Ведьма в боксерских перчатках

С трудом проглотив это кулинарное произведение, я вернула миску эльфу. Через некоторое время за мной пришли и позвали следовать на улицу. Там меня подвели к главному, и тот протянул мне руку, предлагая сесть перед ним. Видя мое замешательство, эльф ехидно поинтересовался:

– Предпочитаешь ехать вчерашним способом? – я помотала отрицательно головой, подавая ему руку. Меня как пушинку закинули в седло перед собой, и мы тронулись в путь.

Я ехала и осматривалась вокруг, мы были где-то в лесу. Сегодня было намного теплее, ещё не так тепло, как весной, но и не холодно: мороз отступал, удалялся на временный отдых. Ветерок ласково касаелся всего вокруг, словно обнадёживал: «Ничего, потерпите, скоро весна».

К вечеру нашего пути снег осел, и потерял белизну и под ногами уже было серое месиво. В воздухе пахло приближающейся весной, воробьи весело чирикали, солнце не только ярко светило, но и пригревало. Солнечные лучи стали намного теплее и ласковее.

По моим губам скользнула улыбка, нельзя смотреть на то, как просыпается лес без хорошего настроения. А когда ты улыбаешься, то и все вокруг становится лучше и ярче. Проблемы кажутся не такими уже и страшными, настроение мое поднялось, и я ненадолго забыла, где я нахожусь. Но мое состояние заметили и резко остановили коней.

Меня скинули с коня, и я чудом удержалась на ногах. Эльф ехидно на меня глянул и объявил привал. Я же попросилась в кустики, на что мне выделили молодого воина, который проводил меня за заросли колючей малины. Он стоял и смотрел на меня, даже не думая отворачиваться.

– Отвернись! – рявкнула я.

– Приказа не было, – безразлично ответил он мне, я же выругалась.

– Да чтоб у Вас всех недержание случилось, – прошипела я, выплескивая волны ярости вокруг.

И какое мое было удивление, когда эльф согнулся пополам с тихим "Ой", и в панике огляделся, потом со скоростью звука убежал вглубь леса. Я же справившись со своими проблемами, вышла к стоянке. И в замешательстве осмотрелась, на поляне остался только главный эльф. Он гневно сверкал своими стальными глазами на краю поляны, но не спешил ко мне подходить.

Я же пожала плечами, подошла к костру и протянула руки к нему, согревая их теплом. Мороза не было, но сырость и отсутствие шапки и перчаток, которые я где-то потеряла, не добавляли тепла. Ко мне подошёл лорд Элендил, и стал прожигать меня взглядом.

– Отмени свое проклятие! – потребовал он.

– Нет, – спокойно сказала я, а лорд стоял и сжимал и разжимал кулаки, стараясь унять гнев. – Куда вы меня везете? – спросила я.

– Не могу сказать, – прошипел он.

– Ну, а я не могу снять проклятие, – парировала я ему, хотя не стала уточнять, что просто не умею еще этого делать.

Эльф же отвернувшись от меня, пошел в сторону леса, яростно чеканя каждый шаг. От созерцания злого эльфа, меня отвлек щебет знакомой птички. Сделав круг над головой и весело прощебетав, она уселась ко мне на плечо и преданно заглянула ко мне в глаза.

Я же потянулась к ней сознанием и прочла послание: "Бабушка приболела. Дед рвет и мечет. Держись Алекс. Варвара." Погладила птицу по голове, я улыбнулась, родные переживают, да они сделались мне семьей. Плохо, что бабушка болеет, надо как-то успокоить их. Завтра с утра отправлю птичку назад, а пока пусть отдохнет.

Пригревшись у костра, и не дождавшись, возвращение эльфов, я уснула на чьем то плаще. И мне снился сон, который вселил надежду на то, что я выпутаюсь из этой ситуации. Мне снилась прекрасная лесная поляна, со всех сторон окруженная пушистыми елями. Она была почти идеальной круглой формы, в диаметре около пятидесяти метров. Вся полянка была покрыта мягкой зеленой травой, в которой попадались кустики земляники и мелкие желтые цветочки. Вокруг летали бабочки, жужжали жуки и переговаривались лесные птицы.

