До Земли и обратно. Открытие

Глава 28

Утром я проснулась от нестерпимо яркого света. Казалось, даже на Земле не так. Штор не было в принципе, и наша огромная звезда светила на меня во всю мощь. «Который час?» – пробормотала я, выбираясь из-под одеяла и старательно пытаясь открыть глаза полностью и не ослепнуть.

5:30 на стене в виде голограммы дали мне ответ, и я застонала. Мне на работу к 8:00, слишком рано. Но я, правда, не знаю, в какое время уходят хозяева. На кухне послышался звон посуды и разговор. Быстренько одевшись и причесавшись, побежала на эти звуки. Рид готовил завтрак.

– Доброе утро, – улыбнулся он, тоже еще довольно сонный.

Я много раз видела его с утра, и мне нравился его милый сонный вид, но никогда еще он не был таким расслабленным. Домашним.

– Доброе... – ответила я, почувствовав, что звучу – будто таю на солнце.

За спиной словно из ниоткуда возник Миколай.

– Доброе, доброе.

Быстро ретировавшись в уборную, я вышла как раз к завтраку, уже приведя себя в полный порядок. Умывалась около пяти минут, чтобы прогнать сон, освежить лицо и спасти напрягшиеся от солнца глаза. Каково было мое удивление, когда я увидела на столе самую настоящую яичницу.

– Вот, сразу глаза загорелись! Сразу видно, ценитель, – сказал Мика, глядя на меня.

Рид ухмыльнулся и принялся за еду.

– Но как?! – воскликнула я, тоже заняв свое место.

– Ну, детка. Это секрет.

Юм-младший снова ухмыльнулся и передал мне чашку. Знакомый аромат... А, кофе! То, что в колониальном мире не везде найдешь (если говорить о настоящем, конечно), а от цен будешь шокирован. Неужели это все с Земли?

– И это секрет? – спросила я, втянув носом аромат чудесного напитка.

– Он на тебя влияет, кстати? – внезапно всполошился Рид, глядя на меня с тревогой.

– Муфрид... Ну, представь, что ничего не знаешь. Как радушный хозяин угостил, и все. Нечего лишнюю ответственность на себя примерять.

– Да, Рид, – быстро сказала я и сделала большой глоток.

Кофе оказался горячее, чем ожидалось, но все же ожога удалось избежать.

– Вы всегда так рано встаете? – задала я вопрос, когда мы уже почти закончили с завтраком.

– Только когда у нас гости, – ответил Мика, подмигнув.

Я смутилась, и мой друг поспешил успокоить меня: «Нет. Мы почти всегда так поднимаемся, с рассветом. Сегодня мне к 7:00 уже надо быть готовым к вылету, а я еще не получил форму и не осмотрел корабль, на котором нужно перевозить посылки. Сегодня я только в пределах Марса, но хочу уже все прояснить. И да, гостей у нас не бывает».

– Ско-олько серье-езности! – протянул Мика, и, честно говоря, не могла с ним не согласиться.

Раньше я думала, что сарказм и бесконечные шуточки – фишка моего бывшего гида, но он умудрялся как-то сочетать с этим невероятную серьезность. Юм-старший показал мне, что такое на самом деле сарказм.

– Скажи, Астра, не ты ли говорила, что тебе не по душе мои подколы?

– Я...

– И попросила измениться в обмен на отсутствие вопросов с твоей стороны?

– Да...

– Так вот. Этот договор больше не действует.

Мика расхохотался и хлопнул Рида по плечу, так что тот даже выронил вилку. Отсмеявшись, он, как бы между прочим, заметил: «Это редкая удача – найти того, с кем можешь быть собой». Поставил в автоматическую мойку свою тарелку с чашкой и ушел в уборную. Я краешком глаза посмотрела на марсианина рядом со мной. Он слегка улыбался. Мне так и хотелось задать вопрос: «Это правда?» Вспомнила, как в тот момент, когда мы договорились о взаимных уступках, он говорил что-то вроде «оказалось, я не могу быть собой». Не уверена, что мне это важно, с кем я могу. Но ведь почти и не стараюсь вести себя иначе, чем есть. Да. Часто это может привести к неприятностям, но... А Рид? Он в постоянном напряжении и под грузом ответственности и обязательств.

– Рид, – обратилась к нему я и продолжила, только когда он посмотрел на меня: – Извини, что заставляла вести себя иначе. Наверное, я просто не понимала твоего юмора.

