- -
- 100%
- +
Поворачиваю к нему голову, в самом деле рассматривая мужественное лицо. Без щетины, смотри-ка. Прямой нос, крупные скулы, волевой подбородок. За небрежно наброшенным мундиром без труда угадывается натренированное тело.
Понятно, чего девушки от мало до велика вздых…
Додумать мысль не дают. Генерал тоже поворачивается, с секунду смотрит, а затем. Целует. Прямо вот сюда. В губы.
Накрывает своими, с запахом и вкусом крепкого табака. Упорство его, наглый язык. Разглядеть то, что любить, говорите?!
– К… Кха… - давится вдохом генерал, прижимая ладонь к груди и скрючившись. - Понял, п-понял… Извини.
Извини? Да я сейчас еще раз ударю в солнечное сплетение, как меня учил дядя. Правда, костяшки теперь слабо побаливают, в мышцы его бить. Но зато он перестал лезть со своими поцелуями.
Смотрю разъяренно, как поднимается. Вдыхает глубоко и морщится. Что? Еще раз хочешь получить?
– Подержи.
Непонимающе беру мундир, что Кайрус сбросил с плеч. И совершенно зря на это ведусь, потому что дальше генерал подхватывает меня, как пушинку. Оказываюсь на его плече, инстинктивно схватившись куда получилось и чудом не выпустив мундир.
– Ах ты! А ну пусти меня, ты!
Полочу по широкой спине руками, но ему хоть бы хны, просто смеется и тащит к карете, толкнув дверь ногой.
– Это похищение, слышишь меня?!
На улице точно кто-то есть. Вон мужчина идет, а вот парочка гуляет. Но мне не оставляют и шанса на спасение.
– Разумеется, похищение, дорогая. Я так соскучился за день, а тебя невозможно вытащить с работы. Романтическое похищение, я бы сказал, чтобы увезти в наш дом.
Последнее, что вижу, перед темнотой кареты - охранный вспыхнувший знак дракона на дверях кондитерской, потому что сама ее запереть по понятным причинам не могла.
Глава 5. Перчинка в карамели
Айлин
– Ты. Меня. Похитил!
– Нет. Я исполнил договор вместо тебя.
– Я ни на что не соглашалась!
Короткое сражение заканчивается в карете тем, что генерал хватает мои запястья и разводит в стороны. Все, чего добилась - съехавший воротничок рубашки, смеха дракона и взъерошенных черных волос.
Сдуваю с лица собственную розовую прядь. Да и можно ли назвать сражением то, как в тесном пространстве пыталась достать до генерала, чтобы ударить?
– Кайрус… - угрожающе цежу сквозь зубы.
– Да, дорогая?
– Отпусти меня. И я тебе не дорогая.
Пусть так своих любовниц называет. Но все-таки отпускает, чем я сразу пользуюсь, снова вступая в бой.
А бесстыдный все смеется. В тот момент, признаться, я и не думала о том, что Кайрус мог ударить меня, причинить боль, залепить пощечину, чтобы заткнулась. Что ему стоило? У меня нет магии, чтобы ответить всерьез, я не колдунья. А физически что сделаю генералу-дракону? Поцарапаю? Удар в кондитерской - просто ерунда.
Тяжело дыша, все сражаюсь с его руками, пока карета не подпрыгивает на кочке, и я не валюсь на него. Затем - назад, на сидение.
Дракон надо мной, держа за запястье жилистыми руками. Между нами - те самые три сантиметра. От Кайруса пахнет чем-то свежим с примесью незнакомого и пряного. Словно в добрую порцию льда налили горячих специй.
Из-за расстегнутой на пару пуговиц рубашки вижу, как сильная шея переходит в ключицы, затем широкую грудь. Болтается тонкая цепочка с полумесяцем.
Кайрус чуть улыбается, глядя мне в глаза. Потом опускает взгляд ниже, на декольте, даже не скрывая этого. Конечно, вид у меня тот еще.
– Глаза выше, генерал.
Кайрус
– А я и не планировал в них смотреть.
Смеюсь. Айлин в ярости, и от того еще краше. Признаться, специально ее злю в данный момент. Конечно, вид у нее тот еще.
Корсет очерчивает тяжело вздымающуюся грудь, и, право слово, ну как я могу думать о глазах? На щеках румянец из-за устроенной кошачьей драки, волосы растрепаны, выбились прядями, внизу кареты валяется пара шпилек.
Истинная делает еще рывок, но я держу куда крепче. Косточки запястий такие тоненькие, что легко могу их сломать, надавив чуть сильнее драконьими возможностями. Но, разумеется, не делаю этого.
– Если не прекратишь, я еще раз поцелую.
Не прекращает. Вряд ли провоцирует, просто не верит, а зря. Карета - не самое удобное место для поцелуев в горизонтальном положении, поэтому рывком усаживаю, а затем снова накрываю губами губы.
