Резонанс Сайрана

Пролог

Я всегда думала, что моя жизнь — это что-то стабильное. Не идеальное, не сказочное, но хотя бы надёжное. Утро, работа, любимые люди, предсказуемые вечера, где ничего не ломается внезапно. Я была лучшей в своём деле — редактором литературного издательства, тем самым человеком, который вычищает чужие истории до идеального состояния, выправляет смысл, ритм, судьбы героев. Мне казалось, что, если всё вокруг можно отредактировать, значит и жизнь тоже под контролем. Оказалось — нет. Всё может рухнуть не за день. За секунду или даже быстрее.

Вечер начался с дождя, который пришёл внезапно, будто мир решил просто смыть планы. Встречу отменили, и я даже испытала странное облегчение — редкое, почти детское чувство: можно просто пойти домой. Просто быть. Просто закрыть за собой дверь и на пару часов исчезнуть из чужих ожиданий. Я стояла у входа, перебирая ключи, слушая, как вода стучит по карнизам, и думала только об одном — как хорошо, что сейчас я вернусь туда, где безопасно.

Я открыла дверь — и в этот момент моя жизнь не изменилась, она закончилась.

Сначала был смех. Тихий, расслабленный, слишком знакомый, чтобы мозг сразу позволил себе понять его смысл. Потом — голос, его голос. Тот самый, который ещё утром говорил мне о планах на выходные, о будущем, о «нас». И разум на несколько секунд просто отказался соединять это в одно целое, как будто реальность дала сбой.

Я не помнила, как сделала шаг. Только что стояла в прихожей — и уже шла по коридору, медленно, почти механически, словно тело двигалось отдельно от меня. И когда я вошла в комнату, время стало вязким, тяжёлым, как вода перед бурей.

Мой жених. Моя лучшая подруга. Моя постель. Мой дом. Моя жизнь.

Они даже не сразу заметили меня. Мир не разбился с треском. Он просто перестал быть цельным. Как будто кто-то вынул из него смысл, оставив оболочку.

Я не кричала, не вдохнула резко, не отшатнулась. Я просто стояла, и в этом бездействии было что-то страшнее любого крика. Внутри не поднималось ничего — ни боли, ни ярости, ни слёз. Только пустота, ровная и холодная, как стекло.

И именно в эту пустоту начали просачиваться слова.

— Прости это не то, о чём ты подумала — голос Сэма дрогнул, он приподнялся, будто пытаясь собрать вокруг себя хоть какую-то нормальность, но она уже рассыпалась.

Лорен торопливо натянула на себя край простыни, слишком резко, слишком поздно.

— Это это было всего один раз может несколько — её голос ломался на каждом слове, и от этого становилось только хуже, потому что ложь звучала почти жалко.

Я медленно моргнула. Один раз, потом еще несколько, но слова не имели значения. Они падали в неё и исчезали, не оставляя следа.

— Убирайтесь, — сказала я спокойно.

Слишком спокойно.

Сэм замер. Лорен подняла на меня глаза, будто надеясь увидеть истерику, слёзы, хоть что-то привычное, за что можно зацепиться. Но там не было ничего.

— Из моей квартиры, — повторила я чуть тише, и в этой тишине было окончательное решение, — вы больше не существуете для меня.

И только когда дверь за ними закрылась, я поняла, что всё ещё стою на том же месте. Просто теперь в комнате стало больше воздуха и он был чужим.

Утро пришло без сна. Почти без времени. Я не помнила, как уснула и спала ли вообще. Просто в какой-то момент наступило утро, и мое тело поднялось само, по привычке, как будто ничего не произошло. Как будто внутри меня не разрушался целый мир.

Я опоздала. Впервые. И это слово — «впервые» — почему-то ударило сильнее, чем всё остальное. Аурелия Нокт никогда не опаздывала. Я была той, на кого можно положиться. Та, кто держит сроки. Та, кто делает всё идеально, даже когда мир вокруг этого не заслуживает.

— Это недопустимо, — сухо сказал руководитель, не поднимая глаз от документов.

Я смотрела на него и не сразу поняла, что он говорит обо мне. Обо мне — в этом ровном, привычном, правильном мире.

— У вас выговор.

