Сокровище ледяного дракона

– Пик-пик, – раздается с надоедливых приборов.

Повернув голову вправо, вижу, как манжета тонометра начинает раздуваться, передавая данные на монитор.

«Прошел час. Час, как я еще жива», – проскальзывает мысль и гаснет в раздражающем писке.

Красные цифры на черном экране безжалостно скачут, напоминая о непостоянности бытия.

Мне восемьдесят три. Мое сознание, в отличие от тела, еще очень бодро. А вот физическая оболочка дает сбой. Именно поэтому уже больше полугода я лежу в этой палате.

Боль практически не стихает и сводит меня с ума. Врачи лишь разводят руками, говоря, что что они могут только давать обезболивающие, ведь против моего заболевания нет действенных препаратов.

Уже десять лет я периодически лежу в клинике. Последняя ремиссия длилась около пяти лет. С точки зрения медицины, это хороший результат. Но тогда было проще. А сейчас… Сейчас я хотела избавиться от страданий. Но я не хотела умирать. Я любила и ценила жизнь.

За восемьдесят три года я сделала то, что многим даже не снилось. Я поднялась по социальной лестнице от обычной девочки, рожденной в семье провинциальных учителей, до бизнесвумен столицы, женщины, к чьему мнению прислушиваются многие. Я собственноручно возвела огромную корпорацию в строительной сфере. Родила и воспитала замечательного сына. Побывала практически во всех странах. А сейчас… Я просто бабка, лежащая под капельницей и желающая жить.

Но моим мечтам не суждено сбыться. Днем слышала, как мой случай обсуждают врачи с сыном, говоря ему, что у меня от силы пару дней. Рак практически полностью поглотил мое тело.

«Но я хочу жить! Я не хочу умирать!» – хотела выкрикнуть я, но вместо членораздельных звуков из моего рта вырвался тихий хрип.

«Я не могу больше разговаривать. Даже с сыном проститься не смогу», – печально подумала, чувствуя, как по щеке покатилась слезинка.

Я росла в то время, когда слезы считались слабостью. Отец четко и внятно объяснял, что свою слабость нельзя никому показывать. И даже когда умер мой муж, я не плакала, хоть с этим человеком и прожила практически сорок лет. Мне было грустно, я долго переживала, но так и не проронила ни одной слезы.

А вот сейчас, когда моя жизнь подходит к логическому завершению, плачу. Слезы одна за одной катятся по морщинистому лицу.

«Боже, я так хочу жить», – взмолилась, глядя на белый потолок.

Естественно, ответа не было. Была идеальная тишина, нарушаемая лишь работой умной техники.

– Мам, мы найдем другого врача, – заходя ко мне в палату, сказал Арсюша.

Сын уже давно был сам отцом. А как сообщили недавно, скоро станет дедушкой во второй раз. Еще бы, ведь ему уже шестьдесят.

«Боже мой, моему Арсению шестьдесят! Когда он успел вырасти из крошечного свертка в этого презентабельного мужчину, висков которого коснулась седина?»

Вздохнув, сжала его руку, а он мою, и я слегка улыбнулась.

– Мам, завтра приедет врач из Швейцарии. Он вылечит тебя! – клятвенно заверял сын.

Но ни он, а уж тем более я, не верили в спасение.

Некоторое время Арсений еще посидел со мной и ушел, попрощавшись до завтра… Мне было грустно уходить. Но у небес свои планы.

Как только последний луч уходящего солнца тронул краешек моей кровати, приборы завопили. И наверное, все отделение интенсивной терапии, где я лежала, собралось в моей палате.

Врачи кричали и носились. Медсестры что-то подносили. Делали различные уколы, но я ничего не чувствовала. Мой взгляд был устремлен в окно.

«Прощайте, любимые», – была последняя мысль, прежде чем все приборы в палате резко замолчали.

Новые герои уже готовы познакомить Вас со своей жизнью и историей. Не забывайте ставить звездочки!

Приятного прочтения!

ЧИТАТЬ ЗДЕСЬ: https://litnet.com/shrt/PPZk

Глава 2.

