- -
- 100%
- +
«Бежать!»
Я суматошно сгребала в спортивную сумку самое ценное, то, чем могла бы заинтересовать контрабандистов – мамины украшения, мои награды за учебу, небольшую заначку и даже собственные документы.
Последним в сумку отправился комплект запасной одежды – на большее рассчитывать не приходилось. Тот сомнительный инопланетянин, от которого теперь зависело мое выживание не разрешил взять даже маленький чемодан. Только то, что смогу унести в руках.
Последний раз оглядев с порога крошечную квартирку, за время учебы ставшую такой родной, я осторожно вышла в коридор и прикрыла дверь. Замок тихо щелкнул, словно прощаясь.
Я шмыгнула носом, но затем решительно побежала вниз по лестнице. Машина уже ждала меня внизу у подъезда.
Уже сделав несколько шагов навстречу, я остановилась. Интуиция кричала мне, что что-то не так.
Когда водитель начал вылезать из машины, я сорвалась с места.
За спиной взвизгнули тормоза.
Как они так быстро нашли меня?! Моя карточка была активирована на территории академии, а машину вообще вызвала соседка на свое имя! Сердце едва не выпрыгивало из груди. Да уж, кто бы мне раньше сказал, что не стоит прогуливать уроки физподготовки!
Я нырнула в арку, потом еще раз, выпрыгнула в пешеходную зону, едва не сбив девушку, уткнувшуюся в свой телефон. На бегу извинившись, не оглядываясь я побежала дальше – к остановкам общественного транспорта.
Запрыгнув в отъезжающий автобус, я, наконец, обернулась. Высокий мужчина в черной куртке, на моих глазах вбежавший на платформу остановки, посмотрел вслед автобусу и пошел обратно к домам, на ходу доставая телефон.
Я облегченно выдохнула и плюхнулась на ближайшее сиденье. Оплачивая проезд, некстати вспомнилось, что на Марсе весь общественный транспорт бесплатен для жителей колонии. До сегодняшнего утра у меня был шанс это проверить на летней практике.
А теперь я вынуждена бросить все и бежать неизвестно куда.
И все из-за короткого сообщения от отца.
«Маша не сможет приехать на выходные. Прости»
Я раз за разом перечитывала глупую фразу, которую когда-то на экстренный случай предложила мама. Я надеялась, что никогда ее не прочитаю. Теперь продолжала видеть ее, даже когда закрывала глаза.
Короткая смс означала, что мне нужно срочно покинуть планету, причем не официальным транспортом. Папа даже настоял, чтобы я наизусть вызубрила несколько контактов контрабандистов. Это не были надежные люди, но и ситуация, в которой мне могли бы понадобиться их услуги тоже была форс-мажорной.
Уверена, мы все надеялись, что меры предосторожности окажутся излишними. Даже сейчас я старалась не думать о настоящей причине моего побега.
Правда заключалась в том, что скорее всего мои родители уже погибли. Или находятся в плену у одной из расплодившихся в последнее время общественных организаций, выступавших за сохранение чистоты человеческой расы. Так или иначе, за мной уже объявили охоту.
А все потому, что я не такая.
Мои родители – талантливые генетики, влюбившиеся друг в друга еще студентами. Их идеальная история любви омрачалась всего одним обстоятельством – мама была человеком, а отец прибыл по обмену из другой системы. А значит, при всем желании они не могли иметь детей.
Правда их это не остановило. Сразу после окончания университета они поженились и устроились работать в межвидовую корпорацию, занимавшуюся исследованиями в области адаптации сельскохозяйственных растений и создании гибридов, способных давать урожай в условиях различных природных систем.
И там, втайне, они занимались своим личным проектом, мечтая однажды подарить шанс таким же вынужденно бездетным семьям, как их собственная.
У них получилось – и родилась я.
К сожалению, земная общественность радость родительства не оценила. Открытие объявили опасным. Родителей заставили дать подписку о неразглашении и запретили продолжать исследования, документы изъяли и уничтожили, статьи удалили из сети и научных журналов.
Я осталась единственным доказательством их успеха. Полукровкой, чьей единственной опасностью был непривычный набор генов.