Три слова. Обычные. Формальные, но они почему-то легли на меня как ещё один слой чего-то тяжёлого, окончательного. Первый выговор за три года. Раньше я бы уже объяснила, исправила, сгладила, доказала, но это было раньше.

Я кивнула на автомате. Как будто чужим телом.

И только когда вышла из кабинета, до меня медленно дошло: даже здесь. Даже здесь я больше не «та самая».

День пришёл с звонком от мамы.

Я не хотела отвечать. Смотрела на экран слишком долго, как будто могла заставить время отступить. Но всё же провела пальцем.

— Нам нужно было сказать тебе раньше — голос матери был слишком аккуратным, слишком осторожным, как будто каждое слово могло взорваться.

Пауза, долгая, неправильная.

— Сказать что? — тихо спросила я.

И уже в этом «тихо» не было прежней жизни.

— Мы не просто в ссоре

Ещё одна пауза. И в этой паузе уже всё было сказано.

— Мы развелись.

Мир снова не разбился. Он просто чуть сильнее сдвинулся в сторону, как плохо закреплённая реальность.

— Давно? — спросила я спокойно. Даже пожалуй слишком спокойно

— Полгода назад

Полгода. Слово не сразу стало числом. Сначала оно было пустым местом, провалом, в котором исчезают объяснения.

— Почему вы не сказали?

И ответ пришёл почти мягко, заботливо.

— Мы не хотели тебя расстраивать.

Я закрыла глаза и в этот момент что-то внутри меня наконец перестало сопротивляться. Не сломалось — просто признало: моя жизнь была не просто разрушена. Она была собрана из лжи, которую подавали как заботу.

Ночь пришла тихо.

Я сидела у окна, наблюдая, как город живёт так, будто ничего не произошло. Свет в окнах, смех где-то внизу, машины, люди, чужие истории, которые продолжаются. И это было почти жестоко — видеть, что мир не заметил моего конца.

Впервые за весь день я позволила себе мысль. Тихую. Опасную. Почти детскую.

«А что, если есть место, где всё по-другому?»

Не лучше. Не хуже. Просто другое. Где не нужно держаться каждую секунду, чтобы не рассыпаться. Где предательство не приходит одновременно со всех сторон. Где можно просто вдохнуть и не ждать следующего удара.

Я почти усмехнулась сама себе.

— Глупо — прошептала в темноту.

Но мысль не исчезла. Она, наоборот, стала плотнее. Настойчивее.

«Если бы существовал мир, куда можно просто уйти я бы ушла.»

За окном на секунду мигнул свет.

Я не заметила.

И где-то — не здесь, не в этом городе и даже не в этой реальности — что-то впервые отозвалось на эту мысль. Как будто граница между мирами на мгновение стала тоньше, чем должна быть.

И тот, кто умел чувствовать такие трещины, медленно повернул голову в её сторону.

Глава 1

— Ты уверен, что это она? — голос был тихим и осторожным.

— Я не уверен, — ответил мужской.

— Но она появилась здесь не случайно.

Пауза.

— Она выросла.

— Конечно выросла — в женском голосе прозвучала едва уловимая горечь. — Мы тоже.

Тишина.

— Но это не значит, что это она.

— А если да? — спросила женщина.

Долгая пауза.

— Тогда — его голос стал мягче, — тогда это будет сложно.

Я резко проснулась, словно меня выдернули из сна. Первое, что я увидела — потолок. Не тот. Не белый, идеально ровный, как в моей квартире, а деревянный, с тёмными балками. Чуть неровный. Живой. Я резко села и огляделась. Комната была небольшой, уютной, почти старомодной. Стены пастельных оттенков, выцветшие от времени. Занавески пропускали мягкий свет. Полка с книгами — настоящими, бумажными. И цветы. Много цветов. Они стояли у окна, на столе и даже на полу — в керамических горшках, стеклянных банках, старых чашках. Живые. Яркие. Я медленно опустила ноги на пол. Он был тёплый. В воздухе висел запах сухих трав, старого дерева и чего-то сладкого.

Я нахмурилась.

Где я?..

Последнее, что я помнила было слишком. Слишком много. Измена. Работа. Родители. Как будто моя жизнь решила развалиться за один день. Я провела рукой по лицу.

— Это сон?..

Мир не ответил, но и не согласился. Я ущипнула себя за руку.

