След на коже

Глава 6. Между нами

Следующие два дня Александр не появлялся.

Лада не спрашивала почему.

И тем более не спрашивала себя, почему несколько раз за день проверяла телефон.

Он позвонил вечером.

— Вы свободны?

Лада посмотрела на часы.

— Зависит от того, зачем спрашиваете.

— Мне нужна ваша помощь.

— По работе?

Небольшая пауза.

— В основном.

Она почувствовала знакомое напряжение.

— Где вы?

Через сорок минут Лада остановилась у старого загородного дома.

Александр ждал у ворот.

— Что здесь?

— Тело нашли утром.

— Почему я здесь?

— При первичном осмотре обнаружили следы, которые требуют вашего заключения.

Лада посмотрела на дом.

— А остальные эксперты?

— Уже работают.

— Тогда зачем я?

Он встретился с ней взглядом.

— Потому что доверяю вашему мнению.

Она не ожидала такого ответа.

— Мы знакомы меньше недели.

— Иногда этого достаточно.

Они вошли в дом.

Внутри было тихо.

Не заброшено именно пусто.

На кухне осталась чашка. В прихожей лежали ключи. На спинке стула висила куртка.

Всё выглядело так, будто человек собирался вернуться.

Лада прошла в комнату.

Тело лежало на полу.

Мужчина около пятидесяти.

Она надела перчатки и начала осмотр.

Лицо.

Руки.

Шея.

На правой стороне шеи тонкий старый рубец.

Лада задержалась.

Не такой, как у предыдущего мужчины.

Но слишком похожий.

Она подняла глаза.

Александр уже смотрел на неё.

— Вы тоже это увидели, — сказала она.

— Да.

Лада снова склонилась над телом.

— След старый.

— Опять старый. Насколько?

— Несколько лет. Точнее сказать можно будет после полноценного исследования.

— Семь?

Она посмотрела на него.

— Я не могу назвать цифру только по внешнему виду.

— Я знаю.

Она продолжила осмотр.

На правой ладони погибшего была ссадина. Под ногтями едва заметные частицы.

Лада нахмурилась.

— Здесь что-то осталось.

Александр подошёл ближе.

— Что?

— Пока не знаю. А криминалист и судебно медицинский эксперт, что в протоколе осмотра и в акте отметили?

Ответа не прозвучало.

Он включил дополнительный свет.

Их плечи почти соприкоснулись.

Лада почувствовала его рядом слишком остро.

Неуместно.

Непрофессионально.

Она заставила себя сосредоточиться.

— Здесь.

Она указала на участок под ногтем.

— Похоже на волокна ткани.

— Значит, он сопротивлялся?

— Возможно.

— Или пытался помочь кому-то, — добавил Александр.

Лада посмотрела на него.

— Вы учитесь.

— У кого?

— У меня.

— Опасное занятие.

Она едва заметно улыбнулась.

— Я предупреждала.

Когда осмотр закончился, они вышли на крыльцо.

Ночь была холодной.

Лада сняла перчатки и выбросила их в контейнер.

— Вы знали этого человека?

Александр не ответил сразу.

— Да.

Она повернулась к нему.

— Насколько хорошо?

— Семь лет назад он проходил свидетелем по тому делу.

Лада почувствовала, как внутри всё напряглось.

— И вы не сказали мне.

— Если бы сказал, вы бы смотрели на тело уже через призму этой информации.

— Возможно.

— А мне нужен был ваш независимый взгляд.

— Или вы не хотели, чтобы я слишком много знала.

Александр посмотрел на неё.

— И это тоже.

Честность застала её врасплох.

— Хотя бы сегодня вы решили не увиливать.

— Сегодня мне надоело увиливать.

Он сделал шаг к ней.

Лада не отступила.

— Вы мне не доверяете, — сказал он.

— Пока нет.

— Но всё равно приехали.

— Потому что мне интересно дело.

Он едва заметно улыбнулся.

— Конечно.

— Давайте, проще.

— Стараюсь.

Между ними оставалось всего несколько сантиметров.

Лада чувствовала его тепло даже сквозь одежду.

Она знала, что должна отойти.

Знала.

Но не двигалась.

Александр поднял руку и едва коснулся её щеки.

Так осторожно, будто спрашивал разрешения не словами.

Лада закрыла глаза.

Одно лёгкое прикосновение.

И от него по коже прошла дрожь.

Его пальцы задержались у её скулы.

Потом он наклонился.

Их губы встретились.

Сначала почти невесомо.

Мягко.

Медленно.

Без напора.

Поцелуй длился всего несколько секунд, но Ладе показалось, что вокруг стало тихо.

Не было ни дома, ни холодной ночи, ни расследования.

Только тепло его губ.

Его ладонь на её лице.

И её пальцы, сами собой сжались и ткань его рубашки.

