Пламя Арлекина

Начальная стадия

Эта история началась несколько лет тому назад. Меня давно нет в живых. Однако сейчас я стою на крыше местного театра и наблюдаю за тем как с криком разбегаются люди, в ужасе от огня, сжирающее здание. Я все ещё жив. Но я уже не тот, кем был раньше…

Ночь окутала славный город Бристоль. Огонь захватил все стены и лишь местами были просветы, где можно было пройти. Смотря на всю эту картину мне становилось спокойно, а блеск пламени в собственных глазах отдавал азартом. Да! Осталось совсем немного и мне составят компанию! Сегодня он как-то задерживается. В ожидании остаётся только слушать собственный смех, что разносится искрами по городу. Момент торжества и уединения с пламенем. Оно трогает всех, кроме меня. Ведь я его хозяин, я его создал, и я знаю о нем всё. Как можно бояться того, что давно приручил? Я давно знаком с высотой и огнем и когда узнал пламя совсем близко, перестал бояться так много. Я всегда вёл диалог со смертью, еще покуда мне было 14 или даже 7. А сейчас? А сейчас я на ночной крыше театра. В каждом из нас живет человечность. Не так ли? Стеклянная колба соскальзывает с изящных пальцев и летит вниз. Окна выбивает волной и вокруг оказывается куча осколков. Смесь определённо оказалась неплохой и действенной, но можно улучшить, поменять пропорции и…

- Арли! Стой, где стоишь, цирковой ублюдок!

- Ох! Неужели это сам Энтони Стэнли? Надеюсь тебе понравилось мое представление?

- Представление?! Разрушенное здание – это по-твоему представление? – кричит полицейский и черт возьми он бесится. Что неудивительно. И он не прав. Любой мой выход всегда представление. К тому же, оно всегда эффектно и производит впечатление. Особенно такое. И он не исключение. Наверное, стоит быть на голову больным, чтобы бесить представителей доблестной полиции, но как я уже сказал, я мертв. Меня нет в этом мире и мне осталась лишь роль Арлекина на ночной сцене города, отыграв которую, я скроюсь за огненной завесой. Теперь театр полыхает и это настоящий огненный карнавал на сцене.

- Возможно. Знаешь, вообще-то это было довольно тяжело устроить. Я бы сказал тебе адрес, куда ты можешь прислать мне благодарственное письмо, вот только шут и дурак — это разные карты, а я не дурак, - определённо сегодня я был в настроении посмеяться над Стэнли. Он был одним из самых юных инспекторов города и именно на его шею повесили дело Арлекина. Теперь ему приходится бегать за мной по пятам и выслушивать издёвки в свой адрес. Улыбка так и сияла от вида ярости в глазах инспектора. Он знает, что я играюсь с ним. Его это бесит, ему не нравится безысходность ситуации. Мне же это доставляет неимоверное удовольствие. Если бы не эта реакция, все было бы куда скучнее, может даже завязал бы с поджогами, только как теперь откажешься от такой злой моськи? Дразнил бы его вечность. Готов буквально на все ради этих бегающих нервных желваков на впалом от усталости лице.

Выстрел и пуля проскакивает совсем рядом со мной. Признаться, честно, меня это напугало. Не ожидал от инспектора подобного поведения. Жутко некрасиво. Во всяком случае, на него это просто не похоже, я нужен ему живым. Голова Арлекина в полицейском участке станет феерией. Не сегодня разумеется, а он тут пулями разбрасывается. При таком выстреле я мог умереть. Хотя… в его руке нет пистолета, он в кобуре. Значит, кто-то из его напарников посмел поднять руку. Прям слышу, как они ставят мне условия о том, что я должен срочно сдаться полиции и положить свои замечательные ручки в наручники. Да даже если они там и окажутся, надолго они меня не сдержат.

- Стэнли, где твои манеры и манеры этих остолопов? Я оскорблен. Да и мне уже пора. Пока!

Как бы мне душу не грел огонь, было четкое понимание структуры огня. Мне нельзя здесь долго оставаться. Следующие пули снова начали лететь в мою сторону. Шаг туда, шаг сюда, изящный наклон и мне удаётся их избежать. Затем из сумки я достаю стропы, к которым когда-то привязал крюк и цепляюсь им за опору карниза на соседнем здании. Пора сматываться. Уцепившись за крышу, я отталкиваюсь и прыгаю. На землю не приземлюсь уж точно. Ленты крепкие, а до самой крыши добраться не трудно. Вверх, словно по канату. Быстро и проворно. А дальше и того проще. Дома стоят вплотную и мне остаётся только добежать до нужного, вернуться в родной чердак и окончательно скрыться из виду полиции.

