- -
- 100%
- +
Глава 1
Глава 1. Побег из Кураста.
Медленно пересыпаются песчинки времени в часах... так же медленно капает вода в темной сырой темнице. Люди всегда пытались получить власть над временем, но так и не смогли победить его. Поскольку доподлинно известно, что даже бог не властен над ним. А те, кто пытался постичь запретную магию наперекор законов вселенной, карался вечными муками и скитанием, тоже вечным, впрочем, никто из ныне живущих так и не смог подтвердить это. А верить древним текстам и пророчествам, тут вы уже сами решайте…
... таинственные круги и загадочные символы кружились в его голове. Он не знал, что они означают, лишь странное слово «МАГИЯ» громким эхом звучало повсюду. Это было странное чувство, как будто просыпаешься и встаешь с постели после тысячелетнего сна. И если бы не эти голоса в подсознании, которые то и дело норовили обругать и проклясть его, то сон был бы замечательным. Эти голоса звучали на самых разных языках, многие из которых он не знал или делал вид, что не знал. Однако теперь откуда-то снаружи прорывался странный гул и шум, от которого голоса в сознании умолкали и затихали навсегда.
Внезапно он осознал, что может пошевелить рукой и ногой, а также вертеть головой. Однако кромешная тьма вокруг не позволяла сделать ни одного движения. Его ладонь нащупала холодный каменный пол и стену.
- Интересно, где это я?- такова была первая мысль, посетившая его после пробуждения.
Медленно ощупывая поверхность стены, он поднялся на ноги. На полу, помимо небольших каменных глыб, валялся какой-то странный предмет округлой формы. Его глаза отказывались видеть окружающее, сквозь темноту проступали лишь призрачные очертания комнаты. Он сел на колени и попытался очистить свою голову от посторонних мыслей, что лезли отовсюду.
- Кто я такой? Что делаю в этой комнате?
Постепенно головокружение проходило, и он стал различать смутные очертания комнаты и различных предметов. На стене тускло светили две лампы, покрытые паутиной и грязью, и походу они светились так уже не один год. Круглый предмет, который он видел прежде, оказался частью странной конструкции из камня и металла. Однако камни, упавшие сверху разрушили её до основания.
- Символы, такие же символы были у меня в голове,- подумал он, разглядывая исчерченную знаками конструкцию,- хотел бы я знать, что они означают?
Комната, в которой он находился, оказалась чем-то вроде тюремной кельи, стоящей в самом конце глубокого подземелья, об этом говорили сырые каменные стены и две одинокие кровати, на одной из которых он лежал. Отсюда был только один выход, сломанная стальная решетка, наполовину заваленная камнями.
- Что-то вызвало камнепад и сломало решетку и эту странную сферу,- подумал человек.
Его ботинок наступил в грязную лужу, и странное чувство овладело им, вода причудливо забурлила при соприкосновении. В этот момент краем глаза он заметил надпись на стене. Рука дотронулась до холодных кирпичей, а глаза пытались найти знакомые символы.
- Кровь?- подумал он,- эти надписи сделаны кровью... причем очень давно. И, кажется, я знаю этот язык.
Символы связывались в слова и предложения, и постепенно он начинал осознавать общий смысл текста. Кто-то очень давно оставил это послание на стене.
«Меня посадили в самое дальнее и сухое подземелье Кураста, специально, чтобы я не мог выбраться отсюда. Чернил и красок тут нет, поэтому приходится писать кровью».
- Собственной кровью? Неужели этот человек был в таком безнадежном состоянии?
Потом надпись обрывалась, и начиналась уже в другом месте.
«Пока не начало действовать охранное заклинание, я постараюсь оставить тебе как можно больше посланий и советов. Во-первых, пойми, когда ты проснешься, может пройти не одна сотня лет. Не спрашивай меня о своем имени, в этом мире оно потеряно навсегда, а если его кто-то вспомнит и попытается вернуть, то цивилизация вновь может познать ужасы того света».
- Он знал кто я такой?- человек задумался над этим,- Я проспал здесь сотни лет? Ведь такого быть не может, мое тело давно бы уже состарилось и усохло.
