Приют 17

Глава 11

Все началось с записки. Поздно вечером кто-то подкинул маленький клочок бумаги под дверь пятой комнаты, переполошив всех ее жительниц. Кроме Аномалии, конечно. Ей было совершенно все равно и на содержание письма, и на его отправителя. Зато ее четыре соседки не находили себе места из-за трех слов, выведенных аккуратным почерком: «Завтра. 22:00. Беседка».

— Это точно для Эли! Для кого же еще? — с легким раздражением сказала Иса, стараясь подавлять в себе легкую зависть.

— А чего сразу я? — Эли вскочила на ноги и стала ходить туда-сюда по комнате. — Мне вообще-то никто не нравится из наших мальчишек!

— Но это не значит, что им не нравишься ты, — вклинилась в разговор Пау. — И мы не можем отметать вариант, что это написал Аш.

— Точно нет! — засмеялась Рита, сидя на своей постели в позе лотоса.

— И почему это нет? — резко взбесилась Эли.

— Да потому что я вообще сомневаюсь, что твой Аш писать умеет. Он же тупой качок!

В лицо Риты прилетела розовая декоративная подушка.

— Записка может быть для Исы, — Эли подбежала к подруге с голубыми волосами и обняла ее, — у нее ведь недавно был день рождения, а нянька рассказала всем об этом только сегодня. Кто-то из тайных поклонников точно захотел ее поздравить.

Иса неловко улыбнулась. На самом деле о своем дне рождения она сама узнала на сегодняшнем собрании от Наташи. Было крайне неловко, ведь по-настоящему девочке исполнится 15 лет только в сентябре.

— Это может быть и не любовная записка, а угроза, — Пау схватила клочок бумаги в руки и повертела его. — Вызов на драку.

— Кому сдалось вызывать Ису на драку?

— Да много кому. Хотя бы Заку.

— С чего вы вообще решили, что записка для меня! — прикрикнула Иса, чтобы перебить соседок, и отбросила от себя обнимающие руки Эли. — За Ритой вот трое бегают.

— Не бегают, — Рита с насмешкой закатила глаза.

— Еще как бегают! Но записка не для Риты. Ее ухажерам незачем шифроваться, — Пау еще внимательнее вгляделась в послание. — Это точно не угроза. Все-таки любовная записка. И знаете, что, девочки? Ее не писал кто-то из наших мальчишек.

Четыре пары глаз уставились на детектива Пау Пау, которая уже вычисляла отправителя, нюхая бумагу. Даже Аномалия, не участвовавшая в дискуссии, заинтересовалась неожиданным поворотом событий.

— Эли, — Пау подошла к блондинке и протянула ей записку, — что чувствуешь?

Маленький курносый нос коснулся клочка и втянул аромат, исходивший от него.

— Пахнет морем. Что-то свежее.

— Еще варианты? — Пау подбежала к Исе.

— Эм, не знаю. Может, перец?

— И нотки ванили! Наши парни так не пахнут. Они вообще не знают, что такое парфюм и дезодорант.

— И душ, — подметила Рита, рассмешив остальных.

— Вывод напрашивается сам собой, дамы. Это кто-то из старших!

Комнату наполнил женский визг. Эли, несколько минут назад утверждавшая, что записка принадлежит Исе, прыгала по комнате, расцеловывая маленький листик, вырванный из тетрадки.

— Это Аш! Это точно Аш! — пищала от восторга блондинка, не в силах поверить своему счастью.

Подруги не мешали, хоть каждый в комнате и понимал, что Аш не мог отправить эту записку. Он, конечно, не был так глуп, как его описывала Рита, но и такой изящный почерк явно принадлежал не ему. Зато идеально выведенные буквы с завитками вполне подходили к портрету лучшего друга светловолосого спортсмена, которого не так давно узнала ближе Иса.

Стараясь скрыть улыбку, которая так и проскальзывала на лице, Иса незаметно переместилась в ванную. Как только дверь закрылась, она сползла по ней вниз и обняла свои колени. Это был Эл. Точно Эл. Это его почерк, его парфюм. Его любовная записка для нее.

Сердце Исы билось как бешеное, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Ей хотелось скакать, как Эли, но она не могла. Нужно было прятать чувства. Никто из подруг не должен узнать об их встречах с Элом, ведь это явное нарушение правил. Только вот Иса не хотела этого скрывать. Она желала закричать на весь особняк, чтобы каждый знал о ее счастье.

