Джулия Карсен и тайны прошлого

— Да? — Рик усмехнулся. — Мне он тоже понравился. Он очень тобой дорожит.

— Я знаю. — Джулс покосилась на него. — Небось попросил присмотреть за мной?

— Точно. — Рик заулыбался. — Вы точно семья.

— Ладно. — Джулс махнула рукой. — Ты мне лучше скажи: куда мы дальше?

Рик посерьёзнел:

— К Джазз?

— Теперь есть с чего начать, — воодушевлённо сказала Джулс.

— Ты про то, что Стиви написала?

— Ага. Так что приготовься. Сейчас будет весело.

Джулс достала телефон — тот, что выдала Джазз. Набрала номер. Автоответчик.

Она решила написать, а не оставлять сообщение. За рулём было неудобно, поэтому она притормозила у обочины и быстро настучала:

«Мы готовы ехать на базу. Будем ждать у офиса ФБР.»

Только дописала — и сразу рванула с места, вдавив Рика в сиденье.

— А ты и правда завелась, — с улыбкой сказал Рик.

— Да! — Джулс сияла. — Скоро получим ответы. Это же чудно. Мы всё ближе к правде.

— Прямо в точку. — Рик кивнул. — Но если мы близко к правде, то и опасность рядом. Не стоит об этом забывать.

Улыбка с лица Джулс спала. Появилась тревога.

Но это к лучшему. Быть настороже — лучше, чем не подготовленным.

Когда они доехали до офиса и уже почти припарковались, раздался звонок. Джазз.

— Да, мэм, слушаю, — ответила Джулс.

— Агент Карсен, добрый день. — Голос Джазз звучал ровно. — Сегодня вы можете передохнуть. А завтра всей командой быть на базе к восьми утра. Это приказ.

Пауза.

— Так что отдыхайте.

И положила трубку.

Джулс уставилась на телефон.

— И что? Сколько ждать? — спросил Рик.

— Нисколько. — Джулс вздохнула. — Она сказала, что сегодня нас не ждёт. Приказала отдыхать.

В голосе — лёгкая грусть. Не получится прижать Джазз сейчас. Не получится получить ответы.

— Отлично! — неожиданно обрадовался Рик. — Поехали тогда к ребятам. Поможем им.

— А что ты такой довольный? — Джулс повысила голос. — Нам нужны ответы!

— Так подожди. — Рик оставался спокоен. — Мне сейчас не охота никого допрашивать. И вопросы задавать — тоже. — Он посмотрел на неё. — И думаю, тебе не стоит. Всё сошлось. Сейчас поедем, поможем ребятам. И, возможно, будет больше зацепок по Джазз.

Джулс выдохнула. Поняла: зря накричала.

— Да… ты прав. — Она покачала головой. — Меня понесло. — Помолчала. — Поехали к ребятам. Всё подготовим как надо. — Глянула на Рика. — Спасибо тебе.

— Всегда рад, — с улыбкой ответил он.

Джулс достала телефон, набрала Слота:

— Привет. Скинь адрес, куда ехать. Мы сегодня с вами.

— Да без проблем. Ждём.

Она завела машину.

И они поехали разгребать прошлое.

Доехав до адреса, который прислал Слот, Джулс засомневалась: тут одни склады.

— О, узнаю Слота, — радостно сказал Рик. — Он всё-таки купил склад и живёт в нём.

Джулс удивлённо посмотрела на него.

— Ты что, мысли читаешь?

— А?.. Что? — Рик моргнул. — Нет.

— Забудь, — махнула она рукой.

Они вышли из машины. Джулс набрала Слота:

— Мы на месте. Встретишь нас?

— Да, — коротко ответил он. — Идите прямо.

И положил трубку.

— Пойдём, он нас встретит, — сказала Джулс Рику.

Шли минут пять, может, десять. И тут — глухой звук.

— Пароль! — раздался голос. — Нам нужен пароль, вы, простые смертные!

Голос кривлялся, пытаясь быть похожим на жуткий ужастик.

— Стиви, блин, открывай! — Джулс закатила глаза.

— Это не тот па-а-а-аро-о-оль, — протянула Стиви тем же голосом.

— Стиви!

— Ладно, ладно, открываю. — Пауза. — Только ответьте на вопрос.

— Какой вопрос? — спросил Рик.