«Война меняет многие судьбы, возможно, случится так, что ты найдешь ответ на многие вопросы, но лучше, чтобы ты совсем не задавал эти вопросы. Там, куда ты попадешь, людям лучше не знать твоего настоящего я. Поэтому я придумал тебе новое имя. Отныне тебя будут звать Стим, никто из тех, кого я знал, не знают об этом имени, так что тебя никто не узнает. Впрочем, к моменту твоего пробуждения большинство из тех, кто тебя знал, скорее всего, уже будут мертвы».
- Стим, значит, меня зовут Стим,- он подумал о том, что это, наверно странное имя, однако не мог вспомнить никакие другие,- похоже у меня нет выбора.
«Время не властно над твоим телом, по крайней мере, на время действия заклинания. Не знаю, останется ли к тому моменту в этом мире магия или её запретят совсем. Но ты должен будешь завершить начатое мной дело...»
В этом месте строка снова прерывалась. Затем шли какие-то непонятные знаки и разводы от воды. Остальные надписи были беспорядочно разбросаны по всей стене и не несли общего смысла.
«Даже не знаю, успею ли рассказать тебе все. К тому же заклинание уже начинает действовать. А в темнице не осталось крыс, чтобы высасывать из них кровь».
- Высасывать кровь из животных?- Стим с ужасом представил себе эту сцену,- как же он делал это?
«Мои враги, возможно, еще будут искать тебя, поэтому будь настороже. Не доверяй магам и шаманам, многие из них могут возненавидеть тебя, когда узнают всю правду. Но рано или поздно тебе придется столкнуться с ними, первым делом отправляйся в Сандоллу, там хорошая школа магов, они помогут открыть знания, хранящиеся в твоей памяти... дальше ты сам решишь, что делать...»
Оставшаяся часть стены была завалена камнями и обрушена на пол. С другого конца стены оставалась только одна надпись.
«...ты найдешь защиту у воды. Вода это твоя стихия, она защитит и оградит тебя от опасностей. Только вспомни, как использовать её».
- Вода... она может спасти меня от жажды. Какую еще помощь ожидать от нее. Все-таки странное послание. Кем оно было оставлено и для кого. Для меня или для кого-то другого?
Стим подошел к краю своей маленькой кельи и вгляделся в дыру за решеткой. Там открывался длинный лабиринт туннелей и переходов, освещаемый тусклым светом ламп.
- Мне было оставлено это сообщение или не мне, но выбираться отсюда надо...
Сверху доносился странный гул, за которым иногда следовали толчки, от которых осыпалась пыль со стен. Эти же толчки, скорее всего, были причиной обвала камней. Слегка раскидав завал, он переступил порог комнаты. В подземелье было много подобных, но за решетками было пусто.
- Выходит, я один сидел здесь уже довольно долго. Интересно, а кто были другие заключенные? Может, им тоже оставили послание на стенах.
Однако ничего подобного в камерах не было, только груды камней, полуразложившиеся скелеты и много пыли и паутины. Нога человека не ступала сюда, по крайней мере, лет десять точно. Однако тусклые лампы горели, как будто время не властвовало над ними.
- Странное место, как будто меня оставили здесь и забыли обо всем. Я ведь даже не знаю где я.
Туннель заканчивался и разделялся на две части, решетки и камни были разбросаны повсюду, паутина и сырость заполняли все вокруг. Лабиринт туннелей тянулся на многие километры, а тусклый, еле видимый свет придавал им некую таинственность и внушал страх. Правда, ему было совсем не страшно, непонятные звуки, полутемные тени, и пробегавшие мимо крысы не пугали его. Страх держался в глубине сознания и не приходил. Все казалось таким знакомым и родным, что просто нечего было тут бояться.
Внезапно он понял, что уже когда-то бродил по коридорам и туннелям этого подземелья. И что он спокойно может вспомнить точную карту всего подземелья до мельчайших подробностей. Он увидел все переходы и туннели, подземные реки и каналы и даже странные машины на колесах, которые ездили по рельсам. Сознание подсказывало, что их называли поездами.
- Откуда в моей голове это знание? Конечно, я не мог попасть сюда просто так, меня наверняка как-то привели сюда, но чтобы знать всю карту подземелья...
Он заглянул за угол, чтобы проверить правдивость своих предположений, и на удивление там оказалось все в точности как на плане в его голове.
- Выходит сознание не обманывает меня, значит надо выбираться отсюда.