После тех нескольких тренировок во время каникул Эл больше никак не пытался пересечься с Исой. Пару раз она видела его в коридоре, но студент делал вид, что не знает ее. Это причиняло боль, но Иса старалась игнорировать это, ведь никто не обещал, что после тех немногочисленных разговоров по душам они вдруг станут друзьями или кем-то больше.

Обратно в спальню Иса вернулась уже после холодного душа. Эли к тому моменту уже успокоилась. Она лежала на животе, тихонько посапывая, но не выпускала из руки записку. Чтобы ее забрать, Исе пришлось приложить усилия, потому что блондинка вцепилась в нее мертвой хваткой. Эли даже немного поворчала во сне, когда листок покинул ее ладонь, а Иса выскользнула из комнаты.

«Что же я делаю»,— мысленно ругая себя за безрассудство, девочка незаметно проскочила на носочках через общий коридор и нырнула в левое крыло, где располагались комнаты старших. Иса точно знала, за какой из дверей скрывается спальня Эла, поэтому без промедлений тихо постучала. Спустя пару минут в проеме показалось бледное лицо, слегка прикрытое черными прямыми волосами.

— Ты что тут забыла? — шепотом спросил Эл, а затем заметил бумажку в руках ночной гостьи. — Боже ж ты мой...

Эл оглянулся назад, проверяя, что все еще не интересен своему соседу, а затем вышел и потащил Ису за собой за руку. Они спустились на первый этаж и вошли в одну из общих комнат, в которой никого не было. Запястье Исы горело от прикосновений Эла, а сама она практически не дышала.

— Ты не умеешь читать? Я же написал, куда и во сколько нужно прийти. Зачем приперлась в спальню?

Он был раздражен, и это немного привело Ису в чувства. Хотя она все еще была рада, что не ошиблась с отправителем письма.

— Прости, но просто нас пятеро в комнате... Произошла путаница, и, в общем, теперь моя подруга думает, что записка предназначалась для нее. И завтра она, скорее всего. Точнее, не скорее всего, а точно придет на место свидания. И если бы она увидела там тебя, то это было бы странно, ведь она ожидала увидеть там совершенно другого. То есть, не подумай, не то, что бы она была расстроена, увидев именно тебя, просто ей нравится кое-кто другой, не такой как ты. Я имею в виду...

— Тихо, стоп, остановись! — Эл схватил Ису за плечи, заставляя прервать быстрый и не связный монолог. — Какая подруга? Какое свидание? Что ты вообще говоришь?

Вместо ответа Иса протянула парню записку. Она надеялась, что ее ладошки были не сильно потными от волнения в тот момент.

— Я подкинул записку для тебя. Видел рейтинг, хотел поздравить с двадцать восьмым местом. Не понимаю, к чему вся остальная информация?

С одной стороны, Иса была счастлива, что Эл все-таки не забыл их тайные тренировки. Он следил за ее успехами, и ему было не все равно. Но с другой... Где-то глубоко внутри все сжималось от осознания, что глупая маленькая наивная дурочка настроила в воображении розовые замки, которые так легко разрушились. Нельзя было позволять себе верить в то, чего быть не может.

— Прости. Я просто хотела избежать недоразумений, поэтому... Прости! — крикнула Иса и тут же замолчала, чтобы ситуация не становилась еще более неловкой. Ей хотелось просто расплакаться и убежать. А еще лучше каким-нибудь образом повернуть время вспять и не приходить к комнате Эла.

— Ладно, ладно, ты чего так разволновалась? – парень хмыкнул и убрал голубые волосы девочки за ухо. От его прикосновений кожу на лице закололо. — Не рискуй больше из-за таких мелочей, хорошо? Ты в шатком положении, и лишнее пристальное внимание ни к чему.

Эл больше не злился, если в принципе испытывал эти эмоции. Из-за его тепла и нежности Иса уже решила, что напридумывала себе всякого и сама же в это поверила.

Не дождавшись от кандидатки никакой реакции, брюнет вздохнул и прошел вглубь комнаты. Он сел в кресло и закинул голову назад, свесив свои волосы. При свете луны Эл выглядел еще более прекрасным. Иса смотрела на его худое аристократичное лицо и мечтала прикоснуться к ярко выраженным скулам, к прямому носу с узкими ноздрями, к тонким, таким идеальным губам. От этих мыслей становилось не по себе. Еще никогда она не думала о парнях в таком ключе. Гитарист Томи не в счет, он был просто идолом для нее. А Эл был рядом, такой настоящий и близкий – буквально в трех шагах, только руку протяни.