Я грустно усмехнулась. Было бы не так обидно, обладай я какими-то особыми талантами, телепатией там, или телекинезом… но нет, все, что отличало меня от моих подруг – белоснежные, лишенные пигмента волосы да усиленный иммунитет. Хотя от него пока были одни проблемы – ни один зачет не удалось прогулять, прикрывшись головной болью или простудой.
Задумавшись, я едва не пропустила остановку. Выбежав из автобуса, я тут же нырнула в метро, а потом несколько раз меняла маршруты, чтобы сбить возможное наблюдение. В других обстоятельствах такая игра в шпионов показалась бы даже забавной. Жаль, что сейчас это была совсем не игра.
Долго кататься по городу тоже было опасно. Время поджимало, а корабль, на котором я планировала покинуть Землю, не задумываясь улетит без пассажира. Так что, выпрыгнув из вагона в последний момент, я оглянулась, и не заметив ничего подозрительного, поехала к частному космопорту.
Если в кино всякие незаконные сделки происходят под покровом ночи, в реальности все оказалось куда более прозаично. Контрабандист – стареющий инопланетянин с липкой чешуйчатой кожей и пустым взглядом вертикальных зрачков встретил меня в просторном ничем не примечательном офисе главного ангара.
- Показывай, с чем пришла, - вместо приветствия прошепелявил он.
Я раскрыла сумку, вытащила комбинезон и протянула ему.
- Негусто, - поморщился контрабандист, затем скептично оглядел меня и кивнул на дверь. – Ладно, идем.
По спине прошел неприятный холодок. Взгляд этого буквально скользкого типа мне совсем не понравился. Слишком… оценивающий какой-то. С другой стороны, особого выбора у меня не было, да и кто знает, может ра-хор на всех так смотрят? Типа профдеформация?
Тем временем ящер провел меня по длинному безликому коридору, стены которого скоро стали напоминать гармошку. «Стыковочный рукав» - поняла я. Ну, хотя бы на корабль ведет, в этом не соврал.
Однако стоило мне ступить на борт, как ра-хор дернул рычаг и люк с громким шипением захлопнулся за моей спиной.
- Мы уже улетаем? – удивленно спросила я, оборачиваясь.
- Ждали только вас, - усмехнулся ящер и в одно незаметное глазу движение оказался рядом со мной. Я вздрогнула от неожиданности.
А потом еще раз, когда на моих руках защелкнулись массивные наручники.
Как тени позади меня появились еще два ра-хора и, взяв меня под локти, потащили куда-то вглубь корабля. Я рефлекторно дернулась, надеясь оттолкнуть их, но колючая боль в плече от какого-то препарата быстро сменилась усталой сонливостью.
«Неужели это конец?!» - отрешенно подумала я, падая в темноту.
___
Дорогие читатели, мы-то с вами знаем, что это только начало! Добавляйте книгу в библиотеку и скорее переворачивайте страничку – новая глава уже ждет вас!
Глава 2
Пришла в себя я в крошечной каюте, больше похожей на тюремную камеру. Голые металлические стены, прозрачная плексигласовая полка вместо кровати и столик из того же материала. Все на виду, ничего не спрячешь.
В маленьком смотровом люке над столиком мелькали облака. Я потянулась, чтобы посмотреть на Землю, возможно в последний раз. Наручники мешались, сковывая движения. Наконец, я забралась на столик и прилипла к окошку носом – корабль стремительно набирал высоту, но почему-то не вертикально, а то и дело меняя траекторию.
Стоило мне удивиться странному способу навигации, как корабль резко вздрогнул, словно на мгновение споткнулся обо что-то в воздухе или…
В нас, что, стреляют?!
Я попыталась рассмотреть что-нибудь в люке, но тут корабль тряхнуло еще раз. И так сильно, что я полетела на пол, больно ударившись локтем.
Что происходит? Неужели мои преследователи настолько влиятельны, что имеют разрешение на ведение обстрела в нейтральном воздушном пространстве? Или мне «повезло» нарваться на разборки контрабандистов?