– Воу-воу полегче, – сказал мне марсианин смеясь. – Мне все равно не очень-то и удавалось. А вообще, если серьезно, отчасти это была правда, я немного поработал над собой. Так что даже спасибо.

Да, это правда. Он изменился в лучшую сторону. Не то что я.

– Хотелось бы мне поработать над некоторыми своими чертами... Но пока плохо получается.

– Да брось. Вот, например, ты даже не стала допытываться, откуда у нас земные продукты.

– А, кстати...

– Астра!

Мужчина поднялся из-за стола и, собрав посуду, мою и свою, отправил в автомойку.

– Спасибо за завтрак.

В этой простой фразе оказалось слишком много нежности. Над этим мне тоже еще нужно поработать.

– Пожалуйста, – просто ответил Рид, избегая смотреть на меня.

На короткие мгновения показалось, что мы с ним обычная семейная пара и после завтрака пойдем на работу, чтобы потом встретиться дома вечером. И снова Мика вернул меня к реальности.

– Что, наелась? Все в порядке? Муфрид, ну что же ты убрал уже все?

– Я наелась. Миколай, спасибо за завтрак, – быстро сказала я, подойдя к Юму-старшему.

– Ну хорошо. Тогда давайте собирайтесь, я уже выхожу.

Мы с Ридом через десять минут были готовы к выходу, и он спросил, куда я сейчас пойду, понимая, что на работу мне рано.

– Не знаю. Погуляю, может. Всего пара часов до начала моего рабочего дня, даже уже меньше.

На планшете время 6:20, на дорогу полчаса, то есть остается свободный час. Я уже представила, как брожу по улицам одна, и стало грустно. Да ну, что здесь такого, интересно побродить по другой планете.

– Если бы согласилась со мной и я проводил бы тебя до гостиницы вчера... – сказал Рид, внимательно вглядываясь в мое лицо, видимо, вполне успешно читая мои мысли.

– Ничего страшного, – тон беззаботности сымитировать не получилось.

– Астра, но я рад, что ты осталась, – произнес с теплой улыбкой марсианин.

Осторожно, Рид, это слишком мило.

В итоге я шла с бывшим гидом до его работы, потом направилась, что называется, куда глаза глядят. Каким-то образом оказалась на туристической улице, полной сувенирных магазинчиков и кафе. Открыты в такую рань были только те, которые обслуживались без участия людей. Мое внимание особенно привлек один магазин с вывеской «У Земли», но он как раз был закрыт. Снаружи этот магазин был оформлен в типичные цвета для планеты предков – синий и зеленый. Голограмма Земли крутилась над дверью, на экранах-витринах листались различные безделушки и более практичные вещи. Например, штопор. Я узнала о таком предмете на Земле и не представляла, для чего он может понадобиться на Марсе. Разве что для коллекции. Рядом был менее притязательный магазин с вывеской «Красный сувенир», голографические буквы которого взрывались каждые десять секунд, после чего появлялись целые. На экранах двигались инфотаблицы с распродажами. Магазин обслуживался роботами, так что войти в него можно было уже сейчас. Внутри пахло специями вперемешку с машиным маслом. Видимо, роботы здесь использовались дешевые. Осмотревшись, я поняла, что не ошиблась. У одной стены стояли, словно солдатики, автомойщики, вооруженные щетками и тряпками. Один был за прилавком – видимо, кассир. Он не был антропоморфный, и слышать от него речь было немного некомфортно. У робота была деталь, напоминающая голову, на которой располагался динамик, камера и микрофон для улавливания и записи речи посетителей. В «тело» была встроена система оплаты, а «ног» и «рук» вовсе не было видно.

– Приветствую в «Красном сувенире!» Вы можете выбрать товары сами и поднести их к сканеру оплаты, если пожелаете приобрести. Для того чтобы взять товар, нажмите на кнопку на витрине перед ним и назовите номер лицензии...

И это в наш век, когда уже все используют сканер отпечатков вместо этого!

– Когда вы осмотрите товар, вы можете вернуть его на место, повторно нажав кнопку на витрине. Если захотите приобрести, поднесите его к сканеру...

Какой же древний этот робот.