— Где вы шлялись? — В голосе прорезалось любопытство. — На свиданке были? Хы-ы-ы-ы-ыхы-ы-ы!

Рик, забыв, с кем говорит, посмеялся и жестом передал эстафету Джулс.

— СТИВИ!

Дверь открылась.

Оттуда доносилось только хохот и ещё куча звуков, которые сложно описать. И все они исходили от Стиви.

Джулс и Рик вошли и закрыли за собой дверь.

И первое, что они увидели, — милашку Стиви, кушающую твинки.

На такое невозможно было сердиться.

Рик осматривал берлогу Слота и был в шоке. Всё, что тот когда-то рассказывал, — сделал.

— Ты прям всё, как и говорил, сделал! — эмоционально восхитился Рик. — Здорово. Очень здорово.

— Да, друг. — Слот улыбнулся. — Спасибо. Твоё мнение было важно. Я рад, что ты оценил.

— Вот только не верьте той фотке, где он с парнем, — раздалось из-за угла. — Это не сын, а племянник. А то он нас надул.

Чо вышел из тени.

— Конечно, это не его сын, — усмехнулся Рик. — У тебя же дочь…

Он осёкся. Лицо Слота изменилось.

— Прости, мужик, — тихо сказал Рик.

— У тебя дочь? — удивилась Джулс. Остальные тоже замерли.

Слот помолчал. Потом кивнул:

— Да. У меня дочь. Но она уже взрослая. Живёт в Майами. — Он поднял руку. — И давайте поговорим о другом. Лучше.

— Вы что-нибудь выяснили? — быстро перевёл тему Рик, пытаясь исправить оплошность.

— Да, что у вас есть? — поддержала Джулс.

Стиви важно прошла мимо Слота и, замедлив шаг, прошептала ему:

— Тебе не хватит твинки за такие тайны от меня.

По-доброму нахмурилась.

Слот закатил глаза. Он понял: она ему ещё задаст жару.

— Чо, у тебя тоже есть тайные дети? — с сарказмом спросила Стиви.

— Эм… нет. — Чо усмехнулся. — Ну, или я сам о них не знаю.

Рик вдруг замер у стены с уликами.

— Что это?

Все обернулись.

— Мы не знаем, — сказал Чо. — Фото смазанное.

Рик всмотрелся.

— Мне кажется… это картина, которая висела у отца в кабинете. — Он помолчал. — Он её продал за неделю до того, как…

— Стиви! — Джулс включилась. — Пробей картину. Кому принадлежала за всё время. И у кого сейчас.

Пальцы Стиви понеслись по клавиатуре.

Рик стоял как вкопанный напротив фото. Все смотрели на него и ждали.

— Вот весь список… — Стиви подняла глаза. — Оу… Сейчас числится пропавшей. Украли в Лондоне двадцать лет назад. И до сих пор не нашли.

Рик подошёл к экрану. Глаза забегали по именам.

Смит… Уайт… Стоун…

Трое. Потом — кража.

— Видимо, отец продал её неофициально, — тихо сказал Рик.

— А что за картина? — спросил Чо. — Как называется?

Стиви развернула фото на весь экран.

Все замерли.

На картине была размытая пантера. Глаза — такие, что вселяли страх. А внизу, на рамке, бирка с названием.

— Называется картина… — голос Стиви дрогнул. — «Дикая Кошка».

Рик попятился назад.

В голове всплыло воспоминание. Поэтому он редко заходил в кабинет отца. Картина его пугала. Эти глаза, вселяющие страх.

Рик забегал как угорелый вдоль стены, впиваясь глазами в каждую зацепку, связанную с отцом. Он даже напугал остальных — так резко в нём что-то переключилось. Его зацепило. Это видели все.

Слот подошёл первым. Молча положил руку на плечо.

Рик затараторил, не сбавляя темпа:

— Здесь должно быть что-то ещё… Должно… Оно здесь…

— Рик. — Голос Слота был спокоен, как всегда. — Надо успокоиться. Так ты ничего не найдёшь.

Рик дёрнулся, но Слот не убрал руку.

— Пойдём. Подышим.

И повёл его к выходу.

Остальные продолжили.

Джулс и Чо всматривались в каждый лист, в каждое фото на стене. Это был уже не просто поиск зацепок. Это было — ради Рика.

Стиви полностью ушла в сеть. Пальцы летали по клавиатуре, глаза бегали по строкам. Она искала всё, что можно, — об отце Рика, о картине, о «Дикой Кошке».