Полагаю, они устроили за мной погоню, но не оказавшись со мной на одной высоте поймать меня просто невозможно. Прошлое подарило мне ловкость и любовь к этой самой высоте. Да и сомневаюсь, что кому-то вообще в голову придёт мысль о том, что я живу прямо на чердаке. Не в квартире и даже не в комнате, а именно на чердаке. Для меня это самое безопасное и бесплатное место проживания.

Сначала я оказался здесь совершено случайно. Это было четыре года назад. Мне надо было спрятаться хоть где-то. В квартиру просто так не попадёшь. Кто откроет её мальчику бродяге? Да никто. Им это не сдалось, своих дел по горло и именно поэтому им нет дела и до чердака. Вернулись домой после заработков и славно. Так что попал я сюда вполне свободно. По началу конечно было страшно, вдруг кто зайдёт и сдаст меня полиции. И однажды такое правда случилось. Одна женщина зашла ко мне на чердак. Тогда я испугался так сильно, как не боялся никогда. Но и она испугалась не меньше, увидев меня. Рванная, старая одежда, потрепанный вид, кудряшки превратились в самое настоящее гнездо. Я выглядел хуже ободранной кошки. Но как её это напугало, так и заставило растаять передо мной. Меня просто пожалели. И тогда я не хотел с ней спорить. А просто спустился вместе с ней в квартиру, где мне позволили умыться, привести себя в порядок и даже накормили. Было видно, что живёт женщина скромно, но кромкой каши она поделилась.

Постепенно я узнавал её. Сам никогда почти не спрашивал, но она рассказывала. То ей было нужно. Я слушал и старался по возможности поддержать. Гвен потеряла на войне сына и видно в ней осталась потребность заботиться о каком-то мальчике. Принять помощь я не мог. Она показала мне то, что я боялся увидеть. Однако и выбора у меня особо не было. Мне было некуда идти. Жизнь – крайне хороший шутник. Как никто умеет смеяться над грешниками. Так что приходилось видеть убитую горем мать и стараться, чтобы на лице была улыбка. Если когда-то меня спросят, то однозначно скажу, что это было моим личным наказанием. Шансом искупиться…сейчас нет смысла об этом говорить. В любом случае, Гвен, можно сказать, приютила меня и благо не душила. Мисс Гринберг на деле была мила и заботлива. В моменты я искренне радовался, когда помогал ей с домом, в качестве оплаты. Да и правда хотелось помочь. Я почти был вторым сыном. Отрицать пытался, но отрицать очевидное – крайне сложное и пустое дело. Рядом с ней быть мразью я попросту не мог. Не при таких обстоятельствах…

Итогом стало то, что я все же остался жить на чердаке. Мы были соседями. Несколько раз она просила о большем, но соглашение царапало бы и мой тремор тоже. Наверное, ей было грустно от этого. Я не знал, что в её голове и не собирался углубляться. Сосредотачивался на своих нарывах. А что уж она думала, то были её мысли. Главное, мы не мешали друг друга и больнее не было. Мне хватало тех вечеров, что я помогал ей, но в остальное время я у нее не появлялся. И она ко мне никогда не заходила. Как и сегодня.

Подойдя к тазу с водой, я тяжело вздохнул. Как бы не было легко и хорошо там, сейчас я чувствую неимоверный груз на себе. Возможно дело в Гвен, Тони, а может… я уже не знаю, что может. Я могу просто чувствовать себя плохо без видимых на то причин. Могу ведь? Я просто знаю, что мне тяжело. Тяжесть грима бьет по вискам. Хочу смыть все эти красные полосы и эту улыбку. Но именно это сейчас и мешает.

Зачерпывая воду руками, я начинаю смывать след помады с лица. Вскоре вода становится мутно-розовой и нет, мне не стало легче. Разве что, я наконец ощутил самого себя. Себя, а не того, кто спустя скрежеты в груди все сжигает, не оставляя следов. Только пустые ожоги.

Сцена неимоверно меняет человека. Это я понял ещё давно, когда только начинал свою карьеру и в целом втягивался в работу. Сцена сильно меня меняла. Грим тому способствовал. Простой ритуал со старых лет работал на возвращение меня самому себе. На сцене тоже я. Но лишь тот, кем никогда не покажусь людям рядом с собой. Особенно дорогим мне людям. А там… меня никто не знает и не должны знать. Маска арлекина – всё, что положено видеть. Я даю представление – ваша задача его смотреть.