Не было белого света. Не было жрецов смерти. Была лишь темнота. Темнота, которая казалась непроходимой.

Мне не было грустно, я обрела покой. А тьма все давила и вытесняла воспоминания о прошедшей жизни, но с особо теплыми я упрямо не хотела расставаться. Держалась за них из последних сил.

Сколько это продлилось, я не знаю. Просто в один момент чернота расступилась, и я услышала звук.

«Это что, рай или ад?» – не могла понять я, на мгновение прикрыв глаза.

Вокруг было много людей, даже очень. Я даже сначала обрадовалась, что меня спасли.

«Почему вы такие высокие?» – хотела спросить я, но вместо привычных слов услышала детский плач.

Мое удивление было настолько сильным, что я попробовала повторить последнюю фразу еще раз. И вновь детский плачь.

«Это что? Я плачу? Я младенец? Реинкарнация? Не может быть!»

Мне стало страшно. Я не верила в подобное, но реальность изменилась, и я была младенцем.

«Скорее всего это сон или галлюцинация», – попыталась себя успокоить я.

Тело не слушалось. А меня тем временем взяли на руки и обтерли мягкой тряпочкой.

«Да что вы делаете?» – возмутилась, почувствовав, как задевают болезненную точку на животе.

– Не плачь, маленькая, еще чуть-чуть и я передам тебя твоей маме, ворковала полная женщина, крепко-накрепко заворачивая меня в пеленку.

«Маме?»

– Госпожа, вот Ваша дочь, – через минуту меня положили рядом с белой, как снег, измученной женщиной.

– Позовите царя, – еле прошептала она.

Женщина, передавшая меня матери, быстро выбежала за дверь, а через секунду к нам подошел высокий коренастый мужчина.

– Вот Ваша дочь, – нежно сказала женщина, обращаясь к нему.

– Она прелестна, – ответил он, и в уголках его глаз стали заметны неглубокие морщинки.

– Как мы ее назовем? – спросила, судя по всему, царица, поправляя мою пеленку.

Внимательно посмотрев мне в лицо, царь сказал:

– Эмма.

– Очень красивое имя, – улыбнулась женщина и прижала меня к себе.

Непонимание происходящего и далекая надежда поселились в моем сердце. Я искренне хотела верить, что все происходящее правда, и что Боги услышали меня и подарили вторую жизнь.

Король нежно поцеловал в лоб измученную женщину. В этом простом жесте была абсолютная любовь.

«Значит, мне повезло. Я родилась в семье, где царит любовь».

Пять лет спустя.

– Госпожа Эмма, прошу Вас! Король будет недоволен! У Вас еще час придворного этикета! Потом час музицирования! – кричала мне вдогонку нянечка, тщетно пытаясь подобрать свои пышные юбки.

– Мне надоело! Я хочу поиграть, – уже заворачивая за угол придворной постройки, крикнула я.

Практически с трех лет мною занимались различные учителя и все диву давались, как легко у меня все получается. Ходить я начала в восемь месяцев, разговаривать – практически в год.

Царь-отец был горд. И это послужило толчком к усиленному образованию. В меня пытались впихнуть такой объем информации, что многим даже и не снилось. От элементарного этикета до основ правления, и это за два года!

Уже обрадовавшись, что погоня осталась далеко позади, пропустила момент, когда прямо перед моим носом возникло препятствие.

– Эмма, ты опять убегаешь от учителей?– серьезно спросил отец, стоило мне посмотреть на лицо «припятствия».

– Простите, Ваше Величество. Я хотела немного поиграть в саду, – не стала скрывать я, зная, как сильно отец ненавидит ложь.

– Похвально, что ты призналась. Однако… Ты принцесса и должна вести себя согласно правилам. Мы королевская семья, и мы не можем позволить себе все, что вздумается. Поэтому…

«Ох, как я ненавижу это ПОЭТОМУ. За ним, как всегда, последует наказание».

– Поэтому в течение месяца все твои основные занятия будут увеличены на двадцать минут.

– Батюшка! Но это же два дополнительных часа! – взмолилась я, мысленно все складывая.

– Если у тебя есть время играть, то и заниматься время найдется. Бен, внесите изменения в расписание принцессе.

