Сборник. Цикл : Земли Дракона. Часть 3-4

Глава 1 Мирра

Мирра. За 2 недели до покушения. Октябрь

Я конечно не верила подруге, когда та всерьез заговорила о мире драконов и магов, но предложение Таис отдохнуть, окунуться в воды горячих источников на островах за счет работодателя (и одним глазком взглянуть на таинственную Академию заодно) не могло не заинтересовать. Потому я побросала вещи, зарядила гаджеты и с нетерпением ожидала приезда Таисии и ее злюки начальника.

Начальник оказался очень симпатичным и улыбчивым мужчиной, я решила позднее расспросить подругу, почему такой красавчик к ней придирается и заставляет работать до полуночи.

Мы выехали за город, предвкушение приключений горячило кровь. Припарковав машину у небольшого озера, нам предложили выйти и немного пройтись.

– Таис, у нас запланирован пикник? Почему я не знаю? И холодно для шашлыка, не находите?

– Мирра, я понимаю, что ты мне не веришь. Но Матеуш предпочитает открывать портал в безлюдном месте, потому захвати свои вещи и пошли.

– Ты меня все больше пугаешь своим серьезным заговорческим тоном, но пойдем. А я уж и правда размечталась о горячих источниках, вкусных пирожных, плиточке шоколада. Но пикник так пикник. – меня хватило всего на пару минут тишины – Ну хорошо, предположим он сейчас откроет портал, и мы шагнем в чужой мир, он что так и бросит машину у дороги?

– Матеуш планирует только проводить нас на остров и оставить на пару дней, а сам вернется.

–Твой симпатяга начальник не хочет с нами? Устроим вечер в купальниках….

– Я все слышу – произнес мужчина бархатным низким голосом – но к сожалению, не смогу присоединиться к вам, в другой раз обязательно.

– Все понятно – мы прошли совсем немного, но я успела устать. Снег таял и противно чавкал под ногами, чемодан катить по слякоти не представлялось возможным, и я пожалела, что взяла с собой так много вещей. – Может здесь уже где-нибудь присядем? Вот удачная лужайка, можем устроиться на бревнах и разжечь костер, раз уж вам так приспичило на природу.

– Проходи – проговорил Матеуш открывая дверь в воздухе.

– Фокусники – улыбнулась я и шагнула в дверь.

Но хруст гальки под ногами, морской воздух, холодный пронизывающий ветер пошатнули мое недоверие. Следом за мной из двери, также висящей в воздухе шагнула Таис, затем Матеуш и проем растворился. Матеуш подхватил наши с Таис сумки и молча выдвинулся вперед.

– Ущипни меня. Таис, это же не может происходить на самом деле, правда? Ты мне снотворное подмешала?

– Просто наслаждайся морским воздухом и сменой обстановки. Сейчас к сожалению, погода прохладная, как и у нас концу осени, но завтра окунемся в горячие источники.

– А сейчас мы куда?

– Порталом можно перейти только на этот остров, сейчас мы пройдем что-то наподобие нашей таможни, но поскольку Матеуш друг королевской семьи, мы здесь не задержимся. Дальше паромом. Острова сообщаются мостами, паромами и небольшими лодками. Ну пойдем, все увидишь сама.

– Королевская семья, мммм. Таечка, скажи, что вы пошутили и поехали домой? Шашлыков у дороги купим, кофе горячего, а?

Таис остановилась и развернулась ко мне.

– Мирабель, я прекрасно понимаю, что поверить в то, что это не розыгрыш очень трудно. Я само довольно долго к этому привыкала и до сих пор порой забываю, что я в другом мире, пока не вижу, как у Матеуша клыки вырастают, или у Димы крылья.

– А если они наркотики тебе подмешивают, в таком случае вполне вероятно, что и я через пару недель клыками и хоботом обзаведусь.

– Мы вернемся через пару дней, можешь пройти полное медицинское обследование – заверила меня подруга. А эти два дня представь, что ты приехала в обычную Академию. Оцени место, должность, заработную плату и прими решение соглашаться на предложение о работе или нет, хорошо?

– Девушки, нас ждут на пароме, не отставайте. – поторопил нас Матеуш

– Прости, сейчас догоним.