Наконец можно лечь. Чердак не может похвастаться наличием кровати и уникальной мебели. Простая табуретка, матрас, набитый опилками, хилая подушка и лоскутное одеяло. И если честно, мне не нужно большее. Гвен когда-то предложила жить мне в комнате её покойного сына и это, наверное, единственное, где мне пришлось ей отказать и не позволить заботиться о себе. Хоть там и удобная кровать, там куда теплее и вместо таза в квартире раковина, мне здесь на самом деле хорошо живётся. Лучшая жизнь мне не нужна, пусть я и достоин её. Я там, где должен быть…

Следующим утром я проснулся рано. Весь дом ещё спит и это великолепная возможность окончательно побыть одному. Днем и вечером в доме очень шумно и у тебя просто нет ощущения, что ты один. Пусть в это сложно поверить, но общий шум дома прекрасно слышен даже на чердаке. А тут… я могу спуститься в подъезд и не услышать ни звука. Я точно знаю, что никто не появится никто меня не потревожит и я могу окончательно услышать себя. Всё равно что мысли перед сном, только утром они более ясные и свежие. Ты просто чувствуешь себя куда легче. В разы. Лёгкость была во всём. В каждой частичке моего тела – в руках, пятках, пальцах, волосах, но самое главное в голове. Мыслей не было. Никаких. Не было ничего, что могло бы тревожить. Такие моменты действительно ценны. Жаль нельзя дополнить момент прогулкой по крыше.

В жизни на чердаке есть свои плюсы. Когда я на крыше, кажется, будто вся энергия мира направлена на меня, будто мысли простираются на тысячи километров, и ты по-настоящему свободен. Тебя не сковывают стены, ежедневная рутина, тяготы работы. Даже если работа очень нравится, одно осознание о ней с утра тяготит и моментально сковывает. Я не люблю оковы. Но с ними приходится жить. Ежедневно проживать жизнь грузом обязанностей.

Если честно, мне не хочется слушать о чём говорят мужчины. Иногда это целые лекции на различные темы, а порой и обсуждение проституток на грядущий вечер в ближайшем пабе. Совершенно отвратительно. Насколько низки и безобразны эти разговоры, настолько они мне противны. И ведь подобные думы могут длиться часами, а не минутами.

Мне бы однозначно не помешала новая белая рубашка. Эта вся в пятнах кофе и увы, но они никак не выводятся, даже стараниями Гвен. Но выбора нет никакого. Придётся идти в чем есть. А пятна закрою фартуком.

Работа начинается рано. И утро, как бы светло ни было на улице, придётся пропустить. Кофейня ждёт того, кто сварит кофе, выйдет к гостям, примет их заказ и обслужит на высшем уровне. Кофе, еда – все о второстепенно. Мужчины ходят сюда прятаться от жён. И как хорошо, что с недавних пор дамам не зазорно посещать кофейни. Увы, не часто, но они стали появляться в стенах заведения. Когда девушка в зале, меняется атмосфера всего заведения и работать становится не так отвратительно.

Утром конечно же одни мужчины. Заказ всегда стандартен: чай, колбаски, яичница с помидорами и бобами. Типичный завтрак британца. Чем все же прекрасно утро – разговоры более интеллектуальны. Свежая газета и последние новости, волнующие население.

15 июля 1913 год

ТЕАТР В ОГНЕ. БЕЗУМНЫЙ АРЛЕКИН СНОВА В ДЕЛЕ.

«Четыре месяца город жил в относительном спокойствии. Но недавняя ночь все перевернула. На этот раз огонь Арлекина затронул здание местного театра.

Эпицентр пожара был установлен на самой сцене, так как она пострадала больше всего. Деревянная конструкция полностью сгорела, затронула партер и даже балконы пострадали от огня. Зданию нанесен серьёзный ущерб и теперь жители не скоро смогут посетить любимые постановки. Все спектакли будут перенесены на сцену театра «Royal Card». К счастью общественности, пострадавших нет.

Арлекин продолжает досаждать городу своими внезапными пожарами. Когда случится следующий? Куда смотрят констебли и инспектор Стэнли? Как известно, именно он ведёт дело Арлекина поджигателя. От комментариев он, как всегда, отказывается. Остаётся лишь надеется, что в ближайшее время город будет спать спокойно.