Ко мне на встречу вышел тигр, он стал выше ростом и сам цвет шкуры приобрел ярко красный оттенок. Приблизившись ко мне, он довольно ткнулся мордой в мой живот. Я же подняла руку и провела от основания шеи к кончику носа. Тигр недовольно рыкнул и по тому месту, где я провела рукой против шерсти, пробежали языки красного пламени.

Зверь заурчал и лизнул мне руку, и ладошка начала сильно печь, как после ожога. Боль стала накатывать волнами и я не устояв упала на колени и закричала. Посмотрев на свою левую ладонь, я обнаружила, как язычок пламени вырисовывает такой же символ, как на лбу тигра. Боль отпустила и я стала просыпаться. И в самый последний момент услышала одну единственную фразу. Она, шелестящим ветерком, врезалась в мое сознание: "Скоро".

Открыла глаза, я встретилась с холодными глазами эльфа. Он сверлил меня взглядом, держа меня за плечи. Убедившись, что я проснулась, эльф кинул меня назад на плащ и молча отошел седлать коней. Привстала и осмотрелась, на меня поглядывали хмуро эльфы. В их взгляде сквозила злоба и... страх. Усмехнувшись, я встала и потопала в кустики. За мной молчаливой тенью двигался вчерашний провожатый, когда я на него глянула, он недовольно фыркнул, но отвернулся.

Через некоторое время мы снова выдвинулись в путь. Так мы ехали около недели, сырость и однообразный пейзаж вводил в уныние. На мои вопросы эльфы не отвечали. Меня везли в неизвестность, и такой поворот событий меня не устраивал. Но изменить, что-либо пока не было возможности.

Но в один момент лес кончился, и мы выехали к городу. Пред нами выросла большая, мощная, каменная стена, она была вокруг всего города. Мы подъехали к массивным дубовым воротам, на страже стояла два хмурых воина. К ним подъехал воин, который меня вечно сопровождал и что-то им сказал, потом кинув мешочек с деньгами, и махнул нам, что можно ехать.

– Где мы? – тихо спросила я не надеясь на ответ.

– В Картхауне, торговый город, – на удивление спокойно ответил лорд мне.

– Зачем мы здесь? – с робкой надеждой поинтересовалась у него.

– Скоро узнаешь, – хмыкнул эльф.

Не стала больше спрашивать, я повернулась к городу, стараясь рассмотреть место куда меня везут. Ехали мы мимо большого количества таверн и магазинчиков. Что меня удивило, но спрашивать не решилась. Свернув направо, мы попали на улицу одноэтажных домов, построенных из темного камня, что придавало мрачности и безысходности в настроение.

Здесь не было той безобразной суеты, к которой уже давно привыкли жители больших мегаполисов в моем мире. Не было многочасовых пробок и большого скопления людей на остановках. Люди неспешно шествовали улицами, весело улыбались и никуда не торопились. Из небольших и уютных таверн был слышен смех, в воздухе витал запах свежей выпечки.

В конце улицы мы подъехали к двухэтажному белому дому, который сильно бросался в глаза на фоне других домов этой улицы. Крыша была сделана из темной древесины, окна также отделанные такой же древесинной. Вокруг дома был выстроенный небольшой деревянный частокол. Ворота открыли нам два здоровенных дяденьки, с хмурыми лицами они осмотрели наш отряд своими черными глазами из-под густых бровей. Взъерошив ладошкой свой темный ежик на голове, один из них направился в дом и попросил подождать.

Вернувшись через некоторое время, нас пригласили вовнутрь двора, где стояло еще два таких же здоровых мужика, с такой же короткой стрижкой, в руках они держали длинные цепи, которые сдерживали по две собаки. Ростом они были размеров с теленка, шерсть короткая, черного цвета. Они рычали и показывали клыки, но стояли смирно, не дергаясь в нашу сторону. Я испуганно прижалась спиной к эльфу, который ехидно хмыкнул мне на ухо.

Спрыгнув с коня, он бесцеремонно стащил меня с него, не заботясь о моем комфорте. Схватив меня за руку, эльф потащил меня в дом. Очутились мы в большой светлой комнате, кремового цвета. На полу большой темно-желтый паркет, отполированный до блеска. С потолка свисала большая массивная люстра, переливающаяся всеми цветами радуги.