Я решила не накручивать себя, в конце концов я уже нахожусь здесь, на пароме, который везет меня к неизведанным берегам, надеюсь я не совершаю ужаснейшую ошибку в своей жизни. Меня слегка укачивало, а потому я предпочла не вмешиваться в разговор Матеуша и Таис. Но чем ближе мы подплывали к берегу, тем сильнее захватывала паника. Успокаивало только безмятежное выражение лица подруги.

– Созвездия в этом мире тоже другие?

– Что? – удивился Матеуш.

– Мне просто интересно, гороскопы нашего мира в вашем не работают?

– Если честно, никогда не увлекался астрономией и астрологией. Но можешь дать задачку студентам сравнить и найти отличия. Единственное могу сказать, что время мы исчисляем одинаково, т.е. если я родился в октябре 1982 в этом мире, это же будет верно и в вашем мире.

– А у вас астрологией занимаются?

– У нас в провинции точно никто не увлекается, но возможно в Солнцедаре? Задай этот вопрос госпоже Катрин, она наверняка сможет подсказать – задумался Матеуш

– Нет все-таки не понимаю, как ты можешь не знать, отличаются созвездия или нет? – я никак не могла прийти в себя. Кажется, это выбило меня из равновесия сильнее, чем дверь в воздухе. Большую и малую медведицу разыскивает на небе каждый ребенок, ты разве так не делал?

Мы спустились на берег, но меня слишком увлекла беседа, чтобы замечать достопримечательности нового мира.

– Мы искали шар мага, есть созвездие в виде круга. Его диск из ярких звезд, а по центру множество мелких. Медведцу не искали. Но вы можете сегодня же ночью попробовать найти привычные вам созвездия на нашем небосводе. -. Матеуш забросил вещи в автомобиль.

– Что это за марка? Никогда такой не видела? – я спросила, рассматривая машину, верх ее был прозрачным и куполообразным. Задние сидения располагались полукругом, превращая эту часть в ополовиненную летающую тарелку. Передние два сидения для водителя и пассажира, багажник внешне небольшой диск, на самом деле позволял размещать вещи под всем пассажирским салоном. – Чудо какое!

– Это экспериментальная модель- Матеуш расположился за рулем, Таис решила составить мне компанию на заднем ряду – здесь много не привычных тебе моделей, большая часть из них еще проходит тестирование, треть разрабатывается в самой академии.

– Мне уже начинает нравиться это место. – напряжение понемногу начало спадать, возможно это место и правда некий научный центр, действительно секретный, раз до сих пор фотографии такой красоты не попали в интернет или газеты.

Поселили нас в небольшом домике на одном из островов. После фразы Таис, о том, что этот просторный и уютный дом в моем распоряжения на время преподавания я решила, что мне уже не важно отрастает хвост у моих будущих студентов или нет. Кстати нужно уточнить, положена мне страховка, на случай если кто-то выйдет из себя и решит вопрос оценки кардинальным методом?

Глава 2

Матеуш расцеловал Таис в обе щеки, попрощался со мной и оставил нас наедине. Быстро приняв душ, мы отправились знакомиться с Катрин. Встреча была скорее ознакомительной, в целом она повторила то, что мне объяснила Таис. Два дня мне выделено на знакомство с Академией, островами, Веркисом (руководителем проекта). В воскресенье вечером за ужином мне ответят на накопившиеся вопросы, а затем предоставят неделю на размышление, вернув в родной мир.

– Перекусить не хочешь? – предложила подруга – Давай начнем знакомство со студенческой столовой?

–С удовольствием – поддержала я – единственное я бы сейчас не отказалась от плитки молочного шоколада

– Пойдем, сластена.

Академия – огромное монументальное здание, отстроенное в несколько корпусов, соединенное перемычками коридоров, переходов.

В столовой кроме нас почти никого не было, мы набрали подносы и устроились за столиком у окна.

– Таис, Дом в котором я буду жить прекрасен, шоколада я вкуснее никогда прежде не пробовала, думаю я согласна на ваше предложение – я стерла полоску шоколада салфеткой – а где кстати студенты?

– У них еще занятие. Знаешь, я здесь жила к сожалению, совсем не долго, но я любила наблюдать за парами Эдуарда. Он преподает боевое искусство. Тренировки как правило на открытом воздухе, порой очень зрелищно. Но наверное, лучше в другой раз?