Френк и Рик вышли на улицу.

День был хороший — просто чудо. А на душе у Рика — тоска и мрак. Френк видел это. С ним такое бывало.

— Как ты, друг? — заботливо спросил Френк.

Рик выдавил что-то невнятное. Выдохнул. Отвернулся.

— Рик. — Френк шагнул ближе. — Соберись, мужик. Я тебя таким никогда не видел. Ты же сам позитив. Всегда улыбался, какая бы дичь ни творилась. — Он помолчал. — Я понимаю твои чувства. Скорбь — это… это тяжело. Но всё это копание в прошлом… оно выматывает. И ты должен с этим справиться. — Френк положил руку ему на плечо. — Ты сильный. И мы все рядом. Ты не один.

Рик медленно повернулся. В глазах — благодарность.

И кинулся к Френку. Обнял.

— Спасибо тебе…

Он выдохнул. Стало легче. Гораздо.

— Френк, — Рик отстранился и посмотрел на друга с хитринкой, — а как так получилось, что ты потратил весь словарный запас до конца года?

Френк удивлённо моргнул. А потом понял. Подкол.

— Ой, да иди ты, Рик! — И засмеялся.

Из дверей вылетел Чо.

— Ну что, вы тут уже закончили свои мужские дела?! — выпалил он эмоционально.

И, не дожидаясь ответа, выдал:

— Мы кое-что нашли!

И убежал обратно.

Рик и Френк переглянулись.

И тоже побежали внутрь.

Забежав практически одновременно, они увидели троицу улыбающихся.

Рик и Френк резко застыли. Подумали: чокнулись они от этой стены улик?

И тут Стиви начала:

— Я прошлась по всем метаданным и просканировала все упоминания Томаса Стоуна и картины. Потом я запустила поиск по фото. — Она перевела дыхание. — И какой-то идиот сфоткал себя на фоне картины на какой-то вечеринке, видимо, и выложил в социальных сетях. Я сделала геолокацию места и выяснила, что это в Греции. А точнее — на Кипре. Ну, между ними. Это яхта. Какая именно — я тоже нашла. Принадлежит Франсуа Питие…

Стиви начала задыхаться от количества информации, выпаленной за секунды. Ещё та тараторище.

Вдохнув воздуха, она продолжила:

— Он француз. И живёт в Монако. Богат. Но откуда богатство — неизвестно. Значит, он в чём-то замешан. Но данных об арестах или подозрениях нет. — Она выдохнула. — У меняяяя всё-ё-ё! Дайте попить, позязя…

Рик, Слот и даже Чо, который и так это знал эту информацию до ребят, стояли с открытыми ртами.

Рик усмехнулся — теперь понятно, от кого ты такой болтливый. Сказал он смотря на Френка.

Френк закатил глаза. Остальные ничего не поняли. Но это не важно.

— Стиви, ты просто звезда! — Рик кинулся её обнимать.

— Ой-ой, задушишь… кхм-кхм… — Стиви делано закашлялась. — Я и так знаю, что я звезда. Но спасибо, что всем напоминаешь, — с высока сказала она.

За несколько минут из мрачного, тёмного Рика появился лучезарный, светлый Рик.

— Так, и что теперь? — прозвучал голос разума из уст Френка.

— Теперь вы с Риком летите в Монако, — утвердительно сказала Джулс, наблюдая за всем, что происходило, не встревая.

— Один ты точно не полетишь, — добавила она. — Прошлое твоё приключение в одного было не особо успешным.

— Как скажешь, — согласился Рик.

— Ну что, — Френк ухмыльнулся, — снова Европа, Рик. И снова мы.

— А я когда поеду куда-нибудь? А? — грустно спросил Чо.

— Да не бойся, — мило сказала Стиви, — и ты скоро поедешь.

— Правда? — Чо воодушевился. — А куда?

— В магазин. За мармеладками, — хихикнула Стиви, глядя на него милыми глазками.

Все немного посмеялись.

— Да ну вас! — Чо снова расстроился и махнул рукой.

Стиви прыгнула к нему и обняла:

— Да не бузи ты! Ты останешься нас защищать. Так что это важнее какого-то Монако-о-о-о. — Она отстранилась и заглянула ему в глаза. — Понял?

Чо улыбнулся.