- Газетчики правы. Эта мразь сжигает город уже четыре года к ряду. Сколько ещё это будет продолжаться?

- Согласен. Если останется все как есть, от нашего города совершенно ничего не останется.

- Стэнли не справляется. За что только жалование получает?

Стэнли получает его вполне заслужено, как и остальные полицейские. Хоть порой и сам задаюсь вопросом, отчего меня не поймали. Меня и многих других преступников Британии. Наверное, потому что просто так мы не собираемся сдаваться? Вот она человеческая гниль во всей её красе. За чашкой чая утром можно говорить все, что угодно, особенно за спиной у тех, кто не слышит.

- Ваш чай.

Милая вежливая улыбка и им никогда не догадаться. Тот, кого ты только что назвал мразью находится в паре дюймах от тебя, и ты ничего не видишь. Слепец. А таковым считаешь другого. Того, кто хотя бы был близок ко мне и имел все шансы на поимку, в отличие от тебя дурака. Или уже внутри тебя кипит желание обернуться и натянуть петлю мне на шею? Восстановить-таки правосудие и воздать мне за все грехи, за каждое сожжённое мною здание.

- Ага, спасибо.

Как всегда, отстраненный ответ. До окружения им нет никакого дела. Только личные проблемы и пустые слова о геройстве. Никчёмные мужчины. Что ж, все же в моей работе есть определённые плюсы. Ты всегда видишь людей напрямую. Слышишь про себя то, что в лицо тебе бы в жизни не посмели сказать. Великая интеллигентная Англия.

- Хэй, парень! Принеси-ка ещё чашку чая.

- Да, мистер.

И вот так изо дня в день. Ты носишься с заказами, варишь чай, да кофе, слушаешь новости и честное непредвзятое мнение про себя. Потом выслушиваешь претензии или хамство в адрес уже более реального себя, когда гостям не понравились буквально мелочи. Взять хотя бы мою прическу – кучерявый малец, никакой элегантности, понаберут оборванцев на дороге. Поди ещё какой-то шотландец. На деле ирландец, но это мало важно и здесь частично повезло, что от матери я взял лишь кучерявую шевелюру и яркие веснушки. За что порой достаётся. Так и живу в жалобах день от дня. Живу, когда закончится работа и кажется, что сегодняшний день не будет отличаться от предыдущих. А, впрочем, …

Дверь в кофейню захлопывается и среди мужчин наконец появляется дама. Как я и говорил, присутствие девушки полностью меняет все настроение в кафе. Мужчины сразу замолкают и смотрят теперь только на неё, а не в свеженапечатанные газеты. Статная, грациозная и эффектная. После снятия запрета не многие дамы находили в себе смелость на поход в подобного рода заведения. В обществе это доселе порицалось, но не столь яро, как несколько десятилетий назад. Многие просто сглатывали присутствие дамы, замолкали и мирились с новыми устоями в обществе. Дам пускали и принимали. За отказ в обслуживании она имела полная право подать жалобу. Не все решались. Но эта решилась бы точно. Ей даже было бы плевать на право, будь оно было в действии. Уж если она захотела зайти в кафе, она зайдёт и ещё всех достанет. Никто не имеет права ей отказать. Смелости ей хватит и не на такое. Захочет – и брюки вместо платья наденет.

- Олли!

Право так называть меня было лишь у двух дам и одна из них она – Маргарет Найнтингейл. Юная красавица. Белое лицо, голубые, почти серые глаза. Точеное лицо и стройная фигура. Черты лица острые, с ярко выраженными скулами, что обрамляли волосы каштанового цвета. Роста Марго была небольшого, всего 5 футов с небольшим. Но характера и силы в этой девице было сполна, чем порой удивляла. Будучи столь смелой и сильной, она удивительным образом сочетала эти качества с лаской и нежностью.

Как только остальные посетители поняли, что внимания девушки ожидать им не стоит, все вернулись к своим прежним делам и диалогам. Марго же подошла к кассе, и мы могли спокойно поговорить о том, что так необходимо. Им всем снова нет никакого дела до окружения.

- Доброе утро, родной. У меня для тебя важные новости и на деле очень серьезные.

Добродушие и радость от встречи, что были в начале, совсем испарились к концу фразы. Её лицо в миг стало серьезным. И это начинает беспокоить. О чем именно пойдут разговоры и каковы её новости для меня, я догадываюсь. Вернее, кого и чего они касаются.