— Ай

Больно. Боль была слишком реальная.

Значит, не сон.

Мой взгляд метнулся к окну. Свет был мягким, золотистым — не таким, как в городе. Не резким. Не холодным. Я встала. Каждое движение ощущалось странно, будто тело не до конца принадлежало мне или этому месту. Подойдя к окну, я на мгновение остановилась. Страх начал подниматься медленно, почти незаметно. Я отдёрнула занавеску — и замерла.

За окном не было города. Ни улиц. Ни машин. Ни шума. Только зелень, деревья, низкие домики вдалеке и узкая тропинка, уходящая за холмы. И небо. Чистое. Слишком глубокое, как будто его больше, чем должно быть.

Я сделала шаг назад.

— Нет

Тишина в комнате стала плотнее. И тогда я почувствовала это. Чьё-то присутствие. Это было не звук и не движение — просто ощущение, будто воздух изменился, сдвинулся, сфокусировался. Я медленно повернула голову. Никого. Но ощущение не исчезло. Наоборот, стало сильнее. Словно кто-то смотрел издалека, сквозь что-то, сквозь меня. Я резко отвернулась и шагнула к двери. За дверью было тихо, но не пусто. Я снова услышала голоса снизу. Я замерла на секунду, потом медленно пошла вперёд. Лестница скрипнула под ногой. Разговор оборвался слишком резко, как будто меня ждали. Я осторожно спустилась.

Кухня была светлой и уютной. Там сидели двое — пожилая женщина с мягкими седыми волосами, собранными в аккуратный пучок, и мужчина рядом с ней — крепкий, спокойный, с руками человека, который привык работать, а не говорить. Они посмотрели на меня одновременно, и что-то внутри меня сжалось. Не страх. Что-то глубже. Женщина медленно поднялась.

— Ты проснулась, — сказала она мягко.

Я кивнула.

— Да

Пауза.

— Где я?

Они переглянулись быстро, почти незаметно, но я это увидела.

— В нашем доме, — ответил мужчина спокойно.

— Мы нашли тебя утром, — добавила женщина. — Ты была здесь. Спала.

Я нахмурилась.

— В смысле здесь?

— В той комнате наверху.

Пауза.

— Я не помню, как сюда попала.

И это прозвучало правдивее, чем хотелось. Женщина кивнула, будто ожидала этого.

— Такое бывает, — сказала она тихо.

— Нет. Не бывает.

Я внимательно посмотрела на них. Они выглядели обычными. Но что-то было не так — слишком внимательные взгляды, слишком осторожные паузы.

— Простите вы не представились?

Пауза. Женщина улыбнулась тепло, но в этой улыбке было что-то ещё.

— Меня зовут Марена.

Мужчина кивнул.

— Эдгар.

Я повторила про себя: Марена. Эдгар.

— А ты? — спросил он.

Я замерла на секунду. Насколько я могу им доверять?

— Аурелия Аурелия Нокт.

И в этот момент что-то изменилось. Очень слабо. Почти незаметно. Тишина стала глубже, будто сама комната на секунду перестала дышать. Они не переглянулись, но воздух словно сдвинулся, как отклик на произнесённое имя. Как будто кто-то узнал его.

— Красивое имя, — сказала Марена мягко.

Слишком мягко. Я нахмурилась.

— Вы правда не знаете, кто я?

Короткая тяжёлая тишина повисла в воздухе.

— Мы знаем только то, что ты оказалась здесь, — ответил Эдгар.

Это был не ответ, но и не ложь. Я опустила взгляд.

— Можно воды?

— Конечно.

Марена сразу поднялась. Она налила мне стакан. Руки у неё слегка дрожали. Я взяла воду, сделала глоток. И в этот момент что-то внутри меня дрогнуло. Странное ощущение — как будто это место не совсем чужое. Я резко подняла взгляд на них и впервые почувствовала не страх, а тепло. Нелогичное. Необъяснимое. Но настоящее. И это пугало сильнее всего.

Я не знала, где я. Не понимала, как сюда попала. Но впервые за долгое время мне не хотелось убежать. И это было самым странным.