Он ускорил шаг, и постепенно перешел на легкий бег, как только окончательно убедился, что карта верна. Однако бежать по подземелью оказалось не так просто, постоянно приходилось пробираться сквозь завалы. Вскоре на пути возникла первая водная преграда, протяженный водный канал не спеша тек мимо.
- Интересно как такая вода может помочь мне?- задумался Стим,- кажется, я быстрее утону тут или отравлюсь ядами, растворенными в этой жиже.
Действительно, цвет воды не внушал доверия, скорее всего это была простая сточная канализационная труба. Переплывать канаву было не обязательно, но все же Стим не удержался от любопытства и склонился над водной гладью.
- Что хотел сказать мне он, когда писал надпись на стене. Все-таки это послание было оставлено кровью, значит все, что там было не просто так.
Его пальцы медленно коснулись поверхности воды. И в тот же миг странное ощущение овладело всем его телом. А в голове стали мелькать различные образы бесформенных тел. Он вынул руку из воды, но несколько капель замерли на его пальцах и остались там.
- Однако, ума не приложу, чем она может мне помочь. Вода как вода.
Он встряхнул руки, и капли упали обратно в поток, а Стим продолжил свое движение. Правда, он не обратил внимание на то, что капли попали в воду, и, повинуясь каким-то неведомым силам, обратились в лед.
Выход был все ближе и ближе, вскоре между его тюрьмой и свободой стояла одна единственная кирпичная стена. До двери осталось пройти каких-то триста метров. Но он услышал голоса, множество голосов звучали из-за стены, а иногда сильный рев сверху заглушал все.
- Люди, странно, ведь я не могу вспомнить ни одного человека из своей жизни. Я даже не знаю, как они выглядят. К тому же я сбежал из этой подземной тюрьмы, вдруг меня все еще считают преступником...
Однако он вспомнил слова, написанные на стене.
- Ведь прошла, по крайней мере, сотня лет... наверно никто уже не помнит обо мне.
Стиму внезапно захотелось увидеть этих людей, поговорить с ними, видно сказывались годы, проведенные в тюрьме. Он стремительно побежал вперед и буквально через несколько минут прижался к металлической решетке, за которой огромная толпа медленно шла вглубь подземелья. Каждый человек нес с собой кучу всяких вещей, как будто бежал из города навсегда. Царила явная атмосфера паники и хаоса, людей сопровождали солдаты с винтовками и рыцари с мечами, облаченные в легкие доспехи.
- Столько много людей сразу, куда они идут?
Стим был поражен увиденным, сквозь решетку он видел, как мимо проходят люди, и следил за ними. Осторожно приоткрыв дверь, он вышел наружу. Никто даже не обратил на него внимания, даже солдаты и рыцари и глазом не повели.
- Видимо обо мне действительно все забыли. Люди идут вперед, а воины полностью увлечены слежением за ними. И куда теперь идти мне? Вперед месте со всеми... но от чего они убегают?
Он решил выйти наружу, но поток народа был настолько огромным, что ему попросту не давали выйти наружу. То и дело на него наталкивались неосторожные жители, и каждый раз сыпали в его сторону кучу ругательств. Поэтому, в конце концов, Стим решил выбраться наружу другим путем. Он вспомнил про другие выходы из подземелья, надо было лишь дойти до них.
- В этих подземельях много других ходов, там люди вряд ли будут мешать мне.
Но вдруг его взгляд коснулся большой надписи наверху. На ней было написано «Сандолла», он каким-то образом смог понять этот шрифт, впечатавшийся в его голове с прошлых времен.
- Туда советовал направляться тот, кто оставил послание на стене. Там надо искать ответы на мои вопросы... знать бы, что это значит. С другой стороны у меня больше нет выбора... а там я хотя бы смогу найти ответ на вопрос кто я такой.
Он плавно влился в толпу и протиснулся к туннелю, который вел в Сандоллу...или должен был вести туда, он не знал, ведь прошло уже много лет, как видимо.
Звонкая сигнальная сирена оповещала жителей о всеобщей эвакуации. Город находился на линии фронта, и день и ночь подвергался артобстрелу. Его пытались удержать в течение нескольких дней, однако силы неприятеля были слишком велики. Поэтому высшее командование отдало приказ об общей эвакуации, после чего войска пойдут в отступление и сдадут город неприятелю.