- Миледи. Не омрачайте мой рабочий день. К тому же то, о чем ты собираешься мне рассказать, совершенно не для этих ушей.

- Так ты знаешь?

- Нет, но предполагаю.

И именно поэтому будет совершенно опрометчиво говорить здесь о подобном, когда вокруг масса людей. Я шут, но не дурак. Все эти разговоры не для них. Да, они не рядом. Да, отвлечены и скорее всего не слышат. Да, им нет дела до нас, но никто не отменяет случайности, что может привести к фатальности. Она явно не о погоде пришла говорить. Часть преступного мира – разговоры о том же. Я не собираюсь подать им себя на тарелочке так легко и с паром.

- Может выпьешь чашку кофе?

- Не откажусь.

Крепкий кофе с двумя ложками сахара и каплей молока. Я знаю её вкус наизусть. Пока готовлю кофе, Марго продолжает говорить, не унимая темы. Неужели все настолько серьезно?

- Послушай, я бы не стала приходить к тебе на работу, не будь все так как есть. Ты и сам понимаешь, что дело не требует отлагательств. На этот раз всё куда серьезней.

А вот это интригует и заставляет задуматься, от чего у меня выгибается бровь. Видимо действительно в моей жизни совсем скоро все станет плохо, если не уже. Она правда не приходит без особой надобности. В её голосе слышны нотки беспокойства за меня, во мне же можно прочитать сожаление перед ней. Я заставил волноваться её о своей никчёмной жизни.

- Что ж. Пусть так. Но сама понимаешь, что сейчас для подобного не место и не время. Приходи после закрытия.

- Приду, - коротко и без излишеств. Затягивать она ни с чем не любит. Потому что время – деньги, свобода и жизнь.

- Ваш кофе, мисс, - небольшая чашка с ароматным кофе оказывается на стойке и уже манит взгляд, пришедшей ко мне миледи.

- Благодарю.

Пара монет падает на стойку и взяв чашку, Марго проходит к столику у окна с видом на город. За окном серо. Подходящая погода. Молчаливо поглядывая на улицу, она пьёт, не спеша напиток и аккуратно, изящно держит пальчиками чашку. А на лице полное безмолвие. Внутри скорее всего буря, что может выйти наружу. И вот такой она была всегда – с виду хрупкая, но внутри сильнее всех тех, кто ежедневно сидит в этом кафе и хвастается силой. Да и физически она не слаба. Не одному мужчине она разбила сердце и снесла челюсть. После такого мало кто выживал.

Пока девушка пила кофе, я всерьёз задумался над её словами. Стало понятно, что моё последнее дело прошло не так успешно, как бывало обычно. Может это не я водил их за нос, а они меня и лишь позволяли мне уходить? На самом деле такое маловероятно. Ведь чем быстрее я буду пойман, тем лучше для полиции. Премия, может даже повышение и плюс закрытое дело в копилку. Я совершаю поджоги уже четыре года. Разумеется, в папочке «Дело Арлекина» что-то да написано. Однако до сегодняшнего дня не было похоже, что они особо копошились с моей поимкой. Уходить бесследно, я умел виртуозно. Неужели где-то дал сбой? Давно было понятно, что мне не будет везти вечно и удача покинет меня, но, чтобы так… Ладно. Сейчас я точно не знаю, что по итогу мне сообщит Марго, а потому пока нет смысла забивать голову тем, чего доподлинно не знаешь. Всё прояснится лишь в конце рабочего дня. Стоит лишь дождаться

О приходе Марго мне напоминала лишь пустая чашка, что была оставлена на блюдце, дном вверх. Знал бы я тогда что всё не просто так…

Последующие несколько гостей я забирал пустые чашки, слушал претензии по меню и принципах работы заведения, но так или иначе работал. Работа забивал мне голову. В этом она спасала. Мне было некогда подумать о собственной шкуре, мне нужно было думать о гостях. Думать о них и кофе до самого вечера. А потом тряпка, швабра, полы. Рабочий день закончен и необходимо привести заведение в порядок. Англия порядком не отличается. Нигде. Кто бы и что вам не говорил. Не верьте, что все в порядке.

За весь день в кофейне побывал не один десяток людей. В основном приходили за чашкой кофе и беседой в уютном укромном месте. Какие-то разговоры невольно слушал, но главный разговор я услышал вечером. И сам стал его участником.

- Девушка, мы уже закрыты. Приходите завтра.

