Не успела она исчезнуть за одной из дверей, как у главного входа послышалась возня.

Створка распахнулась, в комнату вошел Кориф.

– Его Величество Кристоф, правитель светлых земель Триуруса, – в комнату зашел симпатичный молодой мужчина. Я бы даже сказала, что он красив, если бы не лицо, казавшееся маской.