– Будет исполнено, Ваша Светлость, – отозвался отцовский помощник, доставая из кармана плаща блокнот.

Спорить было бесполезно. Если сейчас начну пререкаться, то наказание ужесточится.

Глава 3.

С того момента прошел практически месяц. И срок моего наказания подходил к концу, чему я искренне была рада.

– Эмма, сегодня вечером состоится праздник Зимы, – расчесывая мои ярко-красные волосы, сказала нянюшка.

Этот цвет мне достался от отца, правителя и короля этих земель.

– Да, я знаю, – ответила ей, уже предвкушая сладости, которые тут делают только на этот праздник.

– Пока поспите. Я Вас разбужу за несколько часов до начала, – убирая расческу на столик, сказала женщина. Она с первых дней моей жизни тут была мне как вторая мать.

– Хорошо, – согласилась я, не став спорить, и легла на свою не по годам огромную кровать с прозрачным балдахином.

С уходом няни свет в комнате погас. Огромная луна, что была неестественно большой в этот день, озаряла своим светом комнату, мешая мне уснуть. Решив, что это бесполезное занятие, устремила свой взгляд в окно.

Климат в этих местах был очень мягким. Длинное лето и короткая, но снежная зима.

Наблюдая за спокойным пейзажем, мои веки начали понемногу закрываться и в момент, когда мое сознание находилось между сном и явью, я уловила яркую синюю вспышку. Я моментально открыла глаза и подбежала к подоконнику.

Там, где начинался густой сосновый лес, все было освещено синим лунным светом.

«Интересно, что же это такое?» – задалась вопросом я, решая посмотреть поближе.

Теплая меховая шубка была накинута на плечи. Ноги приятно утонули в кожаных сапогах. Застегиваясь на ходу, выбежала на улицу и побежала в сторону леса.

Что было у пятилетней меня в голове, и как я додумалась сорваться ночью к лесу, не известно. Но все, чего мне сейчас хотелось, это увидеть источник света.

Выдыхая белые клубы пара, я неслась через сугробы все ближе и ближе к темнеющей чаще.

Там, за вековыми стволами, на опушке леса шло сражение. Два дракона: красный и белый. Они вели ожесточенную схватку не на жизнь, а на смерть. Мне следовало бежать домой, но я стояла и смотрела на танец смерти мифических существ.

Все закончилось лишь тогда, когда красный перекусил хребет на шее белого, и все вокруг окрасилось в багряный цвет.

Глаза белого дракона закатились, и он навзничь упал на снег. Его тело вспыхнуло тем самым синим цветом, превращая мощное тело в мелкие блестки, и подхваченные ветром они уносились ввысь.

Сделав шаг назад и не отводя взгляд от красного дракона, нечаянно наступила на торчавший из снега корень, сломав его, я привлекла внимание ящера. На меня устремили свой взгляд два желтых сияющих глаза.

Сглотнув, попыталась сделать еще один шаг назад, но дракон рванул ко мне. Смазанным движением он оказался рядом и занес свою огромную когтистую лапу для удара.

«Ну вот и вторую жизнь прожила», – горько подумала я, зажмурив глаза и уже готовясь к боли.

Удар последовал, но не такой сильный, как я ожидала. Ногу прострелило, и я упала на снег.

Я готовилась получить второй удар, но вместо него услышала страшный крик и звук ломающихся деревьев. На том месте, где стояла моя погибель, было пусто. Огромный красный дракон был отброшен в сторону. «Но чем? Или кем?»

Пока мои мысли беспорядочно метались, на поваленного дракона сверху спрыгнул человек в черном одеянии и занес над головой сверкающий меч.

Я лежала на спине и наблюдала, как мой спаситель одним четким движением гасит свет в глазах красного монстра.

Все повторилось, ровно так, как и с белым драконом. Синие искры осветили поляну и исчезли. А мужчина, спасший меня, шел в мою сторону.

– Спасибо, господин, что спасли меня, – еле прошептала я, стараясь рассмотреть в глубоком капюшоне его лицо. Но смогла рассмотреть лишь фиолетовые глаза.