— И все же поздравляю тебя, дочь командора. Ты побила Заки, — не поднимая головы, насмешливо произнес Эл и выдернул Ису обратно в реальность.

— Ага, и не только его, — ответила Ликорис и сделала несколько неуверенных шагов к студенту. — Но Ци понял, с кем я занималась.

— Да, старичок Ци всыпал мне по первое число. Но не переживай, это он так, по родственному. Ци любит и уважает силу в любом ее проявлении, — голова Эла наклонилась в бок, и его темные глаза уставились на Ису. — Хочешь мне что-то сказать?

Иса вздохнула. Ей показалось, что Эл заметил ее чувства, сомнения и постыдные желания. От этого ее щеки вмиг покраснели, но в темноте румянец не выделялся на лице.

— Я... Я не знаю, как теперь объяснить, что записку написал ты. А еще, что она была для меня. Эли так сильно расстроится, — слова вылетали изо рта сами собой. Иса говорила, лишь бы скрыть от Эла свою такую явную, но все еще тайную влюбленность.

— Это та блондинка с кукольными глазками? – вдруг уточнил парень с задумчивым выражением лица.

— Откуда ты знаешь? Ты знаком с Эли?

Что это? Ревность? Иса почувствовала, как все внутри сжалось, стоило только представить, что Эл неровно дышит к ее соседке. Хотя кто бы сомневался? Эли ведь принцесса. Она намного красивее любой девочки в Приюте.

— Ты удивишься, дочь командора, но мы интересуемся жизнью младших. Нам запрещено с вами контактировать, но это не значит, что мы вас не замечаем, — Эл, наконец, выпрямился и потер шею. — Если я проведу вас двоих на нашу вечеринку через неделю, это как-то загладит мою вину?

Самая обворожительная улыбка из всех коснулась губ Эла, когда он посмотрел на Ису, стоящую перед ним буквально с открытым ртом.

— Отомри, Иса. Я серьезно. Если ускользнете от своей няньки, сможете прийти. Я все устрою. Остальные детали с Эли уладишь сама, идет?

Предложение Эла походило больше на выдумку, чтобы избавиться от двух надоедливых маленьких девочек. Но Иса верила ему, потому что знала — он не может ей лгать.

На следующий день в женском туалете Ликорис рассказала обо всем Эли. Пришлось соврать, что записку Эл подкинул, проиграв спор. Но «темный принц» Приюта настолько галантен, что не смог просто так поиздеваться над бедными кандидатками и решил загладить вину, пригласив их на вечеринку. Доля правды в этой версии событий все же была, поэтому Эли быстро во все поверила, даже не став ни в чем разбираться. Блондинка была полностью погружена в мечты о встрече с Ашем. Всю неделю она только и делала, что надоедала Исе подробностями своей подготовки, поэтому в назначенный день Ликорис была рада уже тому, что пытка рассказами Эли закончилась.

Эл, как и обещал, пришел за ними после часа ночи, когда все кандидаты уже спали в своих комнатах. Парень в черных свободных брюках и бордовой рубашке стоял на лестнице, опершись на перила, когда Иса и Эли, наконец, вышли из спальни при полном параде. Выбор блондинки пал на нежно-голубое платье с рюшами и кружевом и розовые туфли на небольшом каблуке-рюмочке. А Исе Эли любезно одолжила бледно-зеленую юбку и вязаный лонгслив практически такого же цвета, под который она надела серый топ. Образ девочка дополнила серебристыми украшениями, которые были и в заплетенных косичках, и в ушах, и на руках. Впервые за долгое время Ликорис ощущала себя невероятно красивой.

— Готовы, дамы? — Эл элегантно поклонился и протянул ладонь Исе, которую она, с секунду помешкав, приняла. — Тогда нам пора на бал.

Вечеринка старших, к удивлению девочек, проходила прямо в главном крыле особняка — в самой большой общей комнате на первом этаже. Только вот по какой-то причине музыку и гул голосов не было слышно до того момента, пока они не переступили порог гостиной.

Внутри, в обычно спокойной и тихой комнате, студенты, которых раньше Иса видела лишь издалека, танцевали, пили и разговаривали в небольших компаниях по углам. Из колонок звучала вполне узнаваемая музыка — такую же слушала и Иса с друзьями из прежней жизни. Все это на мгновение вернуло ее в то время, из-за чего создалось впечатление, что студенты Приюта — вовсе не какие-то боги, а обычные подростки.