Возле входа в метрополитен толпились остатки местного населения, из числа тех, кто еще не успел убежать из города подальше от войны. Пассажирские поезда ждали их на станциях, и каждые несколько минут отправлялись с людьми в ближайшие города. От количества желающих побыстрее покинуть этот ад создавалась ужасная давка, которую с трудом контролировали рыцари и солдаты из сил сопротивления. Уезжали, конечно, не все жители, находились смельчаки, решившие отстаивать родной город любой ценой, но таких было немного, тем более без поддержки регулярной армии немногие решались на такой отчаянный поступок.
Милли и её друзья стояли в очереди, ведущей к поезду в другой город за линией фронта, после того как общежитие, в котором они жили, разбомбили Ангорцы, не оставалось ничего, кроме как уезжать из города. Вилл сказал девушкам, что некоторое время они могут пожить у его родителей, на что те с радостью согласились. Надежды на возвращение к нормальной жизни и учебе в институте уже не было, особенно после того, как в здание института попал снаряд. Ректор еще за месяц приостановил все занятия и закрыл школу на неопределенный срок, но многие студенты надеялись, что все обойдется, и они смогут вернуться к прежней жизни.
А сейчас стоя в очереди, сопровождаемой солдатами и рыцарями, Милли думала о том, почему она не послушала свою более умную соседку по комнате и не уехала раньше.
- Но ведь Телла, Вилл и Ания тоже остались до последнего,- оправдывала она себя,- и еще много других ребят из общежития.
Самым трудным с этой ситуации являлось пройти через главный вход метро и попасть в нужный туннель. В такой толпе можно было запросто потеряться и завернуть не туда. Вдобавок перед входом очень много места занимали завалы и обломки различных сооружений, пострадавших во время обстрела. А иногда к этим обломкам добавлялись другие, пополнявшие коллекцию развалин с каждым новым снарядом. Но этот трудный участок был преодолен, и Телла уже рассказывала Милли о том, какие чудесные места они смогут увидеть, когда приедут в её родной город.
- Не забывай, что я тоже оттуда. Так что я все это знаю и видела неоднократно.
Стоило им вступить в туннель, ведущий к их поезду, как число людей вокруг резко уменьшилось, теперь они шли небольшой группой.
- А может, они так специально делают,- подумала девушка,- пускают нас небольшими группами, чтобы избежать давки возле поездов. Впрочем, возле станции этого не избежать.
Людей сопровождали несколько рыцарей и солдат с винтовками, они и показывали путь и следили, чтобы кто-нибудь случайно не свернул не в тот туннель.
Группа была довольно разносторонняя, тут были и старики, и люди средних лет, и молодые, в основном те, с кем Милли раньше училась в одном институте или рабочие заводов, в обилие стоявших на окраине города. Было еще несколько непонятных личностей, чью профессию девушка не смогла определить по одежде, как ни старалась.
- Взять хотя бы этого молодого человека,- подумала она,- из какого века он пришел, его одежда настолько старая, как будто он снял её с экспоната из музея истории. Впрочем, на войне чего только не бывает.
- Тэлла, как думаешь, сколько лет этому костюму? – спросила она подругу и указала на странного человека, стоящего неподалеку.
- Этот-то, да бомж какой-то, небось в панике все подряд на себя одел.
Её раздумья прервал сильный гул, раздавшийся наверху и быстро приближающийся к туннелю. Кто-то не обратил на него внимания, кто-то осторожно попятился назад, но основная масса людей просто замерла на месте в ожидании. Гул продолжал нарастать, а вслед за ним разрослись трещины в боковой стене, и на ничего не подозревавших людей посыпались большие каменные глыбы.
Аня идущая впереди всех, еле успела отскочить в сторону, когда как на мужчину, что стоял перед ней, упала огромная плита. Она даже не успела закричать от страха, увиденное настолько поразило её, что девушка встала как вкопанная. И лишь после того как Телла дотронулась до нее и что-то произнесла на ухо, Аня смогла сделать шаг. Солдаты и рыцари быстро среагировали и тут же бросились осматривать завалы.
- Никому не подходить,- крикнул один из них,- не исключено, что будет еще один обвал. Скорее всего, над нами взорвался артиллерийский снаряд. Возвращайтесь обратно по туннелю и идите на другие поезда.