Как бы то ни было, вскоре все стихло, а за иллюминатором вспыхнуло пламя – корабль покидал атмосферу.
Подождав еще немного, я снова забралась на столик. Яркий голубой шар - картинка, знакомая каждому землянину с детства горько царапнула сердце. Я старалась запомнить каждую деталь, но планета быстро удалялась, скоро превратившись в тускло светящуюся точку - корабль набирал скорость для пространственного прыжка.
В Академии нам говорили, что космолеты сохраняют низкую скорость до самого Юпитера. Но то ли к частным бортам это не относилось, то ли контрабандисты решили не рисковать и на всякий случай оторваться от преследователей подальше.
Марс промелькнул за иллюминатором смазанным оранжево-красным пятном. Я вздохнула, слезла со стола и, переместившись на кровать, забилась в уголок, обхватив колени руками. Насколько позволяли наручники, больно врезавшиеся мне в запястья.
Сложившаяся ситуация совсем не радовала. Хоть в итоге я и покинула Землю, но сделала это не на своих условиях. Быть пленницей контрабандистов казалось не многим лучше гибели от рук фанатиков. Ни одна студенческая вечеринка не обходилась без жутких историй об украденных землянках. Причем все были уверены, что в реальности участь «живого товара» была еще хуже.
Больше всего мне не хотелось бы проверять правдивость этих историй на себе.
Дверь в мою камеру-каюту громко лязгнула, и на пороге появился один из контрабандистов. Для меня ра-хоры были на одно лицо, но этот был сильно выше и мускулистее того, кто встретил меня в космопорту.
- Держи, - произнес он, кидая на кровать плед и красную упаковку стандартного военного пайка. Интересно, где они их берут? Даже в академии мы их видели только однажды, когда часть общежития была временно передана в распоряжение министерства обороны из-за какого-то крупного и крайне секретного мероприятия. – Душ и туалет за той панелью. Умеешь пользоваться?
Я кивнула. Несмотря на грозный вид, в тоне ящера не было ничего угрожающего. Да и некая забота о пассажире давала надежду. Так что, когда он уже начал закрывать дверь, я решилась его окликнуть.
- Подождите, - как можно спокойнее спросила я. – Могу я узнать… что вы… со мной сделаете?
Ящер посмотрел на меня и пожал плечами.
- Говорят, ты ценный товар, - равнодушно пояснил он. – Капитану за твою голову предложили кругленькую сумму, но он почему-то решил выполнить обещание и увезти тебя с планеты. Наверное, считает, что на аукционе за живую дадут больше… чем тут по частям, - усмехнулся он, наслаждаясь произведенным эффектом.
Я побледнела.
- Так что тихо сиди. Не доставишь проблем, глядишь, замолвим за тебя словечко перед аукционистом. Подберет тебе хозяина поприличнее.
На двери лязгнул замок, а я невидящим взглядом уставилась на принесенный контрабандистом паек. Истории не врали. Меня собирались продать с молотка как какую-то вещь.
Номинально рабство в обжитом космосе было, конечно, запрещено. Но распространялось это только на системы, принявшие Союзную Хартию. Посещать же другие, не входившие в Зеленую зону, считалось опасным для жизни. И, видимо, не спроста.
Плексиглас подо мной мелко задрожал. Я знала, что это означает – корабль начинал подготовку к пространственному прыжку. На всякий случай я завернулась в принесенный ра-хором плед. На старых моделях космолетов для экономии энергии на время прыжка отключалось часть систем. Если контрабандисты сэкономили на модернизации, скоро тут станет очень холодно.
Дрожь усилилась. Теперь вибрировал даже металл переборок. Я нахмурилась. Что-то явно было не так. Вдруг в каюте резко похолодало, словно кто-то открыл форточку прямо в открытый космос – и корабль затянуло в пространственный туннель.
Пришлось приоткрыть рот и периодически сглатывать, борясь с подступающей тошнотой и заложенными ушами. С защитой от перегрузок ра-хоры, похоже, тоже решили не заморачиваться. Им-то благодаря толстой коже и специфическому строению внутренних органов они почти не страшны, а вот человеческий организм на такое рассчитан не был.