Я решила осмотреть витрины, устав слушать инструкцию. Здесь были напечатанные из грунта Марса на 3D-принтерах игрушки. Набор специй, посуда с изображением Марса и его спутников и также на верхних кофтах нейлокостюмов. Все наштампованное, никакой человеческой креативности. Правда, была одна витрина возле роботов-мойщиков, в которой явно были рукотворные предметы. Посуда, слепленная и раскрашенная человеком, словно еще хранила тепло рук мастера. Мне приглянулась одна чашка, я нажала на кнопку и назвала номер лицензии. Витрина щелкнула, стекло отъехало вбок, давая доступ к чашке. Едва я взяла ее, стекло со скрипом вернулось на место. Это изделие из глины Марса было немного неровное, буквально живое. Рисунок внутри чашки представлял собой геометрический узор, а снаружи немного выпукло были сделаны планета Марс с двумя спутниками – Фобосом и Деймосом. Но самое любопытное, что они все изображались одушевленными и играющими в мяч. Меня повеселила кружка, и я решила, что мне она нужна хотя бы для поднятия настроения. Для многих колонистов сувениры – бесполезная трата денег и места в жилище, но мое мнение не такое консервативное. Единственное, теперь я живу не в собственной квартире, но скоро это изменится, думаю. Еще пара вещиц мне пришлась по душе, но слишком уж бесполезно и не к месту сейчас, так что я приобрела только кружку. Мне тут же захотелось ее сфотографировать на планшет и передать Риду и сестре, но они на работе, и это может их отвлечь, у моего бывшего гида так вообще первый рабочий день на новом месте. Я снова мысленно пожелала ему удачи.

Есения встретила меня приветливо, и я, нагулявшись по улицам и набравшись новых впечатлений, была на позитиве – рабочий день начался на приятной ноте. Однако в обед Есения стала спрашивать меня о том, как прошла ночь в отеле. Я предательски покраснела, но соврала, что плохо спала и рано утром уже вышла на улицу. Доля правды в этом была, и это успокаивало, но только немного. Начальница нежно улыбнулась и сказала мне: «Встретилась с кем хотела, да?» Это был скорее риторический вопрос, но я отреагировала: «Да».

– Наверное, Астра Юп, тебе потребуется вся жизнь, чтобы научиться владеть собой, – все так же сладко улыбаясь произнесла начальница. – Надеюсь, ее длины хватит.

Эта фраза, сказанная таким приятным голосом, несла в себе довольно неприятный оттенок. Еще немного, и я решу, что сама Есения Дес мне угрожает.

– Не стоит об этом беспокоиться, – постаралась ответить ей в тон.

– Ты уже большая девочка, сама принимаешь решения. Но почему-то постоянно забываешь о последствиях. Тебе не кажется, что пора что-то менять?

Я проигнорировала эту фразу и собралась на обед. Есения не отрываясь смотрела на меня, но в конце концов отвернулась и достала свой контейнер с едой. В нашем офисе не было никакого кафе, и приходилось либо идти в соседнее здание, либо брать что-то из дома и разогревать в специальной нише на этаже. Не знаю, была ли такая штука на каждом, но нам повезло.

Когда я пришла, перекусив своей любимой «рыбкой», начальницы еще не было. Ее сумка стояла раскрытая, и любопытство захлестнуло меня. Раньше я бы не подумала заглянуть в вещи Есении, но после того, как узнала ее истинное лицо... Да и узнала я то, что она позволила. Не известно, что у нее на уме, не известно, что она докладывает обо мне и кому. Не факт, что она сама не замешана в войнах внутри организации. От этих неизвестных переменных голова шла кругом. Я потихоньку подошла к открытой сумке, взглянула на дверь. А вообще, если подумать, Есения вряд ли стала бы оставлять что-то секретное на виду. Или это проверка? Я в мгновение ока отскочила от ее вещей и села за свой стол. Дверь открылась, и на пороге появилась Есения Дес с уже пустым контейнером.

– О, Астра, тоже вернулась? Я нашла сегодня свободный столик у «разогрева» и, представляешь, встретила старую знакомую, – рассказывала Есения, убирая контейнер в сумку и закрывая ее.

Начальница говорила открыто и, скорее всего, правду. Но зачем? Для чего играть в искренность? Меня смущало такое двоякое поведение, и я мечтала вернуться к удаленке.

– Ты завтра улетаешь? – словно прочитав мои мысли, спросила женщина.

– Нет, сегодня сразу после работы.

А ведь это было не так. Я соврала инстинктивно. Завтра нерабочий день, значит, она не сможет проверить эту информацию. На самом деле мой рейс действительно завтра, а сегодня я планировала увидеться с Ридом, если получится. А если и пойду в гости к ним, то только уже не с ночевкой, конечно. Честно говоря, я не знала, когда закончится рабочий день у Рида, график пока до восьми вечера.