– Послушай, есть всего два варианта: первый – мне сниться сон под действием наркотиков, снотворного или поехавшей после любимых студентов крыши, второй – мир, описанный в сказках и легендах существует, и я каким-то чудом удостоилась его лицезреть. Но в обоих случаях моему рассудку уже не может повредить бои волшебных существ. Так давай, не щади мою психику. – настроение после сладкого стремительно поднималось вверх. Искалеченные монстры мимо не разгуливали, атмосфера Академии вполне привычная – шум коридоров, табло с бумажным расписание, запах столовой. Редкие преподаватели, перекусывающие за соседними столиками, также не обладали висящими ушами, горящими глазами.

Мы оделись потеплее, прошли на площадку за Академией, но здесь меня ждало разочарование. Никаких бросков горящими шарами друг в друга, не звенели лазерные клинки, не выставлялись щиты. Молодежь нарезала круги по полю, высокий симпатичный брюнет (предположительно Эдуард), называл имена студентов, те переходили в центр круга и вели короткий бой, но он скорее похож на борьбу или карате.

– Ну и где обещанный шок для моих нервов? Я уже настроилась! – я в расстроенных чувствах присела на скамейку.

– Прости, но ведь все равно красиво? Дождемся Эдуарда, хорошо? Я хотела предложить ему пройтись с нами. Он очень интересно провел экскурсию по острову для меня, когда я впервые здесь оказалась, возможно у него есть немного времени? Боюсь я так информативно не смогу рассказать тебе как он.

– Надеюсь мы не успеем примерзнуть к лавке, пока дожидаемся экскурсовода. Послушай, а купол от холода над лавочкой он может соорудить? Или подогрев поверхности?

– Не думаю, хотя можно предложить разработать артефакт для подогрева скамеек. – улыбнулась подруга

– Мы не доживем – буркнула я. Похоже я захватила с собой неудачную обувь, ноги довольно быстро остывали. – Расскажи мне, чего я еще не знаю о проекте?

– Ты не знаешь, что основная цель проекта не собрать информацию о мифах и легендах, а спасти королевскую дочь. – сказала Таис совершенно будничным голосом, как будто речь шла о пирожках

– Что прости? – я даже о холоде забыла, стало жарко – о чем ты?

– В этом мире империей правит семья Драконов, наследным принцем в настоящее время является Дмитрий – мой бывший начальник и мой парень по совместительству

– Парень тоже бывший? -уточнила я

– Нет, как начальник бывший, а как мой молодой человек по-прежнему действующий. Не придирайся к словам. Итак, у Дмитрия есть младшая сестра- Александра. В последнее время, на императорскую семью было несколько покушений. Александру, как и прочих членов семьи могли убить, но преступник по какой-то причине пожалел девушку и вместо того что бы выстрелить – отправил ее в неизведанный мир. Боже как много тебе нужно рассказать! Ладно, есть миры, в которые портал работает в одностороннем порядке. Барон Дюрак изучает такие «двери», в его лабораторию Александра приехала на экскурсию. И вот одной из дверей преступник воспользовался, чтобы избавиться от принцессы. Веркис – (руководитель проекта, я завтра познакомлю тебя с ним) пытается найти способ открыть портал и со стороны мира магов, однажды ему уже удалось создать портальный камень для перехода в наш мир. В общем не забивай себе голову. В целом он в основном сосредоточен на технической части проекта, а твоя задача – информация. Любая. Но и как направление в Академии теперь будут изучать историю и мифы двух миров.

– То есть ты вот так за один день не просто перевернула мое мировоззрение, объявила, что сказки – не выдумка, а легенды не всегда врут. Тебе этого мало, ты умудрилась возложить на миссию спасения королевской семьи! Хуже того, если мне не понравиться, и я решу отказаться от предложения, например, не имея возможности совмещать два расписания, что получается? Возможно стану причиной гибели человека?

– Тише, Мирра. Но ты здесь, никто тебя ни к чему не принуждает. Не сможешь подключиться к проекту ничего страшного, я думаю они справятся. Представь каково Веркису? Вот ему точно нет покоя. Нужно и студентов направлять, и возможность техническую искать и перед мамой Александры постоянно отчитываться, наблюдая как со временем тает надежда в ее глазах.