Впрочем, кораблю тоже приходилось несладко. Переборки скрипели, из-под пола доносился какой-то пугающий лязг, несколько раз в коридоре что-то ухнуло. В иллюминаторе вместо ожидаемого голубоватого свечения пространственного пузыря, творилось что-то невыразимое.
На всякий случай я заползла под кровать, мысленно прощаясь с жизнью. Почему космолет все еще сохранял целостность было совершенно непонятно. По всей логике нас уже должно было разорвать на молекулы.
И все же корабль ра-хоров справился. Выход из туннеля организм ощутил на физическом уровне. Внутри вдруг что-то отпустило. Одновременно с этим успокоился и корабль. Подождав еще немного, я залезла на стол, припав к иллюминатору…
Вместо проплывающих мимо звезд я увидела прямо перед собой огромный космолет. Настолько гигантский, что кораблик ра-хоров на его фоне казался детской надувной лодочкой. Матово-черная махина горой застыла перед нами, поблескивая красными огоньками причальных шлюзов.
Я в ужасе отпрянула от иллюминатора, словно через него меня могли бы разглядеть хозяева этого крейсера.
Но меня пугал вовсе не размер космолета.
Он был не похож ни на что, виденное мной ранее.
А еще на нем не было никаких опознавательных знаков.
Визуалы
Дорогие читатели!
Рада приветствовать вас на борту своей новой космической истории!
Верю, что она точно не оставит вас равнодушными!
Желаю вам увлекательного полета! Три...два...один...
Нея ле Санг, 21 год
Некоторые считают ее "опасностью для человечества", а она просто обычная девушка, которая любит своих родителей, вполне прилично учится в академии, но не очень жалует физподготовку.
К сожалению, ей пришлось бросить все и бежать с планеты в обществе крайне ненадежных инопланетян.
ра-хор
Контрабандист, пообещавший Нее вывезти ее с Земли оказался весьма скользким типом.
В том числе и буквально - кожа у ра-хоров покрыта тонким слоем слизи.
Но планы контрабандистов внезапно нарушила новая переменная - их кораблю забросило неизвестно куда, прямо в "лапы" огромному крейсеру.
С таким противником не забалуешь. Но что ждать от этой встречи нашей героини?
Уже есть идеи? Делитесь в комментариях!
Друзья! Если вам понравилось начало, не скупитесь на похвалу, поддержите историю, нажав кнопочку "мне нравится" - это очень вдохновляет, и помогает книге стать немного заметнее ;)
Приятного чтения!
Глава 3
Словно почувствовав мой страх, гигантский крейсер выпустил тяговый луч, и начал подтаскивать наш корабль к одному из шлюзов. Как сытый паук обездвиженную беспомощную муху.
Я услышала, как мимо моей камеры пробежал кто-то из контрабандистов. Интересно, знают ли они, чей это космолет? Я перебрала в памяти все упоминаемые в учебниках расы, но готова была поклясться, что ни у кого из них не было подобных технологий.
Вообще это было даже забавно. Когда люди начали осваивать солнечную и ближайшие к ней системы, они тоже страдали некоторой гигантоманией. И только наладив общение соседями, постепенно ушли от этой своей причуды. Сейчас, если не брать в расчет стационарные космические станции и торговые баржи, передвигаться в космосе стало модным на небольших частных космолетах или чуть более крупных кораблях планетарного гражданского транспорта. У военных, конечно, были свои крупные корабли, но даже им до этой громады было бесконечно далеко.
Кто способен создать такую запредельную мощь и для чего?
Непроницаемо черное жерло шлюза постепенно приближалось. Ра-хоры не предпринимали никаких попыток к сопротивлению. То ли знали, с кем имеют дело, то ли просто надеялись договориться.
Еще несколько минут, и громадина окончательно поглотила наш кораблик. Створка шлюза тут же встала на место, оставив нас висеть в полной темноте.