– Нужно целовать ее еще… - рокочет внутри дракон.
О да. И не только целовать, но пока она так против… Я же не насильник, в самом деле. Однако, удержаться вообще от того, чтобы не трогать ее - невозможно. Что-то возмущенно мычит мне в губы, а я прижимаю крепче к себе.
Успокаивается, затихает. Айлин вся пропитана ванильным сахаром и апельсинами - так кажется иллюзорно, но очень вкусно. И раз мне не мешают, целую еще, напитываясь близостью Истинной. Сминаю мягкие губы, касаюсь ее языка своим. И когда думаю, что победил - вдруг острая боль и вкус меди.
Укусила.
Отстраняюсь, провожу по губам языком. Сильно укусила, кровит нехило. Касаюсь пальцами, затем достаю платок. А она с вызовом смотрит, сжав кулаки.
– Жена генерала такой и должна быть, - улыбаюсь, щурясь.
Но не ожидал. Не стоит расслабляться рядом с этой женщиной, и это нравится и мне, и дракону внутри меня. Подумав, отдаю платок ей, так и не воспользовавшись. Стер пальцем и теперь лишь периодически касался языком, пока кровь не перестала идти.
Истинная забрала рывком, вытерла губы.
– Вкусно?
– Отвратительно.
Наклоняюсь, поднимаю шпильки. Боги, Айлин, я ведь могу купить тебе самые драгоценные. И не только шпильки. Платья, туфли. Да хоть ингредиенты для десертов. Но Истинная отворачивается от меня, затем пытается поправить прическу.
Рывком от меня, когда протягиваю руку.
– Я помогу. У меня трое сестер, поверь, я знаю, как делать прически. И не хочу ставить тебя в компрометирующее положении.
А всем будет понятно, чем могли заниматься по дороге в дом. Пусть все слуги проверены, не стоит давать еще больше слухов. Подумав и явно взвешивая “за” и “против”, разворачивается ко мне, напряженная и недоверчивая.
– Сам виноват, что не верит… - ворчит дракон, но подозрительно довольно.
Да? Как будто я один все это делал. Но пока занят волосами Айлин, разглядываю открывшуюся бледную шейку. Если поцелую…
– Только попробуй, генерал, - раздается немедленно, стоит мне едва-едва наклониться.
Ладно. Заплетаю несложное, но вполне приличное, сунув в рот шпильки, которые вытащил. Получается даже красиво, хоть давно не плел. Мэри - самая младшая, уже восемнадцатилетняя красавица и в моих услугах не нуждается. В детстве просили иногда меня, а не слуг. Но это когда было, а руки помнят.
– Завтра вещи соберешь?
– Нет.
– Ясно. Значит, приеду снова.
Рецепт тех самых апельсиновых пирожных от Айлин
Кексы "Генеральский каприз"
(Апельсиновые кексы с горьким шоколадом и сливочной шапкой)
Заметка на полях: "этот крем настолько плотный, что в него можно воткнуть флаг королевства... или просто съесть ложкой, пока никто не видит. Генералам не давать!"
Для основы (тесто):
Сливочное масло: 150 г, мягкое.
Сахар: 150 г.
Яйца: 3 шт.
Мука: 200 г, просеять.
Разрыхлитель: 1 ч. л.
Апельсин: 1 шт. (цедра в тесто, сок в тесто).
Горький шоколад (70%): 100 г (нарубить кусочками).
Для "генеральской шапки" (белоснежный крем):
Творожный сыр (сливочный): 300 г, охладить.
Сливочное масло: 100 г, мягкое.
Сахарная пудра: 80–100 г, по вкусу.
Ваниль: щепотка для аромата)
Тесто:
Натрите цедру апельсина (только оранжевую часть!) прямо в сахар. Разотрите пальцами. Взбейте мягкое масло с этим ароматным сахаром. По одному введите яйца, добавьте 3-4 столовые ложки апельсинового сока.
Всыпьте муку с разрыхлителем. В последний момент добавьте нарубленный шоколад. Перемешайте лопаткой.
Разложите по формочкам (на 2/3). Пеките при 180°C около 20–25 минут.
Крем:
4. Взбейте мягкое сливочное масло с сахарной пудрой и ванилью добела (около 5 минут).
5. Добавьте холодный творожный сыр и взбивайте еще пару минут до однородности и густоты.
6. Крем должен стать плотным и белым.
Декор:
Переложите крем в кондитерский мешок (или просто выложите ложкой, но кекс должны остыть). Сверху на белую шапку можно посыпать крошку шоколада.
Контраст темного, цитрусового бисквита с горьким шоколадом и холодного, нежного сливочного крема - это именно то, что заставит генерала Кайруса забыть о своих претензиях к санитарным нормам!