Где-то очень далеко, в зале, где тишина всегда была под контролем, Кайрен остановился. Он не сразу понял почему. Разговор продолжался, слова звучали привычно, подчинённо, как всегда. Но что-то едва заметно сломалось в равновесии — тонкая линия, которую никто кроме него не мог почувствовать. Он медленно поднял взгляд, будто прислушиваясь к чему-то за пределами стен. — Ваше Величество?.. — осторожно произнёс голос рядом. Но он не ответил. Это было не звуком и не словами. Это было ощущение — краткое, чужое, знакомое так, как не должно быть знакомо ничему в этом мире. И на долю секунды ему показалось, что где-то очень далеко произнесли имя. И мир — едва заметно — откликнулся.

Глава 2

Я не люблю утро.

Оно всегда притворяется началом. Хотя на самом деле — всего лишь продолжение того, что вышло из-под контроля вчера.

Совет Пяти ненавидел, когда я опаздывал. К счастью для них, я почти никогда этого не делал.

Двери зала открылись раньше, чем стража успела объявить о моём приходе. Я вошёл и сразу почувствовал привычное давление чужих мыслей. Они всегда думают, что умеют их скрывать. Но мысли — не то, что можно спрятать от Короля Эллариона.

Я сел. И поток обрушился мгновенно.

Он снова не спал.

Слишком спокоен.

Если сегодня он снова откажется

Север воспримет это как оскорбление.

Он уже знает, о чём пойдёт речь.

Я не отреагировал.

За долгие годы это стало фоном. Шумом, который можно либо слушать, либо игнорировать. Я выбрал второе.

Зал Совета Эллариона был создан для того, чтобы напоминать о власти. Высокие своды. Холодный тёмный камень. Серебряные линии древних символов, расходящиеся по полу к центру. В середине стоял большой овальный стол, вокруг него — шесть кресел. Почти все были заняты. Кроме одного.

Моего.

Совет всегда собирался немного раньше, чтобы создать иллюзию, будто всё уже решено и без меня.

Селарион Вейс, хранитель Закона и Порядка, сидел прямо, словно статуя. Светлые волосы убраны назад, одежда без единой складки, взгляд, в котором эмоции считались системной ошибкой. Его мысли были такими же прямыми, как он сам.

Он снова будет спорить. Но порядок требует этого разговора.

Мираэль Кеоран, хранительница Баланса и Эмоций, наблюдала за мной слишком спокойно. Её присутствие ощущалось мягко, но глубоко — как вода, способная стать давлением.

Он устал. И снова не признает этого.

Дориан Талвее, хранитель Истории и самый старый советник, смотрел на меня так, как смотрят на то, что пережили слишком много раз. Он помнил меня ещё ребёнком. Иногда это ощущалось тяжелее любых политических решений.

Ты всё ещё тащишь всё один.

Лиорена Вальт, хранительница Природы и Жизни, сидела чуть в стороне, будто даже камень этого зала ей не принадлежал. Её светлые волосы сверкали в утреннем свете, а спокойствие казалось почти нечеловеческим.

Но мысли — нет.

Мир чувствует напряжение. Север давит сильнее, чем должен.

Ноктор Вейл, хранитель Границы миров, был самым тихим из них. И именно поэтому — самым опасным. Его возраст невозможно было определить. Время рядом с Границей текло иначе, и это словно отпечаталось на нём самом. Он не смотрел прямо на меня, но я чувствовал его внимание.

Что-то сместилось.

Мысль была едва оформленной, но ощутимой.

Я слегка нахмурился, однако не подал виду.

Позади Совета стояли Варден Ворк и Элион Вейр.

Варден — собранный, напряжённый, как человек, привыкший к войне даже в тишине.

Элион — спокойный, наблюдающий, с лёгкой иронией, которая не исчезала даже в серьёзные моменты.

Интересно, кто сегодня сорвётся первым — Совет или ты.

Я почти усмехнулся.

Почти.

— Вы хотели меня видеть, — сказал я спокойно.

Селарион не стал тратить время.

— Эллариону нужен наследник.

Без приветствия. Без паузы. Как всегда.

Я закатил глаза.

— И тебе доброе утро, Селарион.

Элион чуть опустил взгляд, скрывая реакцию.

— Север усиливает давление, — продолжил Селарион. — Мойрайя Ноктис уже второй раз присылает предложение союза.

Северное королевство Ноктрис и Элларион уже многие десятилетия находились в состоянии хрупкого военного напряжения из-за Сердце Сайрана — древнего разлома между Сайраном и другими реальностями.