– Ничего не делается в этом мире просто так. Я помог тебе не из жалости. Ты заплатишь мне. Но не сейчас. Я приду за тобой через двадцать лет, в этот же самый день, – предупредил он и начал растворяться в воздухе.

А я все смотрела и смотрела на то место, где он только что был.

В этом мире не было ничего магического. Тут так же, как и на земле, были самые обычные люди, но эти создания однозначно ими не были.

Через двадцать минут со стороны дворца послышался лай собак и крик людей.

«Нянечка, наверное, потеряла меня, и отец отправил людей на поиски. Это хорошо. Значит, я тут не умру».

Набрав побольше воздуха, закричала во всю мощь легких:

– Я тут!

Глава 4.

Прошло восемнадцать лет.

С момента встречи с неизвестным прошло восемнадцать лет. Восемнадцать лет я искала информацию о драконах и похожих существах.

Основные уроки, конечно, никуда не делись, но теперь моим желанием было выйти за рамки известного и познать другую сторону жизни. Все, что попадало мне в руки, я тщательно изучала, цепляясь за каждую мелочь.

Гадание, предсказание, все было освоено, только самих драконов я больше не встречала.

– Милинда, у нас в городе поселился какой-то богач и открыл очень специфическое место, – шепотом проговорила одна из служанок, думая, что ее никто, кроме собеседницы, не слышит.

Поставив книгу на место, на цыпочках я подошла к двери и приложила ухо к запертой двери.

– Да-да, я слышала. Только самого владельца никто не видел. В том развратном месте заправляет всем его помощник, а сам господин не показывается гостям. Наверное, стыдится, – захихикала вторая девушка.

– Еще бы! Ни один приличный человек не стал бы ТАКОЕ место открывать. А еще говорят, что у владельца фиолетовые глаза!

– Да будет тебе, слухи собирать, сама же сказала, что его никто не видел, – громче, чем следовало, возразила та самая Милинда.

– Да клянусь солнцем! Мой кузен там бывал и рассказывал, что там творятся чудеса. Мол, вместо официанток там самые настоящие куртизанки, а еще они опаивают зельем посетителей и уводят.

– Твой кузен тот еще бабник! Глаза зальет, и монашка у него не святая дева, а распутница, – сплюнула Милинда.

– Да с тобой разговаривать себе дороже! Ничему не веришь, все нужно доказывать. Говорю тебе, владелец этого «Элитного ресторана» – дракон! – воскликнула та.

– Агая, тише-тише! Не дай господь, тебя услышат – сразу язык отрубят! Нет драконов на наших землях, сказки все это!

– Вот увидишь, выплывет правда, а ты локти кусать будешь, – пробурчала та самая Агая.

Звук скрипа двери, на которую я нечаянно налегла слишком сильно, прервал разговор женщин, и все, что я услышала после – лишь звук удаляющихся шагов.

«Получается, что я не единственная, кто верит в драконов. Многие знают, но просто молчат. Нужно самой посетить этот ресторан и познакомиться с его владельцем», – отходя от двери и садясь в удобное кресло у окна, размышляла я.

«Но просто так меня никто туда не пустит. Пусть я сто раз принцесса, но проход мне закрыт. Нужно что-то, что выманит дракона из его пещеры. А что любят драконы?» – похлопывая указательным пальцем правой руки по губам, не унималась я.

Идеи не шли. Было слишком мало информации об этих рептилиях.

«В моем мире драконы, судя по сказкам, были падки на всякие блестящие побрякушки, типа золота. Но сработает ли это тут? Что же, придется проверить», – уже решительно вставая с кресла, подумала я и направилась в королевскую сокровищницу, а по пути все раздумывала над тем, что же преподнести в дар дракону.

– Ммм, алмазы… Нет, не то. Золото? Тоже нет, – вслух комментировала я, перебирая казну страны.

– А, вот он! – вытаскивая из очередного ящика сверкающий камень, победно воскликнула я, любуясь красным цветом драгоценности.