- А как же наш рейс?- поинтересовался Вилл.
- Ты видишь, что случилось с проходом, нам потребуется часа два, чтобы его разгрести. Мы только попробуем вытащить раненых из-под обломков и пойдем обратно.
- А может, есть обходной маршрут? Тут же вокруг столько различных туннелей.
- Не исключено, но я не собираюсь плутать по подземному лабиринту, выискивая нужный проход. Скорее Ангорцы быстрее придут сюда, чем ты отыщешь дорогу.
- Вам нужно попасть к месту, где стоят поезда?- внезапно спросил голос за спиной у Вилла.
- Да, куда же, по-твоему, мы еще можем идти?
- По этим туннелям можно выйти куда угодно,- спокойно ответил юноша.
- Это я и без тебя знаю.
- Мне кажется, я могу провести вас к поездам, тут неподалеку есть боковой туннель, через него есть обходной маршрут по нижним уровням.
- Откуда ты все это знаешь, неужто занимался исследованием городского лабиринта, у нынешней молодежи это модно.
- Не знаю, просто мне так кажется...
- Парень, кончай говорить загадками,- крикнул ему мужчина средних лет, стоявший рядом,- ты знаешь путь или нет?
- Знаю.
- Тогда не теряй времени и покажи нам его.
Он ничего не ответил, только медленно двинулся вперед, вскоре он вышел к ответвлению от туннеля и свернул в один из переулков. Люди нехотя двинулись за ним. Немногие верили ему, но все хотели, чтобы это оказалось правдой. Никому не хотелось возвращаться назад и начинать путь заново.
- Эй, вы двое,- крикнул солдат двум своим сослуживцам,- сопроводите их, если что сообщите там, что здесь обвал случился.
- Думаешь ему можно верить?- спросила Телла у Милли.
- Странный он,- ответила девушка подруге,- выглядит странно и ведет себя странно. Но есть в нем что-то такое, что внушает доверие, не знаю что именно, но есть. Возможно его странность, а может и что-то другое.
Сам этого не ожидая Стим оказался в центре всеобщего внимания. Он не хотел говорить этим людям, что знает дорогу, но что-то внутри подсказывало, что без этого до Сандоллы ему не добраться. Точно так же это что-то подсказывало ему дорогу через лабиринт. Он неторопливо шел вперед, чувствуя на себе неуверенные взгляды людей, доверившихся ему.
- Зачем я делаю это,- думал он,- мне ведь так не хотелось всеобщего внимания. Вдобавок надписи на стене тоже предупреждали меня. Но эти люди, они не похожи на тех, кто может причинить зло и боль.
Позади он слышал разговоры тех, кто понадеялся на него в эту минуту. В основном они касались его загадочной персоны, люди пытались выяснить, кто он такой и откуда знает туннели.
- Скорее всего, он просто работник метро,- донесся до Стима сухой женский голос,- кому, как ни им знать все переходы.
Эти разговоры немного успокаивали его, в них не был ни капли того чувства, которое он ожидал от людей при первой встрече с ними. Никто не высказывал предположения о том, что это может быть беглый преступник, долгое время сидевший под землей в заточении.
Но внезапно его спокойствие прервали шаги и голоса, и исходили они не от людей, следовавших за ним, они принадлежали неизвестным, идущим впереди по боковому туннелю.
- Здесь есть арка, как только мы пройдем под ней, то обязательно пересечемся с ними.
И в это мгновение впереди показались красные мундиры.
Люди обрадовались, увидев появившихся из туннеля солдат. Теперь-то им наверняка помогут добраться до поезда и окажут медицинскую помощь. И скоро все будут спокойно ехать подальше отсюда.
Телла махнула рыцарям рукой, а про себя подумала, что неплохо было бы больше не попадать под обвалы, возникающие от непрерывного артиллерийского огня. Они итак с трудом нашли проход среди лабиринта в подземелье.
Быстрее всех к рыцарям подошел мужчина, которого слегка задело обвалом, и протянул им руку. Солдат недоуменно взглянул на человека, и потянулся за клинком. И тут острый крик разрезал воздух.
- Это офицерские погоны наших врагов, это не наши солдаты!!