Глава 6. Лимонный сорбет
Айлин
Разумеется, мне повезло. Так повезло, что я стояла посреди спальни и хотела спалить ее к чертовой матери. Потому что хорошо со стороны судить, как прекрасно, когда оказалась Истинной прославленного генерала. Можно ни в чем себе не отказывать, кататься, как сыр в масле.
А на деле?
На деле меня украли из собственного дома, можно сказать, не слыша никакие “нет”. Целовали без разрешения. И пообещали, что завтра все повторится.
Но были и более насущные проблемы. Например, завтра… Завтра нужно быть в кондитерской рано утром, чтобы подготовить все к продаже. Часть я делала с вечера, разумеется. А теперь что? Готовить здесь? Везти все это будет донельзя неудобно. И вряд ли у генерала на кухне найдется все, что мне нужно.
Топаю ногой со всей силы по ковру. И выхожу из спальни, намереваясь высказать генералу все, что об этом думаю. Затем торможу себя. Ну уж нет. Еще не хватало быть перед ним истеричкой, доставлять такую радость.
– Где у вас кухня? - ловлю в коридоре служанку.
За окном глубокая ночь, я чертовски устала. Но что-то должно оставаться в этой жизни опорой. Поеду завтра в кондитерскую, буду работать, потому что это мое. Это то, ради чего я живу, черт побери.
На кухне предсказуемо уже никого нет. Все вымыто, убрано. Мне жаль разорять чужое место работы, но выбора нет. Приходится лазать по шкафчикам внизу, подставив табурет и стянув туфли, проверить все наверху.
Венчик, миски находятся. Сахар и мука - тоже. Корица. Яйца. Так… И. Все? Я с надеждой открываю все снова, залезая в дальние уголки. Открываю припасы. Но ни ягод, ни цитрусов, ни добавок, мне необходимых. Да даже просто ванили нет. Как будто генерал вообще не ест сладкое, потому и не готовят.
Заменять? Это будет совершенно другой вкус. Стою с найденным шоколадом, пробую, отломав кусочек, но это и не близко то, из чего привыкла готовить. Неплох, но… Рецептура. С тоской смотрю на кухню, по которой пролетела вихрем.
Готовить новое что-то? Опять же, слишком мало всего. Зато много мяса, рыбы во льду, защищенном от таяния колдовством. Зелени полно, овощей.
Вдыхаю глубоко и терпеливо, уперев руки в бока и раздумывая. Когда слышу голос со стороны дверей.
– И что тут в час ночи делает моя любовь?
Любовь? Смотрю на нахального генерала, привалившегося плечом к косяку. В накинутом мундире, стоит улыбается. Абсолютно довольный тем, что сделал. Я подхожу, смотрю с секунду, а затем даю пощечину.
Острую, хлесткую. До красного следа. На щеке. Генерала. Что в самом деле мог стереть меня одним указом. Да что там, пропади я внезапно с сегодняшнего дня, никому и дела не будет.
Ловит за запястье, уже не улыбаясь. Упрямо сомкнута капризная линия тонких губ, сдвинуты черные брови.
– Любовь? Любовь?! - вырываю руку, а он и не держит. - Ты забрал меня из дома, ты украл меня! Зная, что я не хочу быть с тобой!
– Я дал тебе выбор. Чтобы ты приехала сама вечером в поместье.
– Выбор? Я не хочу, Кайрус. Ты не нравишься мне, я не собираюсь любить тебя, - сама не замечаю, как голос начинает дрожать, лишь повышаю его, стираю с глаз мимолетно влагу. - Что ты собираешься делать? Ждать, пока я полюблю от безысходности?
– Айлин…
– Ты… Ты даже не подумал о том, что мне работать. Что это… Что это не просто кондитерская, - смотрю на свои дрожащие пальцы и сжимаю в кулак. - Я готовлю вечером десерты, готовлю их утром. Я должна завтра открыться, а здесь… Здесь ничего нет. Ты… - закрываю лицо ладонями, тяжело дыша. - Ты просто чертов эгоист.
Кайрус молчит, и я не вижу и не хочу видеть выражения его лица. Что там может быть? Насмешка над тем, чем я занимаюсь? Разумеется, зачем мне деньги теперь? Могу вообще ничего не делать. Или снисхождение к женщине, что закатила-таки истерику?
– Ты моя Истинная…
– И что? Это тебе позволяет творить все, что вздумается? Иди ты к черту, Кайрус. Командовать будешь своими солдатами. Ты… Ты просто ломаешь всю мою жизнь ради своей прихоти. Мне противен и ты, и твои поцелуи, и твои слова.
Продолжать этот разговор не хочу. Боюсь, что совсем разревусь. А реветь перед таким, как генерал - давать повод лишний раз позлорадствовать. Само благородство, как же… Волосы он мне заколол, охранные символы на дверь наложил.