Ему было нужно это признание.

— Я заказал два билета до Монако, — объявил Рик. — Вылетаем сегодня ночью.

— Отлично. Я как раз соберу свои вещи в поездку, — ответил Френк.

— Так, времени — три часа дня. Думаю, съезжу, приму душ и переоденусь, — размышлял Рик вслух.

— Давай, мы тебя будем ждать, — сказала Джулс. — Может, ещё что нароем, пока тебя нет.

Рик вышел из дома Френка и позвонил знакомому таксисту…

Гудок… ещё гудок…

— Да! Что?! Кто это? Че надо вообще?!

— Э-э-э-эм… это Рик. Мы вместе следили за одним парнем.

— А, Рики! Дружище! Привет! — голос мгновенно сменил тон. — Снова следить? Или нас раскрыли и ты решил меня предупредить, что ко мне сейчас ворвутся?

— Нет-нет-нет, ничего такого. Просто сможешь меня сейчас подобрать, а потом обратно? И в аэропорт? За мной не заржавеет.

Ральф выдохнул:

— Фу-у-ух… А я-то уже думал, сейчас разборки начнутся. Уже даже завёлся… — Пауза. — Эх, ладно. Скинь, куда приехать. Я как раз на работе.

Чмоки….

И бросил трубку.

— Чмоки?.. — Рик посмотрел на телефон. Пожал плечами. — Всё-таки он странноватый. — Но улыбнулся. — Ну и ладно. Зато весёлый.

Он отправил адрес.

Через секунду пришёл ответ:

«Жди. Я мчу к тебе изо всех сил».

Ральф приехал быстро — минут двадцать. Рик пока ждал, мог поразмыслить и успокоиться окончательно.

Машина резко затормозила. Ральф с довольным лицом уставился на Рика.

— Смотрю, скучал по мне, — с ещё большей улыбкой сказал он.

— Да ты что, — Рик решил подколоть в ответ. — Я специально придумал причину, чтобы позвонить.

— Ой, мог бы и без сарказма вашего британского, — проворчал Ральф.

Секунду помолчал.

— Да садись ты уже, ваше величество.

Рик обошёл машину, продолжая улыбаться, и сел не назад, а рядом с Ральфом.

— Ну что, друг мой, поехали. В отель на Пятой.

— Как скажете, ваше величество, — продолжал Ральф с обиженно-подкалывающей интонацией.

— Может, хватит меня так звать?

— Может… — задумчиво протянул Ральф. — А может, и нет…..— А может…

— Так стоп! — Рик поднял руку. — Я тоже смотрел этот фильм. Так что не продолжай.

Ральф засмеялся как чокнутый. Рик тоже.

Дальше они ехали, слушая лёгкий рок по радио. И просто жили этот день. Наслаждались мелочами. Компанией друг друга — которых, по сути, и не знали совсем.

Через сорок минут они подъехали к отелю. Ральф остановился прямо у входа.

— Слушай, а тебе вообще удобно будет меня катать туда-сюда? — спросил Рик, думая, не наглеет ли он.

— Всё хорошо. — Ральф улыбнулся. — Мне в радость. И я как будто участвую в чём-то правильном. Голос его звучал серьёзно.

— Спасибо тебе. — Рик усмехнулся. — За мной должок. Денег ты всё равно не возьмёшь.

— Вот тут ты прав. — Ральф хитро прищурился, будто уже что-то придумал. — И должок — это чудненько.

— Давай короче, звони, пиши, когда тебя обратно везти. Или куда там ты хотел…

И, не дождавшись ответа, резко дал по газам.

Рик смотрел на его выкрутасы на дороге с открытым ртом. Как только Ральф скрылся за углом, он очухался и вошёл в отель.

Тем временем Джулс и остальные копали ещё какие-нибудь зацепки.

— Так я ничего не понимаю, что именно мы ищем-то? — уставшим голосом спросил Чо после часа рытья в документах, которые были ему не совсем понятны.

— Если бы я только знала, — вздохнула Джулс.

— Чудесно. Ищем что-то, сами не знаем что, — раздражённо сказал Чо.

— Так не бузи ты! — прикрикнула Стиви. — Не ты один тут всем занимаешься.

— Да, простите. — Чо выдохнул. — Видимо, мне надо отвлечься. Пойду за кофе, вам взять?