Милли видела, как очень медленно на землю падает тело мужчины, осмелевшего подойти слишком близко к врагу. А за ним последовал звук убираемого в ножны клинка. Двое солдат, сопровождавшие колонну, тут же взялись за винтовки и открыли огонь по неприятелю.
- Всем назад,- крикнул один из них, прежде чем получил ответную пулю и рухнул замертво.
Враги не церемонились и не тратили времени на разговоры, затворы орудий щелкали один за другим, и вместе с тем на землю падали невинные жертвы. Им нечем было защищаться, все, что они могли сделать, это отойти подальше от того злополучного перекрестка, из которого возникла смерть в виде солдат противника.
Милли стояла в первых рядах, и отчетливо видела, как рядом с ней падали её товарищи и друзья, хватило всего нескольких секунд, чтобы расстрелять почти пятьдесят человек. Она развернулась и побежала обратно в туннель, как ощутила на спине взгляд неприятеля, приготовившегося к выстрелу. И только тогда она заметила, как мимо спокойно прошел парень, показавший им дорогу.
- Куда он идет...- только и успела подумать она, прежде чем пуля пронзила её ногу, и девушка упала.
Между оставшимися в живых людьми и солдатами стоял молодой человек, совсем недавно появившийся из туннеля и показавший всем дорогу сквозь подземелье. В отличие от остальных людей, он не стремился убежать и скрыться в лабиринте туннелей. Напротив, он вышел лицом к врагу и преградил им путь.
- Но, что он может сделать,- успела мелькнуть мысль в голове у Милли, прежде чем началось необъяснимое...
...всего в нескольких шагах от него стоял отряд вооруженных солдат и направлял на него винтовки. Одно его движение, и его тело пронзит десяток пуль, но внутренний голос упорно говорил ему, что надо идти вперед.
- Другие не смогут сделать это,- отдавалось эхом в его голове,- необходимо найти только силы в себе и убивать их сможет все вокруг...
Стим стоял на мокром каменном полу и, тяжело дыша, смотрел на смерть, исходящую из рыцарских винтовок.
- Солдаты не будут медлить,- говорил голос в сознании,- но ты можешь стать быстрее... во много раз быстрее...
Прозвучал выстрел, и вместе с ним Стим направил руку по направлению летящей пули. Он не знал, что чувствовала девушка, в которую летела эта маленькая смерть, но когда свинец пронзил его руку, и пуля, погруженная в кусок замороженной крови, замерла рядом с ней, Стим успел запечатлеть её глаза. Глаза полные изумления и маленькой надежды на спасение вперемешку с ужасом и готовностью умереть.
Он плавно сжал свою правую руку в кулак и медленно поднес к лицу, пристально вглядываясь в оставленную пулей рану с замороженной кровью.
Раздался хлопок и туннель наполнил теплый пар, рядом с рыцарями лопнула труба с водой, и жидкость вылилась на пол. Прозвучал второй выстрел, затем третий, однако пули загадочным образом останавливались в гуще тумана.
Стим еще раз взглянул на девушку, которую он недавно спас, и вступил в гущу пара. Странная сила сосредоточилась в его правой руке, он как будто мог управлять потомками невидимой энергии и поражать ей солдат неприятеля. Каждая частичка воды, растворенная в тумане, ощущалась им и давала точные сведения о расположении рыцарей. Это немного похоже на то, как будто у тебя внезапно выросли тысячи глаз, носов и ушей, Стим мог видеть слышать и чувствовать каждую каплю воды в комнате. И еще он чувствовал воду, превращенную в лед и смешанную с кровью врагов. Настал черед нанести второй удар, вода на земле прямо на глазах вражеских солдат превращалась в иглы, и наносила повреждения.
Прогремело еще несколько выстрелов, после которых Стим почувствовал острую боль в ноге. Несмотря на его усилия, пуля все-таки попала в него. Оставшиеся в живых солдаты перестраивались и готовились к новой атаке, внезапное сопротивление немного сломило их, но не настолько, чтобы они отступили. Еще несколько пуль пролетело мимо, и было остановлено потоком воды. Стим чувствовал их, как только свинец касался тумана, ему не стоило особого труда направить воду в нужном направлении, и защитить себя. Однако с каждым новым движением его силы оставляли его. Странная стихия каким-то образом забирала из него все.