«Сердце дракона» – так назывался этот кроваво-красный камень. Он был единственным в своем роде. По легенде, этот камень остался после смерти последнего из властелинов драконов, а точнее, после его убийства. А как по мне, это просто легенда, обросшая, словно второй кожей, неуместными подробностями наивных дурочек.

Завернув камень в плотную ткань, хорошенько спрятала его в складках юбки и, прихватив одну из тиар, вышла из хранилища.

– Принцесса Эмма, Вы все нашли, что хотели? – поинтересовался один из охранников, глядя на сияющую в руках тиару.

– Да, – холодно кивнула я и направилась в свою комнату.

Пусть раньше я не особо любила ювелирные украшения, но все же периодически заглядывала в хранилище. Поэтому мой визит не вызовет ненужных подозрений. Осталось только дождаться того момента, когда королевская чета, в лице моих родителей, покинет дворец.

Глава 5.

Ждать отъезда родителей мне пришлось больше недели.

И наконец, накинув довольно дорогое, по здешним меркам, голубое платье, корсет которого был украшен сапфирами, я вышла из комнаты, чтобы уже через час войти в окружении королевской охраны в «Элитный ресторан».

Атмосфера внутри была очень легкой и ненавязчивой. Тот самый роковой разговор у библиотеки, который, в общем-то, и спровадил меня прийти сюда, на деле оказался лишь очередной сплетней.

«Глупые курицы, где они увидели куртизанок?» – ругалась в мыслях я, рассматривая строго одетых официанток в бархатных зеленых платьях, замерших с подносами в руках при моем приходе.

«Сама дурочка. Сколько раз убеждалась, что информацию нужно проверять!»

– Добро пожаловать в наш ресторан, – подходя ко мне на расстояние двух шагов, сказал высокий коренастый мужчина со смуглой кожей.

– Я хочу видеть хозяина, – тоном, не терпящим возражений, спокойно потребовала я.

– Прошу прощения, но господин занят, – вежливо ответил тот, не меняя выражения лица.

– Я принцесса Эмма, единственная дочь действующего короля этой страны, – уже громко заявила я. Хоть я и не любила раскидываться статусом, но иногда просто приходилось. И в принципе, почему бы и нет? Могу себе позволить.

– Простите, я знаю кто Вы. Но господин занят, – с нажимом продолжил он.

– Да как Вы смеете? Я… – не успела я договорить, как в открытую дверь вошел черноволосый мужчина с темно-карими глазами.

– Проводи принцессу в мой кабинет, – попросил он и так же быстро ушел, как и появился.

– Это был хозяин? – послышались шепотки со всех сторон.

– Прошу за мной, ПРИНЦЕССА, – выделив последнее слово, в поклоне проговорил встретивший меня работник.

Шли мы не долго. Мое сопровождение пришлось оставить возле кабинета. А там, за обычной дубовой дверью, ждал, возможно, тот самый, кого я искала долгие годы.

– Зачем Вы пришли? – задали мне вопрос, как только дверь за моей спиной закрылась, оставив нас одних.

– Я, как принцесса этого государства, обязана была нанести визит, – выдала я заготовленный вариант ответа.

– Полно Вам, принцесса, врать. Говорите или проваливайте.

От такой дерзости я аж открыла рот.

– Да как Вы смеете со мной так разговаривать?! – немного разозлилась я.

– Хм. У меня не так много времени, чтобы вести светские беседы с назойливыми принцессками, не знающими ни хороших манер, ни слово НЕТ.

Я понимала, что отчасти этот мужчина прав. Я повела себя по-детски и немного грубо, но и он не блистал радушием, как полагается, когда встречаешь гостей.

– Я принесла Вам дар, в знак уважения и приветствия нового жителя нашей страны, – решая сменить тактику, любезно ответила и протянула ему шкатулку.

Заметив, что он не спешит принять ее или хотя бы открыть, откинула крышку, открыв вид на сверкающий всеми гранями красный камень.

– Это… – начала я, но меня прервали.

– Это подделка, – холодно улыбнувшись сказал он.

– «Сердце дракона», – все же продолжила я, но резко остановилась. – Что? Этого просто не может быть! Этот камень веками хранился в королевской сокровищнице! – возмущенно проговорила я.