А потом что-то изменилось.

Будто осторожность закончилась одновременно у обоих.

Александр притянул её ближе.

Лада ответила так же.

Второй поцелуй уже не был вопросом.

В нём исчезла вся сдержанность.

Он стал глубже, жаднее, горячее.

Лада обхватила его за плечи, прижалась ближе, забывая о том, что ещё минуту назад собиралась держать дистанцию.

Александр провёл рукой по её спине.

Она почувствовала, как внутри поднимается жар.

Ещё мгновение и нежность окончательно уступила место страсти.

Им будто стало мало друг друга.

Мало воздуха.

Мало этого поцелуя.

Они отстранились только тогда, когда дыхание стало сбивчивым.

Лада посмотрела на него.

Александр не улыбался.

В его глазах было то же, что она чувствовала сама.

Желание.

И что-то ещё.

То, чему она пока не хотела давать название.

— Это плохая идея, — прошептала она.

— Возможно.

Он коснулся лбом её лба.

— Но я не жалею.

Лада закрыла глаза.

— Я тоже.

Несколько секунд они просто стояли рядом.

Потом Александр первым отступил.

И именно это вернуло ей способность думать.

— Нам нужно вернуться к делу.

— Да.

Но никто из них не двинулся.

Наконец Александр посмотрел на неё.

— Лада.

— Что?

— Если сейчас мы вернёмся в дом, я снова стану следователем.

Она посмотрела ему в глаза.

— А сейчас?

— Сейчас я просто мужчина, которому слишком сильно хочется тебя поцеловать ещё раз.

У неё дрогнули губы.

— Тогда лучше иди первым.

Он усмехнулся и открыл дверь.

Потом они вернулись к машине.

Александр открыл её.

На пассажирском сиденье лежала особая папка.

Он остановился.

— Я её здесь не оставлял. Я не мог это сделать.

Лада подошла ближе.

На совершенно секретной папке не было никаких надписей.

Александр открыл её.

Сверху лежала фотография.

Лада узнала мужчину сразу.

Тот самый человек, который умер семь лет назад.

Она перевела взгляд на следующий снимок.

И замерла.

На фотографии был Александр.

Молодой.

Лет на семь младше.

Он стоял возле того же дома.

Лада медленно подняла глаза.

— Где это?

Александр не ответил.

Он смотрел на фотографию так, будто впервые увидел её.

— Вы были здесь.

— Да.

— Семь лет назад?

— Да.

— И почему вы никогда мне об этом не рассказывали?

Александр поднял взгляд.

На этот раз в его лице не было ни улыбки, ни привычного спокойствия.

— Потому что я не должен был здесь находиться.

Лада посмотрела на фотографию ещё раз.

— Тогда почему находились?

Он забрал снимок.

— Вот это я и пытаюсь выяснить семь лет.

Глава 7. Тень прошлого

— Вот это я и пытаюсь выяснить семь лет.

Александр убрал фотографию обратно в папку.

Лада не сводила с него глаз.

— Семь лет?

— Да.

— И всё это время вы не знали?

— Знал достаточно, чтобы не забыть.

— Но недостаточно, чтобы закончить дело.

Он посмотрел на неё.

— Именно.

Лада протянула руку.

— Дайте фотографию.

— Зачем?

— Хочу ещё раз посмотреть.

Александр не сразу, но всё же передал снимок.

На фотографии он выглядел моложе.

Та же спокойная осанка. Тот же взгляд.

И тот же шрам у основания шеи.

Лада провела взглядом по изображению.

— Вы были здесь в ту ночь?

— Да.

— С погибшим?

— Да.

— Что произошло?

Александр отвернулся к тёмному окну.

— Мы приехали поговорить.

— Кто «мы»?

— Я и мой напарник.

— И?

— Разговор не состоялся.

— Почему?

Он посмотрел на неё.

— Потому что к моменту нашего приезда мужчина уже исчез.

Лада нахмурилась.

— Но его тело нашли позже.

— Через несколько часов.

— И вы считали его свидетелем?

— Он им был.

— Свидетелем чего?

Александр помолчал.

— Одного дела.

— Какого?

— Того, которое тогда так и не удалось довести до конца.

Лада вернула ему фотографию.

— Вы опять отвечаете ровно настолько, насколько хотите.

— А вы опять пытаетесь получить больше.

— Потому что чувствую, что вы что-то скрываете.

— Я действительно кое-что скрываю.

Лада замерла.

Александр сделал шаг к ней.

— Но не потому, что хочу вам навредить.

— Тогда почему?

— Потому что пока не уверен, кому можно доверять.

Лада усмехнулась.

— Забавно.

— Что?

— Я думаю о вас то же самое.

Он посмотрел на неё несколько секунд.

Потом улыбнулся.