Внезапно я почувствовала, как волоски на моих руках встали дыбом. Не очень приятное ощущение, так что я легко его узнала – так человеческий организм реагировал на комплексное сканирование. Правда я никогда не слышала, чтобы его применяли настолько масштабно. Технология была новой и безумно дорогой. Но, видимо, для хозяина этой летающей горы расходы просто не имели значения.
То, что корабль не принадлежал ни одному из государств было очевидно – чиновники бы первым делом разрисовали борт эмблемами, а потом еще и начали сдавать оставшиеся нетронутыми места обшивки под рекламу. Так что строгая чистота корпуса явно намекала на частный заказ.
Единственное, что никак не укладывалось у меня в голове – как неизвестный богач сумел сохранить в тайне строительство подобного корабля? Не могли вездесущие журналисты пропустить такую сенсацию! В конце концов, обитаемый космос не так велик. А уж финансовый след такого размера точно должен был привлечь чье-то внимание.
Но даже если допустить, что кому-то удалось незамеченным провернуть стройку века, все еще оставался вопрос зачем. Ведь если цель – потешить свое безмерно раздутое эго и похвастаться возможностями – скрывать корабль не станешь.
Так для чего вкладывать баснословные средства и тратить силы на сохранение тайны? Этого я никак не могла понять.
Хищный вид космолета не оставлял сомнений в его военной принадлежности. Но на приближающийся военный конфликт ничто не указывало. Напротив, в последние годы союзные системы немного охладели к идеям объединения, сосредоточившись на внутренних проблемах. А если предположить, что корабль задумывался для защиты, а не нападения, то каким в таком случае должен был быть его предполагаемый противник?
В обитаемом космосе таких сил просто не было.
Лязг металла резанул по ушам, рывком возвращая меня в реальность. Корабль под ногами вздрогнул. В коридоре что-то хлопнуло, зашипело – и стихло.
Не решаясь приблизиться к двери, я прислушалась, пытаясь догадаться по звукам, что происходит.
Но долго гадать не пришлось.
Вскоре раздались быстрые шаги, замок лязгнул – и в проеме распахнувшейся двери показался главарь контрабандистов в компании еще двух ра-хоров.
- Тащите ее сюда, - прошипел он.
Ящеры синхронно шагнули в камеру.
Я запаниковала.
- Куда вы меня ведете? Зачем?! – я попыталась вырваться, но хватка у ра-хоров была железной. Они молча сгребли меня в охапку и поставили на колени перед своим капитаном.
- Что вы… - возмутилась я, но резкая болезненная пощечина не дала мне договорить.
Из глаз брызнули слезы. Было не столько больно, сколько унизительно.
- Молчать, - прошипел ра-хор, опуская руку в карман. – Ни единого слова. Откроешь рот – вырежу язык, ясно?
Я кивнула. Навредить себе в мои планы не входило. Я еще надеялась, что смогу как-то выпутаться из сложившейся ситуации живой и невредимой. Так что пока придется засунуть свою гордость поглубже и не нарываться.
- Так-то лучше, - усмехнулся ящер.
Окинув меня оценивающим взглядом, он нахмурился и что-то прошипел одному из подчиненных. Я даже не была уверена, что это был настоящий язык, скорее набор звуков разной высоты и громкости. Но ра-хоры при этом как-то друг друга понимали.
Не успела я опомниться, как по моей шее скользнуло что-то жесткое и вдруг я почувствовала, как горло сдавливает широкая кожаная петля.
Я в ужасе рванулась… но, кажется, убивать меня не собирались. Неприятное давление на шею не исчезло, но и не усилилось. Затем под ухом с характерным звуком щелкнул карабин, и ра-хор протянул своему капитану толстый кожаный шнур, который тот с непередаваемым выражением стал медленно накручивать себе на руку.
От шока в моей голове испарились все мысли, а тело оцепенело. Верить в происходящее не хотелось. Это было не просто унизительно – запредельно, невозможно, немыслимо! Я едва сдерживала подступившие слезы. Разрыдалась бы, да доставлять ящерам дополнительного удовольствия не хотелось. А по расширившимся зрачкам капитана было очевидно – он считывает мою реакцию на ошейник и наслаждается ей.
Вдруг контрабандист дернул поводок на себя, заставив меня неуклюже опереться на скованные руки и расхохотался.