– Значит, Ваш род все это время хранил подделку.

– Да откуда Вы знаете? Вы же даже не посмотрели на него!

– А мне и не нужно смотреть, – хищно улыбался собеседник.

Я ничего не понимала. Все заготовленные заранее план и речь летели в бездну. Все шло не по плану с самого начала.

– Послушай, девочка, иди домой и займись какой-нибудь девичьей хренью. Мне надоело с тобой цацкаться, – бросил он и отвернулся, показывая тем самым, что разговор окончен.

Внутри меня росла злость. Злость от бессилия. Впервые в жизни я просто не знала что мне делать. Да и природное упрямство не позволит мне просто взять и отпустить ситуацию.

Дорогие читатели!

Прошу подписаться на меня. Добавить книгу в библиотеку и поставить звезду. Это очень мотивируе.

Заранее спасибо!

Глава 6.

– Я принесла Вам дар, в знак почтения, а Вы крутите нос? Вы даже не представились!

– Вы пришли не из-за почтения, а из-за того, что Вам что-то от меня надо.

«Откуда он знает?»

– Да, Вы правы. Я хотела обменять этот камень на информацию.

– Меня не интересуют подделки.

– У всего есть своя цена. И чего же Вы хотите?

– То, чего я хочу, у Вас явно нет. Прошу, покиньте мой кабинет.

– Да что Вы за человек-то такой! – крикнула в порыве злости. Подошла и схватила его за руку, с намерением развернуть его к себе лицом, дабы не желала общаться с его спиной.

Но тут, совершенно неожиданно произошло две вещи. Я коснулась кожи на руке мужчины, а по ней стали появляться желтые светящиеся руны, и его глаза засветились фиолетовым светом.

– Вы не человек! – победно изрекла я, отпуская его руку и смотря в столь странные глаза.

– Я предлагаю Вам сделку, – будто не услышав меня, произнес он.

«То он нос воротил от меня, то сам предлагает. Странно. Главное – не продешевить».

– Какую?

– Я отвечаю на Ваши вопросы, а взамен Вы даете пузырек с Вашей кровью.

– Вот еще! – возмутилась я, вспоминая сотню гадостей, которые можно сделать при помощи крови.

– Я могу забрать ее у Вас силой.

– Если бы могли, то не предлагали бы сделки, – победно улыбнулась я.

– А Вы не так глупы, как кажетесь на первый взгляд, – бросив камень в мой огород, улыбнулся он.

– Вы так и не представились, – проглотив оскорбление, напомнила я.

– Можете звать меня господин Александр.

«Сашка, Санька, Шурик…» – пронеслись вариации его имени в голове, и я невольно усмехнулась.

– Что тебя так развеселило?

«Оки, Шурик, пора обмозговать вариантики и содрать с тебя, как минимум, тройную цену».

– Я сообщу свой ответ завтра, – ответила я и вышла из кабинета.

Чувство пустоты и какой-то потери обрушилось на меня, когда я перешагнула порог его кабинета.

– С Вами все хорошо, принцесса? – осторожно спросил один из моих личных охранников.

– Да Артур, все хорошо, давайте вернемся во дворец, – тихо сказала, чувствуя нарастающее головокружение.

Александр.

Кем была эта наглая дамочка, я точно не знал, но то, что внутри нее кроется сила, это было бесспорно.

Отпускать ее, пока не разберусь, что к чему, не планировал. Пусть сейчас она и уходит из моего временного логова, но оставлять ее без присмотра не стоит. Возможно, она именно та, кто поможет мне хотя бы найти подсказки к вековой тайне.

– Джаван, проследи за ней. Защити в случае крайней необходимости. Мы не должны потерять ее, – сказал я, вошедшему помощнику.

– Что в ней особенного? – удивленно спросил он.

– Не знаю, но пока не выясню, нельзя упускать ее из виду. В городе в последнее время происходит какая-то нездоровая активность.

– Думаете, это Марат?

– Надеюсь, что нет.

– Если это и вправду он, то он тут неспроста. Скорее всего, ему что-то нужно, – почесав свой затылок, Джаван выдал очевидное.