— Повеселитесь сегодня, — сказал Эл девочкам, после чего подмигнул и направился к одной из компаний.

— Ты видишь то же, что и я, да? — завороженно спросила Эли, разглядывая тот мир, в котором они очутились.

— Похоже на то.

— Мне кажется, что я просто сплю. Иса! Смотри! — Эли задергала подругу за рукав, указывая на возвращающегося к ним Эла. В его руках уже была бутылка пива, а прямо за ним шли две студентки. — Это Тали и Джули, — прошептала Эли перед тем, как они подошли к ним.

— Тали, Джули, это Иса и Эли. Оставляю их на вас пока, я отойду, — Эл пробежался руками по спинам одноклассниц, что не прошло мимо глаз Исы. Она поджала губы и тут же отвела взгляд в сторону.

Тали и Джули оказались вполне милыми. Они проводили кандидаток до свободного дивана и предложили им лимонад. Алкоголь отказались предоставлять наотрез, мол, еще дорасти надо. Иса так и рвалась упомянуть, что многим студентам еще нет 18-ти, но это им совсем не мешает, однако портить атмосферу не хотелось.

— Тут так здорово! Вы часто так собираетесь? — Эли покусывала трубочку в пустом стакане из-под лимонада, стараясь как-то заглушать свою эйфорию от пребывания на вечеринке старших. Справлялась она плохо.

— На самом деле нет. Ли вернется, и нам, конечно, влетит, — Тали отпила немного из своего бокала, — но это того стоит. Уже скоро выпуск. Когда еще будет возможность так собраться?

Старшие выпускались раньше, чем заканчивался отбор младших. Для студентов год окончится уже в сентябре, после чего все внимание преподавателей и директора сосредоточится на будущих студентах. Иса боялась этого дня. Теперь не только потому, что он мог стать последним в ее жизни, но и из-за разлуки с Элом. Она была не готова отпустить свои только зародившиеся чувства.

— Твои волосы очень красивые, — Джули взяла прядь волос Исы и намотала ее себе на палец. — Удивительное везение. Вот так повстречать бывшего выпускника Приюта и попасть сюда посреди учебного года.

— Мой друг называл меня маленькой мисс удачей, — девочка тактично отодвинулась от студентки, ближе прижавшись к подруге.

— Вот только твой рейтинг все еще оставляет желать лучшего.

— Вы следите за нами? — чуть более раздраженно, чем хотелось бы, спросила Иса.

Джули рассмеялась.

— Разумеется! Приют — наш единственный дом. Нам важно, кто войдет в нашу семью.

Тали дернула подругу за руку, заставляя отстать от Исы. По всей видимости, девушка уже немного перебрала на вечеринке, поэтому позволяла себе лишнего. Хотя та же Эли ничего подозрительного в поведении Джули не заметила. Наверное, потому что все время только и искала глазами Аша.

Главный предмет воздыхания и всех мечтаний Эли стоял у панорамного окна вместе с Элом. Они о чем-то общались и выпивали. Изредка к ним подходили другие студенты, но в итоге парни оставались в основном все равно вдвоем.

— Хочу подойти к нему. Пойдем, пожалуйста! — то ли в лимонад что-то подмешали, то ли атмосфера сделала ее храбрее, но Эли твердо была намерена в эту ночь заговорить с Ашем. — Сделаешь вид, что ты к Элу подошла, а я, тем временем, познакомлюсь с Ашем. Поняла меня?

— Ой, с Ашем такой трюк не прокатит, котик!

Девочки резко повернули головы и заметили, что позади дивана, на котором они сидели, стояла темнокожая девушка — Прянка. Она потягивала пиво из бутылки и уже пьяным взглядом рассматривала неожиданных гостей вечеринки.

— Наш Ашик — та еще заноза в заднице. Но я этого не говорила, а то он ранимый, еще обидится.

Прянка с легкостью перепрыгнула через спинку и упала на диван рядом с Исой и Эли, которые уже какое-то время после ухода Джули и Тали сидели одни.

— Вас Эл привел, да? Какой благородный принц. Но это даже хорошо. Я давно хотела с тобой поговорить, котик, — Прянка, явно перебравшая на вечеринке, легла прямо на Ису, чтобы дотянуться до Эли. — Я чувствую, что ты похожа на меня, но ты будешь еще сильнее. Это злит, пугает, но и впечатляет одновременно. Когда мы уйдем, кто-то должен будет поддерживать порядок. Ты справишься?