— Значит, у нас уже что-то общее.

— Не обольщайтесь.

— Поздно.

Лада хотела ответить, но слова застряли.

Потому что он смотрел на неё так, как смотрел ночью.

Без привычной маски следователя.

И она вспомнила поцелуй.

Его ладонь на её талии.

Тепло.

То мгновение, когда она сама перестала думать.

Лада первой отвернулась.

— Отвезите меня домой.

— Хорошо.

В машине они почти не разговаривали.

Город проплывал за стеклом размытыми огнями.

Лада смотрела вперёд.

Александр вёл спокойно, одной рукой удерживая руль.

Через несколько минут он сказал:

— Вы сердитесь.

— Нет.

— Опять врёте.

Она повернулась к нему.

— Вам обязательно всё замечать?

— Не всё.

— Тогда что именно?

Он на секунду посмотрел на неё.

— Вас.

Лада отвернулась к окну.

Сердце неприятно ускорилось.

Она не хотела признавать, насколько ей понравился этот ответ.

— Вы всегда так разговариваете с женщинами, которых расследуется?

— Нет.

— Почему со мной иначе?

— Потому что вы для меня давно перестали быть просто частью дела.

Она посмотрела на него.

Александр больше ничего не добавил.

И именно это было хуже любых объяснений.

У её дома он остановил машину.

Лада не сразу открыла дверь.

— Александр.

— Да?

— Та фотография.

— Что с ней?

— Вы сказали, что хотите выяснить, почему были здесь семь лет назад.

— Да.

— А что, если ответ вам уже известен?

Он повернул голову.

— Тогда я бы не продолжал искать.

— А если вы просто не хотите его признавать?

Александр несколько секунд смотрел на неё.

— Возможно.

— Вы опасный человек.

— Для вас?

Лада задержала взгляд на его лице.

— Не знаю.

Он чуть приблизился.

Не коснулся.

— И это вам нравится?

Она улыбнулась.

— Пока не решила.

Лада вышла из машины.

Закрыла дверь.

Но прежде чем сделать первый шаг, услышала:

— Лада.

Она обернулась.

— Не ищите это дело одна.

— Почему?

— Потому что человек, который тогда исчез, был не единственным, кто наблюдал за нами.

Лада замерла.

— Что вы хотите сказать?

Но Александр уже смотрел вперёд.

— Ничего.

— Александр.

— Идите домой.

Машина тронулась.

Лада осталась на тротуаре.

Она смотрела вслед красным огням задних фонарей.

«Не единственным, кто наблюдал».

Фраза не выходила из головы.

Ночью она всё-таки достала старую папку.

Просто хотела проверить одну вещь.

Лада открыла фотографии семилетней давности.

Лицо погибшего.

Она увеличила один снимок.

На первый взгляд ничего.

Но Лада знала, куда смотреть.

В отражении тёмного стекла виднелась часть комнаты.

И человеческий силуэт.

Она приблизила изображение.

Размыто.

Лица не видно.

Только плечо.

Рука.

И шея.

Лада замерла.

На коже виднелась тонкая светлая линия.

Шрам.

Она откинулась на спинку кресла.

Значит, Александр говорил правду.

Кто-то ещё был там.

Но если этот человек наблюдал за ними семь лет назад…

почему он снова появился сейчас?

Телефон завибрировал.

Сообщение от Александра.

«Вы всё-таки полезли в дело?»

Лада посмотрела на экран.

Пальцы замерли над клавиатурой.

Она не ответила.

Через несколько секунд пришло второе сообщение:

«Тогда больше не делайте этого одна».

Лада перечитала его дважды.

Вместо ответа выключила телефон.

Но заснуть уже не смогла.

Потому что теперь знала одну вещь.

Кто-то действительно наблюдал за ними.

И, возможно, наблюдал всё это время.

Глава 8. За спиной

Утром Лада проснулась раньше будильника.

Несколько секунд она лежала неподвижно, глядя в потолок.

Потом вспомнила вчерашний поцелуй.

И сразу всё остальное.

Александр, который был там.

Мужчина, найденный мёртвым.

Шрам.

Слишком много вопросов для одной недели.

Лада встала.

Звонить Александру она не собиралась.

По крайней мере, первой.

На работе она пыталась вернуться к привычному ритму.

Документы.

Экспертизы.

Звонки.

Но мысли всё время возвращались к одному и тому же.

Почему Александр молчал столько лет?

И почему заговорил именно сейчас?

В дверь постучали.

— Лада Сергеевна?

Она подняла голову.

— Да?

— Вас ждут.

— Кто?

— Следователь.

Лада сразу поняла кто.

Через минуту Александр стоял в дверях.

— Доброе утро.

— Не уверена.

В его глазах мелькнула улыбка.

— После вчерашнего?