— О-о-о-о-о, ко-фе-е-е-е! — Стиви тут же ожила. — Да, мне возьми банановый раф!

— Мне с молоком, спасибо, — ответила Джулс.

— Френк, ты будешь кофе? — повернувшись, переспросил Чо.

— Нет, спасибо. — Френк собирал вещи. — Я хочу подремать в самолёте.

Чо вышел из здания, глядя в телефоне ближайшую кофейню.

«Повезло. Можно и пешком дойти — всего пара кварталов», — подумал он.

Чо почти дошел до кофейни, и на его пути появился чёрный фургон. Дверь распахнулась, трое в масках выпрыгнули, накинули мешок на голову Чо, пару раз ударили по затылку и закинули внутрь.

Фургон умчался.

Через боль и осознание Чо снял мешок с головы.

— Зачем было по голове-то бить? — возмутился он. — Идиоты. И ещё этот мешок вонючий нацепили.

— Ну так реалистичнее, мужик, — раздался голос водителя фургона.

— А не рано вы меня дёрнули? — спросил Чо у пассажира на переднем сиденье.

— Думаю, в самый раз, — спокойно ответил Гринн. — Их надо отвлечь. Пусть тебя поищут.

— Мистер Гринн, а зачем всё это? — продолжил Чо задавать вопросы.

— Нам нужно быть на десять шагов впереди всех остальных.

— Почему вы выбрали меня?

— Сколько вопросов… — раздражённо сказал Гринн.

— Сколько хочу, столько и задаю. — Чо повысил голос. — Я вам нужнее, чем вы мне.

— Ладно, ладно, важный ты наш, — сдался Гринн. — Ты один из команды, который ещё не пустил в неё корни. С остальными было бы сложнее.

— Я их не предам, если что. — Чо посмотрел на Гринна. — И так скрываю уже вашу «кражу-наживку».

— Слушай, я тебя в отдел полгода назад взял. И сказал, что к чему. Ты молодец, что ничего не выдал. И не рассказал, что у тебя тоже личные счёты к «Дикой Кошке».

Чо задумался.

— Короче, зачем меня дёрнули? — спросил он уже спокойнее. — Ближе к делу.

— Мы нашли одного из ячейки Нью-Йорка. Он следил за вами, когда вы собрались под деревом. А мой человек следил — будет ли кто следить за вами. И так мы вышли на него.

Гринн замолчал.

Чо потирал затылок.

— Ясно…

— Сколько времени? — спросила Стиви.

— Пять вечера, — ответила Джулс.

— Чего-то Чо уже почти час нет, — озвучила мысль Стиви.

— Хм… и правда. — Джулс вернулась в реальность. — Френк, далеко тут кофейня?

— Пара кварталов. От силы туда-обратно — минут двадцать, тридцать.

— Я ему позвоню.

Джулс взяла телефон.

Гудок. Ещё гудок…

— Не отвечает, — сказала она, уже напряжённо.

— Я проедусь, посмотрю, — заволновался Френк.

Стиви уныло сидела за компом и вдруг вскрикнула:

— Стой-стой! Я гляну, где он.

Пальцы-взломщики побежали по клавишам.

Через несколько секунд:

— Его телефон у кофейни. — Она помолчала. — Может, он долго стоял в очереди.

— Я всё равно проедусь, — сказал Френк.

Сел в машину и рванул, как только открылись ворота.

Джулс и Стиви остались нервно ждать новостей.

Через восемь очень долгих минут зазвонил телефон.

Джулс взяла трубку и включила громкую связь.

— Ты его нашёл?

— Нашёл… — голос Френка был тяжёлым. — Телефон и следы борьбы.

— Какие ещё следы борьбы?! — взволнованно затараторила Стиви. — Чего там? А?

— Немного крови. Будто ему стукнули по затылку… — Френк помолчал. — Тут есть камера.

Стиви не дожидалась — уже взломала камеру и отматывала время.

— Уже смотрим, — ответила она Френку.

Лицо Стиви побелело. Джулс смотрела на экран в шоке.

— Ну? Что там? — нетерпеливо раздалось из трубки.

— Чо похитили. — Джулс говорила профессионально, но голос дрожал. — Трое. Фургон чёрный, тонированный, без номеров.

— Еду к вам.

— Надо набрать Рика. — Джулс посмотрела на экран, где всё ещё крутилась запись. — Похоже, Монако пока отменяется.

Рубрика