Девушка несла какой-то бред, и Эли даже не собиралась скрывать раздражение. Она и раньше недолюбливала Прянку, вечно таскающуюся за Ашем, а теперь и подавно терпеть ее не могла.

— Тебе бы протрезветь, — выплюнула Эли с перекореженным от отвращения лицом.

— А тебе поумнеть и перестать зацикливаться на своих чувствах. Хотя пока есть возможность, и тебя не заполонили чужие эмоции, наслаждайся, котик, — Прянка встала и, наконец, посмотрела на вторую девочку. — А ты лжешь. Много и не искусно. Хочешь, чтобы тебя заметили, научись это скрывать.

Бросив последний взгляд на Ису, Прянка, покачиваясь, встала, и неровной походкой пошла в сторону импровизированного танцпола.

— Что эта полоумная только что несла? Не обращай внимания даже. Она чокнутая, я всегда знала! — Эли с силой сжала руку подруги. — Вот же ведьма! Пока она тут свои бредни несла, Эл ушел. И как нам теперь подойти к Ашу?

Номер два Приюта действительно теперь стоял в гордом одиночестве у окна. Его друга нигде не было видно.

— Я попробую его найти, ладно? Он не откажется познакомить нас с Ашем, я уверена.

Поймав довольную улыбку Эли, Иса медленно встала и пошла на поиски Эла. Ее вовсе не волновало, заговорит ли подруга с Ашем сегодня или нет. Ей только хотелось поскорее оказаться где-нибудь в тишине после этого странного разговора с Прянкой, которая точно ничего не могла о ней знать. Тогда почему она заговорила про ложь? Неужели ей известно, кто она на самом деле?

Ли четко дала понять, что, если настоящее имя Исы когда-нибудь всплывет, никто не сможет ей помочь. Могла ли Прянка догадаться? Что еще она скрывает и кому уже успела рассказать? Может, и Эл давно в курсе?

В полном бреду Иса вышла из общей комнаты и погрузилась в тишину спящего Приюта. Там, за массивной дверью, где гремела музыка и шныряли пьяные студенты, Иса совсем позабыла, где находится. Прислонившись к холодной стене, она спустилась на корточки и устремила взгляд на огромную люстру на потолке. Ей нужно успокоиться, прийти в себя и закопать прошлое еще глубже. Даже если Прянка что-то и знает, она ни за что не сможет это доказать. Иса не позволит.

Спустя несколько минут созерцания стеклянных капель на люстре Иса поднялась на ноги и отряхнула юбку. Голова немного остудилась, поэтому можно было возвращаться. Однако стоило ей коснуться дверной ручки, как до слуха донеслись странные тихие звуки. Края ушек девочки запылали, когда она поняла, что они похожи на поцелуи и доносились буквально из соседнего кабинета.

На цыпочках Иса подкралась к двери, за которой уже отчетливее были слышны причмокивания и едва различимые стоны. Она была слегка приоткрыта, поэтому Ликорис нагнулась и одним глазком заглянула в проем. Там она увидела парня, целовавшего девушку, которая сидела в полурасстегнутой рубашке прямо на столе. Она извивалась в мужских руках, гладила его по черным волосам и тихонько скулила, когда он поглаживал ее по округлым частям тела. Видевшая подобное раньше только в фильмах Иса была настолько потрясена, что не сразу поняла — тем самым парнем был ее «темный принц».

Эл целовал девушку с жадностью, с нескрываемой похотью. Он спускался к шее, оставлял на ней влажные дорожки языком, а после вновь возвращался к уже опухшим от его действий губам. Его всегда идеально уложенные волосы были растрепаны, а рубашка выпущена из штанов. Он был вовсе не таким, каким его видела Иса. ЭтотЭл ей был не знаком, и она ненавидела себя за то, что хотела узнать этогоЭла еще ближе.

Сердце разрывалось, слезы застилали глаза, а дыхание прерывалось, но она продолжала смотреть, как тот, кого она так любила, вставал на колени перед какой-то девушкой. В своих мечтах Иса держала Эла за руку, позволяла ему целовать себя в щеку, обнимала и говорила, как сильно любит его. В этих фантазиях не было ничего из того, что делал парень вместе с этой студенткой — грязное, пошлое, наполненное не любовью, а чем-то совсем иным. Исе это было недоступно.