От дальнейшего разглядывания комнаты меня отвлек звук приближающихся шагов, которые эхом отдавались в ушах. Перепугано глянула на эльфа, я непроизвольно сделала пару шагов назад, но эльф больно дернул меня за руку, возвращая меня на место. Зашипела от боли, я с ненавистью глянула на него. Но тот не обращал на меня внимания, и смотрел на приближающегося мужчину. Я тоже повернула голову в ту сторону.

Передо мной стоял мужчина очень высокого роста, мне пришлось задрать голову, чтобы глянуть в холодные голубые глаза. Он с гримасой отвращения смотрел на меня и оценивающе меня сканировал. Мотнув своей головой, с короткой стрижкой белых волос в сторону от себя. Он развернулся на каблуках и пошел вглубь дома.

Эльф же дернул меня за руку и потянул за хозяином дома. Мы пришли в просторный кабинет, где у дальней стены, в удобном кожаном кресле за массивным дубовым столом, уже сидел хозяин дома. Он опять недовольно сморщил свой аристократический нос и, поправив ворот белоснежной рубашки, перевел взгляд на эльфа.

– Элендил, я кого просил тебя привезти? – недовольно проговорил он. – А ты привез мне это! – крикнул он на эльфа.

Я же опустила взгляд на себя. Ну да, на леди из высшего света сейчас мало похожа. Отсутствие душа и возможности переодеться. Скорей всего с синяком на пол лица, но это не давало права говорить обо мне, как о вещи! Во мне начала подниматься злость, и мои руки начали нагреваться. По моим ладоням скользнула зеленое пламя с переливами на красное. Эльф же отскочил от меня как ошпаренный.

Хозяин дома встал из-за стола и удивленно на меня посмотрел. Поднял руки в примирительном жесте, он стал осторожно ко мне приближаться. Я же стала пятиться назад и начала паниковать. Пламя на руках начало трещать, но еще не срывалась с рук.

– Леди успокойтесь! – проговорил он ласковым голосом.

Я с ненавистью подняла на него глаза. Притащили куда-то, смотрели на меня словно на мусор и как только почувствовали во мне опасность, сразу леди!

– Я Вам клянусь, Вашей жизни ничего не угрожает! – проговорил он, продолжая приближаться.

– Не подходите! – рявкнула я, и хозяин дома остановился, стараясь не делать резких движений.

– Как Вас зовут? – поинтересовался он, я в удивление на него посмотрела.

Он это серьезно? Решил познакомиться, как ни в чем не бывало? Я упрямо сжала губы и хмуро на него посмотрела.

– Меня зовут Вейлр Рэйнфорд, – продолжал он меня уговаривать. – Я Вам сейчас объясню цель Вашего визита ко мне, – мои брови наверно уже сравнялись с волосами. – Понимаете, мне понадобится Ваша помощь! – моя? Да он знать меня не знает, я продолжала молчать и хмуриться. – Леди давайте Вы сейчас приведете себя в порядок, и мы с Вами все обсудим!

Я продолжала молчать, привести себя в порядок и нормально поесть очень хотелось, но бесплатным может быть только сыр в мышеловке!

– Может Вы меня отпустите домой? – спросила я не надеясь на положительный ответ.

– Не могу, – ответил он, и я поняла, что мне нужно бежать.

Чувствует моя печень, что ничем хорошим этот разговор для меня не закончится...

Комната, в которую меня привели, была просторная, почти квадратной формы, в глаза сразу бросилось большое светлое окно, почти на всю стену. Стены в комнате теплого розового оттенка, а на полу мягкий пушистый ковер. Я поморщилась, не люблю розовый цвет. Меня подтолкнули к боковой маленькой двери. Фыркнув, я прошла в ванную комнату и за мной прошмыгнула молоденькая девица в форме прислуги. Удивленно выгнула бровь, ей тут что надо? Ну не купать же меня, в самом деле?

Девчушка ловко набрала воды, налила туда приятно пахнущее масло. По ванной распространился приятный запах лаванды и мяты. Проделав манипуляции с водой, служанка потянулась ко мне, я от нее отшатнулась.

– Я могу и сама! – выпалила я, она на меня скептически посмотрела.

– Леди, это моя работа, – и двинулась ко мне. Ну не драться же мне с ней?