– Ладно, утро вечера мудреней. Завтра познакомлюсь с твоим атлантом.

– Эдуард кстати своих студентов похоже отпускает, пойдем знакомиться, пока окончательно не замерзли.

Глава 3

– Эдуард, позволь представить тебе мою подругу – Мирабель. Она возможно будет преподавать в вашей Академии – Таис представила меня молодому человеку. Несмотря на погоду он был легко одет и капельки пота скатывалась по его шее. Он не только гонял студентов, но и сам активно в ней участвовал.

– Приятно познакомиться! Какую дисциплину?

– Мифологию у новой тестовой группы. Мы осматриваем остров не хочешь к нам присоединиться?

– Думаю вы недостаточно тепло одеты для полноценной экскурсии. – он осмотрел нас с ног до головы и обувь на каблуке, думаю далеко вы такой не дойдете. – На источники планируете?

– Завтра, хочешь с нами? – они беседовали между собой, я лишь улыбалась и мечтала оказаться в тепле.

– Да, с удовольствием. А как насчет поужинать вместе? Я могу заскочить за вами. Прости, но боюсь к осмотру достопримечательностей присоединиться не могу.

– Прости, но вечером у нас Вертис. Ему необходимо обсудить детали совместной работы с Мирабель.

– Хорошо, тогда может пообедаем где-нибудь после купания завтра?

– Да, давай

– Мирабель вы чем-то расстроены?

– Таис так разрекламировала магические бои на ваших занятиях, а также какой вы замечательный экскурсовод, а по факту мы наблюдали кросс и никакой магии. – выпалила правду я- извините, я на самом деле действительно одета не совсем по погоде. Не рассчитывала на такой холодный пронизывающий ветер.

– Еще устанете от магии и проделок наших студентов, поверьте мне. Захотите сбежать к простым смертным с их милейшими шуточками в виде кнопок. Видите, тот провал в стене? Вместо окна аудитории чернеет пустой проем?

Мы повернули головы.

– Такое впечатление, что в него попала граната. Что случилось?

– Студенты пробрались ночью в аудиторию и немного потренировались с зарядкой артефактов. Хорошо хоть сами живы остались! Вот гоняю их теперь по кругу, чтобы головы проветрить. Пусть вспомнят что у них кроме магического потенциала есть еще руки, ноги и в конце концов мозг.

– Впечатляет! – протянула я

– Так что успеете еще налюбоваться на моих студентов в действии. – Но я пойду, мне бы в душ.

– Прости, беги конечно, не хватало еще нам стать причиной твоей простуды. До завтра

– До завтра.

Мужчина довольно быстро скрылся в недрах академии, а предложила выбрать для экскурсии места с обогревом, Таис предложила в таком случае начать с библиотеки Академии и Общежитий на островах.

– Слушай, а ты ему понравилась! – воодушевленно произнесла подруга

– Кому? Эдуарду? Не придумывай! – хмыкнула я- Ты видела в какой он физической форме? Мечта, а не мужчина! Наверняка ему нравятся стройные высокие спортивные девушки, я же полная их противоположность – полненькая, невысокая. Бег по утрам я с легкостью заменяю на булочки и шоколад.

– Да нет же, я серьезно! При нашем первом знакомстве он мне весь вечер прожужжал как на него вешаются девушки, что он не намерен вступать в серьезные отношения и все в таком духе. А с тобой «О боже как вы одеты, замерзните простудитесь», «Вы чем-то расстроены Мирабель?» – кривлялась подруга, изображая Эдуарда

– Простая вежливость, не более. Не преувеличивай.

– Ну не знаю….

– Это ты хочешь меня отвлечь от простой истины: что мы задницы на лавочке морозили за зря.

– Ладно, но купальник у тебя есть достаточно сексуальный?

Я не выдержала и набрав немного снега запустила снежком в Таис. Та к сожалению, успела отскочить и спрятаться за входной дверью Академии.

Глава 4

Вечером я не чувствовала ног от усталости, единственным желанием было забраться в мягкую постель и не выбирается из нее неделю. Включить музыку или посмотреть сериал… Но необходимо было привести себя в порядок, потому душ, классический костюм и деловое выражение лица – необходимо произвести впечатление на непосредственное начальство.