— Предложение брака, — уточнил я.

— Политического брака, — холодно поправил он.

— Это не делает его менее браком.

В зале повисла тишина.

Дориан тяжело выдохнул.

— Кайрен

— Нет.

Слово прозвучало спокойно.

И именно поэтому стало окончательным.

Он снова откажется. Он не понимает масштаба угрозы. Если Север решит, что Элларион ослаб

Я слышал всё это.

Всегда слышал.

Но сегодня эти мысли звучали особенно пусто.

— Ты ставишь под угрозу баланс, — сказал Селарион жёстче.

Я посмотрел на него.

— Нет. Баланс ставит под угрозу то, что вы называете людей инструментами.

Мираэль тихо закрыла глаза.

Мы снова здесь.

— Брак с Ноктрисом укрепит границу, — вмешался Ноктор Вейл.

Я перевёл взгляд на него.

— Границу? — повторил я.

Пауза оказалась слишком короткой.

И мы снова опаздываем

Я услышал и эту мысль.

Совет нервничал.

Это раздражало.

— И поэтому вы решили предложить мне брак? — спросил я.

— Не «предложить», — мягко поправила Мираэль. — Закрепить союз.

Я усмехнулся без радости.

— Через меня.

— Через короля Эллариона, — ответил Селарион.

Элион, стоящий у стены рядом с Варденом, тихо хмыкнул.

— Какая романтичная формулировка.

Мираэль бросила на него взгляд.

— Это политика.

— Обычно именно так и начинаются худшие истории любви, — лениво ответил он.

Даже Варден чуть опустил взгляд, скрывая тень усмешки.

Я не улыбнулся.

Потому что почувствовал другое.

Давление.

Что-то менялось.

И дело было уже не только в Ноктрисе.

— Север хочет контроля над Элларионом? — спросил я.

— Нет, — ответил Дорин. — Север хочет быть уверен, что Элларион не разрушит баланс первым.

Я медленно поднялся.

Тени в зале дрогнули вслед за движением моей силы.

— Я не стану частью ваших политических игр.

— Это не игры, — спокойно сказал Селарион.

Тишина стала острее.

Если он откажется — Север воспримет это как угрозу

Мы слишком близко к конфликту

Он снова всё усложняет

Мысли Совета зазвучали одновременно.

Слишком громко.

Я резко поднял голову — и зал мгновенно замолчал.

Даже воздух будто остановился.

— Хватит, — произнёс я тихо.

Но сила в голосе ударила по пространству сильнее крика.

Стекло за высокими окнами дрогнуло. Мираэль первой отвела взгляд, а Селарион заметно напрягся.

И тогда я снова почувствовал это.

Странное смещение в мире.

Будто где-то очень далеко появилось что-то чужое.

Нет.

Не чужое.

Неправильное для привычного порядка вещей.

Я резко повернулся к окну.

И в этот момент впервые услышал имя.

Аурелия.

Аурелия Нокт.

Я резко поднялся.

— Достаточно, — сказал я спокойно.

Селарион нахмурился.

— Ваше величество вы не можите просто—

— Могу.

Я не дал ему закончить. Развернулся и вышел из зала Совета.

Двери закрылись за моей спиной с тяжёлым звуком камня.

Они ещё не чувствовали того, что изменилось.

Но это уже не имело значения.

Я шёл по коридору замка, и с каждым шагом ощущение становилось сильнее, не опасность, не магия.

Присутствие.

Живое.

Неправильное.

Как будто мир начал узнавать того, кого не должен был знать.

Я вышел на балкон.

Холодный воздух ударил в лицо. Подо мной раскинулся Элларион — спокойный, живой, но уже будто не совсем совпадающий с самим собой.

— Ты их напугал, — раздался спокойный голос Элиона.

— Они сами себя пугают, — ответил я.

Рядом появился Варден.

— Совет не рад.

— Совет ничему никогда не рад, но они ничего не чувствуют, — сказал я.

Элион слегка наклонил голову.

— Чувствует что?

Я не ответил сразу. Потому что ответ уже был во мне. Но ещё не сформировался окончательно. И в этот момент я почувствовал это снова. Сильнее. Чётче. Будто расстояние перестало существовать.