— После всего.

Он на секунду задержал на ней взгляд.

— Нам нужно поговорить.

— О деле?

— В основном.

Она встала.

— Идём.

Они спустились в служебную часть здания.

Александр открыл дверь небольшого помещения для работы с материалами.

— Что случилось?

— Ночью снова осматривали дом.

— Что нашли?

— Следы присутствия ещё одного человека.

Лада нахмурилась.

— Какие?

— Частичный след обуви в коридоре. Его почти стёрли.

— Когда?

— Точно сказать нельзя.

— До смерти?

— Возможно.

— После?

— Тоже возможно.

Лада посмотрела на него.

— Значит, пока у вас только след.

— И ещё повреждение замка.

— Взлом?

— Не совсем.

— Что тогда?

— Кто-то открыл дверь способом, который не оставляет обычных следов взлома.

Лада задумалась.

— Значит, у человека был ключ?

— Или доступ.

Она подняла глаза.

— Кто имел доступ?

— Вот это мы сейчас и выясняем.

Александр положил на стол несколько документов.

— Есть ещё одна вещь.

— Я слушаю.

— Мужчина, которого нашли вчера, действительно проходил свидетелем по делу семь лет назад.

Лада замолчала.

— Вы знали его?

— Да.

— Насколько хорошо?

— Достаточно, чтобы понимать, когда он врёт.

— И он вам лгал?

— Иногда.

— О чём?

Александр помолчал.

— О человеке, которого боялся.

Лада почувствовала, как внутри что-то напряглось.

— Кто этот человек?

— Не знаю.

— Вы семь лет ищете того, кого даже не можете назвать?

— Имя я знаю.

— Но не верите, что оно настоящее.

— Именно.

Лада медленно села.

— Почему вы продолжали искать?

— Потому что дело не закончилось.

— А если человек исчез?

— Люди исчезают.

Он посмотрел на неё.

— Следы остаются.

Лада на мгновение задержала на нём взгляд.

Она понимала эту фразу слишком хорошо.

— Вы поэтому пришли ко мне?

— В том числе.

— Потому что я умею находить следы?

— Потому что вы замечаете то, что другие пропускают.

Она ничего не ответила.

Александр сделал шаг ближе.

— И потому что я вам доверяю.

Лада подняла глаза.

— Странно слышать это от человека, который половину недели мне ничего не говорит.

— Я не говорил, что доверяю вам всё.

— Уже лучше.

Он улыбнулся.

— А вы мне?

Лада выдержала его взгляд.

— Пока нет.

— Честно.

— Всегда.

— Это мне в вас нравится.

— Только это?

Он ничего не ответил.

Но взгляд задержался на её губах.

Лада заметила.

И на этот раз не отвернулась.

Вечером Александр отвёз её домой.

Они почти не разговаривали.

Но тишина между ними больше не была неловкой.

Она была наполнена тем, что оба старались не произносить.

У дома Лада не сразу вышла из машины.

— Вы завтра придёте?

— Если будете ждать.

— Не уверена.

— Тогда приду проверить.

Она улыбнулась.

— Самоуверенный.

— Вы уже говорили.

— А вы не исправились.

— Не хочу.

Он повернулся к ней.

— Лада.

— Да?

— Я действительно хочу вас.

Она замерла.

Он сказал это спокойно.

Без игры.

Без улыбки.

— Но дело всё ещё между нами.

Лада медленно кивнула.

— Я знаю.

— Поэтому я не хочу, чтобы одно смешивалось с другим.

— А если уже смешалось?

Александр посмотрел ей в глаза.

— Тогда будет сложнее.

Он вышел из машины.

Лада осталась сидеть.

Через несколько секунд сама открыла дверь.

— Александр.

Он обернулся.

Она подошла.

Поцеловала его.

Коротко.

Но так, будто сама хотела поставить точку в разговоре.

Александр коснулся её талии.

На этот раз он не стал углублять поцелуй.

Только задержал ладонь на её спине.

— Идите домой, — тихо сказал он.

— Командуете?

— Пытаюсь быть разумным.

— Не получается.

— С вами, как-то не удается.

Она улыбнулась и ушла.

Через несколько минут Александр уехал.

Лада поднялась в квартиру.

Но уже у двери остановилась.

Что-то было не так.

Она посмотрела на замок.

Потом ещё раз.

Никаких повреждений и следов.

Она осторожно и медленно вошла.

В квартире всё стояло на своих местах.

Лада прошла в комнату.

Остановилась.

На столе лежала её рабочая папка.

Она точно помнила, что утром убрала её в ящик.

Лада медленно подошла.

Открыла.

Внутри всё было на месте.

Кроме одного листа.

Его не было.

Она перебрала документы ещё раз.

Пусто.

Лада почувствовала по телу неприятные ощущения.