Ожидаемый гость не заставил себя долго ждать, Таис представив нас друг друга предупредила, что оставит нас наедине ненадолго, но совсем скоро принесет чай и закуски.

Вертис был человеком среднего роста, чуть выше меня, на вид – лет 40, волосы свободно уложены, не были подстрижены коротко. Очки он часто поправлял во время беседы, но это скорее привычка нежели необходимость

– Сколько вам лет?  – я задала вопрос, и смутилась некорректности

– Сто в этом году исполнилось

– Ммм – произнесла я, закатывая глаза к потолку

– И что значит это ваше «ммм»?  Маги живут в среднем до двухсот, я в самом расцвете лет – раздраженно пояснил он

– Понятно… – ответила я тихо, пытаясь снять напряжение, витавшее в воздухе –  Вы женаты?

– Да – коротко и односложно ответил он, похоже наш разговор все больше выводил его из себя

– За сто лет надоеда, наверное, до чертиков? – ляпнула я

– Что вы себе позволяете? – он пристально посмотрел на меня, прожигая во мне дыру. Забыв на время даже о своих очках

– Простите.  Это все шок. Нервы – я не знала, как сгладить ситуацию

– Давайте поговорим о предстоящей работе.  Когда можете приступить? – он открыл тонкую тетрадь, которая вызвала у меня улыбку. Я слишком привыкла к блокнотам, тетрадям на скрепках широкого формата, листам из принтера в конце концов, потому его тонкая тетрадь на скрепках никак не вязалась с образом серьезного видного ученого.

– Я не могу сегодня вам ответить, поскольку не дала еще своего согласия! Мне выделили неделю на размышления. – любопытство вопреки здравому смыслу росло и чем более раздраженным становился Вертис, тем спокойнее я.

– И зачем тогда я на вас время трачу? – он захлопнул свою тетрадь и поднялся с дивана

– И как вас только жена терпит? – я поднялась вслед за ним, скрестила у груди руки

– Что вам моя жена покоя не дает? – никогда не думала, что ученые могут быть такими вспыльчивыми – решили занять ее место?

– Боже упаси от такого счастья! – вскрикнула я, все же выходя из себя

Спасла ситуацию Таис, которая вошла в комнату с подносом, на котором умещался чайничек, чашки для чая и печенье.

– По какому поводу кричите? –она посмотрела на меня, затем на Вертиса – присаживайтесь, я сейчас еще бутерброды принесу

– Я, пожалуй, пойду. Ваша подруга только тратит мое драгоценное время на глупые домыслы.

– Успокойтесь оба и вернитесь в кресла пожалуйста. – ее тон не требовал возражений, я впервые поняла, что моя подруга не всегда мягкий и нежный котенок – Вертис,  Мирабелле для принятия решения нужно понимание условий работы и требований. Мирра,  Вертису необходимо построить график работ и согласовать с тобой время портальных переходов .

– Я если честно не понимаю, как я буду успевать совмещать работу не просто в двух учебных заведениях, а еще и в двух мирах.  Поговорю с деканатом, попробую сдвинуть семинары, освободив 2-3 дня, но не уверена, что этого достаточно и как находить время для переходов? – я успокоилась, вернулась в свое кресло, налила чай себе и Вертису и сделала глоток напитка.

– Значит я буду забирать вас в четверг вечером. – теперь и он вернулся на свое место, тон его стал рассудительно-холодным. Чашку чай, что я ему налила все же поднес к губам – Возвращать в воскресенье утром, поставим ваши занятия на пятницу и субботу.

Таис, заметив, что мы постепенно приходим к согласию и беседа перетекла в мирное русло, ушла за бутербродами.

–Хорошо. Как мы будем обмениваться информацией?  Со студентами мне мой функционал приблизительно понятен: я им рассказываю о нашем мире: истории, мифах и легендах, задаю задание на сравнение и анализ, а также поиск легенд вашего мира. Но как понять какая информация интересна Вам и полезна для открытия портала?

– Я предлагаю раз в месяц проводить совместный урок, на котором выступают студенты.  Вы за сутки до семинара направляете выжимки из работ, на которые как вам кажется стоит обратить внимание.  Если в ходе выступления меня что-либо заинтересует- подготовлю вопросы и изучу работу студента. Постепенно вместе с Вами мы нащупаем путь. – он уже вполне довольный моей включенностью в процесс потянулся к печенью с вареньем.