Кайрусу приходится отойти, чтобы пропустить меня. Но и не удерживает больше. Протискиваюсь, забыв туфли, снова ощущая запах свежести и специй. Ненавистный теперь мне запах. По коридорам - почти бегом, не обращая внимание на то, как снова потеряла пару шпилек. Хлопаю дверью в спальню так, что нечто жалобно крякает сверху. Прижимаюсь к ней спиной, потом, уже не в силах сдерживаться, сползаю вниз, обнимаю колени руками и утыкаюсь в них, глотая злые слезы.
Козел. Мудак. Чертов эгоист.
Чего стоит твоя любовь?
Я ему в следующей главе слабительного подсыплю, точно вам говорю)
Глава 7. Взбитые сливки
Айлин
Дорога от поместья генерала до кондитерской казалась с утра бесконечной. Вчера меня больше никто не беспокоил. И я уснула, едва добравшись до кровать. С утра, не завтракая, попросила у слуг карету.
Никто не препятствовал. Все, что было от Кайруса - букет цветов в вазе и теплое покрывало на плечах. Под ним и проснулась на постели. Как будто это что-то могло изменить. Как будто это подарит мне полные витрины.
До открытия оставалось два часа. И я судорожно перебирала варианты того, что можно приготовить за этот срок из привычных рецептов. Плюс - прибраться в зале, все разложить. А даже с новыми рунами на печи, которые обновила в том месяце для точности температур, она не выпекала за пять минут.
Так что из кареты буквально выпрыгнула и помчалась к дверям. Утренний город просыпался медленно: мели брусчатку сонные дворники, первые повозки с овощами гремели по мостовой, действуя мне на нервы.
Представляю, что уже судачат и еще будут. Обо всем этом, вообще обо всем. Боги… И представляю, как все мои постоянные утренние клиенты сбегут в другие кондитерские. Мозг рисовал самые трагичные картины, после которых собственноручно убью Кайруса.
Подхватив подол платья, пыталась попасть ключом в замок. Пока не поняла, то нет ни охранного знака, ни… Внутри похолодела, оставив в покое ключ и просто толкая дверь. Она была не заперта, хоть на двери и висела табличка “закрыто”.
Внутри было чисто. То есть, прям чисто, словно кто-то с утра прошелся по витринам и полкам. Блестел помытый пол. Что происходит?
Из кухни доносились звуки. Пахло взбитыми сливками и апельсинами. Осторожно заглянув, обомлела, с силой сжав дверной косяк.
Посреди моей уютной, родной кухни, в светлом фартуке стоял незнакомец. На вид ему было не больше девятнадцати, рыжие кудри зачесаны назад, на носу и щеках рассыпались яркие веснушки. Он сосредоточенно натирал цедру.
Заготовки. Они стояли на полках и большом столе, где я готовила. Аккуратно на подносах, в мисках. В углу - новые мешки с мукой, судя по таможенному штампу, из южных провинций. Ящики с фруктами, глубокие тарелки со свежими ягодами. В начищенном ведерке на окне - мята и цветы, которые использовала для украшения. На гарнитуре - горький шоколад в тяжелых слитках с тиснением имперского двора.
Я закрыла лицо руками и села на корточки, пытаясь прийти в себя.
– О, госпожа Розье! Госпожа Розье?.. - веселье парня сменилось тревожностью. - С вами все хорошо? Я счас… Я вам водички.
Слышу, как незнакомец наливает воду. Затем шаги. Присаживается рядом, и только тогда я поднимаю на него глаза.
– Ты кто?..
– Мартин, госпожа, - протягивает кружку, и я беру ее машинально. - Армейская полевая кухня Третьего полка. Назначен в вашу кондитерскую, - белозубо улыбается и подает руку.
– Кем назначен?
– Генералом Кайрусом, госпожа Розье.
Нет, встать я пока точно не могу. Смотрю на парнишку. Затем на стол. Подоконник. Шоколад. В тени блестит готовая карамель - густая, розовая, с крупинками сушеной клубники. Ровно такая, что я делала. Во всяком случае, на вид.
– Бисквиты сделаны, - отчитывается Мартин, загибая пальцы. - Карамель сделана. Крем сделан. Глазурь сделана. Мармелад… не получился, простите, - кается, поджав губы. - Но печенье готово полностью.
– Молодец, - хвалю на автомате. - Откуда продукты? Ты тут всю ночь был?..
– С четырех утра. Генерал приказал найти среди поваров кондитера. А я обучался, только в армию попал. Меня стационарным порталом маги шурх - и сюда. Припасы привезли часа два назад. Ну и генерал сказал, что если я вас разочарую, то отправлюсь в северные гарнизоны. Кухня там, - качает ладонью недовольно парень, выражая свое отношение к тем краям.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.