В один момент девочка потеряла равновесие и упала прямо на дверь, открыв ее сильнее. Это спугнуло двух влюбленных, и они сразу же отлипли друг от друга, уставившись на нежданную гостью. Иса поднялась на ноги так быстро, как только смогла, и помчалась от кабинета прочь, надеясь, что в темноте Эл не смог ее узнать. Ей было так больно и стыдно. Она чувствовала себя униженной и пойманной с поличным за подглядыванием чего-то, что должно было остаться тайной двух молодых людей. Исе хотелось закрыться где-нибудь, остаться одной и дать волю чувствам, которые разрывали ее на части. На ум пришла мансарда, на которую практически никто не поднимался, и она направилась именно туда.

Заплаканная девочка добежала до второго этажа, там сняла туфли и помчалась по лестнице уже босиком, чтобы не разбудить Наташу и Бориса, спальни которых располагались на третьем этаже. Эл за ней не пошел, и это радовало. Был шанс, что от шока он все-таки не понял, кто прервал его в интимный момент. Уже на подходе к мансарде Иса чуть замедлила темп и забегала глазами по последнему этажу в поисках укрытия. Она дернула на ручку одной из дверей, и та с легкостью поддалась. Оказавшись внутри, Иса тут же заперла ее и упала на колени, наконец, дав волю слезам.

Ни разу в жизни Иса не чувствовала себя настолько униженной. В пятом классе один из мальчиков признался ей в любви, а потом перед всем классом назвал ее уродиной. Иса неделю не появлялась на уроках и плакала в своей комнате, отказываясь признаваться маме в случившемся. Но даже тогда ей не было настолько плохо, как сейчас.

Она винила себя за любовь к Элу. Винила его за то, что он предал ее, хотя на самом деле никогда и не думал об Исе, как о девушке. Теперь она понимала, что такой, как Эл, просто не мог влюбиться в нее по-настоящему, ведь Иса не могла дать ему того, что ему было нужно. Обнимашки и поцелуйчики в щечку? Все это нужно Исе, но не Элу.

Но больше всего она ненавидела себя за то, что не ушла из того коридора, как только заметила Эла с этой девушкой. Иса осталась. И неизвестно, сколько бы она там провела, если бы вдруг не упала прямо на дверь. Предательское любопытство, искушение увидеть то, что раньше видела только в фильмах, оказались выше боли от разбитого сердца. Она, словно завороженная идиотка, смотрела за действиями Эла и ждала, что же будет дальше. Это заставляло чувствовать себя еще более никчемной и грязной.

Слезы постепенно начали заканчиваться, а горло заболело от непрерывных рыданий. В груди все по-прежнему сжималось в тугой узел, но немного стало легче. Иса не представляла, как после случившегося смотреть в глаза Элу. «Вот бы остаться здесь, на этой мансарде, и спокойно умереть от стыда, не дожидаясь, когда то же самое сделают солдаты объединения»,— на миг промелькнуло в голове девочки, но она сразу же отогнала эти мысли.

— Чем дольше будешь плакать, тем меньше будешь писать, — голос, прорвавшийся через непрерывные завывания и всхлипы, настолько испугал Ису, что она резко отпрыгнула в сторону и врезалась плечом в стену. — Осторожнее, а то еще сильнее будешь реветь.

Тонкий веселый голосок доносился из темноты, в которой невозможно было ничего разглядеть. Кроме одного небольшого окна, в комнате не было больше источников света.

— Кто здесь?! — закричала Иса, высунув из носка небольшой ножик, который стала носить с собой по примеру Эла, у которого оружие было распихано по всем карманам.

Голос не отвечал. От этого Иса затряслась еще сильнее. Сердце, которое минутой ранее разрывалось от боли, теперь колотилось, как бешеное, из-за страха перед неизведанным в темноте. Вдруг девочка вспомнила тот белый силуэт, что видела в первый день, и который, как выяснилось позже, не принадлежал ни одному из кандидатов или студентов. Из-за других забот Иса совсем забыла об этом.

— По-покажись! — заикаясь, еще раз крикнула Иса, не думая о том, что ее могли услышать на нижних этажах.

— Так ты хотя бы нож убери, тогда и выйду, — ответила девочке пустота мальчишеским насмешливым тоном. Если это и был призрак, то голос у него был более чем живой.

Просто так подчиняться обитателю мансарды Иса не собиралась. Она опустила нож, но не стала убирать, готовая в любой момент запустить его, в кого потребуется — будь то реальный человек или же его дух.