Есения ничего больше не стала выспрашивать, но, когда уже собрались домой, между прочим отметила: «Ты посмотри расписание повнимательнее. Сегодня нет рейса до Титана. Пока, Астра Юп. Удачи». Я не знала, что ответить, и сконфуженно молчала, пока Есения Дес ловко подхватила свою сумочку, содержимое которой я сегодня чуть не узнала, и вышла за дверь первая.

– До свидания... – бросила я ей вслед.

Набрала Риду на планшете: «Привет! Я освободилась, зайду в ресторан “Стружка”. Напиши, как закончишь». Потом стерла сообщение. Ему еще два часа до предполагаемого окончания рабочего дня. И вообще, моя навязчивость может выйти боком. Так приятно, что такой нелюдимый и закрытый человек сделал для тебя исключение... Но не нужно забывать о том, к чему мы можем вернуться.

В «Стружке» было полно народа. Такое ощущение, что марсиане дома-то и не готовят. Хотя после земной пищи готовить нашу, откровенно говоря, не хочется. За соседними столиками сидели парочки, и я старательно избегала на них смотреть. В самом деле, нужно найти кого-то. Мне хочется быть рядом с Ридом, но, если вариант с романтическими отношениями недоступен, я готова сделать все возможное, чтобы быть хотя бы другом. А где взять такого мужчину, чтобы зацепил? Если так подумать, Саиф точно не подходит. Хорошо, что он самоустранился и мне не пришлось объясняться.

Я поела, погруженная в свои мысли, глянула на планшет: прошел час. Что же, можно ведь заказать какой-нибудь напиток и почитать новости. С полчаса я пыталась вчитываться, но мысли были заняты совсем другим. Я размышляла о расследовании по поводу похищения секретки. Как, интересно, могло быть использовано биологическое оружие? Против кого? И оно ли это? Если внутри МОСТа есть те, кто против этой организации и хотят устроить диверсию, то многое объясняется. Или же в МОСТе есть сторонники разглашения? А, ну, в общем-то, это суть одно и то же. Как все непонятно. Я вспоминаю ту женщину-гида, которая теперь скрывается на Земле от следствия, она явно могла мне что-то рассказать. Более того, я думаю, она и сейчас может, только мне никак к ней не попасть. Плановый визит на Землю еще через четыре с половиной месяца. Где-то так. Я посмотрела на планшет: 7:40 вечера. Снова рука потянулась к записи сообщения Риду, но я снова передумала. Кто сказал, что у меня нет прогресса в борьбе со своими недостатками? Есения? Ха.

Принялась размышлять на тему ее персоны. По сути, я о ней очень мало знаю. А вот Юм-старший кое-что мог бы поведать. Ей было бы выгоднее, чтобы я не знала о ее истинном лице, мне казалось. Но в моей осведомленности свои плюсы. Я буду осторожнее, и тем самым ей, возможно, придется решать меньше проблем как моей начальнице. А также я должна перестать задавать ей вопросы и лезть куда не надо. Но с этим она промахнулась, конечно. Думаю, скоро сама это поймет. И вечно все отговаривают меня от общения и каких-либо дел с Юмами. Может, просто не те люди попадаются? Хотя отец с сыном и сами не советовали мне примыкать к ним. Вспомнилось, как Рид сказал отцу «поздно», когда поднялся вопрос о близких отношениях. Миколай принял это, несмотря на то, что был против меня изначально и всегда запрещал сыну сближаться с людьми. Неужели я ему понравилась?

Тут мой планшет звякнул, показав уведомление. Сердце ухнуло на мгновение, потому что я решила, что оно от Рида, но нет. Сестра спрашивала, как дела, и просила напомнить, во сколько завтра прибываю. Едва отправила ответ, как пришло еще одно, снова не от Рида. «Хей-хей! Надеюсь, ты была хорошей девочкой и не успела еще надоесть кое-кому. Если так, приходи снова. У дома набери». Это точно от Миколая. Пометка «набран вручную», значит, у сына посмотреть мой номер успел. Мне вроде не нравился стиль его общения со мной, но почему я улыбаюсь? Рада, что снова увижу Рида или просто привыкла к подобному обращению? Не имело значения. Тем более у меня были вопросы и к самому Мике. Хорошо, что теперь есть его номер. Быстренько собравшись, вызвала аэротакси и уже через двадцать минут стояла у дома Юмов, набирая номер Миколая. Он разблокировал входную дверь, и я поднялась на их этаж. Дверь в квартиру оказалась закрыта, что меня смутило, нажала звонок.

0

ХИС – химиолюменистентный источник света.

1

Единой Космической державы