Генри старается быть вежлив, но я знаю, что он держится из последних сил. Ему сегодня нахамили сполна, и он взбешен. Однако и он нарвался на ту, что ни за что не промолчит и получит желаемое.

- Я знаю, что закрыто. А потому совершенно не ошиблась.

Ещё немного и она разнесет моего напарника в клочья, но в любом случае попадёт внутрь. Марго совершенно не любит преграды. Она просто их не видит. А если и замечает, то без промедления ломает. Генри надо спасать. Причём срочно. Я не хочу сегодня отмывать ещё и столики.

В миг оказавшись у дверей, я успокаиваю одной фразой сразу двоих:

- Спокойно. Генри, она ко мне, -Заметно как тот фыркает, но отходит и пропускает девушку вперед.

- Надеюсь потом ваш вечер продлиться не здесь.

- О, не переживай об этом, - ведь никакого вечера не будет. Но пусть думает иначе. Как понимающий друг, он уходит подальше от нас, а я беру подругу за руку и увожу в противоположном направлении.

- Твой напарник нестерпимый грубиян.

Не без этого. Марго выскажет мне про него все, что думает. Да, несмотря на построение предложения, тон напарника не был вежлив, но его можно понять, о чем я спокойно сообщаю девушке.

- Ему сегодня нагрубили. Не принимай на свой счет. Так что случилось?

Смена темы – прекрасный способ успокоить её и переключить на обсуждение важных моментов. Ради которых она пришла ко мне ещё утром.

- Тебя ищут и на этот раз основательно. Патрульные говорят, что они планируют обыскивать все чердаки близь того района, где часто теряется твой след. Они догадались.

Новость стала ударом. Ударом до крови изо рта. Больно и страшно умирать. У полиции уже были попытки моей поимки, но город продолжает гореть от гожа к году. Тогда они не догадывалась о наличии чердака в моей схеме. Теперь же все переигралось и играть я продолжу. Когда ты часть преступного мира, у тебя появляется доступ и к полиции. Волей не волей узнается одна нить информации, вторая. О чем-то пестрят газеты, говорят люди, а что-то добывается самостоятельно. Есть много способов. Маргарет избрала самый необычный способ – флирт с констеблем. Юнец по глупости любви рассказывает ей конфиденциальную информацию, не зная каковы последствия столь глупого поступка. Итак, мне предстоит бежать. Вновь сила преступных лазеек поразила своей мощью. Теперь меня ожидает смена тактики или как минимум места своего пристанища на данный момент.

- Ты поговоришь с ней? – вопрос Маргарет наполнен беспокойством. Она, пожалуй, единственная, которой известно обо мне всё, и она отлично понимает последствия усиленных действий служителей правопорядка. Уход. Побег. Все снова по новой. Мне не изменить грядущего, вопрос лишь в том – повторю ли ошибку прошлого?

- Поговорю, - на этот раз поговорю. В этот раз есть шанс искупиться, иначе я останусь полным дураком, если им не воспользуюсь.

Нежная женская рука легла мне на плечо в знак поддержки и утешения. За что я ей благодарен. По мне не видно, ведь на лице читается лишь тяжесть собственных раздумий, однако рука говорит искреннее спасибо. Пока я поглаживал её по ладони в качестве ответа, на её лице промелькнула улыбка. Всего миг. Но стало теплее. Ощущая Маргарет рядом, я чувствовал себя увереннее. Руки не так дрожали, и я готов был к разговору.

- Ты можешь пожить у меня. Знай, я всегда тебе рада.

- Я подумаю. Если что, жди в особняке, лёгкий кивок головы и на том всё. Кофе допит и Маргарет закономерно уходит, оставив после себя ощущение твёрдости своих намерений. Обдумывая все, что она мне сказала, я немного подвисаю. Взгляд совершенно не двигается, а дыхание замедлилось в попытке переварить поток мыслей.

- Обломался вечер? Стоишь сам себе на уме, - Генри всегда все интересно, даже, если его это совершенно не касается.

- Можно и, так сказать.

Пусть думает, что хочет. Надо дорабатывать и валить уже отсюда. Одна новость не легче другой и от раздумий пора переходить к действиям. С меня на сегодня хватит, день оказался полон потрясений, а Генри пусть сам разбирается с липкими столами. К тому же он мне должен за прошлый раз. Его ждет занимательный вечер при тусклом освещении с тряпкой. Ммм, романтика. Честно? Ни разу ему не завидую, даже полы проще отмыть, чем столы, что раз на дню заливают кофе и чаем.