- Давненько у меня не было такого лакомого товара. Порой я жалею, что решил частично легализовать бизнес, - пожаловался он и вздохнул. - Жаль, нет времени как следует развлечься. Ладно, поднимите ее.
Контрабандисты подхватили меня за плечи и поставили на ноги.
Ящер приблизился вплотную. В нос ударил приторно-сладкий запах покрывавшей его чешую слизи. С шумом понюхав воздух вокруг меня, ра-хор вдруг выпустил свой раздвоенный на конце язык и провел им по моим губам, оставив на коже мерзкий липкий след.
Подавив рвотный позыв, я отвернулась.
- Это ты зря, - не обиделся ящер и усмехнулся. – Если сегодня повезет оставить тебя себе, парни будут только рады продемонстрировать на что способен язык ра-хоров. Поверь, когда привыкнешь, тебе даже понравится, - недвусмысленно усмехнулся он и добавил. – Если, конечно, выживешь.
Я побледнела.
Теперь перспектива оказаться в руках неизвестного хозяина крейсера, кем бы он ни был, казалась даже заманчивой. Всяко лучше, чем остаться наедине с десятком ра-хоров!
- Они здесь, - доложил капитану выбежавший из-за угла контрабандист.
Тот поморщился и скомандовал:
- Ну что, пойдемте знакомиться. Не стоит заставлять потенциальных партнеров ждать.
Глава 4
Не особенно заботясь о моем комфорте, ящер потащил меня по коридору. Ослабить поводок он не счел нужным, а может, просто забыл, так что мне пришлось семенить за ним, изогнув шею под неудобным углом и едва не наступая ему на пятки.
Кажется, это были самые длинные пятьдесят метров в моей жизни. И определенно самые унизительные.
Наконец, ра-хор остановился. Переглянувшись со своей командой, он притянул меня к себе.
- Не делай глупостей, - прошипел он мне в лицо и швырнул поводок одному из помощников.
- Будет рыпаться – выруби, - проинструктировал он, а затем решительно подошел к панели и приложил к сканеру ладонь. Створки дверей разъехались в стороны, скрывшись в переборках. Контрабандист шагнул вперед, на секунду скрывшись из виду.
Ящер, которому капитан поручил меня, грубо подтолкнул меня в спину. Сдержав острое, но, к сожалению, невыполнимое пока желание пнуть урода в колено, я последовала за капитаном, осторожно оглядываясь по сторонам.
Судя по всему, мы оказались в пришлюзовом отсеке. Узкое чисто техническое помещение не было предназначено для проведения переговоров. Места едва хватало, и потому меня тут же затолкали в самый угол. Подальше от чужих глаз.
Стоило ра-хорам набиться в отсек, люк с противоположной стороны с противным лязгом распахнулся и в помещение ворвался вооруженный отряд. Мощные суровые инопланетяне в странной, незнакомой броне в одно мгновение заполнили оставшееся пространство, оценивая обстановку.
Если бы не стоявший сзади меня ящер, я бы уже ломанулась обратно в камеру. Но он крепко держал меня на коротком поводке, так что вариантов сбежать не было.
К чести капитана контрабандистов, он даже не шевельнулся.
А незнакомцы, убедившись, что команда захваченного корабля опасности не представляет, каменными истуканами застыли вдоль стен, образовав живой коридор.
И в него из люка шагнул их предводитель.
С его появлением в отсеке резко похолодало. Ну, по крайней мере, мне так показалось, настолько ледяным был взгляд его бездонных голубых глаз.
Я даже не сразу обратила внимание на все остальное, совершенно дурацким образом залипнув в этом аквамариновом водовороте. И только потом поняла, что незнакомец во многом похож на человека. Разве что был выше, мощнее и чем-то смахивал на викинга. Длинные русые волосы инопланетянина были заплетены в замысловатые косы, усиливая сходство с древними земными воителями. На простой броне не было никаких отличительных знаков, которые выделяли бы его среди других членов отряда, но на самом деле в этом просто не было необходимости – от голубоглазого за версту веяло властью.