– Еще один вопрос, как будем оценивать студентов? Выставляем оценки?

– Этот вопрос можно обсудить позднее, в конце концов в отличии от прочих студентов Академии наши воспитанники будут бороться не за оценки в Аттестате, а за рекомендацию для дальнейшей работы в департаменте империи. Поэтому важно скорее сохранить место в группе, а не обойти соперников. А вот создать единую команду – это одна из наших задач, как преподавателей и руководителей проекта.

Я с удивлением отметила, что залюбовалась с каким аппетитом мужчина поглощает бутерброды и печенье.

– Таис , все в порядке? – вывела меня из задумчивости Таис

– Да, если честно мне нравиться идея о совместной работе студентов, но соперничества не избежать, тем более что оно в некоторых случаях приводит к результатам выше, чем спокойная обстановка. – ответила я.

– Возможно вы правы, будем делить их на группы, предлагая задания на скорость, глубину, оригинальность…

Мы так увлеклись беседой, что не заметили, как тихо покинула нас Таис, а Вертис увидел, что за окном стемнело лишь когда получил сообщение от жены. Как пояснил профессор, Мелания осталась в Магограде, не смогла оставить работу, но по вечерам старается находить время для общения по видеосвязи.

Я проводила Вертиса до двери, и совершенно счастливая от открывающейся перспективы направилась в свою теплую, мягкую постель.

Осталось решить вопрос, что же делать с любимым котом? Не перемещаться же с ним на острова?

Глава 5

Представьте, что вы лежите на диване, на краю кружка молока и булочка хлеба (хотя возможно вы предпочитаете вино или чай… ). На голове после душа все еще намотано полотенце. Вы вздыхаете, наблюдая как на экране мужчина медленно стирает капельки воды, что скатываются по его упругим мышцам. Его голое подкаченное тело скрыто лишь тонкой полоской плавок. Волосы, что он пытается просушить полотенцем, переливаются в лучах солнечного света, и голливудская улыбка с экрана обращена только на вас… Представили?

А теперь просто позавидуйте мне, потому что я наблюдаю это живьем и на расстоянии вытянутой руки.

Мы с Таис не торопились выходить из воды, не столько потому что желали растянуть удовольствие от просмотра, сколько стесняясь обжить свои не столь идеальные фигуры.

Эдуард, возможно почувствовав наше стеснение предупредил, что слишком долгое пребывание в минеральной воде вредно для здоровья, потому нам пора перемещаться в кафе. Он подождет нас за столиком.

– Вот существуют же люди будто с картинки, ожившие статуи – выбиралась я из воды

– Не поверишь, художникам для статуй позируют живые люди – подмигнула мне Таис- давай поторопимся, пока наш живой Геракл не вернулся на Олимп

– Что ты, насколько я поняла из твоих слов мы теперь важные персоны, с нами нужно дружить. Куда ж он от нас теперь денется – улыбнулась я в ответ.

В кафе было шумно, столики все заняты, за одним из них просматривал меню Эдуад.

–Не замерзнете? Возможно вы предпочитаете вернуться домой, просушить волосы и одежду?

– Если замерзнем – сбежим от тебя или возьмем горячительных напитков

– Может тогда сразу глинтвейн?

– Знаешь, а я за – поддержала я Эдуарда, присаживаясь на свободное место напротив «Геракла»

– И я, пожалуй, не откажусь.

Мы заказали салаты, мясо, я не устояла перед воздушным десертом из сливок.

– Мирра, мне кажется твои мысли порой далеко, о чем ты думаешь?

– Вы будете надо мной смеяться, но вместо того, чтобы переживать и удивляться из-за невозможности существования вашего мира, глобальности перемен в моей жизни и даже охвата литературы для моих занятий… я думаю, о том, что делать с моим котом.

– С котом? – удивился Эдуард

Я покраснела до кончиков волос

– Я пол недели буду проводить в вашем мире, оставить его одного невозможно, перемещаться с котом странно.

– Давайте оставим вашего кота у меня. – удивил нас Эдуард – будете забирать его к себе во время посещений острова