— Ещё не знаю, — сказал я тихо.

Элион сразу стал внимательнее.

— Угроза? — спросил Варден.

Я медленно посмотрел на него.

— Нет. Скорее трещина.

Пауза.

— Найди её, — сказал я Элиону.

Он уже двигался.

— Уже иду.

Варден шагнул вперёд.

— Я с ним.

— Нет, — спокойно сказал я. — Ты остаёшься здесь.

Он нахмурился.

— Почему?

Я посмотрел на него.

— Потому что если я прав

Пауза.

— Это начало.

Элион исчез из поля зрения, а я снова посмотрел на горизонт, где мир уже перестал быть полностью знакомым.

Глава 3

Приказ Кайрена не был просьбой. Он просто сказал:

— Найди её

И этого было достаточно.

Я вышел из дворца почти сразу. Варден пошёл рядом молча, как всегда, у него было выражением лица, будто весь мир уже успел его утомить ещё до рассвета.

Он заговорил только когда мы покинули центральные улицы Эллариона.

— Ты слишком спокоен для человека, которого король отправил неизвестно за кем.

Я усмехнулся.

— Варден, меня Кайрен однажды отправил разбираться с восстанием, а оказалось — Совет просто неправильно понял чей-то дипломатический тост. После такого меня уже ничего не сможет напугать.

— Ты тогда чуть войну не начал.

— Но не начал же. Вот поэтому меня и ценят.

Он покачал головой, пряча едва заметную улыбку.

Победа.

Начать поиски я решил, встретившись с членом Ордена Вейлориум.

Орден никогда не выглядел как армия или шпионы из страшных легенд. Это были обычные люди, торговцы, писари, путешественники. Те, кого никто не замечает, и именно поэтому они замечали всё.

Получив зацепку, мы отправились в Тернвуд.

Это была небольшая деревня на окраине Эллариона, окружённая густыми лесами и мягкими холмами, где утренний туман часто гуляет между домами, будто пряча её от остального мира. Здесь живут в основном семьи, связанные друг с другом поколениями, поэтому каждый дом хранит ощущение привычного тепла и тихой памяти. Несмотря на близость к королевским дорогам, Тернвуд остаётся удивительно спокойным местом, где жизнь течёт медленно и почти незаметно для больших событий Сайрана.

В это время Вейлориум уже работал первее нас.

— Девушка появилась в доме Эдгара и Марены, — сообщил связной, когда мы остановились у старого моста.

— Кто-нибудь знает, кто она?

— Нет, но люди говорят о ней странно.

— Это как?

Связной нахмурился, подбирая слова.

— Будто она должна была появиться.

Варден рядом тихо выдохнул.

— Ненавижу такие фразы.

— А я люблю, — ответил я. — Обычно после них начинаются очень интересные события.

— Ты говоришь это слишком радостно.

— Потому что скучные дни у нас обычно заканчиваются покушениями Совета друг на друга.

Тернвуд встретил нас шумом рынка и запахом свежего хлеба.

Жизнь здесь продолжалась спокойно, но взгляды людей сразу изменились, когда мы проехали по главной улице.

— Это же «Клинок короля» - с восторгом перешептывались мальчишки.

— Это же «Лорд Шёпот»

И уже тише:

— Они приехали к дому Эдгара.

Я заметил, как Варден автоматически выпрямился сильнее.

— Ты пугаешь людей одним своим видом.

— А ты — разговорами.

— У каждого свои таланты.

Дом Эдгара и Марены стоял почти на краю деревни.

Когда мы подошли, дверь открыл сам Эдгар.

Он выглядел уставшим. Не физически — скорее, как человек, который пытается понять происходящее и каждый раз получает ещё больше вопросов.

— Вы пришли за девушкой, — сказал он вместо приветствия.

— Зависит от того, насколько она опасна, — ответил я.

Эдгар нахмурился.

— Она не опасна.

— Все самые большие проблемы обычно начинаются именно с таких слов.

— Элион, — предупреждающе произнёс Варден.

— Я просто поддерживаю разговор.

Эдгар неожиданно тихо хмыкнул и отошёл в сторону.

— Она в гостиной.

А потом я увидел её.

Аурелия Нокт.

И, честно говоря, теперь я понимал, почему даже Кайрен почувствовал её появление.