– Ладно! – сквозь зубы прошипела я.

Купали и драили меня наверно час, мне показалось, что с меня сняли две кожи. Я шипела и ругалась, но результат поразилась даже меня, я уже отвыкла, что могу так выглядеть. Я радовалась своему отражению в зеркале, пока мне не предложили одеть на себе ванильное воздушное нечто розового цвета.

Я долго кричала и сопротивлялась, но мне предложили спуститься к столу как есть, раз не хочу этого платья и я скрипя зубами согласилась одеть на меня это недоразумение.

В столовой меня уже ждали, при моем приближении мужчины повыскакивали со своих мест и пораженно на меня уставились.

– Идеально подходит! – выдохнул хозяин дома.

– Вы правы герцог, – прошептал эльф. – Сходство сильное.

Да в этом розовом нечто естество я буду похожа на кого угодно, ведь ни лица, ни фигуры в нем не рассмотреть!

– Прошу леди! – вопросительно глянул на меня этот... герцог, я в ответ только хмыкнула. Но за меня ответил Эрендил.

– Ее зовут Алексис Мирная, – ехидно прокомментировал он.

– Леди Алексия, прошу Вас за стол, – и помог мне сесть.

Пока я ела, за мной наблюдало две пары глаз, ну а мне было все равно. За дни плена я сильно соскучилась по нормальной еде. Поэтому не обращала внимания на мужчин. Ела я аккуратно, в своем мире меня успели обучить этикету. Отец у меня был крупным бизнесменом, и периодически приходилась сопровождать его в рестораны на встречи с акционерами.

Отложила салфетку, я вопросительно уставилась на герцога, а тот невозмутимо продолжал меня рассматривать. Потом видно пришел, к какому-то выводу, серьезно посмотрел мне в глаза.

– Прошу меня простить Леди Алексис за недостойное поведение с утра. Я постараюсь Вам объяснить причину такого поступка, – он ненадолго замолчал, видно, как старался подобрать слова. – Я, герцог Вейлр Рэйнфорд, правая рука короля Аделарда V, человеческого государства Стэндер. – и уставился на меня чего-то ожидая, думает в обморок от счастья упаду?

– Я тут причем? – удивилась я.

– Мне нужна ваша помощь, – сказал и замолчал, я же вопросительно на него уставилась. – Нужно, чтоб на бале маскараде, ты притворилась моей сестрой Алиэной, – я же нахмурилась

– Что с вашей сестрой и почему она не может поехать с Вами? – задала первый стукнувший на ум вопрос.

– Умеете же вы Алексис задавать вопросы, – удивленно на меня посмотрел герцог. – На мою сестру было организовано нападение, и она пострадала, ее лечат в моем дальнем поместье под охраной. Но мои недоброжелатели не должны знать, что нападение было успешно. Завтра состоится бал маскарад, и мы с Алиэной должны там быть.

– То есть вы хотите, чтоб я сыграла роль Вашей сестры!? – наконец дошло до меня.

– Да! – спокойно подтвердил герцог.

– Я не справлюсь, – возразила я.

– Справитесь Леди, у Вас просто нет выбора, – холодно припечатал герцог.

Я в отчаянии закусила губу, моя интуиция внутри отчаянно кричит об опасности. Я не выберусь сама из этой передряги, у меня банально не хватит знаний, чтоб воспользоваться силой. Да и кто им потом мешает объявить меня предательницей короны.

– Обещайте, что после бала меня отпустите! – потребовала я, на что герцог хмыкнул.

– Хорошо! Я, герцог Вейлр Рэйнфорд, клянусь, что когда все это закончиться, то отпущу тебя, – я нахмурилась, не нравится мне формулировка.

– Так не пойдет герцог, – припечатала я, и у Вейлора заходили желваки на скулах. – Обещайте, что после бала я буду свободна.

– Хорошо! – процедил он. – После того, как вы дадите клятву о неразглашении, я отпущу Вас сразу после бала, – припечатал он и выскочил из столовой, громко стукнув дверью.

– Браво Леди! – хлопнул в ладоши эльф. – Вы меня поразили в самое сердце, – ехидно проговорил он.

Я же только скрипнула зубами и отправилась в свое, временное место проживания... И в голове стучала единственная мысль, как пережить завтрашний день!